Призрачные сердца

Глава Двадцать вторая

ФРЕЙЯ

Алекс уже смотрел на меня, когда я пришла домой. Он облокотился на стойку, скрестив руки на груди, ожидая моего неизбежного прихода. У меня нет на это времени. Я и так опаздывала, чтобы успеть в "Танцующую пони" до начала фильма. Из того, что я слышала от Кайлы и Донны, большая часть города ходила на подобные мероприятия, и все выкладывались по полной. Это означало, что у меня нет времени на спор с Алексом, который явно уже был записан карандашом в расписании, поэтому я пошла в спальню, зная, что он последует за мной. Теперь ему нужна моя кровь, он придет за мной куда угодно.

— У тебя была приятная беседа с Эдисон? — мрачно растягивал он слова, прислоняясь к дверному косяку спальни.

Я наклонила голову с того места, где сидела на полу, роясь в своем чемодане, словно раздумывая.

— Не особенно.

Похоже, он не оценил моего юмора.

— Мне казалось, я сказал тебе оставить ее в покое.

Я пожала плечами и продолжила искать костюм хоббита, который выбрала несколько дней назад. Вся моя жизнь по-прежнему в одном чемодане, ничего не изменилось, хотя мне стало слишком комфортно. Сказал мне оставить ее в покое. Верно. Как будто я здесь воплощение чистого зла.

— У тебя слепое пятно в форме Эдисон, потому что ты чувствуешь себя виноватым и не видишь ее недостатков.

Он отследил мои движения.

— Что, черт возьми, это должно означать?

Я бросила на него разочарованный взгляд.

— Это означает, что она вошла в закусочную и начала обзывать Кайлу и устраивать сцену. Я могла бы легко оставить ее в покое, но она не оставила меня в покое, и я могу постоять за себя и за Кайлу, потому что никто другой в этом дерьмовом городе этого не сделает.

Алекс сделал успокаивающий вдох, но гнев не покинул его глаз.

— Ты хочешь сказать, что она просто подошла к тебе в закусочной и начала вести себя как стерва без всякой причины.

— Да, — ответила я, нажимая на букву, — именно это и произошло.

Очевидно, он мне не поверил.

— Ты оскорбила ее внешность, Фрейя. Она должна была защитить себя. Я и не знал, что в тебе есть такая подлая жилка, — Алекс разочарованно покачал головой.

Я начала смеяться над этим.

— Серьезно? Ты придерживаешься такой версии? Итак, что именно я ей сказала?

— Ты знаешь, что ты сказала.

Я повернула к нему голову, прерывая рыться в своем чемодане — этот момент заслуживает моего полного внимания.

— Я знаю, но ты, очевидно, знаешь лучше меня, поэтому, пожалуйста, просвети меня. Я собираюсь так покончить с этой ситуацией.

— Ты сказала ей, что она выглядит старой и уродливой, — утвердил он. — Я не знал, что ты говоришь такое другим женщинам, не ожидал от тебя такого.

Я замерла. Оказывается, Алекс меня совсем не знает.

— Ты действительно в это веришь?

Он прижал руку ко лбу.

— Я не знаю, Фрейя. Я не знаю. За эти дни я увидел тебя с другой стороны, так что я действительно не знаю, чему верить.

Ой. Это больно. Особенно после моего душераздирающего признания о том, что я показала ему свою истинную сущность. Я никогда не была лейкопластырем, который приставал к парню и не позволяла ему писать в одиночестве, но даже если бы и был, ну и что? Это не сделало бы меня менее личностью. Кроме того, время от времени каждый заслуживал того, чтобы быть немного навязчивым и немного зависимым, и сегодня моя очередь.

— Она тщеславна. Она даже не может посмотреть тебе в гребаные глаза, Алекс. И ты защищаешь ее прямо сейчас? Правда?

— Это не я ее защищаю, — упрямо возразил он.

— О, правда? Так что же тогда это? — я указала на пространство между нами.

— Это я разочаровываюсь в тебе.

— Пошел ты, Алекс. Я не говорила ей, что она выглядит старой. Я сказала ей, что она похожа на Дориана Грея со всем своим тщеславием, жестокими уколами и всем этим злом. Если она читает только инструкции на бутылочках с шампунем, это ее проблема, а не моя, — почти закричала я, но мне уже все равно.

