Повелитель Рун

Глава 25

— Получается, старший брат может открыть вход где и когда угодно? — после некоторых объяснений, девушка, наконец, смогла успокоиться. Девочка не могла назвать это невероятное открытие не иначе как чудом.

— Да. Это поможет нам избежать огромное количество проблем. Путешествовать будет намного комфортнее.

— Значит, теперь у нас на самом деле есть секретное логово?! — Эрин захлопала в ладоши.

— Что-то вроде того. Внутри можно будет хранить все что потребуется.

— О, а когда мы будем уезжать, брат сможет переместить наш дом на поляну? — неожиданная идея пришла девушке в голову.

— Целый дом? Вряд ли это возможно. Да и как ты себе это представляешь? Что скажут соседи, когда увидят, что дом по соседству просто пропал? Я не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

Заметив, что девочка слегка осунулась, он все же добавил:

— Однако ничего не мешает нам построить новый дом внутри. И ты сможешь перенести туда все что захочешь. Обустроим его по нашему вкусу, а потом сама увидишь, я уверен, что ты влюбишься в него в два счета.

— И правда, — Эрин улыбнулась. Еще совсем недавно она уже успела смириться с тем фактом, что навсегда покинет родные места, но сейчас у неё появилась возможность взять многие вещи с собой. — Ладно, я сейчас вернусь. Брат, никуда не уходи, через пять минут я буду накрывать на стол.

Дорен кивнул. Он и сам был довольно голоден, сладкие фрукты стояли у него поперек горла. С кухни же доносилось множество ароматных запахов, так что его желудок жалобно заурчал. Хотя за долгие годы он и научился обходиться самым минимумом, если была возможность хорошо поесть, почему бы ей не воспользоваться?

С некоторым волнением, парень посмотрел на дверь кухни. Признаться честно, он все же по-прежнему самую малость опасался, что девочка не выдержит, и набросится на еще не до конца готовую еду. Но его опасения оказались напрасными. Спустя некоторое время, Эрин вышла и начала суетливо бегать вокруг стола. Её настроение было приподнятым. Но когда они все-таки сели, парень озадачено почесал голову.

— А не слишком ли много ты приготовила?

На столе стоял горячий бульон, три мясных блюда, несколько тарелок с салатами, свежий хлеб, фрукты…

— Эм… Я слегка увлеклась, — девочка, немного покраснев, опустила голову, не отводя при этом глаз от еды.

— Ладно, раз такое дело, — Дорен встал, и достал из одной из сумок бутылку красного вина. Откупорив её с помощью струн маны, она наполнил их кружки.

— А мне правда можно? — спросила Эрин с легким волнением.

— Эм, не то, чтобы я разбирался в местных законах. Полагаю, на счет возраста вообще нет никаких уточнений или запретов. Раз у вас жениться можно с четырнадцати, то какая тут может быть проблема? — парень улыбнулся. — Тем более, я налил тебе совсем немного.

Они приступили к еде. И если поначалу девушка еще сдерживалась, то всего через пару укусов она налетела на тарелки как торнадо. Дорен изредка поглядывал на неё, тихо посмеиваясь. Для Эрин это был настоящий праздник. Целых два года назад тринадцатилетняя девчушка потеряла последнего родного ей человека. И с тех пор она жила в постоянном стрессе и напряжении, запугиваемая и подавляемая своим собственным сводным братом. То, что происходило сейчас, для неё было больше похоже на чудесный сон. Её жизнь значительно изменилась. И даже если бы это и был сон, то больше всего на свете она не хотела бы просыпаться.

За столом они болтали о разных мелочах, шутили, парень рассказал ей несколько историй из своего прошлого, тех, что не включали в себя его преждевременную и мучительную смерть. Парень чувствовал умиротворение.

«Жаль, что я не могу просто все бросить и жить вот такой вот спокойной жизнью. Уж слишком много невыполненных обещаний я дал.»

Потягивая вино, Дорен с сожалением думал, что уж точно не отказался бы прожить в тишине несколько лет. В конце концов, разве он не заслужил хотя бы немного покоя после тех бесчисленных лет мучений и выживания?

