Последний идальго

Глава 26

26.Кристина.

«Страшная авария на автомагистрали!» – под жутким заголовком – фотография искореженной машины. Среди обломков окровавленные тела, и одно из них – её! Такое маленькое, рядом с темнеющим на асфальте трупом африканца. Картинка вдруг смазалась, затряслась и стала рассыпаться.

– Тормози! – крик Муту окончательно смахнул видение.

Недоумевая, Кристина открыла глаза. Руль ходил ходуном, колеса отбивали сумасшедшую чечётку по обочине дороги. Стальной отбойник летел прямо на нее. Она дернула руль, отчаянно желая убраться со смертельной траектории, и ударила по тормозам. Взвизгнули покрышки, машину занесло. По приборной панели рассыпались алые огни. Педаль тормоза билась под ногой, как пойманный в силки дикий зверь, а машину неумолимо несло на отбойник. Кристина вцепилась в руль и давила, давила педаль, пока та не бросила сопротивляться. Вгрызаясь колесами в грунт, машина остановилась в полуметре от стального ограждения. На излете автомобиль дернулся и заглох. В звенящей тишине слышалось лишь пощелкивание раскаленных тормозов.

«Мадре миа, я чуть всех не убила!» – дрожащими пальцами она надавила кнопку стеклоподъемника.

Сердце бешено колотилось, в крови кипел адреналин. Опомнившись, глянула в зеркало. Ни приближающихся фар, ничего. Только багровое зарево стоп-сигналов. Кристина отпустила педаль тормоза и подставила лицо холодному ночному воздуху.

– Да, – прохрипел сзади старик, – это же надо, заснуть за рулем!

«Иди ты к черту!» – она включила аварийку и покосилась на Муту.

Точно пес, которого тащат в ветлечебницу, африканец упирался руками в переднюю панель. Перепуганные глаза смотрели прямо на нее.

– Да выруби этот семафор, нечего привлекать внимание! – проворчал под ухо старик. – Чего теперь то стоять? Поехали! Все равно ты уже выспалась.

Кристина зажмурилась, чувствуя, как слеза оставляет мокрый след на щеке. Одни упреки! Неужели старик забыл, сколько времени она уже торчит за рулем? Как же хотелось огрызнуться, но выслушивать в ответ очередное едкое замечание не было сил.

«Скоро доедем, потерпи! Ты больше не увидишь его никогда!» – Делая вид, что шлепает себя по щекам, она утерла слезы и завела мотор.

Колеса зашуршали по обочине, на стыке асфальта машину качнуло и фары осветили ровное дорожное полотно. Кристина осторожно поддала газа и разогналась до разрешенных ста двадцати.

Сердце постепенно успокаивалось, по телу растекалась вязкая слабость.

«Нужно было на заправке энергетика купить!» – подумала Кристина.

Тряхнув головой, она потянулась включить радио, но в последний момент передумала. Монотонная музыка – совсем не то, что отвлечет от сна.

– Муту, поговори со мной!

Заскрипело кресло. Кристина улыбнулась, поглядывая, как африканец озадаченно ерзает. И почему только сейчас до нее дошло, что за всю поездку, она не слышала от парня дурного слова?

– Муту, – вновь позвала она.

– Чего?

– Расскажи что-нибудь.

Натужное сопение.

– Я из Африка, – наконец произнес Муту, – На запад, море далеко.

– А семья? Есть?

– Бабушка, – он старательно выговаривал слова, – родители, брат, сестра.

– Они тоже в Испании?

– Не, Африка. Еще.

– А ты, давно приехал?

Молчание. Она заметила, как Муту загибает пальцы на руке.

– Восемь месяцев.

– Учишься?

Сзади хмыкнул старик, и Кристина поспешила исправиться.

– Наверно работаешь?

– Немного фабрика, потом все, – он похлопал себя по ноге, – колено.

– Точно, ты показывал на вокзале бумаги из клиники! – Кристина нахмурилась припоминая. – У тебя же совсем скоро операция, завтра по-моему? Нет, послезавтра!

– Да что ты к нему пристала! – оборвал Диего. – Лучше за дорогой смотри! Вон, город уже видно.

Не обращая внимания на нападки старика и довольная, что вспомнила, Кристина повернулась к Муту, но африканец уже смотрел в окно, потеряв к разговору всякий интерес.

“Такой грозный парень, а боится врачей,” – решила она.

Реакция Муту никак не выходила из головы. Небо за холмами светлело от столичных огней, и глядя на него, Кристина думала, какие они все-таки разные. Загадочный старик, ни во что не ставящий всех вокруг, непрошибаемый африканец и она. А какая она? Ну уж точно не та перепуганная девчонка, что села в поезд с незнакомым парнем три дня назад.

