Призрачные сердца

Глава Двадцать четвертая

ФРЕЙЯ

Я хмуро посмотрела на темную гостиную, уперев руки в бока. Где, черт возьми, Алекс? Прошло несколько часов, а он не отвечал на мои звонки. У меня так много вопросов, так много. И со временем, которое у меня было на размышления, у меня их возникало все больше и больше, и с каждой секундой они только усложнялись.

Я долго думала, стоит ли мне позвонить Кайле и спросить ее, но мне нужны мои ответы. Первые сомнения закрались ко мне после разговора с Джейком. Она подняла трубку после второго гудка.

— Поужинаешь, биатлонист? — ее голос слишком жизнерадостный, и я почти почувствовала себя виноватой из-за того, что сбавила тон через минуту. Почти.

— Кайла, что ты сделала с Джастином?

Да, это прозвучало неправильно. Мне следовало найти более деликатный способ решить проблему. Дипломатичной я не являлась.

— Что? — она прозвучала искренне удивленной, и у меня внутри все сжалось от неуверенности. — Пожалуйста, не говори мне, что ты теперь тоже одна из них.

— Я знаю, что вы с Алексом что-то сделали семье Джастина и Джейка, но я не знаю, что именно. Ты можешь сказать мне, что это было, пожалуйста? — мой тон изменился на умоляющий.

— Какого хрена, Фрейя? — теперь она звучала оскорбленно. — Ты действительно думаешь, что я им что-то сделала?

— А ты сделала? — спросила я.

На линии пауза и тяжелое дыхание.

— Нет, Фрейя, я этого не делала.

— Ладно, извини, что спрашиваю, но я должна была.

— Тебе еще что-нибудь нужно? — её голос резок и официален.

— Нет, — прошептала я, и она повесила трубку.

Как я могла так легко поддаться словам Джейка? Такое чувство, что я только что потеряла друга. Одного настоящего друга, которого ты встречаешь только раз в жизни.

Я села на кровать и вздохнула, снова набирая номер Алекса. Где он, черт возьми? Мне нужно поговорить с ним, чтобы я могла разрушить еще одни отношения в своей жизни.

Прошли часы, но чувство пустоты, которое оставил в моей груди разговор с Кайлой, не прошло, и мне нужно отвлечься. Срочно. Я уже собиралась пойти и поискать его, к черту медведей, когда услышала, как открылась входная дверь.

— Наконец-то, — сказала я, вставая и направляясь в главную комнату. — Вот ты где. Я звонила…

Я остановилась в чистом ужасе, когда Эрик стоял посреди зала со спокойной улыбкой на лице.

— Вот и я, — сказал он, разводя руками, его улыбка стала шире.

Он выглядел точно так же, как я помнила: большой и внушительный. У него есть несколько седых прядей в каштановых волосах, еще несколько морщин и гораздо больше хитрости Дориана.

Мое сердце начало биться так, словно оно попало в ловушку и пыталось выбраться, бьясь о ее стенки.

— Что ты сделал с Алексом? — прошептала я.

— Ничего. Как ни странно, мне не пришлось ничего делать. Он напился до смерти в единственном скучном маленьком баре, который может предложить этот гребаный город, — он обратил мое внимание на свою руку, когда медленно опустился, чтобы запереть дверь. — Правда, детка. Оставлять ее незапертой было очень безответственно с твоей стороны. Или ты думала, что всю дорогу была в безопасности здесь, в этом сонном маленьком городке, с моими деньгами под матрасом?

Думаю, на какое-то время так оно и было, но я почти забыла, что Эрик все еще был рядом. Я больше не слышала ни о нем, ни о его проделках с Эдисон, поэтому предположила, что угроза больше не являлась проблемой. Теперь я понимала, что это было то, чего ждал Эрик: чтобы я успокоилась. Перестала убегать и расслабилась. Идеальная добыча для такого хищника, как он.

— Чего ты хочешь? — холодно спросила я.

— Ты знаешь, чего я хочу, Фрейя. Не делай этого. Просто дай мне информацию, которую я хочу, и мои деньги, и мы все сможем пойти разными путями.

— Конечно, ты это сделаешь, — саркастически парировала я.

Эрик пожал плечами и пошел на кухню Алекса, находя бутылку виски, которую Алекс держал в винном шкафу. Он открыл именно этот ящик, а это значит, что он точно знал, где она находилась. Он наблюдал. Может быть, даже в тот раз, когда у нас с Алексом были внеклассные занятия.

— О-о-о, — сказал Эрик, открывая флакон и нюхая его. — У моей замены несколько дорогой вкус. Это то, на что тратятся мои деньги, хм? Покупаешь подарки твоему маленькому сторожевому псу за его беды? Полагаю, ты тоже платишь ему сексом. Зная тебя.

