Право на магию

41.3. Экзамен

— Кто там первый? Заходите! Фамилия?

— Нит-Истр, господин ректор.

После тягостной встречи с друзьями я не вернулась ни в больничную палату, ни в свою тайную комнатку. Арн Шентия проводил меня в отдельный домик на задворках Академии, вроде того, в каком останавливался сам и жили преподаватели. Наверно, это и к лучшему. Мистрис Нерайя мне больше ничем не сможет помочь, а возвращаться в общежитие, полное народа, мне не хотелось. В доме с удивлением обнаружила сумки с собственными вещами.

— Твоя подруга собрала, — ответил на невысказанный вопрос его светлость. — Доставили по моей просьбе.

Я осмотрелась — уютно, просторно, тихо. Присела на кушетку, сложила руки. Кажется, я выплакала все слезы, но легче не стало, сердце щемило тоской.

— И что мне делать дальше, ваша светлость? Я ведь снова студентка, это еще так? Ходить на занятия? И на какие?

— Пока тебе лучше остаться здесь, на занятия сейчас идти не стоит. В конце недели начнутся экзамены, пара дней ничего не решит.

— Вы тоже считаете меня опасной? Поэтому запираете здесь…

— С тобой будут заниматься, но в этом доме. В первую очередь, тебе нужно принять собственную магию и освоить контроль, в этом поможет мэтр Сарттас, он придет через час. Теперь у тебя будут новые преподаватели, согласно твоему… новому профилю. Они помогут подготовиться к экзаменам. О допуске вопрос больше не стоит.

— После той демонстрации, что я устроила? — зло бросила я. — Покалечила студентов, разнесла стены, ведь так все было? Почему Вы молчите? И зачем постоянно возитесь со мной?

— Я зайду к тебе позже.

Я не хотела грубить, но искры того черного пламени будто засели внутри, отравляя все то хорошее и доброе, что я должна была сказать. Горечь от совершенного, пусть и в бессознательном состоянии, пересиливала и радость от возвращения, и благодарность за заступничество. Вот она какая, плата за магию и вновь обретенное родство. Интальд сказал, что мне еще долго предстоит восстанавливать баланс, а до тех пор мириться с тьмой, оставшейся половиной. Но почему не предупредил, что это будет так тяжело?

На протяжении последующих нескольких дней одни лица сменялись другими. Словно весь преподавательский состав факультета темной магии задался целью выяснить, на что я способна. Я послушно выполняла их задания под неизменным присмотром мэтра Сарттаса, и проверки были одна другой тошней. Я и представить не могла, сколько практических применений может быть у темной магии, и со все возраставшим ужасом понимала, что моя годится везде. Проклятия, магия теней и снов, боевая и защитная, темное пламя и использование других стихий, некромантия, снова развоплощение… Хотя задания были самые простые и безобидные, вроде того, чтобы погасить магические светильники, мне претила сама их суть — разрушение. Способность к проклятиям я отказалась проверять вовсе. И после каждого применения магии у меня оставалось чувство, будто я выпачкалась в грязи.

Часть первокурсников экзаменовалась в пятницу, остальные, включая меня, в субботу. Я не стала толпиться у дверей с остальными, а зашла первой, возражать никто не стал. Для успешного прохождения во второй семестр требовалось набрать двадцать баллов в сумме по профильной магии, дополнительной и дару, если таковой поддавался оценке. Комиссию из двадцати с лишним преподавателей возглавлял ректор Валдан собственной персоной. Я вдруг поймала себя на мысли, что мне безразлично, чем окончилось то разбирательство, раз он до сих пор глава Академии.

Не знаю, чего я ждала от экзамена, но на деле он ограничился тем, что соответствующие преподаватели сами называли балл своему студенту. Последний мог оспорить оценку, продемонстрировав свои умения, но изначально и этого не требовалось.

— Ну да, Нит-Истр… Так, посмотрим, — зашуршал он бумагами, будто впервые меня видел. — Профиль — прочерк, дополнительная — прочерк, дар — артефакторика, мэтр Эрдис. Последние четыре недели занятия не посещала.

Это шутка такая?!

— Но в виду некоторых обстоятельств и учитывая лишь недавнее обретение профильной магии… Факультет Тьмы может оценить данную студентку? С учетом того, что ни теории, ни практики весь первый семестр у нее не велось, — с нажимом произнес Валдан последние слова.

Поочередно поднялись пятеро из шести темных магов, занимавшихся со мной в последние дни. Каждый из них без лишних объяснений присудил мне по одному баллу — самый минимум из пятнадцати возможных баллов для основного профиля, как всего лишь признание того, что моя магия соответствует их предметам.

— Намерены оспорить оценку? — натянуто спросил Валдан.

Я качнула головой. Одна только мысль о том, чтобы снова ощутить эту давящую тьму и попытаться продемонстрировать что-то сверх тех простеньких заданий, была отвратительна. Я не желаю, не буду учиться применять разрушительную Тьму. Если она стоит мне друзей, доверия, радости — она мне не нужна. Спасибо, конечно, что приняли обратно, но я готова заплатить эту цену и пожертвовать обучением.

