Повелитель Рун

Глава 50

Проснувшись на следующий день, Дорен как следует подготовился перед тем, как отправиться к Мистическим Артефактам. Так как он не мог пользоваться свернутым пространством при Эмерике, парню пришлось собрать увесистую сумку в дорогу. Попрощавшись с Эрин, он выдвинулся в город.

В этот раз он решил не брать с собой лошадей. Хотя из-за этого дорога и была дольше, таким образом он привлекал меньше внимания. Прохожих на улицах было совсем мало. Общегородская паранойя вовсе не собиралась стихать.

«Если даже в относительно стабильном и безопасном торговом районе такая ситуация, трудно представить, что там творится в трущобах.»

Не раз и не два Дорен видел экипажи аристократов, спешащих куда-то по делам. Явная неопределенность нервировала также и многих из них. Далеко не все знатные были могущественными и влиятельными. Как Эмерик и говорил, в последние годы появилось множество только-только получивших свой благородный статус семей. И хотя для обычных жителей они и были недосягаемы, для кланов с историей они были столь же незначительны. Ортис походил на испуганного кролика, который был готов сорваться вскачь от любого шороха, и этот шорох мог случиться в любой момент.

Когда парень добрался до магазина артефактов, то заметил странность. Витрины за окнами были пусты, а на двери висела табличка «закрыто».

«Что за черт. Этот простак ведь не обманул меня?»

В подобное хоть и верилось с трудом, но факт был прямо перед ним: очевидно, что торговая лавка уже не принимала клиентов. Дорен подошел ближе, и наудачу прощупал маной, есть ли кто-нибудь внутри. Проверка дала неожиданный результат.

«Все-таки, кто-то еще остался?»

Парень постучал в закрытую дверь. Почти сразу же за ней послышался торопливый шум, замок щелкнул, и из дверного проема выглянул Эмерик.

— Дорен, ты пришел! Заходи скорее, случилась беда! — подросток тут же впустил его внутрь.

— Что такое?

Оказавшись внутри, парень огляделся. Магазин действительно был пуст. Лишь в одной из витрин в глубине помещения юноша заметил какие-то безделушки.

— Ты знаешь, что произошло позавчера? — начинающий мистик сразу же стал объяснять.

— Ты про нападение на банду? Как там она называлась… — Дорен сделал вид, что задумался.

— Банда Золотых, да, я про неё. Так вот, лучше садись, — Эмерик торжественно произнес.

— Куда? У тебя в магазине пусто, — с улыбкой, парень приподнял брови.

— Ой, сейчас, погоди, — подросток тут же убежал во внутреннее помещение и почти сразу же вернулся с парой стульев. Они оба присели, но Эмерик, от волнения почти сразу же вскочил, не зная, как продолжить.

— Не суетись, видишь, я же спокоен?

— Это потому, что ты ничего не знаешь! Я когда узнал, у меня чуть голова не взорвалась! Ладно, слушай, — подросток глубоко вздохнул, — отец сказал, что банда была связана с одной из знатных семей!

— О, — Дорен попытался сделать удивленное лицо, но получилось у него плохо.

— Что, разве это не удивительно? — начинающий мистик с сомнением на него посмотрел.

— А разве это не было очевидно? — парень пожал плечами. — Роскошное здание посреди трущоб, все прекрасно знают кому оно принадлежит и чем они занимаются, но никто их не трогает. Очевидно же, что у них были сильные покровители.

— Гм. Ну это… Звучит логично, — спустя пять секунд тишины, Эмерик со смущением почесал голову. — Но ведь это еще не все! — он снова оживился.

— А что еще? — Дорен спрашивал безо всякого интереса.

— Отец сказал, что семья, с которой у них были связи, из тех самых пяти! Это наверняка война группировок!

— Так стой, погоди, ты вообще о чем?

— Ну как же! Ведь ты же знаешь расклад сил в Ортисе? — Эмерик спросил нетерпеливо.

— Предположим, что нет, давай все по порядку, — парень немного заинтересовался.

— Эээ. Ну вот есть городской глава. И есть ряд семей, которые его поддерживают. Это первая фракция. А те самые пять семей — это уже вторая. Их не пять на самом деле, побольше, но эти пять среди них самые влиятельные. Есть еще третья группа — это те семьи, что когда-то поддерживали предыдущего главу, но сейчас соблюдают некий нейтралитет, ну и четвертая группа — это новые аристократы, получившие титул недавно. Их никто в расчет не берет.

