Порочная преданность

10

ГАБРИЭЛЬ

На следующее утро все домашние просыпаются медленно. У Беллы сегодня выходной, но она все равно спускается, когда мы заканчиваем завтракать, все еще в леггинсах и длинной футболке, с собранными на макушке волосами. Даже в таком виде, только что вставшая с постели, ее вид все равно заставляет мое сердце странно биться в груди.

Вчера я едва мог оторваться от нее. Хорошо, что мы были ни одни у озера, иначе я не уверен, что смог бы удержаться от поцелуя. Только возможность того, что Сесилия и Дэнни увидят и зададут вопросы, на которые я не готов ответить, удержала меня от этого, хотя я и просил поцелуй.

Проклятое соглашение, которое мы заключили. Будь прокляты последствия. Каждый день, проведенный здесь с ней, с тех пор как я вызволил ее из лап Игоря и привез с собой в Италию, заставляет меня бросать осторожность на ветер и говорить ей, что я хочу ее. Что мне все равно, что мы договорились только на одну ночь. Возможность потерять ее висит надо мной, но все, что я сделал с тех пор, как посадил ее на самолет, это заставил себя чувствовать почти бешеную потребность снова заключить ее в свои объятия.

Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы она была в безопасности. Чтобы мы все были в безопасности. Это труднее сделать, если мой разум затуманен другими вещами, занят мыслями о том, что я хочу делать с ней, каждую минуту дня. Но отбросить эти мысли почти невозможно.

— Мы едем в город — говорю я ей, когда она садится за стол и протягивает руку, чтобы набрать в миску фруктовый салат. — Если ты тоже хочешь поехать, мы собираемся сделать несколько покупок. Нам нужно больше вещей для дома, продукты и все такое.

— Звучит мило. — Белла накалывает вилкой дольку апельсина. — Мне бы не помешала одежда на теплую погоду. И я бы хотела посмотреть город. — Даже когда она это говорит, на ее лице появляется озабоченное выражение, а небольшая морщинка между глаз говорит о том, что она напряжена. Мне не нужно спрашивать, чтобы понять, о чем она беспокоится.

У нее все еще такой взгляд, когда она возвращается вниз, одетая в красивое желтое платье макси с принтом пейсли в белых маргаритках. Она ничем не прикрывает плечи и руки, и мой пульс учащается при виде ее острых ключиц под тонкими бретельками, изгиба ее плеч, по которым так и хочется провести пальцами. Ее волосы распущены, спереди заплетены назад и заколоты, и я слишком отчетливо помню, какими мягкими они были на ощупь в моих руках, как они струились по моей коже.

Прилив крови к югу заставляет меня резко повернуть мысли в другое русло. Но Белла так действует на меня, когда она рядом. Я чувствую сладкий аромат ее мыла, теплый на ее коже, и мое сердце замирает в груди, когда я вижу, что она надела те тонкие висячие серьги-цепочки, которые свисают вдоль колонны ее шеи.

Я засовываю руки в карманы, наблюдая за тем, как она спускается по лестнице, и стараюсь не представлять, каково это, провести кончиками пальцев по той же линии, почувствовать, как по ее коже бегут мурашки под моим прикосновением. Сжать в ладони ее шею и…

— Ты готов идти? — Спрашивает Белла, и обеспокоенное выражение ее лица немного смягчается, превращаясь в улыбку, когда она видит, что я стою там. — Сесилия и Дэнни спустятся через секунду.

Я киваю, прочищая горло.

— Машина ждет снаружи. Мы возьмем Лэнд Ровер, я хочу поездить на нем как можно больше.

Белла не спрашивает почему, за что я ей благодарен, не хочу говорить, что это потому, что его, скорее всего, продадут вместе с остальным имуществом, как только я найду покупателя. Я подумывал о том, чтобы отправить его домой в Нью-Йорк, но какая-то часть меня считает, что мне нужно оставить все это. Что лучше просто выгрузить всю эту историю сразу, а не цепляться за мелкие детали прошлого. Удерживая что-то одно, я буду жалеть о том, что отпустил все остальное.

— А что насчет… — ее голос затихает, а линия между глазами становится глубже. — Безопасно ли ехать в город? Особенно в чем-то таком… небезопасном?

