Последний Паладин. Том 11

Глава 25

В холле, который совсем недавно был целым и невредимым, шла кровавая бойня.

Кровавый пол сотрясали постоянные точки, обожженные стены покрывались бесчисленными трещинами, сверху, заглушая человеческие крики боли и отчаяния, сыпались куски потолка, а по центру всего этого хаоса, маленькая, но гордая армия объединенной имперско-клановой армии билась с сотнями каменных тварей.

Эти шустрые каменюки были двурукими, и не такими крупными как на улице, но их тут было не в пример больше. Твари лезли со всех щелей и нападали на людей со всех сторон волнами, наполняя пространство смертью и оседающим на губах железным привкусом крови.

Однако одного взгляда хватило, чтобы понять, что твари атакуют не бездумно и наседают ровно в тот момент, когда армия пытается продвинуться к дверям зала заседаний.

Хитрые каменюки нарочно тянут время, а значит, медлить нельзя.

С этой мыслью, я резко ускорился, и, убив двух попавшихся под руку тварей, прыгнул на спину третьей, вонзил клинок ей в каменный затылок, после чего использовал не успевший упасть труп как трамплин, и побежал дальше, прыгая каменюкам по головам.

Твари извивались, рычали, пытались меня остановить, но не смогли, и уже через несколько секунд я оказался напротив двери, оставив за собой шлейф из трупов двух десятков тварей.

Бойцы заметили мой маневр и с громогласными выкриками пошли в контратаку, теснить монстров обратно в расщелины, из которых те вылезли, а я сделал шаг в сторону двери, про себя матерясь на того идиота, который проектировал защитные системы здания.

Это же надо было додуматься встроить активацию блокиратора перемещения в экстренный протокол защиты от вторжения! Я не спорю, блокировать все способности телепортации и стихийных перемещений полезно и эффективно, но не когда же враг уже внутри!!!

В итоге получилась абсолютно тупая ситуация, когда блокиратор никак не мешает врагам лезть из-под земли, но при этом не пускает собственное подкрепление, которое вынуждено пробиваться на помощь вручную.

Даже мой шаг Теней не сработал и пришлось топать на помощь запертым князьям ножками.

Вложив все свое негодование в силу, я выбил дверь прямым ударом ноги. Массивная дверь слетела с петель и разлетелась в щепки, налетев на каменную спину гигантской твари.

— Ого, — присвистнул я, — глядя на пятиметровую дуру с каменными шипами на позвоночнике и шестью каменными руками.

Тварь молотила своими могучими отростками с чудовищной скоростью и силой, тесня шестерых гвардейцев разом. А нет, уже пятерых. Один бедолага пропустил удар и его кровавым ошметком вбило в стену.

На броне гвардейцев я узнал эмблему Клана Молнии и тут же зацепился взглядом за рыжеволосую девушку, которая с закрытыми глазами сидела за их спинами и дрожащими руками удерживала сияющий цветом солнца портал.

Пелена портала мерцала, сам он был несуразный и перекошенный, но зато работал несмотря на все подавители. Правда было видно, что Камилла отдает на поддержание портала буквально все свои силы. Удивительно, что она не сбежала, хотя ведь могла. Боец из нее никакой и помочь она могла только астральным порталом, что и сделала, открыв хотя бы такой коридор для подмоги.

Подмоги, которая прибывала через портал и пусть с огромными потерями, но успешно связала боем одну гигантскую каменную тварь.

Но проблема заключалась в том, что пятиметровых шестируких каменюк тут было аж пять штук.

Мгновение я потратил на оценку обстановки в зале и расстановку приоритетов, после чего скользнул вправо.

В сторону, где, частично укрывшись за колонной, были зажаты Валерия Огнева и Князь Воды.

Спина к спине, они стояли у стены и непрерывно осыпали идущую на них каменную тварь. От шести рук у монстра осталось лишь четыре, вся верхняя часть каменного торса и голова были обожжены и частично осыпались, а ноги твари еле двигались из-за скованности льдом… однако тварь все равно неумолимо надвигалась на них.

И до цели ей оставалось лишь полтора метра.

— Поглоти, — вытянул я руку на бегу, и под правой ногой твари появилось облако Тьмы.

Поглощение не смогло сожрать тварь целиком, но срезало ей ногу по самое колено. Каменюка лишилась опоры, ее повело в сторону, а разъяренная башка обернулась назад в поисках посмевшего ей помешать убить загнанных в угол жертв наглеца.

