Проданная Истинная. Месть по-драконьи

17. Мама

Оказалось, из рунного круга можно выйти двумя способами. Мы вышли вторым.

Анвар просто щелкнул пальцами, и магия в рунах погасла, словно водой залили, точнее… сковали льдом. Я еще чувствовала, как гаснет магический поток в ледяных оковах, а Анвар уже распахнул дверь, кивком пропуская меня вперед.

Вот как?! Как он это сделал? Светлая магия не работает с темной, а в ручном круге одна сплошная темная магия. Наверное, поэтому он такой мудреный вышел.

— Прошу, вейра…

На миг мы застыли в разделенном на двоих изумлении. Я вдруг поняла, что так ему и не представилась, и Анвар явно подумал о том же самом. Но назвать свое имя так и не успела.

— Владыче! — взвыл бас у меня над ухом.

Так называемый часовой, приставленный к спаленке, буквально перепрыгнул меня, чтобы рухнуть на колени перед своим владетелем. На счастливые вопли прибежало еще человек семь, и в кабинете сразу стало не протолкнуться. Последним прошел нир Ворош, тяжело опустившись на одно колено в круге расступившиеся рыцарей.

— В том, что случилось, мой герцог, виноват только я. Моя меч и моя голова принадлежат вам.

Ворош протянул Анвару меч на вытянутых руках, низко опустив голову. Наступившее молчание накрыло комнату магическим коконом, отрезав от веселого гомона на плацу за окном, коридорных стуков, шороха бумаг на столе, тронутых ветерком. Я послушно окаменела, вжавшись лопатками в холод стены. Только свидетелем кровавой расправы мне стать не хватало.

Я просто хочу домой. Принять душ, выспаться, съесть на ужин горячий стейк и выпить галлон нормального вареного кофе. А не той пересахаренной штуки из пакета, что мне передала Милене.

— А ты что думаешь?

Сначала я среагировала на голос Анвара, и только потом подняла взгляд. Он смотрел на меня в упор.

— О чем? — переспросила мрачно.

— Чья это вина?

Анвар провел пальцем по лежащему плашмя на мозолистых ладонях Вороша мечу, разглядывая меня искоса. На губах блуждала неясная улыбка.

— Откуда мне знать? — сказала тихо, но отчетливо. Не дай небо, от моих слов зависит чья-то жизнь. — Но нир Ворош рыцарь, а не токсиколог, от яда мечом не отмахаешься.

А жизнь все веселее становится. Минуту назад я была подозреваемой, а теперь меня аж до арбитра повысили. Главное не забыть, что обратный путь ненамного длиннее.

Анвар улыбнулся ярче, но сказать ничего не успел.

— Однако нир Ворош телохранитель герцога, и он не справился со своими обязанностями.

В дверях стоял Кастор нир Шиин, загораживая всей своей ненаглядной ректорской мощью выход из кабинета. Я автоматически подобралась для ответной атаки. Клянусь, у меня рефлекс на его появление выработался. Скоро начну сразу активировать щит при звуке его голоса.

— Это если в кубок яд добавить, но что, если яд добавили иным способом? — обвела взглядом ошарашенных дракониров, и пояснила: — В крем для рук, в полироль для меча, в смазку для сапог, на страницы книг, но, думаю, яд добавили в воду для омовения. Слишком большая доза попала в организм. Если просидеть в такой ядовитой ванне больше получаса, можно вообще не проснуться.

— Яд Арахны ощутим на коже, поэтому его добавляют в вино, чтобы обмануть рецепторы, тут же возразил Кастор, глаза его победно блеснули. — И называй меня по имени, я ведь просил…

— Если яд Арахны развести в третьей доле велеза, намешанного с кровью Пустой, он теряет масляную консистенцию, — отрезала я.

Кастор засмеялся, но я-то чувствовала, насколько он зол. Его желание заполучить меня давным-давно переросло в желание наказать.

Не знаю, сколько бы мы спорили, но Анвар шагнул, между нами, лицо Кастора смягчилось, разгладилось, и спустя миг они крепко обнялись. Высокорожденные рептилии оказались не лишены дружеского участия.

Я постаралась сделать взгляд чуть менее злобным, и в целях конспирации уставилась на мыски туфель. Даже увлеклась, размышляя, что из обуви и одежды имеет смысл брать в Ильву. Там климат похолоднее, да и мода другая.

— Мне нужен лекарь, — слуха коснулся холодок знакомого голоса, и я тут же очнулась.

Анвар прохаживался между внимающими ему с открытым ртом драконами, и даже будучи одним из них, казался изящным и плавным в своей мощи. Ходит, как песня льется. Не мужик, а русалка какая-то.

