Последний Паладин. Том 11

Глава 22

Выглядело это все конечно красиво. Стройные ряды элитных гвардейцев, висящие в воздухе боевые вертушки, военная техника, что по периметру заблокировала все въезды на перрон, да толпы журналистов за ограждением.

Красота.

Только праздничного салюта в честь нашего прибытия не хватало. И во главе всего этого добра, рядом с тремя лимузинами располагались три величественных высокородных фигуры.

Чем-то очень недовольных величественных фигуры, судя по лицам.

Главным встречающим, что стоял по самому центру выстланной к нам красной ковровой дорожки, был Князь Воды в вышитом драгоценными нитями представительном кимоно. По правую руку от него располагался старый Князь Молнии в деловом костюме-тройке в старомодную клетку. Третьим возвышался над другими Князь Металла со сложенными на стальной груди руками.

— Сколько можно вас ждать, Князь⁈ — озвучил общую причину негодования Князь Металла, как только я приблизился и одарил троицу приветственным кивком.

Дом же двигался на полшага позади меня и с готовностью ловил взгляды многочисленных гвардейцев вокруг, всем своим видом показывая, что их количество его ничуть не смущает. Даже не видя его взгляд убийцы, я ощущал исходящий позади холод выпускаемой им ауры.

И уже немного успев узнать своего нового водителя, я ничуть не сомневался, что он не блефует и реально будет биться со всей толпой один, если потребуется.

— Э-эм, а разве в этом была необходимость? — недоуменно обвел я взглядом торжественную картинку вокруг.

— Была! — с жаром скрежетнул зубами княжеский Доспех.

— К тому же негоже Великому Князю ездить в грузовом вагоне простолюдинов, — согласно поддакнул коллеге меланхоличный Князь Воды.

— Именно так, молодой Князь, — подтвердил старый Князь Молнии, — репутация важна. Да, перрон очищен от зевак и свидетелей, а журналисты слишком далеко, чтобы увидеть из какого именно вагона вы вышли, но если бы мы не вмешались? Что бы о вас подумали люди? Что они бы подумали о власти?

— Полагаю, куда больше люди расстроились тому, что вы выгнали их с перрона, сорвали расписание поездов и помешали встретить своих близких, — покачал я головой.

— Репутация это не шутки, молодой Князь, — назидательно проворчал седовласый молник, — дистанция между простолюдинами и аристократами существует не просто так. Она помогает поддерживать спокойствие. Помогает сдержать хаос. Особенно в такие неспокойные времена как сейчас.

— Как скажете, — безразлично пожал я плечами и окинул окрестности взглядом. На этот раз голодным, о чем и сообщило довольно громкое урчание в животе, — так чем обязан? — так и не найдя ничего съестного в поле видимости, спросил я, намереваясь покончить с этим неожиданным «мероприятием» по быстрее.

— Вы нам ничем не обязаны, Князь, но… вы разве не видели наши сообщения? — слегка недоуменно отозвался Князь Воды.

— А, нет, простите, господа, я его выключил, чтобы вздремнуть, — пожал я плечами и демонстративно постучал по ладони, выводя коммуникатор из спящего режима.

— Плохая шутка, Князь, — прогудел недовольным басом голос Князя Металла, — мы передали вам сообщения по экстренной линии Аргуса. От нее ни один коммуникатор нельзя выключить.

— Мой можно, — отмахнулся я, не став добавлять, что с помощью стихийной печати я сейчас могу куда больше, чем просто отключить коммуникатор.

С тех пор как Аргус избавился от паразитов и признал во мне действующего Паладина, доступный мне функционал Реестра расширяется с каждым днем, и такими темпами скоро сравняется со старыми возможностями, среди которых абсолютный режим сна покажется цветочками.

К примеру, раньше Паладины могли через Аргус отследить любого человека, найти потерянный предмет или передать ментальный образ. На этом даже частично были завязаны системы безопасности окрестностей Башни, но это совсем другая история.

Сейчас же я был рад и тому, что больше не нужно мучиться ограниченным доступом и возможность полностью перекрыть весь информационный шум была приятным бонусом. Правда две лазейки связи я все же оставил открытыми. Традиционную для Лексы на случай форс-мажоров, и вторую для Демида.

Но ни первая, ни второй, со мной за ночь связываться не пытались.

По крайней мере через коммуникатор. А жаль.

С этой мыслью я заметил как позади третьего лимузина мягко пристроился освободившийся из плена грузового вагона Кайман, а из него, грациозно привалив свою попку к капоту, выбралась моя белокурая помощница.

Занятно, что внимание она решила привлечь именно сейчас, когда атмосфера между мной и троицей недовольных встречающих начала накаляться. И сделала это способом, который удивил даже Дома, недобро зыркнувшего на Паучка, что позволил без его ведома собой управлять.

