Превосходство 2 том

Глава 11

Я специально отвел остров подальше от Бастиона, чтобы его не зацепили какой-либо мощнейшей атакой, и остановил базу, давая право первого хода искателям. Ждал эпичного боя — надеялся, что у ребят найдутся баллисты с зажигательными снарядами или с гарпунами. Ожидал мощной магии по типу Воздушницы или хлещущих с неба молний. Рассчитывал на заклинания невидимости, на призыв каких-нибудь летучих существ.

На худой конец, надеялся на хоть какую-то координацию, вроде слитного залпа из луков. Но все закончилось тем, что когда я завис, все противники кроме одного отстали, а смелый искатель просто поднялся и высыпал сверху на мою базе груду камней. Без обид, дружище, но я придумал этот способ в первую неделю полета по небу. Может, сработало бы, если бы прозрачная сфера защитного поля вокруг моего острова была бутафорией, но нет — она настоящая.

Смельчака пристрелил с арбалета (хоть где-то это оружие пригодилось), взлетев под незаметностью на мече. Зацепив его базу, сразу выбрал отпустить остров в обмен на прокачку пещер.

Остальные искатели ломанулись в разные стороны, двое сразу направились к туману. Я их и не преследовал: не было желания тратить остаток дня, гоняясь за каждым. Хотя ники запомнил.

Вместо погони за идиотами, я направился на Бастион, проверить, что там с новыми мастерскими.

У Бастиона пришвартованы всего пять островов, остальные пугливо сбились в стайку и отлетели подальше, испуганные изменениями. Вон, на каждом копошатся люди, наблюдают за моей базой, окутанной защитным куполом.

Я направил остров мимо этих храбрецов к парочке уцелевших цельнокаменных причалов — не искательских достроек, а тех, которые создавались вместе с самим Бастионом, и разрослись вместе с ним. Стали шире, длиннее.

С собой из всего оружия взял только копье с кислотным наконечником и вот ступил сперва на камень причала, а потом и на землю Бастиона.

За мной строем шли големы: шесть человекоподобных фигур, будто грубо вылепленных из глины, на голове — глаза и рот. Следом за шестеркой перебирали маленькими лапками каменные пауки, и замыкал эту процессию скоростной голем, похожий на очень тощие живые доспехи. Пока не стал настраивать все команды к ним, займусь этим потом.

Отряд прошелся за мной по причалу и замер на камнях Бастиона. Дальше я шел один.

Вокруг растеклась густая тишина — ни звука, ни слова, ни скрипа дверей. Только каблуки сапог стучали по камню, когда я шагал мимо обобранного фруктового сада.

Сад сменили новые культиваторские мастерские. Я с удовольствием разглядывал их, хотя вид у построек был неказистый. На мой взгляд мастерские выглядят старыми, едва ли не древними. Деревянные двери темные, словно я смотрю на почерневшую от дождей столетнюю часовню у умирающей сибирской деревушки. Черепица собралась из песка и пыли сегодня, но уже потеряла цвет, выглядит так, будто рухнет от малейшего чиха. Камни стен потрескались, местами остались жуткие отметины, будто огромный котяра чесал о них металлические когти. Словно магия не собрала новые здания, а перенесла откуда-то старые.

Потянул на себя ручку двери — та открылась без ожидаемого скрипа и сопротивления, будто петли вот-вот смазывали. Шагнул за порог и очутился в лаборатории алхимика. На столе по центру помещения колбы и реторты, реторты и колбы, перегонные кубы, мелкие и большие ступки, на полках стеклянные кувшины, банки, книги. Все новое, ни грамма пыли на посудине. Воздух чист и свеж, но кажется, вот-вот из пустой подсобки выйдет алхимик в рабочем балахоне с подпалинами, бросит в посудину что-то вонючее, поставит на огонь горелки и запах обернется еще более гадостным.

В книге, которую я открыл из исследовательского интереса, нарисованы расчлененные жабы, летучие мыши с вспоротыми ребрами, пучки полыни, ромашек, еще каких-то трав. Есть многостраничные описания рецептов, но написано все на том же языке островов — вижу знакомые закорючки.

Панель управления лабораторией находится в подсобке. Сейчас неактивна, но касаться и активировать не собираюсь — пусть этим занимаются алхимики, не хочу привязывать к себе такое. Там же еще две двери, ведущие в другие комнаты алхимика, полные копии первой — даже инструменты лежат в том же положении.

Здесь все в порядке, как и в следующем здании, и в еще одном.