— Раз уж эта милая вейра спасла мне жизнь и столь много знает о ядах, ее и возьму, — Анвар остановился напротив и окатил меня самой солнечной улыбкой из своего арсенала. — Беги домой и собери вещи, будешь жить подле меня.

Молча уставилась на сказочную в своей наглости драконью особь, но — делать нечего — кивнула. Сама договор заключила. Да и глаза у него… Улыбка яркая, а глаза мрачные и настороженные, попробуй тут поспорить.

Хмуро кивнув, цапнула сумку с зельями, так и пролежавшую эти три ночи на кабинетном столе, и вышла в коридор. Вслед мне неслось гробовое молчание. Коридор тоже оказался битком набит драконами, некоторые из которых парили за окнами или поднимались под потолок, филигранно удерживая статичную позу в воздухе. Похоже, в узком коридорчике собралась вся сотня, сопровождавшая Анвара.

— Какая ящерка… — шепнул какой-то дурень.

Позади с Анваром заспорил Кастор. Драконьи взгляды жалили лицо, отыскивая признаки слабости. Но у меня даже в груди не дрогнуло. У меня есть цель, и я доберусь до нее во что бы то ни стало.

Подняла нос повыше и не пикнув прошла мимо, не позволив себе ни лишнего вздоха, ни звука, ни движения. Но едва выйдя в академический сад, почти сразу опьянела от хлынувшего в легкие свежего ночного ветра, синевы неба, белых звезд. Даже привалилась по-старушечьи к стене, пытаясь успокоить сердце и ум.

«Продешевила, — нарушила романтику ночи моя драконица. — Вернись и попроси четыре пластины золотом, сундук речного жемчуга редкого, набор магических самоцветов и два свидания. За два свидания мы все уладим…»

Но я пропустила ее причитания мимо ушей, блуждая глазами по саду. Взгляд зацепился за идеальную Лале в золотистом платье со знакомой капризной гримаской на личике.

— А зачем ты ушла от отца? — говорила она темной фигуре, закрытой кустом пушистой жимолости. — Ты ставишь меня в сложное положение перед Анваром! Что?! Что, во имя отца-дракона, я ему скажу?! Что моя мать бесхвостая ящерица?

Сердце у меня дрогнуло против воли. Я невольно выпрямилась и прислушалась.

Мама ответила что-то настолько тихо, что даже тонкий драконий слух не сумел разобрать ни слова.

— У тебя осталась родня в дальнем поместье… — отрезала сестра. — Поезжай к ним. Не выгонят же они тебя. Вот выйду замуж, заберу к себе, а пока ты только мешаться будешь.

Она развернулась с такой силой, что коса с размаху обняла плечи, и бросилась к Академии. Даже меня не заметила.

Мне очень, очень сильно хотелось ничего не чувствовать. Не видеть. Пройти мимо. Как они со мной, так и я с ними, око за око. Кровь за кровь, как в древнем Китае.

Я даже сумела дойти до арки, ведущей в город, а после развернулась и едва ли не бегом вернулась к жимолости.

Мама еще стояла там. С жестко поджатыми губами, худая до полупрозрачности, но спокойная, словно не ее только что родная дочь послала к… родне. Жившей в кособокой халупе на окраине мира и дружелюбной, как пираньи.

— Прошу прощения, вейра, — поколебавшись, выступила из полумрака садовой зелени и обозначила свое присутствие. — Я невольно услышала ваш разговор.

Мама перевела на меня взгляд, глаза ее расширились.

— Ты… — начала она, потом вдруг замолчала и продолжила иначе: — Мне жаль, что вы стали свидетелем неприглядного семейного разговора. Моя дочь — чудесная девочка, к сожалению, у нее сейчас небольшие трудности по учебе, так уж случилось, что она немного нервничает перед свадьбой.

Вот вечно она такая. Детей отругает, а перед чужими защищает их, как бы те ни напортачили. И меня защищала, пока в пансионат не продала.

— Слышала, вам негде переночевать, — оборвала ее светский щебет. — Если дела совсем плохи, пойдемте, дам вам комнату у Пустых.

Мама резко замолчала.

Откажется и слава небу. Я свой мифический долг выполнила, большего предложить не смогу. Разве что денег на поездку к пираньям.

— Хорошо, — голос у нее звучал как-то беспомощно.

— Комната у Пустых, — напомнила терпеливо, но мама даже не отреагировала, только кивнула послушно.

Не знаю, что случилось в семье, но у матери явный шок.

— У меня дочка Пустая, она… с обрыва упала.