— Славно. Так, что еще… Дополнительная магия — также прочерк, без изменений, без дополнительных баллов. Дар. Господин Эрдис?

— Десять, — кратко произнес старичок.

— Десять? — будто не расслышал Валдан. — Вы, простите, в своем… Вы уверены, мэтр? Высший балл на первом курсе? Да Вы сроду выше пяти никому не ставили!

— Десять, — подтвердил мэтр Эрдис. — И из ума я еще не выжил, если Вы это собирались сказать. Студентка получила полную лицензию по моему предмету еще месяц назад. Желаете оспорить?

Последними словами он будто передразнил самого ректора. Не замечала в нем раньше такой резкости. Ох, господин Эрдис, я меньше всего на свете хотела бы быть причиной раздоров в управленческих верхах.

— Вам виднее. Итого: пятнадцать баллов. Думаю, и так все ясно. Не скажу, что мне жаль расставаться, Нит-Истр, но…

— Эвина Вэй, боевая защита. Персональный договор, пункт двадцать шесть. Право на дополнительный бонус при экзаменации: один студент, максимум три балла. Я присуждаю все три.

— В этот раз вы могли найти им более удачное применение, — поморщился ректор. — Ну к чему это, госпожа Вэй…

Вот это было неожиданно. Да, мне очень нравилось заниматься у бойкой энергичной дамы, хотя занятия являли собой по сути физическую подготовку, а не магическую практику. Пусть она неоднократно хвалила меня на фоне вечно ноющих девиц, но зачем тащить меня сейчас? Валдан прав, бессмысленно потраченные баллы.

— Восемнадцать и фарс окончен. Следующий студент! — рявкнул он так, что аж стекла затряслись.

— Победа в турнире, второе место. Три балла для каждого участника команды. Это была ваша собственная инициатива, Валдан. — внезапно вмешался мэтр Ксавия.

В наступившей тишине лишь скрипнули зубы ректора. Я окончательно перестала понимать, что происходит. Да, я помню, что у этих двоих тоже были явные разногласия. Если мэтр Ксавия хотел досадить ректору, то у него это прекрасно вышло. Но, получается, этим самым он еще и встал на мою сторону? Валдану ничего не оставалось, кроме как демонстративно поставить росчерк в экзаменационном листе.

Кажется, я здесь еще задержусь.

***

Человек со шрамом пребывал в прекрасном настроении и не желал медлить. Он лично отбирал вещи, которые следовало упаковать. Книги, артефакты, все укладывалось к одну кучу — для скорого отъезда. Слуга послушно грузил ценные предметы в крепкие сундуки. Хозяин уезжает и берет слугу с собой. Слуга не знал других земель, кроме Пустоши и развалин замка. Иногда хозяин называл это место красивым словом Да́ссамор.

— Там, куда мы пойдем, будут другие люди, — объяснял хозяин. — Там уже они будут заботиться о пище и жилье. А ты должен будешь договориться с ними об этом, я дам тебе деньги.

Слуга сам волок нагруженную телегу по мертвой земле — ни лошадей, ни других животных в Пустоши не водилось. Шли долго, пока на растрескавшейся земле не стали появляться первые чахлые кустики, тогда хозяин позволил немного отдохнуть. К ночи вышли к людскому поселению. Совсем небольшому, в несколько покосившихся домов. Слуга постучал в первый же и попросился на ночлег.

— Кто такие? С востока к нам никто не ходит.

Слуга ответил, как научил его хозяин, мол, едут из столицы в Лунсар, да лошадь охромела, пришлось сделать крюк по мертвым землям. За ужин и ночлег готовы заплатить, а если еще и лошадь лишняя найдется… Крепкого кузнеца тощий неуверенный собеседник не убедил, а спутник его, прячущий лицо под глубоким капюшоном, и вовсе насторожил. Тогда слуга вспомнил и достал небольшой мешочек, что дал хозяин. Одна золотая монета развеяла все сомнения кузнеца. Большая же сила у этих блестящих кругляшек.

До ближайшего города Лунсара добрались быстрее, теперь кобылка тянула телегу с пожитками и хозяином, а слуга шел рядом. Идти налегке было хорошо. Иметь мешочек с золотом тоже было хорошо — без лишних вопросов им давали вкусную еду и селили в лучших комнатах. Хозяина, конечно; слуга обычно довольствовался конюшней или кухней на постоялом дворе.

Телегу сменили на крытую повозку и через три дня доехали до города Кагбулора. Оттуда уже предстояло сплавляться по реке. Слуга никогда не видел столько воды разом и стоял завороженный.

— Так куда, говоришь, твоему хозяину плыть надо? — окликнул его лодочник. Слуга оторвался от воды и почтительно поклонился, доставая всесильный мешочек.

— В Ровель, господин.