Право на магию

Глава 33. Испытания начинаются!

За завтраком вся команда собралась вместе, как и многие другие. Капитан раздавал последние наставления.

— И помните, это не личный зачет, так что одеяло на себя не тянем. Лично я буду рад, если команда не вылетит хотя бы после первого испытания. Сможем больше — вообще хорошо.

Рыженькая Станка хмыкнула, она явно не разделяла отсутствие амбиций у Эстаса.

Я спохватилась и раздала команде свои самоделки.

— Какая безвкусица… Что это? Амулет-накопитель? — ну да, чего-то такого я от Станки и ожидала. Ладно, лишь бы пригодилось и сработало.

— Понятия не имею, — беззаботно ответила я. Кажется, это входит в привычку. — Но может помочь. Хотя это не точно.

Под тяжелым взглядом Мексы Станка все же надела неказистое украшение.

— Нам пора.

На той же большой тренировочной арене яблоку было негде упасть. Нас, участников, собрали у выхода на арену. Происходящего видно не было, зато усиленный магией голос ректора доносился повсюду.

— Итак, дамы и господа, я рад объявить о начале двести третьего специального турнира в честь юбилейной годовщины Академии! Двенадцать команд будут бороться за звание лучших! Лучшие маги и наши выпускники подготовили суровые испытания, в ходе которых нужно будет проявить силу, выдержку и сплоченность в борьбе за кубок Ровельхейма! Три лучшие команды по итогам двух дней разделят пьедестал победителей. Помимо славы и призов от наших попечителей, каждый участник команды получит дополнительные баллы на промежуточных экзаменах. Пять баллов за первое место, три за второе и два за третье. Встречайте! Капитан Тьен Флурре!..

Арена взорвалась аплодисментами — а он явный фаворит. Первая семерка пошла на выход. Вот очередь дошла и нас. Вслед за капитаном мы вышли в центр арены. Разгоряченная публика приветствовала абсолютно всех. По краям арены стояли уже пять представленных команд, в центре же нас встречали ректор, мэтр Эрдис, еще пара незнакомых магов и сам арн Шентия.

Я украдкой взглянула на его светлость — серьезен, собран, хмур. Шентия перехватил мой взгляд и я быстро отвела глаза. Вот цепкий какой, все подмечает, муха мимо не пролетит!

Комиссия проверила наш состав на соответствие условиям участия. На определении моей магии вышла легкая заминка, но Шентия что-то шепнул двоим незнакомцам, и те согласились. Настала очередь артефактора. На небольшом столике перед ним уже лежали несколько амулетов и других артефактов, явно старинных. Кто-то попытался протащить, несмотря на предупреждение. На наши одинаковые неказистые браслеты кивнул без возражений.

— О, второе дыхание, — шепнул он мне на ухо. Нуда, хоть что-то, да сделала… Надеюсь, он увидел в них больше, чем я.

Получив окончательный допуск, проследовали к остальным командам. Наконец, все двенадцать были названы и ректор щелкнул пальцами. В воздухе развернулась большая и яркая иллюзия с турнирной сеткой.

— Пожелаем удачи участникам… И-иии, турнир начался!

Ректор звонко хлопнул в ладоши и серая пелена заволокла все вокруг меня. А в следующее мгновение земля ушла из-под ног и я начала стремительно падать в пустоту…

Полет прервался так же неожиданно, как начался. Замедлившись, я зависла в нескольких сантиметрах от земли, а затем мягко опустилась на ноги. Заснеженный лес. Слепящая белизна и никого вокруг. Я что, прослушала первое задание? Или его все же не называли… Но где все остальные, почему я одна?

В Академии снега еще не было, значит, нас закинули куда-то на север. Я мысленно похвалила себя за то, что под зимний шерстяной балахон надела не платье, а тренировочную форму и мягкие сапожки. Перчатки на всякий случай тоже сунула во внутренний карман.

Несколько минут я звала Хельме и других, прислушиваясь к эху. Нет, надо определенно выбираться отсюда. А это что такое? В сугробе прямо рядом со мной что-то тикало. Часы? Да, карманные часы. Только очень странные. Стрелка одна, а делений и вовсе нет. Там, где должна быть цифра двенадцать, только красный крестик. И стрелка в самом начале круга. Что ж, задание на время, хотя бы это ясно.

Проваливаясь по колено в сугробы, я отправилась в самую чащу.