Последний идальго

Глава 22

22. Муту.

– Лучше надеюсь, что да! – глядя в испуганные глаза девчонки, уверенно сказал Муту.

Теперь стало понятно, отчего Оливер не находит себе место и топчется позади летчика. Какая к черту разница, надзиратель ты или заключенный, если тюрьма вот-вот взлетит на воздух?

Кряхтя, точно старый дед, Муту опустился на бетон у опоры крана и оперся спиной о холодный металл. С наслаждением вытянул ноги. Колено раздуло, как футбольный мяч, скверно ныли ребра, а ему стало легко, будто сбросил с плеч тяжкий груз.

Все это время он убеждал себя, что взялся за опасную работу только из-за денег. И уйдет, как только старик рассчитается. Муту не мог признаться себе, что и дальше хочет служить старику. Ведь всю сознательную жизнь он бежал от войны, бежал от оружия. Мечтал жить в далекой Европе, как баран рисовал в голове красивые картинки. А что получил на самом деле? Нет, он больше не будет обманывать себя – теперешняя жизнь ему по вкусу! Какой бы тяжелой она не была!

Больше не нужно искать крышу над головой, выпрашивать работу на дурацких собеседованиях и слушать бесконечные отказы. Как ему осточертело изображать пай-мальчика на бесполезных встречах! Сколько бы эти сопляки в дорогих пиджаках ему не улыбались, для них он всегда останется гориллой-африканцем, от которого только и жди беды. Муту их не винил, но был сыт по горло такой мирной жизнью. Видно, тащить ему солдатскую лямку до конца дней.

Духи пустыни уже начертили путь, сплели воедино с судьбой Эль Горро. Значит так тому и быть! Он посмотрел на старика. Наверно, тот поздно прознал о засаде и тут же поспешил на выручку. Жаль только, что опоздал.

Муту почувствовал в горле солоноватый привкус. Никто из прежних командиров не рисковал жизнью ради него. Нет, за таким поводырем, как Эль Горро, он пойдет хоть на край света. И горе тем, кто встанет у них на пути.

– C'est ça, ma chérie! C'est ça! – закричал летчик и кинулся обнимать неходячую женщину.

Он упивался своей радостью недолго. Оливер пробубнил ему что-то на своем английском, и от хорошего настроения летчика не осталось и следа.

«Видно подохнуть под обломками в твои планы не входило!» – Муту повернулся так, чтобы никого не терять из вида. Ни караулящего их наемника, ни Оливера, ни безоружного летчика. Он ждал, наблюдая за врагами, и просил Духов пустыни о помощи. И они услышали.

Взрыв ударил по ушам тяжелой оплеухой. Позади наемника полыхнуло, точно в здание угодил мощный фугас. Облако кирпичной пыли взметнулось под самый потолок, обломки глухо застучали по железной цистерне. Муту вскочил. Сквозь расползающийся бурый туман, он видел, как поднимался с пола наемник. Их разделяло метров пятнадцать, не больше.

Муту рванул, молясь, чтобы колено не подвело. Наемник был уже на ногах и успел стащить с лица маску. Он сразу заметил опасность. Глаза округлились, рука метнулась к кобуре. На бегу Муту выхватил последний нож и, что было силы, метнул. Клинок угодил точно в грудь, но отскочил от бронежилета. Сила удара толкнула наемника назад, тот попятился. Муту прыгнул, в последний момент заметив пистолет.

Грохнул выстрел. Под дых словно ударили коленом, но Муту было не остановить. Он врезался в наемника и опрокинул на бетон. Если бы не армейский шлем, если бы не бронежилет, все бы закончилось в ту же секунду. Но тяжелое падение лишь выбило воздух из груди врага.

