Призрачные сердца

Глава Двадцать седьмая

ФРЕЙЯ

Я боялась разговаривать с Кайлой. Учитывая, что она так и не ответила на мое текстовое сообщение, а ее телефон переключался сразу на голосовую почту каждый раз, когда я звонила, я не могла не задаться вопросом, не заблокировала ли она меня. Мысль о том, что ей действительно было больно.

Но хватит. Мне нужно надеть штаны для большой девочки и пойти к ней. Поскольку я все еще не знала, где припаркован ее трейлер, я направилась в закусочную, когда узнала, что они с Мариной что-то затевали. Сначала Марина не хотела брать деньги, но я убедила ее после долгого и горячего спора. Она взяла деньги, но настояла, что сделает как можно больше работы самостоятельно. Я надеялась, она не догадается, что я тайно выплачивала все ее долги.

Краска на стенах и потолке свежая, мебель совершенно новая и стильная. Кайла протирала новую стойку, хмурясь чему-то. Кончики ее волос выкрашены в рыжий цвет. Ох-ох. Это плохой знак. Наверное, мне стоило зайти в другой раз. Я уже собралась развернуться и убежать, когда Марина закричала из кухни:

— Один Одинокий Курт идет прямо к нашему самому большому спонсору, Фрейе!

Упс. Поднимая глаза, я увидела, что Кайла смотрела на меня. Какое-то мгновение она нахмурилась, пока я стояла, практически затаив дыхание, а потом начала реветь, как ребенок. Ошеломленная, я через мгновение оказалась рядом с ней. Мы держались друг за друга, как за спасательный круг.

— Мне так жаль! — заикаясь, прошептала она мне на ухо сдавленным голосом. — Прости, что я не пришла к тебе, но я просто не могла.

— Нет, мне жаль, что я наговорила тебе всего этого. Прости, Кайла, я не верю в то дерьмо, которое наговорила, и надеюсь, что ты никогда не верила, — плакала я ей в шею.

— К черту все, меня не волнует эта чушь.

Я отстранилась от нее.

— Я… подожди… я в таком замешательстве.

Ее брови взлетели вверх, глаза округлились.

— Почему?

— Я не понимаю, как ты можешь простить меня за то, что я сомневалась в тебе. Я даже не смогла простить себя за это.

— Вода ушла из-под моста.

Она махнула мне рукой.

Я прищурилась на нее.

— Так почему ты не отвечала на мои сообщения? — я обвинила. — Ты заблокировала меня в своем телефоне?

— Что? Нет! — лицо Кайлы недовольно поморщилось, когда она добавила: — Я потеряла свой телефон. У меня пока нет денег на покупку нового.

Глупая я. Мне следовало подумать об этом до того, как я начала жалеть себя за то, что меня игнорировали. Я позабочусь об этом, хотя и ничего ей не скажу, потому что она этого не примет.

Однако у меня есть еще один вопрос. И Кайла, предвидя мой вопрос, подняла руку в защитном жесте.

— И прежде чем ты взбесишься по поводу того, почему я не навестила тебя в больнице, хорошо… В тот момент я была немного занята, — пошутила она. — Но, честно говоря, я просто не смогла прийти. Джастин или Джейк всегда были рядом с тобой, наблюдая за тобой двадцать четыре часа в сутки, как пара приводящих в бешенство, глупо красивых ястребов. Я люблю тебя, правда, но я ждала, когда ты выйдешь оттуда.

Я улыбнулась, чувствуя себя счастливой оттого, что моя Кайла вернулась.

— Эй, Стелла? Тебе что-нибудь нужно из города? — я закричала в сторону кухни с нижней площадки лестницы.

— Нет, у нас все есть, милая!