«Пол часа, и мы расстанемся навсегда» – Кристина не удержалась и еще раз взглянула на африканца.

Впереди показался Мадрид, и вскоре темное шоссе сменили освещенные городские проспекты. Бал на них правили вездесущие такси и грузовые фургоны разных калибров. Мегаполис спал, но жизнь шла своим чередом: к утру опустевшие витрины вновь наполнят товаром, улицы вымоют, а с первыми лучами солнца распахнут двери сотни кафешек. Аромат выпечки и свежесваренного кофе вырвется за порог, одурманивая прохожих. Начнется новый день, и уже никто не вспомнит, что такого важного произошло вчера.

– За стадионом направо.

Мимо проплыли стеклянные башни бизнес-центров, залитая светом прожекторов футбольная арена Сантьяго Бернабеу. Район Чамартин, север столицы. Кристина была здесь пару раз, в гостях у подруги. Даниэла даже подбивала сходить на футбол, склеить парней. Кристина улыбнулась, поворачивая руль. Проспект Де Ла Кастельяна остался позади, их обступили высотки спального района. Старик оказался отличным штурманом. Мадрид он знал лучше любого навигатора, а весь путь по лабиринтам городских улиц занял от силы минут двадцать.

– Следующий налево, и ищи парковку. Там только для жильцов, но ты не обращай внимание. Стань, где свободно.

Кристина вытянула шею, высматривая парковку.

– Тама, – африканец указал в темноту.

Просвет между машинами она разглядела только подъехав вплотную.

– Ну у тебя и зрение, – поразилась Кристина, втискивая прокатную малолитражку между внедорожником и спортивным купе.

«Вот и все, дом, милый дом!» – она вытащила ключ из замка и протянула Диего.

– Вы мне такси поможете вызвать? Я бы сама, но без телефона это сложновато, – усталая улыбка тронула ее губы.

Представила, как встречает у порога отец, как суетится мать. Слишком много она получила взамен, чтобы таить обиды на старика.

Диего сунул ключ в карман.

– Слушай, поздно уже. Пока доберешься домой… – он потер переносицу. – Квартира у меня большая, места хватит на всех. Оставайся!

От нарочито вежливого тона Кристине стало не по себе.

– Я лучше домой.

Африканец толчком распахнул дверь. В салоне вспыхнул свет.

– Домой нет, убьют!

«Убьют? Ее? Что за ерунда? – В груди похолодело. Щурясь, Кристина смотрела, как Муту выбирается из машины. – Да он просто перепутал слова! Или решил пошутить напоследок, вот же болван!»

Она с надеждой взглянула на Диего, но его мрачное лицо сразу расставило все точки над «И». Старик не отрицал! Он все знал заранее!

К горлу подкатил соленый ком, плечи поникли. Муту не шутил и не ошибался. Прямолинейный африканец сказал правду, в которую невозможно было поверить.

Она почувствовала, как шершавые пальцы старика потянули ее подбородок вверх. Кристина увидела черные, глубоко посаженные глаза. Глаза очень плохого человека. В них не было ни капли сочувствия, только презрение и злость.

– Ты молодец, Кристиэн, – глухой голос чуть дрожал от напряжения, она физически чувствовала, как тяжело давались ему слова, – но не вздумай, слышишь, не вздумай звонить домой! А теперь всем нужно отдохнуть, завтра решим, что делать. Пойдем, подушка лучший советчик.

Он отпустил ее подбородок и стал выбираться из машины. А Кристина осталась сидеть, переваривая то, что сейчас произошло.

– Черт, чуть не забыл! В перчаточном ящике ключи от квартиры.

Она послушно откинула крышку и нащупала связку.

– Еще фотокарточку прихвати, я ее клал туда же.

Три улыбающихся лица, самолет. Это была та самая фотография, что Кристина рассматривала на вокзале, отправляясь в поездку. Мадре миа, прошло всего три дня, а кажется будто миновала целая вечность.

Дверь с ее стороны открылась, Муту протянул руку. Кристина оперлась на чуть горячую ладонь африканца и выбралась из машины.

– Она не ребенок, справится сама!

Пальцы Муту выскользнули из ее ладони, но он оставался рядом всю дорогу. Бок о бок они шли за стариком по ухоженным дорожкам. Наконец Диего свернул к одному из подъездов, похожему на другие, как братья близнецы. У клавиш кодового замка рука старика замерла.

– Вам придется здесь жить какое-то время, поэтому запомните номер подъезда и комбинацию кода. Тебе, Кристиэн, это будет несложно. Знаешь в каком году божья благодать сошла на Испанию?

Кристина зачем-то взглянула на фотографию, что держала в руке, но язык не повернулся назвать год начала гражданской войны. Какая же это благодать, когда погибли тысячи людей?

