Последний Паладин. Том 6

Глава 11

— Я же просила стучать, — с властными нотками в резко окрепшем голосе выпалила Княгиня и поднялась на ноги.

Я видел, что далось ей это с огромным трудом, но Виктория стоически сжала зубы и мобилизовала все резервы, чтобы выглядеть перед поданными уверенной и сильной.

И, судя по осунувшимся резко лицам двух десятков гвардейцев, ей это очень даже удалось.

— Так это… нарушитель, ваше сиятельство, — не очень уверенно выдал Хребет, скосив на меня агрессивный взгляд.

— Нарушитель-то как раз постучался, — строгим голосом заметила Княгиня Природы, и бедолаги совсем растерялись.

Мне их стало даже немного жаль, но встревать я не стал.

Уметь правильно реагировать на нестандартные ситуации, важный навык для приближенной охраны, и лучше учиться этому через стыд, чем через кровь.

— Ваше сиятельство, — опустив оружие, сглотнул ком в горле начальник охраны, — это мой просчет, и я прошу дозволения исправить его и выдворить нарушителя.

— Не дозволяю, — холодно констатировала Княгиня Природы.

— Тогда… чем мы можем вам помочь… — теперь растерялся уже Хребет.

— Вернуться на посты и выполнять свою работу, — помогла своему начальнику гвардии Виктория.

— Э-эм… а Маркус?

— Его благородие Маркус Темный останется гостем, — сверкнула глазками Виктория, — и я очень надеюсь, что единственным.

— Разумеется, ваше сиятельство! Мы больше никого не пропустим! — отчеканил Хребет.

— Тогда после того, как скажете спасибо его благородию за то, что нашел время лично продемонстрировать уязвимости нашей защиты, можете приступать, — улыбнулась Княгиня Природы.

После чего Хребет и пять оставшихся гвардейцев склонили головы, и после синхронного «спасибо», покинули покои.

И едва дверь захлопнулась, как Виктория обессиленно рухнула на кровать и стерла проступивший на лбу пот.

— А не жестко ты с ними?

— В самый раз, — тяжело дыша, ответила юная Княгиня, — Хребет умеет признавать ошибки, а его уязвленное самолюбие послужит отличным мотиватором. Поверь, в следующий раз тебе будет куда сложнее сюда пробраться.

— Тебе виднее, — с легкой усмешкой ответил я и поднялся на ноги.

— Маркус, — с укоризненным взглядом приподнялась на локтях Виктория, — помимо вселения в мою гвардию комплекса неполноценности, с какой целью ты пришел?

— С воспитательной, — подал я ослабленной Княгине Природы стакан воды.

Сначала Виктория поморщилась, потом глянула в зеркало, увидела там вместо властной Княгини слабую и бледную девушку, поморщилась еще больше и приняла стакан, который жадно опустошила.

В это время я расположил цветы в другом стакане с водой, так как вазы тут не было.

Букетик легко поместился, так как от его былой пышности осталось ровно пять самых стойких цветков.

— Красивые, — только сейчас заметила Виктория мой презент и попыталась подняться на ноги, но ее резко повело.

Сделав шаг вперед, я поймал хрупкое ослабленное тело и по инерции опустился на край кровати.

Оказавшись головой у меня на коленях, Виктория вновь предприняла попытку встать, но девушке это не удалось, и она с тяжелым вздохом осталась лежать так.

— Я опоздал, да? — мягким голосом спросил я.

— Прости, — отвела Виктория Луговская взгляд в сторону, — я знала, что Лера проболтается. Поэтому сначала воспользовалась Терминалом, а только потом позвонила…

— И зачем ты это сделала?

— Потому что я Княгиня и не могла сидеть сложа руки! — фыркнула Виктория, истратив на эмоцию возмущения, чуть ли не все остатки своих сил.

— Ладно-ладно, — вздохнул я и провел ладонью по мягким нефритовым волосам, — рассказывай, что смогла узнать, Княгиня.

