Повелитель Рун

Глава 23

— Старший брат, откуда у тебя эти перчатки?

После крепкого сна, настроение Эрин значительно повысилось. Прямо сейчас она держала в руках длинную жердь в руках и отражала удары Дорена.

— Не отвлекайся, — парень нанес резкий удар снизу по диагонали. Девочка не успела среагировать, и шест Дорена, пройдя её защиту, остановился возле ребер. Юноша вздохнул, в отличии от магии, в которой у девушки был явный талант, с боевыми искусствами и физической подготовкой все было далеко не так радужно.

— Мертва.

— Так нечестно! Я не ожидала атаки! — Эрин надулась и убрала со лба непослушную прядь волос.

— Ты никогда не будешь её ожидать. Внезапная атака потому так и называется. Ты же не попросишь своего смертельного врага дать тебе время подготовиться? — парень ответил безапелляционно.

— Но я же не буду на самом деле ни с кем сражаться в ближнем бою, — девушка ответила легкомысленно.

— Почему? Ты понимаешь, что у Мистика, специализирующегося на заклятиях, ближний бой слабое место? Существует много способов использовать ману. И я уверен, бойцы, чья физическая сила и скорость значительно усилены с помощью мистических тренировок, во множестве есть и в этом королевстве. На что спорим, что в академии есть целое отделение для мистиков ближнего боя?

— Как брат может быть так уверен? — вдруг, Эрин попыталась нанести неожиданную атаку, но Дорен, презрительно посмотрев на неё, сделал лишь небольшое движение в сторону. Промазав, девочка потеряла равновесие, уронила шест и плюхнулась на землю.

— Что это было? У тебя припадок случился?

— Ой, тут такая травка красивая, старший брат, смотри! — как ни в чём не бывало, Эрин поднялась с пучком травы в руках.

— О. Трава. Она удивительно похожа на ту, что повсюду под ногами. — Парень приподнял брови.

— Кхем, да? Я подумала, что она лекарственная, вот и решила её собрать, а-ха-ха!

— Ясно, — Дорен посмотрел на неё снисходительно. — Так вот, отвечая на твой вопрос. Я просто видел слишком много примеров. Это очевидно. Понимаешь, таков естественный ход вещей. Война двигает прогресс, на каждое действие есть противодействие. Если во время сражения у обеих сторон есть одинаковое количество бойцов дальнего боя, победит тот, кто первым сможет ворваться в задние ряды противника и устроить там переполох. А уж в узких городских пространствах и на близких дистанциях, поверь, мистики ближнего боя неостановимы. Пока ты будешь зачитывать заклятие, он разрежет тебя на десять одинаковых кусочков. Поэтому ты обязана владеть ближним боем. Понимание тонкостей поможет тебе защищаться гораздо лучше.

— А я могла бы стать Мистиком ближнего боя? — Эрин застенчиво спросила.

Дорен прищурился. Он не пытался отшутиться, а серьезно обдумал этот вопрос.

— Ты могла бы, но, в итоге, совсем ничего не выиграешь. Я не советую. Придется полностью поменять подход к тренировкам. У тебя большой потенциал к дальнобойной магии. С ближним боем у тебя пока все плохо. Это не значит, что ты бесполезна, но работать тебе точно придется гораздо больше. Если сделаешь упор на ближний бой, придется сильно изменить внутреннее движение маны. На двух стульях усидеть не получится. Поэтому я и натаскиваю твою скорость реакции и защиту.

— А какой стиль использует старший брат? — девушка была слегка расстроена.

— М? Я одинаково владею как ближним, так и дальним боем. — Дорен ответил равнодушно.

— Хааа? А я, значит, не смогу?! — Эрин была сильно возмущена.

— Как же я устал повторять… Почему ты сравниваешь свой и мой опыт? Ты хоть знаешь, сколько жизней я провел бойцом ближнего боя? — парень рассмеялся. — Это вовсе не от моего таланта. Может, через тысячу лет ты тоже будешь хороша и там, и там. Но нам с тобой нужны результаты сейчас. Поэтому дальний бой. И грамотная защита, — Дорен снова нанес резкий удар, а Эрин снова не смогла его отразить. — Будь внимательнее. Ладно, начинай дыхательную тренировку.

