Превосходство 2 том

Глава 15

Никаких поисковых навыков у меня не было, но сегодня с утра, сестра, в ответ на мои настойчивые вопросы, где их вообще ждать, сказала: придут со стороны Емельяновского аэропорта. Весь день я летал над лесом, окутанный незаметностью, и наслаждался свежим ветром, пахнущим хвоей и влажной землей. Теперь запасов Ци с лихвой хватало на полет — я даже не чувствовал, что энергия убывает.

Сперва я хотел высмотреть группу Карины, но не вышло. Потом — хотел хотя бы вычислить маршруты, по которым передвигались военные. Я видел, что они патрулируют лесные тропы и дороги, видел мелькающий камуфляж, однако групп было девять, каждая двигалась своим маршрутом и следить за всеми не выходило.

Дважды я замечал монстров, вышедших на поляны. Трижды слышал отдаленные звуки двигателей. Обостренный слух ловил далекие разговоры, шорохи.

Сестра перестала отвечать в обед. А под вечер, часов в шесть, я их нашел.

Если бы один из патрулей не сменил резко маршрут, я бы не обратил на них внимания. Видимо, дроны заметили нарушителей или выставленные по лесу камеры.

Военные рысью пробежали по лесу километр, и вышли в тыл группе. Их было шестеро, и Карина шла среди них.

Осмотрев молодых идиотов, вооруженных мелкими туристическими топориками, командир отряда счел, что не нужно предупредительных выстрелов в небо или по ногам.

— На землю! На землю, мля!

Группу положили мордами в желтую хвою, на радость клещам.

Пока ждали машину, седой солдат решил рассказать идиотам, куда они собирались сунуться.

— Раньше Красноярск был обычным миллионником, теперь там обитают монстры, которых даже в самых страшных снах не увидишь. Там есть Больница, стены которой сочатся кровью. Здание морга, откуда знакомые голоса зовут тебя по имени. В городе живут такие Кошмары, что вы обгадитесь, едва их увидев! Зачем вообще сюда сунулись?

— За артефактами, — прогундел в хвою молодой студент.

— Думаете, там можно найти артефакты или сокровища? Возможно. Но там придется сражаться за каждую минуту, за каждый вдох. Вам же лучше, что мы вас поймали. Посетите обезьянник, заплатите штраф и катитесь, откуда приехали. Да, артефактов в других городах не найти, зато и шансов расстаться с жизнью куда меньше.

Солдат замолчал, вспоминая что-то.

— С чего вообще все началось? — спросила Карина.

Солдат начал рассказывать, а я тем временем снизился на мече

Я беспрепятственно дошел до Карины, коснулся ее и затянул в незаметность. Исчезновение человека из группы осталось без внимания.

— Артур? Что ты здесь…

— Ты поступила очень глупо, придя сюда. Мама не хотела бы потерять дочь, — сказал я, ставя Карину на меч.

И мы взмыли вверх.

Ладно, сестру я забрал, но мне еще нужно решить проблему с ее желанием владеть артефактами и лезть в передряги. И, пожалуй, стоит провести ее через биолабораторию, в качестве утешительной плюшки.

Приземляемся в городе. Не обращаю внимания на вопросы и требования сестры. Первым делом отправляю сообщение маме, что с Кариной все нормально, встретил, завтра утром отправлю обратно.

Вторым — объясняю Карине, как будет происходить дело.

— У меня есть деньги, я перекину их матери. Будешь хорошо себя вести — она с тобой поделится.

И тут же оформляю два перевода на родителей, матерясь про себя конской комиссии. Двух миллионов как не бывало.

— А теперь у меня к тебе следующее предложение. Ты хотела волшебства, хотела стать сильнее?

— Да.

— Надевай браслет.