Я сделала глубокий вдох и вышла к своей новой машине. Это не "Шевроле" — Джастин, Джейк, Кайла и почти все остальные в городе отговаривали меня от этого, — но это машина, созданная для проживания. На ней я добралась от дома Бенсонов до закусочной и обратно. Хотя сегодня он отвезет меня в хижину Алекса в лесу. По словам Кена, там был уложен новый пол, убран ковер и заменено оконное стекло с пулевым отверстием, но я еще ни разу не возвращалась в это место с ночи смерти Эрика, а это было почти два месяца назад.

Я ездила по проторенному маршруту, который знала наизусть, и припарковалась перед домом, принимая прилив страха и адреналина, который накатывал на меня. Это то, чему я научилась после покушения на мою жизнь; Я принимала то, что здесь произошло, позволила этому течь через меня, прежде чем вспомнить, что все кончено и что я все еще в безопасности.

Я вышла из машины и встала перед салоном. Он все такой же красивый, как и тогда, когда я впервые увидела его, хотя сейчас выглядел немного заросшим.

Я ритмично вдохнула и выдохнула, когда открыла дверь и медленно вошла внутрь. Пол определенно выглядел так, будто его разобрали и заменили, как и обещал Кен, это означало, что диван и остальная мебель в комнате были сдвинуты в сторону, теперь все переставлено. Я не могла этого допустить. Это похоже на складское помещение. Поставив чайник на плиту кипятиться, я схватилась за подлокотник дивана и поставила его на место, новый коврик, который я купила, я расстелила на полу, я вернула книги на книжную полку, стерла пыль с каминной полки и подоконника, где было заменено окно, и расставила стулья вокруг обеденного стола.

— Лучше, — прошептала я себе.

Я огляделась по сторонам, избегая смотреть в сторону окна, через которое я видела Джейка, и снова начала приводить спальню в порядок. Я говорила себе, что Алекс скоро вернется, но никто не говорил мне, что он вернется. Насколько я знала, он решил остаться там, где он есть, навсегда.

Я налила себе чашку чая и села за обеденный стол, пытаясь придумать, как справиться со всей этой тишиной. Везде одно и то же, куда бы я ни пошла. Кажется, я не могла этого избежать.

Литтл-Хоуп без него почти невыносим. Я люблю окружающих меня людей и уже считаю их своей семьей, и они заставили меня чувствовать себя ближе к Алексу, как будто я почти могла прикоснуться к нему, когда прикоснулась к Стелле или Кайле, как будто я почти слышала его голос, когда разговаривала с Джастином или Эйденом. Это пытка — быть окруженной людьми и вещами, которые связывали меня с ним, но при этом чувствовать, что он просто вне моей досягаемости.

Мои дни превратились в рутину. Каждое утро я просыпалась в одно и то же время, помогала Стелле по дому с уборкой — правда, она не разрешала мне прикасаться к готовке, как мы с Алексом; я обсуждала с Лейлой новый рассказ, который она прочитала, как мы с Алексом; я препиралась с Эйденом из-за всякой ерунды, как мы с Алексом; затем я заходила в Литтл-Хоуп и либо сидела в закусочной и делилась обрывками сплетен с Кайлой, либо бродила по городу, пытаясь найти какое-нибудь интересное занятие, которое отвлекало меня от боли от тоски по нему — хотя ничего никогда не получалось.

И у меня не было абсолютно никаких контактов с Алексом. Даже Джастин в последнее время ничего о нем не слышал, а прошло уже два месяца. Мне пришлось научиться перестать спрашивать.

Всякий раз, когда я заговаривала о возвращении Алекса, я видела по лицу Стеллы, что она теряла надежду на то, что он вернется. Я пыталась сохранять оптимизм, но это практически невозможно, когда за последние два месяца не было даже намека на мужчину, которого я полюбила.

И Джастин Молчаливый Монах, единственный человек, который знал местонахождение Алекса, держался подальше от всех, потому что все они продолжали спрашивать об этом, поэтому, чтобы избежать ответов на эти вопросы, он просто уединился в своем гараже.

