Повелитель Рун

Глава 38

Как парень и предполагал, содержимое магазина оказалось весьма своеобразным. Половина прилавков, как ни странно, была заполнена вполне обычными куклами, которые могли подойти в подарок маленькому ребенку. Некоторые были тряпичными, некоторые деревянными, разные игрушки подходили под разные бюджеты. Были среди них и явно дорогие: на некоторых куклах была качественная и весьма детализированная одежда, цена которой определенно была кусачей.

Другая же половина магазина была заполнена по большей части чучелами животных и птиц. Дорену даже не нужно было как следует приглядываться, он с удивлением обнаружил, что их качество было заметно ниже поделок из его подвала.

— Добро пожаловать!

Из глубины помещения к парню вышел невысокий худощавый мужчина в парчовом костюме и золотистых очках на крючковатом носу. По морщинам на лице и по поблескивающей серебром шевелюре, было видно, что он уже давно не был молод. Заметив юношу, он не секунду прищурился, а затем удивленно воскликнул:

— Дорен?! Ха, вот уж не думал, что ты когда-нибудь снова решишь меня навестить! — он удивленно заулыбался.

Внешность мужчина вызвала у парня несколько ассоциаций, и юноша с трудом смог извлечь из разбитых воспоминаний его имя.

— Добрый день господин Ларс, — Дорен вежливо поклонился.

— Хо? А я уж думал, ты совсем в свой мир ушел! Ан нет, оказывается еще помнишь, кто обучил тебя основам! — мужчина подошел ближе и стал его разглядывать.

Это было странное ощущение. По виду владельца магазина, казалось, что он был приятно удивлен его визиту. Трудно было поверить, что у прошлого Дорена был кто-то, кто хорошо о нем думал.

«Значит, делать своих кукол Дорен научился у этого мужичка?»

— Я всегда это помнил. Просто иногда меня слишком увлекают мои проекты, — он вспомнил кое-что из записей дневника, что когда-то прочитал.

— А, эти твои проекты… — Ларс поправил очки и недовольно хмыкнул. — Серьезно парень, я никогда не думал, что скажу это, но тебе явно стоит немного поумерить свой пыл. Когда-нибудь, твое чрезмерное увлечение доведет тебя до беды.

«Хм? О чем он, он что-то знает? И да, уже слишком поздно, его увлечения определенно довели его до беды.»

Дорен не мог удерживать ведущую роль в этой беседе, поэтому ему оставалось только подхватывать некоторые мысли, чтобы не вызвать подозрений.

— Да, я понимаю. Не все идеи бывают одинаково полезными, — парень почесал голову.

— Хм? Чертовски, верно. Значит, ты отбросил эту дурацкую затею?

«Что за затея? Он говорит… О куклах из людей?»

— Да, я понял, что лучше делать то, что у тебя получается лучше всего, — Дорен дал обтекаемый ответ.

— Да? Вот и отлично! Действительно, делай то, что у тебя хорошо получается! — мужчина заметно повеселел. — Хм? А ты что, наконец, стал следить за своим здоровьем? — он похлопал парня по плечу. — Выглядишь гораздо крепче!

Юноша не забыл, что из-за не самого удачного слияния, под влиянием души его внешность изменилась. Чтобы не вызвать подозрений, он еще на входе сразу же атаковал память владельца магазина. Благо, прошло немало времени с последнего визита Дорена, он слегка подрос, да и память Ларса ослабела, так что совершить подмену давних воспоминаний оказалось не так уж и сложно. Но все что он подкорректировал — лишь лицо. Физическая форма парня сделала качественный скачок в рекордные сроки, было вовсе неудивительно, что старик заметил разницу.

— Да, что-то вроде того. Я ведь теперь глава семьи, — Дорен кивнул.

— Хм. Я рад, что ты оправился. Если честно, когда ты в последний раз пришел сюда сразу после смерти родителей, я сильно испугался за твоё состояние. Ты был совсем себе на уме. Еще и эти твои странные идеи о том, как сохранить что-то навечно… — мужчина задумался. — Как там твоя сестра, кстати?

— Она тоже тяжело переносила это время. Но сейчас ей гораздо лучше.

«И если бы я не свалился на голову твоего бывшего ученика, Эрин прямо сейчас уже была бы сохранена в вечности в этом мрачном подвале.»

