Последний идальго

Глава 29

29. Диего в ЛА. (эпилог)

Серое калифорнийское небо быстро светлело, отвоевывая у ночного сумрака узкие переулки задних дворов. Укутанные в грязное тряпье бездомные жались к вентиляционным колодцам, чайки пировали на кучах мусора, а с залива по-прежнему тянуло сыростью. Природа, будто запойный пьяница, напрочь забыла, что апрель на исходе. Холодный воздух забирался под тонкий ворот пиджака, пробирая до костей, и, казалось, тепло никогда не придет в это богом забытое место.

– Чертова дыра, – Диего поежился и прибавил шаг.

Ставший уже привычным маршрут от борделя к гостинице вел дворами в обход центральных улиц. Времени так уходило больше, но это была единственная мера предосторожности, которой Диего неукоснительно придерживался.

Несмотря на недели кутежа и безделья, в теле чувствовалась легкость, и, скорее для развлечения, чем из желания согреться, он пенал разжиревших чаек, что путались под ногами. Точнее сказать пытался. Неповоротливые с виду птицы на деле оказались шустрыми тварями. Диего сплошь мазал, и вслед неслись яростные птичьи крики. Мальчишеская забава помогла скоротать путь, а когда грязный проход вывел на центральную улицу, в глаза ударило низкое солнце.

– Господи, да неужели?! – Диего задрал голову, подставляя лицо теплым лучам.

Мгновение радовался солнечному дню, точно приятелю, с которым давно не виделся, а затем двинулся к отелю. На противоположной стороне улицы мозолила глаза вывеска «Старый корсар», напоминая, что должок бугаю он так и не вернул.

«Главное по счету расплатился, а Стен никуда не денется», – подумал Диего и решил наведаться в бар завтра. Сегодня его ждал Хиро, а хотелось еще выспаться и привести себя в порядок.

– И ведь ухитрился же разыскать меня в борделе! – усмехнулся Диего, вспоминая вчерашний звонок японца.

Но самое удивительное, что позвать к телефону пришла лично хозяйка заведения. Что же ей наплел этот пройдоха?

– Наш уважаемый кабальеро получил хорошие известия? – язвительно спросила гран-мадам после того, как он повесил трубку.

Тогда Диего ничего не ответил, а довольный уединился в комнате с девицей. Да и о чем было говорить? Он даже себе не мог признаться, что привязался к парню. И, конечно, обрадовался, что Хиро объявился после недельного отсутствия. Еще и сам искал встречи!

«Значит, все дело было в девчонке, – Диего усмехнулся, – дело всегда в женщинах!»

Подумал о дне, когда судьба во второй раз свела их с «племянницей» мистера Ричардсона.

Они тогда вышли из номера, собираясь позавтракать, и в коридоре, соединяющем два пентхауса, увидели ее. Девушка стояла у лифта, меланхолично нажимая кнопку вызова. В руке она держала солнцезащитные очки.

Диего сразу признал скандинавскую кровь. Норвегия или Дания, наверняка с северных провинций. Они с Хиро подошли ближе, поздоровались.

Девушка нервно обернулась. Светлые вьющиеся волосы рассыпались по юному лицу, но не смогли скрыть припухлость нижней губы и слой тонального крема под глазом.

– Привет, – она виновато улыбнулась и надела темные очки.

Хиро сжался, словно пружина. Диего едва удержал японца, когда тот ринулся к двери соседнего номера.

Звякнул колокольчик прибывшего лифта и все вошли в кабину. Спускались в полном молчании. Диего не считал себя стеснительным человеком, но эти двое так смотрели друг на друга, что даже ему стало неловко.

– Спасибо, – тихо сказала девушка, когда двери лифта открылись.

Провела ладонью по волосам, расправила плечи. Каблучки бойко застучали по натертому до блеска полу, заставляя несчастных мужчин выворачивать шеи, глядя ей вслед. Точно порхая, легкой, изящной походкой, девушка миновала холл.

«Стрекоза!» – восхитился Диего, провожая ее взглядом.