«Да, было бы неплохо осесть, и просто пожить мирно.»

Но все же, такая жизнь значила, что ему придется полностью довериться судьбе, чего он сделать точно не мог.

— Старший брат, можно мне еще немного? — Эрин посмотрела на наполовину пустую бутылку. Парень покачал головой.

— Тебе после еды еще дыхательные упражнения делать, это помешает.

— Но ты же говорил, что сегодня мы отдыхаем!

— Хм? А разве это тренировка? Дыхательные упражнения — это часть твоей повседневной рутины. Ты не будешь их пропускать.

— Понятно, — с легким сожалением девушка кивнула. Но грустила она недолго.

— Ах, как же я наелась! — спустя долгое время, тарелки наконец опустели. И по большей части, ответственна за это была Эрин. Парень посмотрел на неё с подозрением.

— Может быть этот феномен можно объяснить тем, что у неё внутри черная дыра… — он негромко бормотал.

— Брат, у меня нет никакой дыры! Я просто проголодалась!

Хотя прошло совсем немного времени после их знакомства, внешность девушки уже начала меняться. Если при первой встрече она выглядела исхудавшей и слегка болезненной, то сейчас её фигура успела округлиться в нужных местах, а лицо приобрело здоровый цвет.

— Чтож, раз мы поели, теперь самое время…

— Старший брат, подожди, там еще чай с печеньем! — Эрин в панике вскочила.

— Точно черная дыра… — удостоверился парень.

Но надо отдать должное, печенье действительно оказалось очень вкусным. Даже Дорен, который был к сладкому равнодушен, оценил его вкус.

— Может, с мистиками ситуация в этом городе и так себе, но выпечка здесь очень даже ничего. — юноша одобрительно кивнул.

— Даааа…. — Эрин, с блаженной улыбкой на лице, медленно поглаживала свой животик. — Это было очень, очень, очень, очень вкусно!

«Молодые девушки и их маниакальная любовь к сладкому — это что-то удивительное.»

Дорен пришел ко вполне однозначному выводу. Стоило девочке лишь попробовать печенье, как она тут же превратилась в кота, что дорвался до кошачьей мяты. У неё тут же открылось второе дыхание, и, как подозревал парень, какой-то потайной отсек в животе.

— Хорошо, даю тебе двадцать минут, но потом, чтобы без моих напоминаний, идет?

— Старший брат, я все сделаю! — вдвоем, они отнесли посуду на кухню, а затем девочка убежала наверх, в свою комнату. Там её дожидалось еще одно неотложное дело: нужно было разобрать большой сверток с заколками, шпильками, ленточками, браслетиками и другой мелочевкой. После покупки, у неё еще не было шанса их как следует рассмотреть.

Дорен вернулся к экспериментам с пространством. Однако, в этот раз, он не выяснил ничего нового. Расход его собственной энергии на открытие входа был приемлемым, хотя он и не мог бегать туда-сюда каждые пять секунд, он был уверен, что даже в ослабленном и истощенном состоянии сможет вызвать дверь. Огорчало только то, что по-прежнему было невозможно понять принцип работы перчаток.

Закончив со скрытой территорией, парень принялся за изготовление лекарств, которые он мог продать. По словам девушки, Лекарственный Зал, в который она приносила травы, был вполне приличным и состоятельным местом. А значит он должен был по достоинству оценить рецепты, которые Дорен собирался предложить.

«Надеюсь их репутации будет достаточно, чтобы они не пытались провернуть какой-нибудь грязный трюк за моей спиной.»

Естественно, он не предложит им ничего по-настоящему ценного. Это было бы слишком подозрительно, у деревенского парня по определению не могло быть слишком сложных рецептов. Хотя большие и быстрые деньги — это конечно очень хорошо, деньги без дополнительных проблем для Дорена были предпочтительнее.

Дело шло не очень быстро. Для изготовления образцов он использовал самую примитивную кухонную утварь. Поэтому за процессом пришлось наблюдать особенно тщательно. Ему не хотелось бы потерять часть цены из-за досадной оплошности.

