Преследуй меня

Глава 36

НИКОЛАЙ

Я стою у окна нашего номера в особняке Кастеллано, прижав телефон к уху, пока Эрик рассказывает мне о бостонских операциях. — Сделка с Китаем требует твоего внимания, — говорит он. — Когда ты возвращаешься?

Я провожаю взглядом Софию, пересекающую двор внизу, отмечая, как она движется с новообретенной уверенностью. — Скоро. Осталось уладить последнее дело.

Я практически слышу, как Эрик хмурится. — Кастеллано?

Я мрачно улыбаюсь. — Они пытались играть в кукловодов. Теперь они узнают, что происходит, когда ты пытаешься манипулировать мастером манипуляций и его королевой.

Внизу София останавливается, чтобы рассмотреть статую, ее пальцы скользят по мрамору. Даже отсюда я вижу расчет в ее движениях, то, как она учитывает каждую деталь. Она приняла свою истинную природу, став более опасной, чем Антонио когда-либо мог себе представить.

— Отгрузка в док задерживается, — продолжает Эрик. — Дмитрий предполагает...

— Скажи ему, пусть разбирается с этим. Я доверяю его суждению. — Мое внимание остается прикованным к Софии, пока она разговаривает с охранником, ее поза излучает спокойный приказ. Гордость переполняет мою грудь. Она превратилась из владелицы галереи, которая привлекла мое внимание, в человека, который заставляет даже закаленных солдат выпрямлять спину.

— Ты изменился, — замечает Эрик. — Она изменила тебя.

— Она не изменила меня. — Я смотрю, как София исчезает за входом на виллу. — Она завершила меня.

На линии на мгновение воцаряется тишина. — Люди задают вопросы. О ее истинной роли.

— Пусть спрашивают. — Я поправляю запонки, платина блестит на свету. — Они скоро поймут.

Я заканчиваю разговор и обращаюсь к документам, разбросанным по моему столу. Каждая улика была тщательно собрана, каждая ниточка обмана теперь разоблачена. Я поднимаю медицинскую карту Антонио, безупречную подделку, которая обманула бы большинство глаз. Но опыт Софии в области аутентификации выявил тонкие недостатки — старение бумаги, которая не совсем соответствовала цвету, неустойчивая консистенция чернил.

Рядом с ними пролегает след махинаций Марио. Бронирование отелей, полетные декларации, отчеты о доставке из галереи. Мастер-класс по манипулированию, созданию идеального шторма, который вернет Софию во Флоренцию. Старик продумал каждую деталь, от сроков приобретения произведений искусства до “случайных” встреч с партнерами Кастеллано.

Я провожу пальцем по документу, свидетельствующему о значительном пожертвовании Марио Бостонскому музею изящных искусств, сделанном всего за несколько недель до того, как их куратор “спонтанно” обратился к Софии с просьбой подтвердить подлинность нескольких итальянских экспонатов. Момент был выбран не случайно, по крайней мере, для тех, кто знал, где искать.

Они считали себя кукловодами, используя болезнь и наследие, чтобы заставить Софию действовать. Но они не смогли увидеть то, что я распознал мгновенно — талант Софии к манипулированию лежит глубже, чем просто генетика. Она не просто проверяет подлинность искусства; она читает людей, как бесценные рукописи, видя изъяны и подделки на их фасадах.

Мой телефон вибрирует на столе из красного дерева. На экране высвечивается сообщение Софии:

Дедушка созывает семейное собрание. Пора начинать.

Я собираю документы, складываю их в кожаный портфель. Старики хотели, чтобы София приняла свое наследие Кастеллано. Теперь они точно увидят, что происходит, когда пытаешься загнать естественного хищника в клетку. Она не просто приняла свое наследие — она превзошла его.

Я иду в официальную гостиную, поправляя манжеты, когда вхожу в роскошное помещение. Мраморные колонны обрамляют собрание самой опасной семьи Италии, но мое внимание сосредоточено исключительно на Софии. Она стоит в центре комнаты в черном дизайнерском платье, которое излучает власть, ее медово-светлые волосы зачесаны наверх, обнажая элегантную линию шеи.

Марио жестикулирует во время разговора, его обветренные руки рисуют картины семейного наследия и долга. София кивает в нужные моменты, выражение ее лица — идеальная маска искреннего внимания. Но я улавливаю под этим хищный расчет — то, как ее глаза фиксируют каждую реакцию и выражение лица в комнате.

— Будущее нашей семьи требует сильного руководства, — заявляет Марио. — Свежее видение в сочетании с уважением к традициям.

София наклоняется вперед, на ее лице читается беспокойство. — Конечно, дедушка. Груз такой ответственности... — Она замолкает на полуслове, и я подавляю улыбку от ее мастерских манипуляций. Старик практически прихорашивается от ее явного почтения.

