Повелитель Рун

Глава 24

Покидать столь удобное место так рано парню не очень-то и хотелось. Но названные брат и сестра и в самом деле не могли здесь больше оставаться.

— Готова? — Дорен посмотрел на подошедшую к нем девочку. — Ничего не забыла?

— Все на месте! Вроде, — Эрин кивнула. — Трудно что-то забыть, мы ведь с собой почти ничего и не брали. — девочка с нетерпением переминалась с ноги на ногу.

— Так хочется поскорее улизнуть от тренировок? — юноша усмехнулся.

— Вовсе нет, просто… У меня уже одежда плохо пахнет, — последняя фраза девушки прозвучала не громче комариного писка.

— Кхм. Хорошо, — Дорен решил оставить столь неудобную тему без комментариев. Им действительно не хватало сменной одежды на этой неделе. — Я не знаю, сможем ли мы еще сюда вернуться, так что лучше ничего не оставлять, — парень проверил корзины с травами.

— Брат, а мы не будем брать с собой фрукты Трудолюбия? Хотя они мне ужасно надоели, от них действительно много пользы.

— Это была бы хорошая идея, — Дорен вздохнул, — однако, мы съели их слишком много, и нашим организмам нужен перерыв. К сожалению, фрукты потеряют свои свойства через несколько дней.

— О. Жаль, — Эрин в последний раз посмотрела на их маленький домик. — В последние два дня он даже показался мне немного уютным, — она засмеялась.

— Пошли, — парень взял девочку за руку и повел к стене тумана.

— С-со мной точно все будет в порядке? — девушка заволновалась. Глядя на бесформенное сплетение пространства перед собой, она вспомнила предостережение Дорена. — Меня не разорвет на кусочки?

— Разве тебя разорвало по дороге сюда? Не бойся, — юноша легонько сжал её руку. — Кстати, в первый раз это было бесполезно, но сейчас ты можешь попробовать ощутить движение маны, когда мы будем выходить. Не нужно делать ничего дополнительного, просто полагайся на восприятие.

Когда девушка внимательно кивнула, он потянул её за собой. Бесцветное марево окутало их. Эрин ощутила, как почва уходит из-под ног. Преодолев страх, она выпустила тоненькую нить маны. Потоки всевозможной информации буквально ошеломили её.

— Эрин? Эриин? — Дорен потряс её за плечо.

А? Что? — она оглянулась и обнаружила, что снова стоит посреди леса. — Мы уже вернулись?

— Да. Почувствовала что-нибудь?

— Да. Это было так странно… Я не понимала где-низ и верх, далеко ли мы от выхода или близко, быстро мы двигаемся или стоим на месте, все было таким… Таким… — девушка сбивчиво затараторила.

— Противоречивым? — парень подсказал.

— Да. Трудно разобраться, какие ощущения были правдивы, — Эрин кивнула.

— Все они, — Дорен выглядел серьезно, — пространственные законы поначалу всегда сбивают с толку. И мы действительно одновременно и стояли на месте и двигались очень быстро, ведь по суди, перемещались не мы, смещалось само пространство вокруг нас.

— Э? — девочка округлила глаза.

— Ну представь, что подобное место — это клубок ниток. Расстояние между началом клубка и концом большое, ведь так? Обычно, мы не можем двигаться никак иначе, чем строго вдоль нитки. Однако пространственная магия — это иголка, она позволяет нам достичь центра клубка напрямую.

— Значит… Мистик, который силен в пространственной магии может перемещаться на огромные расстояния?

— В идеале да, но в реальности все не совсем так. Но эту лекцию мы оставим на другой день, когда ты будешь лучше понимать особенности пространственной магии. Нам, кстати, довольно повезло, мы вернулись точно там же, где и зашли. И… Я не хочу тебя ругать, но где твой барьер?

— Ой! — Эрин вздрогнула, и тут же засияла как рождественская елка.

— Ты сколько маны решила использовать, всю?! Ты что, в жерло вулкана спускаться собираешься, зачем тебе такая плотная защита?!

