Проект Тетис

Глава 14. Гости

Еще через девять часов, преодолев совместными усилиями один переход и рассчитав остальные пять, мы снова стояли в медицинском отсеке. И если раньше все планируемые мероприятия казались далекими и нереальными, то теперь вид подготавливающего капсулу Ведо отрезвлял.

— И если возникнет угроза жизни, — в десятый раз повторяет Ведо, не глядя на меня, — Не стесняйся занять капсулу по соседству.

Я с опаской кошусь на точно такой же автомат в отсеке.

— Ну уж нет, я скорее разбужу тебя. А дальше сам разбирайся.

Ведо оставляет в запасе несколько часов: по прибытию нам нужно будет найти нужные компоненты и подготовить антидот.

— Разбудишь меня, только если столкнешься с кем-то из представителей Лиамеды. В ином случае тебе лучше также пройти процедуру заморозки. Не имея доступа к благам цивилизации, прок от меня будет невелик. Одна надежда, что нас найдут, пусть даже спустя тысячелетия, — он делает паузу, будто всерьез размышляет над своими словами, — Хм, быть может следующие поколения будут более милостивы к нам.

— Мне кажется, у тебя чересчур искаженное восприятие времени. Я понимаю, что можно о нем не беспокоиться, имея в запасе бесконечное число жизней. Но не все обладают такой роскошью.

— Это неизвестно, — пожимает плечами Ведо, — Кто знает что и как будет в будущем? Просто, в случае опасности, имей смелость встретиться с долгим сном.

Он оборачивается ко мне и, видя мое вытянувшееся лицо говорит чуть мягче:

— Все будет в порядке, — он снимает с уха клипсу-кристалл и протягивает мне, — Вот, держи. Необязательная, но очень удобная вещь, позволяет подключаться к инфополю Ишияк в обход базы.

— Спасибо, — говорю я, но не спешу забрать кристалл. Мне кажется, что этот жест словно маркер — назад дороги нет. Ведо тянется ко мне и сам прикрепляет мне клипсу. Я понимаю, о чем он говорит. Теперь я и корабль — единое целое, — Давай уже лезь в свою капсулу.

Я отворачиваюсь, а Ведо, наверное, еще какое-то время молча возится с настройками капсулы. Невыносимо долго. Может, это действительно трудоемкая работа. А может быть, он хочет что-то сказать напоследок? Ну вот еще… Затем я слышу шорох — он опускается в автомат. Оборачиваюсь назад и вижу, как закрываются створки капсулы.

Не стоит задерживаться здесь надолго.

Полет уже длиться около трех суток. Мы преодолели еще один переход и прошли две звездные системы. Теперь Ишияк вошел в новую, обширную и очень плотную. На нее приходится значительная часть путевого времени: суток четверо или даже пятеро — чтобы дать возможность кораблю рассчитывать оптимальную траекторию и маневры вблизи астероидов.

Перед погружением в камеру заморозки Ведо построил и записал весь предстоящий маршрут. От меня требовалось вовремя отдавать нужные команды кораблю и быть наготове в случае чрезвычайной ситуации, которая, как я надеялась, не наступит. В общем-то, ничего сложного, однако, я все равно почти всегда торчала в куполе управления с редкими перерывами на сон. Иначе у меня складывалось ощущение, что корабль неуправляем, хотя, конечно, это было не так. Каждый механизм из огромного числа автоматики, наполняющий судно, делал свое дело, и, как правило, без моего вмешательства.

Несколько раз я спускалась в медотсек проверить, все ли в порядке. Взглянув на бледное лицо Ведо в сером окне капсулы и проверив отчеты системы, возвращалась назад в купол, напряженно наблюдать за мириадами астероидов, окружающих корабль. Они появлялись из темноты подобно призракам, с проблеском в холодных лучах еще далекой звезды и, казалось, сразу в нескольких сотнях метров от корабля. На самом деле, Ишияк “видел” их прежде меня и до сих пор успешно обходил.

Свободное время я решила посвятить изучению исторических архивов. Но если раньше, подключаясь к инфобазе я только и делала, что пыталась раздобыть сведения о лиамедцах и их культуре, то после последнего сонного кошмара я задумалась об истории сатурнианцев. И вообще человечества. Если лиамедцы наблюдают за нами тысячелетиями, то им должно быть известно гораздо больше, чем нам. Кто мы и откуда. Действительно ли мы с Земли, то где наши корабли?

Эта информация действительно оказалась в свободном доступе, и я жадно приступаю к ее изучению.