Философски пожав плечами, я проявила крылья. Не надо мне исповедоваться, у меня каждый камень на шкуре отпечатался, пока я по скале катилась.

— Понесу вас на руках, — оборвала мамины излияния. — Я устала и хочу домой поскорее.

Подхватила ее на руки и резко стартанула в ночное небо. Меня ждала нормальная человеческая ванная и нормальный человеческий кофе, без трех столовых ложек сахара. Драконы были помешаны на сладком до такой степени, что встряхни какого-нибудь сурового военного драконира, и из него пряники посыпятся. Эти бешеные сладкоежки даже мясо готовили в малиновом соусе. Я за четыре года Академии по семейной диете скучать начала.

До дома добрались на крейсерской скорости. Три дня на бутербродах и отсутствие ванны плохо сказались на моих манерах. Скинув маму прямо у крыльца, коротко отчиталась ошарашенной Калахне:

— Вейра моя гостья, устрой ее на ночлег. Я в ванную.

Калахне жила рядом с нашим кланом, так что ей незачем было объяснять, почему я помогла этой якобы незнакомой вейре. А уж почему матери вообще помощь понадобилась не моего ума дело. Моя беды ее тоже не очень-то интересовали.

Меня ждали любимые флакончики с очищающей пудрой, лепестками любистока, розовым маслом, солью, смешанной с пятым минеральным составом… Всего минеральных составов примерно три десятка, но я успела попробовать только семь первых. Может, в Ильву с собой их взять? А то не все еще перепробовано.

После ванны я тенью проскользнула на кухню. Мне до смерти хотелось есть и кофе, и плевать, что ночь на дворе. Моему организму нужны силы, да и драконица моя издергалась не на шутку за эти дни.

Набрав еды, совсем было собралась спрятаться в своей комнатке и припасть к куриным ножкам, да дернул меня ифрит замедлить шаг у двери гостиной.

— Бертель уехала в Лаш за ингредиентами, а Ние… Это драдера Глок, вы ее помните, должна уладить домашние дела за пределами Сопределья. Сегодня переночуете в комнате Ние, а завтра я гостевые покои приведу в порядок, вейра Фьорре.

— Я больше не Фьорре, — тихо сказала мама.

Я замерла у двери, намертво вцепившись в тарелку. Что значит не Фьорре? Драконы, конечно, разводятся, но так редко, что проще разъехаться с немилым сердцу супругом, чем делить нажитые непосильным трудом сокровища. Да они скорее хвост себе откусят, чем отдадут бывшей хоть одну золотую монетку.

Калахне думала примерно то же самое.

— Но, если вы больше не Фьорре, почему вам негде переночевать? — спросила она с бесстыдной прямотой. — Клан Фьорре самый богатый в Сопределье.

— Дело в том, что… — мама замялась, а после начала говорить, буквально захлебываясь словами.

Она родилась в семье нищего рыцаря, давно и безобразно пьющего, но исправно делающего детей. Детей он сделал семерых, оставив им в наследство плохую генетику и полусгнивший дом. И она, младшая дочь семьи по имени Алаке, что значило на стародраконьем «золотой рассвет», оказалась самой везучей. Проезжавший через их земли молодой и красивый барон взял ее женой. Не наярой, как она того заслуживала, а супругой ввел ее в дом. Скорбь сестер усугублял тот факт, что Алаке родила двух дочерей и сына, а спустя год барон сумел совершить полноценный оборот и был причислен к золотым сынам Вальтарты.

Но если бы сестры заглянули за глянцевый образ семьи Фьорре, то скончались бы от счастья. Муж оказался гулякой и пьяницей, старшая дочь Пустой, а младшая эгоисткой, а первый сын семьи копировал отца, время от времени замахиваясь на мать. Нет, он никогда ее не бил, просто… замахивался.

А она вела счета, дела рудников и шахт, терпеливо создавая империю Фьорре, которую муж периодически частями проигрывал в штосс.

Возможно, так бы и прошла жизнь, если бы однажды ее любимый, нежно лелеемый сын не заболел. На одной из шутливых магических дуэлей из его руки вместо огневого шара посыпались искры. Все бы сочли это случайностью, но уже на утро у него поплыли черты лица и спустя неделю кареглазый красавец напоминал обычного вея. Четыре года его водили по лекарям, даже до императорского целителя добрались, но вердикт был безутешен. У Итана больше не было магии. До этого момента Пустыми рождались только девочки, и Итан оказался первым Пустым из мужчин.