— У меня здесь нет пуленепробиваемых внедорожников, Белла. — У меня дома их тоже нет, но я тут же жалею о своем легкомысленном заявлении, когда вижу, как в ее глазах мелькает страх. — Джио держит меня в курсе ситуации дома, — продолжаю я, осторожно подходя к ней, чтобы говорить тихо и быть услышанным. — Сейчас нам нечего бояться. Игорь не предпринимал никаких шагов, о которых мы знаем. И у нас здесь достаточно охраны.

— Это не может быть правдой. — Она тоже понижает голос, и я слышу, как в нем сквозит страх. От этого у меня щемит в груди. Я хочу развеять этот страх, заставить ее поверить, что все действительно будет хорошо. Я хочу, чтобы она поверила, что я смогу защитить ее. Что я никогда и никому не позволю причинить ей боль.

У меня есть все намерения сделать именно это. Но некоторые вещи не в моей власти, и Белла это знает. Именно поэтому, даже когда мы стоим так близко, как сейчас, между нами все еще есть расстояние.

— Игорь не собирается просто так отпускать меня, — продолжает она, и страх сквозит в каждом слове. — Если твои люди не нашли никаких признаков того, что он готовится к отъезду, то это потому, что он скрывает то, что планирует. Он найдет меня, Габриэль, ты знаешь, что найдет…

— А если найдет, я остановлю его прежде, чем с тобой что-нибудь случится. — Я сжимаю руки в кулаки, чтобы не дать себе потянуться к ней, провести ладонями по ее рукам, притянуть ее к себе. Это похоже на притяжение магнита, которое почти невозможно остановить. — Его еще нет. За ним следят мои люди. Проверяют журналы полетов, следят за частными рейсами. Я все еще слежу за его особняком в Нью-Йорке, чтобы обнаружить признаки его приезда и отъезда. Я проверяю его связи, задаю вопросы. Я отношусь ко всему этому серьезно, Белла. И я обещаю тебе, что, по крайней мере сегодня, бояться нечего. Его здесь нет. Сегодня никто не причинит тебе вреда.

А завтра? Или послезавтра? Она не говорит этого вслух, но я все равно слышу это в ее дрожащем, трясущемся голосе. Не обвинение, но страх. Мысль о том, что я не могу развеять ее страх, когтит меня, заставляет еще сильнее бороться за то, чтобы она поверила в обратное.

— Сегодня за нами будет следить охрана. Даже если что-то случится, за тобой и за всеми нами будут присматривать люди. Но ничего не случится, — обещаю я ей, и, по крайней мере, сегодня я уверен, что это обещание я смогу сдержать. — Мы будем в безопасности.

По ее лицу я вижу, что она хочет мне верить. Что она нуждается в этом так же, как и я, возможно, даже больше. Нуждается во времени, когда мы не боимся, когда мы можем просто побыть все вместе. Я увез нас далеко от Нью-Йорка, так что это вполне возможно. Но нигде недостаточно далеко, чтобы Игорь не был нависшей угрозой, а для Беллы — больше всего.

Позади нее раздается топот ног Сесилии и Дэнни, сбегающих по лестнице, и ее лицо мгновенно разглаживается, не выдавая ни страха, ни неуверенности, которые были на нем минуту назад. Она делает вдох, и на ее лице появляется улыбка, когда она поворачивается к ним.

— Вы готовы? — Спрашивает она, ее голос звучит ярко, как будто мгновение назад он не дрожал. — Мне не терпится увидеть новый город, а вам?

Наблюдение за ней всегда согревает меня изнутри. Белла сегодня технически не работает, поэтому ей не нужно за них отвечать, но для нее это естественно. Она проверяет, есть ли у них все необходимое, завязаны ли ботинки Дэнни, расправлены ли ленты Сесилии в косах, которые она заплела. Она направляет их к двери, когда мы выходим на улицу, и в моей груди снова появляется боль, ощущение, что я хочу, чтобы она всегда была с нами. Белла стала естественной частью нашей семьи, и я не хочу потерять ее по нескольким причинам.

Я вытесняю эту мысль из головы, пока она усаживает Сесилию и Дэнни в машину и забирается на пассажирское сиденье, а я открываю для нее дверь. Каждое ее движение привлекает мое внимание: от того, как она оправляет длинную юбку своего платья вокруг ног, до того, как ее пальцы убирают с лица распущенные волосы. Когда мы выезжаем на главную дорогу, и я переключаю машину на последнюю передачу, мне требуется максимум усилий, чтобы не протянуть ей руку или не положить свою на ее бедро.

