Последний Паладин. Том 11

Глава 21

— Прости, не хотел будить, — признал я в зевающем бледном парнишке в белом халате Дениса.

— Пустяки, я все равно не спал, — отмахнулся тот с сонной улыбкой, — так, прикорнул на часок между обходами.

— Неважно выглядишь, приятель, — осуждающе покачал я головой, — ты когда спал последний раз нормально?

— Не обращай внимания, на том свете отосплюсь, — хмыкнул Денис.

— Такими темпами ты окажешься там быстрее, чем думаешь, — со вздохом произнес я, закончив беглое сканирование парня.

И увиденное мне не понравилось. В целом, никаких критичных повреждений не было. Просто их было много этих повреждений. В основном мелких, но все равно.

Недосып, усталость, мигрень, нарушение сна, обмена веществ, стихийной стабильности… перечислять все его мелкие проблемки устанешь, и в целом, для обычного одаренного такое состояние не особо критично, но мы говорим не об обычном одаренном. Мы говорим о лекаре.

И нагрузка, которая способна довести до такого состояния лекаря, других одаренных бы уже попросту убила. Похоже я недооценил его одержимость и всерьез задумался не зря ли оставил парню Урну?

— Так ты пришел забрать Реликвию? — словно прочитав мои мысли, спросил Денис с грустным видом.

— Вообще-то, хотел дать тебе еще одну, но…

— Еще одну? — аж слюной подавился Денис, а лицо его вдруг порозовело, глаза заблестели, да и сонливость ушла.

Хм, а может он не так уж и плох, как мне показалось на первый взгляд, — подумал я, молча почесывая подбородок.

А догадливый юный лекарь в это время оперативно устранял свои «болячки» одну за одной.

— Ты не подумай, я просто спросонья туплю чуток! Со мной все хорошо! И чувствую я себя шикарно! И… — затараторил Денис.

— И этого твоего «хорошо» и «шикарно» хватит на часа два, — закончил я за него, — ты же прямо сейчас берешь в долг у своей Стихии и не краснеешь, но ты же понимаешь, Денчик, что долг придется отдавать?

— Так я и отдам, Маркус! Все под контролем, ты недооцениваешь мою выносливость! По сравнению с тем, что устраивали мне на обучении люди отца, это совсем не нагрузки! — беспечно отмахнулся Денис, словно мы говорим о простуде.

Наивный и молодой.

Сколько я таких одаренных видел на своем веку? Десяток? Два? Сотню?

Ребят, которые благодаря таланту, удаче или усердию взлетали так высоко, что им пророчили будущее великих героев. Только вот героев обычно не выходило даже из половины из них. Да что там героев, среди таких выживала от силы треть, что было намного ниже общей статистики выживаемости для молодняка Ордена.

Потому что, если высоко взлетаешь, падать становиться куда больнее. И чем быстрее произошел «взлет», тем стремительнее происходит падение.

А все потому, что молодые и горячие умы, почуяв в руках великую силу, неизбежно переоценивают себя и бегут в бой сломя голову, и без оглядки на последствия. Ведь они самые сильные! Самые талантливые! Самые неуязвимые!

И, зачастую, самые мертвые.

Ведь с великой силой, приходит и великая цена ошибки. Одна осечка в Портале «С»-класса это не тоже самое, что ошибиться в Портале «А»-класса. Совсем не тоже самое.

Вот и в Денисе я видел сейчас отражение этих юных талантов, прыть и амбиции которых часто не удавалось сдержать даже Магистрам. Сам того не осознавая, Денис приближался к этой ловушке. И если ничего не делать, продолжит сближаться с ней, пока не станет слишком поздно.

Благо, я успел это заметить на ранней стадии, когда до точки невозврата еще далеко. Тем более в Порталы Денис не ходит, а именно там обычно и гибнут девять из десяти рано обретших большую силу юнцов.

— Совсем не нагрузки, говоришь, — протянул я после короткой паузы, за которую Денис привел себя в порядок и внутренне, и внешне выглядел сейчас бодрым как огурчик, — а ну-ка протяни руку.

— Да легко, — пожал плечами парень и протянул мне ладонь.

Ладонь, которую я крепко пожал, с улыбкой глядя парню прямо в его светлые глаза.

А когда я ладонь убрал, ноги парня подкосились. Денис и вскрикнуть не успел, как все силы у него ушли, а его тело, которое он учился контролировать с самого детства, предательски рухнуло как мешок.

Сам же Денис пытался что-то сказать, пытался подняться, только вот ему не удавалось даже пошевелиться. Полный паралич и отказ всех «систем». Состояние, в котором даже его высшая регенерация лекаря способна поддерживать лишь работу внутренних органов, да и то не всех. И стоило юному лекарю это осознать, как в его уверенный в своих силах взгляд вплелась легкая паника.