«Давненько я не занимался изготовлением лекарств. Жаль, что я не могу использовать ману, так много лекарственных свойств теряется.»

Опять же, чтобы его работа выглядела максимально правдоподобно, ему пришлось использовать так же и самые простые методы. А без дополнительной стимуляции маной, растения выдавали от силы сорок процентов своей эффективности. Когда Дорен закончил, солнце уже медленно скатывалось за горизонт. После второго за день ужина, парень в очередной раз вошел в пространство. Эрин тоже была там. Хотя сегодня он и сделал ей небольшую поблажку, он все же настоял, чтобы она отдыхала именно на скрытой поляне. В конце концов, концентрация маны там была гораздо выше, поэтому даже простой сон приносил некоторую пользу для её организма.

— Старший брат закончил?

Эрин с книгой в руке сидела под деревом. Вокруг были расстелены пледы и покрывала. Сверху в беспорядке валялось несколько подушек.

— Отдыхаешь на свежем воздухе? — парень улыбнулся.

— Да, я подумала, раз мы можем перенести сюда наши вещи, то почему нет? Ведь здесь всегда тепло, нет дождя или ветра, нет хищников и насекомых, так почему не спать прямо так? Разве что, нужно одеял побольше, чтобы было мягко.

— Неплохая идея, — Дорен одобрил, — а одеял и подушек мы докупим. В конце концов, у нас еще есть время чтобы как следует облагородить это место.

— Дорен, а когда мы поедем в столицу? — девочке стало любопытно.

— Где-то через три недели. Разберемся со всеми делами, прикупим телегу и пару лошадей и отправимся в путь. Благо — он окинул взглядом поляну, — в дороге у нас не возникнет проблем ни с едой, ни с ночлегом, всегда будет где помыться и отдохнуть. Конечно, для этого нужно будет здесь все подготовить.

— Точно! — Эрин загорелось идеей. Сделать с нуля собственный переносной дом было довольно интересной задачей.

— А сейчас пошли, покажу тебе кое-что. Увидишь, как можно хранить продукты, чтобы они не испортились.

Следующий несколько часов, они вдвоем были поглощены созданием холодильной камеры. Парень не стал слишком изворачиваться с деталями, и сделал огромный холодильник с широкими полками, и очень вместительный морозильником для рыбы и мяса. Хотя Эрин и не могла сама ничего повторить, она внимательно наблюдала за действиями Дорена и слушала его объяснения о свойствах преобразованной маны. К концу импровизированного занятия она почерпнула немало полезного.

— Конечно, даже в нем продукты могут испортиться, — парень устало стер тонкий слой пота со лба. Камера получилась весьма мощной, но из-за того, что он не использовал заклятий, холодильник придется время от времени «заправлять» маной, чтобы его эффективность не пропала.

— Старший брат знает много полезных приспособлений? — искренне удивившись полезности нового предмета, девушка заинтересовалась глубиной его познаний.

— Хм. Наверное, да, — Дорен был задумчив. — В мире, из которого я пришел, не было маны, поэтому людям пришлось придумать очень много всего необычного, чтобы облегчить себе жизнь. Они использовали законы природы, чтобы создавать сложную технику вроде этого холодильника, который в моем мире работает совсем без магии.

— Здорово, — в воображении девушки стали возникать причудливые картины.

— Знаешь, какое-то время, я даже по наивности планировал воссоздать известную мне цивилизацию в каком-нибудь отсталом мире. Но потом со стыдом обнаружил, что я не имею ни малейшего представления о том, как была устроена техника на моей родине. Я не смог вспомнить даже самых простых вещей. Поэтому моя промышленная революция закончилась даже не начавшись.

— Наверное обидно… — Эрин было трудно представить, что когда-то её старший брат был неопытным новичком. — Но зато сейчас брат может много всего, даже с легкостью хранить в кармане огромное свернутое пространство! — она хотела его подбодрить.

— Эээ. Да. Кхм, точно, — он неловко прокашлялся. — Но возвращаясь в прошлое, я думаю, что хорошо, что я ничего не запомнил.

