Преследуй меня

Эпилог

СОФИЯ

Я скольжу по мраморному проходу Palazzo Vecchio, мое кроваво-красное платье волочится за мной, как пролитое вино по древнему камню. Рука отца под моей ладонью тверда, но его пульс учащается. Я чувствую это через рукав. Он, как и я, знает, что это не тот брак, который он изначально планировал для своей потерянной дочери.

Свет свечей мерцает на расписанном фресками потолке большого зала, отбрасывая танцующие тени, которые, кажется, движутся при каждом моем шаге. Марио неподвижно сидит в первом ряду. В его зелено-золотых глазах, так похожих на мои, отражается смесь гордости и смирения. Его осторожные манипуляции привели меня сюда, но не как пешку, на которую он надеялся.

У меня перехватывает дыхание, когда я поднимаю глаза и вижу Николая. Он стоит, как король, у алтаря, его братья Эрик, Дмитрий и Алексей стоят позади него в безупречных черных смокингах. Но именно горящий взгляд Николая удерживает мой, эти серо-стальные глаза впитывают каждую деталь моего платья, моего лица, моего существа. От его напора мою кожу покалывает даже с такого расстояния.

Когда Антонио вкладывает мою руку в руку Николая, меня пронзает электрический разряд. Его пальцы обхватывают мои с тем идеальным балансом силы и нежности, который я так хорошо знаю. Мы выбрали Флоренцию для этого момента из-за ее захватывающей дух красоты и в знак уважения к нашим семьям. Здесь, в самом сердце территории Кастеллано, я решаю связать себя узами брака с главой империи Иванов — русским.

Этот союз — не то, что они планировали, когда начали передвигать нас, как шахматные фигуры. Но, стоя здесь, чувствуя, как большой палец Николая касается костяшек моих пальцев, я знаю, что мы превзошли их игры и создали что-то совершенно свое.

Слова священника доносятся до нас на английском, его итальянский акцент придает музыкальность древним обетам. Мои руки слегка дрожат в крепкой хватке Николая, когда мы смотрим друг на друга. Тяжесть присутствия наших семей исчезает, пока не остаемся только мы, потерянные в глазах друг друга.

— Я, Николай Иванов... — Его голос разносится по залу, сильный и чистый. Каждое слово звучит как обещание, высеченное на камне. Его большой палец касается точки моего пульса, когда он говорит о том, что будет лелеять и защищать меня, напоминая мне о том, что он уже доказал свою преданность.

Наступает моя очередь, и, несмотря на бешено колотящееся сердце, мой голос остается ровным. — Я, София Хенли... — начинаю я, наблюдая, как его глаза темнеют из-за моего выбора использовать свое приемное имя. Это та, кем я была, когда он влюбился в меня, и часть того, кем я всегда буду.

Традиционные слова приобретают новое значение, когда я их произношу. Любить, чтить и лелеять — все это простые обещания, которые несут на себе тяжесть всего, что мы преодолели, чтобы стоять здесь. Когда я дохожу до «пока смерть не разлучит нас», пальцы Николая сжимаются на моих, и я вижу вспышку одержимости в его глазах.

Мы обмениваемся кольцами — его тяжелое платиновое кольцо, которое выглядит так, словно было создано для ношения на его сильной руке; мое, антикварное украшение, принадлежавшее его матери, украшенное камнями, которые ловят свет свечей, как пойманные звезды.

— Объявляю вас мужем и женой, — объявляет священник. — Можете поцеловать невесту.

Николай не колеблется. Его рука обхватывает мой затылок, пальцы запутываются в моих тщательно уложенных волосах, когда он завладевает моим ртом. Это не целомудренный церковный поцелуй — это признание. Его губы двигаются по моим с яростной одержимостью, и я отвечаю тем же, мои пальцы сжимают лацканы его пиджака. Поцелуй становится глубже, пробуя обещание и силу, пока кто-то, вероятно, Алексей, по-волчьи не свистит позади нас.

Когда мы наконец отрываемся друг от друга, я задыхаюсь и краснею. Глаза Николая впиваются в мои, между нами проносится безмолвная клятва, которая заставляет мое сердце снова учащенно биться.

