Право на магию

17.2. Кажется, это не совсем то, о чем я подумала…

На занятии по боевой защите я опасалась встретить самого мэтра Ксавию, все-таки, преподаватель меня невзлюбил, сразу почувствовала. Но группу встретила бойкая дама неопределенного среднего возраста с ультра-короткой стрижкой. Нас оказалось очень много, больше сорока человек, из чего я сделала вывод, что азам защиты обучают всех без разбора. Занятие проходило в большом тренировочном зале, здесь были манекены, разномастные палки, мячи всех размеров, в углу высилась груда толстых мягких подстилок.

— Юноши двадцать кругов по залу, девушки на разминку за мной!

Прекрасная половина нашей группы, включая меня, недоуменно топталась на месте.

— А это точно боевая защита? — наконец осмелилась уточнить одна.

— Боевая защита неотделима от физической подготовки! — гаркнула мистрис Вей и оглядела наш цветник. — На следующее занятие чтобы все были в удобных костюмах и обуви! Каблуки лично отрывать буду!

Мои сокурсницы зашептались с подачи той, самой смелой. До меня донеслось: «Необязательное же…», и большинство девушек направились в сторону выхода.

— Необязательное! Но я имею право добавить три балла на итоговых экзаменах тем, кто хорошо себя проявит.

Это серьезный аргумент. Я уже знала, что минимальная сумма по итогам экзаменов для прохождения в следующее полугодие составляла двадцать баллов. Так что удалились самые сильные и самоуверенные девицы, а остальные безропотно вернулись в строй.

Физических нагрузок я никогда не боялась, так что с удовольствием размялась, а потом попрактиковалась в метании разных предметов и уворачивании от них же. У меня оказалась хорошая скорость реакции, да и мой невеликий рост выручал, так что легко выкрутилась, даже бойкая дама пару раз одобрительно кивнула. Чего не скажешь о многих других, с воем подсчитывавших синяки.

Упражнения взбодрили тело и разогнали кровь, чувствовала себя прекрасно! А то я действительно что-то скисла за всеми этими переживаниями. Немного омрачала настроение мысль о том, что удобная одежда действительно бы не помешала. У меня был очень скудный выбор, а ботинки и вовсе одни, старые, грубые. И еще у меня совершенно не было денег. Вообще воспитанницам полагалось скромное содержание на первое время, но я так стремительно покинула Обитель, что об этом никто не вспомнил. Моим спасителям такие мелочи и знать ни к чему, а Грымза наверняка обрадовалась, сэкономив лишние монетки. Интересно, а студенты могут подрабатывать, и где, кем? Я бы сейчас взялась за любую работу!

Заглянула в расписание уточнить номер аудитории, где будет проходить спецкурс по лекарскому делу, но его там больше не значилось. Вместо него стояло: «Магия крови. Северная башня, минус второй этаж, кабинет 3». Далеко-оо!..

Хельме насмешил, конечно, своей последней фразой. Кто ж об упырях не знает? От них каждое лето спасу нет, благо в горах оно коротенькое. Беату они не особо донимали, зато я для них была словно лакомство, постоянно ходила с расчесанными укусами. Но сравнивать мага крови с назойливым насекомым?..

Все же опоздала на две минуты к началу занятия. Протиснулась в дверь запыхавшаяся, раскрасневшаяся.

— Новенькая? Да, Эрдис предупредил… Какие щёчки… Ну подойдите же…

Пока я слышала лишь приятный вкрадчивый голос, он обволакивал, успокаивал. Последние слова мягко подстегнули пройти вглубь, к преподавательской кафедре. Публичных казней за опоздание вроде не предвидится, и то хорошо. Однако преподавателя видно не было и я успела осмотреться.

Студентов в темном подвальном помещении было всего трое, все парни. Лица серьезные, сосредоточенные. Темноту разбавляли лишь несколько толстых свечей, создававших крупные дерганые тени. Одна из таких теней отделилась от стены и неслышно подошла ко мне.

Увидев преподавателя, я невольно отшатнулась, впрочем, тут же устыдившись своей реакции. Мэтр Воракис был стар. Одутловатое лицо, поплывшие щеки, сетка глубоких морщин вокруг глаз и рта. Свечи давали теплый желтый свет, но не могли смягчить холодный серый оттенок его кожи. Волосы, некогда черные, а теперь обильно разбавленные сединой, были гладко зачесаны в длинный хвост. Весь в черном, дряблую шею прикрывает изящно повязанный платок.