Сегодня прекрасный день, солнечный и яркий, с голубым небом, почти полностью лишенным облаков, идеальный для сорокапятиминутной поездки в город. Белла всю дорогу смотрит на проплывающие мимо пейзажи, ни разу не взглянув на меня, и я не могу не задаться вопросом, о чем она думает. Позади я слышу, как Сесилия и Дэнни восклицают, когда мы проезжаем пастбища с лошадьми и овцами, а иногда и с ослами, которые пасутся вместе с ними. Они не привыкли видеть столько скота, в штате Нью-Йорк они лишь изредка проезжают мимо ферм, и их волнение ощутимо. Но Белла молчит, сложив руки на коленях и не отрывает взгляда от окна, за которым проплывает пейзаж.

Я паркую машину возле главной площади. На губах Беллы появляется улыбка, когда она выходит из машины и оглядывается по сторонам, и это поднимает мне настроение. Она окидывает взглядом все, что мы видим в городе, и я поворачиваюсь к ней, глядя в том же направлении.

— Это сонное местечко, — бормочу я. Сегодня его можно назвать оживленным: множество людей на тротуарах и в немногочисленных кафе, но по сравнению с суетой Нью-Йорка это ничто. Я знаю, что именно об этом думает Белла, когда Сесилия и Дэнни выходят из машины и присоединяются к нам.

— В обычных обстоятельствах… — выдыхает она, снова осматривая площадь. — Это было бы хорошее место для рождения детей. Здесь не так страшно, как в Нью-Йорке. У них было бы больше свободы.

Тоскливый тон ее голоса удивляет меня. Белла никогда не говорила о том, хочет она или не хочет иметь собственных детей, только о том, что не хочет быть принужденной отцом к браку по расчету, где она будет обязана обеспечивать наследников для своего мужа. По правде говоря, я не думаю, что она точно знает, хочет она этого или нет. Но то, как она это говорит, только усиливает ту боль, которая поселилась в моей груди, потому что заставляет меня думать о том, каково это — растить этих детей вместе с ней. Чтобы у нас с ней была своя семья здесь, в дополнение к той, частью которой она так легко стала.

Мысль о том, как это произойдет, сжимает каждую частичку моего тела, а кровь внезапно начинает пульсировать от постоянного желания обладать ею.

— Мы можем идти? — Сесилия спрашивает высоким, разочарованным голосом, который резко возвращает меня на землю. — Я готова идти за покупками.

Белла поворачивается к ней, и на ее губах снова появляется маленькая улыбка.

— Это будет совсем не то, что шопинг в Нью-Йорке, — признается она. — Но мы все равно найдем несколько интересных вещей. И посмотрите, как здесь красиво. — Она показывает одной рукой на деревенские магазинчики с расписными ставнями и высокую каменную церковь, на кафе с огороженными коваными железными оградами внутренними двориками и на мощеную площадь. — Ничего похожего на то, что есть у нас дома.

— Я готова исследовать, — заявляет Сесилия, потянув Беллу за руку. Дэнни остается рядом со мной, и мы отправляемся в путь, вооружившись списком необходимых для дома вещей, который Агнес дала мне сегодня утром.

— Возьми их с собой на поиски одежды — говорю я Белле, как только мы заходим в небольшую кофейню за кофеином. — Мне нужно проверить одного из поставщиков для поместья. — У лошадей и другого скота, который мы держим, есть целый список потребностей. Я хочу выяснить, какие заказы были сделаны в последнее время для этой части хозяйства, и получить более полное представление о том, на что должны рассчитывать будущие покупатели. Я также хочу убедиться, что знаком с поставщиками, услугами которых мы пользуемся, и сделать все возможное, чтобы они не потеряли бизнес, когда поместье перейдет в другие руки. — Встретимся в «Пан Вино». Я жестом показываю на симпатичное кафе на другой стороне улицы, построенное из грубого камня, с голубыми ставнями и яркими цветами по краям.

— Звучит отлично. — Белла улыбается мне, беря Сесилию и Дэнни за руки. Она колеблется секунду, как будто не совсем уверена, что делать, прежде чем уйти, а затем поворачивается, чтобы повести их в направлении другого скопления магазинов.