– Я вас догоню, – бросил Хиро, выбегая из лифта.

Но завтракать Диего пришлось в одиночестве. Увиделись они только вечером, когда Хиро явился в номер. Вместе с ним пришла она.

– Познакомьтесь, сеньор, это Аннетт, – Хиро старался выглядеть непринужденно, но у него это плохо получалось. – Сегодня она переночует здесь.

Слова прозвучали с вызовом, и Диего усмехнулся, вспоминая, как в семнадцать лет сам предлагал руку и сердце девице из обоза.

«Как ее звали? Изабелла! Точно, как королеву!»

Да и вела себя под стать. Приходилось копить деньги, чтобы заполучить ее на часок. Эх, сколько серебра он отнес девкам в обоз, что следовал за испанской армией, как хвост за собакой. А сколько друзей в итоге женились на путанах, к которым нахаживали годами? И жили на зависть многим. Привычные к походным тяготам жены и обстирывали, и кашеварили, да еще деньги в семью несли.

Воспоминания пронеслись вихрем, однако его минутную задумчивость Хиро расценил по-своему. Желваки на скулах окаменели, лицо стало маской.

– Завтра мы уйдем! – резко произнес он.

Аннетт вымученно улыбнулась, и только сейчас Диего обратил внимание, какие большие у нее глаза. Он протянул девушке руку и приветливо кивнул.

– Ну здравствуй, Стрекоза.

Импровизированный ужин устроили в гостиной и проболтали допоздна, разменивая одну бутылку за другой. Пили испанское вино, терпкое и отдающее дубом. Хиро морщился от каждого глотка, Аннетт только пригубила, а Диего осушал бокал за бокалом. Вкус напоминал о Родине и плевать, что на этом достоинства вина заканчивались.

Говорили в основном о еде. Вспоминали любимые блюда, хаяли американскую кухню. Самым немногословным оказался Диего.

– Свежий хлеб, немного обжарить на огне, натереть чесноком, выдавить помидор и посыпать солью, – он почувствовал сладко-соленый привкус во рту и проглотил слюну.

Родившаяся в Норвегии Аннетт скучала по маринованной сельди, Хиро заявил, что только в Стране Восходящего Солнца можно попробовать настоящую японскую кухню.

Однако после третьей бутылки он объявил, что готов приготовить настоящие суши прямо сейчас, если найдутся ингредиенты. Диего взялся за телефон. Через минуту разговора он пообещал ночному администратору спуститься и собственноручно выбить дверь на кухню, если тот не найдет ключи.

Вечер закончила Аннетт. Девушка просто встала и сказала, что хочет спать.

– Завтра я обязательно приготовлю суши! – не унимался Хиро.

– У тебя завтра наем сотрудников и встреча по поводу аренды офиса, – мягко напомнила Аннетт.

– Точно, – сразу сник японец.

Диего не поверил своим ушам. Сотрудники? Офис? Несколько дней назад он выписал внушительный чек на какой-то проект Хиро, будучи уверен, что деньги вскоре осядут в казино или борделе. Но выходило, дело не ограничилось одними разговорами.

– Спокойной ночи, сеньор. И спасибо за гостеприимство. – девушка коснулась плеча Хиро, и тот покорно пошел за ней в спальню.

Диего поднялся, взял свой недопитый бокал и стал расхаживать по гостиной.

«Они познакомились только утром, а девчонка знает о делах Хиро больше, чем я!» – он остановился, какое-то время разглядывал крупицы осадка на дне бокала.

Затем проглотил вино одним махом и побрел спать. А проснувшись наутро, не обнаружил в номере ни Хиро, ни девушки.

***

В отель Диего зашел ровно в семь утра. Колокол на соборе Сан-Хосе бил, как умалишенный, призывая истинных католиков к утренней мессе. И хотя собор находился всего в квартале отсюда, Диего не припоминал, чтобы ему попались по дороге спешившие на молитву горожане. Видно, теплая кровать в выходной день победила тягу пообщаться с Богом.

– Сегодня суббота или воскресенье? – задумался он на секунду.