Девочка покраснела и отрегулировала свой барьер, пока он не превратился из яркой лампочки в едва заметную пленку.

— Будь внимательнее, порой, даже такая мельчайшая небрежность может стоить мистику жизни.

Дорен напоследок внимательно осмотрел вход. Теперь, после недели интенсивной тренировки и формировании внутреннего источника, его талант резко повысился и стал… чуть ниже среднего. И все же, он смог осмотреть переход в сокрытое пространство гораздо тщательнее.

«Хм. Даже трудно поверить. Это место просто исключительно стабильно.»

Эта скрытая поляна могла существовать здесь уже очень и очень долго. Она не выглядела случайно сюда заброшенной, было похоже, что кто-то или что-то аккуратно вырезало кусок леса много тысяч лет назад и сформировало эту скрытую территорию. У неё не было других выходов, даже тот, через который они вошли, был едва заметным. Пожалуй, он слукавил, когда сказал девочке, что её разорвет, если она попытается выйти самостоятельно, с таким стабильным пространством как это, её просто выкинет прямиком ко входу.

«Но насколько могу судить, даже если бы у поляны и было искусственное происхождение, создатель явно слишком давно её забросил.»

Парень посмотрел на едва заметную рябь в воздухе с легким сожалением. Изучая подобный стабильный образец можно было много почерпнуть. Но им действительно пора было уходить.

— Значит, вход в наше тайное логово здесь? — Эрин проследила за взглядом Дорена.

— Тайное логово? — он скептически приподнял бровь.

— Конечно! Кроме нас никто об этом месте не знает. И если что, мы вполне могли бы здесь спрятаться!

— Зачем нам здесь прятаться?

— Ну… Эээ. Просто так? Кхм, — девочка неловко заерзала. — Ладно, прощай наш тренировочный лагерь! — она весело помахала рукой в сторону входа. — Давай Дорен, тебе тоже нужно попрощаться!

— Тебе что, пять лет?

— Ну старший брат, тебе же не трудно! — упрашивая, она продолжала махать рукой.

— Тск. Ну и заноза ты в одном месте, — пробурчал парень, но все же взмахнул рукой.

В этот самый момент он что-то почувствовал. Инстинкт. Желание сделать то, что делал уже множество раз. Он на автомате сделал ладонью хватательное движение. Перчатка на его руке потеплела, воздух задрожал… И скрытое пространство полностью исчезло.

«Какого черта?!»

Дорен не мигая смотрел перед собой. Сколько бы он не ощупывал пространство, вывод был один: выход на поляну пропал. Он с сомнением опустил взгляд на перчатку.

«Это из-за тебя? Что произошло?»

Он снова запустил нити маны в артефакт. Но на этот раз, неожиданно для себя, получил отклик. В его сознании возникла яркая картина: посреди неопознанного темного пространства висел слабо подрагивающий проход.

— Старший брат? — девочка не понимала, что он делает. Но юноша ответил не сразу.

Его сердце бешено заколотилось, решив проверить внезапную догадку, парень, сформировав отчетливое желание, взмахнул рукой слева от себя. В тот же момент, там, где он указал, возник пространственный вход. Дорен махнул рукой еще раз, и проход исчез. Еще раз, и он появился снова.

Эрин смотрела на него с недоумением. Она не могла почувствовать пространственных изменений, но чувствовала, что с каждым движением её брата что-то происходит.

— Жди здесь, никуда не уходи, — Дорен бросил на Эрин короткий взгляд и переместился на поляну.

Перед ним открылся тот же самый знакомый вид, маленький дом, который они покинули пять минут назад, те же деревья и высокая трава. Ничего не изменилось. Оставив свою сумку и корзину внутри, парень снова вышел.

— Давай свои вещи, — настроение парня было готово по параболе сорваться в небеса.

Девушка ничего не понимала, но пока не задавала других вопросов. Дорен снова исчез, но в этот раз вернулся еще быстрее. Её сумок с ним не было.

— А теперь пошли домой, — широко улыбаясь, юноша бодро зашагал в направлении города.

— А? Старший брат? Что случилось? — Эрин засеменила следом.

