Последний Паладин. Том 6

Глава 17

Слева доносился шум отбойных молотков.

Справа матерился прораб.

Где-то позади галдели городские, а вот впереди, на центральном объекте, царила тишина.

Я с деловито заложенными за спину руками прошелся по всем ключевым точкам грядущего комплекса построек под кодовым названием «Не театр».

Так получилось, что, уладив проблему с логистикой, финансированием и материалами, я перестал контролировать ход строительства лично.

Не было потребности, да и не до него мне было, честно говоря.

Тем более что поставленная руководить Ольга прекрасно справлялась.

У этой бойкой женщины в крови было управлять, и когда надобность в ее руководящих навыках отпала в теневом квартале, она не могла найти себе места.

То здесь помогала, то там.

Поначалу бегала за мной, потом за Альбертом, и когда привычными методами стать полезной ей не получилось, Ольга переключилась на чисто профессиональные качества.

Да, характер сногсшибательной обольстительницы, что отлично вязался с должностью управляющей особняка, исчез, стоило Ольге попасть на стройку.

Жалобы на ее садистские методы прилетали мне через Лексу каждый день, но эффективность неизменно росла, и я не стал вмешиваться.

А зачем?

Вот сейчас смотрю, как невысокая девица с пышной стильной прической, маникюром и в рабочей робе поверх изысканной красоты отчитывает высоченного работягу и глаз радуется.

В глазах задор, в голосе уверенность, а слова подобраны удивительно точно, словно она не поставленный мной куратор объекта, а коуч.

Несмотря на повышенный тон и грозный вид, Ольга оценивает действия, а не личность подопечного и даже умудряется вставить в спич похвалу и ловко приправляет это матом для усиления эффекта.

Проходит по грани, где подопечный не опускает руки после ошибок, а наоборот, готов впахивать и заставлять впахивать других.

Прямо сейчас на объекте «не театра» работой было занято более четырех сотен жителей теневого квартала.

Подавляющее большинство из них Ольга лично принимала в Клан Теней, еще будучи распорядительницей особняка при трех прошлых Главах Клана Теней, и она прекрасно знала их сильные и слабые стороны чуть ли не лучше их самих.

А манипулировать ради достижения эффективности было ее работой.

Однако если раньше Ольга использовала эти навыки, чтобы держать всех в страхе и вытряхивать карманы ради пополнения казны Клана, то сейчас все получили честную работу с честной зарплатой, и единственное, с чем им приходится мириться, это сверхстрогий надзиратель с плеткой и на каблуках.

Хотя глядя на лица рабочих во время обхода, я подметил, что некоторым даже нравится, когда их унижает такая красотка.

А еще это замечает сама Ольга и без зазрения совести пользуется.

Пусть на женщине и была рабочая роба, но выглядела она в ней словно супермодель в рекламе, а не действующий работник стройки.

— Палаточные помещения аптеки, ресторана и лавки успешно и в срок модернизированы и утеплены на зимовку. Возведение склада также идет с опережением графика, — доложил идущий передо мной крепкий старичок в красной клетчатой рубахе и с планшеткой в руках.

Старый лавочник хорошо спелся с Ольгой.

Наладив дела на рынке трезубца, старик Пахом с головой включился в процессы освоения ценных строительных ресурсов, которые я выбил из майора Горемыки.

Опытный лавочник прекрасно понимал, что это позволит масштабировать начавший подниматься бизнес и задавить всех конкурентов на рынке, которые сообща смогли дать отпор захвату ценнейшего в Империи пирога пронырливым стариком.

Рынок трезубца был центром всей торговли Империи. Как легальной, так и не очень, а также он был главным финансовым ядром стабильности и одновременно сплетал в себе интересы всех Кланов без исключения.

Прямое силовое вмешательство в столь сложную систему парализует торговлю, вызовет скачок сцен, спровоцирует в Империи финансовый кризис и в итоге нанесет ущерб всем без исключения Кланам, поэтому, если хотим откусить кусок побольше, действовать надо тоньше.

Не то чтобы я был сильным экспертом в финансовых делах, но присутствовал опыт Ордена Аргуса. С отрывом богатейшего образования во всем мире.

Старик Акс иногда любил поворчать о том, как «раньше было лучше» и потравить байки, как именно Орден пришел к абсолютной финансовой независимости.

В те времена Кланы, аристократы, Империи и Королевства, были щедро разбавлены различными культами и прочими самыми разными объединениями.

Каждая ячейка человечества имела свои корыстные интересы, которые неизбежно сталкивались между собой и мешали Ордену выполнять свою основную функцию.

Уничтожать тварей.

Поэтому иметь не только физическое, но и финансовое влияние Ордену Аргуса было необходимо.

Без него Воины Ордена только и делали бы, что сражались с людьми, и не оставалось времени на Порталы.

Как говаривал старик Акс, любой Магистр мог по щелчку пальцев обрушить благосостояние любого человека, Рода или Клана.

И этот рычаг порой работал куда лучше силового устранения.