Мерзкая ухмылка расползлась по его лицу.

Я пыталась думать о том, что делать, пока он отвлекся, но не могла перестать сосредотачиваться на том, что слушала биение своего сердца и дрожь в ногах. Боже, Фрейя, сосредоточься! Эрик убьет меня, если я позволю ему взять верх. Он — затишье перед бурей; я видела его таким так много раз и никогда не смогу забыть ту боль, которая последовала за этим.

Он запер дверь, и потребовалось бы чертовски много времени, чтобы отпереть её, чтобы выбраться, добраться до моей машины и побежать за помощью.

— Ты слышала об ужасном дорожно-транспортном происшествии чуть дальше по дороге? — Эрик пробормотал, как будто может прочитать мои мысли. — Какой позор. И еще красивый старый Шевроле.

У меня перехватило дыхание, когда я слегка наклонила голову вправо и увидела пропавшую машину на подъездной дорожке.

— Из-за этого было очень трудно добраться до этого дома. Так будет, по крайней мере, до тех пор, пока все не прояснится, — он посмотрел на меня и вежливо улыбнулся. — Боже, благослови нашу полицию, верно?

Я не могла дышать от боли, которая охватила мое тело. Он разбил мою машину. Алекс не отвечал на звонки. Копы — Кен, потому что я не думала, что Джейк в любом случае пришел бы мне на помощь — не смогут добраться сюда, даже если бы знали о моей ситуации. И к тому времени, когда дорогу расчистят, будет… слишком поздно. Я просто знала это. Сегодня. Этот день настал.

— Однако для другого водителя плохие новости. Ее машина была достаточно потрепана, чтобы нанести серьезные повреждения. Боже, звук от этой машины был такой, словно самолет пытался приземлиться. Это было слышно за милю, — он хихикнул.

Я медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Что ты сделал, Эрик? Что ты сделал? — хрипло прошептала я. — Чего ты хочешь от меня? Деньги? Возьми их, они твои, возьми их!

Машина с самолетным двигателем… о нет, Боже, пожалуйста, нет.

— О нет, милая, — покровительственно посмеялся он. — Ты намекала на меня в течение месяцев. Ты перескакивала с места на место, дразня меня своим побегом каждый раз. Знаешь, я действительно впечатлён!

Он сделал глоток виски, прежде чем уронил стакан на пол и подобрал осколок, когда тот громко разбился.

— Но потом твое драгоценное сердечко встало на пути, не так ли, детка? Это всегда было твоей проблемой. Ты слишком привязываешься к людям. Настоящие люди в бегах знают, что нужно держать это желание глубоко внутри.

Пока он бродил по дому, я подошла ближе к двери, пытаясь обдумать свой план игры.

— О, милая, на твоем месте я бы этого не делал, — пробормотал он, когда я бросаю быстрый взгляд на замок на двери.

У меня нет с собой ключей, так что мне придется выбегать из дома через лес, пока я не доберусь до дороги. Когда я доберусь до дороги, я буду кричать и бежать, кричать и бежать, пока не увижу Кена на дороге недалеко от места аварии и не попрошу у него прощения за то, что случилось с его матерью из-за меня.

Он положил обе руки на бедра, под куртку, и я заметила пистолет, заткнутый за пояс его брюк. Мое сердце замерло. Я буду мертва прежде, чем успею скрыться из виду, кого я обманываю?

— Кроме того, — сказал он с ухмылкой. — Я слышал, у тебя недавно были проблемы с медведями. Вот что я тебе скажу, это было нелегко провернуть. Количество еды, которую мне пришлось закопать поблизости.

Он пожал плечами и быстро повернулся ко мне лицом, заставляя меня вздрогнуть от страха.

— Ну что ж, мне будет легче, когда я уеду отсюда. Это будет просто еще одна статистика нападений медведей здесь, в штате Мэн.

— Тебе это с рук не сойдет, — зашипела я, пытаясь отсрочить неизбежное.

Если моя машина попала в аварию, это только вопрос времени, когда кто-нибудь поймет, что меня в ней нет, и придет на помощь после того, как поможет Стелле. Боже, пожалуйста, я не часто молюсь, но пусть с ней все будет в порядке.

У меня заболел живот.

— Почему ты такая тихая, жена? — Эрик напевал. — Что ты начинаешь понимать?

— Я просто подумала, что ты забыл, что на свете есть только один человек, который знает, как получить доступ к деньгам. Я. Я нужна тебе живой, чтобы получить их.

Он улыбнулся и подошел ближе ко мне, вытащил пистолет и прижал его к моему горлу, прижимая меня к двери. Я все еще чувствовала запах виски в его дыхании.

