Проект Тетис

Глава 13. Где искать помощь?

Ишияк стремительно преодолел гравитационное притяжение Цеи. Краткое время невесомости перед включением искусственного гравитационного поля корабля мы встретили в полном молчании, встегнутые в кресла верхнего купола управления. Ведо кажется мертвенно бледным, еще белее, чем обычно. Его веки прикрыты, и сам он, откровенно говоря, похож на покойника.

Голос Илмы докладывает о выводе корабля на орбиту планеты, и его капитан открывает глаза, освобождаясь от ремней безопасности. Но впрочем, не спеша покидать кресло.

Я молча сижу, ожидая своей участи. Мне кажется, так продолжается невыносимо длительное время, пока я не решаюсь нарушить тягостную тишину.

— Я просто хотела…

— Помолчи, — бесцеремонно прерывает меня Ведо, — Я знаю, что ты хотела.

— Возможно, сумей я поступить как планировала, это было бы спасением, и этот savash… твой брат?.. не обнаружил бы нас!

— Какая незамутненная наивность. По-твоему, путешествовать через половину галактики с дырой в туловище и с безграмотной девчонкой на управлении — это спасение? — невесело усмехается мой спутник, — Глупая. Нет. Чересчур самонадеянная. Ты бы не смогла покинуть и пределы этой звездной системы как корабль бы обнаружили. И что тогда?

У меня нет ответа на этот вопрос, и какое-то время мы снова молчим.

— Ну а теперь что?

— Я не знаю, — Ведо хмурится, — Возможно, стоило позволить Валту убить себя, а не обрекать на смерть его самого.

Когда он это произносит, я чувствую так, словно меня пнули в живот. Мне не приходило в голову, что Ведо может просто… сдаться. И слить меня. Как-то слишком быстро я привыкла, что он всегда на моей стороне.

— Хорошо, что ты этого не сделал, — говорю вслух, а про себя думаю: “ведь у меня-то всего одна жизнь”.

— Но смысла в этом мало, — возражает мой спутник, — Список союзников, и без того не длинный, исчерпал себя. По счастью, я успел завершить работу, которую необходимо было проделать. В этой жизни. Обрекать же ее остаток на поиск убежища на краю цивилизации — сомнительное устремление. К тому же для этого мы не имеем достаточно ресурсов. Запасы топлива были почти исчерпаны на быстрый переход к Цее. А заявиться на любую цивилизованную планету сейчас подобно самоубийству.

— Ну да, и поэтому ты не уничтожил големов Валта, — хмыкаю я, скрещивая руки, — Чтобы они привели новых ищеек!

Ведо устало прислоняет голову к изголовью кресла, и его лицо внезапно искажает гримаса сожаления.

— Я не мог оставить брата умирать… так.

Я не возражаю, хотя думаю, что сам Валт наверняка бы поступил иначе. Что сделано — то сделано. Тоже откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Адреналин схлынул, и на тело тяжелым одеялом накатываются последствия самоотравления и просто усталость. В голове — абсолютная пустота. Нет ни идей, ни стремлений. Ни страха.

И даже те слова, что я произношу, не трогают моих чувств. Не знаю, на что я надеюсь, когда их говорю:

— Это нечестно. В первый день на этом корабле ты гарантировал мне свою защиту. А выходит, просто оттягивал время.

— Шанс был. Хоть и малый. Нельзя было им не воспользоваться.

— Вот и я хотела воспользоваться своим шансом. Если ты заранее знал, что дальше пути нет, то почему не позволил сделать то, что задумала я?

— Думаю, потому что понял, что не готов снова умирать, — говорит Ведо странным голосом. Я открываю глаза и только сейчас отмечаю, что выглядит он не очень. И дело даже не в мертвенной бледности.

— Снова? Что это значит?

Он не отвечает. В страхе подрываюсь и в два шага оказываюсь рядом с ним.

— Илма??

“Режущее ранение с кровопотерей”, - отвечает программа.

— Что можно сделать?

Я наконец замечаю узкую, едва заметную прорезь на его куртке в районе ребер. Надрез на черной ткани едва заметно, но края вокруг потемнели. Кровь?

Одна из полиморфных сфер выдвигается на помощь, трансформируясь в носилки и подхватывая бесчувственное тело капитана.

— Требуется срочная госпитализация, — сообщает программа и добавляет, — Ишияк будет транспортирован на ближайшую станцию Лиамеда.

Корабль относит капитана в один из модулей, я следую за ним.

— Что это за станция?

“Доступ закрыт”, - почти язвительно отвечает Илма.