Антонио ерзает на стуле, явно смущенный направлением разговора. Его взгляд мечется между дочерью и отцом, чувствуя что-то, чего он не может понять. Ему следует волноваться.

Когда глаза Софии встречаются с моими поверх антикварной мебели и коллекций Кастеллано, этот легкий изгиб ее губ посылает жар по моим венам. В этом коротком выражении лица я вижу все — ее удовлетворение от их невежества, ее предвкушение того, что должно произойти, ее признание нашей общей силы.

Кастеллано хотели, чтобы их блудная дочь вернулась и заняла свое законное место. Они добились успеха, превзойдя свои самые смелые мечты — просто не так, как они намеревались. Они сделали ее своей идеальной наследницей, так и не осознав, что сами разрушили себя.

Я делаю медленный глоток скотча, наслаждаясь ароматом и предстоящим шоу. София продолжает свое выступление, каждый жест и реакция выверены для максимального эффекта. Королева, которую я выбрал. Королева, которую я создал. Королева, которая поможет мне сжечь все дотла.

Я прислоняюсь к дверному косяку, смакуя каждое слово, пока София разрушает структуру руководства империи Кастеллано. В ее голосе идеально сочетаются уважение и сталь, когда она обращается к собравшейся семье.

— Хотя я глубоко польщена вашей верой в мои способности, — говорит она, — Леонардо продемонстрировал видение и способности, необходимые этой семье.

Лицо Марио искажается от шока. — Но ты прямая наследница...

— Именно поэтому моя поддержка Леонардо имеет такой вес. — Улыбка Софии может резать стекло. — Если только ты не предполагаешь, что мое суждение каким-то образом... предвзято?

Я подавляю гордую ухмылку, когда Антонио неловко ерзает на своем стуле. Манипуляция, которую они использовали, чтобы заманить ее сюда, теперь служит ее оружием против них.

— Документы, подтверждающие квалификацию Леонардо, обширны, — продолжает София, раскладывая бумаги на антикварном столе. — Только его руководство миланскими галереями демонстрирует замечательные инновации, сохраняя при этом традиции.

Собравшиеся члены семьи наклоняются вперед, изучая тщательно подготовленные доказательства. Я признаю свое влияние на ее методологию, которая не оставляет места для споров.

— Таков был твой план с самого начала? — Голос Антонио срывается.

Глаза Софии на мгновение встречаются с моими, и между нами проскакивает вспышка триумфа. — Я училась у лучших, отец. Ты научил меня важности семейного наследия. Теперь я обеспечиваю его выживание, просто не так, как ты себе представлял.

Опустошение на их лицах восхитительно. Они хотели наследника, которым могли бы управлять. Вместо этого они создали нечто гораздо более опасное — королеву, которая научилась играть в свою собственную игру лучше, чем они когда-либо могли.

Я жестом подзываю Софию, и мы оставляем их переживать свое поражение. Ведя ее на террасу на крыше, Флоренция расстилается перед нами, как сверкающее полотно. Идеально подходит для того, что будет дальше.

Как уместно, что этот город, породивший как художественных гениев, так и политическую хитрость, стал свидетелем нашего момента.

— Выходи за меня замуж, — шепчу я ей на ухо, обнимая ее сзади за талию. Это не вопрос — мы далеки от такого притворства.

— Правь со мной, малышка. В Бостоне.

Она поворачивается в моих объятиях, ее чарующие зелено-золотистые глаза светятся торжеством и желанием. — Ты спрашиваешь или приказываешь, папочка?

Я снимаю кольцо, которое ношу с собой с Бостона, — бриллиант огранки «маркиза». — Я предлагаю тебе империю, София. — Мой большой палец проводит по ее нижней губе, наслаждаясь ее резким вдохом. — Хотя мы оба знаем, что я бы развязал войну на всех континентах, если бы ты сказала «нет».

Ее смех звучит в равной степени восторженно и порочно. — Хорошо, что я говорю «да». — Она протягивает руку с царственной грацией. Когда я надеваю кольцо ей на палец, она добавляет: Кроме того, ты можешь представить себе хаос, если бы ты попытался захватить Флоренцию силой?

— Я бы сжег города ради тебя, — рычу я, заявляя права на ее губы своими.

— Я знаю, — шепчет она мне в губы. — Вот почему я люблю тебя.

Мое кольцо поблескивает у нее на пальце, обещая все грядущее. Глаза Софии сверкают тем же яростным умом, который впервые поймал меня в ловушку. Тем не менее, теперь он направлен прямо на меня — готовый, вызывающий, также страстно желающий покорить мир вместе.

— Тебе всегда нравилось все поджигать. — Ее руки скользят вверх по моей груди, прослеживая узоры, которые воспламеняют каждое нервное окончание. — Это одна из многих черт, которые я в тебе обожаю.

— Одна из многих? — Я прижимаюсь носом к ее шее, вдыхая ее аромат. — Будь конкретнее, малышка.