— Почему?

— Потому, что я смог сконцентрировать свое внимание на изучении новых вещей. А спустя время, когда я мог бы воспроизвести ряд технических достижений, но уже с помощью магии, я не стал этого делать уже по другой причине.

Дорен лег на одну из подушек под деревом.

— Магические цивилизации — такие какие они есть, могут существовать очень долго. Их правители меняются редко, восстания практически невозможны, потому что сила правящего класса подавляющая. Когда власть в ненадежных руках, это, конечно, плохо. Но мудрая династия способна на многое. Я несколько раз видел по-настоящему впечатляющие магические империи. Магия в них проникла даже в дома обычных людей. Полезные артефакты были повсюду. Однако, если скомбинировать подобную мощную страну и мои знания, её сила вырастет настолько, что это неизбежно приведет к череде затяжных войн. И это не моя самоуверенность. У меня был неудачный опыт… В свое время я совершил немало ошибок.

Эрин было немного сложно понять настроение парня. В конце концов, за свою жизнь она видела еще очень мало. Она не могла представить разницу между обычным и продвинутым магическим государством, тем более она не могла представить мира, в котором вообще не было маны.

— Старший брат, расскажешь еще что-нибудь? — она осторожно спросила.

— Ох, любишь давить на мозоли? — Дорен хмыкнул.

— Ох, прости, я не хотела… — девочка, замявшись, попыталась извиниться.

— Не переживай, я просто шучу. Тебе нужно набираться уверенности в себе. Я ведь не всегда могу оказаться рядом. Ты не должна извиняться по каждому поводу.

— Я понимаю, — слегка расслабившись, Эрин кивнула.

— А насчет историй, так сразу и не знаешь, что тебе рассказать. У меня их много, но большая часть совсем не радостная. Хм… — он задумался.

— Старший брат? — у девочки появился вопрос.

— Да?

— А ты когда-нибудь думал о том, чтобы вернуть те воспоминания, которые сам же и заблокировал?

— А почему ты спрашиваешь?

Девушка ответила не сразу.

— Я бы не хотела, чтобы брат вспомнил что-то плохое и изменился. Но, с другой стороны, мы ведь те, кто мы есть, из-за того, через что прошли?

— Как глубокомысленно для деревенской девчонки… — Дорен невесело рассмеялся. — Да, ты права. Но я не знаю ответа на твой вопрос. С одной стороны, проклятья больше нет, с моей души свалился огромный груз. Но с другой, если старый груз свалился, это же не значит, что я должен взвалить новый? Прямо сейчас я чувствую себя терпимо, не уверен, что мне нужна очередная доза депрессивных мыслей. Может быть, в чрезвычайной ситуации я и открою кусок памяти, вдруг, смогу вспомнить полезный навык, но до тех пор…

Парень решительно покачал головой.

— Тем более прямо сейчас мне нужно обучать одну мелкую слабачку, так куда мне отвлекаться? — он потрепал Эрин по голове.

— Хм! Тогда я сделаю все возможное, чтобы стать сильнее! И когда-нибудь брат назовет меня старшей сестрой!

— О, хорошая идея. Тогда, пожалуй, следует утроить интенсивность твоих тренировок, — Дорен хмыкнул.

— Но, с другой стороны, быть младшей сестрой в сто раз лучше! — девушка опомнилась, и стала медленно отодвигаться подальше от парня.

— Ты куда это? Как насчет спарринга в ближнем бою? Может выясним, кому из нас достанется положение старшего? Где там твой шест?

— Ну старший брат, я же пошутила!

— Разве? По-моему, ты была настроена вполне серьезно. С такой благородной целью, наверное, мне определенно стоит усложнить твои дыхательные тренировки. Тоже раза в три, м?

— Старший брат — злодей! — наконец, девочка гневно всплеснула руками.

«Да уж, подразнивать эту девчушку мне никогда не надоест.»

Атмосфера на тайной поляне потихоньку менялась. Теперь это было не просто случайное место. Мало-помалу, крошечная долина, скрытая от внешнего мира пространственным туманом, стала все больше походить на их новый дом.