И, напряженно сжав руки, Виктория Луговская поведала о том, как этим утром в сопровождении гвардии прибыла на площадь Единства. Вошла в резиденцию Клана Природы. Поднялась на этаж Терминала, оказалась перед древним барьером Природы со 100% стихийным ответом и вошла внутрь.

Однако, что было дальше, вспомнить она не смогла.

После барьера Виктория запомнила лишь размытый силуэт, которому она поведала все, что узнала про Герцога Вильгельма Фон Грэйва. Его причину появления, намерения, цели. Вика наделялась сорвать голосование, она искренне считала, что сотворенных Герцогом деяний будет достаточно, но в ответ она услышала лишь одну фразу.

«Пакт не был нарушен».

Эта фраза — последнее, что Виктория смогла запомнить.

В себя Княгиня Природы пришла уже в транспортнике кортежа, который вез ее с площади Единства в это поместье.

Хребет сказал Виктории, что она спустилась с этажа Терминала своими ногами, и сама же приказала немедленно выезжать в особняк.

Только вот Вика этого приказа не помнила, но спорить не стала, чтобы не сеять панику среди своих людей.

А когда ее привезли, то Княгиня Природы закрылась в своих покоях, чтобы скрыть свою слабость, велела никого не пускать и тут же позвонила Лере, так как боялась, что забудет что-то еще.

При этом рассказ Виктория вела медленно и подрагивающим, прерывающимся голосом, а последние слова про потерю памяти и вовсе вызвали на ее личике непередаваемый ужас.

Такой подавленной я эту уверенную, властную и повидавшую многое аристократку видел впервые.

Стойкое ощущение, что внутри девушки надломилось нечто важное, не покидало меня, и это ощущение мне ой как не нравилось.

— Я боюсь, Маркус, — после непродолжительного молчания подала голос Виктория, — там… внутри… я не контролировала себя. От воспоминаний несвязные обрывки, да и те словно не мои, а чужие… Я не помню ни голоса, ни места… ничего… В памяти остались разве что ощущения тотального бессилия. Я не могла ничего… я… — дрогнули ее губы, ладони закрыли глаза, а слезы потекли по щекам.

— Все позади, — погладил я подрагивающую девушку по голове, позволяя прижаться, — можешь поплакать, я никому не скажу.

— Княгини не плачут! — возмущенно всхлипнула она.

— Сегодня же исключение, — тепло улыбнулся я, и, подняв на меня взгляд, Виктория слабо улыбнулась в ответ.

— Я не чувствую энергии, Маркус, — дрогнувшим голосом констатировала юная Княгиня, — Стихия… моя родная Стихия… она не отзывается… — прошептала Виктория Луговская, — вдруг я больше никогда не смогу…

— Сможешь, — успокаивающим тоном шепнул я, — тебе просто нужно немного поспать. Отдохнешь, и все будет хорошо.

— Обещаешь?

— Обещаю, — кивнул я, и, утерев мокрые щеки об мою куртку, девушка отвернулась и, подобрав ножки, поудобнее устроилась у меня на коленях.

При этом острые нефритовые коготки впились мне в ноги, словно Виктория боялась, что я вдруг исчезну.

— Дыши, — приказал я мягким шепотом, и беспокойное сознание ослабленной Княгини поддалось.

Простейшая манипуляция расслабила энергоканалы девушки, позволяя мне влить в ее тело немного стихийной энергии, вычищая ее источник от остатков иссушающей техники, блокирующей ее восстановление.

Я не совсем целитель, но «первую помощь» оказывать умею.

Благо здесь серьезных повреждений не было и более тонких манипуляций не требовалось, и когда регенерация Виктории заработала самостоятельно, девушка расслабилась и мгновенно уснула.

Массивный мужчина сидел в бронированном лимузине и нетерпеливо постукивал тяжелым перстнем по подлокотнику.

Броня Евгений Сергеевич, еще будучи Ратником Земли, развил в себе множество полезных качеств.

