Последний Паладин. Том 6

Глава 9

Было забавно наблюдать, как одинаково реагировали на местный сервис два абсолютно разных по комплекции человека бандитской наружности.

Трансляция с камер на планшете не передавала полной картины, но сложная помесь смущения, благодарности и восторга красноречиво отражалась на лицах обоих гостей.

Мягкой обработкой Настюша назвала экскурсию по стриптиз-бару с весьма показательной демонстрацией всех предоставляемых услуг.

В роли персональных гидов выступали четыре красотки в латексе, что взяли клиентов под ручки и провели экскурсию, томно рассказывая на ушко, как тут все устроено, приправляя это дегустацией бесплатных закусок, напитками, шикарными видами и, самую малость, отточенными до идеала техниками соблазнения.

Все для того, чтобы гость расслабился, почувствовал себя нужным, важным, был максимально расположен к предстоящей беседе и горел искренним желанием сюда вернуться.

Подобные манипуляции уже сотни лет используют в Обители, и тот факт, что Клан Молнии умудрился перенять и адаптировать их успешный опыт, впечатлял.

Одновременно с соблазнением, девушки успевали провести ненавязчивый досмотр гостей на предмет опасности, собрать краткую информацию через приятную беседу, а также тонко направить настроение гостя в нужное для конкретной деловой задачи русло.

Когда дверь VIP-комнаты закрылась за девушками сопровождения, передо мной остались лишь два раскрасневшихся, счастливых и испытывающих легкий стыд лица.

— Доброго дня, господа, — приветливо улыбнулся я, поднявшись на ноги.

После легкого ступора и переваривания произошедшего вперед вышагнул крупный грузный мужик с квадратной челюстью и слегка диким взглядом.

— Привет…ствую, — выдавил из себя здоровяк с вежливым кивком.

— Можно и на ты, — спокойно пожал я плечами и, подойдя ближе, протянул руку, — или между нами все еще есть какие-то проблемы, Вепрь?

— Никаких непоняток, босс, — после секундной заминки ответил здоровяк и пожал мне руку.

— Вот и славно, — хлопнул я Вепря по широкому плечу, и тот слегка отстранился в сторону, открывая вид на второго гостя.

— Привел я твоего парня, босс. Только не совсем догоняю, на кой-хрен он тебе сдался, — скептическим взглядом окинул он щуплого доходягу в дорогом пиджаке не по размеру, что был надет поверх обычной белой майки.

Сам доходяга при этом продолжал молчать, с любопытством оглядывая убранство VIP-комнаты.

— А он не представился? Это же сам Голова, правая рука БЕС-а, — без улыбки произнес я, и Вепрь нахмурился.

— Хилый он какой-то, — сплюнул Вепрь, — но если правда, то, может, его это, того? — хрустнул здоровяк костяшками.

— Не надо его «того», — засмеялся я, глядя на продолжающего беззаботно стоять доходягу, — мне с ним поговорить надо.

— А, лады, — хмыкнул Вепрь и повернул свою огромную квадратную голову назад, — слышь, головастый, теперь можешь разговаривать, я разрешаю.

— Благодарствую, — неполным рядом зубов улыбнулся Голова и деловито поправил майку.

— Оставишь нас? — бросил я взгляд на замершего на месте в позе телохранителя Вепря.

— А, да не вопрос, — поиграл желваками здоровяк и неуверенно покосился себе за спину.

— Да, можешь развлекаться, — ответил я на немой вопрос.

— Э-эм…

— Да, за счет заведения, — вздохнул я, и счастливый, как ребенок на Новый Год, здоровяк покинул комнату.

Я же перевел взгляд на бывшего гопника, который сменил треники на элегантные брюки, кеды на лакированные туфли, потрепанную куртку, на дорогущий пиджак и лишь на нормальную рубашку, ему, видимо, не хватило.

— Ну, привет, Голова, давно не виделись.

— Давненько, — прохрипел доходяга, потирая достаточно свежий шрам на лбу, — чем могу быть полезен?

— А твой господин не рассказывал? — спокойно спросил я, опустившись на диванчик.

— Дык это… не господин он мне более, — гордо вскинул нос Голова, — а партер, во!

— Партнер, — поправил я.

— Ну да, он самый, — шмыгнул тот носом и обтер об рукав пиджака.