Ее руки сжимают мои лацканы. — Ты точно знаешь, что я имею в виду, Николай. — Ее тело прижимается ко мне, приглашение ясно. — Вряд ли тебе нужно больше лести.

— Ты понятия не имеешь о глубине моего эго, — бормочу я. — Оно ненасытно.

Она смеется, и этот звук, яркий и искренний, проникает до костей. — Я должна была догадаться. Высокомерный дьявол.

— Дьявол? — Я приподнимаю ее подбородок, сверкнув волчьей ухмылкой. — Ты говоришь обо мне, как о каком-то мифическом существе.

— Неужели? Холодный, безжалостный… — Ее слова замолкают, когда мой большой палец касается ее нижней губы: Ммм, верно?

— Ты даже не коснулась поверхности, ангел. — Я запускаю пальцы в ее волосы, притягивая ее ближе. — Но я намерен показать тебе.

Наши губы сливаются воедино, сжигая последние остатки неуверенности, страха и любых сомнений, которые мы, возможно, питали. Рот Софии — мое спасение и моя зависимость. Мои руки блуждают по ее телу, запечатлевая в памяти каждый изгиб. Ее реакция настойчива, наш ритм инстинктивен, когда мы сбрасываем последние остатки сдержанности.

Я сажаю ее на ближайший стол, не сводя с нее глаз. Ее лодыжки сцепляются у меня за спиной, ее смех переходит в стон, когда я трусь своим твердым членом о ее киску через ее трусики и мои брюки.

Я срываю с нее тонкие трусики, нуждаясь в прикосновении кожи к коже. Она выгибается мне навстречу, ее бедра раздвигаются в безмолвной мольбе. Я не отказываю ей, срываю кружево и отбрасываю его в сторону, как трофей на потом. Мои брюки быстро расстегиваются, и мой член высвобождается, пульсируя от предвкушения.

— Ну же, папочка, — требует она, ее глаза сверкают с вызовом.

— Терпение, — шепчу я, хотя мое тело вторит ее настойчивости.

Поддразнивая, я касаюсь головкой своего члена ее скользкого входа. Наблюдая, как вспыхивают ее глаза, пока я медленно заполняю ее, дюйм за дюймом, пока мы полностью не соединимся. Она шипит от моего вторжения, ее голова откидывается назад, когда она прижимается ко мне. Я даю ей время привыкнуть, наслаждаясь ощущением, что меня окутывает ее тепло.

— Двигайся, — умоляет она, впиваясь ногтями в мои плечи.

Я почти полностью выхожу из нее, затем вонзаюсь глубоко, поражая то идеальное место, от которого у нее мерещатся звезды. Ее ногти впиваются в мою кожу, и я наслаждаюсь ее реакцией. Я задаю неумолимый темп, подгоняемый ее криками и ощущением, как она сжимается вокруг меня. Ее спина выгибается, полностью предлагая себя, когда я вхожу в нее. Ее удовольствие становится моим удовольствием, каждое ощущение усиливается ее реакцией.

Я посасываю отметину на ее коже чуть ниже уха. — Моя, — рычу я.

Из нее вырываются слова капитуляции — настойчивые, неистовые. Звуки только разжигают мой голод, каждая мольба и требование толкают меня сильнее. Я наслаждаюсь тем, как она встречает каждый мой толчок, ее тело приветствует натиск.

Ее пальцы впиваются в мои плечи, оставляя отметины, которые останутся надолго.

— Называй меня папочкой, — приказываю я.

Слова слетают с ее губ, разжигая примитивную потребность. Мой темп ускоряется, движимый ее потребностью, моей потребностью дать ей все, чего она жаждет, и даже больше. — Ещё раз, малышка. Скажи это снова.

— Папочка, — выдыхает она хриплым от удовольствия голосом.

Мое чувство собственности не знает границ, как и моя защита по отношению к ней. Ее тело изгибается под моим. Я жажду ее подчинения, и она отдает его свободно, соответствуя моему пылу. Ее крики эхом отражаются от стен террасы, и я смакую каждый, зная, что они предназначены только мне. Освобождение разбивает ее вдребезги, и я следую за ней, мое имя у нее на губах, наши сердца бьются в унисон.

Мы оба запыхались, кожа влажная от пота, волосы спутаны. Я откидываю ее волосы назад, глядя в глаза, в которых заключена вселенная. — Ты моя, София. Отныне и навсегда.

По ней пробегает тень неуверенности, едва заметная. — И ты мой. — Я глажу ее по щеке, запечатлевая ее черты в своей памяти. — У каждого хищника есть территория, которую он готов защищать. Ты мой, Николай Иванов. — Ее палец проводит по шраму у меня на лбу, ее прикосновение притягивает меня с той яростью, которая впервые привлекла меня.

Мой большой палец касается ее влажной щеки. — Я принадлежу тебе, а ты мне. Всегда.