Однако терпения среди них не было.

Еще в бытность молодым одаренным, громила выделялся суровым нравом, вспыльчивостью и, внезапно, пунктуальностью.

Позже, когда Ратник Евгений стал криминальным авторитетом по прозвищу БЕС, пунктуальность и своевременность в его бизнесе были возведены в абсолют.

В делах он не терпел ни секунды задержки, и заставляющие его ждать люди платили за каждую такую секунду кровью.

— И где этот Маркус, мать его⁈ — скрежетнул зубами БЕС и повернул свой тяжелый взгляд на сидевшего напротив него худощавого доходягу.

— Не могу знать! — прохрипел Голова.

— Ты не облажался с координатами встречи? — холодно уточнил БЕС.

— Нет! Как и было говорено, я дал это место, и Маркус дал добро! Да и улетел раньше меня, на вертушке… — нервно перебирая руками, выпалил Голова.

И в этот момент замигала лампочка входящего звонка.

— Говори, — холодно разрешил БЕС, нажав на кнопку селектора.

— Маркус Темный через указанный канал связи передал сообщение, — доложил слуга.

— Какое? — напрягся БЕС.

— Он не придет. Просил передать, что возникли неотложные дела.

— СУКА! — качнуло лимузин от удара тяжелой руки, — Он там совсем ахренел⁈ Мы что, зря приперлись в эту глушь⁈ Или он реально думает, что я настолько тупой, что полезу проверять маршруты без него⁈

— Господин, Маркус также передал, что личной проверки не требуется и достаточно отслеживания сейсмической активности, — добавил слуга.

— Эй ты! — вернул БЕС взгляд на Голову, — ты разве не сказал Маркусу, что Князь Земли залег на дно и не отсвечивает уже три дня⁈

— Я в-все сказал! — вздрогнул Голова.

— Твою мать! — выругался БЕС и вышагнул из лимузина.

Сейчас он находился в пригородной лесополосе, что располагалась аккурат посередине пяти предполагаемых точек местонахождения Князя Земли.

— Я ему что, собака на побегушках⁈ — прорычал БЕС, но тем не менее активировал коммуникатор и приложил к земле, — Будь это так просто, я бы уже давно напал на след и…

Басовитый разъяренный голос, разрывающий пространство, прервался, когда коммуникатор вдруг жалобно пискнул.

— Да не может быть… — захлопал глазами БЕС и раскрыл перед собой голографическую карту, которая буквально взрывалась волнами землетрясений с пятью разными эпицентрами.

— Посмотрим, как ты теперь спрячешься, — хмыкнул я и открыл глаза.

В покоях Княгини Природы по-прежнему стояла умиротворяющая тишина.

Разве что солнце уже не пробивалось в окно, уступив место тусклому лунному свету.

На этот вечер у меня была запланирована игра с Князем Земли, и невозможность явиться лично не повод ее отменять.

Да, для создания нужного эффекта пришлось куда сильнее вложиться энергетически, но с этим мне помогло открытие второй ступени «Пути Энергии», которым я и занялся, как только Виктория уснула.

Бросить ее в таком состоянии одну я не мог, чтобы не давать лишних шансов Фон Грэйву.

Это с одной стороны.

Но если быть честным, я остался, так как понадеялся, что Герцог попытается этим шансом воспользоваться и придет сюда.

А чтобы не терять время в ожидании, я занялся укреплением первого открытого «Пути», которое давно напрашивалось.

Процесс укрепления уже открытого «Пути» несколько проще, так как не требуется нырять в мир Тьмы, и поэтому можно было оторваться от «дела» в любой момент.

Только вот отрываться в итоге не потребовалось, я успешно закончил начатое и тут же пустил в ход полученные излишки стихийной энергии.

Жаль, но никто так и не пришел добивать уязвимую Княгиню Природы, поэтому я не мелочился и выжал из новых возможностей «Пути Энергии» все без остатка.