Я погружаюсь в плюшевую кожу Rolls Royce, мое платье шуршит, когда Николай садится рядом со мной. Его рука тут же находит мою, большой палец касается моего нового кольца.

— Уже планируешь побег, малышка? — Он замечает, что я смотрю на перегородку между нами и водителем.

— Просто интересно, пропускает ли она звук. — Я выгибаю бровь, вспоминая другие машины.

Его смех грохочет глубоко в груди. — Веди себя прилично. У нас есть ровно восемнадцать минут до начала приема.

— Тогда времени достаточно. — Я наклоняюсь ближе, но он хватает меня пальцами за подбородок.

— Ты выглядишь слишком безупречно, чтобы все испортить. Пока. — Жар в его глазах заставляет меня дрожать.

Поездка на Виллу Ла Масса проходит в череде украденных поцелуев и произнесенных шепотом обещаний. Подъезжая к освещенной вилле в стиле Ренессанс, я замечаю знакомые лица среди прибывающих гостей.

Таш появляется в платье, из-за которого могут начаться войны. Оно сшито из фиолетового шелка, который струится вокруг ее изгибов. Она останавливается наверху каменных ступеней, оглядывая толпу взглядом опытной светской львицы. Затем к ней подходит Дмитрий, идеальный хозяин в сшитом на заказ смокинге.

— Добро пожаловать на праздник, — говорит он, грациозно протягивая руку.

— Как мило с твоей стороны приветствовать простолюдинов. — Улыбка Таш могла бы резать стекло, когда она берет его за руку.

— Уверяю тебя, в тебе нет ничего обычного. — Льдисто-голубой взгляд Дмитрия скользит по ней с опасным одобрением.

— Нет? — Таш медленно убирает руку. — Какое разочарование. Мне, скорее, нравится, когда меня недооценивают.

Я прислоняюсь к плечу Николая, наблюдая за их словесной перепалкой. — Твой брат встретил достойного соперника, — бормочу я.

Ухмылка Николая становится шире, когда совершенное самообладание Дмитрия слегка дает трещину при следующем язвительном комментарии Таш. — Возможно, это именно то, что ему нужно.

Я оглядываю роскошный бальный зал, улавливая тонкую игру силы вокруг нас. Кастеллано и Ивановы кружат друг вокруг друга, как настороженные хищники, проверяя границы дозволенного вежливыми улыбками и расчетливыми разговорами. Богато украшенные люстры отбрасывают теплый свет на фрески эпохи Возрождения, превращая всю сцену во что-то из мрачной сказки.

Рука Николая скользит по моей пояснице, ведя меня на танцпол. Его прикосновение обжигает сквозь шелк моего свадебного платья, заявляющее и собственническое. Мы движемся вместе с отработанной грацией, его руководство неуловимо, но абсолютно.

— Довольны, миссис Иванова? — Его акцент усиливается при произнесении моего нового имени. Тяжесть его кольца на моем пальце все еще кажется чужой, но правильной.

— В восторге, — бормочу я, наблюдая за завораживающей динамикой. Дмитрий загнал Таш в угол у фонтана с шампанским, втянутый в жаркие дебаты.

Я таю в объятиях Николая, когда мы скользим по мраморному полу, его рука на моей талии направляет меня с легким нажимом. Оркестр играет вальс, его мелодия обволакивает нас, как шелк. С каждым поворотом я все ближе прижимаюсь к его груди, его одеколон дразнит мои чувства.

— Ты слишком много думаешь, малышка. — Его дыхание щекочет мне ухо.

— Просто впитываю все это. — Я смотрю на него сквозь ресницы, ловя хищный блеск в его серо-стальных глазах. — Наши семьи наблюдают за нами, как ястребы, ожидая увидеть, кто поведет этот танец.

— Пусть смотрят.

Музыка становится медленнее, и Николай притягивает меня ближе. У меня перехватывает дыхание, когда его бедро скользит между моими, наши шаги становятся более интимными с каждым тактом. Остальная часть комнаты исчезает, пока не остаемся только мы и музыка.

