Последний идальго

Глава 38

38. Муту. Последняя битва.

Частный реактивный джет с эмблемой «SG Game» приземлился в аэропорту Гренобля на рассвете. Свернув с короткой посадочной полосы, самолет подкатился к одноэтажному зданию терминала и занял место по соседству с «Боингом 737» компании «Изи Джет». Только стих свист реактивных двигателей, как в пяти метрах от самолета остановился электрокар службы наземного обеспечения.

Из угловатого автомобиля, больше всего напоминающая спичечный коробок на колесах, выбрались двое техников: широкоплечая женщина неопределенного возраста и высокий мужчина с седыми волосами и обветренным лицом. Прихватив из кузова противооткатные башмаки, они направились к переднему шасси. Пока женщина блокировала колеса самолета, мужчина отчитался по рации, а затем они вместе вернулись к электрокару.

– Эс Гэ Гаме, – прочитал надпись фюзеляже седовласый Пьер и кивнул напарнице на звездно полосатый флаг, украшающий хвост самолета, – смотри, Жаклин, давненько из Америка не прилетали.

Женщина зевнула.

– Да хоть с Северного полюса! – она сняла замасленную перчатку с правой руки и почесал крепкую шею. Равнодушно посмотрела на самолет, затем в сторону хранилища, откуда должен был приехать топливозаправщик.

В этот момент щелкнули запоры, и дверь воздушного судна скользнула вниз, раскладываясь трапом. Пьер смотрел, гадая, кто же появится из заморского самолета: экстравагантный чудик с крашеными волосами или очередной американский миллиардер в широкополой шляпе и ковбойских сапогах. Оба предположения оказались ошибочными.

Первым по трапу спустился немолодой мужчина с острым кастильским профилем и подозрительным взглядом. На богача он не походил даже отдаленно. Серая неброская одежда, высокие ботинки на резиновой подошве. Накинь на него оранжевый жилет, да вложи в руки рацию, ни дать ни взять обычный работник аэропорта.

Пока Пьер разглядывал незнакомца, из салона самолета вышел второй пассажир. Им оказался рослый чернокожий парень могучего телосложения. Темный свитер, темные брюки свободного покроя. Парень сбежал вниз, и складной трап заскрипел под тяжестью его шагов.

Проводив взглядом странную парочку, Пьер повернулся к Жаклин и сказал.

– Видала, каков народ? Не иначе на похороны прилетели к местному богачу!

***

– Да не туда! – прошипел сзади Диего, и Муту почувствовал тычок в спину, – Вон та кабинка, где написано- только граждане Евросоюза! Паспорт приготовь!

На ходу разворачивая паспорт на первой странице, Муту подошел к стеклянному окошку.

– Бонжур, – поздоровался он, изобразив на лице улыбку.

Сонный офицер глянул на документ и махнул рукой, разрешая проходить.

За турникетом оказался зал выдачи багажа. Звук шагов разносился по пустому помещению, на электронных табло горели прочерки вместо номеров рейсов. Не зная куда идти, Муту сел на простаивающую ленту багажного транспортера и достал мобильник. Ни сообщений ни пропущенных звонков.

– Ну и ладно, – он зажал кнопку, дождался полного отключения питания, а затем спрятал телефон в карман. Туда же засунул паспорт. С сожалением подумал о метательных ножах, оставленных в самолете. Надо было не слушать старика, а взять оружие с собой, все равно никто не проверяет! Муту поднял голову, услышав торопливые шаги.

– Подъем! – буркнул на ходу Диего.

Пройдя безжизненную зону прилета, они вышли из здания аэропорта и, наконец, оказались среди людей. У бордюра тормозили машины, высаживая пассажиров, хлопали двери, гудели колесики чемоданов по тротуарной плитке. Долгие объятия, поцелуи.

«Вот так надо прощаться!» – Муту вздохнул, вспоминая рукопожатие Кристины. У нее была такая теплая ладонь! А каким голосом девчонка сказала: «Муту, будь осторожен!» И какого черта старику понадобилось выйти из кабинета в самый неподходящий момент!

Крепкая затрещина по затылку оборвала воспоминания. Муту резко обернулся, сжав от злости кулаки. Диего стоял у такси.

– Вот таким ты мне нравишься больше! – на угрюмом лице не было и намека на злорадство, – Садись, хватит летать в облаках!

Муту разжал пальцы. Потирая затылок, нырнул на заднее сиденье. Старик сел рядом, и такси бесшумно тронулось.

– Не знаю на кой черт ты напросился ехать со мной, но раз уж ты здесь… – пальцы Диего отбили нервный ритм по подлокотнику, – может так случиться, что я изменюсь.

Муту непроизвольно отодвинулся назад, по спине пробежал холодок. Лицо старика оставалось бесстрастным.

– Надеюсь лягушатник будет мертв к тому моменту. Но если я не успею, или не смогу, придется тебе… Господи, что я несу, это даже звучит, как бред!

Он отвернулся. Такси уже покинуло территорию аэропорта и бодро набирало скорость. Выглянувшее из-за Альп солнце грело затылок, а впереди до самого горизонта тянулись зеленые холмы, расчесанные ровным пробором виноградников. Вскоре предстояло штурмовать логово Доминика, а Муту знал об операции еще меньше, чем до отлета. Только оказалось, что это наименьшая из его проблем.

– Разве возможно убить демо… Доминика?

– Убить можно любого! Так вот, что бы не случилось, ты должен увезти меня в Мадрид. Если уж суждено гнить в земле, то только в испанской!

Муту скептически поморщился, но кивнул.

– Сеньор, а как я узнаю, что вы изменились?

На этот вопрос Диего ответил не сразу.

– Ты поймешь, когда увидишь.

Оставшуюся дорогу в голову Муту лезли образы рогатых чудовищ с чешуйчатыми хвостами. Не помог даже трижды повторенный заговор против злых духов. Отпустило, лишь когда водитель свернул к придорожному кафе, и под колесами зашуршал песок грунтовой парковки.

Таксист затормозил напротив входа, и пока старик расплачивался, Муту выбрался из машины. Не смотря на ранний час, вся парковка перед кафе была занята. Пара легковушек, грузовички дорожной службы, коммерческие фургоны. Заведение для работяг, он обожал такие.

