Последний Паладин. Том 11

Глава 27

Когда я проснулся, в покоях было еще достаточно темно.

Рассветное солнце только-только начало лениво подниматься над горизонтом, и его лучи робко проникали внутрь, пробиваясь сквозь открытую дверь балкона.

Остаток вчерашнего дня я провел в очень важных княжеских заботах. Подписал одно, лично посмотрел другое, серьезно поговорил о третьем, сытно покушал, и вот уже день прошел. Даже не знаю, что я делал бы со всем этим добром без Лексы, которая берет на себя такую прорву работы, о которой мне даже думать тяжко.

Одно дело убивать тварей и зачищать Порталы, это просто и привычно. А вот заполнять бумажки, ставить подписи и печати, и еще десять тысяч видов бюрократического ада совсем другое.

При этом Лекса самой заниматься всем этим в кайф, но в помощь ей кого-то найти все же надо. А то у нее голова однажды лопнет.

Правда, как это сделать, вопрос открытый. Я вчера закидывал удочку по поводу дополнительной помощницы, и такой обиженный взгляд я у Лексы еще ни разу не видел! А ведь речь шла о том, чтобы найти помощницу ей, а не мне!

В общем, этот вопрос я решил на какое-то время отложить, а примирительные процедуры заняли у нас Лексой добрую половину ночи.

В целом, мое тело уже успешно восстановилось после передряг последних дней и было готово к свершениям нового дня.

С этими мыслями я сладко потянулся, бросил взгляд на белокурую красотку, что мило сопела у меня под боком. Обычно Лекса просыпается раньше меня, поэтому сейчас был редкий момент, которым я бессовестно воспользовался и полюбовался зрелищем несколько секунд.

Спящей моя белокурая помощница выглядела как прекрасный безобидный ангелочек. И не скажешь, что у этого невинного создания может быть целый список на врагов на убийства, а также сложно поверить, что через эту голову проходят такие горы информации, каким бы позавидовали лучшие суперкомьютеры планеты.

Улыбнувшись новому дню, я глянул на часы и, поправив смявшееся в ногах Лексы одеяло, пошел принимать душ.

И еще на подходе к ванной комнате я услышал звуки бегущей воды. Я недоуменно обернулся назад. Нет, Лекса спит своим реальным телом и активных проекций у нее вокруг сейчас нет.

Странно.

Перебирая в голове возможные варианты тех, кому в такую рань мог понадобиться душ моих покоев, я шагнул внутрь и застал такую картину.

В темноте, за приоткрытой дверцей душевой кабины, на холодной плитке сидел попуг. Его грустные бусинки глаз безразлично смотрели перед собой, а моська была приподнята вверх, подставленная под бегущие сверху ручейки холодной как лед воды.

Не хватало только депрессивной музыки и початой бутылки вискаря под боком.

— Не нашел? — с искренним сочувствием спросил я.

Клювик лениво поднял на меня взгляд и медленно качнул головой, не произнося ни звука. Даже рифму придумывать не стал.

Бедолага.

Хотя, моего фамильяра можно было понять. Ведь вчера я на поиск еретика выдал попугу неограниченный доступ к своей энергии. Даже Духа Тьмы ему позволил временно поглотить, ради эффективности. Только вот несмотря на усиление, энергетический карт-бланш, и наличие проклятого следа, Клювик так и не смог отыскать Демида, и пустив всю энергию в холостой откат, впал в депрессию.

— Не переживай, приятель. Никуда он от тебя не денется, — ободряюще потеребил я попуга по мокрой холке, после чего закрыл кран и бережно укутал пернатого полотенцем.

— Н-не з-злишься, что я обл-лажался??? — спросил меня взлохмаченный Клювик, неторопливо выбравшись из теплого одеяла.

— А ты разве уже сдался? — поднял я бровь.

Попуг похлопал глазками, напрягся, после чего чуть обиженно нахохлился, рывком взлетел на раковину, и вцепившись в нее когтистыми лапками, воинственно стряхнул с черных перьев остатки влаги и заголосил:

Кто это сдался⁈ Я сдался⁈

Хрена с два! Ты обознался!

Эту падлу я найду!

Глаз на жопу натяну!

Сердце вырву и сожгу!

Ер-р-ретик познает мстю!!!

— Мстю? — засмеялся я.

Однако начавший тянуть из меня свежую порцию энергии Клювик уже меня не слушал и задорно напевая, был занят размышлениями о чем-то своем, садистском.

Геноцид с утра устроим,

И в кругу всех похороним!

