Порочная преданность

19

БЕЛЛА

Смотреть, как Клара уезжает на следующий день, невероятно тяжело. Я понятия не имею, когда увижу ее снова, и не представляю, когда смогу вернуться домой. Весь вчерашний день мы провели, бродя по поместью, взяли обед для пикника и спустились к озеру, подглядывая за итальянским ухажером Клары, пока он работал со скаковыми лошадьми. По сонному выражению ее лица, когда она несет свои сумки к ожидающей ее машине и обнимает меня, я поняла, что прошлой ночью он не дал ей выспаться. Я также могу сказать, что она ничуть не возражала.

— Помни, что я сказала, — шепчет Клара мне на ухо, обнимая меня и крепко сжимая, прежде чем отпустить.

— Буду, — обещаю я ей. И я серьезно. Но после вчерашнего вечера я снова задаюсь вопросом, есть ли хоть какая-то причина надеяться, что между мной и Габриэлем все будет по-другому.

Мы все вместе поужинали и выпили на палубе, прежде чем Клара отправилась на поиски своей летней интрижки. Мы с Габриэлем остались после того, как Сесилия и Дэнни легли спать, и выпили еще по бокалу вина в относительной тишине в мягком воздухе летней ночи. В любых других отношениях это было бы блаженно и романтично. Но для нас…

Для нас все, о чем я могу думать, это то, что висит над нашими головами. О причине нашего брака. О том, что, если бы не эта угроза, ничего бы этого не было. Как я могу думать, что есть что-то еще? Договоренность — это всего лишь договоренность. И Клара была права — она не знает Габриэля. Не так, как я.

Он всегда говорит то, что говорит. Он всегда был со мной откровенен. А он сказал, что в его сердце больше нет места для любви.

Я чувствовала напряжение между нами, когда мы ложились в постель. Я знала, что мы оба думали о том, что произошло в той комнате накануне вечером, о том, как я стояла на коленях в свадебном платье, о лужице кружев на полу, когда Габриэль раздевал меня, о его руках и рте, когда он отнес меня в постель. Это ощущалось между нами, когда мы пытались заснуть. В итоге я приняла снотворное, чтобы заглушить это напряжение, а также от возможных кошмаров.

А сегодня утром я проснулась от того, что он прижался ко мне, как будто его тянет ко мне даже во сне. Даже сквозь одежду я чувствовала все эти теплые, упругие мышцы, как сильно он прижимается к моей спине. Как сильно он хочет меня.

Но желание не равно любви.

Сердце тяжелеет в груди, когда Клара садится в машину и машет рукой. Трое из охраны Габриэля везут ее в аэропорт, Габриэль не хочет рисковать, даже если Клара не является объектом гнева Игоря, насколько нам известно. Но неизвестно, что он может попытаться сделать дальше. С какой стороны он может напасть, и в конце концов он это сделает. В этом нет никаких сомнений.

Вопрос только в том, когда, а не если.

Я наблюдаю за тем, как машина уезжает, пока она не исчезает из виду. Затем я делаю глубокий вдох и возвращаюсь на виллу.

Сегодня мы с Агнес работаем над библиотекой, и я не хочу менять наши планы, даже если сейчас я предпочла бы оказаться почти в любой другой комнате. Но если я попытаюсь сказать ей об этом, она захочет узнать, почему, и я уже вижу выражение ее лица, когда я попытаюсь блефовать. Мне не суждено стать игроком в покер.

Поэтому вместо этого я решаю почистить камин, так как он, по крайней мере, находится в противоположной стороне комнаты от того места, где Габриэль уже успел наложить на меня свои руки.

— Ты тихая, — комментирует Агнес, приступая к очередной полке с книгами, вытаскивая стопки, чтобы протереть каждую из них, а также вытереть пыль, вымыть и натереть полки воском. — Габриэль не дает тебе выспаться, да? — Она подмигивает мне, в ее глазах пляшет озорство, и я вздыхаю. Я не против ее подтруниваний, но сегодня я слишком устала, чтобы подыгрывать ей.