— Твое сердце бешено колотится, — бормочет он, собственнически проводя пальцами по моей спине.

— Ты виноват. — Я прижимаюсь ближе, ощущая твердое тепло его груди напротив своей. — Ты всегда точно знаешь, что делаешь.

Его низкий смешок вибрирует во мне. — С тобой? Всегда.

Мы двигаемся по залу как одно целое, каждый шаг наполнен невысказанными обещаниями. Его рука скользит ниже, собственнически отмечая, что я принадлежу ему даже в этой переполненной комнате. Мои пальцы впиваются в его плечо, ногти слегка царапают его пиджак.

— Осторожнее, малышка. — Его голос понижается на октаву. — Или нам, возможно, придется прервать этот прием.

Я поднимаю на него глаза, ловя жар в его взгляде, от которого у меня подгибаются колени. — Обещаешь?

Его хватка немного усиливается, когда мы поворачиваемся, движение сближает наши тела. От трения по моим нервам пробегают искры, и я сдерживаю вздох.

— Пойдем со мной, — рычит Николай мне на ухо, уводя меня с танцпола. Он ведет меня вверх по потайной лестнице на уединенный балкон с видом на большой зал. Внизу наши гости продолжают праздновать, не подозревая об отсутствии хозяев вечера. Музыка плывет вверх, смешиваясь с теплым тосканским ночным воздухом.

— Кто-нибудь может увидеть, — шепчу я, когда его руки скользят по шелку моего свадебного платья. Но мы оба знаем, что это часть острых ощущений.

— Позволь им, — шепчет он мне в шею. — Теперь ты моя жена, малышка. Моя во всех отношениях.

Его пальцы находят скрытый разрез на моем платье, скользя вверх по бедру. Я сдерживаю стон, когда он прижимает меня к каменной балюстраде. Грубая текстура многовекового мрамора контрастирует с гладким шёлком моего платья и умелыми прикосновениями Николая.

— Скажи это, — требует он, его голос хриплый от желания. — Скажи папочке, кому ты принадлежишь.

— Тебе, — выдыхаю я, когда его пальцы находят свою цель. — Я твоя, папочка.

— Я знал, что ты будешь идеально смотреться в красном. — От глубокого голоса Николая по мне пробегает дрожь, когда его поцелуй касается точки моего пульса.

— Я думала, невесты должны носить белое. — Я выгибаюсь назад, прижимаясь к нему бедрами, демонстрируя его желание.

— Только не ты. Невинной — никогда. — Его рука скользит по моему бедру, задирая юбку выше. — С того самого момента, как я увидел тебя, я понял, что ты создана для греха.

У меня перехватывает дыхание, когда его пальцы цепляются за шелк моих трусиков. Резким рывком он срывает их, обнажая меня перед своим пристальным взглядом. Прохладный ночной воздух ласкает мою разгоряченную кожу, заставляя меня дрожать от предвкушения. Его руки скользят по моей обнаженной коже, оставляя после себя мурашки.

— Ты так дразнишь меня, жена. — Его острые зубы прикусывают мочку моего уха, прежде чем его язык успокаивает жжение. — Давай посмотрим, сколько шума ты сможешь произвести, прежде чем кто-нибудь услышит.

Прежде чем я успеваю ответить, он прижимает меня к стене балкона. Холодный камень впивается мне в спину, контрастируя с жаром его тела. Он запихивает мои разорванные трусики мне в рот, заглушая любые крики, которые могут вырваться.

— Папочка собирается отметить тебя. Покажет всем, что принадлежит ему. — Его голос хриплый от желания, отчего у меня по спине пробегают восхитительные мурашки.

Его руки сжимаются на моих бедрах, слегка приподнимая меня, когда он прижимает меня вплотную к своей напрягшейся эрекции. Я прикусываю шелк, подавляя стон, когда он входит в меня. Угол идеальный, попадая во все нужные точки, и мои колени слабеют.

— Хорошая девочка. — Его пальцы оставляют синяки на моей коже, когда он задает жестокий темп, каждый толчок сильнее прижимает меня к стене. — Возьми это, детка. Возьми папочкин член.