Алекс выглядел смущенным.

— Дориан Грей?

— Да, Дориан Грей. Знаешь, парень, который грешил так, словно это никого не касалось, и пытался скрыть это на картине, чтобы вести себя уродливо, не выглядя уродом? Звучит знакомо?

Он ничего не ответил, и хотя я видела, что мои слова задели его, и он понял бы мою позицию, если бы я надавила еще немного, но я закончила объяснять и не хотела слышать ни слова из того, что он хотел сказать.

Я достала телефон, отошла и набрала Кайлу.

— Планы изменились. Ты можешь заехать за мной?

АЛЕКС

Когда мне позвонила истеричная Эдисон, я был так зол, что мне пришлось выйти на улицу наколоть дров, чтобы выпустить пар. Количество дров, которые я нарубил с тех пор, как в моей жизни появилась Фрейя, вызывало тревогу, и куча все еще неуклонно росла.

Я не предполагал, что Фрейя такая злая, но оказалось, что я ошибался. И я рассказал ей историю Эдисон! Зачем ей усугублять ситуацию? Я травмировал Эдисон, и я даже не знал, были ли у нее когда-нибудь нормальные отношения после той ночи. Бог свидетель, что нет.

Но после той ссоры с Фрейей я уже не так уверен. Фрейя выглядела искренне обиженной, и мои инстинкты всегда говорили, что она хороший, честный человек. Что случилось? Затуманенное суждение с моей стороны? Боже, возможно, я совершил огромную ошибку. Снова. Почему я должен защищать Эдисон, а не Фрейю? Неужели она была права, и я просто чувствовал себя виноватым? Фрейя подвергалась насилию в течение многих лет, черт возьми, а я просто проигнорировал ее чувства и встал на сторону Эдисон еще до того, как выслушал Фрейю.

Я зарычал от разочарования и поставил новую лампу на приставной столик. Лампа отлетела к стене. К черту это, я должен исправить беспорядок, который я устроил. Опять. И я не говорил о чертовой лампе — я просто должен перестать покупать этих ублюдков, они долго со мной не протянут.

Кайла уже ухмылялась, когда я подходил к ней на открытом показе "Хоббита". Все нарядно одеты и взволнованно сидели на грудах одеял или низких стульях, лицом к экрану проектора на стене здания. Эмма взволнованно махнула мне со стула в первом ряду — я впервые появился на ее мероприятиях.

— Милые ушки, — насмехалась Кайла.

Я переключил свое внимание на нее и сощурился, игнорируя это.

— Где Фрейя?

— Туалет, — Кайла вскинула голову и неодобрительно цокнула языком. — На этот раз ты действительно дошел до конца и сильно облажался.

Она невесело улыбнулась.

— Что такого в парнях, которые защищают своих бывших от своих нынешних подружек прямо им в лицо?

Она посмотрела на меня, как будто ожидая ответа. Я не мог дать ей ни одного, потому что я не пытался защитить Эдисон, я ругал Фрейю, что, вероятно, еще хуже. Кайла оглядела меня с ног до головы.

— Это может сработать. В этом костюме ты выглядишь почти как милый маленький хоббит. Почти.

Она подмигнула мне, и я почувствовал себя легче. Если она одобрила, у меня, возможно, появится шанс.

Я вздохнул.

— На этот раз «почти» недостаточно.

— И все же ты носишь эльфийские ушки, а на плечах у тебя потрепанное одеяло, как накидка. Это может выглядеть так, будто ты очень сожалеешь о чем-то, — она сложила руки на груди и сощурила сильно накрашенные глаза. — Так чем вы занимались с Эдисон?

Она спросила так, словно только что не отправила меня в стиральную машину на сильный нагрев. Похоже на дешевую рыбалку.

— Только не ты тоже, — зарычал я.

Достаточно того, что Джастин и Кен пытались вмешаться в мои отношения с Фрейей, не говоря уже о Кайле.

— Я думаю, тебе лучше не совать свой нос в мои дела.

И вот так просто все набранные мною очки брауни, скорее всего, аннулировались. Черт возьми, мне нужно, чтобы она была на моей стороне.