Осмотрев постройки, зашагал мимо старых жилых домов. В окнах по-прежнему никто не показывался. Я вертел головой, пытаясь высмотреть хотя бы кого-нибудь, но искатели будто вымерли.

В переулке между вон теми домами постоянно собиралась компания с бутылками в руках, а в карманах наверняка валялось что-то более забористое. Взгляды выпивох постоянно оценивающе проходились по моей броне и копью, будто хозяева этих взглядов примеривали оружие и броню к своему телу, к своей руке. Сейчас там пусто, только валяются в лужах брошенные бутылки. Без вездесущих алкашей, забияк, воров и грабителей вид окружающих улиц совсем заброшенный, словно люди не заходили в здания с того дня, как их покинули строители. Много места и все оставлено, заброшено. Нет, нужно выселять отсюда всех маргиналов и привлекать в Бастион нормальных людей, превращая его в живое и полезное место.

Снова звякнул колокольчик над дверью. Габил находился в лавке — сходу встретил меня вопросом:

— Как я понял по увиденному представлению, Сержа ты нашёл и даже успел задурить ему голову?

— Договорился.

— Называй, как хочешь, — отмахнулся Габил. — Меня не убедишь.

— Да я и не пытался. Лучше давай поговорим о приятном. Скажи, хочешь заработать?

Эти слова будто включили в торговце дружелюбность. Габил сразу заулыбался, стал приветливее.

— Какой же торговец не хочет. Новые товары от твоих старых источников, да? Ты всё-таки вспомнил о моей просьбе и заказал новую партию жезлов? Или, может, артефактов рангом повыше? Или обменял баллы на имбовые вещи и сейчас дашь мне десяток артефактов, которые взорвут маленький искательский рынок?

— Не всё так радужно, — урезал я осетра. — А может, наоборот — все гораздо радужнее будет… В общем, слушай, что я добавил Бастиону.

Я рассказал торговцу о новых постройках.

— И как это соотносится с твоим предложением заработать денег?

— Я еще не написал на форуме о постройках. Если у тебя на примете есть хорошие алхимики или люди, которые желали бы создавать зелья, напиши, что за энную плату готов предоставить им информацию по бесхозным комнатам алхимии. Им же можешь предложить мастерскую пилюль. Если есть артефактор, или пряморукий человек, который грезит стать вторым Левшой, расскажи о мастерской талисманов. Можешь нанять работника для сада духовных трав, вырастить урожай и потом продать его своим знакомым — думаю, качественные травы у тебя с руками оторвут.

А я в кратчайшие сроки и чужими руками получу компетентных трудяг, которые пройдут испытание на управление новыми мастерскими.

— Ладно, найду мастеров, это действительно будет выгодно. Это всё? — спросил Габил деловито, без наигранной доброжелательности. В голове мужчины наверняка уже вертелись идеи и планы гораздо прибыльнее той сырой идеи, которую я ему только что озвучил.

— Есть ещё заказ лично от меня. Нужно построить пару гостиниц, аккурат между фруктовым садом и новыми постройками. И фруктовый сад превратить в теплицу. Хотя для этого потребуется стекло… Ладно, сад пока не трогаем.

— Кто захочет селиться в гостиницах, если на Бастионе есть жилые дома, и все еще можно найти жилые комнаты и выселить оттуда алкашей? — посмотрел на меня недоумевающе Габил. — Я не спорю, твои здания привлекут людей, которые не прошли эволюцию в биолаборатории, привлекут исследователей, крафтеров. Возможно, привлекут даже тех, кто захочет обучаться у крафтеров. Но ты действительно думаешь, их будет столько, что двухэтажные бараки будут заполнены?

— Квартиры в бараках, как ты говоришь, тоже будут сдаваться за деньги, — пожал я плечами. — Только квартиры помесячно, а гостиницы — посуточно. А насчет новых людей… Да, я думаю, в Бастионе теперь будут люди.

— Но зачем им сюда лететь? Понимаю, крестьяне ехали в города и крупные поселки, чтобы продать товары и что-то купить. Но здесь-то любой товар можно приобрести на системном рынке.

— Потом увидишь.

— Хорошо, как знаешь, — закивал Габил. — Тогда остается последний момент. Я понимаю, что ты уже считаешь себя королем этого острова, готов проводить стройки, вносить изменения, но ты согласовал ли ты эти изменения с Брутчем?

— Чего? С кем?

Габил устало вздохнул.