Картина за иллюминатором свидетельствует о том, что корабль ускоряется и выходит из звездной системы.

Да, я догадывалась, что Ведо успел исправить настройки Ишияк, и конечный пункт теперь совсем не Диона. Мне становится жутко от мысли о прибытии на планету, населенную людьми подобными Валту. Что-то мне подсказывает: их прием не будет гостеприимным.

Врываюсь в медотсек, и вижу, как корабль помещает Ведо в капсулу первой помощи. Автомат внутри нее обволакивает его тело трубками, подобно щуапльцам, и створки капсулы закрываются, оставляя видимым лишь лицо в прорези небольшого окошка.

— Не смей умирать, Ведо, — говорю я, склоняясь над капсулой, — Не смей, слышишь?!

Он не слышит. Трубки аппарата вползают в носовые отверстия на его лице, а воздух камеры заполняет серая дымка.

Я бессильно оседаю на пол рядом. Что и говорить, я получила, что хотела. И я в отчаянии.

Световой сигнал тревоги пульсирует в прикрытых веках. Под щекой расплывается теплое и липкое.

— Adu eschiday? Не это ищешь?? — угрожающе рычит голос на незнакомом языке, который сменяется вполне знакомым звуком выстрела. Я делаю слабую попытку встать, слыша голос Валта, но тело меня уже не слушается.

Рядом со мной падает тот, кто никогда не был пассажиром нашего судна, тот, кого не должно было быть здесь. Но в этот раз я его узнаю. И заостренные черты бледного лица и темные, почти черные глаза, смотрящие на меня теперь пристально и изумленно, пока жизнь покидает их. С его губ тянется нить вязкой крови, пачкая пол. Кристалл в его ухе последний раз вспыхивает, чтобы навсегда потухнуть.

“Как это случилось? Что ты делал здесь, на корабле нашей Солнечной Федерации, Ведо?”

Я сбрасываю с себя оковы короткого, тревожного сна. Мы летим уже около восьми часов, я все еще торчу у медицинской капсулы. Несколько раз Илма докладывала о состоянии Ведо. Сухо, безжалостно: стабильно. Стабильно среднее. Пару раз я отключалась от усталости, но снова просыпалась, оказываясь в болезненной реальности. Ведо не приходил в сознание ни разу.

Он ведь не мог не знать, что ранен. Почему не предпринял никаких попыток спастись?

У меня нет информации о том, как быстро мы достигнем пункта назначения. Есть ли у нас в запасе несколько суток, как раньше, или счет идет на часы. Так или иначе нужно продумать план действий. Я поднимаюсь на ноги и в очередной раз заглядываю в окошко капсулы, мало надеясь увидеть что-то новое помимо умиротворенного лица Ведо, увитого медицинскими трубками. Так и есть. Я в сотый раз вздыхаю и прошу Илму дать отчет о его состоянии, когда внезапно он открывает глаза и смотрит немигающим взглядом мимо меня.

— Ведо? Ты меня слышишь?

С минуту ничего не происходит, и даже Илма перестает отвечать. Меня накрывает волной паники, но тут створки капсулы раскрываются, и ее пленник садится, осторожно подтягиваясь и облокачиваясь назад. Он все еще обвит трубками жизнеобеспечения. Его прежняя одежда исчезла, вместо нее — эластичный комбез, точь-в-точь как на мне в первый день прибытия на Ишияк. Рана, если он и осталась, закрыта слоями бинтов.

— Ведо?

Он, наконец, осознанно смотрит на меня.

— Выглядишь не очень. Тебе бы тоже отлежаться в восстановителе, — деловито сообщает он, будто ничего не произошло. Будто это не он лежал при смерти еще несколько часов назад.

— Шутишь?

— На полном серьезе. У тебя на шее расплывается синяк. И скула опухла.

— Почему ты не сказал, что ранен? — раздраженно, однако с огромным облегчением упрекаю его я.

— Я не знал, кхм… — он с осторожностью прикасается к тому месту, где было ранение, — Валт умеет удивлять. Хотя он всегда любил быть эффектным. И эффективным. Квази-след его riwoht — нового типа. Я с таким не встречался. Впрочем, я никогда не следил за оснащением savash.

— Что это значит? Ты можешь выражаться яснее?

— Вещество, выделяющееся покрытием клинка от его движения. Он опасен для углеродных организмов не меньше самого лезвия. Оно разрушает молекулярные цепочки, нанося микропорезы. И судя по всему, клинок Валта — особенный. Похоже, вещество, попав в рану мешает ее заживлению и медленно отравляет.