— Ммм… Я бы с удовольствием. Но твоё дело продолжает вставать на дыбы у меня перед глазами, Алекс. И мы оба знаем, что я не имею в виду Фрейю, — она сердито посмотрела на меня, и я снова закрыл рот на мгновение, просто чтобы скрипнуть зубами от разочарования.

— Я не несу ответственности за Эдисон и никогда не нёс.

Я начал раздражаться и пожалел, что вообще подпустил свой член к Эдисон.

— Ты ведь понимаешь, что она спит с бывшим Фрейи, верно?

Мои глаза расширились.

— Какого хрена?

— О, пожалуйста, не притворяйся, что ты не знаешь. Весь город знает.

Я сделал шаг ближе к ней, в то время как она стояла на своем и откинула голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом.

— О чем ты говоришь, Кайла?

Множество различных эмоций, которые пробежали по ее лицу, почти комично разнообразны — удивление, понимание, страх, а затем ясность «о черт» прежде чем поражение затмило все остальное.

— Она спала с Эриком, пока он вынюхивал что-то, — призналась она. — Я не знала, что это был он, но у меня были подозрения. И теперь она спит с Джейком. Я не могу сказать наверняка, но она может использовать его, чтобы выудить информацию, которую он мог получить от Джастина, или от тебя, или от Кена. По крайней мере, я так подозреваю.

Ублюдок.

Прямо здесь, у меня под носом. Я идиот, и я облажался с Фрейей. Она видела Эдисон насквозь, в то время как я был ослеплен своим чувством вины, в чем она тоже была права. Другая проблема вышла на первый план в моем сознании — что она сказала Эрику? Произнесение его имени даже мысленно грозило тем, что желчь подступила к моему горлу. Насколько я знал, она мало чем могла бы поделиться, но она была в моем доме много раз, достаточно, чтобы усвоить стратегические ориентиры, и она достаточно хорошо знала мое расписание, чтобы делиться, когда я рядом или нет.

— О, я вижу забавный сценарий, прокручивающийся в твоем большом глупом мозгу, когда ты оказываешься один в своей хижине с тридцатью кошками, и все потому, что не можешь перестать быть придурком.

Я хмуро посмотрел на нее, но она еще не закончила.

— О, и вот тебе горячий совет: не флиртуй со своей демонической бывшей на вечеринке прямо на глазах у своей девушки.

Она хлопнула себя по лбу с такой силой, что сразу же начала тереть его.

— Я не заигрывал с ней, — зарычал я. — Я пытался извиниться перед ней!

Кайла озадаченно нахмурилась.

— За что?

— Ты знаешь за что.

— Нет, не знаю, — она выглядела еще более озадаченной.

— Из-за… того инцидента, — смущенно ответил я.

Я увидел момент, когда она поняла, о чем я говорил. Она подняла руку и положила ее на мое напряженное предплечье.

— Я никогда не верила ей, Алекс. Ни на секунду. И среди нас немало таких, кто никогда не верил.

И она снова повернулась к экрану. Вот так. Женщина, которую несколько болтунов чаще всего называли — мусором из трейлера, говорила, что она верила в меня. Когда даже я не верил в себя. Она доверяла мне, в то время как я не доверял ей. Когда я все еще был частью общества, я часто бывал среди этих крикунов и слышал, как Кайле выливали на голову какое-то дерьмо, но я ничего не говорил. Даже при том, что я не думал, что она заслуживала такого имени — или кто-либо заслуживал, если уж на то пошло, — я все еще держался в стороне от драмы. Но это скоро изменится, потому что есть люди, которым я нужен. Даже если их мало.

Я понимал, что Кайла — хороший человек, и она будет отличным другом Фрейе. И та история с Джастином.… об этом нужно будет как-то забыть. Разговор с Джастином давно назревал.

Я собирался поблагодарить ее, когда появилась Фрейя с прищуренными глазами.

— Что ты здесь делаешь?

Я еще раз посмотрел на Кайлу и взял Фрейю за руку.

— Давай поговорим.

— Я бы действительно предпочла этого не делать. Я хочу посмотреть фильм и хорошо провести время. Мы можем поспорить… о, прости, я имею в виду поболтать… когда я вернусь домой.