— На Бастионе анархия, это так. Но даже среди этой анархии уже сложилось некое… сообщество. Есть одиночки, есть мелкие отряды, а есть самая большая группа — люди Брутча. Если ты хочешь что-то менять, тебе нужно будет договориться…

— Стоп, — поднял я ладонь. — Спасибо, что рассказал, но что делать с этими людьми, я решу сам. Когда они вернутся на Бастион, конечно, потому что сейчас они в ужасе ломанулись…

— Отступили для оценки ситуации.

— В ужасе отступили для оценки ситуации, — согласился я.

— Ну да, чемпион, — закивал мужчина. — Первое место за соревнования в данже, непобедимый и недостижимый. Действительно, как я мог забыть.

— Давай без юродства. Где останавливаются эти уважаемые господа?

Запомнив дом, я вернулся к предыдущему вопросу.

— Но всё-таки, у тебя есть на примете знакомые каменщики?

— Есть геомант. Превратит груду щебня в монолитные стены.

— Талантливый?

— Трудолюбивый, плюс бывший строитель. Где-то достал уровень, мерную ленту и прочие инструменты, принесённые с Земли, так что стены сделает ровными и даже одинаковой толщины.

— Найми его, пожалуйста. И если согласится, пусть спишется со мной — обсудим планировку и оплату.

Попрощавшись с Габилом, зашел в банк, к Клеве. Рассказал ей о ее новой мастерской. Девушка без восторга выслушала новость, что ей нужно будет проходить испытание, и что мастерская будет на Бастионе.

— Слушай, а как иначе? Я что-то не припомню функционала, по которому можно переносить здания на свою базу, иначе, чем поглощая чужой остров.

— Ты мог бы поставить его себе… Я могла бы заниматься исследованиями и свежеванием Кошмаров в мастерской на твоем острове.

Только для этого пришлось бы внести девушку в список исключений своей охранной системы, а все вокруг знают, насколько беспомощен спящий искатель. И если смерть моим телам с недавних пор не грозит, то потеря острова станет для меня грандиозным ударом.

— А если бы я его себе поставил, это было бы неудобно. Я не всегда тусуюсь рядом с Бастионом, и тебе бы пришлось всюду летать со мной.

Клева отвела глаза. Но не может ведь быть такого, что на совместные полеты она и рассчитывала, да? Не может ведь?

— Слушай, ладно… Ты же за эти две недели разобралась с функционалом банка?

— Я здесь уже почти четыре. Да, разобралась.

Чувствую себя все более неловко.

— Тогда можешь перечислить способы, с помощью которых Габил, управляя банком, может очернить мое доброе имя? Сразу ограничим его в этом и я назначу его единственным управляющим. А ты займешься мастерской, как и хотела.

— Хорошо, — тряхнула волосами девушка. — В общем, смотри…

Когда мы закончили, я наставил новых ограничений, и мы вышли на улицу. Клева упорхнула узнавать и выполнять испытание для своей мастерской, я же направился к указанному Габилом дому.

Шагая по улице, видел вернувшихся на Бастион искателей. Одни безуспешно дергали за ручки мастерских, другие — пытались понять, откуда это взялось.

Я дернул дверь нужного дома, но та оказалась закрыта. Копье справилось с этой проблемой — лезвие, которым я провел между дверью и косяком, зашипело, наткнувшись на что-то, плюнуло пару зеленых искр и разъело засов. Железка с предательским звоном упала на пол, а потом в помещение зашел и я. Бандиты на звон засова даже не отреагировали.

Второй этаж проигнорировал, голоса доносились с первого. Пройдя по темному коридору, добрался до комнаты, в которой велось обсуждение.

Посреди помещения находился стол, на котором сейчас лежали покерные карты и фишки.

В комнате находились семеро. Брутч, плешивый мужик с мордой матерого урки (спасибо моноклю — не пришлось гадать) сидел у стены напротив двери. Причем примостил задницу на что-то вроде бюджетного трона: широкий деревянный стул с подлокотниками и высокой спинкой.

Остальные располагались где кто. Двое на придвинутой к столу скамейке, еще двое — на топчане, накрытом чьей-то шкурой. Парочка сидела на стульях попроще.

— Как вы умудрились настолько качественно провонять комнату сигаретным дымом? — удивленно спросил я. — Вроде с Землей сообщения нет, чтобы так легко сигареты таскать. Сами табак растите?

— А ты че за хер? — поприветствовал меня Брутч.

Ладони искателей потянулись к висящим на поясах ножам, но Бутч поднял ладонь, останавливая боевитых ребят.

— Господа, разрешите представиться — новый хозяин Бастиона, Кошмарный. Я купил все это, — круговой жест ладонью, — у Сержа. На острове уже есть големы для охраны обычных людей от воровства, вымогательства и прочих неблаговидных поступков. Мои каменные ребята вас рано или поздно перережут, но я решил не доводить дело до этого и сразу пришел к вам.