Я громко выдохнула, поставила кружку в раковину, зная, что все равно вернусь завтра, еще раз внимательно осмотрела дом, который вызывал у меня столько смешанных эмоций, и вернулась к своей машине.

АЛЕКС

Я стоял перед своим домом и ломал шею то в одну, то в другую сторону после долгой поездки. Это было самое большое количество свободы, которое у меня было за последние два месяца, но поездка казалась почти такой же стеснительной, как реабилитационный центр.

Но сейчас я дома, и я знал, что мне нужно многое сделать, чтобы убедить Фрейю, что я дома навсегда. Я бы не удивился, если бы она ушла, пока меня не было, хотя сама эта мысль заставляла ревность подступать к моему горлу и угрожать взорваться яростью на того, кем окажется этот счастливый подонок. Я сделал глубокий вдох, напоминаю себе, чему меня учили в книге "Как правильно управлять своим гневом", и направился к дому. Если она с новым парнем, мне придется забыть о терапии на несколько коротких минут, пока я выбью из него все дерьмо.

Должен же быть какой-то способ вернуть Фрейю обратно, даже после того, как я убью этого ублюдка. Гнев все еще там, готовый захлестнуть мой мозг при мысли о том, что Фрейя развлекала своего нового парня в моем доме, особенно когда я вошел и увидел кровать, застеленную новыми простынями, слегка переделанную гостиную и новый ковер на полу, но я старался сдерживать ревность. Нет смысла злиться по пустякам.

— Фрейя? — я прошептал, слишком напуганный, чтобы сказать что-нибудь громче. Кто-то был здесь. И недавно. На крыльце все еще мокрая грязь, а в раковине стояла теплая кружка. — Фрей?

Ответа нет. Я сделал глубокий вдох и вытащил телефон из кармана джинсов. Нашел ее имя и нажал набрать.

— Извините, номер, по которому вы звоните, не обслуживается, — произнес металлический голос на другом конце провода, прежде чем раздался хотя бы один гудок.

Я отодвинул трубку от уха и тупо посмотрел на экран. Она сменила номер? Конечно, сменила. Она больше не скрывалась от Эрика. Она могла узнать номер, купить новый телефон и оставить его себе.

Я посмотрел на пространство вокруг себя. Не отменит ли мое возвращение ее прогресс? Сделаю ли я хуже, чем раньше? Я — все, что она пыталась забыть. Я — спусковой крючок, который сбил ее с толку, и я не заслуживал быть рядом с ней.

Но я не мог так думать. Больше нет.

Я набрал номер "Танцующей пони".

— Алло, говорит Эмма, — на этот раз приветствовал меня человеческий голос. — Это Танцующий пони, тематический отель типа "завтрак в постель" номер один во всем штате Мэн!

— Привет, Эмма… Это Алекс Кроули, — неловко начал я.

Она ахнула.

— Алекс! Привет! Так приятно снова слышать твой голос. Чем я могу тебе помочь?

Я неожиданно проглотил прилив эмоций, которые угрожали смутить меня, услышав ее взволнованное приветствие. Волнение за меня.

— Эм, спасибо. Я… эм, я ищу Фрейю Кеннеди. Она там?

Эмма заколебалась.

— О, прости, Алекс, но она не жила здесь целую вечность. Вероятно, я могла бы найти ее номер в нашей системе, но мне запретили сообщать ее данные любому, кто об этом попросит. Извини!

— Запрещен? Почему? Ее возненавидели?

Она казалась ошарашенной, когда ответила:

— Возненавидели? Нет, конечно, нет! Нет, журналисты продолжают хотеть написать о ней историю. Это была отличная пресса для Танцующей пони, но не очень хорошая для Фрейи, которая на самом деле не хочет внимания — по понятным причинам.

Поспешив попрощаться, я закончил разговор с Эммой, теперь мой лоб нахмурен в замешательстве. Что кому-то могло понадобиться от истории Фрейи? Конечно, она через многое прошла, но получится ли из этого хорошая журналистская история?