Следующие пять часов прошли однообразно. Протащил сестру в мир Островов, прошел мимо очереди в биолабораторию, не обращая внимание на возмущенных людей и запустил поочередно пять улучшений. После этого сразу вернулся на Землю, не обращая внимания на вопросы и просьбы дать пять минут на осмотр мира. Будем считать, что поработал на благо семьи. Еще бы маму и отца через такую процедуру провести, прежде чем окончательно слиняю на Острова.

А потом — позвонил отцу, от которого уже насчитал пять пропущенных.

— Привет. Карина решила съездить в Красноярск, но я поймал ее на подходе к городу. Могу я тебе ее передать, чтобы ты посадил ее на поезд, или передал маме в руки? И если могу, то когда?

— Э-э… Конечно можешь…

Мы договорились встретиться рано утром на трассе, за пять километров до заставы. А потом я сделал отцу то же предложение, что и сестре. Здоровое тело. Несколько дополнительных десятилетий жизни. И услышал ответ, которого никак не ожидал:

— У меня нет лишнего времени, чтобы заняться этим, — ответил отец.

Я подумал, что отец решил меня разыграть, а сейчас он сейчас рассмеется и скажет, что пошутил. Но секунды тянулись, а смеха все не было.

— Погоди. Может, ты не расслышал, или понял неправильно, что я тебе предлагаю? Это займет часов пять!

— Все эти штуки с другим миром… Мне это не нравится, сын. Нам нужно сторониться всех этих штук, и если бы я мог, я удержал бы подальше от них и тебя. Можно просто жить.

Я с силой сжал телефон и опомнился, услышав скрип пластика.

— Просто жить? — переспросил я. Мои руки вдруг затряслись. — Ты слышал, что я тебе предлагаю? Здоровое тело. Несколько десятилетий лишней жизни. Черт, да у тебя зубы новые вырастут взамен пломб, спондилолистез, от которого ты страдаешь и лечь нормально не можешь, вылечится! И ты говоришь, что отказываешься от этого и хочешь просто жить⁈

Голос прозвучал смущенно, но твердо.

— Не знаю, как ты распланировал свою жизнь, но в мои планы не входили путешествия в другой мир. Может, через год или два, когда выяснится, что это безопасно, я передумаю, но сейчас у меня другие планы.

— Это абсолютно безопасно!

— Прости, но все, что я вижу по телевизору и по телефону, противоречит твоим словам. Абсолютно все, связанное с вашими островами, опасно.

Я раздумывал, что еще могу сказать, чтобы убедить этого человека, но не находил нужных аргументов. Я редко спорил с отцом. Не потому, что я был послушным сыном, просто мы и разговаривали редко: по большей части он пропадал на работе, а домой возвращался чтобы поспать.

— Я не знаю, что еще тебе сказать, — честно говорю ему. — Я перечислил тебе денег, предложил здоровую жизнь — шанс, который девяносто девять и девять процентов жителей Земли не получат. И я не знаю, что еще можно к этому добавить, чтобы убедить тебя.

— Так может, тогда и убеждать не стоит, если оно не работает? Ты ничего не сможешь сделать с моим нежеланием проходить через это. Я имею в виду, громадное тебе спасибо, но я не хочу.

— Ты упускаешь громадные возможности, — я был в шаге от того, чтобы разбить телефон.

Из трубки послышался щелчок зажигалки. Тишина затяжки. Свистящий выдох. Я почти почувствовал вонь дыма крепких сигарет, которые курил отец.

— Ты уже и так здорово помог. Вряд ли сыновья обеспечивают своих родителей в восемнадцать. Ты уже сделал больше, чем мог, так что можешь забыть про острова и здоровье, я и так тебе благодарен. Миллион… Я даже не знаю, что делать с этими деньгами!

— Потрать их на врачей, — мрачно выдохнул я, но отец меня не услышал.

— Я не знаю даже, будет ли у меня время их потратить. Я приезжаю домой в девять, единственный выходной — воскресенье, и этот выходной я хочу проводить лежа на диване с бутылкой отличного доброго пива. И работу бросить не смогу — что мне тогда делать?

Я аккуратно положил телефон в карман.