— Кое-что очень и очень хорошее, — парень решил напустить туману.

— Но наши вещи…

— Я все расскажу, когда мы вернемся.

Дорен не собирался прятать это невероятное событие от девочки, но нужно было сначала во всем удостовериться. Но в любом случае, про часть с перчаткой он бы, конечно, умолчал.

— Брат, а это точно дорога домой? — девушка забеспокоилась.

Юноша снисходительно на неё посмотрел.

— Я оставлял метки на нашем пути. Ты не замечала? — но, конечно, тогда она еще не могла этого заметить. Да и сейчас, наверное, тоже.

Назад они шли быстро, ни на что не отвлекаясь. Парень подгадал время их ухода, так что сейчас было раннее утро. Они снова шли мимо зарослей споровика, но на этот раз Эрин была спокойна. Её возросшие способности добавили ей немного уверенности в себе, к тому же, она никак не могла понять, что задумал старший брат.

Сам же Дорен был полностью поглощен произошедшим событием. Он никак не мог ожидать, что перчатки могут среагировать в такой момент. Ему трудно было описать произошедшее, но артефакт как будто «собрал» свёрнутое пространство, сделав его полностью независимым. Парень не представлял, как ему удалось активировать эту способность перчаток. Пока они шли, он пытался тайком «собрать» некоторые предметы, которые они встречали по пути, но ничего так и не получилось. Однако даже случайный успех давал ему немалое преимущество, если не произойдет ничего из разряда вон, то у него буквально только что появилось огромное переносное пространство.

Когда они вернулись, Эрин почти бегом вбежала в дом.

— Старший брат, я схожу на рынок, хорошо? — она быстро сходила на кухню и достала из-под половицы платок со свернутыми в него монетами. — Умираю, мне просто необходим кусок мяса!

Развернув тряпочку, она, с заметными невооруженным взглядом муками на лице, отсчитала было несколько монет, но затем с сомнением посмотрела на оставшиеся. Разрываясь между желанием потратить часть денег на приличную еду и необходимостью экономить, Эрин застыла.

Дорен заметил это и подошел ближе.

— И это все? — увидев жалкие остатки, что лежали на платке, он понял, что дела Эрин были гораздо хуже, чем она показывала.

«Неудивительно, что такая робкая девчонка решилась на отравление, ублюдок почти полностью разорил дом. Все ценные предметы давно проданы, осталась только базовая мебель, но даже так, в эти дни она старалась кормить меня как ни в чем не бывало.»

— Последние несколько дней я не продавала трав, поэтому… — девушка попыталась оправдаться.

— Стой, — на мгновение, Дорен почувствовал некоторый стыд. Получив кошелек с золотом от коменданта тюрьмы, он не чувствовал стеснения в деньгах, даже потратил приличную сумму в Долине Цветов. А в это же время его названная младшая сестра-ученица искренне переживала о том, что, возможно, завтра им уже нечего будет есть.

«Ну ты и болван.»

Дорен выругался про себя.

— Держи, — Дорен вытащил из кошелька золотой. — Этого хватит на продукты?

— Ах! — увидев желтоватый блеск, девочка испуганно воскликнула. — Это слишком много!

— Я сам сказал тебе называть меня старшим братом. Так какой же я буду брат, если заставлю переживать свою младшую сестру о деньгах? Бери, не беспокойся, у нас достаточно денег. А когда продадим лекарственные рецепты и все лишнее, будет еще больше.

Парень намеренно не стал разделять их финансы. Раз она заботилась о домашнем хозяйстве, то с его стороны было логично заботиться о заработке.

— Я… — взяв кусочек блестящего металла в руки, Эрин почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Ну вот опять начинается! Никаких слез из-за такой ерунды! Разве ты не проголодалась? Хватит сопли разводить, пойдем, я помогу тебе отнести продукты домой, — Дорен сделал вид, что сердится.

— Хорошо, — девочка с благодарностью кивнула. Она не стала отнекиваться и дальше.

«Чтож, продолжение эксперимента может немного и подождать.»