Впрочем, для него разницы не было никакой. Все поручения Хозяев были исполнены, а бордель и гостиница обслуживали независимо от дня недели. С этой мыслью Диего двинулся через пустой холл к поблескивающим лифтам.

После бодрящей уличной сырости, теплый воздух помещения сразу напомнил о бессонной ночи.

«К черту душ, сначала посплю пару часиков!» – решил Диего и расстегнул пуговицы на пиджаке. От увиденного он обомлел. Белоснежная рубашка походила на набросок картины Сальвадора Дали.

Будто эксцентричный мастер в поисках вдохновения поочередно обмакнул кисть в краски разных цветов, а потом махнул ей в сторону полотна, создав неповторимый рисунок.

Только знаменитый художник не присутствовал на вчерашней вечеринке. А вот вина, фруктов и девиц с богатой фантазией было с избытком.

– Одну минутку, синьор! – из-за стойки выглянул невесть откуда взявшийся ночной администратор.

«Черт!» – Диего запахнул полы пиджака, чтобы скрыть следы бурной ночи. Принюхался и чертыхнулся вновь. От одежды и тела разило дешевым парфюмом.

Пыхтя, администратор обошел стойку и заторопился наперерез.

– Сеньор, переговорить с вами мне поручил управляющий. – заявил он, протирая на ходу толстые стекла очков.

Диего счел за лучшее пойти навстречу. Одутловатое лицо было ему незнакомо, но это вполне мог оказаться упрямый администратор, что не согласился открыть кухню среди ночи. Наверно пожаловался управляющему и тот поручил этому олуху прочитать нотацию.

– Давайте покороче, я тороплюсь, – сказал Диего, когда они остановились друг напротив друга.

– Сеньор, – клерк водрузил очки на переносицу, – Администрация отеля просит вас разъяснить мистеру Хироши безнравственность его поведения!

– Чего?

– Понимаете, мистер Ричардсон…

– Причем здесь чертов мистер Ричардсон?

Ночной администратор глубоко вздохнул.

– Мистер Ричардсон требует разыскать и вернуть его племянницу. Поэтому господин управляющий…

– Племянницу, значит? – перебил Диего. – Так пусть ищет этот ваш управляющий, за то и жалованье получает.

– Господин управляющий это сразу сделал, – безрадостно ответил клерк, – девушка остановилась неподалеку, в отеле на Десятой улице.

– Значит, вопрос решен!

– Не совсем. Оказалось, живет она в номере мистера Хироши.

– Ну так поздравьте мистера Ричардсона! Такой завидный жених для любимой племянницы!

– Да уж, завидный. Дикарь невоспитанный, еще и руки распускает! Господин управляющий просто хотел поговорить, как с цивилизованным человеком!

Было несложно догадаться, как отреагировал вспыльчивый японец на предложение вернуть девушку, словно вещь.

– И что, поговорил? – усмехнулся Диего.

Клерк смутился, отчего на бледном лице проступило подобие румянца.

– Господин управляющий лишь исполнил просьбу почетного гостя. А теперь не может появиться на людях по вине мистера Хироши! Инцидент пока не получил огласку, исключительно из желания мистера Ричардсона сохранить честь юной племянницы!

– Да ну!

Клерк пропустил усмешку Диего мимо ушей и продолжил как ни в чем не бывало.

– Поэтому администрация отеля обращается к вам. Не могли бы вы образумить мистера Хироши? Управляющий считает, что вас молодой господин обязательно послушает! – На бледном лице возникла самодовольная улыбка.

– И что же, по-твоему, я должен сказать ему? – разозлился Диего. – Давай, гений, научи меня! Подскажи слова, которые помогут предать человека, который мне доверяет!

Он двинулся на клерка, борясь с желанием врезать ему, как следует.

– Я не это имел ввиду! – попятился тот.

Диего разжал кулаки. Нет, марать руки об это ничтожество он не станет.

– А знаешь, ты прав. Мне действительно стоит поговорить! С мистером Ричардсоном!