Однажды, когда я только оказалась на борту Ишияк, инфобаза мне выдала информацию о том, что текущее население Сатурна — это уже вторая цивилизация этой системы, по крайней мере, по мнению лиамедцев. Судя по имеющимся у них сведениям, первая достигла неплохого технологического прогресса и имела гораздо больше станций и баз, доставшихся, правда, в наследство от земной цивилизации. Но этой цивилизации суждено было прийти в упадок вследствие какой-то космо-катастрофы, больше всего похожей на метеоритный дождь. Судя по всему, около тысячи сатурнианских лет назад через систему Солнце прошел плотный метеоритный поток, а Юпитер и Сатурн, как самые массивные планеты, притянули большую его часть.

Я не помнила такого в нашей истории. Хотя дата, отлично ложиться на тот период, что церковь называет Мщением Гелла, а историки — Временем Молчания, время, о котором не сохранилось никаких сведений на носителях информации, но ходило множество вариаций устных свидетельств, за много лет обросших домыслами и не самыми научными интерпретациями. Поэтому сейчас большинство хоть в какой-то степени религиозных людей (кроме тех, что живут на планетах союза Рут, ибо таковых здесь попросту нет) скажут вам, что тысячу лет назад создатель сущего Гелл сбросил людей из астрального измерения в измерение пустоты и льда в наказание за ослушание. Тогда как ученый народ кратко и сухо процитирует общепризнанную теорию о том, что Время Молчания — это ни что иное как время до того как космический корабль или даже корабли наших предков потерпели крушение здесь, на Сатурне, и первые люди были вынуждены выживать на их обломках, дав начало нашей цивилизации.

А вот то, что стало с земной цивилизацией — очень интересно. Лиамедцы описывают ее как достигшую приличных высот. Настолько приличных, что они смогли основать колонии в нескольких звездных системах! Когда сатурианцев еще не было существовала Солнечная Федерация. От этого названия у меня по спине пробегают мурашки. В тот же миг мне вспоминается роковой выстрел, загадочный Рем, сдерживающий врагов на атакованном корабле, толчок в спину от ударной волны, оцепенение и Ведо, лежащий рядом со стеклянеющими глазами и алой струйкой крови, льющейся из приоткрытых губ.

Я стряхиваю с себя ощущение наваждения, которое будто стремиться снова перенести меня на тот злополучный корабль из моего кошмара, и продолжаю бороздить просторы инфобазы. Любопытно, что человеческую историю сограждане Ведо описывают так же, как если бы описывали насекомых на муравьиной ферме, в то время как собственное жизнеописание наполняют велеречивыми эпитетами и в целом поэтичностью, иногда настолько гиперболизированной, что тяжело понять, о чем, собственно, речь.

Значительная роль в них отводится некому регенту Актису, сумевшему “усмирить” человеческую цивилизацию. Чтобы это значило? Пытаюсь разобраться и снова натыкаюсь на зашифрованные страницы.

Так или иначе, но к несчастью для людей, Солнечная Федерация как и ее “дочки” в других звездных системах сгинули в огне гражданской войны.

Но где именно находятся эти звездные системы?

Первые несколько запросов этой информации не дают внятного результата. Я беру передышку и отключаюсь от инфобазы. Тру переносицу, прогоняя одолевающий сон, бросаю тревожный взгляд на астероиды за куполом, нависающие каменными глыбами, словно пытаясь зажать нежданного путника в тиски…

Тоскливо вздыхаю. И как Ведо мог путешествовать один столько времени? Мне, оставшейся в одиночестве всего не несколько суток, уже хотелось взвыть. Время тянулось мучительно медленно, давая разжечься все усиливающейся тревоге перед неизвестностью.

Чтобы отвлечься выкладываю на стол свой плазматор. Ведо обещал починить его, но, само собой, тратить время на это было бы преступлением. Разглядываю плавные линии инопланетного оружия и швы его составных частей. В целом, они не радикально отличаются от сатурнианских, можно было бы попробовать найти неисправность самостоятельно, были бы нужные инструменты. Поднимаюсь, намереваясь спуститься поискать их в техническом отсеке, и не удерживаюсь на ногах. Корабль сотрясает мощный толчок. Затем еще один.

Пытаюсь подключиться к инфобазе — ничего не выходит. Соединяю свое сознание с кораблем через кристалл, принадлежащий Ведо, и словно оказываюсь в мутной воде, ослепленная и беспомощная. Да что происходит??