— Это сейчас ты такой уверенный в себе, — негромко сказал Брутч. — Но если мы все начнем строить из себя крутых, ты явно побледнеешь.

— Да это и проверить можно, — пожимаю плечами. — Только скажите.

— Ты решил, что если твое копье будет сыпать красивыми зелеными искрами, это нас впечатлит? — вновь попытался надавить мужчина. — Значит, так, новый хозяин Бастиона, «Кошмарный». Мы не против, что ты здесь обоснуешься. Но придется платить нам…

Я расхохотался, да так искренне, так заразительно, что даже бандиты заулыбались. Только главарь помрачнел.

— Я тебе что, похож на клоуна, сука⁈

Мужчина начал вставать, на пальцах полыхнуло синее пламя. Я знаю, что искатель был магом, но это ему не помогло — я метнул копье, двигаясь со всем ускорением, на какое только был способен.

И похоже, переборщил. Не до конца привык к своей силе.

Копье не просто пробило горло бандита, оно с треском раскололо спинку деревянного стула и остановилось лишь упершись наконечником в камень за спиной мертвеца. К слову, сейчас даже камень плавился от кислоты — я не подавал Ци в артефакт, но уже вложенной энергии хватало с лихвой.

Остальные замерли. На лицах застыли шок, неверие, страх.

— Ты, — показываю пальцем на мужчину с ником Шота. Его характеристики были максимальными после почившего главаря. Да и сидел он рядом с креслом Брутча. — Давай поговорим уже с тобой, но по нормальному.

— Потребуешь убираться с Бастиона? — угрюмо спросил мужчина. — Без обид, но мы пришли сюда первее тебя. Понимаю, это теперь твой остров, раз уж ты его купил, но мы тут живем.

— Зачем убираться⁈ — удивился я. — Нет. Работайте на меня. Проведём ребрендинг, сейчас вы бандиты, грабители, а будете моей дружиной. Флай баст — летающая крепость, кажется. Вот и будете стражей в этой крепости.

— Ты сам сказал, что у тебя есть големы.

— Да, но големы могут действовать только здесь, на острове. А у каждого из вас есть своя летающая база. Думаю, рано или поздно нас захотят проверить на зуб, вот тогда вы и пригодитесь.

Я не обманывал себя: когда я метнул копье, собравшиеся уже обосрались, и поступят ровно так же, столкнувшись с опасностью. Но сходу нормальных бойцов и не достанешь, так что на первое время хватит и таких. Сторожат ведь на Земле старички-охранники технику на миллионы? Вот и здесь первое время будет так. А потом либо големов достану посильнее и получше.

— Что мы получим? — вякнул искатель лет шестнадцати на вид. Остальные посмотрели на него с угрозой, ближайший вовсе дал подзатыльник. Наверное, думают, что выйти из помещения живыми, добежать до островов и разлететься по сторонам уже будет невероятной удачей.

— Закреплю за вами этот дом, — загибаю пальцы. — Плюсом к этому деньги каждый месяц. Ну и сможете разграбить острова нарушителей. Разумеется, реальных нарушителей, потому что за выдуманных вы закончите так же, — киваю на труп Брутча.

Интересно, а если я пожелаю взять что-либо со склада, это сработает? На моем острове срабатывало, а Бастион, по сути, мой новый остров.

Сработало. В вытянутой руке появился кошель с полусотней золотых монет. Я бросил деньги на стол, и сочный звон привлек внимание бандитов.

— Условия отличные, — медленно произнес Шота. — Ты мог договориться о таком и с главным, не думаю, что он был бы сильно против.

— Он не уважал меня и сразу дал это понять. Да и вы до расправы вряд ли воспринимали меня всерьёз. А теперь у вас нет старого и наглого лидера, мне не придется настойчиво просить и умолять вас не гнобить обычных людей. Как не крути, это пошло на пользу всем.

— У него, так-то, последняя жизнь оставалась, — аккуратно заметил Шота. — Его реальное тело на Земле Кошмары сожрали.

— И что? — не понял я. — Может, тогда ему стоило ценить свою последнюю жизнь? В общем, ребята, либо вы согласны с условиями и берете золото, либо покидаете остров. Только не нужно брать деньги и заниматься старыми делами, пытаясь усидеть на двух стульях. Я-то найму других охранников, а вот вы вряд ли найдете способ вернуться из мертвых.

После минуты молчания и перешептываний Шота потянулся к деньгам.