Проданная Истинная. Месть по-драконьи

9. Драконица

— Может, умерла? — вдруг отчетливо спросил кто-то прямо в голове.

Загомонили еще девичьи голоса, втолковывающие что-то скептическому первому голосу. Меня теребили, дергали, орали чуть ли не в ухо, и я с трудом, но приходила в себя из глухой темноты. С трудом услышала стук собственного сердца, после почувствовала грудную клетку и вспыхивающее болью левое плечо, после сломанное колено, ребра, бедро, оба запястья, позвоночник. Я была вся и целиком переломана, как манекен на учебном плацу для рыцарей-первогодок. Боли вспыхнула и прошла, но меня крутило, выгибало, растягивало невидимое нечто, словно пытаясь составить из разрозненных куском целого человека. Ужас затопил сознание.

Нет! Я не хочу умирать! Я даже не жила, только мучалась, как какая-нибудь несчастная из жития святых.

Рывком поднялась на кровати и обнаружила неожиданно уютную тишину, мягкую и чистую постель, солнечные блики, разбегающиеся по маленькой, но очень комфортной спаленке. На маленькой тумбе тикали старинные часики, в книжном шкафу книги о магии соседствовали со сказами и документалистикой. Самым удивительным в комнате было полное отсутствие магии. Ни артефактов, ни минимальных заговоров от воров, ни стандартных заклятий на чистоту и долговечность, которыми пользовались даже веи. Стоили они копейки, а свою работу выполняли на отлично.

Я неуверенно сползла с кровати, с удивлением осознав, что у меня ничего не болит, и все находится на своем месте. Неприятные воспоминания, как меня выкручивало во сне еще были свежи, и я тут же рванула к зеркалу, стоявшему рядом со шкафом. И окаменела.

Из зеркальной глади на меня смотрела моя точная земная копия. Идеальная и вся целенькая, как куколка в витрине.

Матовая белая кожа, темные волосы, поблескивающие на солнце, глаза того редкого грозового оттенка, который так нравился моим земным ровесникам, и изящная, по-мальчишески подтянутая фигура. Пожалуй, даже по драконьим меркам я была очень красива. У них невероятно ценились изящность и ювелирность черт.

Неужели… Неужели я вернулась домой?! Или все случившееся со мной было просто сном!

— Ты иномирянка, — донеслось от двери, и я резко обернулась.

Калахне?

— Кахане?! Но откуда ты здесь? Я на миг подумала, что вернулась домой.

Калахне скрипуче рассмеялась, покачав головой.

— Ох, детка, ты ведь все пропустила! Это было потрясающе! Месяц земля гудела, тебя все Сопределье искало. Как же, старшая дочь семьи Фьоре тайно проживала в поместье Фалаш на правах не то наложницы, не то служанки, а после у всех на глазах упала с обрыва и канула в водах буйной речки Фаллы.

В один миг на меня навалилось осознание произошедшего. Это был не сон, не фантазия. Я попала в другой мир, в тело бесправной Пустой, доверившей свое сердце дракону, который не стоил ни единой моей улыбки. Мне не вернуться домой, я буду коротать свои дни в жестоком мире драконов, пока не затихнет сердце.

Меня больше не радовала вернувшаяся красота. Я отвернула зеркало к стене и прошлась по комнате, внимательно рассматривая убранство, а заодно и в окно выглянула. Зелень, солнце, герберы и лилии полыхают алым от подножья домика до кованной ограды. Улицы за сенью вишен и яблонь не разглядеть.

— Как я здесь оказалась? — спросила тускло.

— Повезло тебе, детка, ох, повезло! Не иначе, как сама богиня тебя нам в руки вложила!

Крупно вздрогнув, бросила короткий взгляд на Калахне. Надеюсь, она шутит. Достаточно с меня драконьих богов, да и самих драконов тоже.

— Рассказывай.

Калахне тронула меня за плечо морщинистой обезьяньей лапкой и тут же смутившись спрятала некрасивую руку в карман платья.

— Пойдем вниз, в кофейную комнату, чтобы по три раза рассказывать не пришлось.

Коротко кивнув, без единого слова прошла к выходу из комнаты, и переступила маленький порожек. Огляделась. Все здесь было кукольно-милым и уютным: дерево, ситец, недорогие, но прелестные украшения, широкие соломенные вазочки на комодах и столиках, кресла, обтянутые плюшем, даже короткая поскрипывающая лесенка мне нравилась. Мама такой стиль ненавидела и называла убого-провинциальным.

Калахне провела меня вниз, в одну из трех комнат — такую маленькую, что там умещался только круглый столик, заставленный четырьмя креслами. Теснота компенсировалась эркерным окном во всю стену, напоминавшим нашу земную террасу.

А вот за столиком меня поджидал неприятный сюрприз. Рядом с незнакомой старухой сидела еще одна — очень даже знакомая.