— И что теперь будет?..

— Логичнее всего — искать помощи на станциях и базах, где присутствует цивилизация. Ишияк не располагает всеми необходимыми средствами. Но я не думаю, что по прибытию на планету или станцию кто-то кинется мне помогать.

— А если вернуться на Цею?

— Каратели, скорее всего, уже на подлете к ней. Там нас будут ждать И даже если бы мы могли вернуться, Цею нельзя назвать цивилизованной планетой.

— Ты просто пытаешься сказать, что выхода нет? Тогда куда сейчас направляется корабль?

— Честно говоря, к ближайшей стабильной звездной системе, где хотя бы частично можно восполнить ресурсы.

— Но ты же не умираешь, да?

— Как давно ты здесь находишься? — отвечает вопросом на вопрос Ведо, — В любом случае, тебе самой не помешал бы отдых. В своей каюте. Не смотри на меня таким взглядом. Все это уже не имеет значения.

Он подается вперед, и щупальца капсулы отпускают его, затягиваясь в глубины конструкции. Лицо его не выражает боли, но я замечаю, что он не использует левую руку, она безвольно висит, да и вся левая половина его тела плохо двигается.

Наблюдаю, как Ведо идет по направлению к выходу, дав понять, что разговор окончен. Кажется, он действительно просто намерен отпустить ситуацию на самотек.

— Постой! Как я вообще могу отдыхать, не зная, что будет со мной?

Ведо разворачивается в дверях.

— Ты правда хочешь это знать?

— Было бы неплохо.

— Вспомни один из своих кошмаров и представь кончину подобного рода, — пожимает плечами он.

— Чего?? Но Зилон говорил, что меня доставят на Сатурн!

— Нет, Зилон говорил, что я должен вернуть тебя на Сатурн. А вот savash делать это вовсе не обязаны.

— И ты так просто говоришь об этом?!

— Еще недавно ты сама вполне успешно двигалась по направлению к столь плачевной участи, строя безумные планы за моей спиной.

— Если это месть, то какая-то мелочная и глупая, — сержусь я, — Не забывай, мы в одной лодке. К тому же еще недавно ты заявлял, что сам не хочешь умирать.

— А я и не собираюсь! — Ведо тоже повышает голос. Это так неожиданно, будто меня ударили по щеке. Он делает паузу, возвращая самообладание, и добавляет, уже спокойнее, — Мне нужно время. Подумать и оценить ситуацию.

Я тоже прихожу в себя. Слова Ведо меня несколько обнадеживают, и меня осеняет очевидная мысль.

— А насколько ты считаешь цивилизованным Сатурн?

— Это безумие, — качает головой он.

— Но почему? Нам закрыт ход в любую систему, где есть присутствие Лиамеды. Однако, ты ведь и не собирался задерживаться там навсегда? Нужно лишь получить необходимое. Проблема в том, что тебе не к кому обратиться. У тебя не осталось друзей, Ведо. А у меня они есть. Люди, которые могли бы помочь. И они на Сатурне.

— Почему ты так стремишься туда вернуться? На отсталую крошечную базу с душным воздухом и беспощадным политическим строем? — Ведо старается говорить язвительно и высокомерно, но я чувствую, что мое предложение вызвало интерес. Я отвечаю честно, сейчас мне нечего скрывать. Но еще я хочу повлиять на него, на его решение. Мне нужно чтобы он поверил.

— Потому что я буду продолжать цепляться за шансы, пока жива. На Сатурне они мне кажутся чуть менее эфемерными.

— Планета слишком далеко, — с сомнением говорит Ведо. Его взгляд снова становится отсутствующим — он что-то рассчитывает и добавляет, — При таком количестве топлива переход займет уйму времени, если его вообще хватит, — он делает паузу, словно сомневаясь, произносить следующие слова или нет, — Я не дотяну.

— Даже в этой капсуле? — я киваю на медицинский автомат.

— Даже в этой капсуле. Только если заморозить тело.

— Если это возможно, то почему нет?

— Потому что кто-то должен управлять кораблем. И это не можешь быть ты.

— Безграмотная девчонка?

— И это тоже.

— А по-моему лучше так, чем сидеть и ждать ищеек на борту корабля. Ведь у тебя нет иного плана, не так ли? Извини, но если за эти несколько минут, что мы говорим, твой гениальный мозг не придумал ничего лучше, и тебе необходимо время “подумать”, то либо ты мне наврал и никакой ты не логгер, либо я права, и вариантов больше нет.

— Я не могу тебе доверять.

— Возможно, раньше так и было. Однако, тебе нечего терять.