— Это хорошо. Я рад, что вы поладили.

Голос старика потеплел.

«Похоже, его отношение ко мне было гораздо мягче, чем я представлял.»

— Так все же, ты пришел просто так, или по какому-то делу?

— Да, есть кое-что, — Дорен не стал ходить вокруг да около. — Я бы хотел продать своих кукол.

— Ха?! Продать?! — Ларс сначала подумал, что ослышался. — Но ты всегда был категорически против продажи!

— Да, я и сейчас не очень горю желанием их продавать, — Дорен безбожно врал. — Но мы скоро переезжаем в столицу, поэтому нам нужны деньги. К тому же, мне ведь некуда взять их с собой.

— Да, это разумно, — Старик кивнул. — Все равно не могу поверить. Переезжаешь, значит? Правильно, нечего молодым делать в Ортисе. Хотя этот город когда-то знавал и лучшие времена. Почему же все так изменилось… Ладно, не слушай моё брюзжание. Если ты готов продавать, я готов покупать, я всегда тебе это говорил. Так что, когда тебя ждать в следующий раз? Как много кукол ты привезешь?

— А зачем ждать, они уже здесь. Я привез всё, что у меня было, — Дорен указал рукой в сторону двери.

— Всё?! — Ларс снова не смог сдержать удивления. — Похоже ты действительно настроен серьезно. Хмм… На сегодня у меня не было особых планов, так что думаю, можем заняться твоим делом, — мужчина подошел ко входной двери, и сменил вывеску на «закрыто».

Парень хотел сделать все самостоятельно, но Ларс настоял, и помог занести ему кукол в магазин. Когда все свертки оказались внутри, старик закрыл дверь на ключ.

— Ну-ка, посмотрим. Надеюсь, ты не растерял навыков, — с плохо скрываемым энтузиазмом, он осторожно развернул первую фигурку.

— Это… — Мужчина вытащил платок из кармана и протер очки. — Даже не знаю, что сказать…

«Не томи, это плохо или хорошо?»

Дорен все же полагал, что хорошо, но он сохранил слишком незначительный кусок воспоминаний при слиянии, поэтому совершенно не разбирался в этой области.

— Как у тебя это получилось? Ты что, смог сохранить естественное состояние мышц и сухожилий? — старик, аккуратно двигал конечностями белки, которая оказалась в первом свертке. — Боже, если бы я не знал тебя раньше, то определённо подумал бы, что эту куклу сделал Мистик. Как ты… Как ты сохранил их внешний вид и добился такой подвижности?

— Эээ… Секрет? — Дорен явно не мог ответить на этот вопрос.

— Ха! Наглец! Что за ученика я вырастил, который теперь все от меня скрывает, — он продолжал осматривать зверюшку. Наконец, спустя пару минут, Ларс тяжело выдохнул. — Впрочем я не удивлен. Ты ушел от меня слишком далеко. Я полагаю, ни один настоящий мастер не должен выдавать своих секретов.

— Я просто старался изо всех сил.

— Просто старался?! — старик недовольно пробурчал. — Я даже не могу поставить их на одну полку со своими куклами! Я ведь со стыда помру! Сколько тебе? Двадцать? Я сорок лет занимался кукольным делом, но меня обставил какой-то юнец! — Ларс театрально всплеснул руками.

— Не все так плохо? — Дорен неуверенно произнес.

— Не все так плохо? Что с твоим тоном? Ты меня подбодрить или унизить хочешь?! — мужчина сварливо причитал. — Ты только посмотри на это! Глаза по-прежнему блестят и выглядят как живые! Никаких визуальных дефектов, шкура, шерсть и кожа в идеальном состоянии! И все же, суставы и сочленения явно усилены, я уверен, что даже если бы я с силой потянул за лапу она не оторвалась бы!

— Так вы купите их? — это было то, что больше всего его интересовало.

— Если остальные такого же качества, даже если мне придется продать последние штаны, я обязан их купить! Я заработаю целое состояние на их перепродаже! — старик даже не пытался скрыть своих планов. — Надеюсь, ты не собираешь задрать нос и выставить мне запредельную цену?

— Я возьму столько, сколько предложит господин учитель, — Дорен решил до конца не выходить из образа. В конце концов, Ларс показался ему довольно приятным. Даже если его ученик и оказался чудовищем внутри, старичку вовсе не обязательно было это знать. Пусть у этой кармической связи будет положительный финал.