— Вейра Глок, — холодно поприветствовала еще недавно блестящую красавицу. — Искренне не рада вас видеть, и желаю вам всяческого неблагополучия.

Старушенция тут же вскочила, попытавшись вцепиться мне в волосы, и только теперь я поняла все плюсы своей неожиданной реинкарнации. Ко мне вернулась не только красота, но и молодость, и здоровье, и, что меня удивило, немалая сила. Я никогда не была слабачкой, но легко оторвать человека от пола, да еще и удерживать его на весу, мне бы не удалось.

— Неблагодарная девчонка! — визжала вейра Глок. — Стервозина, кошка драная, слизень древесный, червяк, плевок драконий!

Удерживая за плечи Глок, я даже ненадолго заслушалась, пока та осыпала меня слабыми старушечьими ударами. Слизнем меня еще не называли, и драконьим плевком тоже.

— Ну знаете, наставница, — жестко буркнула третья бабуля. — Не сметь в моем доме употреблять нецензурную лексику. Моя кошенька самая лучшая на земле!

Только отцепившись от вейры Глок я обнаружила в четвертом кресле подремывающую черную кису размером с откормленного барса и весом в килограмм тридцать, не меньше. Кошек в Вальтарте было мало, и как правило, те выбирали для существования знатные дома, украшая собой местное зубастое общество. Котиков я видела от силы пару раз, но все они были немного странные. Слишком большие, слишком мохнатые, слишком… странные. Вот у этой кошки, к примеру, светились глаза, да и взгляд был разумный.

— Это не кошка, это целая пантера, — с опасной отпустила вейру Глок и села в соседнее с кошкой кресло.

— Пантера? Кто это? — переспросила хозяйка мягонького кошачьего тела, которое так и хотелось погладить. От ошибки меня останавливал только внимательной кошачий взгляд и когти размером с канцелярские ножницы.

— Я же говорю, иномирянка она, — Калахне силой усадила Глок в дальнее кресло, а сама уселась между ней и мной. — Аланте и раньше употребляла странные словечки, но ведь Пустая. Разве иномирянки бывают Пустыми?

У меня не было сил лгать и изворачиваться. Не было сил жить. Одна только мысль, что мне век ходить под одним солнцем с Лале и Анваром убивала желание жить. Поэтому я просто ответила:

— Да. Я попала в тело Аланте два года назад, но сегодня вернулось мое собственное, земное тело. Вряд ли у нас с ней была одинаковая внешность. Но как это случилось, что произошло, я не знаю.

— Даже если бы настоящая Аланте не была Пустой, то выглядела иначе, — согласилась Калахне. — Драконицы побольше тебя будут, помощнее.

Вейра Глок тоже молчать не стала.

— Если эта девчонка попала в тело досточтимой вейры из семьи Фьорре, то это она ее и убила. Убила и место ее заняла.

Калахне тут же накинулась на Глок с упреками, припомнив и пропавших девушек из приюта, и аукцион, и мою продажу, что тоже, между прочим, преступление.

— Да это первый мой аукцион, — защищалась Глок. — Первый, ясно? Кто бы посмел отказать великому герцогу Сопределья, который, даже не потребовав платы, дал мне браслет иллюзии с личной каплей крови и попросил только моего содействия? Да никто бы не посмел!

— А другие девушки с аукциона где? Где? — нападала Калахне.

Краем уха я слушала бессвязный рассказ Глок, что, де, герцог обещал позаботиться об остальных Пустых, проданных на аукционе. Герцог обещал, герцог сделал. Наверное. Она не проверяла. Ну кто она, и кто великий Фалаш, побывавший в прямых отношениях с целой богиней. То есть, не он, а его прапрапрадедушка его прапрапрадедушки.

Не удержавшись, я тронула пальцами пушистый кошачий бок. Котяра покосилась, но стерпела. Тогда я положила ладонь, но и это мне простилось, а когда погладила, та и вовсе заурчала, как маленький вертолет, аж бокалы на столе задребезжали. От неожиданности бабули подпрыгнули, с ужасом глядя на мою руку, уже перебравшуюся к ушкам.

— Она ее включила, — бескомпромиссно заявила третья бабка, — Она точно иномирянка. И уж, конечно, никогда она не убивала, общеизвестно, что Вальтарта сама забирает девушек из другого мира на свое усмотрение. Если наставница хочет остаться в моем доме, ей придется умерить свой гонор.

Глок действительно сдулась и забормотала что-то жалкое и оправдательное. Что не она такая, жизнь такая, особенно у Пустых. А она стала наставницей в пансионате всего месяц назад, потому что предыдущую хозяйку герцог уволил за злоупотребления.

— Как я оказалась здесь? — прервала я спор. Коротко взглянула на Калахне: — Ты обещала рассказать.

— Я расскажу, — кивнула та, переглянувшись с подругами. — А они меня поправят, если что напутаю.