Воскресим и грохнем вновь!

Разбросав повсюду кровь!!!

Продолжил голосить повеселевший Клювик и, расправив крылья, выпорхнул в сторону балкона.

У меня аж на душе отлегло.

А то раньше я таким своего пернатого фамильяра никогда не видел. Перепробовав ночью на поиски еретика все доступные Стихии и известные попугу способы, пернатый немного отчаялся.

Не привык, что еретики способны так хорошо прятаться.

А Демиду надо отдать должное. Что-что, а прятаться этот трус умеет.

Впрочем, ему же хуже.

Ведь чем дольше Клювик не получает то, чего хочет, тем более страшной будет смерть его жертвы. Как минимум, моему фамильяру для сохранения душевного спокойствия нужно будет воплотить все стишки, которые он придумал про Демида. И зная наклонности своего попуга, делать он это будет не посмертно, чтобы жертва в полной мере прочувствовала все, что заслужила.

Когда я вышел после горячего душа, в квартире пахло свежими блинчиками и кофе. Этот пьянящий аромат вывел меня на кухню, где Лекса, одетая при полном параде, сидела за накрытым столом и терпеливо ждала меня.

Приветливая улыбка. Непринужденные разговоры. Отсутствие необходимости подписывать миллиард бумаг.

Благодать.

Завтрак прошел спокойно, тихо и без каких-либо разговоров о делах. Интересная собеседница, бодрящий кофе, свежие блинчики и клубника в шоколаде на десерт. Более приятное начало дня и придумать сложно.

И это спокойное утро даже можно бы было назвать идеальным, если бы Лекса вдруг не замолкла на полуслове. «Отключившись» от реальности на пару мгновений, моя помощница сверкнула астральными вспышками энергии и резко перевела взгляд на телевизор, и щелчком пальцев включила экран.

Не успел я ничего спросить, как мой взгляд зацепился за транслируемые на экране кадры. Стрельба, взрывы, вспышки стихийных техник и вооруженные люди. Очень много вооруженных людей и боевой техники, которые схлестнулись в отчаянном сражении.

Съемка велась с вертолета, и под таким ракурсом было прекрасно видно насколько атакующих больше. Крупные боевые формирования волнами нападали на небольшую укрепленную крепость, куда спешно отступали разгромленные имперские отряды, но даже под защитой стен у них не будет ни единого шанса выжить в этой мясорубке.

Это также подмечал и корреспондент, который подрагивающим голосом вещал с вертолета о начале войны.

Войны между Империей и Западным Королевством, которое сделало первый ход и атаковало наши границы. И развевающиеся над армией атакующих штандарты герцогства Фон Грэйва я узнал без труда.

— Сам Вильгельм там? — не отводя взгляд, спросил я.

— Да, он там, — подтвердила Лекса, и в этот момент на экране мигнула красная вспышка огненного взрыва, и картинка пропала.

Моя помощница тут же, щелчком пальцев, переключила на другой канал, где транслировали экстренный выпуск новостей с вторжением и прямо сейчас с прискорбием сообщили о потере связи с вертолетом имперских журналистов. И далее пошли графики, статистические расклады, комментарии и демонстрация карты Империи, где западные границы мигали тревожным красным цветом.

— Насколько все плохо? — вернул я взгляд на Лексу.

— Хорошего мало, — покачала головой моя помощница и открыла собственную карту на коммуникаторе, транслируя проекцию над столом, — наши границы атаковала вражеская армия общим числом сто тысяч одаренных. Они взяли в осаду все приграничные территории, но хуже всего обстановка в Форте-Каплан, — кивнула она на телевизор, — воспользовавшись суматохой на границах, его отправилась штурмовать ударная группа числом в пять тысяч одаренных, и возглавлял их лично Вильгельм Фон Грэйв.

— Такое важное место? — сощурился я, понимая, что неспроста этот засранец решил показать свою задницу на передовой.

— Не то слово, — вздохнула Лекса, — это наш крупнейший логистический хаб под западной границей, и все подходы к нему с запада плотно перекрыты… однако, Фон Грэйв смог как-то пройти незамеченным и взять его. И теперь наши основные пограничные войска окажутся в окружении, без поддержки, без снабжения, без связи, но хуже всего то, что Форт-Каплан открывает врагам неприлично широкие возможности для дальнейшего продвижения вглубь Империи. А еще из-за крайне удобного расположения, этот Форт практически невозможно взять штурмом.

— Невозможно? А у Фон Грэйва получилось, — не согласился я.