— Оно и видно, — вздохнул я, — поздравляю с повышением. Причиной господин поделился?

— Агам-с, — улыбнулся Голова и постучал по лбу, — тут спрятана точнейшая карта Империи, вплоть до каждой травинки! Могу накалякать маршрут любой сложности. Короткий, опасный, смертельный, выгодный… любой запрос за ваши барыши!

Выходит, БЕС не до конца честен со своим партнером, ведь действительно полезным Голову делает не феноменальная память, а его сканирующий Дар и сверхчутье на стихийную энергию, без которых его эйдетическая память была бы бесполезна.

Действительно, уникальный кадр.

Жаль только, что его мозг настолько загружен непрерывно работающим в фоновом режиме Даром и бессознательными процессами, что делает его «сознательную» часть тупее, чем она должна быть раз в десять.

Впрочем, так этим скрытым гением куда проще управлять, чем БЕС успешно и пользуется.

И тот факт, что БЕС послал свой драгоценный беззащитный бриллиант ко мне в логово, также служил неким актом доверия и серьезности своих намерений встать на мою сторону.

— Ты знаешь, какой у меня запрос, — спокойно ответил я.

— Да-да, предсказать маршрут Князенка Земли, — кивнул своим мыслям Голова, и вынул из кармана сложенную в десяток раз бумажную карту столицы и окрестностей, которую небрежно разложил прямо на полу и задумчиво цокая, достал маркер.

На огромной карте уже было множество пометок от руки с шифрованными подписями, вопросительными знаками и разрозненными, непересекающимися линиями в разных концах города.

Несколькими ловкими движениями Голова соединил часть линий и пометил крестиками полтора десятка, связанных друг с другом в единую сеть мест.

— Это все возможные маршруты, — хриплым голосом констатировал Голова, отодвинувшись в сторону от своего творения.

— Слишком много, — задумчиво постучал я пальцами по дивану, примерно прикинув, что на осмотр всех уйдет не меньше недели, а, учитывая, что тот постоянно перемещается, остается надеяться на удачу, — а если добавить к расчетам это? — поразмыслив, передал я в руки Головы планшет с историей перемещений Кота и указанием точек устроенных им обвалов.

— Кхм… тогда-с останется всего пять! — после десяти секунд изучения моих данных весело заявил Голова и другим маркером выделил на карте нужные маршруты.

— А вот с этим уже можно работать, — потирая руки, улыбнулся я и взял телефон.

Ритмичная музыка ласкала слух, нос приятно покалывал от расслабляющих благовоний, а перед глазами исполняла чувственный танец на коленях девица неземной красоты.

При этом сладкие речи девушки заставили здоровяка забыть о том, что все происходит за счет заведения, и тот уже оставил красотке половину принесенных с собой наличных, будучи очарованным ей как мальчишка.

Но потом Вепрь вспомнил, зачем он пришел сюда, и всплеск эмоций отрезвил разум и спас ранимое сердце и остатки кошелька уязвимого мужчины.

Собрав волю в кулак, тот прервал приватный танец, забился в кабинке туалета и сел, нервно потирая виски, надеясь, что здесь эти нимфы-искусительницы его не найдут.

Нет, в любой другой день Вепрь был бы не прочь расслабиться и выжать все, что можно из предоставленной возможности развлечься, но сегодня было нельзя.

Никак нельзя.

Ведь другого шанса поговорить может и не предоставиться.

С тех пор как Вепрь принял решение выложить Маркусу все, что знает, страх сковал тело, и он больше не мог ни о чем думать, и даже бабы не смогли это исправить.

Уже много дней здоровяк ломал голову, как подступиться, как найти повод, и вот он появился, когда Маркус попросил найти на улицах одного отброса и лично доставить ему.

Входя в ту дверь VIP-комнаты, Вепрь отчасти уже даже смирился, что его убьют и поиск того доходяги — просто повод, но нет.

Маркус его не тронул и вообще не проявил никаких особых эмоций.

— Черт бы тебя побрал, козлина! — в сердцах выругался Вепрь и кулаком отправил в полет дверцу туалетной кабинки.

К счастью, с той стороны никого не было и пострадало только зеркало.

Хлестко ударив себя ладонями по щекам, Вепрь подошел к раковине, умылся ледяной водой и поднял голову на треснувший кусок уцелевшего зеркала.