Я набрал номер Джастина и приложил трубку к уху.

Он ответил на него зевком.

— Давненько не видел твое имя на экране своего телефона.

Я вздрогнул.

— Я знаю. Мне… нужно было сосредоточиться.

— Угу. Верно, — ровно ответил он. — Итак… теперь ты сосредоточен?

— Да. И я снова в Литтл-Хоуп.

Джастин сделал паузу на другом конце провода.

— Это правда? — медленно спросил он.

Я облизнул губы, мысленно готовясь к следующему вопросу и с ужасом представляя, какие ответы у него могут быть для меня.

— А Фрейя… — я прочистил горло и начал снова. — Она все еще здесь?

— Да, — сказал он прямо. — Она все еще здесь. Последнее, что я слышал, она собиралась встретиться с Джоном сегодня. Ты, вероятно, застал бы ее в его конторе по продаже недвижимости.

— Джоном? — повторил я, морща нос от отвращения. — Это тот парень в модном костюме, который влетел сюда, думая, что это место принадлежит ему?

— Это тот самый. Хотя он и владеет этим местом. Он владеет бизнесом по продаже недвижимости и несколькими магазинами в городе. Фрейя, вероятно, будет там. Если нет, она будет в доме твоих родителей.

Мои брови взлетели вверх.

— Боже… почему?

Я услышал, как Джастин снова зевнул.

— Там она и жила. Она пробыла в "Танцующем пони" всего пару дней. Она выписалась, когда Эмма забеспокоилась о кошмарах, которые снились Фрейе.

У меня свело желудок. Я оставил Фрейю одну после того, как ее чуть не убили, и ожидал, что она справится с этим… и без меня.

— О.

Я прочистил горло и закрыл глаза, крепко сжимая телефон в руке, чтобы не швырнуть его через всю комнату, злясь на себя.

— Я только что говорил с Эммой, — почти выдавил я. — Что это за история с журналистами, преследующими Фрейю?

Внезапно на другом конце провода началась суматоха.

— Мне нужно идти, Алекс. Я бы на твоем месте либо поехал в дом твоих родителей, чтобы дождаться ее, либо обратился в агентство недвижимости. Пока.

Он повесил трубку, прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, и я в замешательстве посмотрел на свой телефон.

Я сделал глубокий вдох и поморщился, думая о любом из этих вариантов.

ФРЕЙЯ

— Большое тебе спасибо за это, Джон, — сказала я, сжимая его в благодарных объятиях.

Его улыбка теплая и дружелюбная.

— Я отправлю тебе все эти варианты по электронной почте, чтобы ты могла ознакомиться с ними самостоятельно.

Я махнула ему на прощание и направилась к своей машине, прокручивая все в голове. Использовать эти деньги для открытия учреждения рядом с "Литтл-Хоуп" для людей с симптомами ПТСР было проще простого. Особенно после того, как Джейка отправили на побережье — подышать свежим воздухом, поскольку Кеннет не мог объявить всему миру, что он застрелил кого-то вне службы из оружия государственного образца, когда оно должно было находиться под замком в участке на время его отстранения. Я не уверена, как Джейк завладел своим пистолетом в тот день или что Кеннет помог ему в этом, потому что я не предполагала, что он просто похлопал его по спине, даже за то, что он спас мне жизнь — шериф Бенсон слишком любил правила, чтобы пренебрегать ими.

Джейк писал нам постоянно — настоящие письма, не меньше, он говорил, что это часть программы, — но в моей жизни все еще оставалась та недостающая часть, где должен был быть Джейк, к моему крайнему удивлению, когда я увидела, как мы начинали. Но общая травма и тот, кто спас вам жизнь, как правило, сближали людей. Что касалось Джастина, я чувствовала себя странно, часто общаясь с ним, потому что он знал — и до сих пор знал, — где находился Алекс, так что я не думала, что это удобно для нас обоих.