— Отец чокнулся, — объяснил я сестре. — Он не понимает, что я ему предлагаю.

— Мама тоже вряд ли согласится. Это называется «собственное мнение», Артур. Я думаю, что каждый имеет право на подобное, и даже…

— Это не сработает, — покачал я головой. — Ты не убедишь оставить тебя в городе.

— Почему ты решил, что имеешь право решать за меня, что я должна делать? Дома меня не запрут, а запрут — сбегу! Почему тебе можно быть здесь, а мне нельзя⁈

Я хмыкнул. Действительно, вряд ли мама удержит Карину взаперти.

— Так уж и быть, я устрою тебе вояж.

Крутанув кольцо, я вскочил на меч и протянул руку сестре, которая неуклюже топталась рядом со мной. Карина, одновременно обрадованная и настороженная моей уступчивостью, даже не стала задавать вопросы. Шагнула следом за мной и обхватила за пояс руками.

— Держись крепче. Не хочется ловить тебя.

— Я и так со всей силы вцепилась, — пробормотала сестра. — У тебя мышцы твердые, как дерево.

Я не знал, что именно стоит показать сестре, но увидел с высоты горелую многоэтажку. Возле нее не было костров или какого-либо освещения, которое обеспечивали люди с генераторами, поэтому я направил меч вниз. Твари селились в местах, где не было людей. Если их здесь не будет, побродим по улицам. В Красноярске невозможно пройти и пятисот метров, не напоровшись на тварь.

Кстати, не помню момента, когда здесь случился пожар. Может, я в этот момент находился на Островах?

Страшновато. Пожары в городе, где нет пожарных, могут обернуться грандиозной задницей, если рядом не окажется искателя с подходящим обликом или навыками.

— Мы… Мы что, прямо здесь приземлимся?

— Почему нет? Ты же хотела острых ощущений и артефактов. Давай, доставай фонарик, осматривайся, — сестра протянула фонарь мне, но я помотал головой. — Не-не, сама осматривайся, мне свет не нужен.

Луч крошечного фонарика пробежался по стенам и темным углам, обшарил горелые пятна, но ничего подозрительного не обнаружил. Я тоже глядел по сторонам, но пока не видел Кошмаров. Дом как дом, разве что горелый. Обвалившаяся крыша, черные проемы окон и мощный запах гари.

А вот земля рядом с тем продухом расцарапана когтями и выглядит так, будто через него ходят много и часто. А почему бы нет? Твари где угодно гнездо могут устроить.

— Посвети туда — попросил я, указав на подозрительный продух. — Нет, подойди ближе. А я пока там посмотрю.

Спустя минуту сестра взвизгнула, привлекая внимание. Я оглянулся.

Карина показывала рукой в сторону продуха, лицо было испуганным и бледным. Повернувшись, я чуть не швырнул в продух энерголезвие. Под домом будто колыхнулась черная волна, а потом мелкие черные твари хлынули из отверстия.

Я за секунду оказался рядом с сестрой и повернул кольцо.

— На меч! — заорал я, подхватывая сестру под руку.

Опасности в этих тварях было мало, характеристики их были откровенно посредственными, разве что скорость и ловкость были на уровне среднего искателя. Я легко бы перебил их за секунды, но никакого интереса в этом не было.

Меч рванул вперед. Карина едва не соскользнула с артефакта, едва удержал ее рукой.

Высоко я не взлетал, двигался на уровне третьего этажа. По земле, по стенам, по крышам за нами неслась, распластываясь в длинных прыжках, целая стая теней. Низкие, гибкие твари, каждая размером с крупную кошку, они мчались с невообразимой для обычного человека скоростью. Может, нас они и не догоняли, но вздумай мы побежать по земле, уверен — нас бы погребли под собой. Ну, если бы мы бежали со скоростью Карины.

Я всей кожей ощущал их взгляды. Твари были ужасно прилипчивыми — другие бы давно отстали, но эти все пытались добраться до нас.