— И почему ты не мог оказаться обычной гнидой, как все прошлые Главы Квартала? — вздохнул здоровяк, — так было бы куда проще…

Произнеся это, Вепрь вдруг услышал странный звук за окном туалета и высунулся наружу, задрав голову к небу.

Туда, где на фоне облаков шел на посадку боевой вертолет с намалеванным на корпусе красной краской словом «Подарок».

Статный брюнет стоял у окна и с задумчивым видом потирал идеально стриженную бородку.

На подоконнике стоял бокал местного красного вина, к которому Герцог Вильгельм Фон Грэйв пристрастился за последние достаточно спокойные деньки.

Все шло четко по плану, но по какой-то причине душу Герцога терзала тревога.

Словно надоедливый комар, она жужжала где-то на задворках сознания, не позволяя Вильгельму расслабиться.

В просторной белоснежной комнате с отделкой под золото также находилась черноволосая девица в изящном платье цвета вороного крыла и с азартом потрошила мужскую гардеробную зону.

— Может, вот этот? — обернулась вдруг Октавия, выдернув из кучи одежды галстук благородного василькового цвета.

Но Герцог Фон Грэйв не ответил, и девушка продолжила искать.

— Обитель? — не поворачивая головы, спросил Герцог через какое-то время.

— Без изменений, — спокойно доложили ему со стороны огромной кучи из всевозможных костюмов, рубашек и галстуков.

— Восточники? — продолжал искать причину неунимающейся тревоги Герцог.

— Рыскают, но даже не близко, — ответила Октавия, — твой Князь Света знает свое дело. Хм, а может, вот этот? — подняла она комплект костюма в полоску с угрожающим сиреневым оттенком.

— Дочь, мне наплевать, в чем туда идти, — безразлично махнул рукой Фон Грэйв.

— Как грубо! Это же свадьба! — укоризненно заявила Октавия, возмущенно уперев руки в боки, — а как же угодить своей невесте⁈

Вильгельм медленно повернулся и глянул на дочь. После чего они синхронно рассмеялись, и девушка швырнула костюм в сторону и устало плюхнулась на кровать.

— Ну ты чего? Все ведь идет гладко! — ободряюще улыбнулась Октавия.

— Все, да не все, — не согласился Вильгельм Фон Грэйв и отставил недопитый бокал вина в сторону.

— Маркус? — подняла бровь девушка.

— Маркус, — кивнул Герцог.

— Маркус… — мечтательно закатила глазки Октавия, что не ушло от взгляда Фон Грэйва.

— Понравился тебе? — нахмурился он.

— Есть немного, — не стала отрицать Октавия, — можно его оставить?

— Нельзя! — построжел голос Герцога.

— Ну почему? — надула губки Октавия, — сам-то вон женишься на молодой красотке! Ну подумаешь, Маркус хочет тебя убить, тоже мне причина.

— Тут все несколько… сложнее, дочь. Он не просто хочет. Он может.

— Чего⁈ — резко подобралась девушка, услышавшая подобное заявление от своего отца впервые.

За все годы жизни у нее не возникало даже мысли, что с ее отцом может кто-то сравниться, а уж чтобы одолеть, это просто невозможно!

Поэтому слышать от отца такое даже в шутку было в высшей степени странно.

— Его атака, дочь, — потер незаживающую царапину на щеке Герцог, — Это была не Тень. Совсем не Тень… Что по этому Маркусу есть в базах Аглаи?

— Ничего, — пожала плечами Октавия, — мать явно заинтересовалась им, но помимо иммунитета Маркуса к ее чарам, ничего примечательного там нет.

— Хм-м, — задумчиво потер подбородок Герцог, — две реликвии. Подтвержденный иммунитет к астралу, свету, воде и тени. Предположительный иммунитет к огню и металлу… Еще и эта странная атака… что показала твоя попытка имитировать его стихию?

— Сложно сказать, — неуверенно ответила Октавия, — моих навыков не хватило, и я отступила, — отец, мне кажется, ты преувеличиваешь! Силы Имперцев разрознены, действия хаотичны, а все перемещения ключевых фигур у нас как на ладони. Команда Стикса беспрепятственно начала работу на границе. Дату заседания назначат уже сегодня, и после обретения статуса Князя до терминала будет рукой подать. На нашей стороне Князь Света со спящими ячейками в верхушке каждого Клана, а в процессах противодействия задействованы более десяти тысяч человек. Неужели ты думаешь, что все это способен остановить один человек?