Все началось с того, что вейра Глок, оказавшаяся в столице Сопределья из-за аукциона, была вынуждена обратиться за помощью к одной из учениц пансионата Бертель… На этот месте обиженная Глок внесла поправку, что они вообще-то учились вместе, и не ее вина, что ее однажды отыскали и сделали наставницей в пансионате. Но, как бы то ни было, лишившись иллюзорной красоты, Глок снова стала просто Пустой, и никто бы не признал в ней наставницу пансионата, поскольку все ее настоящие документы остались в пансионате, до которого полдня ехать. Она попросилась к Бертель и… не захотела уезжать. Жизнь наставницы без красивой личины ее не прельщала. Уродина, которая постоянно разъезжает по всяким советам и организаторским вопросам, собирая комментарии о своей внешности. Брр.

В ее обязанности входил сбор ракушек и трав, упавших птичьих яиц и кристаллов, растущих на каменных дубах. Из них получались чудесные зелья: редкие, диковинные, за которые богачи с улицы Цветочных мостов платили огромные деньги. Глок как раз отколупывала редкий голубой мох, когда течение вынесло ей под ноги… меня.

Ненавистную Аланте в полуобороте.

— У тебя крылья были, — сказала Глок с благоговением. — Белые, как снег. Как ты их не переломала только, билась на камнях, как раненная птица. А потом…

Потом уродливая Пустышка Аланте начала меняться.

Невидимые глазу мышечные волокла перестраивались, соединялись и расходились, и скоро перед вейрой Глок лежала умирающая девушка почти сказочной красоты. Ну просто лесная фея из сказки — такая изящная и маленькая. Драконицы такими не бывают. Драконицы всегда красивы, но они высокие, статные, ни одному мужчине не уступят.

Глок развернулась и ушла.

— Не буду лгать, бросить я тебя хотела. Ты ведь не знаешь, что значил для меня тот браслетик, подаренный Его Высочество из рода Фалаш. Он стоил жизнь без боли, а ты эту жизнь у меня отняла.

Глок зло отвернулась.

Она действительно хотела меня бросить там, но на половине дороге развернулась и бросилась обратно. Пустые не бросают друг друга, потому что во всем мире у них нет никого кроме друг друга. А Аланте, даже разбудившая своего дракона и получившая магию, все еще была одной из них. Из нас.

Выместив ярость и душевную боль на ближайших пеньках и камнях, Глок не смогла оставить бывшую Пустышку умирать на берегу, взвалила ее на закорки и потащила в дом Бертель.

— Ты три месяца была без сознания, — подтвердила Бертель. — Я на тебя весь припас магических настоек извела.

Я разбудила… драконицу?

Звучало дико. Я спокойно переносила отсутствие магии в этом мире просто потому, что у меня ее отродясь не было. Даже сейчас я не чувствовала в себе никаких особенных изменений. Только внешность твоя земная вернусь, злорадно напомнил внутренний голос, и ты не умерла, хотя обрыв там ого-го какой, а так, конечно, никакой магии. Все в рамках физики и биологии.

— И… что теперь? — взглянула на Бертель, стараясь не выдать собственную растерянность.

— Ты иномирянка, а у иномирянок всегда есть выбор. Можешь подавать запрос в магическую контору, можешь пойти в Академию, можешь предложить себя любой, даже самой высокопоставленной семье в Сопределье, а можешь вернуться к герцогу. Он искал тебя по всему Сопределью. Месяц гул стоял, каждый дом проверили, в каждую нору заглянули, отец твой отрядил на поиски две сотни драдеров, а Его Высочество лично дважды входил в реку на сутки, чтобы поднять речное дно.

Звучало так, словно ошалевшие от горя родственники ищут любимую дочь. Вот только иллюзий у меня больше не было. У Его Высочества был целый шанс не дать мне умереть, и он им не воспользовался. А второго шанса я сама не дам.

Бледно усмехнулась:

— У нас говорят, нельзя войти в реку дважды, поэтому ни к семье, ни в дом Фалаш я не вернусь. Пусть считают, что я умерла.

Пустые замолчали. Несколько минут стояла тишина, нарушаемая только скрипом старых часиков и мурчанием кошки.

— Ты можешь ненадолго остаться у меня, — наконец, жестко сказала Бертель. — Но учти, в этом доме хлеб даром не едят, работать будешь.

Работать я умела. Что я в первой жизни после школы вела весь дом, потому что мать сутками была на работе, что во второй училась за семерых, а после практикой отрабатывала. Впустую, конечно, поскольку Пустой не дано разбудить дремлющие потоки магии, но зато на совесть.

Подняла взгляд на старуху. Высокая, крепкая с виду, с жестким волевым лицом, темная и иссохшая, как вековой дуб. Такие обычно слово держат, и слово у таких стоит дорого.

— Я согласна.

Дорогие читатели, приношу вам огромную благодарность за ваши звездочки, комментарии и награды! Это очень-очень мотивирует и придает мне сил ))