– Едут, – сказал старик, и Муту обернулся.

По дороге, стрекоча двигателем, приближался небольшой автобус родом из шестидесятых годов прошлого века. Верхняя часть колымаги была срезана, вместо крыши брезентовый тент. Борт украшала свежая надпись – «Винные туры Дофине». Попадись Муту такой автобус на грязной улице родной деревни, он и то удивился бы меньше.

Скрипя рессорами, колымага свернула на парковку. За рулем незнакомый мужчина, рядом молодая женщина, которую Муту тоже видел впервые. Одежда, как униформа – белые рубашки с надписью «Дофине» на груди. Третьим в автобусе был Смит. Он пялился на Муту с заднего ряда, и его уродливая физиономия не предвещала ничего хорошего.

– Ты чего бронежилетом отсвечиваешь! – рявкнул он, не успела колымага остановиться, – вокруг идиоты по-твоему?

Старик не заступился. Он молча залез в автобус и устроился рядом со Смитом. Они пожали руки. Только Муту сел по другую сторону прохода, как в грудь прилетел шелестящий пакет. Внутри была сложена рубашка.

– Спасибо, Миа. А ты чего смотришь? Надевай!

Затарахтел двигатель, и автобус выкатился с парковки на дорогу. Муту вынул рубашку. Такая же, как на водителе, с логотипом «Дофине» на груди. С трудом напялив ее, он смог застегнуть лишь пару пуговиц на животе, на груди рубашка не сходилась.

– Сойдет! – кивнул Смит и повернулся к старику. – Ну что сеньор, ваши планы не изменились?

Диего ответил хмурым взглядом.

– Тогда я опишу обстановку, – пожал плечами Смит, – в радиусе пятнадцати миль от усадьбы жилых объектов нет. Все эти земли- частная территория. Владелец не особо гостеприимный, винные туры не проводит, на экскурсии никого не зовет.

– Хочешь сказать, на шум стрельбы полиция приедет нескоро?

– Вообще не приедет! Дорожных работ на сегодня в окрестностях не запланировано, информация проверенная. Ну а связь мы заглушим!

– Остальная твоя команда где?

Смит ухмыльнулся.

– На позиции. Пошумят с разных сторон.

– Они на связи?

– Шутить изволите, сеньор? Крыша усадьбы утыкана антеннами, что еж иголками. Ребята внутри слушают эфир на всех диапазонах. Нет уж, мы по старинке, бинокль и знаки. Да и к тому же, как только начнем, я врублю глушилку.

– Понятно, – старик кивнул. Взгляд стал спокойным, лицо посветлело. Судя по всему, подход наемника оказался ему по душе, – Какой план для нас с Муту?

– Да проще некуда. Мы нейтрализуем охрану у ворот, ну а дальше вы сами.

– И как я попаду в здание?

Смит ухмыльнулся.

– Я постучу!

Он сунул руку под кресло и за лямку вытянул длинную спортивную сумку. Муту заглянул внутрь. Духи пустыни, штурмовой гранатомет. Да такой штуковиной можно бетонный бункер разнести в клочья!

– Шеф! – подал голос водитель, – десять миль до цели!

Они проехали большой придорожный щит с надписями на разных языках. Та, что была на испанском гласила: «Частная собственность». В остальном, ничего не изменилось: вокруг простирались виноградники, лишь впереди виднелся холм, поросший лесом. На его вершине громоздились строения.

– Мы на территории, – Смит поднялся, – сеньор, пересядьте ближе к выходу!

Старик подчинился без возражений. Как только место освободилось, тяжелая сумку перекочевала с пола на кресло. Внутри брякнул металл. Муту привстал, чтобы лучше видеть. Смит полностью расстегнул молнию на сумке, и осторожно, точно хрупкое стекло, вытащил гранатомет. Выкрашенная в оливково-серый цвет труба заняла оба соседних кресла. Наемник зажал фиксатор и выдвинул казенную часть гранатомета на добрые полметра. Теперь она торчала в проход, жерлом указывая на Муту.

– Охотник на демонов, ты когда-нибудь попадал под реактивную струю? – спросил Смит, склонившись над сумкой.

Муту вскочил и, следя за руками наемника, стал выбираться со своего места. Блеснула вороненная сталь пистолета «Глок», затем на свет появился короткоствольный автомат, со сложенным прикладом. Муту остановился.

– Мистер, а для меня найдется?

Смит выпрямился и посмотрел на него, как на идиота.

– Понятно, – пробормотал Муту.

Держась за спинки кресел, он медленно пошел в переднюю часть автобуса. Колымагу раскачивало, скрипели рессоры. Муту оторвал взгляд от пола и, сквозь лобовое стекло, увидел приближающуюся усадьбу Доминика. Только сейчас это была не размытая точка на горизонте, а внушительный трехэтажный особняк. Оставалось до него пара километров. В этот момент подручная Смита передала водителю короткоствольный автомат.

«Духи Пустыни, один я безоружный!» – злясь на такую несправедливость, Муту шагнул к старику.

– Сеньор, а мне автомат?

Диего повернул голову.

– Зачем тебе? – Недовольно спросил он. – Оружие только вселяет ложную уверенность.

– В меня нет, не заселяет! – Муту поглядывал на приближающуюся усадьбу.

Старик нахмурился.

– Смит, есть у тебя лишнее оружие? – крикнул он, не оборачиваясь.

– Лишнее? – Переспросил наемник, словно был тугим на ухо. – Сеньор, а вы берете в бой лишнее оружие?

– И то верно, – согласился Диего, и Муту понял, старик не собирается настаивать.

– Зона визуального контакта! Все по местам! – объявил водитель, поправляя зеркало над головой, – Здоровяк, тебя это тоже касается!

Муту рухнул на сиденье. Идти в бой против лягушатника с голыми руками? За что старик его наказывает?

В соседнем кресле пошевелился Диего, усаживаясь поудобней.

– Успокойся и соберись! Не будет у нас времени на стрельбу!

«Час от часу не легче! Почему это не будет?» – Муту повернулся к старику и увидел в проходе Смита. Наемник протянул ему пистолет рукояткой вперед.

– Вернешь в целости! Найду хоть одну царапину…

– Так точно! – Муту схватил оружие. «Глок 19», да еще с расширенным магазином на девятнадцать патронов! – Спасибо, сэр!