Единственные, кто смог избежать финансовой зависимости от Ордена Аргуса, это как раз подпольные культы и фанатики, через которые все недовольные аристо и действовали против Ордена скрытно, но в нынешние времена этот «скрытый» буфер не нужен.

Без Ордена, каждый сильный мира сего творит любую дичь открыто и не опасается никакого возмездия.

Ни физического, ни финансового.

И если возвращение физического возмездия мудилам в этом мире я демонстрировать начал, то финансовое еще на очереди.

— А как у нас дела там? — кивнул я на огороженный участок впереди, где должна была идти подготовка к укладке фундамента центрального здания, но, судя по тишине и отсутствию людей, что-то пошло не так.

— Заминка вышла, — вздохнул Пахом и распахнул калитку, где находился вырытый под постройку котлован, вокруг которого под навесами были уложены с таким трудом добытые иномирные материалы.

Пара мужиков, завидев нас, подорвались со своих задниц и начали судорожно создавать видимость работы.

Один принялся подметать ботинком влажную грязь, а второй с серьезным видом отряхивать стихийный камень от опавших листьев.

— Заминка, говоришь, — хмыкнул я и повернул взгляд.

— Не суди их строго, Маркус, — развел руками Пахом, — эти ребята разнорабочие, которых мы приставили в помощь к строительной группе водников, что занимались подготовкой коммуникаций.

— И эта группа водников… — начал я догадываться.

— Сегодня не вышла на работу, — кивнул Пахом, — заявили о том, что контракт временно приостановлен.

— А ведь еще несколько часов назад в глаза говорил, что все в силе, — сплюнул я, — вот крысеныш.

— Кто… я? — озадаченно почесал репу Пахом.

— Да нет, Князь один, — вздохнул я, — и как только вы их раньше не поубивали всех?

— Дык убивать было только их прерогативой, — хмыкнул Пахом.

— Уже нет, друг мой, — похлопал я старика по плечу, — уже нет. Ладно, сами закончить сможем?

— Нет, — покачал головой старый лавочник, — больно материал специфический. С подводкой охлаждения без десятка толковых водников не справиться, да и инженерку не потянем.

— Понял.

— Слушай, Маркус. Времена неспокойные, может, ограничимся простым складом? Материалы я смогу продать, не быстро, но с выгодой и…

— Нет, — жестко ответил я, — работаем по изначальному плану.

— Почему? — затянулся сигарой Пахом, — на рынке трезубца мы закрепились, канал продаж стабилен. Даже простой склад поможет нарастить объем и захватить еще пару процентов доли рынка! Уж поверь, Маркус, я знаю, о чем говорю и выгрызу их…

— В твоем таланте я не сомневаюсь, — кивнул я, — да и выгрызать влияние действительно придется, но не два процента, а двадцать.

— Д-двадцать⁈ — поперхнулся дымом Пахом и, закашлявшись, отбросил в сторону окурок, — ты же представляешь, о каких суммах речь?

Сравнивая с оборотами Ордена Аргуса, довольно мелких. А учитывая финансовые требования к титулу Князя, как раз необходимый минимум. Так что очень даже представляю.

— Думаешь, не справишься? — оценивающе сощурился я.

— Кто? Я⁈ — переменился в лице Пахом и, откашлявшись, горделиво ударил себя в грудь, — если найдешь способ, то я реализую его, как два пальца об забор!

— Вот и славно, — улыбнулся я, и прислушавшись к ощущениям, произнес, — вот это местечко подойдет.

Мы находились во внутреннем углу огороженной центральной площадки, в десяти метрах в стороне от края вырытого котлована.

Внешне, это место не отличалось от других, но именно здесь располагалось средоточие остаточной стихийной энергии от недавно закрытого Портала.

Тот, кто проектировал здание, знает свое дело.

Хоть на метр ближе, и точка силы оказывала бы дестабилизирующий эффект и повышала износ постройки.

Технически я бы мог поглотить этот сгусток, чтобы не усложнять жизнь строителям, но у меня на него были свои планы.

С этой мыслью я под странный взгляд Пахома опустился на корточки, вынул из кармана напитанный в недавней битве осколок Тьмы и приказал: — взойди.

Энергия Тьмы тонкой струйкой потекла из ладони и вгрызлась в рыхлую землю.

Недолго думая, я опустил туда осколок со 100% Тьмой, и в потрескивающем пространстве образовалась черная семечка с перламутровыми полосками.

Укрыв семечку землей, я отряхнул руки и поднялся на ноги.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом всю строительную площадку ощутимо тряхнуло, и из, казалось бы, мертвого грунта проклюнулся крошечный матово-черный стебель.

Всплеск энергии ощутил даже Пахом и с опаской отшагнул подальше.

— Что это такое? — не отводя взгляда от диковинного растения, спросил он.

— Возможность, — улыбнулся я, — вернее, росток грядущей возможности.

Старый лавочник неуверенно кивнул и открыл было рот, чтобы задать вопрос, но в этот момент со стороны котлована раздался странный звук.

— Там кто-то есть? — удивился я.