Я бы предпочел пойти с ней. Желание быть рядом с ней не покидает меня, пока я проверяю поставщиков кормов и магазин, где поместье делает заказы на древесину, инструменты и материалы, необходимые для поддержания каменной кладки в хорошем состоянии. Мои мысли снова и снова возвращаются к ней, и к тому времени, когда я завершаю обход и начинаю идти к кафе, где мы встретимся за обедом, я чувствую беспокойство от необходимости увидеть ее снова. Я уверен в своем обещании, что сегодняшний день будет безопасным, но я не осознавал, как мало мне хотелось выпускать ее из виду.

Когда я прихожу в «Пан Вино», Белла и дети уже заняли столик на улице, на солнце. Я присоединяюсь к ним, вижу, что уже налиты стаканы с газированной водой, Белла просматривает меню вместе с Сесилией, отпивая глоток из бокала с розой.

В груди все снова и снова болит. Все, что касается ее присутствия с нами, правильно. Это правильное чувство, до самых костей, помимо простого желания, которое я испытываю к ней. Она должна быть с нами. Я знаю это так же точно, как знал, что с первого же момента, как прикоснулся к ней, влез не в свое дело.

Я сажусь напротив Беллы, пододвигая к себе одно из меню.

— Где все сумки? — Я оглядываюсь по сторонам, приподнимая бровь. — Только не говори мне, что вы ничего не нашли.

— О, мы нашли много всего, — смеясь, говорит Белла. — Все трое получили новую одежду. И еще несколько вещей. Я отнесла сумки в машину, пока мы ждали тебя.

Легкость, с которой она это произносит, привычность только усиливают боль.

Сервер, пожилая женщина с темными волосами в тугом пучке, приносит нам хлеб и блюдо с оливковым маслом, пока мы изучаем меню. Сесилия, как всегда более отважный едок в семье, пробует спагетти с анчоусами, а Белла заказывает болоньезе из телятины. Мы с Дэнни решаем разделить пиццу, и я заказываю еще вина, которое Белла потягивает. Я поднимаю бровь, когда она наливает второй бокал, а она пожимает плечами и тихонько смеется. Это заставляет мое сердце биться быстрее, как только я это слышу.

— Я технически не работаю, — дразняще говорит она. — Так что, думаю, мне можно выпить второй бокал вина, верно?

— Ты можешь делать все, что захочешь — говорю я ей с искренностью, от которой она поднимает на меня глаза и выражение ее лица слегка меняется. Но я серьезно. Я бы позволил ей сделать все, что угодно, дал бы ей все, что угодно, сделал бы все, что она захочет, если бы мог. Я постепенно осознаю, все больше и больше, что Белла значит для меня. Как далеко заходят мои чувства, выходящие за рамки простого физического влечения.

Я боюсь дать им название. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что и она тоже. Но я не могу быть уверенным в том, чего она хочет, учитывая, как все нестабильно вокруг нас.

Разговор переходит на их покупки, на магазин, полный безделушек, которыми заинтересовалась Сесилия, и на некоторые другие вещи, которые они приобрели.

— После этого мы должны зайти за продуктами, верно? — Спрашивает Белла. — А потом отправимся обратно?

— Я хочу джелато, — объявляет Сесилия. — Я видела магазинчик прямо через дорогу. — Она жестикулирует, и я смотрю в том направлении, куда она указывает.

— Ну, мы купим продукты, которые Агнес внесла в список, а потом купим джелато прямо перед тем, как отправимся домой, — обещаю я ей. Похоже, это ее устраивает, и она возвращается к своим спагетти, которые, как ни странно, ей нравятся. Но я еще не видел блюда, которое Сесилия не стала бы есть — полная противоположность Дэнни, который, как правило, привередлив в еде.

Список, который Агнес прислала мне, длинный. Кое-что выращивается или производится иным способом в поместье — есть пышный сад, где выращивается много овощей, куры для яиц и козы, которые дают немного молока и сыра. Но есть и множество других вещей, которые нужно купить, и после обеда у нас уходит добрый час или больше на то, чтобы собрать все необходимое на рынке. Мы с Беллой несем сумки обратно в машину, укладываем их на заднее сиденье и идем с Сесилией и Дэнни через дорогу в магазин джелато.