— Это брак по расчету, Агнес, — напоминаю я ей. — То, что мы живем в одной спальне, не означает, что мы… — Я махнула рукой, и она фыркнула.

— Хм. Вы оба просто смешны. — Она машет тряпкой в руке, как бы подчеркивая свою точку зрения. — Вы женаты. У вас обоих есть чувства друг к другу. Наслаждайтесь этим.

— Это… — Я прерываюсь, прежде чем успеваю сказать ей правду, что мы с Габриэлем уже обсудили, чем все это закончится. Что я знаю, что в конце концов уйду. Что мы с Габриэлем зашли слишком далеко, перешли слишком много границ, чтобы мы могли вернуться к тому, что было раньше.

— Ты ему подходишь — говорит Агнес с окончательностью, как будто это все, что имеет значение. — Он долгое время был замкнут в себе. Ты открыла его обратно. Заставила его снова чувствовать. Сделала его моложе. Я вижу это по его лицу. А все остальное… — Она снова взмахнула рукой. — Вы двое разберетесь с этим.

Я резко выдыхаю, чуть энергичнее оттирая кирпичи камина. В глубине души я знаю, что она хотя бы отчасти права. Я знаю, что общение со мной пробудило в Габриэле те части души, которые он долгое время запихивал в себя. Что человек, который мчится по задней дороге на своем Феррари и плавает по ночам, это тот человек, которым он был до того, как пережил опустошительную потерю. Я знаю, что эти отношения частично исцелили не только меня. Я знаю, что помогла и ему.

Но это не значит, что наш брак не является чем-то иным, кроме того, с чем мы оба согласились.

Спустя некоторое время я откидываюсь на пятки, разглядывая насыщенный цвет кирпичей после того, как я их почистила. Есть места, где они крошатся и изнашиваются, но это не влияет на целостность камина, и мне это даже нравится. Он придает комнате деревенскую, теплую эстетику, которая сочетается со старыми книжными шкафами и винтажной мебелью. Он кажется уютным, как мягкий старый кашемировый свитер, который хранится годами.

После того как обивка будет восстановлена, полы отреставрированы, а на место изъеденных молью портьер повешены новые, библиотека станет идеальным пристанищем.

Легко представить ее зимой: горит огонь, снег лежит на траве перед домом, а внутри библиотеки тепло и уютно. Может быть даже, рождественские украшения на камине.

У меня защемило в груди от одной мысли об этом, ведь если мы все еще будем здесь к тому времени, это будет означать, что угроза со стороны Игоря не исчезла. Это значит, что мы все еще в опасности. И я не могу представить, что он позволит этому продолжаться так долго.

Думаю, все закончится, так или иначе, раньше, чем это произойдет. При этой мысли в моем желудке образуется ледяной ком. И боль в груди не утихает.

Какими бы ни были условия наших с Габриэлем отношений, о чем бы мы ни договорились, даже если я уверена, что лучший исход всего этого — наше расставание, когда разберемся с Игорем, а не станем снова его жертвой, я не могу игнорировать тот факт, что с каждым днем… с каждым днем, прошедшим с момента нашей первой встречи, я все больше и больше влюбляюсь в Габриэля. И не только это.

Я все больше и больше влюбляюсь в этот дом. В это место. В поместье и его красоту, в то, как далеко оно от Нью-Йорка и всего, что этот город для меня представляет. Если бы у меня здесь была Клара, все было бы идеально. И я не могу не думать о том, что, если бы мы были в безопасности и все еще находились здесь, я могла бы приглашать Клару в гости, когда захочу. У Габриэля есть частный самолет. Она могла бы прилетать на выходные и возвращаться на работу в понедельник.

Я хочу, чтобы с Игорем разобрались. Я не хочу, чтобы кто-то из нас жил в страхе дольше, чем нужно. Я хочу, чтобы Сесилия и Дэнни чувствовали себя в безопасности. Я хочу, чтобы мы все были в безопасности.

Но я не хочу, чтобы наше пребывание здесь заканчивалось.

Я тяжело сглатываю и с грохотом опускаю щетку в ведро с водой.

