Повелитель Рун

Глава 47

— Так что ты там делал? — она не смогла не задать вопрос. Суета юноши за закрытыми дверями кабинетов, только раззадорила её любопытство.

— Секрет.

— Ну, конечно, — девушка хмыкнула. — И какой черт меня дернул подсесть к тебе тогда.

— Это была судьба, — парень по-прежнему шел первым.

Вообще, если говорить откровенно, им сильно повезло, что никто так и не успел поднять тревогу. Как бы Дорен не контролировал пространство, если бы кто-то обнаружил трупы пока он был занят в очередной комнате, о скрытом проникновении можно было бы забыть.

Наконец, они добрались до лестницы в подвал.

— Там кто-то есть?

Селена слегка напряглась. Ведь если юноша оставил это место напоследок, значит с ним что-то было не так?

— Нет. Там пусто.

— А? — такого она не ожидала. — Тогда что там такое, еще ценности?

— Нет, — Дорен не горел желанием делиться подробностями.

Внизу лестницы обнаружилась толстая обитая металлическими пластинами дверь, преградившая им путь. Однако парень от её вида даже не моргнул лишь резко ткнул тростью прямо в замок. Засов с громким треском вырвало прямо из гнезда.

Внутри царила неприятная полутьма. Потолки были невысокими, а воздух оказался сырым и затхлым. И хотя барьер маны спасал от резких запахов, защитить от открывшегося зрелища у него не получилось.

Вдоль стен, длинными рядами стояли тесные железные клетки. Все они были пусты.

— Это кровь?! — Селена в ужасе, дрожащей рукой указала на пол в одной из клеток. Хотя буквально только что она и стала свидетельницей беспринципной жестокости, мрачное подземелье все равно впечатлило её.

— Да. Здесь везде кровь, — парень пошел вперед, осматривая помещение.

Девушка поспешила за ним. Как Дорен и сказал, в каждой из клеток, пол был покрыт темными запёкшимися пятнами. Но и сами клетки были странными.

— Они здесь держали нелегальных рабов? — девушка пододвинулась поближе к юноше.

— Нет. Посмотри сюда, — парень указал на тонкие желобки на каменном полу рядом с импровизированными темницами. — Знаешь, что это?

— Откуда мне? — Селена покачала головой.

— Так они собирали кровь. Очень медленно. Под каждой из клеток расположено магическое образование, которое заставляло жертв истекать кровью. У пленников сочилась кровь буквально из каждой поры, но скорость была недостаточной, чтобы они умерли быстро. Предполагаю, от начала ритуала, до смерти прошло около семи дней. Неделя ужасающей мучительной боли. Может, даже больше.

В воздухе повисла тягостная тишина.

— Откуда ты это знаешь? — девушка была бледной как простыня.

«Потому что, когда-то я и сам провел свои последние дни в таком месте.»

— Я вообще много всего знаю, — Дорен не стал вдаваться в подробности. — Неотесанные вымогатели, как оказалось, баловались весьма зловещей магией. Но, очевидно, делали они это не сами. Из того, что я выяснил, работали они на какую-то из знатных семей. Хотя в бумагах, я так и не увидел на какую. Так как среди бандитов мистиков не было, полагаю, что ритуал проводил кто-то из благородных. Это сочетается с той информацией, которую я нашел у Волков. Те тоже торговали людьми. Правда, у них не было подобного местечка. Может, они были посредниками, а может, их подвал был в другом месте.

— Но для чего все это?

Селена сама не заметила, как схватила парня за руку.

— Этот примитивный ритуал служит для одной цели, собрать жизненную силу. Так как жертва испытывает страшные муки в процессе, энергии накапливается много. Вот это — платформа кристаллизации. — Он подошел к небольшому алтарю в конце подвального помещения. — Здесь из крови образуются небольшие кристаллы, которые можно будет использовать для других, гораздо более сложных и ресурсоемких обрядов. Судя по всему, через этот подвал прошла далеко не одна партия людей.

— Как много? — девушка стиснула зубы.

— Сеть была налажена обширная, судя по бумагам, что я нашел. Они искали сирот и одиноких людей, в общем, тех, кого никто не хватится. Источники были не только в Ортисе и окрестных деревнях. Даже в нескольких ближайших городах у банды были свои люди. Черт его знает сколько это длилось. Возможно, только возможно, счет идет на годы.

— Боже мой. И они все это время собирали эти кристаллы?

— Скорее всего, — Дорен кивнул. — Мы видимо попали как раз в тот момент, когда старая партия закончилась, но новую еще не завезли.

— Для чего нужно столько этих кристаллов? — наконец, последовал очевидный вопрос.