— И ты собираешься мне рассказать.

— Нет, не собираюсь, — прошептала я. — Я унесу это с собой в могилу, милый. Я не боюсь смерти. Я убегала от нее так долго, что почти спокойно осознаю, что она здесь.

Я улыбнулась, замечая мгновение колебания, промелькнувшее в глазах Эрика.

— Так что продолжай. Делай все, что в твоих силах. Пусть моя кровь будет на твоих руках. Тебе это с рук не сойдет. Если я позволила себе стать известной в этой области, то же самое сделал и ты. Твое лицо теперь так же хорошо известно, как и мое. Так что сделай это. Убей меня. Убей свою жену, как ты так долго хотел, — я протянула руку и обхватила пальцами его руку, держащую курок. — Я любила тебя, — призналась я. — Я думала, ты мог бы стать моей семьей. Но ты так и не стал. Теперь я создала здесь еще одну семью, а ты причинил боль одному из них.

Я отдернула его пальцы назад, слыша удовлетворительный треск, когда указательный палец Эрика поддался внезапному давлению на суставы. Он закричал и согнулся пополам, пистолет с грохотом упал на пол. Выражение его лица наполнилось яростью, но мне удалось одновременно ударить его локтем в нос и коленом в пах. В том, что он находился так близко ко мне, есть свои преимущества.

Пока он отвлекался, я схватила лежащий на полу пистолет и направила его на него. Я никогда раньше не держала в руках пистолет, и он тяжелее, чем я думала. Оружие холодное, безличное и очень нестабильное. Оружие не помнит, кого или почему оно убивает, помнит только его владелец.

Прежде чем я успела решить, что делать дальше, Эрик медленно поднялся, его глаза полны ненависти, из носа текла кровь. Одним плавным движением он вырвал пистолет у меня из рук и сбил меня с ног ударом сбоку по голове. Я не могла думать дальше этого момента, единственной понятной мысли о том, что я по-настоящему и полностью облажалась. Эрик направил на меня дуло пистолета, у него лицо маньяка, и я действительно увидела свою жизнь перед глазами, как они всегда говорили. Самое худшее, о чем я сейчас желала, — это о том, что не сказала Алексу о своих чувствах к нему, и теперь он никогда не узнает.

Затем из безмолвного леса, окружающего хижину, раздался выстрел, который пробил оконное стекло и попал прямо в грудную клетку Эрика. Это выглядело почти комично, то, как он медленно опустил глаза на открытую рану у себя на груди, прежде чем тяжело опуститься на пол с глухим стуком. Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами, прежде чем осторожно подошла к нему, чтобы убедиться, что это реальность. Это сон? Я изменила курс в последнюю секунду, понимая, что отчаянно не хотела видеть вблизи, что с ним стало на полу, где он лежал очень, очень тихо. Вместо этого я посмотрела через теперь уже пробитое оконное стекло на лес за окном.

У деревьев, одетый в пуховик, узкие джинсы и солнцезащитные очки, ненужные в окружающей ночи, стоял Джейк, держа пистолет наготове.

По какой-то причине при виде его во мне что-то сломалось, я уронила пистолет и упала на пол, меня сильно рвало.

Я была готова умереть, и теперь эта новая жизнь, которую мне дали, кажется неправильной. Не ценой крови моего обидчика на чьей-то чужой душе.

АЛЕКС

Джастин медленно опустился на стул рядом со мной, и я позволил ему, потому что я близок к тому, чтобы напиться. Дженни, дочь бармена и владельца заведения, последние полчаса пристально смотрела на меня, и я почувствовал, что мое время выпроваживать меня подошло.

— Ты не отвечаешь на звонки.

Он схватил мой напиток и выпил его одним глотком. Что за черт?

— Мне нужна была одна свободная ночь, — проворчал я. — Ты можешь…

— Стелла находится в больнице после того, как ее машина таинственным образом столкнулась с очевидно пустым Шевроле Фрейи, — его голос лишен эмоций. — Бывший Фрейи нашел ее, и теперь он мертв с пулей в том месте, где должно было быть его сердце. Она пыталась дозвониться тебе. Ты так и не появился. Она отказывается впускать кого бы то ни было в дом, но в твоем окне чистое пулевое отверстие. Ходят слухи, что Фрейя застрелила его из его же собственного пистолета в порядке самообороны. Решать Кену, но он может забыть упомянуть о загадочной маленькой дырочке в твоем оконном стекле, — он бросил ключи от своей квартиры на стойку. — Иди ко мне и приведи себя в порядок, прежде чем появишься в таком виде перед ней. И Алекс, — скомандовал он, многозначительно глядя на меня, — иди туда.