— Понятно, — Дорен кивнул, что-то подобное он и представлял.

— Кто-то неизвестный напал на молодежь пяти семей, его преследовали, но не поймали.

«Это кто там меня преследовал? Наглая ложь.»

Хоть парень про себя и фыркнул, но вида он не подал.

— А дальше?

— После того случая, никого не нашли, ни одного свидетеля, сразу ясно, что это был профессионал, и скорее всего, нападение было спланировано.

— Эм, кхм, может так он и было, — Дорен поспешил согласиться.

«Ни одного свидетеля? Либо они просто не хотят раскрывать карт, либо Шейле благополучно удалось улизнуть.»

Второй вариант был более вероятен, иначе конфликт не раздулся бы так сильно. Парень почувствовал искреннее облегчение. Он был рад, что девушка последовала его советам и выбралась из этой непростой ситуации.

— Да точно так и было! Я в этом уверен! — Эмерик ударил себя кулаком в грудь. — Пять семей решили, что это был кто-то из фракции Хорнаксов, ведь последние пару лет они сильно давили на мозоли городскому главе. Вот он и решил поставить их на место. И казалось, что раз свидетелей нет, то конфликт на этом потихоньку и закончится, но внезапно Гвин Колетт из пяти семей, посреди улицы убивает Брома Тонкса из фракции городского главы. А Бром был единственным сыном Бэйла Тонкса, который является главным сподвижником Сандро Хорнакса! Как тебе такое?

— Это тебе твой отец все это рассказал? — у Дорена практически не было слов.

— Да, ему нравится следить за сплетнями и слухами о знатных, он ведь и сам давно мечтает стать аристократом, — Эмерик кивнул головой. — А теперь финальная точка. После гибели Брома, кто-то совершенно без следов уничтожает банду Золотых, которую по слухам поддерживал кто-то из пяти семей! Это совершенно очевидная месть! — подросток торжествующе посмотрел на Дорена.

«Это совершенно очевидное совпадение.»

Парень почувствовал некоторое смущение от того, что все так «удачно» для него сложилось. Разве так бывает? С одной стороны, было просто прекрасно, что он вышел сухим из воды. Но если подумать о масштабе конфликта, который он заварил…

«Значит кто-то из пяти семей и готовит этот ритуал. А может, целая фракция замешана?»

Эта информация была довольно важной. Теперь у Дорена была стартовая точка, чтобы начать расследование заговора, который определенно плотной сетью опутывал город. Но вопрос был в другом, стоило ли ему лезть в это осиное гнездо?

— И что, ты думаешь пять семей отомстят? — парень посмотрел на Эмерика.

— Определенно. Эм, так мой отец говорит. Тут, собственно, и кроется главная причина, по которой мы уезжаем. Две главных фракции стали собирать людей. Даже таких незначительных персонажей как мой отец это коснулось. Представляешь? Представители Хорнаксов приходили заманить нашу семью на свою сторону! Мы ведь даже не знатные! Отец сказал, что если дело дошло даже до нас, то все совсем плохо, и нужно срочно уезжать. Ведь если серьезный конфликт начнется, мы станем пушечным мясом.

— Понятно, — Дорен кивнул. Похоже, что отцу подростка хватало благоразумия. Ситуация действительно выглядела скверно. — Но раз вы уезжаете, почему ты до сих пор здесь?

— Как я мог нарушить слово! — Эмерик выпятил грудь. — Для настоящего аристократа честь превыше всего! Эм, ну то есть я ведь, когда-нибудь стану знатным? Значит, уже сейчас должен держаться за свои обещания. А значит, я хотя бы должен был тебя встретить. У нас ведь был уговор. Отец долго упирался, но я сказал, что договорился с важным клиентом о покупке на сегодня, и не могу отказаться. Он разрешил мне остаться в магазине до вечера. Но проблема в том, что потом мне все равно придется уезжать. Что делать?

— О чем ты? — парень про себя тихо посмеивался. Честность парнишки его подкупила.

— Я ведь обещал, что дам тебе свободно изучать книгу пару недель, до отъезда, но вот теперь… — начинающий мистик покраснел от стыда.

— Ерунда, — Дорен махнул рукой, — я и сам изменил свои планы. Я тоже видел, что ситуация в городе тревожная, поэтому решил покинуть Ортис пораньше. Так что, наша встреча сегодня в любом случае была бы последней. Ты ничего не нарушил.

— Правда?! — Эмерик сразу же повеселел. — Но ведь это все равно не то, о чем мы договаривались.