— Дооорен, ты так и не сказал, откуда у тебя эти перчатки! –

— Купил не так давно, просто еще не надевал. Они для того, чтобы не натирать мозоли.

«Прости малышка, но тебе эти вещи знать слишком опасно.»

— А для меня тоже есть? — девочка жалобно на него посмотрела. За несколько дней интенсива, её руки действительно болели.

— Извини, я не подумал об этом. Когда вернемся, я обещаю, что подберу тебе пару подходящих.

— Эх, ладно, — Хотя девушка и стала смелее в общении с Дореном, она не собиралась наглеть.

Пока Эрин была занята, парень попытался провести краткий осмотр нового артефакта. Но, как и ожидалось, это ничего не дало. Сколько бы он не посылал в перчатки ману, они никак не реагировали. Единственная функция, которая была ему доступна — это смена их внешнего вида. Может, какая-нибудь столичная модница и была бы от такой возможности в восторге, но для Дорена она была бесполезна. Даже в момент трансформации он не мог заметить ни малейшего всплеск энергии, природа перчаток оказалась ему совершенно не по зубам. Была, конечно, в этом и положительная сторона: даже кто-то могущественный вряд ли мог бы обнаружить в них что-то необычное, а значит ему не нужно было их как-то скрывать.

Он посмотрел на девочку, которая сидела с закрытыми глазами. Передавать кому-то собственные знания оказалось довольно приятно. Даже несмотря на то, что множество его жизней были бесполезными и заканчивались быстро, он успел выучить очень много всего. И пусть он никогда не достигал вершин, вряд ли кто-то мог бы сказать, что он опытнее Дорена в закладывании основ. Он вздохнул. Эффект фруктов стал слабее, что говорило о том, что они ели их за последние дни слишком часто. Хотя парню этого и не очень хотелось, почти пришло время покинуть поляну.

Когда девушка закончила с упражнением, юноша подозвал её к себе. Взяв с земли горсть земли, он протянул её девушке.

— Поднимай, — Когда озадаченная девушка потянулась к его ладони, Дорен закатил глаза. — Глупышка, поднимай с помощью маны. Используй технику контроля, которой я тебя научил.

— Ум, — Эрин сглотнула и неуверенно кивнула. Сосредоточившись, она посмотрела на землю в руке парня. Тот терпеливо ждал.

Наконец, один комок взмыл в воздух и поплыл к девушке. Оказавшись перед ней, он стал вращаться вокруг своей оси. Девочка бросила короткий взгляд на Дорена. Тот её не останавливал. Тогда оно снова вернула внимание к земле, и комок, вращаясь, стал кружиться вокруг неё словно спутник вокруг планеты.

— Продолжай, — парень был немногословен.

Девочка подняла в воздух еще немного земли, сформировав второй комок. Он точно так же стал медленно двигаться вокруг нее.

— Используй разную скорость, — Дорен внимательно наблюдал за её действиями.

Не теряя концентрации, Эрин ускорила движение второго «спутника».

— Добавляй еще.

Тест продолжался несколько минут. В конце концов, на пятом земляном шарике, девушка потеряла контроль, и земля разлетелась во все стороны.

— Хмм, — парень не спешил давать свой вердикт.

— Старший брат, не томи! — девочка была нетерпелива.

— Неплохо. Я думаю, теперь тебя наконец-то можно называть мистиком.

— Ура! — Эрин подскочила к парню и крепко обняла его.

— Чему ты радуешься, хоть тебя и можно называть мистиком, но ты самый слабый мистик из всех! — Дорен попытался остудить её пыл.

— Не правда! Если меня учит старший брат, я не могу быть самой слабой из всех!

— Тск. Кто-то слишком поверил в себя?

— Я верю в старшего брата! — девочка по-прежнему его не отпускала.

— Ну и что мне с тобой делать… — парень смягчился. — Ты молодец, но должна понимать, что это только самое начало. На этой дороге ты можешь оступиться буквально на каждом шагу.

— Ммм, — Эрин согласилась. Вдвоем, они присели передохнуть у воды.