– Спрячь лучше, – проворчал Смит, возвращаясь на место.

Рявкнула трансмиссия, понижая передачу, автобус вздрогнул. Мотор натужно загудел, преодолевая подъем. Дорога лежала между деревьями, и вела прямиком к выкованным из железных прутьев воротам.

– Миа! – негромко сказал Смит.

Девушка сняла кепку, вытянула длиную заколку из собранных на затылке волос. Тряхнула головой, и темные волосы рассыпались по плечам. Тонкая шея, полные губы, смуглое лицо с чуть раскосыми глазами.

– Рот закрой, слюни потекут! – буркнул Диего.

– Да я просто… – Муту отвернулся и стал рассматривать приближающуюся усадьбу. И ему не понравилось, то, что он увидел.

Высокая каменная стена внушительного вида. Ворота из железных прутьев, толщиной с руку, автобусом не проломить. И как они попадут внутрь? Через дверь в стене, что рядом с воротами? Так ее взрывать придется.

Не доезжая несколько метров до ворот, водитель принял влево и остановил автобус так, словно хотел познакомить обитателей усадьбы, с яркой надписью на борту. Мотор заглох, Миа открыла дверь и спрыгнула на землю. В руках у девушки была толстая кожаная папка.

Держа пистолет наготове, Муту ждал команду. Со своего места он хорошо видел сторожку охраны, которая расположилась сразу за воротами, сам особняк и вымощенную булыжником аллею, что вела к нему. Не меньше трехсот метров открытого пространства.

«Не многовато ли будет?» – он угрюмо покосился на Смита. Тот держал телефон с таким видом, будто собирался позвонить.

Сквозь железные прутья ворот, Муту наблюдал за сторожкой. Стеклянные окна до пола, точно витрины в магазине, внутри трое. Послышались голоса, и вышел охранник. Оружия нет, дубинка и наручники. Сам парень крупный, хотя возможно такой вид ему придавал массивный бронежилет. Поправив гарнитуру в ухе, охранник направился к двери.

Лязгнул электрический замок, и дверь открылась наружу. Муту оценил толщину металла. Не торопясь, охранник подошел к Мие.

– Бонжур, – вежливо поздоровался он, с подозрением косясь на автобус.

– Пардон, мисье, – девушка улыбнулась.

Разговор пошел на французском, и кроме «ви мисье» и «но мадам» Муту не понял ничего. Напор девушки заставил охранника переговорить по рации, но результат остался прежний – но мадам! Тогда Миа продемонстрировала папку.

– Мисье, документс! – она стала расстегивать застежку, не переставая что-то говорить.

Охранник смиренно ждал.

– Готов? – тихо спросил Смит.

Краем глаза Муту заметил, как водитель потер висок. И тогда Смит нажал кнопку вызова на телефоне. Пошло соединение, но через секунду его прервала надпись: нет сети. Охранник вскинул руку, призывая Мию замолчать, постучал пальцем по гарнитуре. Девушка не обращала внимания. Она открыла папку, и Муту увидел пистолет. Выстрел грянул прежде, чем с лица охранника исчезло удивленное выражение.

– Глаза! – крикнул водитель, поднимаясь с кресла. Когда он успел прицепить к автомату подствольный гранатомет, осталось загадкой. Хлопнул пороховой заряд, зазвенело стекло. Окно сторожки изрезала паутина трещин, в центре зияла дыра. Муту упал на кресло.

«Чертова свето-шумовая!» – догадался он, но уши прикрыть не успел. Рвануло так, что заныли мозги.

Муту тряхнул головой и огляделся. По проходу шел Смит, взвалив на плечо штурмовой гранатомет.

– Ты еще здесь? – рявкнул наемник.

Дьявол, кресло старика было пустым! Муту рванул из автобуса. Прыгнул через ступеньки на землю и сразу почувствовал вонь пиротехники: водитель и Миа, забрасывали двор дымовыми шашками. В воздухе висели белые шлейфы, а за воротами расползалась завеса дыма. В ней мелькнула фигура Диего.

Перепрыгнув через стонущего охранника, Муту нырнул в открытую дверь. Дальше во двор усадьбы, потом на дорогу, пока видно куда бежать. Точно огромный шмель, над головой прошипел реактивный снаряд. Секунда, и впереди рвануло так, что под ногами задрожала земля. Из-за дыма уже было ничего не разобрать, но Муту знал, это Смит постучал в дверь особняка.

Тут же все потонуло в грохоте выстрелов. Засвистели пули, Муту пригнулся и побежал изо-всех сил. По спине растекся холод, но ледяные иглы лишь чуть коснулись кожи. Задыхаясь от бешеного ритма, Муту злорадно оскалился. В музыке пальбы он слышал хаос, нервную фальшь. Гостей тут никто не ждал! А охрана не стреляла лишь потому, что попросту оказалась не готова к внезапному нападению.

В завесе дыма неожиданно возникли ступени главного входа. Муту взбежал наверх, спотыкаясь о вывернутые куски кирпича и обломки дерева. Там остановился. Дым надежно скрывал от посторонних глаз, и, прежде чем войти, он позволил себе отдышаться. Сбитое дыхание – гарантия бесполезной траты патронов. А их было всего девятнадцать.

– Это полиция! – раздался усиленный динамиками голос Смита. – Говорит комиссар Жак-Ив Кусто! Здание окружено, бросайте оружие и выходите с поднятыми руками!

В ответ загрохотало с новой силой, и Муту нырнул в пролом. Под ногами захрустело выбитое взрывом стекло, химическая вонь резанула по глазам. Щурясь, он осмотрел помещение сквозь мушку пистолетного прицела и не увидел никого. Только пыль, что клубилась в лучах солнечного света.

Муту вышел в центр просторного холла и остановился. Прямо на лестницу или вправо, вдоль каменных колонн, подпирающих потолок? Духи пустыни, куда идти?

Словно в ответ на мольбу, в глубине особняка сухо закашлял автомат. Муту повернул вправо и двинулся вдоль каменных колон, прислушиваясь к эху выстрелов под высокими сводами. А через несколько метров наткнулся на охранников.