— Я отнесу это вниз — говорю я Агнес, нуждаясь в минутке для себя. И когда я выхожу из комнаты, спускаясь по свежевымытой и натертой воском лестнице, над которой мы работали перед самой свадьбой, я не могу отделаться от ощущения, что это место стало для меня домом больше, чем все остальные места, где я бывала за очень короткое время.

Я хочу остаться. Но я не думаю, что все так закончится.

На следующий день Габриэль отвозит нас с Сесилией и Дэнни, разумеется, с достаточной охраной, в город, чтобы сделать покупки. Вся готовка к свадебному ужину истощила запасы продуктов Агнес, а у меня есть список вещей, которые нам нужны для дома.

— У меня встреча за обедом, — говорит мне Габриэль, паркуя машину. — Так что в обед ты будешь с ними одна. Ты не против?

— Думаю, мы справимся. — Я улыбаюсь детям, и они с готовностью кивают. — Давайте сделаем несколько покупок. Встретимся здесь около двух?

— Конечно. — Габриэль колеблется в течение кратчайшей секунды, и я снова вижу мысль, мелькнувшую на его лице, — момент, когда он почти небрежно целует меня на прощание.

Но потом это проходит, и он отступает.

— Будьте послушными с Беллой, хорошо? — Он оглядывается на Сесилию и Дэнни. — Не доставляйте ей хлопот и не выпрашивайте слишком много новых вещей.

— Мы бы никогда не стали, — уверяет Сесилия, и Габриэль смеется.

— Я знаю, какими убедительными вы двое можете быть.

Мы расходимся в разные стороны. Я хочу выпить кофе. Кофе у Агнес очень вкусный, и я уже выпила одну чашку этим утром, но есть что-то такое в том, чтобы взять латте и носить его с собой по магазинам. Я скучаю по тому, как это делала с Кларой, особенно в те дни перед моей первой неудачной свадьбой, когда выходы в свет стали сопряжены с возможностью панических атак.

Я отмахнулась от этого воспоминания. Здесь, в Италии, я почувствовала себя свободной от этих страхов, хотя угроза возмездия Игоря породила новые, которые заменили их. Но даже этот новый страх не может отнять у меня удовольствия от того, что впервые за несколько месяцев я могу выйти на улицу в шортах с короткими рукавами и прическе, не замечая, что на меня смотрят или пялятся мужчины. Я так далеко от того места, где со мной все это произошло, что мне кажется, будто я оставила эти панические атаки еще в Нью-Йорке.

Поэтому неудивительно, что я хочу остаться.

Эта мысль закрадывается в мою голову, когда я заказываю кофе со льдом с клубникой и фундуком, по просьбе Сесилии добавляю еще один, без кофеина, и шоколадное молоко в чашке для Дэнни. Напитки в руках, и мы начинаем делать покупки.

Продукты я оставлю напоследок, после обеда. Мы ищем новую пару обуви для Дэнни, одна из его ботинок упала во время катания на одном из пони и была растоптана, а Сесилия находит пару сандалий, в которые она влюбилась, из мягкой белой кожи с вырезами в виде листьев.

— Они легко испачкаются, — предупреждаю я, и она пожимает плечами.

— Я не буду носить их здесь на улице. Я приберегу их для возвращения домой, в Нью-Йорк.

При этих словах у меня защемило в груди. Я знаю, что Габриэль не рассказал им о том, что дом сгорел. Прошло меньше двух недель, и, учитывая свадебный вихрь, он не хотел, чтобы им пришлось еще к чему-то привыкать. Я не знаю, как ему удастся донести до них эту новость. Я не знаю, как сказать им об этом так, чтобы они не только не сокрушались о потере дома своего детства, но и были в ужасе от того, что может произойти дальше.

Я сказала Габриэлю, что, по моему мнению, ему следует подождать, пока не разберутся с Игорем. Пока он не сможет уверить детей, что, хотя Игорь и совершил этот ужасный поступок, он больше никогда не станет тем, кого они должны бояться. И это поднимало совершенно другую, сложную тему — ведь это означало бы, что Игорь мертв. Еще один деликатный вопрос, который нужно было решить, как объяснить его детям.