— По какой-то причине, на своих позициях была лишь треть гарнизона, а армия прикрытия, которая должна была блокировать подходы к Форту и вовсе отсутствовала, — холодно произнесла Лекса.

— Предательство? — поднял я бровь.

— Скорее всего, — кивнула Лекса, — Форт-Каплан часто использовался для дипломатических встреч и торговли, официальной и не очень. А из-за удачного расположения близ границ и рядом с желтой зоной, там базировались самые крупные формирования наемников и разного рода… кхм… «бизнесменов», отчего контингент там собрался весьма специфический. Военный Наместник совместно с Кланом Молнии в прошлую свою поездку лично укрепляли эту часть границы в тридцати километрах от Форта-Каплан, и разместили там достаточно оборудования и войск, только вот Фон Грэйв умудрился всех их обойти стороной и атаковать напрямую. Когда пограничники спохватились, Форт-Каплан был уже потерян, и сейчас лучшие Имперские соединения зажаты меж двух огней, а у Фон Грэйва есть сразу пять направлений для атаки и идеальный плацдарм.

Все это Лекса поясняла, одновременно подсвечивая области на голографической карте, и расклад действительно выглядел скверно.

Чтобы перекрыть все возможные направления атаки Фон Грэйва, Никите Никитичу Горемыке придется поломать голову. Да и нашему военному Наместнику тупо не хватит численности войск для такого маневра, а пока он будет согласовывать подкрепление с Советом и перебрасывать новые, рискует получить полномасштабный прорыв границы по всем фронтам.

— Ни дня спокойствия, — вздохнул я, прокручивая варианты в голове, и в этот момент мой коммуникатор загудел громким входящим звонком, — легок на помине, — усмехнулся я и взял трубку.

— Але-Але! Доброе утро, босс! — бодро отрапортовал я приветливым голосом.

— Да хрен там оно доброе! — выругались на другом конце, — и какой я тебе, к чертям, босс⁈ Ты там головой ударился или на солнце перегрелся⁈

— Ни то, ни другое, — отмахнулся я, — просто мои ребята меня так часто называют, вот и мне захотелось попробовать с кем-нибудь разок. И вы лучше всех для этого подходите, господин Наместник.

— Стебешься надо мной, Маркус? — хмуро прогудел Никита Никитич Горемыка.

— Что вы! Даже в мыслях не было! Я же со всем уважением, — приготовился оскорбиться я.

— Хм… тогда ладно, — чуть более спокойным тоном буркнул Военный Наместник, после чего посерьезневшим до предела голосом спросил, — ты новости видел?

— Как раз смотрю, — кивнул я, — требуется моя помощь?

— Я бы соврал, если бы сказал, что не требуется, — тяжело вздохнул мрачный Горемыка, — но, если быть честном, я тебе звоню немного по другой причине.

— И какой же? — с искренним любопытством подобрался я.

— Документ, Маркус. Документ, который я тебе передал. Как бы это сказать… я немного тщательнее покопался в архивах Императорского Дворца и нашел некоторые подробности относительно проекта. Это была дипломатическая миссия по созданию и вооружению международной тайной группировки для работы в красной зоне и ликвидации особо опасных тварей. Поскольку у такого подхода было много противников и слишком многое могло пойти не так, проект поручили теневикам и все планировалось организовать скрытно, дабы избежать вмешательства правительств и ненужных интриг. И этот проект носил название «Узел Теней».

— Вот как, — задумчиво потирая подбородок, произнес я, — спасибо, это очень любопытная информация.

— Но ты ее уже знал, — несколько по-своему трактовал мой спокойный тон Горемыка.

— Немного, — пожал я плечами, — название и общее направление деятельности.

— Но как⁈ Когда ты успел⁈ — чертыхнулся было Никита Никитич Горемыка, а потом понятливо хмыкнул, — ах… да, Александра. Она у тебя молодец. Быстро работает. А место, где базировался проект, тебе тоже известно?

— А вот с этого момента поподробнее, — отставив кружку с кофе в сторону, произнес я, и с легким подозрительным прищуром бросил взгляд на карту вторжения, — погодите, господин Наместник, вы ведь не хотите сказать, что проект базировался…

— Ты все верно понял, Маркус, — без эмоций отозвался Военный Наместник, — второй проект Императора базировался в только что захваченном Форте-Каплан.

≡=

Конец одиннадцатого тома.

Двенадцатый том тут: https://author.today/work/440009

Друзья, не забываем поставить 💖 Лайк, если вдруг так случилось и книга вам понравилась:) Для автора это очень важно!