Магазинчик маленький и причудливый, построен из камня кремового цвета, снаружи выложена дорожка из разноцветных камней, а на окнах — черные ставни. Внутри сильно пахнет сахаром, и мы останавливаемся в конце очереди, изучая меню.

— Шоколадный миндаль звучит неплохо, — бормочет Белла. Я чувствую, как от нее исходит напряжение, и мне кажется, что это из-за толпы людей в маленьком помещении.

— Подожди у окна, — тихо говорю я, жестом указывая на длинную гранитную барную стойку, идущую вдоль задней стены, с темными деревянными табуретами рядом с ней. Несколько человек едят там свое джелато, но большинство сидят за столиками или на улице. — Я отведу детей наверх, чтобы они получили свое.

Белла бросает на меня благодарный взгляд и отходит к месту, которое я указал. Я веду Сесилию и Дэнни к прилавку, где они оба хотят пробовать вкус за вкусом.

— Пришло время выбирать — говорю я им после пятого или около того дегустационного теста, и Сесилия выбирает клубнику со сладким кремом. Дэнни, после еще нескольких минут раздумий, выбирает крошку из печенья.

Пока они пытаются определиться, я оглядываюсь в ту сторону, где оставил Беллу, и мой желудок мгновенно скручивается, когда я вижу, что она с кем-то разговаривает, и блядь кто это?

Это не тот, кого я знаю лично. Но мужчина, который устроился на табурете рядом с ней — вернее, небрежно облокотился на него, заставляет меня вспыхнуть от неожиданной ревности, как только я его вижу. Он молод, скорее всего, близок к возрасту Беллы, красив, с аквилонским носом и вьющимися темными волосами, кожа глубоко загорелая от пребывания на солнце. Он смеется над тем, что она говорит в ответ, сверкая белыми зубами, и когда она улыбается в ответ, пусть и слабо, мой желудок снова скручивает от тошнотворного чувства.

Я не могу понять, флиртует она с ним или нет, но очевидно, что он флиртует с ней. И одного того факта, что она, похоже, не сразу отшила его, достаточно, чтобы моя грудь сжалась, а кровь раскалилась от ревности, которую я не должен испытывать.

— Папа? — Сеселия трогает меня за руку, и я понимаю, что слишком долго смотрел на Беллу и молодого человека. Я отворачиваюсь, беру маленькие чашки и передаю по одной каждому из них, а затем забираю свою и Беллы.

Она все еще разговаривает с молодым человеком, когда я подхожу к ней. Ревность снова пронзает меня, особенно когда она слегка подпрыгивает при звуке моих шагов по плитке рядом с ней, как будто чувствует себя виноватой в чем-то.

— Нам пора возвращаться. — Я не решаюсь посмотреть на молодого человека, если я это сделаю, то в итоге буду смотреть на него так, что сожгу его взглядом заживо, а у меня нет на это никакого права. Белла не моя, не в том смысле, что она не может с ним разговаривать, но чувство собственничества, пронизывающее меня, говорит об обратном. И я не могу заставить его исчезнуть, хотя знаю, что должен.

Она смотрит на меня, и я не могу понять, что написано на ее лице. Не могу понять, видит ли она мою ревность, как сильно ее жжет то, что с ней разговаривает другой мужчина.

Белла кивает, забирая у меня чашку с мороженым. Она бросает взгляд на мою.

— У тебя тоже шоколадное.

Я чувствую, что мужчина смотрит на нас обоих, словно пытаясь определить, кто мы друг другу. Прежде чем Белла успевает оглянуться на него, он отталкивается от табурета и уходит. Рядом с нами, не обращая внимания на напряжение, Сесилия и Дэнни с удовольствием копаются в своих чашках с джелато.

— Ты прав. — Голос Беллы холоден. — Нам пора возвращаться, пока не стемнело.

Мы идем обратно к машине. Пока мы идем, Белла откусывает от своего мороженого, ничего не говоря, а я не могу избавиться от напряжения, которое просачивается сквозь меня при виде этого небольшого флирта. Даже когда мы садимся в машину и снова едем в поместье, я все еще чувствую, как напрягается каждый мой мускул, и собственническая ревность вспыхивает каждый раз, когда я вспоминаю, как она смеялась над его словами.

Пока между мной и Беллой что-то было, я знал, что в конце концов появится кто-то еще.

Я просто не понимал, как трудно будет увидеть это своими глазами.