Выложился настолько, что энергии теперь не хватало, даже чтобы оценить результаты.

Тело схватило откат, в глазах потемнело, темная комната покоев поплыла, и я, на ощупь потянулся к стакану воды.

Поблизости ничего не оказалось, и я попытался подняться на ноги, но они не послушались.

Тело вообще отказывалось реагировать на позывы к любым действиям, и я понял, что увлекся и слегка переборщил.

Все же этот мудацкий Князек Земли смог меня зацепить своими выходками.

По всем законам Ордена он заслужил как минимум десяток смертных казней, и тот факт, что я не могу исполнить хотя бы одну и гоняюсь за этой тварью столько времени, меня расстраивал.

А когда Паладин расстраивается, кто-то плохой обязательно умирает.

Так было, так есть и так будет.

Головокружение слегка отпустило, я вновь открыл глаза в поисках спасительной холодной водички, но вместо нее увидел перед собой озабоченное женское личико с аккуратно заведенной за ухо нефритовой прядью.

— Тебе лучше? — сохраняя невозмутимость, спросил я.

— Лучше, — кивнула Виктория, — а вот тебе походу нет… — подозрительно сощурилась она, — что ты делал?

— Медитировал, — хмыкнул я, продолжая сидеть в позе лотоса, хотя чувствительность ног уже начала возвращаться болезненным покалыванием.

— Ты за дуру меня не держи! — в голос возмутилась Княгиня Природы, — Я чувствовала энергетический всплеск!

— А тебе и правда лучше, — констатировал я, — и характер вернулся в норму.

— Грубиян! — швырнула Виктория в меня подушкой, которую я ловко отбил лбом в сторону.

После чего медленно поднялся на ноги, которые уже неплохо меня держали.

«Путь Тела» пусть и был еще базового уровня и работал медленно, но зато эффективно.

Оказавшись на ногах, я дошел-таки до спасительного графина с водой и осушил его полностью.

Жизнь сразу заиграла новыми красками.

Да и циркуляция энергии по телу заметно ускорилась. Немного вздремнуть и буду как огурчик.

С этой мыслью я направился к выходу.

— Постой… ты уже уходишь? — вдруг остановил меня женский голос.

— Ну да. Тебе лучше, а мне бы не помешало немного поспать, — повернулся я на сидящую на краю кровати девушку, от болезненной слабости которой не осталось и следа.

По крайней мере, не осталось внешних проявлений.

Я уже и забыл, какая Виктория крепкая и упрямая. Теперь ее уязвимой точно не назовешь, и надобности в моем присутствии нет никакой.

— Так поспи здесь, — пожала плечами юная Княгиня, — время уже позднее.

— Прямо здесь? В твоих покоях? — уточнил я, — а порочащих слухов достопочтенная Княгиня не боится?

— Не боится, — фыркнула Виктория, — к тому же ты и так тут уже торчишь столько часов… — уже менее уверенно добавила она.

— Ну да, учитывая, что ты скрываешь от подданных свою слабость, объяснить это будет сложновато, — вздохнул я и глянул сначала на часы, а потом на такую манящую кровать, до которой не нужно будет переться по промозглой осенней столице.

Ослабленный энергетической перегрузкой организм требовал отдыха, и на принятие решения ушло десять секунд, спустя которые, я скинул футболку и плюхнулся на кровать.

Ее гигантские размеры позволяли вольготно положить человек десять, но это не помешало Виктории лечь практически вплотную ко мне.

Тепло ее тела обжигало, а нежный запах луговых цветов прогонял прочь все намеки на сонливость.

— Ты чего делаешь? — спросил я, когда нефритовые коготки скользнули мне по груди.

— Если слухи все равно поползут, то какая разница, — пожала уже освобожденными от блузки плечами Виктория и забралась на меня, — или я мешаю? — вызывающе сверкнула она вернувшимися нефритовыми искорками в глазах.

— Очень мешаешь, — улыбнулся я и рывком потянул девушку на себя.