Муту вцепится в оружие и стал нещадно бить руку наемника об острые обломки. Он не жалел собственные пальцы и вкладывал в каждый удар все сто килограммов собственного веса. Наемник извивался, пытаясь освободиться, на шее вздулись жилы, лицо побагровело. Муту бил и бил, чувствуя, как трещат кости врага. Бил пока хватка не ослабла, и липкий пистолет не оказался в его руке. И тогда Муту вдавил ствол в основание челюсти и нажал спуск. Брызнула кровь.

Тяжело дыша, он сел на бетонный пол рядом с трупом. Вокруг клубилась бурая пыль, ни Оливера, ни даже силуэта грузовика видно не было. Просвет маячил лишь над завалом битого кирпича, там, где в стене чернел пролом. Крепкий сквозняк с улицы гнал пыль в глубину помещения, и это был лишь вопрос времени, когда Муту заметят. С открытого пространства нужно было убираться поскорее.

Покачиваясь, Муту встал. Дьявол, совсем позабыл, что наемник успел выстрелить. Вот откуда эта изнуряющая боль в животе. Он нащупал пулю, застрявшую в плотной ткани свитера. Подарок старика спас ему жизнь, а у него даже не было сил порадоваться.

Кривясь от боли, он ухватил за лямку бронежилета и поволок труп к пролому. Расстояние было невелико, метров десять, но каждый шаг давался с трудом. Виной тому была винтовка, болтающаяся за спиной трупа. Точно борона, она сгребала обломками кирпича, разбросанные взрывом.

Как Муту не пыхтел, но перед подъемом на насыпь пришлось остановиться. Ругаясь, что сразу этого не сделал, стянул с трупа винтовку и забросил себе на плечо. Бурый туман редел, уже проглядывал силуэт установки, а грузовик и вовсе стал виден отчетливо. Нужно было спешить, пока пыль окончательно не рассеялась.

Волоча за собой труп, полез на груду обломков. Ноги проваливались и застревали между кусками кирпича, острые камни били по щиколоткам, а в туфли набились мелкие осколки. Насыпь была ему по грудь, но казалось, он выплюнет легкие, пока заберется наверх.

Наконец, Муту вскарабкался на вершину, затащил труп и столкнул вниз по склону. Сам спустился следом. Вблизи размеры пролома впечатляли, стену будто протаранил бронетранспортер. Крупные обломки разбросало полукругом и получилось отличное укрытие, защищенное со всех сторон. Муту стер пот со лба и осторожно выглянул наружу. Участок стены нижнего этажа снесло начисто. Свет из пролома падал на развороченную взрывом землю, до которой было рукой подать. Прыгать, конечно, опасно, можно и шею свернуть. Но если повиснуть, держась за край пролома, то спуститься несложно.

Прислушиваясь к отдаленным голосам, что доносились с улицы, Муту гнал мысль о побеге. Старика он не бросит, а девчонку так и подавно.

“Уйдем все!” – он стащил труп на дно укрытия, рядом положил пистолет, который все это время не выпускал из рук, и занялся трофеями.

Первым делом осмотрел винтовку. Стер ладонью пыль со ствольной коробки и сразу заметил глубокую выбоину на прицельной планке. Поковырял ее ногтем и, от досады, выругался. Мелкие царапины такому оружия нипочем, но это! Ему бы полчаса времени, да мишень, уж он бы пристрелял винтовку, как надо. Сбитый прицел, эка невидаль. Вот только не было у него ни времени, ни мишени.

– Мартин! – донесся крик Оливера.

Отложив винтовку, Муту склонился над трупом. С треском отодрал ремни-липучки и стянул разгрузочный жилет. Легкий, из прочного синтетического материала. Такой воды не напитает, хоть под дождем бегай, хоть по росе ползай. Не то, что тканевые дешовки.

«Экипировка что надо!» – Муту с завистью взглянул на армейские ботинки наемника. Высокая шнуровка, отличная кожа с пропиткой, стальные супинаторы. Эх, как не крути, а на его лапу они не налезут, не тот размер.

