Последний Паладин. Том 11

Глава 13

— Подойди ближе, узнаешь, — приветливо поманил я незваную гостью пальцем.

Выйдя на свет, Октавия остановилась и, игриво перебирая пальцами по костяной рукояти Клеймора, с любопытством осмотрелась.

Ее взгляд скользнул по моему отряду, что сгрудился за моей спиной, скользнул по трупу гигантской змеи, из дыры в башке которой еще стекала кровь, переместился на статую Воина и, наконец, остановился на мне.

— Пожалуй, я постою тут, — с улыбкой протянула Октавия и только сейчас я заметил в ее правой руке тускло-белую сферу, внутри которой клубилась вязкая субстанция.

— Как знаешь, — пожал я плечами и повернув голову на своих, одними губами сказал, — «не лезьте».

И в тот же применил шаг Тьмы.

Короткое расстояние между Октавией и мной растаяло за доли секунды, и взмах «Когтя Пустоты» я совершал наверняка.

Лязг металла разлетелся по пространству оглушительным эхо, и я воочию смотрел как пульсировал чистой энергией Смерти Клеймор, которым девица заблокировала мою атаку.

— Но-но-но, грубиян! Это мое! Я первая его нашла! — покачала она пальчиком свободной руки перед моим носом, и опустила сферу себе в декольте.

— Думаешь я побрезгую достать его оттуда? — усмехнулся я.

— Попробуй, я вся твоя, — призывно поманила меня Октавия.

Не успел я ответить, как в воздухе раздался знакомый свист. Усиленное ветром и молнией стальное копье летело в Октавию аккурат из слепой зоны, но она, даже не поворачивая головы, остановила его выставленным пальцем.

— Глупые, глупые, детишки. Не мешайтесь, — покачала головой Октавия, и рывком руки отправила снаряд обратно.

Копье с обратным вращением летело прямо в горло Альберта, но тот успел выставить клинок и отбить его по касательной. В итоге снаряд просвистел в сантиметрах от Берти, чиркнул ему по доспеху, оставив на том глубокую борозду, и с грохотом вонзился в стену.

Этот короткий миг отвлечения Октавии я использовал, чтобы выйти из клинча и совершить три последовательные атаки «Когтем», каждая быстрее предыдущей. В каждую я вложил всю свою текущую силу, скорость, рефлексы и опыт, но Октавия, пусть и не без труда, но парировала их все.

— И это все? — разочарованно фыркнула девица, когда я вдруг сбавил натиск.

— Да мы только начали, — улыбнулся я, и в этот момент статуя Воина метнула в нее стяг, направив его острием вперед.

В этот раз отражать атаку Октавия не стала, а увернулась от нее изящным кувырком, пропустила стяг мимо себя, взмахнула Клеймором снизу вверх, разрубив его на две части, после чего прыгнула прямо на статую Воина, проломив тому голову костяной рукоятью.

И также грациозно, приземлилась обратно.

Проделала она это так быстро, что даже Макс потерял ее из виду и заметил только сейчас. Ну да. Сложно поспевать взглядом за проекцией, которая легко нарушает законы физики и мироздания.

Сам же Октавия никакого внимания на других не обращала. Весь интерес девицы был направлен на меня.

— Ты разочаровываешь меня, потомок Паладина, — покачала головой Октавия, отпинывая черными каблуками камешки разрушенной защитной статуи, — признаюсь, я не ожидала, что ты найдешь меня так быстро. Ты опоздал, но это было близко. Ты смог меня найти. Смог меня догнать. Вероятно, смог бы даже победить… — задумчиво закусила она губу, — но зачем ты притащил с собой балласт? Да, они стали сильнее. Особенно девчонка, что пилит меня милым ревностным взглядом. Но зачем? Ты же не думал, что они мне ровня? Мог прийти сюда один.

— Мог, — не стал отрицать я, — но ты ведь вообще сюда не явилась. Трусиха.

— Фи, — закатила глаза Октавия, — можешь называть меня как угодно, но о чем говорить, если ты даже мою проекцию одолеть не способен?

— А кто сказал, что я пытался? — поднял я бровь.

— О! Так ты поддаешься? Получается тебе нравится моя компания? — кокетливо улыбнулась Октавия.

— Поменьше болтай, сучка! — раздался женский голос отовсюду разом, и прямо сверху на черноволосую девицу обрушился концентрированный смерч из мириада разнонаправленных ветровых частиц.