Первый лежал у колонны, все еще сжимая в руках автоматическую винтовку. Его голова валялась метрах в пяти. Второй находился поблизости и выглядел так, будто хотел преградить дорогу стаду буйволов, спешащему на водопой. Воняло дерьмом. Муту сунул пистолет в карман и обошел лужи крови. Подхватил с пола винтовку, принадлежавшую, по всей видимости, второму охраннику. Проверил магазин. Почти полный, не хватало лишь пары патронов. С щелчком вогнал его обратно и передернул затвор. Теперь другое дело!

Цепочка кровавых отпечатков ботинок уходила дальше по коридору, и Муту бросился по следу. Уже на бегу отсоединил дорогущий коллиматорный прицел и без сожаления выбросил. Толку от него в помещении было немного, а вот обзору он мешал.

Оставалось последнее: сдвинуть прицельную планку в положение прямого выстрела. В условиях ближнего боя действие бессмысленное, но Муту сделал все, как учили. Потому что, когда он вернется, а он обязательно вернется, Смит потребует оружие к осмотру и вставит по первое число, если что-то будет не так!

Добежав до конца крыла, Муту насчитал еще три тела. Дальше коридор поворачивал и уходил вниз мраморной лестницей, будто вел на станцию метро. Схожести с подземкой добавляла платформа для спуска инвалидов. Рядом стоял Диего и с его рук капала кровь.

– Где тебя черти носят? – спросил он, не оборачиваясь. – Принес дымовые шашки?

Муту забросил винтовку за плечо и подошел.

– Уверены, что нам туда?

– Я слышу его дыхание, – проворчал старик и повернулся. Он выглядел, как мясник, отработавший смену без фартука. – Этот трус прячется внизу!

Вспомнив, что лягушатник прикрывал собой докторшу, Муту с сомнением покачал головой, но спорить не стал.

– Дыма у меня нет, – он подошел вплотную к ступеням. Выдержал уничижительный взгляд Диего. – Много там охранников?

– Слышу четверых. И не собираюсь ждать, пока набежит еще! Идем сразу, один из нас точно пройдет!

Муту не разделил уверенность старика. Четверо стрелков напротив прохода шириной в пять метров? Да тут и с дымом идти самоубийство!

– Доминик с ними?

– Нет, – брови Диего сошлись у переносицы, – охранниками командует его шавка, как там его звали, Оливер?

– Оливер! – Муту облизал пересохшие губы. – Я сейчас.

Он побежал назад.

– Стой! – крикнул Диего, но Муту не слушал. Сорвал с ближайших трупов подсумки с гранатами и бегом вернулся назад. Разложил на полу в рядок пять гранат. Взял первую.

– Сеньор, как сказать на английском: тебе нравится, Оливер?

Диего перевел фразу, хмуро поглядывая на арсенал, лежащий у ног.

Муту дернул кольцо с первой гранаты и бросил. Гулко стуча по ступенькам, она покатилась вниз. Раз, два… на счет пять раздался взрыв. Муту взял с пола вторую.

– Тебе нравится, Оливер? – крикнул он и швырнул гранату вниз.

Через пять секунд пол вздрогнул под ногами.

– Напрасная трата времени, – поморщился старик. Вынужденное ожидание ему явно было не по нраву.

Не отвечая, Муту взял следующую гранату. Зажал рычаг, выдернул кольцо и бросил вниз. Взрыв. За ней полетела четвертая.

– Как брошу последнюю- сразу идем!

Старик кивнул, внимательно следя за его действиями.

Ухнул взрыв. Муту подобрал с пола оставшуюся гранату и, не выдергивая кольцо, швырнул на подземный этаж. Только она ударилась о ступени, как старик ринулся вниз. Муту вскинул винтовку и спустился следом.

Раз, два… Мягкие пружинистые шаги, ноги полусогнуты. В руках будто не винтовка, а поднос с напитками, наполненными до краев.

Три, четыре… Взору открылся вид на подземный этаж. Единственное укрытие - широкая стойка ресепшена, как в дорогом отеле. Над ней посеченный осколками экран. На застывшей картинке- улыбающиеся лицо докторши.

Пять… Из-за стойки высунулась голова в шлеме и Муту выстрелил. Человек упал.

Диего добежал уже до укрытия и, не останавливаясь, бросился в глубь этажа. Стреляя ему вслед, поднялся охранник. Муту снял бедолагу на ходу, позволив старику нырнуть в металлическую арку, что вела в следующее помещение. Отдача почти не чувствовалась, ствол не уводило вверх, как при стрельбе из китайского Калашникова. С такого оружия он не промахнулся бы и с сотни метров, а тут до противника оставалось не больше пяти.

– Ну давай, высунься! – щеку холодила вороненая сталь, цевье лежало в ладони, как влитое. Если старик не врал, осталось всего двое врагов.

Отрывисто прозвучала команда на английском, и в тот же миг спину пронзили ледяные иглы. «Чертов Оливер!» – Муту бросился на пол. Воздух над головой вспороли автоматные очереди, но он уже проехал по плитке оставшиеся метры. Оказавшись сбоку от укрытия, дернул селектор в положение автоматического огня и, выставив винтовку за край стойки, вдавил спуск.

Оглушительный грохот слился в единую какофония. К моменту, когда дрожь отдачи перестала бить винтовку, Муту совершенно оглох. Бросив разряженное оружие, он выхватил из кармана пистолет. В голове пульсировала единственная мысль: только не оставаться на месте!

Держа пистолет перед собой, Муту перекатился на спину. Заметил движение и сразу выстрелил. И лишь потом понял, что напрасно.

Он встал, сунул пистолет в карман. Последний охранник и Оливер были еще живы, но их бронежилеты оказались бессильны перед винтовочными пулями. Разве что не позволили кишкам вывалиться наружу.

Охранник испустил дух прямо на глазах, когда Муту доставал из его подсумка запасной магазин для винтовки. А вот громила Оливер еще хрипел, силясь что-то сказать. Но по всему было видно, он не жилец. Кровь толчками текла из раны на шее, пальцы судорожно скребли грязный пол. Муту подобрал винтовку, сменил магазин и избавил ублюдка от мучений. А затем выбрался из лужи крови, что натекла из четырех трупов.

Эхо выстрела еще бродило между стен, когда он услышал крик Доминика. По спине пробежал холодок. Нет, черт побери, на вопль умирающего это совсем не походило!