Единственная проблема с открытием центра заключалась в том, где. Мы со Стеллой думали, что нашли его — большое здание достаточно близко к городу, чтобы к нему было легко добраться, но достаточно далеко, чтобы люди, нуждающиеся в уединении, могли восстановиться в тишине, — но продажа сорвалась прежде, чем мы смогли подписать контракт, из-за того же застройщика, который напортачил с кофейней Донны. Джон сейчас дал мне три других варианта, каждый из которых немного отличался от остальных, так что я должна попытаться уговорить кого-нибудь пойти со мной. Кайла могла быть свободна, но на самом деле ее не волновало, как они выглядели, поскольку она застряла в своей собственной драме, так что ее присутствие не очень помогало.

Я настолько погружена в свои мысленные расчеты, что чуть не врезалась в медведя. Огромного, мать его, медведя. В полдень. На окраине города. Его огромная масса стояла посреди дороги и скалила на меня свои огромные зубы, как будто я виновата в том, что не дала ему пройти, и он собирался потребовать информацию о моей страховке автомобиля.

— Это двустороннее движение, ты, мохнатый мудак! — закричала я, опуская стекло.

Он посмотрел на меня, как на идиотку, в то время как я смотрела на него, как на придурка. Верно, парень, у меня тоже есть мужество. Он издал громкий рев и бросился к моей машине. Я быстро закрыла окно и издала смущающий вопль. Он замедлился и полностью остановился рядом с пассажирским окном и зарычал на меня, покрывая стекло отвратительной слюной. Я чуть не описалась в штаны, когда он издал звук, который напомнил мне скорее стон, чем рев, и резко убежал.

Обычный день в "Литтл-Хоуп", — подумала я, качая головой.

Я заехала на подъездную дорожку к "Бенсону" и выскочила, в голове кружились решения, которые мне нужно принять.

— Эй, я дома. Ты не поверишь, что только что произошло! — я закричала. Меня немного отвлекли бумаги в моей руке и недавняя встреча с медведем. — Было еще одно небольшое свидание с Джоном и с медведем! — я усмехнулась.

В семье ходила шутка о том, как часто я видела Джона за последние несколько недель, и теперь, вероятно, нам следовало добавить к этому еще и медведей.

— Я была бы рада, если бы ты поехала со мной посмотреть на эти новые владения, Стелла. Он говорит, что мы можем пойти посмотреть их в любое время.

Я неторопливо прошла на кухню и рассеянно повторяла движения, чтобы налить себе стакан воды, используя только одну руку, чтобы все еще читать описания вариантов, которые дал мне Джон. Один из них казался мне более подходящим для того, что нам нужно, чем два других: старый каменный особняк, расположенный глубоко в горах, в окружении первозданной природы штата Мэн. Это потребовало бы большого ремонта, поскольку каменную кладку пришлось бы почти полностью переделать, но здесь достаточно места для офисов, спальных помещений, просторной центральной кухни и нескольких общественных зон. Место идеальное, Джон был прав.

— Фрейя, — Стелла спокойно привлекла мое внимание, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее.

Я чуть не уронила воду, когда наконец заметила Алекса, стоящего вдоль задней стены кухни, со скрещенными на груди руками и нервным выражением лица.

— Алекс, — прошептала я.

— Привет, Фрейя.

Я не могла отвести от него взгляд, и он тоже не отводил взгляда. Он выглядел… хорошо. Хорошо отдохнувший. Он набрал несколько фунтов, что сделало его еще более внушительным и угрожающим для тех, кто его не знал. На мой взгляд, он выглядел приятнее.

Стелла прочистила горло и выпроводила Кита, который только что вошел и резко остановился с приоткрытым ртом, как и я, из кухни.

— Крикни, если тебе что-нибудь понадобится, — мягко сказала она. — Мы будем наверху.