— Все в порядке. Так значит, книга при тебе?

— Да, конечно! — подросток оживился. — Я сказал отцу, что раз покупатель придет ближе к вечеру, то почему бы мне не позаниматься самостоятельно! — он тут же вытащил из-под прилавка знакомый томик.

«Интересно, его отец действительно купился на эту историю?»

Дорену и в правду было любопытно. Впрочем, прямо сейчас его больше интересовала книга по магии рун.

— Ладно, так как у нас мало времени, давай приступим. Начерти руну, которая у тебя лучше всего получается, — он стал давать указания.

— Э, зачем? — Эмерик нахмурился.

— Я же обещал тебе, что научу еще кое-чему полезному.

— Но я же не выполнил своё обещание до конца! — подросток заметно разволновался.

— Это уж мне решать. Я считаю, что выполнил. Давай быстрее, день ведь не резиновый, — Дорен непринужденно вытащил лист бумаги, перо и баночкой чернил из сумки, а потом протянул все это Эмерику.

— Х-хорошо… — тот явно был к такому не готов. Первый же символ, который он попытался нарисовать, потерял фокусировку и почти сразу же распался, спалив бумагу.

— Так, успокойся, все в порядке, — Дорен похлопал его по плечу. — Я тебя не оцениваю, а просто хочу помочь, понимаешь?

— Ага, — подросток выровнял дыхание, и начал все заново. — Спустя минуту символ был закончен.

«Неужели мой ментальный потолок настолько выше?»

Хотя парень прекрасно понимал, что его душа во множество раз мощнее чем у других, он не знал как эта разница может повлиять на начертание рунических схем. Во время своей практики, он с легкостью чертил руну за руной и почти не чувствовал усталости. Подросток перед ним чертил всего вторую, и выглядел уже весьма измотанным.

«Конечно, надо принимать во внимание, что он полнейший новичок и не очень талантлив, но все же.»

Кажется, его критический недостаток в виде небольшого объема доступной маны почти не влиял на начертание.

— Так, а теперь слушай внимательно, — Дорен решил не отвлекаться. — С самого первого росчерка ты слишком напряжен, когда ты направляешь ману вдоль схемы, то должен… — парень пустился в доходчивые разъяснения. Эмерик слушал его, широко раскрыв глаза.

— Невероятно! — в полном воодушевлении, он громко хлопнул в ладоши. — И ты говорил мне, что не гений! Да ты еще лучше, чем просто гений! — послушал простые комментарии в голову начинающего мистика что-то щелкнуло и встало на свое место.

— Меньше слов, больше дела, — Дорен закатил глаза, — Черти давай. Только не торопись.

— Да! — подросток приступил к очередной попытке. На этот раз дело пошло заметно быстрее.

— Снова слегка торопишься, чуть ослабь поток маны, — по ходу дела Дорен давал ему осторожные советы, а затем указав на его слабые места, посоветовал пару простых упражнений.

— Ладно, ты уж прости, но мне и самому пора заниматься, — парень открыл книгу и погрузился в чтение.

— Я не буду мешать! — Эмерик тут же отошел в сторону. Он чувствовал себя невероятно, парнишка и представить не мог, что всего лишь за короткие полчаса сможет так продвинуться.

— Точно великий гений… — прошептав себе под нос, он сел в уголке и принялся обдумывать полученные знания.

Дорен не терял времени. Выложив из своей сумки гору предметов, он пробовал на них самые разнообразные сочетания рун. Раз он не успевал выучить все символы из книги, ему стоило сосредоточиться на самых полезных.

Время от времени Эмерик ошалело выглядывал из-за угла. Он уже видел удивительные навыки парня в прошлый раз, но теперь на его глазах творилось что-то совсем невероятное. Дорен теперь особо не скрывался, используя божественный язык вместе с рунной магией, путем экспериментов на себе и на Эрин он уже убедился, что заметить этот дополнительный эффект стороннему наблюдателю невозможно.

Часы пролетали быстро, но также быстро и новые руны добавлялись в арсенал парня. В его голове уже появилось немало новых комбинаций, как полезных в быту, так и смертоносных на поле боя.

— Ладно, видимо остальное осваивать мне придется уже в столице, — наконец, Дорен поднялся. Хотя в книге еще оставалось немало полезной информации, сегодняшний его урожай тоже был весьма неплох.

— Все точно в порядке? — Эмерик чувствовал некоторое беспокойство. — Наш обмен точно был неравнозначным… — он опустил голову.