Но раньше меня, тварь увидела уже мчащего ей навстречу волчару Духа Тьмы, который широким прыжком вгрызся в горло каменного монстра и повалил того на землю.

Я же в этот момент уже бежал по залу в поисках следующей цели.

Глянул направо, где Князь Металла, выросший размером до четырех метров, осыпает своего каменного оппонента могучими ударами. И несмотря на то, что рук у него не шесть, Князь Металла побеждает и успешно теснит тварь, хоть и его гигантский доспех весь испестрен вмятинами.

Поняв, что этому помощь не требуется, я повернул голову налево. Туда, откуда несло потоками ледяного ветра. Шестирукая каменная тварь крутилась там как юла и без особого результата пыталась прихлопнуть кружащую вокруг нее «букашку». И этой нефритовой букашкой была Виктория Луговская, которая грациозно, словно в танце, крутилась вокруг гигантской каменюки и под непрекращающимся градом ветровых ударов, тварь медленно, но, верно, осыпалась на кусочки, лишившись уже половины своего тела. Молодец девочка. Выросла.

Но не у всех дела шли так гладко.

Князь Молнии находился от входа дальше прочих. В самом дальнем углу. Был зажат, ранен и отрезан от остальных не одной, а сразу двумя каменными тварями, которые осыпали старика градом ударов с двенадцати рук.

Князь Молнии несмотря на то, что был самым старым членом совета и по факту не был Князем и занимал место Макса, достойно держался. Успевал парировать большинство атак, хорошо двигался, идеально позиционировал себя в ограниченном пространстве и четко дозировал доступную ему стихийную энергию. Все-таки не за красивые глазки старика поставили лже Князем. Боец из него даже в такие годы был отменный.

Правда этого было недостаточно.

Как и у его ребят снаружи, электрические разряды старика тупо не работали против этих каменюк, и твари, зная этот недостаток, успешно выдавили Князя Молнии в угол, где его пространство для маневра резко снизилось.

И в момент, когда первая шестерка рук, замахнулась над зажатым в углу стариком, я возник за спиной твари и взмахнул вверх своим клинком.

Напитанный до предела «Коготь Пустоты» одним движением срезал сразу три руки. Отрубленные каменные конечности со свистом полетели вниз, а тварь заревела и махнула в мою сторону наотмашь тремя оставшимися руками.

Руками, от которых я увернулся, отклонив тело в воздухе, после чего закончил движение клинка срезанием каменной башки, и, оттолкнувшись от начавшего падать трупа как от трамплина, я перескочил на спину второго гиганта.

Этот оказался чуть умнее, и мое появление проигнорировал, а его шесть рук уже вцепились в тщетно пытающегося вырваться старика. Клинок я переложить никак не успевал, а сам находился за спиной, а потому не придумал ничего лучше, чем сжать кулак и вонзить его твари промеж лопаток.

Несмотря на напитку энергией, кости хрупкого тела хрустнули, руку прострелило болью, но каменный покров я пробил.

— Назад! — приказал я, поняв, что этого не хватит, и только-только освободившийся от боя Дух Тьмы вернулся в мое тело, и я мгновенно воплотил его энергию в ладони.

Переломы затянулись, а выросшие из пальцев матово-черные когти смогли закончить начатое и нащупать теплое бьющееся сердце твари, которые я тут же с усилием сжал.

Сердце с хлюпающим звуком лопнуло, разбрызгивая во все стороны кровавые ошметки, а шесть каменных рук, которые сжимали плоть старика разжались, а сама тварь упала замертво.

Я же скользнул вперед и успел подхватить под плечо окровавленного Князя Молнии. Его одежды были изорваны, руки и ноги сломаны, как у тряпичной куклы, морщинистое лицо перекошено гримасой боли, но тот был жив.

— С-спасибо… — слабым голосом пролепетал старик и в этот момент звуки боя вокруг стихли.

Воцарившаяся внутри тишина продержалась лишь пару секунд, спустя которые в проход выбитой двери забежал боевой отряд во главе с Анастасией.

Девушка была потрепана, с перевязанной рукой и хромала на одну ногу, но продолжала вести людей за собой и ворвалась сюда готовая продолжать сражаться в первых рядах.

Только вот осмотревшись, она увидела, что бой был закончен. Все пять каменных тварей были повержены, и только тогда она заметила привалившегося ко мне лже Князя Молнии и подорвалась к нему.