Я едва уловила, что она сказала, но осознала отсутствие ее присутствия, как только она ушла. Остался только Алекс, его широкие плечи, как обычно, занимали большую часть комнаты.

— Ты вернулся, — выдохнула я.

У него перехватило дыхание, и он еле заметно кивнул.

Я провела руками по брюкам, внезапно занервничав, и опустилась на обеденный стул на кухне. Я не знала, с чего начать, и, судя по его виду, Алекс тоже.

— Эм… как?… на сколько ты вернулся? — осмелилась спросить тихо.

— О… Я, э-э, не планировал снова уезжать, — его глаза расширились. — Если только ты этого не хочешь.

Я хихикнула, абсурдность этого заявления поразила меня.

— Конечно, нет. Кроме того, я в доме твоих родителей. Так что, может быть, ты хочешь, чтобы я ушла.

— Нет! — воскликнул он немного чересчур громко, его здоровая щека порозовела. — Я не хочу, чтобы ты уходила.

Я пыталась скрыть улыбку, прикусывая внутреннюю сторону губ.

Он улыбнулся и тоже сел, складывая руки на столе. Он откашлялся и нервно огляделся вокруг нас.

— Я знаю, мне не следовало уходить так, как я это сделал, — мягко признался он. — И я знаю, что видеть меня, вероятно, последнее, чего ты сейчас хочешь…

Я прервала его нелепое предположение.

— Видеть тебя — это единственное, чего я хотела последние два месяца, Алекс. Ну, несколько недель, если честно, — поправила я, закатывая глаза. — Все время до этого мне хотелось придушить тебя.

— Я удивлен, что недели желания увидеть меня не наступили раньше, чем недели желания убить меня, — пошутил он с самоуничижительной полуулыбкой.

Я хихикнула, пожимая плечами.

— Я тоже.

Его глаза посмотрели в мои, и я поразилась затаенной надежде в них.

— Но… что насчет Джона? — спросил он. — Ты только что сказала, что ходила с ним на свидание.

Мне следовало бы немного подыграть ему и заставить его поежиться, но я ничего не могла с собой поделать. Я засмеялась.

— Он агент по недвижимости. Я открываю неподалеку реабилитационный центр, чтобы помогать людям с посттравматическим стрессовым расстройством. Джон помогает мне в этом.

— Ты проводишь с ним так много времени каждый день, и между ними ничего не происходит?

Я подавила улыбку.

— Ты знаешь, что Джон гей, верно?

Алекс вздохнул с явным облегчением, его плечи расслабились, и я поняла, насколько сильно он ревновал при мысли, что я нашла кого-то другого в его отсутствие. Это должно сослужить ему хорошую службу в первые дни после нападения, когда я нуждалась в нем больше всего, а он бросил меня.

— У меня никого нет в Литтл-Хоуп, кроме тебя, тупица. Не то чтобы я не любила своих друзей здесь и твою семью, но ты действительно думаешь, что я бы так долго торчала здесь только ради того, чтобы посмеяться?

— Ты ждала меня? — прошептал он, округлив глаза.

Я пожала плечами.

— Должна признать, ждать было довольно скучно.

На его лице появилась ухмылка, и я не смогла не улыбнуться тоже. Я резко протянула руку и накрыла своей ладонью его ладонь. Он озадаченно нахмурился, прежде чем нерешительно пожать её.

— Привет, я Фрейя Кеннеди, — сказала я на долгом счастливом выдохе.

Он улыбнулся, понимая мою цель.

— Алекс Кроули, — легко ответил он. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже. Новенький в городе?

— Ммм-хмм… Вообще-то, я пытался найти место, где смогу остановиться.

Он лукаво приподнял бровь.

— О, у меня есть для тебя отличное местечко, — невинно ответила я. — Это отдаленное место, в настоящее время пустующее, и кажется идеальным местом для человека с твоим темпераментом. Все лампы были прибиты гвоздями на своих местах.