— Для чего-то очень и очень мерзкого, — по лицу парня невозможно было понять, о чем он думает. — Нам стоит уйти.

— Мы должны рассказать об этом.

— Кому? — Дорен усмехнулся. — Посреди трущоб стоит роскошное здание. Все вокруг знают, что внутри чуть ли не в полном составе обитает крупная преступная группировка. Но власти ничего не делают. А теперь скажи мне, почему?

— Они сами связаны? — Селена чувствовала себя неуверенно.

— Либо это, либо их покровители — одна из наиболее влиятельных семей города. Эту схему, — парень еще раз окинул взглядом подвал, — вовсе не провернет кто-то без ресурсов и власти. Некому рассказывать. Все под подозрением.

— Так что теперь делать?

Для девушки сегодняшняя ночь оказалась слишком тяжелой. Она почувствовала сильнейшее моральное истощение.

— Сначала я планировал просто уйти. Но теперь, мне не остается выбора. Этот подвал не должны использовать снова. Подобное место подготовить не так-то легко и быстро. Поэтому выход лишь один, сжечь все дотла.

И, хотя голос Дорена был спокоен, в его глазах уже вовсю горела холодная решимость. Ублюдки, что промышляют такими вещами, не должны исполнить свой план, каким бы он ни был.

Они снова вернулись на первый этаж. Парень встал прямо посреди коридора и сосредоточился. Для того, что он собирался сделать, ему нужен был тщательный расчет. Спустя несколько минут, вычисления были закончены. Юноша зашел в ближайшую комнату, и вытащил одного из убитых разбойников.

— Ух, зачем ты его вытащил? — Селена почувствовала себя крайне некомфортно.

— Мне нужны чернила, — Дорен снял перчатку и равнодушно засунул указательный палец правой руки в открытую рану на груди мертвеца. Девушке сразу же отвернулась в противоположную сторону, не выдержав этого зрелища.

Юноша торопился. Они и так провели здесь слишком много времени. Он нарисовал на стене и полу около двух десятков рун, тщательно, до краев заполняя их маной и укрепляя божественным словом.

Огонь, Расширение, Пространство, Сжатие, Контроль веса, Ослабление. Комбинация из символов получилась довольно разнообразной. Прямо сейчас, кровь, с помощью которой он их нарисовал, медленно испарялась. Примерно через семь-восемь минут первая руна дестабилизируется, и высвободит свой эффект, попутно активировав всю руническую схему. Сочетание было далеко не идеальным, все-таки сказывался тот факт, что он только начал постигать эту сложную науку. Некоторые руны были низкого уровня, и сами по себе не могли сделать многого.

Но божественный язык полностью менял правила игры. Когда его образование сработает, им явно лучше будет находиться отсюда подальше.

— Уходим, — Закончив работу, Дорен вытер руку, и одел перчатку обратно.

Парень и девушка быстро покинули здание. Тщательно проверяя окружение и дорогу впереди, юноша чуть ли не бежал.

— Куда мы так торопимся? — сзади, не отставая, за ним следовала Селена.

— Лучше оказаться как можно дальше от этого места, — он схватил её за руку и завел за угол. — Раздевайся. Быстрее.

Девушка хотела было как-нибудь пошутить по этому поводу, но увидев серьезное выражение Дорена, все же не стала. Она уже знала для чего это нужно, в сумке на её плече лежала их сменная одежда. Буквально за минуту, они быстро переоделись. Пока Селена поправляла волосы, юноша взял сумку и закинул её в пространство. Когда девушка повернулась и не обнаружила вещей, она растерянно посмотрела на парня. Тот лишь пожал плечами.

— Магические штучки, — он снова потащил её за собой.

Стоило им только выйти на одну из более-менее оживленных улиц, как где-то вдалеке раздался сильный грохот. Селене не нужно было спрашивать, она знала, откуда донесся этот звук.

Обратная дорога до гостиницы заняла у них чуть ли не в три раза меньше времени. Хотя входная дверь и была уже закрыта, парня это не остановило. Десять секунд, и замок легонько щелкнул. Никто не заметил, как они вошли. Охранник, который должен был караулить внутри, счастливо похрапывал на своем посту.

— Он до сих пор спит? С ним точно все в порядке? — Селена спросила едва слышным шепотом. Перед тем как покинуть гостиницу, Дорен погрузил персонал на первом этаже в глубокий сон. Ему не нужны были лишние свидетели.

— Точно. Завтра проснется бодрым и свежим, и главное, никто не будет знать, что мы вообще куда-то выходили. — они тихо поднялись наверх, и вошли в её комнату.

Только оказавшись внутри, девушка, наконец, расслабилась.

— Можешь подготовить ванну? — не дожидаясь его ответа, она начала раздеваться. — Мне кажется, от меня разит смертью. Про тебя же я вообще молчу.