— Простите, господа, но меня ждут дела Рода, поговорим позже, — вежливо кивнул я, и не дожидаясь ответа, направился в сторону Лексы.

Позади послышалось недовольное княжеское бурчание, но мне было все равно. Ведь вся эта торжественная встреча выглядела как фарс и была целиком и полностью их инициативой. Более того, я прекрасно понимал, что здесь Князья ждали меня только потому, что надеялись выцепить меня на приватный разговор в один из своих лимузинов. Разговор, вести который не входило в мои ближайшие планы.

Да и идти у них на поводу я изначально не собирался, и если бы Лекса не выкатила Кайман сама, это бы сделал я.

— Доброе утро, дорогая, — фамильярно улыбнулся я и одарил Лексу поцелуем в щеку.

— Доброе утро, дорогой, — не став отстраняться, охотно подыграла мне Лекса и приветственно улыбнулась Дому.

Лысый был не особо рад свалившемуся вниманию и, убедившись, что за мной никто лишний не проследовал, оперативно нырнул за руль Каймана, словно боялся, что Лекса собирается и его у него забрать.

— Мне показалось, или ты ради меня продинамил трех Великих Князей? — обманчиво безразлично поинтересовалась Лекса.

— Ну а че они? Могли бы и встречу назначить, без всех этих интриг и дешевых уловок, — пожал я плечами.

— Так они пытались назначить тебе встречу, и не одну, — усмехнулась Лекса, кивнув на коммуникатор, — так что ты не оставил им выбора. Хотя, они тебе тоже, — качнула моя помощница головой, показывая, что к нам хоть и не приближаются, но берут в аккуратное и очень плотное кольцо сопровождения.

— Ты ведь знаешь, зачем я им понадобился так срочно? — поднял я бровь.

— Разумеется, я это знаю, — без единой доли сомнения ответила Лекса.

— А, ну да, немного отвык без тебя, — улыбнулся я.

— Это ты так говоришь, что соскучился по мне? — интерпретировала мои слова по-своему моя помощница и мило улыбнулась в ответ.

— Разумеется, — вернул я ей такой же ответ, — так чего сразу три Великих Князя от меня хотят?

— Совета, — повела рукой Лекса.

— Какого еще совета?

— Ты не понял, Маркус, — усмехнулась моя помощница, — не совета, а Совета. Княжеского. Который совещание.

— Хм, звучит важно, а почему тогда не предупредила?

— Важно это только для них, — пожала плечами Лекса, — да и я сама в последний момент узнала, что им удалось тебя выследить. Только перехват они планировали с учетом скорости полета Каймана, и никак не думали, что ты вернешься в столицу на поезде и с опозданием в три часа.

— Как можно опоздать туда, куда не приглашен? — задал я резонный вопрос и демонстративно указал на отсутствие каких-либо уведомлений на коммуникаторе.

— Они считали, что приглашение дошло, — невинно улыбнулась Лекса.

— А ты как считала? — поднял я бровь.

— Что сообщения от Князей имеют максимальный приоритет, а значит в моем дублировании нет смысла, — призналась Лекса.

— Но? — заметив не совсем уместную искорку злорадства, спросил я.

Поначалу моя помощница попыталась сделать вид, что ей нечего сказать, но под моим испытующим взглядом быстро сдалась.

— Но мне было любопытно, действительно ли ты читаешь только мои сообщения, — неохотно признала Лекса.

— И как результат? — поинтересовался я.

— Приятный, — кивнула Лекса, — ты прекрасно знаешь, как порадовать женщину. Даже после того как уехал на свидание с другой, — с нечитаемой эмоцией на лице добавила моя помощница, после чего скользнула на заднее сидение Каймана.

Заметив, что гвардейцы вокруг уже погрузились по боевым машинам, и весь княжеский кортеж ждет только нас, я последовал ее примеру и приказал Дому следовать за лимузинами.

— Я слышала ты виделся там с Камиллой? — едва машина тронулась с места, задала вопрос Лекса.

И в этом вопросе не было ни капли ревности или вызова.

Едва мы оказались в приватной обстановке, где нас невозможно подслушать, Лекса сразу же перешла на деловой лад и вопрос Камиллы ее интересовал в первую очередь потому, что ее моя помощница не могла подслушать и встреча с рыжеволосой образовала некое слепое пятно в информационной сводке.

Пятно, которое я оперативно устранил.

За время нашей поездки я пересказал своей помощнице все события последних дней, не став утаивать практически ничего. И пока говорил, осознал, что Лекса одна из немногих с кем я могу говорить так открыто, и это интересное и удивительно приятное чувство.

Возглавляемый тремя княжескими лимузинами кортеж в итоге подвез нас к монументальному сооружению с куполообразной крышей, десятью колоннами и широкой парадной лестницей.

Располагалось сооружение где-то между Дворцом и площадью Единства. Сказать точнее я затруднялся, так как оно было сокрыто от посторонних глаз высокой застройкой, а проехать сюда можно было только по секретному подземному коридору, который являлся как въездом, так и выездом.