Муту вскинул винтовку и, плотно прижав к плечу приклад, двинулся к арке. Ботинки липли к полу, оставляя жирные отпечатки, а сверху сквозь толстые перекрытия подземного этажа пробивались звуки яростного боя. Выходит, Смит еще не ушел, и его люди смогут прикрыть отход, если… Муту погасил порыв и не стал торопиться. А за несколько метров до арки вовсе остановился.

Проход, в котором скрылся Диего, вблизи оказался полутораметровым туннелем. Обшитые гладким пластиком своды вели в светлое помещение, и не было ни дверей, ни турникета, преграждающего путь. А над аркой, словно приглашая войти, мерцал зеленый огонек.

Муту чуть сместился и заглянул внутрь. В ярком свете все показалось ослепительно белым. Кафель на полу, стены, тянущиеся вдоль них столы с громоздкими приборами. Сразу вспомнился фантастический фильм, что не так давно смотрел с братьями. В подобном месте, как это, ученные вывели жуткую тварь, и та их всех, в конечном итоге, сожрала.

Вот только никакой твари тут не было. В центре просторного помещения, на стуле с никелированными ножками сидел Доминик. Рядом, возвышалась установка, по виду такая же, как на заброшенной фабрике в Италии. А на широком ложе, по грудь накрытая белой простыней, лежала докторша. Вернее ее тело. Даже с такого расстояния Муту видел – женщина мертва. По другую сторону от ложа застыл Диего.

Ножки стула проскрежетали по плитке, лягушатник встал.

– Доволен!? – прорычал он на испанском.

– Ты лжешь! – глухим голосом ответил Диего.

Муту прижался щекой к холодной стали приклада и совместил прорезь целика с мушкой на лбу Доминика. Медленно выдохнул.

– Этого невозможно! – старик шагнул к покойнице и оказался на линии огня, – мы не способны иметь детей!

«Терпение!» – повторял про себя Муту, выжидая момент для выстрела.

Но Доминик подошел к покойнице и окончательно скрылся за фигурой старика. Остался слышен лишь его голос.

– Ты помнишь Софи? Журналистку «Лё Монд» которую мы вывезли из Припяти в восемьдесят шестом? Конечно помнишь! Ты бегал за ней собачонкой, а она выбрала меня, хотя после лучевой болезни я был похож на ходячего мертвеца.

– Из жалости, – пробормотал Диего.

– Пошел к черту! Ты приехал позже всех и не полез в горящий реактор!

– Я приехал сразу, как получил приказ…

– Даже Индульгенции понадобилось время, чтобы привести меня в порядок! А ты свою сохранил!

– Обвиняешь меня в трусости?

– Я обвиняю тебя в том, что по твоей милости, моя дочь мертва! И теперь ты знаешь, за что я тебя убью!

– Святые угодники, Доминик! Ты всех убил лишь бы получить Индульгенцию!

– Выбирай оружие! – рявкнул лягушатник.

Но старик, как на зло, остался стоять истуканом. Руки Муту начали подрагивать от напряжения, и он опустил винтовку. Слишком велика вероятность попасть в старика. Оставалось два варианта: ждать или сменить позицию. Муту выбрал первое, идти внутрь, значит приближаться к лягушатнику, а этого ему совершенно не хотелось.

– Почему ты не сказал? Почему не попросил?

– А ты бы отдал? – рассмеялся Доминик, и от этого смеха у Муту по коже побежали мурашки.

– Нет, – ответил Диего, не задумываясь, – но я дал бы тебе совет.

Заметив, как он сжал кулаки, Муту вскинул винтовку. Но старик не сдвинулся с места, а лишь покачал головой.

– Выходит, это все ради нее!

– Да она стоила сотню таких, как ты! Тысячу! – взорвался лягушатник, – Я умолял немого ублюдка дать мне Индульгенцию, но он был непреклонен! Я просил этого макаронника, Филиппе, сказать, где тебя найти! Он предпочел сдохнуть! Я сделал все что мог, моя совесть чиста!

– Доминик, да ты спятил! – голос Диего стал бесцветным, как выгоревшая на ярком африканском солнце рубашка.

– Выбирай оружие! – бросил лягушатник и скрылся за установкой.

Выстрелить Муту не успел. Оставалась надежда поймать Доминика на прицел, когда он покажется из-за установки, но стены туннеля закрывали обзор. Ждать было нельзя, лягушатник шел за оружием.

Надеясь успеть, Муту скользнул в арку. Над головой взвыла сирена, вокруг загудело. Невидимая сила рванула винтовку из рук и припечатала к белому пластику стены. По пальцам левой руки будто врезали молотком. Они оказались зажаты между цевьем винтовки и стенкой туннеля. Муту кое как выдернул руку, ободрав кожу о фрезерованный металл оружия. Сразу потянулся за пистолетом, но карман оказался пуст. «Глок» прилип к стене чуть ниже винтовки. Муту схватил его двумя руками, пытаясь отодрать, но это было все-равно, что тянуть гвоздь, вбитый по шляпку в кровельный брус.

– Тебя кто сюда звал, мразь? – взревел лягушатник.

Муту бросил бесполезную затею и выпрямился. Его встретил свирепый взгляд Доминика. Их разделяло приличное расстояние, и француз не был вооружен, но в спину Муту впились ледяные иглы. А старик как ни в чем не бывало стоял поодаль и испытующе смотрел. Оставалось либо бежать, либо войти. Муту выбрал последнее.

Гордо подняв голову, он прошел в лабораторию. В конце концов их было двое против безоружного лягушатника.

– Вон! – заорал Доминик и выдернул из крепления у основания установки пузатый газовый баллон. Тянувшийся к нему шланг сорвался с вентиля и зашипел, извиваясь по полу, точно черная мамба. В следующее мгновение баллон мелькнул в воздухе.

Чудовищный удар сокрушил ребра и сбил с ног. Муту попытался встать, но невыносимая боль пронзила тело, сковав движения. Кафельный пол поплыл перед глазами, и Муту остался лежать, не в силах ни вздохнуть, ни пошевелиться.

– Дохляк! – констатировал Доминик. – Чего ты таскаешься с этим мавром, Идальго? Он хоть знает скольких его братьев ты перерезал?

– Не больше твоего! И хватит болтать, давай к делу!