– Ни одна страна в мире не имеет в своей истории такого! Три великих события ознаменовали этот год! – старик приосанился, горящие глаза нетерпеливо смотрели на Кристину. – Черт побери, чему вас учат в школе?

– Тысяча четыреста девяносто второй?

– Ну слава Богу! Конечно, это он! – Диего воздел указательный палец вверх, – Мы наконец вышвырнули арабов с нашей земли и открыли Америку!

– Угу, и изгнали евреев, – устало согласилась Кристина.

– Именно! Это было третье великое событие! – Диего отступил назад и подозвал Муту, – Ты запомнил?

– Реконкиста и Америка?

– Да нет, я про год! Цифры запомнил?

Африканец кивнул и набрал код на панели.

Пока лифт поднимал их на последний этаж, Кристина думала, как бы отреагировали преподаватели в университете, восхитись она событиями, признанными позорным пятном в истории страны? Ей, как студентке юридического факультета, было дико считать геноцид и массовые убийства, как нечто восхитительное. Но спорить со стариком желания не возникало.

– Семь «Б», – Диего постучал костяшками пальцев по номеру на двери и достал ключи, – дамы вперед.

Держа перед собой фотографию, будто пропуск, Кристина вошла первая. Вспыхнул свет. Просторная прихожая с большим зеркалом и изящным узким столиком. Никаких пуфиков и табуреток, заваленных пледами, как в доме у бабушки Бриджит в Монпелье. Запах стерильной чистоты, точно в больничной палате. Логово старика представлялось ей совсем не таким.

– Здесь кухня, – проходя мимо Кристины, Диего махнул на закрытую дверь, – прямо гостиная.

Он шагнул под деревянную арку, обрамляющую широкий проход, и щелкнул выключателем. Кристина вошла следом.

Книжный шкаф со стеклянными дверцами, П-образный кожаный диван, как в дорогом офисе и массивный стол на коротких ножках. Вот и вся мебель, что находилась в комнате. Было еще что-то темное на столе, но спина Диего мешала рассмотреть как следует. Кристина шагнула вбок и замерла. Черный куб, точно вытесанный из цельного куска мрамора, возвышался в центре стола. Яркие лампы, освещавшие гостиную, не оставляли на полированных гранях ни единого блика. Свет будто растворялся на матовой поверхности.

– Для спать куда? – голос Муту вывел Кристину из оцепенения.

Она заморгала, пытаясь отделаться от наваждения.

– Занимай первую комнату, – Диего указал на проход, что вел из зала в длинный коридор.

Африканец ушел, а старик повернулся к Кристине.

– Твоя спальня за второй дверью. Погоди минутку, я уберу фотографию в шкатулку и все тебе покажу.

Он подошёл к столу и хлопнул рукой по черному кубу. Кристина могла поклясться, что услышала жужжание. Вдоль верхнего края монолитной поверхности возникла щель.

– Сеньор, – позвал Муту из комнаты, – кровать нету!

– Да чтоб тебя! – прихрамывая, старик побрел на зов, – Там же на стене кнопки! Просто нажми!

Только Диего скрылся в коридоре, Кристина тут же оказалась у шкатулки. Уверенная, что именно там старик хранит секреты, она бросила фотографию на стол и нащупала пальцами щель на гладкой поверхности.

«Раз уж меня хотят убить, то я имею право знать почему!» – Чувствуя бешеный ритм сердца, она потянула крышку вверх. И та легко поддалась.

Кристина потратила несколько драгоценных секунд, пытаясь разобраться, как шкатулка замыкается. Она ощупала крышку изнутри и не нашла даже намека на запор. Такая же гладкая поверхность, как и снаружи. Поняв, что только понапрасну теряет время, Кристина заглянула внутрь.

Шкатулка была завалена под завязку. Первое, что попалось на глаза – пачки крупных купюр в банковской упаковке. Кристина сдвинула их в сторону и полезла внутрь. Конверты, открытки, пожелтевшие фото, документы, листы бумаги, исписанные от руки или напечатанные на машинке. Кристина зарывалась глубже и глубже, пока пальцы не уткнулись во что-то твердое, спрятанное на самом дне. Дыхание перехватило, но уже не от страха.

– Ты какого черта туда полезла!

Кристина отдернула руки. Взгляд старика не сулил ничего хорошего, но она не растерялась.

– Сеньор, тут у вас куча денег. Вы вернете мне хоть пару сотен, а то я совсем на нуле?

– Деньги? – недоверчиво переспросил Диего.

Он засеменил на негнущихся ногах и на удивление быстро оказался рядом. Взял в руку пачки с наличными.