Конечно, Дорен не стал бы ей сейчас говорить, как сильно на самом деле она продвинулась. Техники, которым он её учил были лучшими из лучших. Пусть она и не знала еще ни одного заклятия, как только ей дадут возможность, она станет осваивать их со скоростью ракеты. Когда ты начинаешь понимать базовые свойства маны, дальнейшее обучение становится намного проще.

— А когда я буду изучать заклятия? — девочка с любопытством спросила.

— Тебе все не терпится? — парень усмехнулся. — Я бы мог много чего сказать, о том, что еще не время или о том, что тебе нужно для начала освоить другие вещи… Но правда в том, что прямо сейчас я не могу тебя ничему научить. Заклятия, которые я знаю, здесь не работают. Если дело не касается магии душ, я тебе пока еще не помощник.

— Это из-за какого-то там истинного языка? — Эрин взяла в руки плод Трудолюбия. Тяжело вздохнув, она с кислым выражением стало медленно его жевать.

— Да. Именно поэтому мы направимся в столичную академию. Где еще я смогу найти наиболее полные знания о местном развитии мистических искусств?

— Так, а что такое этот язык? — девушке было очень любопытно.

— Я уже раньше спрашивал тебя, как ты думаешь, почему заклятия работают? Прошла неделя, ты задумывалась о правильном ответе на этот вопрос?

— Я думала, но… — девочка начала мямлить. — Это связано с Божественным Законом? — она попыталась ответить на удачу.

— Ха, какая хитрая. Ладно, я рассажу немного. Отчасти, так оно и есть. Ммм, как бы сказать, что бы было понятно. Видишь, чтобы, например, сформировать простейший огненный шар из чистой маны, нужно глубокое понимание этой стихии. — Дорен вытянул руку, и на его ладони заплясало послушное пламя.

— Ого, оно не горячее? — девушка восторженно спросила.

— Мне нет, тебе трогать не советую. Так вот, конечно, есть заклятие, чтобы сделать тоже самое. Прямо сейчас даже ты смогла бы его легко использовать. И огонь был бы мощнее.

— Точно?! — В глазах Эрин на секунду загорелись звезды, но она быстро успокоилась. — Тогда в чем подвох?

— Подвоха как такового нет, но пользуясь только заклинаниями, ты никогда не достигнешь полного мастерства в управлении огня. Итак, как все это вижу я.

Парень сел поудобнее.

— У миров есть своя иерархия. Хотя их расположение может быть хаотично, их взаимосвязь похожа на корневую систему дерева. От более крупных придатков появляются более мелкие. Так же и те миры, что поменьше, подчиняются более крупным. Я не знаю почему, но это так. Есть и самые большие миры, но сколько их, и есть ли среди них наиболее влиятельные я не знаю. У каждого мира есть свой условный хозяин. Этот хозяин — божество, очевидно. И именно этот хозяин в первую очередь решает, как его мир будет работать.

Дорен слегка прочистил горло.

— По-моему мнению, у тех богов, что владеют своими мирами, есть некоторое соглашение. Они не выходят дальше определенных рамок, а может им запрещает кто-то положением повыше, я не уверен. Но некоторые, оставляя лишь базовые законы природы, уходят в полный отрыв. Они похожи на королей-самодуров, которые ради своего развлечения вводят нелепые законы для народа.

— Например? — девочка внимательно слушала.

— Например, я был как-то в мире, где никто не выглядел старше пятнадцати.

— Ээ? — Эрин искренне удивилась.

— Вот тебе и ээ. Я не знаю, чем местный бог думал, и для чего он это сделал, но это было то еще зрелище. В пятнадцать лет у всех живых существ поголовно, останавливался рост и взросление. В некоторых мирах времена года менялись совершенно произвольно. Так, день мог идти один час, а ночь тридцать. И наоборот. Представь себе лето, посреди которого внезапно начинается холоднейшая зима.

— А что такое зима? — Эрин тут же спросила.

На некоторое время Дорен просто «завис». Он с беспокойством стал копаться в своих воспоминаниях.

«Черт, а ведь и правда, в памяти Тарка нет никаких упоминаний о снежных зимах. Здесь порой становится прохладно, но ничего больше. Будем надеяться, что это значит, что это у них просто такой климат, а не то, что некий бог активно вмешивается в дела смертных.