После минуты тщетных попыток, Муту наконец смог втянуть глоток живительного воздуха и обессилено закрыл глаза. Услышал стук удаляющихся шагов.

– Учти, Идальго, в моей коллекции только благородное оружие. Ни пик, ни алебард, ни прочего солдафонского барахла, которое ты так любишь.

– Я выпущу тебе кишки даже консервным ножом!

– А вот это точно не выйдет. Дерьмом не питаюсь и консервных ножей не держу. Итак, шпага, палаш, рапира…

– Это!

Шелест клинка покидающего ножны.

– Хм, парадный меч Людовика Шестнадцатого?

– Давай уже приступать!

Сцепив зубы, Муту поднял голову. Его замутило, и он сплюнул на пол густую липкую слюну. Духи пустыни, в ней не было крови! Выходит, сломанные ребра не проткнули легкие, и на земле его держит лишь проклятая боль!

– Готов? – выкрикнул лягушатник.

Муту повернул голову. На его глазах Доминик опустил меч и коснулся острием пола. Стоявший напротив Диего, наоборот, поднял свой клинок над головой.

– Ан гард! – прорычал старик и тут же нанес удар.

Лязгнул металл, что-то ударило в стену над головой Муту, и зазвенело по плитке. Соперники замерли, держа перед собой сломанные клинки.

– Французское дерьмо! – Диего отбросил меч, ставший после удара вдвое короче. – Есть нормальное оружие? Такое, как куют в Толедо?

Лягушатник ощупал сломанное лезвие своего меча и нахмурился.

– Чертов дровосек! Ты только все портишь!

Он направился к стене, увешанной старинным оружием. Поворачивая голову следом, Муту сжался, но, вопреки ожиданиям, боль оказалась сносной. Ее вполне можно было терпеть, если не двигать корпусом и дышать медленно, точно через соломинку.

Лягушатник, тем временем, выдвинул широкий ящик и продемонстрировал два клинка, тощих, как итальянские макаронины. Один протянул старику.

– Шпага? – Брезгливо поморщился Диего, но оружие взял. – Игрушка для позеров и клоунов! – он потянул клинок из ножен.

Как и старику, Муту оружие тоже не понравилось. Ни дать ни взять кочерга с ручкой, чтобы ворошить золу в костре. А еще ему не понравилось, что старик упустил шанс проткнуть лягушатника, пока тот стоял поблизости. Теперь же было поздно. Доминик отошел на дистанцию и обнажил свою шпагу.

– Я хотел попросить тебя об одолжении, Идальго, – он вытянул клинок, направив острие на Диего, – Ты уж постарайся не сдохнуть быстро!

Вместо ответа старик бросился вперед, и звон металла наполнил лабораторию. Двигались соперники с невероятной скоростью, а клинки мелькали в воздухе, точно лопасти взлетающего вертолета. Понять, кто берет верх, Муту не мог. Сначала ему показалось, что старик, потом, что лягушатник.

– Есть! – Доминик отскочил назад, разрывая дистанцию. Острие его шпаги было в крови. – Ну же, Идальго, раньше у тебя получалось намного лучше!

Старик вновь бросился в бой, но в этот раз не так быстро и заметно прихрамывая. Муту понял, если он прямо сейчас не сдвинется с места, то останется здесь навсегда. Сцепив зубы, он приподнялся и посмотрел назад. Обломок меча лежал у стены, в паре метров позади. Молясь, чтобы не отключиться от боли, Муту пополз.

– Знаешь Идальго, Софи прожила недолго. Чернобыльская радиация доконала ее, когда малышке было три. А я просто смотрел, как она умирает и ничем не мог помочь! Более того, я наградил несчастную малышку искалеченным генотипом и букетом патологий. Несчастному ребенку пришлось всю жизнь бороться со своим недугом, а она даже ни разу меня не упрекнула!

Муту был уже у цели. Он остановился, переводя дыхание, и медленно оглянулся.

Лицо старика побагровело от напряжения, в то время как Доминик фехтовал играючи. Нескончаемая болтовня никак не отразилась на его мастерстве. Молниеносный выпад, проклятия Диего, и кровь, капающая с острия шпаги лягушатника.

– Господи, Идальго! Где твоя защита? И что это вообще за техника? У тебя в руках благородное оружие, а не грабли! Нет, так не пойдет, возьму ка я шпагу в левую руку! – он отступил, жестом приглашая старика нападать.

Молниеносный выпад Доминик парировал с невероятной легкостью и тут же ударил в ответ. Как старик увернулся, Муту не понял. Сказать по правде, француз действовал левой ничуть не хуже, чем правой, тем не менее ему приходилось пятиться. Однако затыкаться он не собирался.

– Тебе не понять, Идальго, что значит жизнь калеки! Даже не знаю, что она ненавидела больше: бесконечные боль и страдания или жалость в глазах окружающих! Но моя малышка не сдалась, а бросила вызов судьбе. Лучшая в академии, лучшая в университете. Через год после окончания магистратуры о ней заговорили, как о выдающемся ученом. А когда ей исполнилось двадцать пять, я перестал вешать на стену патенты на изобретенные ею препараты и стал скупать фармацевтические компании. Потому что я понял – она миссия! Ей просто нужно было время, чтобы разгадать все тайны Хозяев.

Не вслушиваясь в бред, который нес лягушатник, Муту взял обломок меча. Быстро осмотрел. Длинной в две ладони, обоюдоострый и заточен на славу. Водрузил на палец плашмя и поймал центр тяжести. Выругался. Баланс, как у кухонного ножа, метать такой, все равно, что швырять кусок арматуры, Однако другого оружия под рукой не было.

– Если бы ты не отдал Индульгенцию своей малолетней потаскухе, ничего этого бы не случилось!

– Если бы? – Клинки зазвенели еще громче. – Да меня тошнит от твоих оправданий! Не позорься! Мне плевать и на тебя и на твою мертвую дочурку! Ты сам поклялся в верности, никто не заставлял выбирать такую жизнь! – Диего совершил молниеносный выпад, но острие клинка лишь порвало куртку на плече противника.

– Это с какой стороны посмотреть, – лягушатник ловко перекинул шпагу в правую руку и полоснул старика по бедру. Полилась кровь.