– Нет, нет, пожалуйста! Мистер Ричардсон очень влиятельный человек, отелю не нужны неприятности!

– А кто сказал, что будут неприятности? – Диего решительно зашагал к лифту, не слушая лепетания перепуганного клерка.

Стальные двери закрылись, кабина бесшумно поползла вверх. Медленно сменялись номера этажей, а Диего смотрел в одну точку и не мог себе объяснить – на кой черт ему сдался этот Ричардсон? Он даже не угрожал. Просто мелет языком, но теперь за это голову не отрывают.

Диего вздохнул. И какого черта все уверены, что Хиро эдакий несмышленый ребенок, который ему в рот заглядывает? Гран-мадам каждый раз намекает, девки в бордели посмеиваются. Теперь еще управляющий! Может мои слова и удержали парня от глупости пару раз, так что теперь? Лезут не в свое дело!

Когда лифт достиг последнего этажа Диего почти успокоился, но просто пройти мимо соседнего номера не смог. От удара ладони массивная дверь задрожала, взвизгнули стальные петли. В номере что-то со звоном упало, раздались крадущиеся шаги. Через несколько секунд, послышался шепот.

– Алло, ресепшн! Управляющего ко мне! Живо!

Услышав, как дрожит голос мистера Ричардсона, Диего ухмыльнулся. Конечно, он мог подождать управляющего и побеседовать разом с обоими, но что-то подсказывало – учить манерам этих людей поздно. А вот инстинкт самосохранения у них явно присутствовал.

Не теряя больше времени, Диего зашел в свой номер. Пыльные туфли полетели на пол, следом пиджак и рубашка, смердящие борделем. Теперь горячий душ и спать. Вечер обещал быть жарким, и клевать носом в разгар веселья совершенно не хотелось.

Он прошел в гостиную. Мягкий ворс ковра щекотал стопы, а в спальне ждала мягкая кровать и целый гардероб отутюженных костюмов.

«С какого же клуба начнем?» – зевая подумал Диего и вдруг резко остановился.

Желание спать мигом улетучилось. В центре журнального столика он увидел серый конверт. Совершенно обычный с виду, только без надписей и почтовых марок. Но предназначалось послание ему, сомнений это не вызывало.

Диего опустился на диван. Перед ним лежало письмо Хозяев, каких доводилось получать сотни. Раз конверт был здесь, дело не терпело отлагательств. И тем не менее, Диего медлил. Сидел, склонившись над конвертом, а с лакированной поверхности стола на него смотрело отражение. Причесанные волосы, аккуратно подстриженная бородка. Холеное лицо незнакомого человека, который пять минут назад до полусмерти напугал старика и угрожал несчастному клерку!

Господи, в кого он превратился? Привязанность к человеку сделала его не только глупым, но и слабым! Разве ему для этого дарована новая жизнь? Поражать идиотизмом поступков? Превратиться в беспечного повесу и кутить дни и ночи напролет? Так какого черта он не вскрывает конверт, а ищет способ попрощаться с Хиро. Передать весточку другу чтобы когда-нибудь потом … А что потом?

– Довольно! – от удара кулака толстая столешница затрещала. Паутина трещин опутала лак, дробя и ломая отражение. – Мои старые друзья давно мертвы! А новых не будет никогда! Запомни, никогда!

Стены еще не успели поглотить его крик, как лицо сковали глубокие морщины. Диего решительно взял послание и, сквозь тонкую бумагу, ощутил грани спрятанного внутри креста. Хозяева не поскупились на Индульгенцию. Значит смертельная опасность исходит не от людей, с двуногими противниками он давно научился справляться сам.

Из вскрытого конверта на ладонь выпал знакомый крест. Индульгенция, собственной персоной. Диего расправил нить и водрузил крест на шею. И в тот момент, когда холодный металл коснулся груди, прячущиеся в закоулках души сожаления исчезли. Ушли злость и сомнения. Бездонная пропасть разделяла Диего от таких, как Хиро. И похоже, что сейчас пришло время доказать это.