Но голос! Молодой, бархатный, с хрипотцой…

— Не бойтесь, милая… Хотел бы я сказать, что не кусаюсь, но… — он с шумом втянул воздух, до неприличия близко подойдя ко мне. — Какой аромат…

Мэтр взял меня за руку и, аккуратно отодвинув рукав, обнажил запястье. Поднес близко к своему лицу и… снова обнюхал, едва задевая кожу носом. Ноздри его хищно затрепетали.

— Какая горячая, бурлит… молодая, невинная… Вы позволите? — он вопросительно поднял на меня черные глаза.

Позволить что? Растерянно взглянула на молчаливых студентов. Те даже не среагировали на «невинную», ни тени улыбки. Двое молча кивнули мне головой; третий, какой-то бледный и отстраненный, просто безучастно смотрел.

— Я определю ваш потенциал и решу, стоит ли Вам ходить на мои занятия. Так Вы согласны?

— Да… — тихо подтвердила я.

И тогда произошло нечто немыслимое. Мэтр меня укусил! Прокусил запястье острыми зубами, присосался на пару секунд, затем провел языком по ранке. Я даже не успела вскрикнуть от неожиданности, вырвала руку, осмотрев ее. На коже не осталось ни следа, я даже боль не успела почувствовать толком, ее тут же сменил приятный холодок.

А мэтр Воракис медленно слизнул кровь с губы и прикрыл глаза, расплываясь в довольной жуткой улыбке.

— Вку-усссно… чистая, сильная… в роду уже была магия, и много раз… проклятия… очень давно… сняты… не убили, но усилили… страсть, сильная, но не раскрыта… контроль очень хороший… созидание и разрушение в равной степени, как гармонично… О, да, я буду Вас учить.

Отпустив к остальным студентам, сопроводил меня плотоядным взглядом. Мне стало не по себе, да и атмосфера тому способствовала. Студенты не то в страхе, не то в каком-то ступоре, сидят как истуканы. Но тут полился мягкий голос лектора и все посторонние мысли выветрились из головы. Надо отдать ему должное, рассказывал он интересно; о всех сферах, где применима магия крови, о силе, которой она способна наделить заклинание или оружие. Постепенно я сама стала впадать в некий транс от гипнотизирующего голоса. Но все новые знания при этом укладывались куда нужно, даже записывать не пришлось. В конце концов раздался сигнал к окончанию лекции и всего учебного дня. Стряхнув оцепенение, я все же решилась задать преподавателю несколько вопросов.

— Мэтр Воракис, простите, можно Вас спросить?

Дождавшись благосклонного кивка, продолжила:

— Вы сказали про магию в роду и проклятия… что это значит? Вы можете увидеть и определить по крови моих предков?

— Частично могу… это скорее отголоски, нежели четкие картины прошлого. Но и они дают некое представление о Вас… Ардинаэль.

Он вдруг наклонился ко мне близко-близко, вновь принюхиваясь, и вкрадчиво сказал:

— Со временем Вы и сами смогли бы узнать себя лучше… я могу Вам помочь. Мои знания не для всех, но с Вами я мог бы поделиться. Если и Вы поделитесь со мной…

— Простите, я Вас не совсем понимаю… моя магия, она… не очень.

— Пфф, это все внешнее! А вот кровь не врет никогда… У Вас очень, очень большой потенциал. И мне нужна вовсе не Ваша магия. Мне нужны Вы… такая чистая, такая непорочная…

Я отшатнулась. Да как он смеет! Совсем старик, и такое грязное предложение!

— О-оо, милая, не сверкайте так глазами! Мне дела нет до ваших прелестей, поверьте. Приберегите свою девственность для горячих юнцов. Мне нужна ваша кровь, — облизнулся он. — И я очень, очень хорошо заплачу за нее… Вероятно, средства, как и знания, для Вас будут не лишними?

Я окончательно растерялась. Кажется, мы с Хельме думали о совершенно разных вещах.

— Вы… упырь?!..

Мэтр Воракис расхохотался.

— О, наивная простота! Так Вы даже не знали, куда шли? Не упырь, а высший вампир, Ардинаэль. То-то ваша кровь такая сладкая, ни капли страха… Он омерзительно горчит. Так что Вы скажете?

— Я не знаю, это как-то странно… — я бочком двигалась к выходу, выскользнув из-под нависающего старика.

— Поверьте, Вам это не будет стоить совсем ничего, а взамен я могу дать очень многое. Подумайте, Ардинаэль, очень хорошо подумайте! — донеслось мне вслед. Но у меня уже только пятки сверкали.