По какой-то причине Герцогу Вильгельму Фон Грэйву захотелось возразить дочери, но потом он сам прогнал в голове текущий расклад и с облегченным вздохом вернул в руку бокал вина и расслабленно сел на кресло.

— Пожалуй, ты права, дочь, — улыбнулся он и перевел свой взгляд на гору из одежды, — гранатовый галстук был ничего, давай его.

— Согласна! — подскочила на ноги Октавия и бросилась оживленно подбирать к галстуку подходящий костюм.

— И это у нас? — поинтересовался я, глядя на махину с гигантскими лопастями и сверкающей на солнце броней.

— Так, подарок, — с улыбкой до ушей ответил Лев.

Прямо сейчас мы стояли на крыше семиэтажного здания стриптиз-бара «У-Гроза», который весь переполошился от рокота боевого вертолета класса «Кентавр», что приземлился тут безо всяких предупреждений.

Фиг знает, почему летающую махину назвали «Кентавр», но Лев представил ее именно так.

— Хм… подарок, да, — покосился я на надпись красного цвета, что была нанесена на борт краской, — а красная лента и коробка тогда где?

— Так это… лопастями порвало! — быстро нашел ответ смекалистый Лев, — машина зверь!

— Ага, верю, — провел я ладонью по вмятине, которую так удачно закрывала надпись.

Сталь тут была ой, какая непростая, и даже сотня ударов башкой от Борьки ее бы не помяли. Похоже, я пропустил кое-что действительно интересное.

— Как там у вас дела, говоришь? — поинтересовался я.

— Так мы же докладывали… как обычно, Лексе, — чуть смутился Лев, — она не передавала отчет?

— Еще нет, — вздохнул я, — есть дела более срочные.

— Если кратко, то все по плану, босс. Жилые помещения оборудовали, провели электричество, водоснабжение. Начали реставрацию ключевых узлов Завода. Посевы еще организовали.

— Посевы в октябре? — удивился я.

— Ну да, Портал нашли один пригодный. Живность слабая, а погодка класс, и земелька плодородная. Не парься, босс, нам не впервой. Сделаем из Завода конфетку! Еще и местных там подогнали, пару тысяч, работа идет.

— Пару тысяч? — уважительно хмыкнул я, — Лекса выделила дополнительное финансирование?

— А, нет, сами нашли, — загадочно засмеялся Лев.

— Понятно, где нашли, — покосился я на вертолет и угрожающе сощурился, — так ты похвастаться прилетел?

— Не без этого, — усмехнулся Лев, — ну и вот еще, Федор на этой неделе не сможет приехать и просил передать доставку за него, — достал он из рюкзака прозрачную артефактную коробку с пустым осколком Аргуса внутри.

— А это очень кстати, — принял я коробочку и сунул в карман, после чего перевел взгляд на вертолет, — а летать нам разрешили?

— Ага, — довольно констатировал Лев, — без боезапаса можно.

— То есть сейчас это чисто транспортник? Подкинешь меня кое-куда? — сразу родилась у меня одна идейка.

— Да не вопрос, босс, — пожал плечами Лев, — за этим я и прилетел. Остальное добытое добро приватизировали и пустили в дело, а вот с этим красавцем пока дилемма, как быть. Альберт велел спросить тебя.

— Хм… в столице мне и Каймана пока хватит, — ответил я, — да и посадочной площадки в квартале нет, а вот для быстрой доставки между Заводом и столицей машинка пригодится. Подкинь меня в одно местечко и лети на «Кентавре» обратно.

— Принял! — не скрывая радости, кивнул Лев и побежал за штурвал машинки.

С тех пор как его разлучили с любимым танком, бедолага загрустил, так что пусть играет с новой игрушкой.

Лопасти начали медленно раскручиваться, и в этот момент я увидел в проеме выхода на крышу Вепря с решительным взглядом.

— Поговорим? — с серьезным лицом спросил он.

— Прыгай, — кивнул я на распахнутую дверцу «Кентавра», — поговорим по пути.

Вепрь кивнул, и мы забрались в вертолет.