— Позволишь мне самому определить цену? Не боишься, что я скуплю все за бесценок? — мужчина усмехнулся.

— Я верю, что один из самых знаменитых кукольных мастеров королевства вовсе не такой человек, — парень был невозмутим.

— Хм, чешешь языком, а о чем не знаешь. Я вовсе и не знаменит, — Старик пробурчал, но по нему было видно, что лесть определённо достигла своей цели.

Целый час он изучал сверток за свертком. Каждый раз, исследуя очередную куклу, он то удивленно восклицал, то с завистью причмокивал языком. Осмотрев фигурку как следует, он откладывал её в сторону и записывал что-то в своем блокноте. Наконец, работа была закончена.

— Я могу предложить тебе лишь такую сумму, — он протянул блокнот Дорену. Парень, не мигая, посмотрел на цифру перед ним.

— Сто пятьдесят пять золотых? — его голос был ровным.

— Да, я знаю, что это мало, но я не могу предложить тебе больше. Это и так уже почти все мои сбережения, — Ларс стыдливо опустил голову.

«Мало?! Я собирался сжечь этот хлам! Что не так с этим миром? Откуда такой ценник?»

— Этой суммы вполне достаточно, — Дорен не показал ни одной лишней эмоции. — Господин, а кто обычно покупает эти куклы?

— Кто, спрашиваешь? Да много кто. Даже аристократы частенько покупают моих кукол для своих детей. Некоторые и сами не прочь поставить парочку фигурок на полку в свою коллекцию. Это ведь не просто какое-то жалкое чучело! Твои куклы разлетятся как горячие пирожки.

«Наверное поэтому они и вырастают такими ублюдками как те пятеро, раз в детстве играют с такими «игрушками». Если у меня хоть когда-нибудь будут дети, у них никогда не будет подобной жути.»

— Это хорошо, — парень не знал, что еще ему сказать.

— Трудно поверить, что десятилетний мальчишка, который только-только пережил смерть отца, так изменится. А каким потерянным ты был, когда случайно зашел в мой магазин. Ох, как же ты смотрел тогда на моих кукол… — Ларс предался воспоминаниям. — Помню, ты был весь в синяках и ссадинах. Тебя задирали соседские дети, кажется? Но теперь ты вон какой крепкий стал.

Пока старик болтал о том и о сем, он вытащил из укромного уголка небольшую коробку.

— Хм. Вот, можешь и сам пересчитать, — почти все золотые монеты из этой коробки лежали на прилавке.

— Нет нужды, — Дорен пересыпал монеты в свой кошель. Тот заметно потяжелел.

— Чтож могу только пожелать тебе удачной дороги, — мужчина понял, что пора закругляться. — Ты еще будешь изготовлять куклы в будущем?

— Не знаю, — Дорен не стал давать конкретного ответа.

— Да? Надеюсь, что будешь. А твой метод… У меня, конечно, почти не осталось денег, но если бы ты подождал, я мог бы занять…

— Он не продается, — парень прервал его рассуждения почти сразу же.

«Некоторым вещам лучше навсегда остаться в забвении.»

— Да, конечно, я понимаю, — старик с сожалением кивнул головой.

— Учитель, у меня есть один вопрос, — Дорен не забыл еще одну причину своего прихода.

— Да?

— Эти камешки, — он вытащил парочку из мешочка, который специально повесил на пояс сегодня утром. — Кто их изготовил?

— О, их изготовил действительно самый известный кукольник в королевстве. Насколько я знаю, у него огромный магазин в столице.

— Вам известно, как его зовут? — раз он был в столице, однажды его определенно стоит навестить.

— Огрелл Карлайк. Он аристократ и искусный мистик в придачу. А что, почему ты им заинтересовался? — Ларсу стало любопытно.

— Раз он сделал такие полезные инструменты, значит должен знать много об изготовлении кукол? — Дорен ответил первое, что ему пришло в голову.

— И то верно. Ладно, береги себя, — старик видел, что парень собирается уходить.

— И вы берегите себя учитель, — Дорен напоследок поклонился.

— Эх, жаль, что я уже не увижу, каких успехов ты добьешься, — по-доброму улыбнувшись, пожилой мужчина проводил его до двери.