— Так это… один работник водников зачем-то вышел, — хлопнул Пахом себя по лбу и начал водить пальцем в списках, — э-эм… некий Геннадий, — нашел он нужное имя.

— Геннадий, да? — усмехнулся я, когда мы подошли к краю котлована и я увидел невысокий силуэт по колено в грязи.

Женский силуэт.

Обманчиво хрупкая девушка стерла пот со лба, поправила натянутую на глаза кепку и вскинула тоненькие руки.

С изящных пальчиков потекли энергетические нити, и лишняя влага в считаные секунды исчезла из котлована, возвращая ему прежний вид.

— Здарова, Геннадий! — приветливо махнул я.

— Кто? — нахмурила лобик девица, — ой, то есть да. З-здарова, босс! — исправилась она, не очень успешно попытавшись поменять голос на мужской.

— Пахом, ты прикалываешься? — медленно повернул я голову на стоящего мрачнее тучи старого лавочника.

Старик старался на меня не смотреть и был готов буквально провалиться под землю, лишь бы не объяснять, как такое могло произойти.

— Я-я разберусь, Маркус. Дай мне пару минут, найду того, кто проверял документы и…

— Валяй, — кивнул я и старик умчал со скоростью гепарда.

Я же перевел взгляд на девицу, которая все еще старательно отводила взгляд и держала лицо закрытым под кепкой.

— Почему Геннадий? — поинтересовался я.

— Так это… имя мое такое, да! — притопнул ногой женский силуэт, но потом, поняв, что скрываться бесполезно, девушка со вздохом скинула кепку.

Осенний ветер тут же подхватил копну синих волос, которые до этого были собраны в аккуратный пучок.

— Вот и нафига ты сюда приперся? — возмущенно надула губки Амелия, — идеальная же маскировка была!

— Энергетически неплохая, — похвалил я старания, — а вот внешне…

— Твоя охрана купилась, — пожала плечами девушка.

Говорить ей о том, что охраной этого места являются не те, кого она видела на входе, а скрывающиеся в тени безымянные под руководством Колля, я не стал.

Колль бы точно не стал пропускать на объект кого попало, поэтому решение ничего мне не говорить, и пропустить Амелию, принимал кто-то другой.

И судя по тому, что в палатке-ресторане сейчас обедает Лиса, именно моей юной ученице стало скучно и появилось свободное время для баловства.

Что ж, закончу тут и обязательно исправлю этот просчет.

— Так и чего ты здесь делаешь, Геннадий? — поинтересовался я.

— А не видно? Работаю! — фыркнула Амелия, — и, если заказчик больше не будет устраивать землетрясения на площадке, я закрою контракт сегодня!

— Контракт? Разве он не приостановлен?

— Еще чего! Клан Воды никогда не отказывается от своих слов! — возмущенно притопнула ножкой Амелия, и я с улыбкой вспомнил, как с точно таким же выражением на лице девица стояла перед отправлением в Форт-Хелл в составе нашего отряда.

Упрямства ей не занимать.

— Брат дал разрешение?

— С чего ты взял, что мне нужно его разрешение? — гордо вскинула носик она, — тут делов-то на один день, сама все сделаю. Или с этим какая-то проблема?

— Кхм… да нет, никаких проблем, — пожал я плечами и повернулся на робко зашедшую на площадку Ольгу, — смета с водниками согласована?

— Да, все согласовано и оплачено, господин, — кивнула Ольга, слегка нервно подергивая шариковую ручку, — а что-то не так?

— Просто интересно, во сколько нам обходится работа благородной особы княжеских кровей, — улыбнулся я.

— Кого-кого⁈ — полезли на лоб брови у Ольги, и она побелела, резко повернув голову на понуро стоящего охранника из числа неодаренных жителей теневого квартала, — я же говорила, что ее здесь раньше не было, а ты списки-списки!!!

— Да кто ж их, этих водников, разберет, — буркнул охранник, — они все на одно лицо! Мне ее вышвырнуть? — спросил он, и я едва сдержал смех.

Я уже и забыл, что среди жителей теневого квартала полно бывших уголовников, которым Ольга умело нашла применение.

Конкретно этот, видимо, попал в охрану, так как обладал абсолютным бесстрашием.

Ну или слабоумием. Тут, как посмотреть.

Глядя на его невозмутимое лицо, я был уверен, что этот и Князя бы легко нахрен послал.

И несмотря на то, что я бы с радостью посмотрел на то, как Амелия отреагирует на попытку неодаренного охранника ее вышвырнуть, я отрицательно качнул головой.

— Свободен, боец, — дал я приказ, и невозмутимо пожав плечами, охранник пошел обратно на свой пост.

После чего я повернулся к Ольге и добавил:

— Пусть ее сиятельство работает, раз хочет. Только качество работы принимайте внимательнее, ладно?

— Конечно! — подобралась Ольга.

— Если нужна будет помощь, обращайся, — повернул я голову назад и, попрощавшись с девчонками в робах, направился в сторону ожидавшего меня на выходе Каймана.

Этот обход был последним из списка обязательных дел, и теперь в столице меня ничего срочного не держит.

А значит, можно немного развлечься.