И еще одна вещь, которая давит на меня, — что этот мой багаж стоит им частички их невинности, их доверия к окружающему миру. У них отнимают это гораздо раньше, чем следовало бы. И все потому, что я появилась в их жизни.

Я слышу голос Клары, которая говорит мне, что это не моя вина и не моя ответственность. Габриэль сам решил привести меня в их жизнь и позволить мне там остаться. Но чувство вины все еще тяготит меня.

— Они будут хороши для прогулок, — нейтрально говорю я Сесилии, отгоняя сырость от глаз. Они же дети, говорю я себе, пока несу наши покупки к прилавку, прихватив сапоги для верховой езды, которые Габриэль просил меня купить. Они легко приспосабливаются. Он найдет новый дом в Нью-Йорке, и они в него влюбятся. Поначалу будет трудно, но в конце концов они полюбят его так же сильно. Ведь им нравится поместье. За те недели, что мы здесь находимся, они с диким восторгом носились по дому и территории, радуясь тому, что им удалось побывать в новом месте. Их страх перед тем, что случилось с Игорем, быстро забылся под влиянием восторга от того, что они на лето оказались в новом и интересном месте.

Я должна это сохранить. Иначе чувство вины будет слишком сильным. Даже если никто не будет винить меня, кроме меня самой.

Я нажимаю на кнопку, когда мы снова выходим в яркий летний день. Воздух чист и свеж, в миллион раз лучше, чем в Нью-Йорке, и все вокруг кажется легким и воздушным. На площади, рядом с фонтаном с брызгами, мужчина играет на скрипке, наполняя воздух мягкой, приятной музыкой. На мгновение, наблюдая за тем, как Сесилия кружится по кругу, мне хочется, чтобы Габриэль был здесь, с нами. Я представляю, как он тянется ко мне, как на танцполе на нашей свадьбе, раскачиваясь взад-вперед под музыку. Я почти чувствую тепло его руки на моей спине, его твердую близость, его взгляд, задерживающийся на мне. Это почти реально.

Как и все остальное, что нас связывает.

Я прикусываю губу, направляясь вниз по боковой улице с бегущими впереди детьми. Сесилия останавливается у продавца цветов, умоляюще глядя на меня, и я покупаю одну из роз, помогая ей заправить ее за ухо после того, как стебель был подрезан.

Мы заезжаем в мебельный магазин, где заказываем несколько новых предметов для виллы, и покупаем шторы и новое постельное белье. По соседству находится бутик одежды, в который Сесилия умоляет зайти, и мы отправляемся туда после того, как закончим выбирать вещи для дома.

Мне не нужно ничего нового. Но пока Сесилия хватает охапку красивых платьев и исчезает в одной из примерочных, а Дэнни сидит снаружи с комиксом, я подхожу к стеллажу с нижним бельем, не сводя с него глаз.

Нет никаких причин покупать что-то подобное. Если мы с Габриэлем будем придерживаться того, о чем договорились, наша брачная ночь станет последней. Не обращая внимания на то, как от этой мысли замирает сердце, я протягиваю руку, чтобы рассмотреть кружевные и шелковые изделия.

Все это невероятно нежное и красивое, то, что я никогда раньше не носила. Короткая ночная рубашка из шелка жемчужного цвета, отделанная кружевом из ресниц, выглядит такой хрупкой, что я боюсь к ней прикоснуться. Пара красных кружевных трусиков, завязывающихся спереди бантиком, и подходящий к ним бюстгальтер-балконет, который выглядит так, будто может поднять мою грудь до подбородка. Темно-фиолетовые бархатные стринги и подходящий к ним корсет. Я провожу рукой часть за частью по красивому нижнему белью, ни одно из которых мне не пригодилось бы. Но я все время возвращаюсь к ночной рубашке жемчужного цвета, шелк которой переливается в мягком освещении бутика. Я представляю себе лицо Габриэля, если бы он увидел меня в этом, то, как он будет смотреть на меня, и как его глаза потемнеют от желания, а затем, как его руки будут трогать меня, проводя по шелку.