Я передал старика в руки подскочившего вторым Сережи Громова, и, игнорируя начавшуюся внутри суету, направился к крупному зигзагообразному разлому в земле, из которого и вылезли эти твари.

Склонился над ним и всмотрелся в черноту провала, из которого тянуло жаром и мерзким смрадом проклятой энергии. Поморщившись, я положил ладонь на край, прислушавшись к ощущениям и закрыл глаза.

А когда открыл спустя минуту изучения, передо мной сидел на корточках Князь Металла. Он был уже обычного размера. Его янтарный взгляд источал любопытство, а монолитный доспех выглядел как смятая консервная банка. При этом поза у Князя Металла была расслабленной, и, поймав мой взгляд, он спросил:

— Ну че там? Еще полезут?

— Нет, — качнул я головой.

— Жаль, — вздохнул тот и, потеряв интерес, направился в другую часть комнаты.

— Что это вообще было? Портал⁈ — раздался сбоку женский голос, и я увидел осторожно склонившуюся над провалом Леру.

Выглядела девушка опустошенной и едва стояла на ногах, но взгляд ее пылал праведным огнем. Насколько я знаю на этот совет рвался Артур и, если бы она поддалась на уговоры и пустила ребенка сюда, тот мог и погибнуть.

— Точно не Портал, — вместо меня ответил подошедший следующим Князь Воды. Мужчина тяжело дышал, держался за сломанные ребра, но при этом старался сохранять невозмутимость, — я лично проверял активность Реестра перед встречей. Не говоря о том, что тут стихийных отражателей установлено более тысячи по периметру. Это просто невозможно.

— Тогда откуда они тут взялись? Ты же говорил, что местные блокираторы устанавливал сам Император, и обойти их не способны даже высшие техники телепортации! — яростно впилась взглядом в водника Лера.

— Некоторые техники способны, — не согласился я и повернул взгляд в сторону подошедшей к нам рыжеволосой девушки.

— Круги телепортации, — тихо подтвердила Камилла, — они способны.

— Это астральная магия высшего порядка, — нахмурился Князь Воды, — и насколько мне известно никто кроме Княгини Астрала не может ее применять. Или я не прав?

— Прав, но не совсем, — произнес я, поднявшись на ноги, — у астральных кругов телепортации есть аналог. Звезданутый проклятый аналог.

— Тц, — скривился Князь Воды, — но даже если так, разве круги телепортации могут переносить тварей? Они же действуют только на людей.

— Все верно, только на людей, — раздался слабый голос сбоку, и к беседе у разлома присоединился Князь Молнии. Старик едва стоял на ногах и опирался на трость, но при этом стоял сам, хотя переломы у него еще не зажили и каждое движение давалось ему с огромным трудом, — но разве вы не заметили?

— Заметили что? — спросила Виктория Луговская, что стояла рядом с Князем Молнии, готовая в случае чего подставить ему плечо.

Как только бой закончился, Вика первая из членов Совета побежала на помощь к старику. И единственная, кто до моего появления пыталась к нему пробиться, хоть и безуспешно. Видимо поэтому чувствовала ответственность за старика и сейчас держалась рядом, чтобы искупить вину за свою слабость.

— Разве вы не заметили, что это были не портальные твари, а… люди, — с прищуром медленно ответил старик.

— Бред! — отозвалась Лера.

— Этого не может быть! — вторил ей водник.

— Старик прав, — подтвердил я и указал взглядом на последнего убитого каменного гиганта, — у него было человеческое сердце. И уверен, если сделать вскрытие, найдутся и другие доказательства.

— Сделать такое с людьми… вот же уроды, — выругался Князь Воды и взялся за планшет, начав раздавать указания по подготовке тел к транспортировке в свои клиники на тщательное изучение.

— И кто на такое способен? — спросила Лера, встав на место ушедшего водника.

— Переместить даже одного человека под такими барьерами чертовски сложно. Переместить же целую армию мутировавших гибридов без сторонней помощи невозможно. Тем более так точно рассчитав место и время Совета. Это ведь не случайная, а спланированная атака. Для этого нужны знания о месте, информаторы и доступ к источнику проклятой энергии. И я знаю лишь одного человека, который отвечает всем необходимым условиям.

— Демид, — ответила за меня Виктория и я молча кивнул, мысленно переслав Клювику новый стихийный след, который тот имел фатальную неосторожность оставить.