— Они догоняют! — визжала сестра, обхватив мою грудь и вцепившись в кофту так крепко, что высвободить ткань из наманикюренных пальчиков не смог бы и я.

Мне приходилось вертеть головой по сторонам, смотреть на темный мертвый город, отмечая увиденных тварей, мониторить небо и смотреть на полчище мелких теней, преследующих нас.

Погода не помогала. Нас хлестал ветер, норовя сбить с меча, вдобавок во время полета начал моросить дождь: брызги залили очки, мешая смотреть. Металл меча стал мокрым и скользким. Я стоял на артефакте так, словно врос в него, но Карина пыталась встать удобнее и прочнее, но кроссовки скользили.

— Выше! Поднимай меч выше! Умоляю, увези меня из этого города!

Похоже, план сделать Красноярск как можно менее привлекательным для сестры сработал.

До утра мы сидели в одной из пустых квартир. У Карины безостановочно бурчал живот, но я пожал плечами, объяснив, что по магазинам еды нет, и приходится убивать и жарить монстров. Не знаю, поверила ли она мне, но от жаренного монстра отказалась.

Когда я сказал, что пора выдвигаться на встречу, сестра восприняла это с облегчением.

Я почувствовал, когда мы вылетели за пределы «аномальной зоны». Последние пару километров я осторожничал: снизился и летел над обочиной аккуратно и медленно, потому что не знал, что будет со мной и моими способностями. Каждый искатель знает, что за пределами аномалии он становится слабее, артефакты действуют хуже или вовсе перестают действовать, но не все испытывали это на себе.

Я испытал впервые.

С артефактом ничего не случилось — меч так же слушался моих команд. А вот Ци в воздухе стало в разы меньше. Энергия все еще была, но ее было невероятно мало. Вряд ли я за сутки медитации наберу здесь хотя бы десятую часть моего нынешнего резерва.

Отлетев куда дальше пяти километров от заставы, я заметил знакомую машину. Отец ехал навстречу.

Не знаю, что чувствовала сестра, я ощущал облегчение. Следить за малолетней нарушительницей мне не понравилось.

Отец тоже нас заметил. Он остановил машину и с тревогой уставился на узкую полоску металла, на которой мы стояли.

Карина неловко помахала рукой.

— Артур, — кивнул мне отец. — Карина. Полагаю, мне не стоит оставаться здесь надолго.

— Это точно.

Но перед расставанием случилось еще кое-что. Сестра взволнованно оттащила меня в сторону. Точнее — потянула за рукав, и я сам пошел.

— Продемонстрируй силу, как на тех видео! — потребовала пигалица. — Я хочу увидеть это своими глазами!

Я попытался отказаться, но не смог устоять перед настойчивыми уговорами и в конце концов сдался.

Мы находились на обочине, в десяти метрах от нас рос сосновый лес. Я высмотрел засохшее, обгорелое дерево. Ствол сосны был лишен коры, древесина полопалась, покрылась трещинами и копотью.

Я подошел к дереву, жестом попросил сестру отойти подальше. Сам закатал рукав кофты до локтя, а потом ускорился, насколько мог. Рука рассекла воздух и врезалась в дерево.

Во все стороны брызнула щепа. Раздался скрип, когда дерево покачнулось и медленно накренилось, ломая оставшуюся часть своим собственным весом.

Сестра смотрела на это со странной смесью восхищения и зависти.

— Мне будет восемнадцать, и я поеду туда, — сказала Карина. — Я… я буду взрослой, и ни ты, ни мама не сможете мне этого запретить. Я хочу уметь так же.

Я кивнул. Если у меня получиться перенести фреску с мира островов на Землю, может, туда действительно начнут устраивать паломничества тысячи людей. Возможность получить стадию фундамента за одно занятие перед фреской и пару месяцев медитаций и упражнений — это великий дар человечеству. И то, что мне этот дар стоит всего ничего, не умаляет его ценности.