Дорен и сам хотел освежиться. Хотя они и мылись днем, сейчас ему явно не помешало бы почиститься. Через минуту, они уже сидели в горячей воде в обнимку.

— Что за безумный день, — спустя пять минут тишины пробормотала девушка. — Это и есть твой мир?

— Что-то вроде того, — парень согласился.

— Даже не знаю, лучше ли подобный кошмар, чем моя прошлая жизнь.

— Это не значит, что если ты мистик, то с тобой обязательно будет происходить что-то сумасшедшее. Можно жить и вполне спокойной жизнью. Просто… — Дорен не знал, как подобрать слова.

— Это именно твоя жизнь сумасшедшая? — Селена закончила за него.

— Как видишь, — юноша этого вовсе не отрицал.

— Из-за этого взрыва не пострадали другие люди?

— Нет. Дом если можно так сказать, «схлопнулся». Пол провалился, уничтожив и подвал с ритуальным местом, и само здание. А все, что уцелело, поглотил огонь.

— Но ты ведь этого не видел, — в голосе девушки прозвучало сомнение.

— Мне уже давно не нужно быть рядом, чтобы знать, как будет действовать моя магия. — Дорен игриво обхватил её грудь, слегка ущипнув за сосок.

— Говоришь так, будто тебе сто лет, — Селена рассмеялась.

«Мне гораздо больше.»

Конечно же, вслух парень этого не сказал.

— Как ты себя чувствуешь? После всего, что случилось? — он перевел тему.

— Я не хочу думать об этом прямо сейчас. Это слишком тяжело для меня.

— Хорошо, — Дорен не настаивал.

— У меня есть корыстная просьба, — девушка плотно к нему прижалась.

— Какая?

— Люби меня, — чуть повернувшись, Селена посмотрела ему прямо в глаза.

— Хорошо.

Парень встал в ванной во весь рост, с девушкой на руках. Вода жемчужными каплями стекала вниз на пол, по их телам. Даже не вытираясь, Дорен понес её прямо к кровати. Им обоим нужно было как следует выпустить пар.

Когда парень проснулся, было уже позднее утро. Он захотел потянуться, но вдруг обнаружил, что не может пошевелить левой рукой.

«Ах да, точно.»

Дорен приоткрыл глаза и посмотрел на мирно посапывающую у него под боком Селену. Под тонким одеялом девушка была полностью обнажена, впрочем, как и он сам.

«Ночь вчера была дикая. Причем во всех смыслах.»

Свободной рукой он нежно погладил её по лицу. Прежде чем подниматься, он решил дать ей поспать еще немного. Вчера она и так пережила очень много. Если Эрин погружалась в мир мистиков постепенно, то Селену он буквально на буксире затащил за собой.

«Эрин, наверное, сразу же мне разнос устроит, как только я приду.»

Мысль о юной девушке вызвала у него улыбку.

— Думаешь о чем-то хорошем? — под ухом раздался нежный голос.

— Хм? Уже проснулась?

— Как я могу не проснуться, когда кто-то гладит меня по лицу?

— О? Жаль, я не хотел тебя будить, — парень вздохнул.

— Ничего, мне понравилось, — она слегка к нему приблизилась, и сделала тоже самое. От мягкого поглаживания, у парня по спине побежали приятные мурашки.

— Думаю, нам пора вставать, — Дорен слегка пощекотал её под одеялом.

— Ммм. Как не хочется. Тебе нужно уходить?

Юноша коротко кивнул.

— Понятно, — в её голосе послышалась легкая грусть.

Если честно, парень тоже не очень хотел подниматься. Ведь как только он оденется, как сотня проблем снова станет актуальной, и ему в спешном порядке придется заниматься множеством вещей.

«Где же ты, моя спокойная и счастливая жизнь…»

Тонкие пальчики коснулись его груди.

— Ты еще навестишь меня? — когда девушка задала тот же вопрос в прошлый раз, он ответил однозначным нет. Но прямо сейчас, Дорен молчал.

— Не знаю. Не то чтобы я не хочу, но у меня есть куча дел. Да и тебе бы я советовал в этом городе не задерживаться. События могут совсем выйти из-под контроля. Тебе стоит поехать в столицу, и уже там дожидаться набора. Потренируешься там в спокойной обстановке. Мы можем встретиться и позже.

Вчера ночью, после дикого, почти животного секса, они немного поговорили. Парень объяснил ей некоторые моменты, и в её понимании собственных возможностей, наметился серьезный прорыв.

— Все так плохо? — она не была дурой. После их вчерашней находки, трудно было не понять, что с городом что-то определенно не так.