Тщательно подготовленная атака закрыла Октавию наглухо в смертоносный купол, на который Виктория потратила все остатки своих сил.

Будь дочь Фон Грэйва здесь своим реальным телом, ей бы пришлось ой как не сладко. Но вместо разорванного на куски трупа, из смерча вышла абсолютно невредимая девушка, которая мерцала словно голограмма, и нашла недобрым взглядом Викторию.

Астральный скачок, и Октавия оказалась за спиной ничего не подозревающей молодой Княгини.

И… Октавия ничего не смогла сделать.

Ведь я переместился следом и с улыбкой покачивая головой, заблокировал ей путь.

— Быстрый, — с недовольным прищуром фыркнула Октавия.

— Не лезьте, — на этот раз повторил я свой приказ вслух и громко, — это просто проекция. Вы не способны нанести ей урон!

— Ну вот, испортил сюрприз, — разочарованно вздохнула Октавия и опустила плечи, — а я так хотела с тобой развлечься.

— Так вперед, — убрал я «Коготь Пустоты» и безобидно развел руки в стороны, — вот он я.

— М-м-м, заманчиво, конечно, но нет, — поморщилась Октавия и одновременно с этим уловила движение за своей спиной, — цыц! — Не поворачивая головы, сдвинула она указательный и большой пальцы, и волна невидимой астральной энергии ударила в Альберта, который не послушал меня и упрямо попытался обойти ее со спины.

Того вбило в стену, его доспех смялся и деформировался, а из сочленений потекли ручейки крови.

— Попалась! — раздался довольный голос Макса в тишине, и на отвлекшуюся в очередной раз Октавию обрушился каскад молний.

До этого высокомерное и самоуверенное лицо черноволосой девицы перекосило, ведь бесчисленные Молнии били в том числе и по астральному плану и прибивали ее астральные нити одну за одной, пока проекцию полностью не оборвало от внешней связи, лишая ее путей отхода.

Октавии это очень не понравилось.

— Решил показать себя, Третий? — полным холодной ярости голосом прошипела Октавия и выставила над собой костяной Клеймор.

Покрывшийся едко-зелеными прожилками артефактный клинок мгновенно перетянул все продолжающие бить девушку молнии на себя, вбирая их внутрь лезвия. После чего Октавия направила всю накопленную мощь обратно в Макса.

Блондин охренел, но не растерялся, выставив в ответ свой голубой клинок. Горизонтальная молния забилась между двумя полюсами силы, и двухсекундное «перетягивание каната» выиграла Октавия, а парня отбросило в стену.

— Да как ты… — сплевывая кровь, выругался Макс, — ну все. К черту игрушки, тварь, — без улыбки произнес он и скинул с себя белую куртку.

Глаза парня наполнились чистой голубой яростью, а все вокруг, включая пол, потолок и стены, стало отзываться нарастающим электрическим треском.

Альберт почуял неладное первым, и взяв в охапку Викторию, побежал к выходу. Октавия впервые всерьез напряглась, раздумывая как ей поступить.

— Ну нет, мальчики, с вами, конечно, весело, но я, пожалуй, пойду, — приняла решение черноволосая девица, и помахав рукой, скрылась в астрале.

— Стооооооой тваааааарь… — было последним, что она услышала.

Откуда я знаю?

Да потому что я последовал за ней и услышал ровно тоже самое.

Жаль конечно этого добряка. То есть Макса. Я видел сколько десятков тысяч стихийных частиц он сжег на одну только подготовку к атаке, и все зря.

Что ж, сам виноват.

Использовать «Ад Грозовых Небес» без подготовки — это не шутки. Надо будет потом узнать кто парня научил запретной технике Паладина Молнии. Если Макс вообще сможет говорить после такого. Хотя, если оборвал технику после нашего ухода, отделается простым обмороком.

Размышляя об этом, я шел, или вернее будет сказать, «парил» по бесконечному астральному коридору и пялился. Нет не на задницу парящей передо мной девушки. Вернее, на задницу, но в свое оправдание я скажу, что ракурсом я в этом пространстве не управлял.

Тут вообще сложно чем-то управлять. Потому что астральный коридор по своей сути является ничем. Просто связующей нитью между двумя складками пространства. И в эту складку я залез.