Прежде чем я успеваю отказаться от этой мысли, я тянусь к ночной рубашке, снимая ее с вешалки. К ней прилагается пара тонких шелковых трусиков, таких крошечных, что их едва можно ощутить, окантованных тем же нежным кружевом. Я отношу их на прилавок и быстро расплачиваюсь, пока Сесилия не успела выйти и посмотреть. Мне не очень хочется затевать с ней дискуссию о том, зачем я покупаю нижнее белье.

Продавщица протягивает мне небольшой пакет, в котором находится сложенное в несколько слоев ткани нижнее белье. Я беру его, все еще задаваясь вопросом, зачем я вообще его купила. Я никогда его не надену. Мы с Габриэлем договорились, и я никогда не надену его для кого-то другого. Не тогда, когда я купила его, думая о нем.

В этот момент я понимаю, что не могу представить себя с кем-то другим. Было время, в самом начале, когда я думала, что делаю все это с Габриэлем для того, чтобы в конце концов пойти на свидание. Чтобы у меня были настоящие отношения, чтобы я искала того самого, как любая нормальная девушка.

Но где-то по пути Габриэль стал тем самым единственным. И теперь я не могу представить себя с кем-то другим. Не потому, что я этого боюсь, а потому, что мне кажется невозможным представить, что я могу хотеть кого-то еще, кроме него.

Я говорю себе, что со временем все изменится. Что так всегда бывает, когда кто-то влюбляется в первый раз и у него ничего не получается. Но я не совсем уверена, что верю в это.

Через минуту выходит Сесилия, отвлекая меня. Она хочет три платья, и я позволяю ей купить все, зная, что Габриэль не будет возражать. Он хочет, чтобы дети были избалованы этим летом, и я более чем счастлива помочь ему в этом.

На обед мы идем в магазин сэндвичей, маленькое кафе, где можно поесть на солнце. Я беру панини из прошутто и моцареллы с песто, Дэнни — ветчину и сыр на гриле, а Сеселия — панини из ветчины с персиковым джемом и песто. Мы сидим на террасе с нашими сэндвичами, домашними чипсами и газировкой, и Сесилия смотрит на меня, разворачивая свой сэндвич.

— Теперь, когда вы с папой поженились, у нас будут еще младшие брат и сестра?

Вопрос задан так буднично, что я чуть не подавилась первым кусочком своего панини. Я кашляю, переводя дыхание, совершенно застигнутая врасплох.

— Я так не думаю, — осторожно отвечаю ей, а в голове крутится мысль о том, как правильно подойти к этой теме. Во всем этом хаосе мы с Габриэлем так и не придумали, что делать.

— Почему нет? — Спрашивает Сесилия, и я слышу в ее голосе нотки разочарования. Дэнни вторит ей, и я откладываю свой сэндвич, делая медленный вдох.

— Ну… — Я поморщилась, тщательно подбирая слова. — Мы не говорили об этом. И у него уже есть вы оба. Я не знаю, хочет ли он еще детей. И я тоже не знаю, как я к этому отношусь. Я очень счастлива с вами двумя. — Это правда, но я вижу, что это не совсем тот ответ, который они хотели получить.

— Ну… — Сесилия хмурится. — Ты можешь подумать об этом? Было бы здорово иметь младшую сестренку.

— Или брата, — подхватывает Дэнни. — У нас могла бы быть очень большая семья.

— Нам бы это понравилось, — соглашается Сесилия. — Так что, если вы с папой хотите, мы только за. — Она мудрено смотрит на меня, как будто мы с ее отцом, должно быть, только и ждали ее одобрения, и теперь, когда оно у нас есть, нет причин не начать делать детей.

Я подавляю улыбку и киваю. Сесилия, как я поняла, иногда очень серьезно относится к себе. И я не хочу, чтобы она чувствовала себя плохо, заставляя ее думать, что я тоже не воспринимаю ее всерьез.

— Об этом мне придется поговорить с вашим отцом, — твердо говорю я ей. — Как-нибудь в другой раз. Но сегодня давайте просто наслаждаться обществом друг друга, хорошо?

Сесилия кивает, возвращаясь к своему сэндвичу. Дэнни уже потерял интерес к этой теме. А что касается меня, то я осталась думать о том, о чем раньше даже не задумывалась.