— Я думаю, что кто бы ни был к этому причастен, после того как он поймет, что посторонний узнал о его планах, он наверняка их ускорит. Поэтому тебе лучше уехать. Сейчас тебя никто не остановит. Я дам тебе золота на всякий случай, лишним оно не будет. Проблем возникнуть не должно.

— Кстати о птичках, — Селена лукаво улыбнулась, — ночью я видела тебя полностью обнаженным, но никаких трофеев так и не заметила. Ты же не в заднице спрятал все награбленное?

— Кое-кто напрашивается на порку, — он откинул одеяло и шлепнул девушку по обнаженной попе. — Будешь плохо себя вести, именно твоя задница пострадает в первую очередь.

— Пфф, нашел чем меня пугать. Что бы ты с ней ни сделал, я думаю мне даже понравится, — она не настаивала на том, чтобы он рассказал ей правду.

Дорен в ответ лишь закатил глаза.

— Кажется, тебе уже лучше?

— Вчера я поняла, что уже перегорела, — Селена перевернулась на спину и уставилась в потолок. — Я часто представляла, как отомщу. Нет, я, конечно, никогда не думала, что у меня действительно это получится, но воображать ведь мне никто не запрещал. То, что ты вчера сказал, было больно. Из-за ублюдков-ростовщиков я стала проституткой, а моя мать умерла. А потом я подумала, а что, если и моя мать пошла по этой дорожке из-за моего ублюдка-отца? Что еще может делать одинокая женщина с грудным младенцем без денег и семьи?

— Я никого не оправдываю, но это не обязательно так, — парень задумчиво обронил.

— Не обязательно, но такая возможность ведь есть? Что если она была обычной молодой девчонкой, которая влюбилась в аристократа, и который бросил её после того, как добился своего? От этой мысли мне стало плохо. Так что я окончательно решила, что стану настолько сильной, насколько это возможно, чтобы оторвать яйца любому уроду, который попытается в будущем мной воспользоваться.

— Кажется, мне нужно опасаться? — Дорен слегка усмехнулся.

— Ну уж нет, эти яйца мне определенно еще понадобятся.

— Пошлячка.

— Сам такой, — Селена слегка подмигнула. — Может еще разок, напоследок?

— Давай.

Они весело рассмеялись, и в следующую секунду слились в поцелуе. Хотя вокруг и было полно проблем, это утро принадлежало только им двоим. После того как они закончили и привели себя в порядок, парень дал девушке еще несколько советов и объяснений по её развитию. Наконец, настало время расставания.

— Ты видел, как он на меня посмотрел? — Когда они вдвоем вышли из гостиницы, Селена во весь голос рассмеялась.

— Так смотрят на мерзкое насекомое, или на большую кучу дерьма у себя на подушке, — парень с улыбкой кивнул. — Ты разбила ему сердце.

— От любви до ненависти один шаг, да? Боже, что за неудачник.

— Куда ты теперь?

— Воспользуюсь твоим советом, и отправлюсь в столицу прямо сейчас.

— А твой дом?

— К черту все. К черту эту прошлую жизнь. Все что мне нужно, у меня с собой, — она потрясла далеко не самой большой сумкой, — к тому же, с твоим золотишком, я не боюсь остаться без крыши над головой.

— И правильно, — Дорен кивнул в одобрении.

— А ты что будешь делать? — В голосе девушки послышалось беспокойство.

— У меня здесь еще есть несколько дел.

— Береги себя, — Селена поцеловала парня в щеку. Она даже не пыталась убедить его уехать с ней, или отговорить его от этих, без сомнения, очень опасных планов.

— Увидимся, — махнув ей рукой, Дорен пошел прочь. Дел у него, действительно было много.

«Жаль, что я не могу пойти в Мистические Артефакты прямо сейчас.»

Оставаться в городе стало определенно слишком опасно. Планы придется слегка изменить. Глубоким изучением рун придется заняться позже. И теперь парень вовсе не был уверен в целесообразности ограбления одной из знатных семей Ортиса. Что если он, с его великим везением, наткнется как раз на ту, что замешана в чем-то очень и очень темном?

Внезапно Дорен подумал о Лоре и Таине, матерях Тарка и Миры. И хотя парень зарекся, что больше не будет с ними встречаться, он совсем не хотел, чтобы они пострадали, по сути, из-за него. Ведь это именно он ткнул палкой в улей, полный разъяренных ос.

«Как часто в последнее время мне приходится нарушать собственные слова.»

Парень тяжело вздохнул. Пока есть время, сегодня нужно будет купить все, что потребуется им в путешествии, плюс строительные материалы для дома на поляне. Но перед этим, ему предстояло пройти тщательный допрос. Новый день вступал в свои владения.