— Не глупи, сколько раз мне нужно повторять, что я всем доволен? — парень закатил глаза.

— Тогда, когда мы встретимся в столице, ты во всем можешь положиться на меня! — подросток протянул ему руку.

Это чувство Дореном было давно позабыто. Как часто такие вот наивные и простодушные люди встречались ему на пути? Кажется слишком редко. А может он сам сознательно держался от них подальше? Парень пожал протянутую руку.

— Еще встретимся.

— Это, тут такое дело… — внезапно Эмерик виновато опустил голову. — Я сказал отцу, что клиент собирался купить еще несколько женских украшений, чтобы он позволил мне остаться, может ты действительно захочешь купить что-нибудь? Хотя, нет, забудь, что я сказал.

— Погоди. Почему нет? Я не против, показывай, что есть.

«Радуйся мелкая, кажется праздники на твоей улице все никак не собираются заканчиваться.»

Дорен выбрал несколько украшений, красивое узорчатое зеркальце и резную шкатулку для драгоценностей. Отсыпав горсть золотых монет, он почувствовал легкое воодушевление.

«Похоже, дарить маленькой нахалке эти безделушки для меня не менее приятно, чем ей их получать. Такими темпами я её точно избалую.»

Парень вздохнул, но от покупки не отказался. Эмерик же стоял как истукан, глядя на золото на прилавке.

— Ты там заснул что ли? — юноша постучал по стеклянной поверхности витрины.

— А? О. Это просто невероятно. Теперь отец никогда не сможет сказать мне, что я бездарный торговец! — парнишка сжал кулаки.

«Боюсь, что твой отец прав, ты действительно никудышный продавец.»

Дорен мог лишь ухмыльнуться, когда подумал, что начинающий мистик вовсе не собирался уговаривать его купить что-нибудь.

— Когда вы уезжаете? — парню стало интересно.

— Совсем скоро, — Эмерик почесал затылок. — Если бы я не настоял, мы бы уже уехали.

— С вами будет все в порядке? Я слышал на дорогах стало не совсем безопасно.

— О, я знаю, но мы поедем не одни, с нами будут еще люди, и караван будет охраняться. Так что, я думаю все обойдется. Хотя давно в нашем Восточном Королевстве не было столько проблем на границах.

— Восточное? Почему Восточное? — внезапное уточнение Дорена слегка смутило. В памяти Тарка королевство всегда было просто королевством.

— В смысле? — подросток явно не понял вопроса.

— Почему Королевство называется Восточным? — парень уточнил.

— А как ему еще называться? Мы ведь когда-то были восточной провинцией.

— Что за провинция? — юноша почувствовал себя дураком.

— Разве ты не знаешь? Э, все мистики об этом знают…

«Болван, я же говорил, что стал мистиком совсем случайно, сложи два плюс два!»

— Может, у меня вылетело из головы? Не напомнишь?

— Кхм, ладно… — Эмерик задумался. — Очень и очень много лет назад, я даже не знаю, как давно, мы были частью одной большой империи. Название империи тоже затерялось, а может его и еще и помнят в столице. Этот регион назывался Восточной Провинцией. Всего в империи было пять провинций. Северная, Восточная, Южная, Западная и Центральная. Но потом случился Великий Раскол как ты понимаешь.

«Ничего я не понимаю!»

— Что за раскол?

— Ха? Ты не знаешь про Великий Раскол? — подростку было трудно в это поверить.

— Я мало интересовался окружающим миром, — Дорен едва сдержался, чтобы не закатить глаза. В памяти Тарка не было ничего такого, да и что мог знать обыкновенный юноша?

— Ну, э… Великий Раскол навсегда изменил наш мир. Повсюду стали появляться новые земли, на месте озера мог появиться целый океан, на месте небольшой опушки — дремучие леса на тысячи километров. Части Империи расползлись в стороны и между ними появилось огромное количество новых неисследованных земель.

— А дальше? — парень не ожидал, что так долго не знал о столь важной информации.

— Ну, Центральная Провинция… С ней что-то произошло. Со всем миром что-то произошло. Эти новые земли они вроде как были очень опасными. Они и сейчас очень опасные. На них творилась всякая чертовщина, и помимо страшных чудовищ, было еще много чего. Эти земли вообще не такие как выглядят.

— Что ты имеешь ввиду? — Дорен анализировал каждое его слово.