Пожав старику руку, Дорен улыбнулся, и ушел, а Ларс, слегка повздыхав, неторопливо отправился обратно в магазин. Ему предстояло немало работы с новым товаром.

Назад парень ехал в приподнятом настроении. Заработав немало золота на пустом месте, он чувствовал, что поездка стоила того. Он получил полезную информацию, и в некотором роде урегулировал кармическую связь между Дореном и владельцем магазина.

«Было заметно, как хорошо он ко мне относился. И это даже несмотря на то, что Дорен явно стал вести себя слегка неадекватно под конец.»

Он вспомнил одни из последних слов старика.

«Непростое детство, значит? Грустно, как сильно порой люди могу измениться.»

Неожиданно его размышления прервал сильный шум впереди. Вглядевшись, парень увидел два экипажа вставших друг напротив друга. Перекрывая улицу, две группы людей рядом с ними, о чем-то напряженно спорили. Вокруг собиралась толпа, но почему-то она стояла слегка в отдалении, словно боялась к ним приближаться.

— Когда мы найдем доказательства, твоей жалкой семье придет конец! — тучный мужчина в дорогом костюме, гневно указывал пальцем на человека недалеко от него.

— Этот бред уже даже не смешной. Если ваша жадная семейка завидует нашей доле на торговой улице, то пусть хотя бы выступает честно, а не придумывает эти нелепые обвинения! — в противоположной группе, не менее роскошно одетый мужчина с короткой бородой, презрительно ухмыльнулся.

— Нелепые?! Все пять семей почти уверены, что кто-то из ваших в этом замешан! — толстяк скривился.

— Ха? И каким это образом? Даже наши люди выяснили, что это был чужак.

— Чужак?! Хочешь сказать, случайный Мистик размазал по стенке золотой цвет Ортиса, а потом беззвучно, и без единого следа, в одиночку перебил пятерку наших опытных экспертов?!

— Что не так? Может и ваша молодежь, и ваши эксперты были просто жалкими неудачниками, которых даже случайный новичок может вырубить? — бородач и его группа поддержки язвительно заулыбались.

— Не думай, что я не посмею! Я разотру тебя в порошок, если ты еще хоть раз оскорбишь мою семью! — толстяк гневно взревел.

«Ха?! Я что, своим убийством случайно ткнул в какую-то больную мозоль в отношениях знатных группировок Ортиса?»

Дорен мог ожидать чего угодно, но только не такого.

— Давай, попытайся. Я только посмеюсь с твоих жалких потуг, — мужчина с бородой выпятил грудь. — Ты всегда был отвратительным лжецом. Но сейчас ты превзошел даже самого себя по убогости.

— Ну все, ты допросился! — толстяк сформировал электрический шар на ладони.

— Ха? И что ты хочешь с этим сделать? Защекотать меня до смерти? — вокруг бородача стал формироваться прозрачный барьер.

— Ты поплатишься! Сдохни!

Толстяк швырнул свой шар. Конечно, он вовсе не рассчитывал на какой-либо эффект. Они вдвоем сталкивались уже множество раз, и никогда среди них не было явного победителя. Но в этот раз, он не мог уйти просто так, он должен был хотя бы показать, что их семьи готовы к активным действиям. И пусть их соперники знают, что в этот раз все так просто не закончится.

Шар преодолел расстояние в пять метров почти мгновенно. Бородач презрительно скривился, чего еще он не знал о своем оппоненте? Его барьер сгустился… И внезапно задрожал, потеряв стабильность. Электрический шар смял его словно бумагу и прожег огромную дыру в груди бородача. Тот посмотрел вниз, и увидел пустоту на том месте, где должно было быть его сердце.

— Какого…

«Чёрта» хотел сказать он, но не смог, рухнув замертво. Все присутствующие замерли. Замер и толстяк, который, хлопая глазами посмотрел на собственную руку.

Дорен, посвистывая про себя, отвел взгляд в сторону. Это он, незаметно подкравшись поближе к толпе, струной маны вмешался в барьер бородача в последнюю секунду.

«Нет ну а что, какой смысл орать, когда нужно кулаками махать.»

Если ему представился шанс добавить немного бардака в конфликт аристократов Ортиса, он с удовольствием им воспользуется. Две группы уставившись друг на друга, напряженно замерли. Их отношения уже давно походили на пороховую бочку. И прямо сейчас, эта бочка была готова взорваться с оглушительной мощью.