Он наскоро вытряхнул мусор из своих городских туфель и снова вернулся к жилету. В верхнем кармане обнаружилась радиостанция. Щелчок выключателя и она ожила. Переговаривались на английском.

«Ничего, пусть будет включена, нет-нет да и проскользнет знакомое словечко», – он скрутил громкость на минимум и сунул рацию на место.

В средних карманах хранился боезапас. Три обоймы для винтовки, два пистолетных магазина. Патроны блестели, как только с завода. Не то ржавье, пролежавшее полвека на складе, которое по дешевке скупал их вождь.

Муту сунул обойму на место и перешел к нижним подсумкам. В них оказались гранаты. Обычные, наступательные, без осколочной рубашки. Три штуки, по одной в каждом подсумке. Довольный захваченной добычей, он надел жилет и привычным движением подтянул ремни под себя.

Хлопнул по пакету первой помощи. Полный! В свободный отсек на груди сунул пистолет. Потянулся было снять шлем с трупа, но увидев, что из него вытекает, одернул руку.

– Мартин! – вновь позвал Оливер.

Пыль уже рассеялась над головой, и ни о какой скрытности больше думать не приходилось. Муту отпихнул труп, чтобы не мешался под ногами и выглянул из-за насыпи. От увиденного он опешил. Докторша катилась на кресле к открытым воротам, а с ней рядом неторопливо, будто на прогулке, шагал летчик. Оливер, не таясь, шел к опоре крана, за которой вжалась в пол Кристина.

Движение Оливер заметил сразу, глаз у старого служаки был наметан. Он вскинул автомат и Муту тут-же пригнулся. Хлопнул запоздалый выстрел.

Муту схватил винтовку и не целясь дал очередь в ответ. Оливер залег. Рация на плече Муту взорвалась десятком голосов.

«Еще бы понимать, что вы там лопочите!» – Муту переполз в сторону, где над насыпью возвышался крупный обломок стены.

Прячась за ним, выглянул вновь. Теперь летчик с докторшей были у него, как на ладони, а Оливер, забравшийся левее, мог видеть только ствол его винтовки. Муту перевел селектор на одиночный огонь.

– Куда ты уходишь? Вечеринка только начинается!

Прицелившись в спину летчику, он выстрелил. Пуля ушла выше, выбив фонтан пыли из стены над воротами. Взяв упреждение наугад, он выпускал пулю за пулей, пытаясь корректировать сбитый прицел. Но все летело не туда.

В ответ огрызнулся автомат Оливера, заставив пригнуться. Бил он точно, пули крошили обломок стены, за которым укрылся Муту.

– Оливер! – орал летчик, – Оливер!

Автомат смолк, и послышался топот ботинок. Муту выглянул из-за камня. Старый служака бежал на зов. Летчик уже подхватил докторшу, как малого ребенка и, будто та ничего не весила, нес ее к воротам.

Муту прильнул к прицелу.

– Два пальца выше головы и на пол пальца вправо, – приговаривал он, выцеливая наверняка.

Выдох, задержка дыхания, спуск! Боек ударил в холостую. Матеря себя почище сержанта на стрельбище за то, что не считал патроны, сбросил пустую обойму.

– Никуда ты не денешься, со второго магазина нашпигую свинцом!

Он перевалился на бок, чтобы достать новую обойму и краем глаза заметил, как с улицы что-то влетело в пролом. Муту дернул головой следом так резко, что хрустнула шея. По битому кирпичу катилась ручная граната.

На четвереньках, как таракан, Муту перемахнул через насыпь. Только он оказался по другую сторону насыпи, ухнул взрыв. Затем еще один. Вскочил и бросился к грузовику, петляя, как заяц. Летчик даже не обернулся, а вот бежавший следом Оливер, остановился и вскинул автомат. Он целился, улыбаясь так широко, словно выиграл джек-пот.