— Ну как, трудно объяснить. Вот, например, видишь ты впереди гору в нескольких километрах. А чтобы до неё добраться нужно через лес там, или долину пройти. Заходишь ты в этот лес, или, скажем, спускаешься в долину и идешь себе, идешь… И лес может не закончится и через сто километров, и через двести. О, сейчас покажу! — внезапно, Эмерик что-то вспомнил и убежал в заднюю комнату.

«Вот тебе и раз. Значит мир явно пережил какое-то серьезное божественное вмешательство?»

Мысли Дорена были полны сомнений.

— Смотри! — подросток вернулся с картой в руках. — Она не самая точная, но примерно понять можно. Вот это Восточное Королевство, — он указал на небольшой участок карты. — У нас есть безопасный торговый путь только с Северным Королевством, — он ткнул в участок карты повыше, — а вот эту территорию заметил? — небольшой кусочек изображения рядом с Восточным Королевством был закрашен серым.

— И что с ней не так?

— Как видишь, на карте, она меньше нашего Королевства раз в пять. А на деле, когда окажешься внутри, то выясняется, что она раза в три больше прошлой Империи.

«Черт побери, что же вызвало, такое сильнейшее искривление пространства?»

Дорен почувствовал себя немного некомфортно.

— И вот таких участков на карте много, — Эмерик показывал пальцем все серые отметки. — Некоторые исследованы, некоторые настолько большие и опасные, что до сих пор ни одна из экспедиций не вернулась. Когда-то давно, когда Королевства еще пытались поддерживать связь, Короли, а они, как говорят, тогда были бывшими принцами этой империи, поклялись, что не возьмут своему королевству имя, пока не объединят заново всю империю. Но ни у кого из правителей за все это время так и не получилось. Хотя на карте Королевства находятся рядом, из-за Тайных Земель мы не можем связываться друг с другом. Мы торгуем только с Северным Королевством, а как там дела у остальных обстоят, я не знаю, если честно. Чудовища заняли Тайные Земли, но к нам не суются.

Дорен внезапно вспомнил сцену своего пробуждения, гигантский столб, и бесформенное пятно за горизонтом.

— А не суются они к нам потому? — парень задал наводящий вопрос.

— А я не знаю, — Эмерик уже не удивлялся абсолютной безграмотности Дорена. — Отец рассказывал, что по легенде, вместе Великим Расколом, с небес одновременно упало множество пылающих метеоритов. И хотя они и причинили много разрушений, но веришь или нет, столицы каждого из Королевств были построены вокруг места их падения. А столица — это ровно центр всего Королевства. Вот такие дела.

«Что-то, что упало с неба, останавливает чудовищ с Тайных Земель от вторжения?»

Это новая информация действительно давала много пищи для размышлений. Они проговорили еще некоторое время, а потом Дорен стал собираться. Эмерик тоже уже немного опаздывал.

— Еще раз спокойной дороги, — попрощавшись, он махнул подростку рукой на прощание и вышел.

«Все что я понял, это то, что мир, в котором я очутился, очень и очень странный.»

Пока было рано делать какие-либо выводы, но, когда он окажется подальше от Ортиса, обо всей этой ситуации придется как следует пошевелить мозгами.

Дорен шел по полупустым улицам города погрузившись в глубокие размышления. Но внезапно, резкое неприятное чувство прервало его мысли.

«Что это? Я чувствую привкус магии… Такой знакомый…»

Ему не пришлось много думать. В мире существовала только одна область магии, которую он мог бы узнать, когда и где угодно. И это была магия душ.

Мимо него по улице проехал дорогой экипаж. Его окно было слегка приоткрыто. И в этом окне Дорен увидел знакомое лицо.

«Ха? Это тот толстяк? Как там его? Гвин Колетт?»

Тот самый аристократ, которому он случайно помог убить бородача проехал сейчас мимо него. И в этот раз, на толстяке отчетливо ощущался остаточный эффект от применения заклинания из области магии душ.

Когда ситуация касалась воздействия на души, парень обладал феноменальной чувствительностью. И даже если толстяк и смог скрыть свои тайные занятия от других, одурачить Дорена он был бессилен.

«Значит, Колетты? Это они связаны с ритуалом?»

Логика и здравый смысл подсказывали юноши бежать отсюда со всех ног не оглядываясь. Так определенно будет безопаснее.

«Неужели за все эти годы я разучился доверять своему здравому смыслу?»

Дорен уже знал по пунктам, что он должен был делать. И побега в этом списке явно не было.