Схватка разгорелась с новой силой, но ее итог был предрешен. Доминик уверенно брал верх, а старик отступал, оставляя на полу жирные кровавые следы. Сколько он протянет был лишь вопрос времени.

И Муту пополз прямо на дерущихся. Затуманенная болью голова туго соображала, да он и не думал. Его толкал инстинкт. Отвлечь лягушатника хоть на секунду, хоть на мгновенье, чтобы непобедимый Эль Горро смог прикончить ублюдка.

– Ты до сих пор не понял, что им нет до нас никакого дела? – Шпага лягушатника рассекла старику бок. – Нет, Идальго, твои Хозяева не вмешаются! Мы для них лишь расходный материал, никчемные муравьишки ползающие под ногами!

– Они и твои Хозяева!

– Черта с два! Я сам себе хозяин и всего добился сам! Пока ты бегал у них на побегушках, я сколотил гигантскую империю! Да под мою дудку пляшут целые правительства! Но это только начало! С технологиями Хозяев я буду править миром, и поверь, сделаю это не в пример лучше продажных политиков! Я наведу порядок, я избавлю мир от войн и болезней! А от Хозяев мы не так уж сильно и отличаемся. Просто они научились засовывать реактор термоядерного синтеза в задницу бацилле, а мы еще нет. Но тебе, тупой солдафон, этого все равно не понять! Ты только и умеешь щелкать каблуками и брать под козырек!

– Ну уж в господа Бога я точно играть не собираюсь!

– Да тебе это и не по зубам! – шпага лягушатника вновь пробила защиту, и острие угодило в левое плечо Диего. Кровь больше не капала, теперь она лилась на кафельный пол. Доминик отступил. – Жаль, вдвоем мы бы поставили этот мир на колени.

Старик покосился на рану в плече, стало слышно его тяжелое дыхание.

– Ненавижу, когда люди стоят на коленях! – сказал он, и шпаги зазвенели с новой силой.

В воздухе повис приторный запах смерти, а Муту ничем не мог помочь. Он полз слишком медленно. И хотя от неимоверных усилий на глазах выступили слезы, несчастные пять шагов, что отделяли его от сражающихся демонов, казались непреодолимым расстоянием.

А старик слабел на глазах. Оружие он еще держал крепко, но в движениях уже чувствовалась свинцовая тяжесть.

– Хороший план! И чтобы тебе не помешали, решил прикончить всех, кто знает, какое ты дерьмо? – Диего бросил короткий взгляд, и Муту все понял. Это был прощальный взгляд человека, идущего на смерть.

Старик зарычал, поднимая шпагу над головой, точно боевой топор. Лягушатник замер, губы растянула хищная улыбка.

– Сантьяго и Испания! – выкрикнул старик и бросился на врага.

В мгновение ока клинок лягушатника пробил ему грудь. Вытолкнув сгусток крови, острие вышло из спины, но это не задержало Диего ни на мгновенье. Он сбил врага с ног и, уже падая, врезал железным эфесом шпаги в прямо висок. Нечленораздельный вопль вырвался из горла Доминика. Рухнув на пол, он тут же попытался сбросить с себя обмякшее тело старика, но эфес шпаги, торчащей из Эль Горро, намертво зацепился за его куртку.

Муту заработал локтями изо всех сил и пополз, сжимая в руке обломок меча. Метр, еще один. Рукава кевларового свитера напитались кровью и скользили по кафельному полу, бок, в который угодил газовый баллон, будто драли крюками. Это была не боль, это был ад. «Только бы не отключиться!» – повторял Муту и полз вперед.

Он видел напряженное лицо Доминика, его затуманенный взор. Видел, как вздулись жилы на мощной шее, слышал, как затрещала рвущаяся ткань. Лягушатник наконец отбросил тело старика, но встать не успел. Он даже не успел испугаться, когда Муту вогнал обломок меча ему в шею.

Хлынувшая кровь залила ладонь, Доминик дернулся и оттолкнул Муту. Захрипел, пытаясь ухватиться за край обломка. Пальцы скользили по металлу, кровь хлестала на пол, унося остатки жизни, а француз все трепыхался и трепыхался, точно рыба, намертво заглотившая крючок. Муту знал, демона нужно обезглавить, но сил на это не осталось. И он просто лежал и смотрел на белый потолок, пока не услышал последний вздох ненавистного француза. А потом наступила тишина.

Не было слышно ничего. Ни треска автоматных очередей ни стонов взрывающихся гранат. Мрачное безмолвие окутало Муту и спеленало, будто младенца.

«Все хорошо!» – раздался в голове мягкий голос матери. По телу разлилась приятное тепло, запахло уютом родного дома. Исчезла боль, словно ее никогда и не было. Веки налились свинцовой тяжестью, захотелось укрыться одеялом и заснуть. Мешало лишь одно: ледяные иглы назойливо терзали спину.

В недоумении Муту поднял голову и заметил фигуру, склонившуюся над лягушатником. Дождевой плащ до пят, капюшон. Рассмотреть незнакомца лучше мешало дрожащее марево, какое стелется над пустыней, когда лучи восходящего солнца обжигают холодную землю. Но здесь не было ни солнца ни пустыни. Да и марево оказалось облаком надоедливой мошкары.

Рой насекомых закружил вихрем, а затем опустился вниз, облепив тело лягушатника мохнатым покрывалом. Муту зачарованно смотрел на диковинную картину и пытался понять, почему мохнатое одеяло оседает, будто под ним не мертвое тело, а мороженное, забытое на столе в жаркий день. Ответ был где-то рядом, но мысли путались и спотыкались, точно подслеповатая старуха. Лишь когда мошки взвилась в воздух, оставив зияющую пустоту на том месте, где только что лежал Доминик, Муту все понял: Дьявол явился из преисподней за своими чадами.

С обреченным спокойствием он наблюдал, как мрачная фигура, сопровождаемая клубящимся облаком, неспешно двинулась к Диего. Не было слышно ни шороха одежды, ни стука шагов. Не было слышно даже жужжания мошкары, что вилась над телом старика. Ничего. Лишь звенящая тишина и запах, как после грозы.

«Прощай Эль Горро! – подумал Муту, но вопреки ожиданиям, летающие твари не притронулись к старику. Словно по команде они взвились вверх и исчезли под капюшоном своего грозного хозяина.