Грохнул выстрел. Пуля просвистела рядом. Под ногами чавкала невесть откуда взявшаяся жидкость, воняло бензином.

– Don't shoot, idiot! – истошно орал летчик.

До грузовика оставались считанные метры и, не надеясь на удачу со следующим выстрелом, Муту бросился на землю. Он проехался на брюхе по скользкой жиже и оказался под цистерной. Там вскочил, отплевываясь от вонючей жидкости, льющейся на голову. Видно, обломки кирпича пробили резервуар и теперь бензин тек на землю.

Муту протер кулаками слезящиеся глаза и выглянул из-за колеса. Летчик был уже снаружи. Лампы освещали широкий пандус за воротами, по которому он спускался. Оливер торопился следом. Никто не оглядывался, их похоже не волновала ни судьба Муту, ни Кристины, ни даже старика. Из рации безостановочно неслось: Гоу, гоу, гоу!

Чувствуя неладное, Муту потер оставшуюся на ладонях жидкость. Она была вязкая!

– Какой это, к Дьяволу, бензин! – несмотря на усталость, ноги сами понесли его прочь. Он бежал к воротам, оставляя за спиной полную цистерну напалма.

“Тут даже бетон сгорит на километр вокруг! – стучала в голове мысль, – Летчик подорвет цистерну, как только уберется подальше. Для этого ее и пригнали! А огонь уничтожит все следы!”

Муту пробежал мимо брошенной инвалидной коляски, надеясь, что с такой обузой, как докторша, далеко уйти летчик не мог. Нужно успеть задержать его, во что бы то ни стало. «Прижму ублюдка к земле!» – думал Муту, на ходу вытаскивая гранаты.

Он добежал до ворот и обессилено привалился к распахнутой створке. То ли из-за паров напалма, то ли от бесконечной беготни, легкие просто выжигало изнутри. Кроме собственного тяжелого дыхания и бешенного ритма сердца, Муту не слышал ничего. И как тут поймешь, куда бежит летчик?

В отчаянии, он шагнул на улицу, надеясь вызвать огонь на себя. Но вместо выстрелов, услышал хлюпанье вертолетных лопастей. Звук шел справа, но там было видно только теряющуюся в темноте стену. Похоже, вертолеты ждали позади здания, а летчик спешил к ним. Больше деваться ему было некуда.

Муту швырнул гранату вдоль стены. Как только грохнул взрыв, бросил в том же направлении вторую и спрятался от греха подальше в помещении. Если он все рассчитал правильно, гранаты вынудят летчика залечь.

– Раз, два… – досчитал до двадцати и бросил последнюю гранату. Интуиция подсказывала, что так он окончательно собьет летчика с толку. Теперь пусть гадает, прилетят еще гостинцы или нет!

Еще не прогремел взрыв, а Муту уже бежал за стариком, надеясь, что не придется тащить на себе еще и девчонку. Сколько бы времени не удалось выиграть, его все равно было в обрез. Чем быстрее они уберутся отсюда, тем лучше.

К удивлению, старик уже сидел на лежанке, щуря глаза, будто только проснулся. Освобожденные руки висели плетьми, из левого плеча текла кровь, а девчонка возилась с оковами на ногах. Она хоть и была бледна, но выглядела собрано и ее пальцы легко справились с замком.

– Спасибо! – сказал Муту, не зная, как выразить облегчение.

Он уже не бежал, а шел, переводя дух и давая больному колену отдохнуть. Кристина непонимающе взглянула на него и занялась последним замком. Муту этого не заметил. Он уже прикидывал, как сподручней будет нести старика, но ему не давала покоя лужа крови на лежанке. Значит рана на плече глубокая и как бы не поджимало время, а кровотечение нужно остановить. Не желая возиться с аптечкой, он подобрал с пола порванную рубашку и обмотал старику плечо. На первое время должно хватить, ну а когда выберутся - наложит нормальную повязку.