Мной начинает овладевать паника. Я подскакиваю и бегу в медицинский отсек и технический модуль, куда у меня теперь есть доступ, но третий толчок снова сбивает меня с ног. Освещение на корабле гаснет, оставляя гореть лишь люминесцентные дорожки и знаки на полу.

Поднимаюсь на ноги и спешу вниз, через древесный холл в темный коридор основной части корабля. Что случилось с автоматикой? Выдержала ли неполадки капсула Ведо? Может, это тот самый момент, когда его необходимо разбудить?

Шум открывающегося внешнего люка укрепляют меня в этой мысли. Я инстинктивно прячусь за стенку коридора, пытаясь рассмотреть, что происходит в зале.

На платформе появляются три фигуры: рослая женщина в длинном черном плаще, коренастый мужчина и голем. Вокруг людей сиреневым мерцают полупрозрачные контуры. В обоих руках у каждого легко угадывается огнестрельное оружие.

Я мысленно чертыхаюсь, всем телом вжимаясь в стену, будто стараясь в нее врасти.

— Хм, нас никто не встречает? — негромко произносит женщина.

— А кому нас встречать? — хмыкает мужчина, — Сканер не определил наличие пассажиров. А если кто из экипажа и был подключен к инфобазе, то давно уж отъехал, хе!

Меня прошиб холодный пот. Как вовремя, оказывается, меня утомило изучение сатурнианской истории.

— Пустой, но рабочий корабль? Никогда в это не поверю, — со сомнением протягивает женщина, — Бери голема и проверь все здесь, а я наверх. Будь осторожнее.

Незваные гости не были похожи на савашей, однако разговаривали они на лиамедском, странно чеканя слова и коверкая некоторые выражения, отчего те звучали несколько комично. Хотя в сложившейся ситуации было, само-собой, не до смеха. Я, аккуратно шагая в темноте, стараюсь проникнуть в медотсек.

Судя по звукам, захватчики вышли в зал и теперь внимательно осматривали его.

— Бездушные изверги! — ворчит женщина, — Хотя чего еще ждать от этих беломордых ублюдков.

— Думаешь, не жилец? — спрашивает мужчина.

— Конечно, нет.

Перед моим носом воздух рассекает два выстрела.

— Какого хера палишь? Заденешь чего — располосую!

— Ты же сама сказала, неживой уже. Мне показалось, есть там кто.

— Ну так иди проверь, дубина. Я в управление.

— Может я в управление лучше? Там мозги нужны.

— Чего??

Пока идет их перепалка, я проскальзываю в медотсек, в котором также стоит полумрак. Подбегаю к капсуле Ведо. Она работает, но дисплей испещрен красными знаками. Пытаюсь понять, как ее открыть. Должна же быть хоть какая-то аварийная кнопка!

Слышиться тяжелая поступь голема. Я, не раздумывая, прыгаю в соседнюю открытую капсулу и сворачиваюсь в ней клубком, когда дверь в комнату открывается. Сначала заходит голем, за ним следует человек. Несколько секунд я слышу только сопение захватчика.

— Наг, гони сюда, в медблок. Я кажется что-то нашел.

“Они его убьют”, - с ужасом думаю я.

Еще через минуту я слышу уверенные шаги женщины.

— Что там? — она присвистывает, — Ну, это многое объясняет. Не повезло тебе, беломордый.

— Думаешь, давно здесь морозится?

— Вряд ли. Корабль еще не обтрепало.

— А чего сигналки тогда не включил?

— Кто его знает. Может, не успел. А может, знал что-то.

— Что делать будем?

— Что-что. Забираем корабль. Наверху чисто. Ты здесь все проверил?

— Да вроде… Да! А с этим что? Разморозить? Пристрелить?

— Еще чего. Сам, небось, помрет, если здесь лежит. Давай-ка сначала покажем его Зарре. Скорее всего корабль лег на спасательный курс до ближайшей станции. Мы могли бы этим воспользоваться, если ты вычислишь конечную точку. Только возьми голема и откати его на Гуйсон. От греха подальше.

Слышится возня и тихая ругань мужчины. Я набираюсь храбрости и осторожно выглядываю в окошко капсулы. Захватчики уходят, унося с собой капсулу Ведо. На мгновение женщина останавливается на пороге и оборачивается. Она пристально смотрит прямо на меня, и я, словно парализованная этим взглядом, перестаю дышать. Но женщина отводит взгляд, так ничего и не разглядев в темноте.

— Пошевеливайся! — ворчит она на своего спутника, и оба скрываются в коридоре.