Он вытряхнул на искореженный стол содержимое конверта. Паспорта, бланки, какие-то бумаги. Повсюду надписи на кириллице, за исключением билетов на самолет. Такое Хозяева могли ему прислать только в одном случае.

– Да где же ты? – он перерыл бумаги, пока не нашел вчетверо сложенный лист из такой же бумаги, что и конверт.

Развернул его и положил перед собой. Всего две строчки текста. Вверху – последовательность букв и символов на родном языке, внизу только одно слово, и опять на кириллице. Да, это было то, что он искал.

Устроившись поудобней на диване, Диего начал читать.

– Хота, эне, плюс, точка, эре…– справа налево, четко выговаривая каждую букву, каждый символ, – игриега, бэ альта, пунто!

Последнее слово пронзило затылок невыносимой болью. Будто полковой эскулап засунул крючкообразные щипцы ему в голову и выуживает из мозгов мушкетную пулю. Пальцы вцепились в ткань дивана, вырвался стон. В голове зашумело и Диего показалось, что он слышит знакомый скрипучий голос.

– Ну и жидкие вы все на расправу, даром что гвардия!

Комната стала валиться на бок, но, как всегда это и бывало, помутнение длилось недолго. А когда в глазах прояснилось, когда Диего смог увидеть текст, он без труда прочитал:

– Чернобыль.

Текст был на русском, как и регистрация в Киевской гостинице, как и памятка с его новой биографией, набранной убористым шрифтом. Тут же была стопка билетов на самолет, стянутая скрепкой. Господи, сколько же перелетов ему предстоит, пока он доберется до Киева. Нью-Йорк, Берлин, Прага, Москва, Киев.

– Какого дьявола?!

Самолет из Сан-Диего вылетал через два часа. Если не успеть на него, то накроется пересадка в Нью-Йорке на рейс до Берлина. А потом и все остальное полетит к чертям. Диего схватил телефон.

– Немедленно такси до аэропорта! И подготовьте расчет, я спущусь через минуту.

Не слушая ответ, он швырнул трубку и ринулся в спальню. Открыл шкаф, сдвинул в сторону гирлянду ни разу не одеванных костюмов. Откопал у задней стенки свитер и брюки. Вещи валялись там со дня приезда из Мадрида, а он так и не удосужился отдать их в стирку.

– Я это заслужил, – Диего поморщился и стал переодеваться.

Свежестью от одежды не пахло. Зато в ней было удобно и уж точно привычней, чем в дорогом костюме. Диего снял с вешалки старую куртку и вернулся в гостиную. Оставалось уничтожить следы.

Он взял со стола конверт и лист с кодом разблокировки памяти. Серая, почти невесомая бумага легко смялась в руке и струйки белого дыма устремились вверх. Он видел эту картину сотни раз, но так и не смог привыкнуть. Ни запаха, ни пепла. Через мгновение на его ладони не осталось ничего. Все растворилось в воздухе. Будто послания от Хозяев никогда не существовало.

Перед тем, как засунуть паспорт и документы во внутренний карман куртки, Диего не удержался и вытер ладонь о брюки. Теперь он мог идти, здесь его работа закончилась. Или это был отпуск?

– Это была глупость! – пробормотал он, напоследок оглядев номер.

Лифт бесшумно опустил его вниз, где уже шатались первые пробудившиеся постояльцы.

– Сеньор, вот счет за проживание. К сожалению, мы вынуждены удержать…

Диего вырвал счет из рук клерка и, не читая, подписал. Уже уходя, прихватил со стойки утренний выпуск «Нью-Йорк Таймс». Заведенное такси ждало у выхода.

– Два счетчика, если выжмешь из своей колымаги все! – он сел на заднее сиденье и захлопнул дверь.

Взвизгнули покрышки, машина понеслась по улице, унося Диего прочь из города. За окном промелькнул бар «Старый Корсар». Диего отвернулся и раскрыл газету на первой полосе.

«Авария на атомной электростанции в Советском Союзе. В Европе зафиксирован резкий рост радиационного фона» – прочитал он и рука непроизвольно коснулась крестика на груди.