Я хнычу из-за кляпа, мое тело движется вместе с его телом, не способное сделать ничего, кроме как отдаться наслаждению. Рука Николая скользит между нами, его пальцы находят мой набухший клитор. С каждым касанием его прикосновение становится все более безжалостным, подталкивая меня все ближе и ближе к краю.

— Блядь… так туго, детка. Ты собираешься кончить на папочкин член? — Его губы касаются моего уха.

Я отчаянно киваю, без слов, мои бедра прижимаются к его. Он вжимается в меня, его большой палец сильно давит, и я разбиваюсь вдребезги. Мой оргазм сотрясает меня, и я вскрикиваю сквозь кляп, мое тело сотрясается от его силы.

Николай стонет, его толчки становятся все более неистовыми. — Вот и все, детка. Кончай для папочки.

Его зубы впиваются в мое плечо, пальцы оставляют синяки на бедрах, когда он следует за мной через край. Я чувствую, как он изливается во мне, отмечая, что я полностью принадлежу ему. А потом он вытаскивает трусики у меня изо рта и целует меня так, словно от этого зависит его жизнь. Через некоторое время он прерывает поцелуй и прижимается своим лбом к моему, ставя меня на ноги.

Мы стоим, переводя дыхание. Мое тело кажется невесомым, каждый нерв все еще гудит от удовольствия. Руки Николая обвиваются вокруг меня, прижимая к себе, когда он зарывается носом в мои волосы.

— Моя, — шепчет он, его голос хриплый и властный. — Навсегда.

Я улыбаюсь ему в шею, мои пальцы обводят сильные линии его плеч. Музыка и смех доносятся снизу, напоминая нам о мире за пределами нашего пузыря.

— Мы должны присоединиться к вечеринке, — бормочу я хриплым от удовлетворения голосом. — Прежде чем они пришлют поисковую группу.

Николай хихикает, его пальцы переплетаются с моими. — Пусть гадают.

— Давай останемся здесь, ненадолго. — Его сердцебиение отдается у моей щеки, ровное и уверенное. — Прежде чем мы столкнемся со стервятниками.

— Они могут подождать. — Его губы касаются моей макушки, его руки сжимаются вокруг меня, защищая. — Они все могут подождать нас.

Я прижимаюсь к теплу Николая, вдыхая его знакомый аромат, пока мы наблюдаем за нашими гостями внизу. Вечеринка продолжается без нас, но мне все равно.

— О чем ты думаешь, малышка? — Его пальцы лениво выводят узоры на моем обнаженном плече.

— Как все отличается от того, что я себе представляла. — Я поворачиваюсь в его объятиях лицом к нему. — Год назад я была всего лишь владелицей галереи в Бостоне. Теперь я замужем за самым опасным человеком, которого я знаю, и стою на балконе во Флоренции после того, как шокировала половину итальянской элиты.

Смех вырывается из его груди. — Разочарована?

— Никогда. — Я протягиваю руку, чтобы провести по острой линии его подбородка. — Ты ворвался в мой тщательно упорядоченный мир и перевернул все с ног на голову. Но почему-то все это кажется правильным.

— Потому что это правильно. — Он берет меня за руку, запечатлевая поцелуй на моей ладони. — Ты была создана для этой жизни, София. Создана для меня.

Собственническая нотка в его голосе заставляет мое сердце трепетать. — Даже когда со мной трудно?

— Особенно когда трудно. — Его глаза темнеют от жара воспоминаний. — Ты не была бы собой, если бы не бросала мне вызов на каждом шагу.

— Хорошо. — Я приподнимаюсь, чтобы коснуться его губ своими. — Потому что я планирую продолжать бросать тебе вызов до конца наших жизней.

Его руки сжимаются на моей талии. — Обещаешь?

— Обещаю. — Я погружаюсь в его поцелуй, таю рядом с ним, пока звезды кружатся над головой, а музыка доносится снизу. В этот момент все идеально — опасный мужчина, которому принадлежит мое сердце, и обещание вечности, простирающейся впереди.

Конец.