— Ну как ощущения? — спросил я, присев на корточки и заглянув парню в глаза, — дерьмово? Вижу, что дерьмово. А ведь я ничего не делал. Это все ты, — указал я на Дениса пальцем, — я просто вернул миру твоей Стихии обратно все, что ты у нее взял в долг. Причем, вернул с процентами, «доплатив» со своих. Не благодари.

Разумеется, он ничего мне не ответил. Денис не мог сделать это физически, потому что был слишком занят перевариванием последствий своих «долгов». Последствий, в которых полный паралич лишь начало его проблем. Если ничего не делать, в ближайшие сутки ему будет становиться только хуже, но уже через недельку страданий и агонии он пойдет на поправку, а через месяц оклемается.

Это вижу я, так как проходил через это и могу предсказать. Но этого не видел Денис, когда залезал в долги к миру Света так глубоко.

Посидев так и подождав пять минут, я посчитал, что этого достаточно, чтобы Денис осознал, что произошло и все понял, после чего положил ладонь на его лоб и влил в него часть собственной энергии.

— Уа-ак-х, — тут же закашлялся Денис, начав жадно глотать ртом воздух.

Я же молча поднялся и протянул парню бутылку воды, которую тот залпом осушил и поднял на меня тяжелый взгляд.

— Я бы… я бы растянул этот долг на несколько лет… и… все бы было нормально, — кашляя, упрямо проблеял Денис.

— Похоже, пяти минут было мало, — вздохнул я и вновь потянулся к нему ладонью.

— Нет-нет-нет, не надо! — отчаянно замахал руками юный лекарь и отполз от меня в сторону, — я все понял!

— Хм, и что именно ты понял? — поднял я бровь.

— Брать в долг много плохо…

— Кхм, — кашлянул я.

— Брать в долг мало тоже плохо… — тут же поправился Денис, и осторожно спросил, — но ведь я бы смог растянуть долг… гипотетически!

— Гипотетически, — хмыкнул я, — ты бы умер. Откат, который ты ощутил сейчас, был без учета «процентов». Я погасил их за тебя. Запомни, Денчик. Никогда не бери в долг у мира Стихии. НИ-КО-ГДА!

— Хочешь сказать, ты так никогда не делал? — насупился юный лекарь.

— Делал, — не стал я отрицать, — но я это я, а ты это ты. И ты не учитываешь один важный момент. Вот скажи мне, Денчик, если ты сейчас пойдешь в Имперский банк и попросишь кредит, под какой процент тебе его дадут?

— Ну-у-у… я аристократ, член Великого Клана, если это будет под проект на благо Империи, думаю под один процент мне дадут. Ну или под два, зависит от суммы, — медленно поднявшись на ноги, ответил Денис.

— Ага, — кивнул я, — а вот если с той же просьбой в банк обратится… ну… скажем разнорабочий из глубинки?

— Ему не дадут кредит, — хмыкнул Денис, — а если дадут, то только под залог имущества, да и то процент будет такой, что… — машинально начал отвечать парень и вдруг замолк на полуслове, — ты же не хочешь сказать, что…

— Что Стихии так же избирательны и хитры как ростовщики? — усмехнулся я, — нет, Денчик, они гораздо-гораздо хуже. Потому что для мира Стихии ты не клиент, которого можно выдоить. Ты паразит, который тянет из этого мира силы и нагло использует их по своему усмотрению.

— То есть мир нашей Стихии пытается нас убить? — округлил глаза Денис, — и как же тогда с ним можно работать?

— Также как и с любым диким зверем, которого ты хочешь превратить в послушный домашний скот. Укротить. Заставить его зависеть от тебя, но никак не наоборот. Смекаешь? — улыбнулся я и демонстративно посмотрел на часы, — у тебя осталось еще тридцать три минуты бодрствования, а потом тебя срубит на сутки или двое.

— На сутки⁈ Да мне нельзя спать сутки, Маркус! Я же… — спохватился Денис.

— Тут не стоит вопрос можно или нельзя, Денчик, — покачал я головой, — я ставлю тебя перед фактом. Тридцать три минуты, и ты уснешь, где бы ты ни стоял, так что советую в это время быть рядом с чем-то мягким. Желательно кроватью. О, уже тридцать две минуты, — улыбнулся я.

— Блин, мне же столько всего надо успеть! Я не сделал обход… и Ярославе обещал помочь, и Молот… и треснутые… и Бес… и… — не знал за что хвататься Денис, судорожно схватившись за волосы.

— Так, успокойся. Сделай вдох…

— Но я же…

— Вдох… — настойчивее сказал я.

— Ладно… вдох… — закрыл глаза и вдохнул парень.

— Выдох.

— Выдох… — протянул Денис и медленно открыл глаза.

— Лучше? — спросил я.

— Немного, — признал тот.

— Тогда держи, это тебе, — вынул я из теневого кармана сферу.

Сейчас она находилась в «спящем» режиме и выглядела непримечательно, но Денис сразу понял, что это Реликвия. Одним взглядом, в котором читалась сложная помесь из детского восторга, неверия собственной удаче, страха и нетерпения.