— Вообще-то есть! — возражает Ведо, — Мой корабль! Не самый новый, но для меня он бесценен. Это не консервная банка, которую можно позволить распилить на опыты.

Я несколько смущаюсь, поняв, что Ведо раскусил мой изначальный план полностью. Действительно, у него нет ни одной причины соглашаться на мое предложение. И сейчас я очень-очень сожалею об этом. Потому что правда хочу помочь нам обоим.

— Согласись, у нас изначально были взаимные проблемы с доверием. Мне тоже не нравилось путешествие на борту инопланетного корабля в компании незнакомого… эээ… человека. Но сейчас дела обстоят иначе. Я отчаянно жажду выкарабкаться из этой поганой ситуации. И еще, — я раздумываю, говорить ли дальше? Пожалуй, да, почему нет, хотя чувствую себя при этом донельзя глупо, — Я правда переживаю. Вроде как это несправедливо. Я верю, что ты хотел как лучше и старался сделать все возможное. Так позволь отплатить тем же.

“Пассажир говорит правду,” — констатирует Илма.

— Вот видишь.

Я разглядываю пол под ногами, хотя там нет ни капельки интересного.

Ведо подходит ближе. От того, что он решит зависят наши судьбы.

— У нас есть сутки, — говорит он, — За это время ты должна научиться управлять кораблем.

После непродолжительного отдыха мы приступаем. Оба подключаемся к инфобазе и через нее к тому, что Ведо называет информационным полем корабля. Конечно, я никогда не была здесь прежде, и от нового ошеломляющего чувства захватывает дух: я будто могу мысленно прикоснуться к каждой части корабля, и одновременно ощущаю каждую его часть.

Ведо гоняет меня по основным терминам, правилам и навыкам: взлет, посадка, переход, маневры. Спустя несколько часов меня охватывает отчаяние:

— Почему нельзя просто задать координаты Сатурна и отдать все на откуп Илме? Есть же аварийные маршруты, нельзя ли их просто слегка изменить?

— Такой вариант был бы предпочтительнее всего, — отвечает Ведо, — но, к сожалению, Илма уснет вместе со мной. Ведь в каком-то смысле она — это я.

— Хочешь сказать, я останусь на корабле в одиночестве?

— Еще недавно тебя это не пугало.

— Еще недавно я не знала, что управление кораблем настолько мудрено, — ворчу я, действительно пытаясь скрыть страх. Нужно казаться отважнее, чем я есть на самом деле, ведь Ведо может и передумать. Успокаивает то, что я знаю, он не пошел бы на это, если бы был уверен, что я не справлюсь.

— Не волнуйся, я оставлю копию Илмы в инфобазе. Правда, она будет обладать лишь частью способностей оригинальной программы. На два перехода ее хватит, но тебе нужно будет рассчитать и совершить шесть. Один мы проведем вместе. Ты увидишь, что все не так страшно, — говорит он с интонацией наставника, — И постарайся никому не попасться.

— А вероятность высока?

— К счастью, нет. Космос темен и глух, а корабль — лишь молекула в океане. Пока не дашь сигналы бедствия или присутствия, вероятность обнаружить его очень мала. Но ты не одна. Ни в космосе, ни на корабле.

— Ты что, припрятал еще несколько пассажиров в какой-то каюте? — грустно усмехаюсь я, мало воодушевленная его словами, — Тогда надеюсь, хоть кто-то из них обладает достаточными навыками по управлению кораблем.

— Длань судьбы меня уберегла от такого исхода, — отвечает Ведо в тон, — неприятностей от одного пассажира мне было вполне достаточно, — затем, смягчившись, добавляет, — Но рядом буду я. Правда, замороженный, понадеявшись на твою порядочность.

— Справедливо и удачно понадеявшийся! — поправляю его я, но Ведо игнорирует замечание.

— И еще с тобой всегда будет сам корабль. Прислушивайся к нему. Он знает гораздо больше о полетах в космосе, чем мы с тобой.

— Ммм… ладно, — меня несколько пугает этот эзотерический настрой, — и я решаю сменить тему, — Когда первый переход?

— Через час и четырнадцать минут. Так что можешь пока взять передышку. Мне она тоже не помешает.

Я смотрю на Ведо, замечаю, что его челюсти плотно сжаты от боли. За куполом проплывают шарики незнакомых планет — мы снова мчимся через одну из бесчисленных звездных систем. С щемящей тоской в сердце я возвращаюсь в свою каюту, чтобы на час забыться, набираясь новых сил для гонки за удачей.