У меня никогда не было возможности подумать о том, хочу ли я иметь детей в будущем. До того, как я ушла из дома и стала работать на Габриэля, речь не шла о том, хочу я их или нет. Мой отец собирался продать меня какому-нибудь наследнику мафии, и я должна была родить ему детей. Я была обречена на роль трофея и приплода, пока предложение Габриэля о работе не вырвало меня из этой ситуации.

И после этого у меня не было времени подумать о том, захочу ли я когда-нибудь иметь детей, раз уж выбор пал на меня. Я была слишком сосредоточена на том, смогу ли я когда-нибудь почувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы делать то, что приведет к появлению детей, не говоря уже о том, хочу ли я их. Преодоление неприязни к прикосновениям казалось мне первым шагом в длинной череде других шагов, которые нужно было сделать.

Но теперь…

Мои мысли вернулись туда же, куда и тогда, когда я нашла ту ночную рубашку. Туда же, куда и вчера, когда я чистила камин и мечтала о рождественских украшениях в библиотеке.

Чего бы я хотела, если бы все это было на самом деле? Если бы мы с Габриэлем любили друг друга, если бы этот брак был вечным, а не по расчету? Хотела бы я от него детей?

Честно говоря, я не знаю ответа на этот вопрос.

Эта мысль заставляет меня замолчать, пока мы не закончим обед. После этого ничего не остается делать, кроме как отправиться за длинным списком продуктов, которые Агнес прислала с нами. Когда мы уходим, чтобы встретить Габриэля у машины, Дэнни произносит.

— Может, мы снова купим мороженое?

— Да! — Вклинивается Сесилия. — Мороженое!

Я достаю из кармана телефон и проверяю время. Мы закончили немного раньше, и Габриэль дал мне ключи от машины. Это не займет много времени, чтобы занести туда продукты, а потом сходить за мороженым для детей, прежде чем мы уедем.

— Хорошо, — соглашаюсь я, и они оба радостно восклицают. Мы возвращаемся к машине, загружаем сумки, и я слышу шаги по булыжникам, не очень далеко. Или, по крайней мере, мне так кажется. Я так уверена, что это Габриэль, что сразу же поворачиваюсь, с улыбкой на лице, готовая сказать ему, что сначала мы пойдем есть мороженое. Но улыбка исчезает, когда я понимаю, что там никого нет.

Несмотря на теплоту дня, по позвоночнику пробегает дрожь, а в животе завязывается тугой узел предчувствия. Я была расслаблена, счастлива, на какое-то время забыла о том, что всегда висело над головой.

Но теперь оно резко возвращается, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на детей.

— Мы должны подождать вашего отца здесь.

— Что? — Дэнни сразу же надулся. — Ты сказала, что мы можем купить мороженое.

— Я знаю. Но… — Я ищу оправдание, что-нибудь, что не было бы ложью, и не испугало бы их. — Время ускользнуло от меня, — неубедительно заканчиваю я, и это определенно неправда, но я не знаю, что сказать. Я слишком расстроена, чтобы придумать что-то лучшее.

Оба ребенка выглядят совершенно разочарованными, и от этого мне становится только хуже. Но я не могу избавиться от ощущения, что кто-то следит за нами, наблюдает за нами, что они подошли близко, и я не хочу делать даже несколько шагов в сторону от машины. Я не хочу рисковать, чтобы что-нибудь случилось. Страх ползет по позвоночнику, кожа покрывается колючками, и все, чего я хочу, это чтобы Габриэль вернулся со встречи.

Все, что мне нужно, — это он.

— Белла?

Я вскрикиваю от звука его голоса, и его рука скользит по моей талии, притягивая меня к себе. Я моргаю, поднимаю глаза на солнечный свет и вижу, что его красивое лицо смотрит на меня сверху вниз, а на лбу у него морщины от беспокойства.

— Белла, что происходит?

Я тяжело сглатываю, во рту вдруг становится сухо.

— Я думаю, за нами следили, — шепчу я, не желая, чтобы Сесилия или Дэнни услышали. — Мне кажется, за нами кто-то следит.