– Какого черта ты вернулся? Иди убей лягушатника! – старик словно очнулся.

Не на такие слова благодарности рассчитывал Муту. Видно, накачали его всякой дрянью по самые уши. Старик буровил что-то еще, но он не обращал внимания. Девчонка вот-вот закончит, и надо бежать.

Щелкнул последний замок, Кристина выпрямилась и Муту протянул ей рацию.

– Переводить, все! Громко!

Она кивнула. Муту схватил старика за здоровую руку, подсел и, как мешок, взвалил на спину.

«Тяжелый, а на вид и не скажешь!» – думал он, перехватываясь поудобней. Старик не сопротивлялся, но и помощи от него никакой не было.

– Бежим! Быстро! – скомандовал Муту и понесся к воротам.

Из трех путей, ведущих на свободу, он выбрал этот, не особо раздумывая. Петлять в темноте по длинным коридорам и узким лестницам слишком долго, а выбраться через пролом с покалеченным стариком просто невозможно. Оставался только самый короткий и самый опасный путь.

Они выскочили из здания и побежали вниз по широкому пандусу. Девчонка пыхтела рядом, прижимая рацию к уху, старик не унимался, требуя убить летчика, а Муту вдруг стало интересно, слышит ли человек звук выстрела, который его убивает.

– Три минуты, – выкрикнула Кристина, – сказал будет через три минуты.

Спуск кончился, они мчались в полумраке по заброшенной стоянке. Старый асфальт был изрыт трещинами, сквозь которые пучками проросла трава, и Муту так сосредоточился, глядя под ноги, что не сразу понял, о чем говорит девчонка.

«Три минуты, будь я один и на здоровой ноге!» – он перехватил сползающего старика поудобней, не представляя, что сможет выдержать в таком темпе еще хотя бы минуту.

– Второй пошел, конец связи! – Кристина старалась перекричать нарастающий свист винтов.

На бегу Муту обернулся. Вспышки навигационных огней освещали тушу поднимающегося транспортного вертолета. Он развернулся к беглецам хвостом и полетел прочь, набирая высоту.

У Муту словно открылось второе дыхание. Ветер свистел в ушах, шум винтов удалялся, а впереди, на фоне низкой луны, вырисовывались очертания забора.

«Добежать туда и все!» – подумал Муту, отчего-то решив, что там их ждет спасение.

Натужно взвыли винты еще одного вертолета. Сил оглядываться не было, оставалось только бежать глядя на чертов забор, который так и оставался недосягаемо далеко. Будто он и не бежал вовсе, а топтался на месте, припадая на больное колено.

И тут земля вздрогнула под ногами.

«Да гори оно все синим пламенем!» – Муту обессиленно повалился на асфальт. Убегать было поздно. Один за другим ударили несколько взрывов, и вдруг стало светло, как днем. Будто взошло яркое июньское солнце и осветило каждую выщербину на асфальте. Ночную прохладу вмиг сменила летняя жара, а ветер принес смрад пожарища.

Дыша, как загнанная лошадь, Муту отпустил руку старика и перевернулся на живот. Там, где раньше стояло здание фабрики, бушевало море огня. Оно растеклось далеко за пределы горящих построек, но, к счастью, не преодолело и половину расстояния до беглецов. Ядовито-оранжевое зарево куполом поднималось над пожаром и освещало небольшой вертолет в небе. От того, как натужно выли моторы, казалось, винтокрылая машина вот-вот рухнет на землю. Но вертолет не упал. Он медленно уползал вслед за грузовым бортом. Догадаться кого он вез было не трудно.

– Лягушатник все-таки ушел от тебя! – зло сказал старик.

Муту даже улыбнулся, услышав его голос: значит будет жить, старый хрыч! Сил затевать спор все рано не было, да если бы и были, зачем их тратить на такие глупости? Он приподнялся на локтях и спросил то, что заботило его сейчас гораздо больше:

– Идти можете?