— Это когда резко становится холодно. Урожай на полях тут же погибает, животным становится нечего есть. Человек легко мог замерзнуть до смерти в том мире, если оказывался далеко от дома и был одет не по погоде.

— Какой ужас, — девочка вздрогнула.

— Только тому богу было все равно на проблемы людей. И таких странных миров мне встречалось немало. Бывали и такие, где, например, лет тридцать подряд могли рождаться только девочки, а следующие тридцать, только мальчики. Хорошо, что влияние божеств частично было ограничено их собственным могуществом, даже тот факт, что они отвечали за целый мир, не давал им права полностью менять его по своему вкусу. Каждый Божественный Закон для активации требовал невероятного количества сил.

«Хотя трудно представить, насколько мог бы изменить мир кто-нибудь вроде тех сверхсильных божеств в небе. С их мощью у них вообще не было бы никаких ограничений.»

— Но как я уже сказал, большинство миров все же действуют по общему шаблону. И боги не оказывают влияния на жизнь людей. Отличия касаются только некоторых тонкостей.

— Может те миры со своевольными богами — это какая-то отдельная ветка, которая никому не подчиняется? — Эрин высказала смелую мысль.

— Вполне может быть, — Дорен на удивление, согласился. — Так вот. Это группа божеств мало чем отличается от людей.

«Особенно трудно мне воспринимать их как что-то возвышенное после моего небольшого путешествия»

— Боги — это сильные Мистики? — Эрин произнесла почти шепотом. Парень посмотрел на неё с похвалой.

— Я не знаю. Но полагаю, что боги не всегда были таковыми. Хотя я за все время так никогда и не видел, как люди становятся божествами. Группа божеств придумала язык. Придумала не для себя. Она придумала его для смертных, этим она одновременно дала тем возможность становиться сильнее, но также и ограничила их.

— Как это?

— Как я сказал, не разбираясь в тонкостях, слепо заучивая заклинания, никогда не сможешь достичь вершин мастерства. Но из-из этого языка, из-за вмешательства в законы природы и маны, чем дальше ты продвигаешься лишь собственными силами, тем больше естественные мировые ограничения сдерживают тебя. Сам мир подталкивает тебя, чтобы ты использовал заклинания. А значит, ты никогда не станешь по-настоящему сильным.

— Это… — в голове девушки роилось множество мыслей. — Получается… Боги не хотят, чтобы появлялись другие Боги?

— Может и так, — Дорен не опроверг слова девочки.

— Как все это сложно…

— Так оно и есть. Боги распространили этот язык по множеству миров, но из-за некоторых особенностей каждого из них, со временем он претерпевал некоторые изменения. И прямо сейчас, хотя большая его часть похожа, в каждом мире есть много важных тонкостей. Поэтому я не могу швырять заклятия, не уточнив эти детали. Иначе легко могу распылить сам себя.

— Я понимаю, — Эрин глубоко задумалась.

— Ладно. У меня для тебя есть хорошая новость.

— Какая? — девочка навострила уши.

— Эта неделя была плодотворной, но… Нам пора возвращаться.

— Даа! — подлетев на полметра, девушка тут же побежала в дом. — Я собирать вещи! — крикнула она на ходу.

Дорен с теплом посмотрел ей вслед. Было бы хорошо, если бы она сохранила свою непосредственность как можно дольше. Хотя это и не было практично, парень не хотел видеть, как девушка теряет часть своей личности, прогибаясь под жизненными обстоятельствами.

«Старшему брату придется как следует постараться, чтобы у тебя была достойная жизнь.»

Мысли о божественном не давали ему покоя. Неведомые титаны возвышались где-то вдалеке и с презрением взирали на мир смертных. Одной мыслью они могли повлиять на жизнь бесчисленного количества живых существ, и Дорен ничего не мог с этим поделать.

«Это же сколько потолков мне придется пробить головой, чтобы встать с ними на один уровень?»

Чтобы его воспринимали серьезно, ему самому нужно было стать сильнее. Гораздо, гораздо сильнее чем сейчас.