Брат и сестра, не откладывая, отправились на городской рынок. Когда они оказались на месте, Эрин поначалу то и дело пыталась выбрать что-нибудь подешевле, так что парню пришлось постоянно её останавливать. Наконец, после короткой взбучки от брата, девочка все же отпустила поводья. С нарастающей скоростью, она бегала от прилавка к прилавку с оханьем и восторгом разглядывая продукты и разные безделушки. Дорен покупал все без вопросов. В конце концов, все закончилось тем, что они понабрали полные сумки самых лучших и свежих продуктов на стол, плюс кучу девчачьих мелочей лично для Эрин.

— Сегодня отдых, а завтра разберемся с рецептами и пройдемся по магазинам. И тебе и мне не помешает несколько наборов новой одежды.

Услышав кодовое слово «одежда», глаза девочки заискрились как два огромных драгоценных камня. Они и до этого жили не богато, но после смерти отца, девочка не приобрела ни одной новой вещи. То, что изнашивалось и становилось слишком мало, она как могла перешивала, но из без того не самая лучшая ткань не могла служить вечно. На самом деле, ей было просто жизненно необходимо обновить гардероб.

— Старший брат, мы купили столько всего, но как мы сами все съедим? Еда же испортится.

— Не испортится, можешь на меня положиться, — с навыками Дорена сделать примитивную холодильную камеру было проще простого. И хотя, без знания истинного языка ему пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы поддерживать её эффективность, оно того явно стоило.

Когда они вернулись домой, Эрин тут же побежала на кухню. Парень пошел за ней следом, чтобы помочь девочке разобрать продукты. Однако, когда он увидел с каким взглядом она смотрит на сочный кусок говяжьей вырезки, он на секунду даже испугался, что стоит ему только выйти, как она тут же набросится на него и слопает прямо в сыром виде. Но, взяв себя в руки, девушка торжественно пообещала, что все под контролем, и что она приготовит самый вкусный ужин, который только можно представить.

«Ужин? Но ведь еще только утро.» — хотел было сказать Дорен, но сдержался. В этот раз можно было и не ограничивать себя. К тому же, проведя столько времени в месте без смены дня и ночи, их внутренние часы сбились, ведь они спали очень мало и только и делали, что тренировались.

«В конце концов, как может быть тренировка по-настоящему эффективной без полноценного отдыха? Да и Эрин просто жизненно необходимо хорошо питаться. Если уж я взял на себя роль старшего брата, надо следовать ей до конца.»

Пока девочка была занята на кухне, парень, наконец, смог вернуться к изучению подарка, который преподнесли ему его перчатки. Взмахнув рукой, он снова вызвал пространственную дверь. Когда он зашел внутрь, то увидел, что сумки, которые он оставил, лежат на том же месте безо всяких изменений. После повторного анализа, он пришел к очевидному выводу: скрытое пространство было привязано к перчаткам и полностью находилось в его распоряжении.

После нескольких экспериментов, он понял, что может в некоторой степени воздействовать на проход. Если он хотел, то мог сделать его шире и заметнее, так, что и Эрин смогла бы самостоятельно войти внутрь. И наоборот, он мог уменьшить и замаскировать его настолько, что даже Дорен, находясь в нескольких сантиметрах от входа, не смог бы обнаружить его, если бы не был с ним связан.

Парень сконцентрировался и, после нескольких попыток, смог сделать проход почти физическим: вокруг не было колебаний пространства, зато прямо в воздухе висело овальное отверстие, через которое были видны деревья с фиолетовыми фруктами и дом рядом с небольшим озерцом.

— Старший брат, ужин скоро будет го… — Эрин вышла из кухни и увидела дыру в пространстве прямо посреди гостиной. А в самой дыре можно было разглядеть до боли знакомый пейзаж, — …тов.

— Кхм. Ты же хотела тайное логово? Твой старший брат решил, что наша тренировочная поляна для этого прекрасно подойдет. Так что… Сюрприз?

Дорен смотрел на Эрин, а Эрин точно так же смотрела на Дорена. Сегодняшний день не переставал её удивлять.