Октавия же меня не замечала. Что-то весело насвистывала себе, а спустя несколько минут нашего «полета», движение остановилось, и в конце коридора появился свет выхода.

Выход, это хорошо. Но не в моем случае. Уже отсюда я видел, что выход настроен на пропуск только неживой материи. Иными словами, мое тело этот проход не выпустит.

А жаль. Я надеялся, что Октавия приведет меня к своему реальному телу и не придется ее долго искать.

Что ж, придется использовать план Б.

— Закрой, — приказал я, и свет в конце коридора перекрыло черной пеленой Тьмы.

От моего голоса Октавия вздрогнула и обернулась.

— Сюрприз, — улыбнулся я, — не рада меня видеть?

— Не рада, — фыркнула черноволосая девица и сосредоточенно покосилась назад.

До выхода мы не «долетели» каких-то трех метров.

— Но и не удивлена, — разочарованно вздохнул я, понимая, что и сюрприз не особенно получился.

— Не удивлена, — подтвердила Октавия, — я ожидала чего-то подобного.

— И подстраховалась, — кивнул я на закрытый для меня выход, — вижу.

— Ты и правда нечто, Маркус, — покачала головой девица, обдумывая, что делать, — может, объединимся? Вместе мы сможем многое.

— Заманчиво, — почесал я подбородок, — впусти меня к себе, обсудим.

— Этого не будет, — оскалила зубки Октавия.

— Но и тебе отсюда не выйти, — пожал я плечами, — по крайней мере не с ним, — кивнул я на просвечивающий в декольте украденный артефакт.

Девице мой тон не понравился, но виду она не подала.

— Чего ты хочешь? — обманчиво спокойным голосом спросила Октавия.

— Отдай артефакт по-хорошему, и я убью твою проекцию быстро и без боли, — пообещал я.

— А если я откажусь?

— Тогда я все равно заберу артефакт, а тебя отправлю туда, где даже проекцией ты не захочешь оказаться. Поверь мне.

Размышляла Октавия недолго. Всего несколько секунд. После чего, рывком оттолкнулась в сторону выхода, попытавшись пробить пелену Тьмы.

В принципе, идея была неплоха. Это был астральный коридор. Астрал самая древняя стихия из известных. И в вопросе приоритета, она должна была передавить Тень и любую другую стихию. Только вот закрыл я ей выход не Тенью, а Тьмой. И эта Тьма ее просто поглотила, оставив после нее только левитирующую сферу. Единственное, что при девушке было материальным, а не созданной техникой имитации копией.

Я взял артефакт и сунул в карман. После чего закрыл глаза.

А когда открыл, то оказался рядом с Кайманом, который использовал как «якорь» для выхода в реальность. Тело тут же вывернуло наизнанку. Вся еда вышла наружу, пробил озноб, в глазах двоилось, а руки тряслись.

— Ненавижу… чертов… Астрал… — сплюнул я, и в этот момент в моем поле зрения показалась бутылка воды, — спасибо, — буркнул я и жадно присосался к живительной влаге.

— Лучше? — спросил мужской голос.

— Лучше, — кивнул я и поднял взгляд на Альберта, — и не такой уж ты страшный, — усмехнулся я, — мог бы всегда без шлема ходить.

— Ой, да я… это… блин, — замялся Берти и на его лице частично появился шлем.

Выглядело это забавно, так как в остальном на нем была обычная белая майка и семейники. Выложился Альберт по полной.

— Ты выбирал между принципами и спасением Вики с Максом, я знаю, — хлопнул я его по плечу, — как они?

— Жить будут, — буркнул здоровяк, — за ними присматривает Дом.

— Он тебя видел? — чисто из любопытства поинтересовался я.

— Нет, только ты, — почесал репу Альберт.

— Не парься, я никому не скажу, что ты красавчик. Хотя, меня пара девиц спрашивала свободен ли ты, — задумчиво произнес я.

— ДА⁈ КТО⁈ — с интересом подобрался Берти и вновь чуть не потерял контроль над последними частичками металла на своем лице.

— А все тебе скажи, — засмеялся я, и Альберт впервые за последнее время искренне улыбнулся.

Напряжение от тяжелых боев только начало спадать. Удивительно, что он вообще смог расслабиться, когда мы находимся в красной зоне.

Хотя, я ведь здесь. Так что чего переживать?