Гвардейцы и остальная часть сопровождения остались где-то снаружи, и когда мы с Лексой выбрались из Каймана, встретили нас только три Князя. Молчаливые, но хотя бы не такие хмурые как раньше. Перебросившись дежурными фразами, мы с Князьями направились внутрь здания.

При этом Лекса и Дом остались у Каймана. Ровно как и вся личная охрана Князей и прочее их сопровождение.

Внутри, в дальней части здания, до которой мы дошли не встретив ни души, нас встретил богато украшенный просторный зал.

Стеклянный купол крыши возвышался над головой, запахи благовоний приятно щекотали нос, а украшенные старинными гербами Великих Кланов стены идеально гармонировали с колоннами. Десятью колоннами, разных цветов и оттенков, по одному на каждый Великий Клан.

А по центру помещения, стоял огромный стол с десятью же тяжелыми креслами, каждое из которых походило на маленький трон.

Из десяти кресел сейчас были заняты только три. Трио прекрасно знакомых мне женщин сидели там и одарили нас приветственными кивками, стоило нам зайти.

Это была Княгиня Природы Виктория Луговская, Княгиня-регент Клана Огня Валерия Огнева, и составляющая достойную компанию двум влиятельнейшим женщинам столицы рыжеволосая девушка в изысканном платье цвета солнца.

Мужское трио оперативно направилось к своим креслам, снизив количество свободных мест у стола на три штуки, и я, недолго думая, последовал их примеру, чтобы спустя минуту увидеть, как кашлянув, привлекая внимание, на ноги поднялся Князь Воды и взял слово.

— Итак, господа и дамы, Князья и Княгини, раз все в сборе, — игнорируя продолжающие пустовать три места за столом, начал говорить водник, — на правах действующего председателя, объявляю Совет открытым!

Дальнейшие события в величественных древних стенах были… скучными. Объявление повестки. Пересказ событий последних дней и текущей обстановки в столице и перечень проведенных и запланированных мероприятий.

В мучительных подробностях. Особенно учитывая, что все это я и так знал из отчетов Лексы.

Прерывался этот поток бюрократии лишь на несколько десятков минут, когда мужское трио Князей, по очереди задавали мне вопросы. Явно заготовленные заранее вопросы, которые их достопочтенные сиятельства и их штабы аналитиков готовили долгое время.

В целом, все вопросы были очень похожи, и крутились вокруг трех основным тем.

Что на самом деле случилось с Аргусом.

Вернется ли доступ к Терминалам.

И куда пойдут высвободившие ресурсы Аргуса.

И мои ответы не сильно отличались от того, что я сказал не так давно Горемыке. Собственно, Князьям я пересказал их с примерно тем же уровнем искренности, что и с Наместником.

Про «теневой коридор» я пока умолчал, дабы не мешать Альберту работать. Также я пока ничего не сказал про карту красной зоны, поскольку еще не решил как использовать эту информацию и не вызвать новую волну хаоса. Тем более, что главным вопросом повестки сегодня были события именно в столице и устранение последствий последних сбоев Аргуса.

И вот, когда вроде бы все было проговорено, а на столе закончились закуски, обсуждение вопросов повестки пошло по второму кругу, и я вдруг понял, что это было лишь предисловием перед основным заседанием.

Эх, вот почему они так легко приняли мои короткие ответы. Рассчитывали оторваться дальше!

Осознав это, я тяжело вздохнул и наклонился к Вике, которая сидела со мной рядом.

— А насколько обязательно сидеть тут до конца? — шепотом спросил я Княгиню Природы, пока водник по новой проходился по тезисам прошедшего предисловия.

— Сомневаюсь, что для тебя вообще есть хоть что-то обязательное, — тихо хихикнула Вика.

— Хм, а как думаешь, они сильно обидятся если я возьму и просто уйду? — поинтересовался я тихим голосом.

— Вы желаете взять слово, Маркус? — строго посмотрел на меня Князь Воды.

— Нет спасиб… — начал было я, а потом, призадумавшись, поднялся на ноги и сказал, — но, пожалуй возьму. Спасибо за приглашение, господа. Был рад вас всех увидеть, но мне пора.

— Пора? Куда пора? Мы ведь только начали… — недоуменно отозвался Князь Воды.

Остальные, все за исключением хихикающей Вики и Камиллы, поддержали недоумение водника мимикой или взглядами. В том числе недоумевал и Князь Молнии, который с самой встречи на перроне косился на меня несколько странно.

— Так продолжайте, только без меня, — пожал я плечами, — будет что важное, обязательно звоните, — улыбнулся я и, откланявшись, направился к выходу.

И едва я ступил из зала заседаний в холл, как мне на плечо легла рука, а за спиной послышалось настойчивое — СТОЙ!