— Пожалуйста, — умолял я, и ее отношение немного изменилось, но затем она снова начала меня замораживать.

— У нас уже были планы, — сообщила она мне, высвобождая свою руку из моей хватки, и вернулась, чтобы сесть рядом с Кайлой.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем подошел и сел рядом с ней.

— Ладно, — просто сказал я. — Давай посмотрим фильм.

Она настороженно изучала меня, затем обратила свое внимание к экрану, когда начался фильм.

ФРЕЙЯ

Меня немного смущало присутствие Алекса на вечере кино, но он откинулся назад, опираясь на руки, и с удивительной сосредоточенностью наблюдал за драконом, парящим над его золотом. Я все еще злилась на него за то, что он поссорился со мной из-за Эдисон и встал на ее сторону, но я также немного тронута его жестом прийти сюда. Я знала, как сильно он ненавидел общение и спуски из своего уединения в горах, но он здесь, смотрел долбоебический фильм почти со всем городом. Со мной. И у него очаровательные уши. Я думала, это самое близкое к свиданию, которое у меня может быть с этим парнем за такое короткое время. Почему бы не насладиться этим немного, пока я могла?

Я услышала шарканье и заметила Кайлу, ищущую путь к отступлению. Встретившись со мной взглядом, она встала.

— Хочу пописать, — громко объявила она и подмигнула мне.

Я благодарно улыбнулась и наклонилась в объятия Алекса, устраиваясь поудобнее. Он уткнулся носом в мои волосы, и я глубже устроилась у него под мышкой.

Алекс выпрямился и улыбнулся.

— Хорошо. Теперь мы одни.

— Мы — нет. Вокруг нас есть люди, которые все…

Он запустил пальцы мне в волосы на затылке и накрыл мои губы своими. Я ахнула от удивления, и он использовал это, чтобы погрузиться в меня. Я позволила своим рукам блуждать по его груди и впиваться ногтями в мышцы. Я услышала его рычание и собиралась ответить тем же, когда внезапно вспомнила, что мы не одни. Я мягко оттолкнула его и услышала несколько смешков вокруг нас.

— За что это было? — спросила я шепотом, когда он наконец отстранился.

От улыбки, которая расползлась по его лицу, изменяя саму его форму, у меня на секунду перехватило дыхание. Он обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе.

— По нескольким причинам. Во-первых, я хотел сделать это целую вечность. Ты сидишь здесь рядом со мной уже почти час и почти столько же времени доводишь меня до стояка.

Я закатила глаза, но он продолжил.

— Второе, ты злишься на меня, а я не хочу, чтобы ты злилась. Это не то, как я хочу провести свой вечер. В-третьих, я был идиотом.

— Это длинный список, — я прикусила нижнюю губу.

— В-четвертых, мне скучно, — он поцеловал меня в волосы. — И этот фильм чертовски длинный, и я хочу увезти тебя отсюда и полностью принадлежать тебе.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, и он нежно поцеловал меня в губы.

— Но я думаю, что смогу терпеть пребывание здесь до тех пор, пока ты сможешь простить меня.

— Думаю, я справлюсь, — прошептала я. — Но Хоббит идет почти три часа. Насколько виноватым идиотом ты себя чувствуешь?

У него отвисла челюсть.

— Три часа? Какого хрена?

Я ухмыльнулась и оглядела людей, чтобы увидеть Кайлу, сидящую с Мариной. Она заметила это и махнула мне рукой и подмигнула, так что я знала, что свободна.

Я повернулась к Алексу и поджала губы.

— Я смотрела этот фильм пять раз, — я пожала плечами. — У тебя есть что-нибудь еще на уме?

Он возбужденно улыбнулся в мою сторону, прежде чем помочь мне встать.

— Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.

Алекс съехал с главной дороги, углубляясь в темный, тихий лес.

— Нас съедят медведи? — я допытывалась. — Потому что я уже испытала этого достаточно для одной жизни.

Он ухмыльнулся.

— Единственный медведь, который собирается тебя съесть — это я. Тебе просто нужно будет посмотреть, когда мы туда доберемся.