Затем он встал и вышел из бара, как будто ничего не говорил.

Я таращился ему вслед, мой мозг сходил с ума от перегрузки информацией. Я попытался встать, но зашатался на месте, а когда попытался пошевелиться, споткнулся обо что попало. Я не в том состоянии, чтобы вести машину после того, как потратил несколько часов, пытаясь заглушить свои печали; я едва мог ходить прямо. Я открыл свой телефон, и тошнотворный ужас и паника захлестнули меня из-за всех пропущенных звонков и сообщений от Фрейи, Кена, Джастина и Джейка.

Черт.

Что мне делать? Как мне это исправить? Фрейя там одна. Ну, она окружена людьми, но она одна, без меня. Она напугана и, возможно, даже ранена, а я, блядь, все еще здесь, неспособный даже встать на ноги. Как мне распутать это дерьмо? Мне нужно добраться до нее. Сейчас. Мне нужно увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке. Тупица. С ней не будет в порядке, но мне нужно знать, что физически она не пострадала. Черт, я хотел быть тем, кто свернет шею ее бывшему, и вот я здесь, упустил свой гребаный шанс, потому что оставил ее одну, а сам напивался мочей.

К черту Джастина и его приказы. Я пошел к Фрейе.

Я вытащил ключи из кармана, и они упали на пол. Черт. Я изо всех сил попытался поднять их, но когда мне это в конце концов удалось, они снова упали. Черт, я далеко не уеду за рулем, мне нужен атле… уже есть… альтернативный план.

Я, пошатываясь, вышел на улицу, и мой взгляд остановился на машине Кайлы. Хорошо. Она должна быть где-то поблизости. Она — мой альтернативный план добраться до моей каюты. Посвящается Фрейе. Закусочная закрыта, но я заметил слабый мерцающий свет, пробивающийся из-под кухонной двери, через окно. Мерцание — это то, что меня вывело из себя. Я нахмурился и попробовал замок. Я открыл его грубой силой, когда он отказался поддаваться, и прищурился, когда не сработала сигнализация. Я знал Марину. Она бы заперла это заведение покрепче, чем тюрьму строгого режима в России. Дело ее жизни связано с этой закусочной.

Я трезвел с каждой минутой. Взял телефон и позвонил Джастину.

— Да? — хрипло ответил он.

— Где ты? — спросил я.

— Еду к тебе домой.

— Ты далеко от бара? — спросил я.

— Нет, а что? — в его голосе звучало подозрение.

— Тебе нужно прийти в закусочную. Сейчас.

И я повесил трубку. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять, когда я говорил серьезно.

Тридцать секунд спустя я увидел Джастина, который подошел к закусочной, сильно нахмурившись.

— Алекс. Что, черт возьми, происходит?

— Я думаю, там пожар, Джас, и я думаю, Кайла где-то здесь. Я видел ее машину сзади.

Его глаза расширились в панике, демонстрируя впечатляющее количество эмоций по отношению к женщине, которую, по его словам, он ненавидел. Он ушел, не сказав ни слова. Черт, я не мог оставить его вот так здесь, когда Кайла, вероятно, все еще внутри. Но Фрейя ждала меня. Черт, что мне делать?

— Кайла? — Джастин закричал, открывая дверь за дверью, пока одна из них не перестала поддаваться.

Температура поднялась, и дым наконец достиг моего носа. Нет, я не мог оставить его здесь, все это слишком знакомо. Фрейя сейчас с копами и под защитой; я полечу к ней на своих гребаных крыльях, как только Джас и Кайла окажутся в безопасности.

— Кайла! — Джастин продолжал кричать, пока мы не услышали рыдания, ясные как божий день, и, не раздумывая ни секунды, он побежал к последней запертой комнате и выломал ее, даже не вспотев. Ненавидит ее, черт возьми.

Я услышал вой сирен сквозь треск в закусочной и изо всех сил старался затоптать пламя, когда оно пыталось перекинуться в столовую. Место, где, как я точно знал, обычно хранился огнетушитель, пустовало.

Пламя лизало мою руку, и я отшатнулся от знакомого ощущения. Моя кожа горела от воспоминаний, воспоминание сильно ударило меня. Эта отупляющая пытка, которая, казалось, никогда не прекратится, крики агонии всех вокруг меня, тишина, которая следовала за этим. И я ушёл, я больше не в закусочной. Я в своей голове.

Я смутно осознал, что появился Джастин со связанной Кайлой на руках, на его лице отразилось облегчение, и когда пожарная команда закричала, чтобы они остановились перед закусочной, я выбрался на свежий воздух, повернулся в сторону дома и побежал.