— Это «Сфера Душ», — пояснил я, наблюдая как взгляд Дениса засветился еще ярче, а изо рта потекла слюна, — слышал о такой?

— Д-да… — с трудом взяв себя в руки, сглотнул ком в горле юный лекарь, не решаясь протянуть руку, — читал про нее в старых записях отца. Многие поколения нашего Клана пытались ее найти, но никому так и не удалось… и ты отдаешь ее мне?

— С рядом условий.

— Готов на все, что угодно! — подорвался Денис.

— Во-первых, — загнул я палец, — спать восемь часов в сутки.

— Но… — попытался возразить юный лекарь.

— Во-вторых, — надавил я голосом, — нормально питаться три раза в сутки и ходить на свежем воздухе как минимум пять тысяч шагов в день.

— Да когда я буду это…

— Восемь тысяч шагов, — невозмутимо поправил я и загнул третий палец, — в-третьих, хотя бы раз в два дня выходить в город и общаться с кем-то помимо этих статуй.

— Так я с Бесом говорю! И Ярославой! И Молотом!

— Вот и молодец, добавишь к этому списку еще двоих людей и будем считать, что социальная потребность тоже будет закрыта, — улыбнулся я.

— Блин, Маркус! Ну что за условия! Я же не маленький и сам могу о себе позаботиться! К тому же лекарь, мне это все не нужно, чтобы быть в форме! — попытался выпутаться Денис.

— Испытательный срок две недели, — непреклонно покачал я головой, — а там посмотрим. Согласен на условия или нет?

— Согласен, — обреченно вздохнул парень и протянул руку, в которую я аккуратно вложил Сферу Душ, но не отпуская, поднял взгляд на юного лекаря и добавил.

— И последнее условие. Сфера ни при каких обстоятельствах не должна попасть в чужие руки, — абсолютно серьезно сказал я.

— Понимаю, — кивнул Денис и, даже отпустив Сферу, вдруг сел на колено, склонил голову, и ударив себя в грудь, произнес, — даю слово… нет, клятву! Что ценой своей жизни не позволю никому ей завладеть!

— Тогда развлекайся, — улыбнулся я, передав Реликвию в протянутые ладони, после чего еще раз указал парню на время и невозмутимо направился завершить обход, за который я планировал подойти к каждой из пятисот двадцати трех статуй.

В Долине Трех Холмов я в итоге провел весь остаток дня и увиденным остался доволен. Поселение развивалось семимильными шагами, а когда Бес закончит прокладку подземных тоннелей, темп роста станет совсем неприличным. Даже Лекса в своих отчетах затруднялась с точным прогнозом.

В общем, территория осваивалась, Порталы закрывались, дороги прокладывались, прибыль росла, как росло и число поселенцев.

Федора я так больше и не встретил, тот был слишком занят, поэтому пообщавшись с остальной управляющей верхушкой в лице Кедра и Тины, я нашел своего лысого водилу, и мы отправились в столицу.

До этого я планировал заглянуть в нижний Трезубец и наведать Карла лично, но после того, как Малой доставил ему ящик с образцами Патриарха Циклопов, тот сам со мной связался. Принес тысячу извинений и просил еще времени, так как не успел закончить изучение костяного перстня, что я ему оставил.

А на мои слова, что «ничего страшного, я найду для изучения образцов кого-нибудь другого» и просьбы дать список свободных коллег, Карл стал меня буквально умолять этого не делать. Взамен он клятвенно пообещал все сделать бесплатно и «в тысячу раз лучше любого криворукого придурка, которые смеют называть себя артефакторами», а также дал слово лично приехать ко мне с отчетом и вернуть образцы, как только закончит.

На том и порешили, поэтому Кайман сразу взял курс на столицу. И дабы не мучать Паучка и Дома долгой дорогой, мы добрались до ближайшей станции Имперской железной дороги, где я арендовал вагон и бо́льшую часть пути мы ехали на поезде.

Не с таким комфортом как с Виктория, конечно, но тоже не жалуюсь. Даже поспать удалось.

Проснулся я под утро, когда наш состав остановился на столичном вокзале. Только вот снаружи было подозрительно тихо.

— Приведи прическу в порядок, нас ждут, — ткнул я слишком глубоко уснувшего водителя.

Отчего тот подорвался, захлопал глазами, и за пару секунд собрался, и с прищуром уставился в щель транспортного вагона, через которую было видно движение множества теней.

— Боевой режим? — невозмутимо поинтересовался у меня Дом, как только понял, что ждущие нас снаружи люди вооружены.

— Пожалуй не стоит, — усмехнулся я, и в этот момент дверца нашего транспортного вагона поехала в сторону, а среди сотни вооруженных до зубов людей, ярко выделялись три Князя Великого Совета.

И смотрели они на нас как-то слишком хмуро для тех, кто постелил для нас красную ковровую дорожку и пригнал лимузины.