Есть полянка, на которой Алекс остановился, прежде чем схватить рюкзак у моих ног и выпрыгнуть из машины.

— Пошли, — он достал с заднего сиденья огромную пуховую куртку и протянул ее мне. — Надень это, на такой высоте будет очень холодно.

— Там внизу уже было очень холодно, не уверена, что смогу выдержать еще больший холод, — пожаловалась я, вышла на холодный воздух и вдруг заметила, какое чистое небо над нами. Звезды сверкали так ярко; в городе их никогда не разглядишь так отчетливо, если вообще когда-нибудь сможешь. — Вау.

— Сюда. Держись рядом со мной.

Я надела куртку и поспешила догнать его. Через пару ярдов в лесу в поле моего зрения появилось большое дерево. Алекс протянул мне фонарик, который он носил с собой, и повернул мою руку так, чтобы видеть балку на деревянной лестнице, прибитой к дереву. Балка надо мной не позволяла разглядеть ее верхушку.

— Доверься мне, — тихо прошептал Алекс мне на ухо, и я сделала глубокий вдох, засунула фонарик в рот и начала карабкаться.

Наверху находился ультрасовременный домик на дереве. Он прочный, большой и, очевидно, построен профессионально.

Я ждала, когда поднимется Алекс, и он улыбнулся, включая тусклую лампочку.

— Что ты об этом думаешь?

— Это… невероятно. Он твой?

Он покачал головой.

— Не совсем. Мой дедушка приготовил его для моего отца и его братьев.

Он схватил одеяло для пикника, которым я пользовалась в кино, и расстелил его на дереве, прежде чем вытащить бутылку вина и два бокала из рюкзака. Я прищурилась, глядя на него.

— Ты планировал это?

— Нет, но я очень надеялся.

Я улыбнулась и взяла у него бокал.

Я счастливо вздохнула и посмотрела на темный пейзаж, освещенный лунным светом.

— Это волшебно. Держу пари, ты проводил здесь много времени в детстве?

Он медленно покачал головой, взял бокал из моей руки, прежде чем притянуть меня обратно, так что мы легли. Небо над нами открыто, красивые сверкающие звезды мирно светили на нас.

— Я не знал о его существовании, пока мне не исполнилось двенадцать, — когда умерла его мама, и он переехал в дом своего отца. — Я узнал об нем только тогда, когда Кен и его друзья пришли сюда покурить травки, и я последовал за ними, чтобы шпионить за ними.

— Кен? Курил травку? — я потрясена.

— Да, хочешь верь, хочешь нет, но в детстве он был непослушным ребенком.

— Я не верю!

Он хихикнул.

— Ты ошибаешься.

— Значит, ты пришел сюда вместе с ними? Я имею в виду, после того, как обнаружил это место.

— Нет, — признался он с заметным сожалением.

Мне так жаль его и я в ярости за него. Он никогда не должен был чувствовать себя изгоем в своей семье, но он чувствовал. Он все еще чувствовал. Неудивительно, что он боялся семейных посиделок.

Я позволила тишине окружить нас, прежде чем ахнуть, когда увидела над нами падающую звезду.

— О! — я зажмурилась. — Звездный свет, яркая звезда, первая звезда, которую я вижу сегодня вечером. Я бы хотела, я бы хотела, чтобы у меня было это желание, которое я загадываю сегодня вечером.

— Чего ты пожелала?

Я уловила улыбку в его тоне.

Я открыла глаза и улыбнулась ему.

— Не могу сказать, иначе не сбудется.

Алекс улыбнулся и приподнялся на локте, тычась носом в мое лицо, чтобы я снова посмотрела на него. Он запечатлел поцелуй на моих губах, прежде чем вернуться за добавкой.

— Ты прав, — удовлетворенно вздохнула я. — Это лучше, чем Хоббит.

— Я же тебе говорил.

— Хотя я думаю, что это восхитительно, что ты все еще носишь свои эльфийские ушки.

Я осторожно ущипнула одно из них.

Алекс удивленно отстранился, прежде чем протянуть руку и оторвать уши, отбрасывая их от стены домика на дереве.

— Какие эльфийские уши?

Я разразилась смехом и потянула его вниз, на себя.