«Видимо старик и в преисподней всех достал! – Муту стало смешно. – Не удивительно с его то характером!»

Тут Дьявол обернулся и веселье сразу улетучилось. Из-под капюшона взирал бесконечный мрак.

– Спи! – раздался в голове голос матери.

– Конечно, мама, – пробормотал Муту и закрыл глаза.

***

– Стоп! Отставить слезы! Живой он!

– Столько крови… – где-то вдалеке всхлипнула Кристина, и грудь Муту наполнила теплота.

– Да не его это, нет на нем ран! А кровь… – резкий голос Смита на мгновенье оборвался, – тут было еще одно тело. Хм, странно. Миа, что со стариком?

– На удивление пока жив. Эй, Кристиэн, или как там тебя, иди поможешь.

Топот ног. Возня неподалеку. А теперь и совсем близко. Внезапно стало холодно, и резкая боль пронзила бок, разгоняя липкую дремоту.

– О-хо-хо! Миа, у этого гематома на весь левый бок. Похоже ребра в кашу!

– Сколько сломано?

– Я тебе что, рентген?

– Дыхание?

– Поверхностное, но вроде норм.

– Кровью харкает?

Муту почувствовал чужие пальцы у себя во рту и открыл глаза.

– Буэнос диас, амиго! – лицо Смита было совсем рядом, – крови не вижу! Так что с ним делать?

– Не трожь, пусть лежит! Позже займусь.

– Как скажешь! Ну что, солдат, задание выполнил?

Муту кивнул и тут вспомнил о пистолете, который обещал вернуть в целости. Внутри все похолодело.

– Сыр, ваш пистолет там, – он махнул рукой в сторону арки, – он даже не понадобился, я верну…

Смит хмуро покачал головой.

– Даже пистолет не понадобился, а старик вообще пошел без оружия, – пробормотал он, непонятно к кому обращаясь, – я насчитал девять изуродованных трупов по дороге сюда, и все вооружены до зубов. Да кто вы такие, черт возьми?

Муту пожал плечами, и тут же пожалел об этом. Кривясь от боли, он покосился на девушек, возившихся со стариком. Непроизвольно улыбнулся, увидев Кристину. Сосредоточенное лицо, тонкая морщина над переносицей, очень красивые растрепанные волосы!

«Значит не почудилось!» – грудь распирало от гордости, но тут он вспомнил о просьбе старика.

– Сеньор сказал его в Мадрид! – громко сказал Муту и закашлял.

– В Мадрид? – Переспросила Миа, не оборачиваясь. – Его бы до ближайшей больницы довести! Я вообще поражаюсь, как он еще жив с такой железякой в груди. Все, Кристиэн, отойди, не закрывай свет.

Девчонка поднялась с пола. Тыльной стороной ладони вытерла глаза и подошла. Вопросительно посмотрела на сухой пол посреди лужи крови, где раньше лежал Доминик.

– Это был он?

– Угу.

Смит недовольно посмотрел на Муту.

– Я так и знал, что здесь было тело! Куда оно делось?

Вопрос задал человек, командовавший операцией, и промолчать Муту не мог.

– Его забрал Дьявол!

Смит нервно рассмеялся. Так после боя смеются солдаты на идиотские шутки товарищей.

– Остряк значит! Это хорошо, значит жить будет! – он хлопнул Муту по плечу и выпрямился. – Но смотри, сынок, если ты мне опять начнешь молоть чушь о всякой чертовщине, я сам тебя придушу! Договорились?

– Мистер Смит, везем сеньора в Мадрид! – перебила Кристина. Ее голос звучал непривычно твердо.

Помощница Смита фыркнула.

– Шутите? Он не перенесет дорогу!

– Миа, помолчи! – оборвал ее Смит, не отводя глаз от Кристины. – Как скажешь, платить тебе. Но учти, счет будет внушительный.

– Волю сеньора мы исполним в любом случае. А счет я оплачу, можете не сомневаться! Я же оплатила все услуги, что вы оказали? – она сделала ударение на слово “все” и грозный наемник, отчего-то стушевался. Девчонка достала мобильный. – Тут что, нет сети?

Смит быстро снял с пояса странный телефон, больше смахивающий на армейскую рацию, и протянул ей.

– Пока глушим, открыли только диапазон для спутниковой связи.

Запищали кнопки, издавая смешные звуки. Кристина набрала номер, поглядывая то на экран смартфона, то на дисплей спутникового телефона.

– Алло, добрый день. Код клиента…, – дальше пошли буквы и цифры, – мне нужно срочно доставить человека в больницу. Где находится? Сейчас, минуточку, мистер Смит, а где…

– Дай сюда! – он выхватил телефон из рук Кристины, – Алло, нужен медицинский борт в аэропорт Гренобля. Да, это Франция! Лететь в Мадрид, ну конечно который в Испании. Клиника на ваше усмотрение, нет у меня сейчас возможности выяснять, какая лучше! Да. Проникающее ранение грудной клетки металлическим предметом. Что? Запишите дорожно-транспортное происшествие. Хорошо, не отключаюсь, – Смит посмотрел на старика, затем на Муту. Что он прикидывал в голове, понять было несложно. Через минуту, в трубке послышался женский голос, и наемник прижал телефон к уху, – Да, да, я здесь! Уже получили разрешение на взлет? Отлично! Из Женевы? Да мне плевать откуда, когда борт сядет в Гренобле? Через сорок семь минут? Реально? Да, да, на этом у меня все. И вам хорошего дня. – Смит сунул телефон в чехол на поясе и как-то странно взглянул на Кристину – Черт, ребята, с вами все интересней и интересней. Всякого повидал, но такого… Поделишься номером этой конторы?

Муту закрыл глаза, ловя последние мгновения спокойствия. Сейчас Смит скомандует подъем и придется вставать. Да и как наемник в одиночку потащит старика? Знакомый запах защекотал нос, Муту открыл глаза и увидел лицо Кристины. А раньше он и не замечал, что у нее веснушки.

– Ну как ты, идти сможешь? – девчонка протянула ему руку.

Муту поблагодарил Духов Пустыни, что никто из родной деревни сейчас его не видит. Осторожно сжал в ладони холодные пальцы Кристины и впервые в жизни принял помощь от женщины. Не потому, что не мог подняться сам, он просто не хотел ее обидеть.