Именно тогда Алаке узнала, что все эти годы не была мужу ни женой, ни наярой. Их обвенчал не храмовник, а старый шут, которого ее муж купил по дороге, поэтому, когда она взялась защищать сына слишком уж рьяно, он просто выставил ее за порог. Прямо в домашнем платье и туфельках на босу ногу.

Она жила всю неделю у близкой подруги, ожидая, когда утихнет гнев мужа, пока не узнала, что тот привел в дом новую жену. От нее ожидалось рождение наследника, который возьмет власть в семье.

Ее драконица была так слаба, что не могла даже предъявить шутовскую брачную печать, когда-то соединившую их руки. Попробуй теперь, докажи, что ее обманули.

— Это расплата за грех, — с тихой убежденностью сказала мама. — Я предала свою дочь, и боги отвернулись от меня.

— Чушь собачья, — не выдержав, сказала в приоткрытую дверь. — Ваш супруг тоже предал свою дочь, и что? Его боги решили не наказывать?

Мама даже не удивилась моему резкому появлению, только устало дернула плечом.

— Девочки для Вальтарты менее важны. Единственный ресурс нашей страны — это золотые сыны, драконы, способные к полноценному обороту, готовые к сражениям. Драконицы ценны лишь способностью родить нового золотого сына, понимаешь, Аланте?

Сердце глухо и бешено заколотилось в груди. Тарелка выскользнула из рук. Как мама меня назвала?

Аланте?

Мама улыбнулась, но глаза остались такими же печальными и темными.

— Ты очень похожа на меня в юности. Как ты думаешь, почему сын барона, богатого настолько, что мог бы позволить себе брак с графиней, женился на мне?

— Не женился, — тихо вставила Калахне и смущенно пожала плечами. — Так ведь получается.

Но мама словно не услышала.

— Ты была такой хорошенькой до того, как стала Пустой.

Где-то в глубине души шевельнулось жадное, давно подавленное любопытство. Как они жили без меня эти четыре года? Неужели не вспомнили ни разу? Но я силой воли задушила это бессмысленное желание в зародыше. Жили они, не умерли.

Мама говорила что-то еще. Много. Какая страшная боль — потерять дочь, что они не спали ночей, что зелье скорби закончилось три года назад и она потеряла сон, радость, силы жить. Но сколько бы ее слова ни стучались в сердце, оно было закрыто.

Если бы у меня была дочка, я бы костьми легла, но не позволила причинить ей боль, даже будь она ненужной этому миру и страшной, как грех.

— У меня мало времени, — прервала маму. Та застыла, глядя на меня лихорадочно блестевшими глазами. — Мне нужно собрать вещи, завтра я перееду в Академию, — качнула головой на вопросительный взгляд Калахне. — Расскажу все потом, но пока мне придется пожить там. Отдай матери тот сундук, она сообразит, что делать.

— Тот сундук? Он ведь…

Я повернулась к маме:

— Помнишь, ты оформила на мое имя одну из шахт Фьорре, когда продала меня? Эта шахта после моей смерти должна была отойти пансионату, но, как видишь, я жива. Но поскольку я скрываю свое имя, мне не суждено воспользоваться материальными благами. Забирай эту шахту и не реви, делай то, что умеешь лучше всего, мам. Работай. Все, что ты делаешь, приносит золото. Когда-то ты сделала богатым клан Фьорре, а теперь сделай богатой себя.

— Ты ведь не простишь меня?

Мама как-то горько усмехнулась, но у меня хватило сил только на то, чтобы пожать плечами. Если она и так все знает, зачем спрашивает?

— А если я удвою твое состояние, простишь?

Я едва не рассмеялась. Хватка у матери бульдожья, даже странно, что отец сумел выставить ее из дома.

— Прощу, если утроишь, — пошутила неловко.

Коротко распрощалась с Калахне и мамой, стоически игнорируя откровенное горе последней, и сбежала в комнату.

Прихватила с собой кошеньку, вытащила дорожный саквояж, и взялась собирать вещи. Брюки, рубашки, белье, гигиенические принадлежности, пара книг, набор редких зелий и… все. Больше ничего не нажила.

Я даже огляделась с недоумением. Все эти четыре года я выживала, как умела: училась, избегала конфликтов, дралась за каждый миг будущей свободы, варила зелья, стараясь усовершенствовать уже открытые и изобретая свои. Тогда почему вся моя жизнь уместилась в маленькую дорожную сумку?

Ни одного стекла с фотографиями, ни памятных вещиц, ни подарков от дракониров или подруг, ни платьев, кроме одного-единственного — ученического. Словно и не жила.

Усилием воли заставила себя лечь в постель и тихо приказала:

— Спи.