– Черт! Это же плата за документы Муту. Я же сам положил деньги сюда, когда Латинские Короли отказались брать наличными! Как такое можно забыть? Неужели началось? – озабоченно бормотал Диего, но через мгновение его лицо посветлело, – Зато теперь хватит на костоправа!

Он резко повернулся и хлопнул Кристину по плечу.

– А я в тебе не ошибся. Ты притягиваешь удачу! – Диего покосился на открытую шкатулку. – Убирай фотографию и больше туда не лазь!

Перемена настроения старика было ей на руку, но не это волновало сейчас. Она была уверена, стоит закрыть шкатулку и к тайнам, что находились прямо перед ней, больше не добраться никогда. Кристина понуро взяла старый фотоснимок. Бумага пожелтела от времени, но все еще оставалась плотной на ощупь, и этот натолкнуло на идею. Повернувшись так, чтобы Диего не видел ее руки, Кристина стала закрывать шкатулку, а когда осталась лишь узкая щель, сунула в нее фотографию и прижала крышкой.

– Вы хотели показать мне комнату? – голос предательски дрожал, но старик не заподозрил подвох.

Он даже не взглянул на шкатулку, а устремился в коридор, размахивая деньгами. Кристина едва поспевала за ним. У первой же двери Диего остановился и нетерпеливо махнул, указывая ей идти дальше.

– Следующая комната твоя, сама там разберешься! – он дернул за ручку, но та не поддалась, – Муту! От кого это ты закрываешься? Опять разгуливаешь без исподнего? Давай открывай, мы с тобой еще не закончили разговор.

Стало слышно, как африканец возится с замком.

Кристина вошла в предназначенную для нее комнату и обессиленно прислонилась к стене. Из коридора неслись торжествующие возгласы Диего.

– Чего такой кислый, думал я не выполню свое обещание? Будь спокоен, мое слово – закон! Бери, тут с запасом! И смотри, завтра не вздумай проспать!

Дальше разговор пошел на языке, которого Кристина не понимала, и она закрыла дверь. Перед глазами стояли пожелтевшие фотографии, письма и документы на разных языках. А от мысли, что скрыто на дне и вовсе захватывало дух. Как же ей хотелось добраться до шкатулки, но пока все не заснут, об этом нечего было даже и думать.

Большая двуспальная кровать манила, но Кристина стойко направилась в ванную. Приняла холодный душ, наскоро вытерлась. Вновь натянула на себя давно нестиранную одежду и, пройдя по спальне на цыпочках, выглянула в коридор. Из соседней комнаты слышались приглушенные голоса.

«Да что же вам не спится» – Кристина тихо притворила за собой дверь.

Часы на стене показывали без четверти три, и чтобы хоть чем-то себя занять, она учинила в комнате досмотр. Заглянула в шкаф, повыдвигала ящики из тумбочек. Стопки глаженного белья, одноразовый шампунь, миниатюрные пакетики с мылом. И никаких личных вещей. Будто это гостиничный номер, а не жилая квартира.

Меряя комнату шагами, она поглядывала на часы, но время будто остановилось. Ноги гудели от накопившейся за день усталости, и все что ей было нужно- это небольшой отдых. Резонно рассудив, что холод не позволит уснуть, Кристина распахнула створки окна.

На улице было невероятно тихо. Поеживаясь от холодного воздуха, Кристина смотрела на безлюдные тротуары, на темные окна соседних домов. Где-то на другом конце города спали ее родители. Или нет? Если в собственной квартире ей опасно появляться, то что ждет отца и мать? Нет, она должна выяснить, что происходит!

Дрожа от холода, Кристина прилегла на край кровати. Глянула на часы.

«Минут десять вполне могу поваляться» – решила она и прикрыла глаза всего на секунду. А когда открыла вновь, за окном уже светало.

Не понимая, как она умудрилась натянуть на себя одеяло, Кристина выскочила из кровати. В голове крутилось смутное ощущение, что разбудил ее какой-то звук. Она выглянула в распахнутое окно и сразу узнала рослую фигуру Муту. Засунув руки в карманы, он обгонял редких прохожих семимильными шагами.

«Значит не показалось!» – Кристина глянула на часы. Семь утра. Оставалась надежда, что старик рано не проснется.

Она выскользнула в коридор и прислушалась. Тихо. Только стук ее сердца. С каждым шагом страх отступал, сменяясь возбуждением. Сердце билось все быстрее и чуть не выпрыгнуло из груди, когда Кристина увидела черный куб.

«Только бы старик не обнаружил мой обман!» – молилась она и тут заметила торчащий из-под крышки краешек фотографии. Душа запела.

– Ищите себе другого слепого котенка! – прошептала Кристина и открыла шкатулку.