— Звучит идеально, — засмеялся он, держа свою руку в моей, теплую и все, что мне нужно. — Я также искал кое-что еще.

Его лицо стало серьезным.

— В чем дело? — я оживилась.

— Какое-нибудь тело, чтобы внести ясность, — исправился он. — Я искал женщину, которую люблю. Как ты думаешь, у меня все еще может быть шанс с ней?

Мой взгляд затуманился от непролитых слез.

— Я думаю, у тебя мог бы быть шанс.

Он ухмыльнулся и подошел ко мне двумя широкими шагами. Он поднял меня со стула и заключил в крепкие объятия, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Он нюхал мою кожу, вызывая мурашки по всему телу.

— Я скучал по твоему запаху, Фрейя. Я так сильно скучал по тебе, — его голос приглушен. — И я люблю тебя. Так сильно. Я обещаю, что никогда больше не причиню тебе такой боли. Я точно облажаюсь, но клянусь, это будет незначительно. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.

Это больше, чем я когда-либо надеялась услышать от Алекса, но мне тоже нужно ему кое-что сказать.

— Алекс, — сказала я, отстраняясь от него и делая два больших шага назад. — Мне тоже жаль.

— За что?

На его лбу появились морщинки.

— За то, что заставила тебя уйти.

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь показать, что понимала, почему он ушел.

— О чем ты говоришь? — он выглядел сбитым с толку.

— Я помню, что произошло, когда ты вошел в дом. Я не хотела волноваться, клянусь. Я не хотела отсылать тебя далеко от твоего собственного дома.

Я ущипнула себя за предплечья, пытаясь растворить смущение в боли. Последнее мне знакомо, я могла с этим справиться.

— Я тогда была… не в себе. Я не знаю. Ты не сделал ничего плохого. Жаль, что тебя не было здесь, чтобы я могла сказать тебе это.

Мой взгляд опустился на пол, и я начала считать несуществующие царапины на чистом деревянном полу Стеллы.

Наступила напряженная тишина, а затем Алекс осторожно приблизился ко мне. В шаге от меня он коснулся пальцем моего подбородка и мягко заставил меня поднять глаза. Я сопротивлялась, но он не остановился, пока не поймал мой взгляд.

— Фрейя, — его голос бархатный, он обнял меня своим спокойствием и силой, — ты не сделала ничего плохого. Ничего. Я ушел, потому что мне давно пора было обратиться за помощью. Она была нужна для меня. Я просто хотел выбрать лучшее время. Я тупица, ты была права, — его улыбка наполовину насмешливая, затем мгновенно стала серьезной. — Я бросил тебя в самый неподходящий момент.

— Нет, ты этого не делал. Я вынудила тебя…

— Шшш, — прошептал он, прижимая палец к моим губам, заставляя меня замолчать. — Никогда больше не говори, что это была твоя вина. Это не так. Это была его вина. И это была моя вина за то, что я ушел не в то время и не тем путем. Я должен был сначала поговорить с тобой, я должен был.

Я попыталась заговорить, но он все еще прижимал палец к моим губам и снова надавил на них, заставляя меня замолчать.

— Это не твоя вина.

Я попыталась заговорить снова.

— Не-а, это не твоя вина. Поняла? — он подождал, пока я кивну, а затем опустил палец. — Я люблю тебя, Фрейя, и я хочу, чтобы ты забрала этого бездомного медведя обратно. Если у меня еще будет шанс, — тихо добавил он.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я, когда мне наконец разрешили говорить.

Алекс любил меня. Такой мужчина, как Алекс, любил меня.

Конечно, нам придется обсудить множество вещей, но чувство в моем животе, которое опускалось все ниже и ниже при одном виде его, означало, что все остальное вот-вот будет отложено до тех пор, пока мы оба не получим некое подобие удовлетворения.

И, боже мой, я планировала тянуть с этим как можно дольше.