Проект Тетис

Глава 15. Ишияк

Какое-то время я лежу в своем укрытии, лихорадочно обдумывая ситуацию. Доступ к инфобазе закрыт, корабль не откликается на команды, и я, похоже, замурована в его стенах. Кто эти люди, вломившиеся на Ишияк? Говорят они на языке Лиамеды, но, судя по всему, противопоставляющие себя ее обитателям. Разбойники из низших сословий? Колонисты? Преступники? И почему они не смогли меня обнаружить? Последнее было весьма на руку, но хотелось понять, где заканчивалось везение (и невезение тоже) и начинались здравые объяснения происходящего.

Так или иначе, размышляю я, кто-то из захватчиков разгуливает на борту корабля. И я должна быть готова к встрече с ним, для чего неплохо было бы иметь хоть какое-то оружие. Но из оружия у меня, к сожалению, только нерабочий плазматор.

Внезапно мне в голову приходит идея, которая странным образом не посещала меня ранее. Я, конечно, ничего не помню, но ведь на Ишияк я должна была попасть в армейской броне Союза Рут. И если это так, то есть шанс, что она до сих пор где-то здесь. Но где?

Первой и очевидной догадкой был грузовой отсек. Однако, его я уже посещала ранее, и ничего похожего на свою броню там не замечала. Только ряд контейнеров. Можно предположить, что Ведо распилил броню и заботливо сложил в один из них, но сомневаюсь, что он стал бы этим заморачиваться. Скорее уж просто утилизировал технически отсталый доспех, чтобы место не занимал.

Все же на корабле было помещение, где я раньше никогда не была. И которое следовало бы проверить. Это каюта капитана. Возможно, Ведо хранил там какое-то оружие, способное пригодится. Если, конечно, его еще не нашли захватчики.

Я выбираюсь из капсулы, крадучись подхожу к выходу в коридор и вглядываюсь в его темноту. Никого. Что ж, пока мне относительно везет. Если захватчики и остались на корабле, то их немного.

Корабль определенно движется. Сохранил ли он прежний курс или лег на новый сказать невозможно, но кем-то он управляется. И возможно этот кто-то расположился в верхнем куполе.

Осторожно продвигаюсь в жилой отсек. Открываю заветную дверь, и то, что я вижу в комнате, к сожалению, не похоже на магазин боеприпасов. Все как я и ожидала: аскетичность убранства не уступала моей собственной каюте. Полиморфная полусфера и окно, зато пять квадратов пустого пространства. Я заприметила лишь секцию для хранения одежды. Не то чтобы меня волновали экстравагантные наряды Ведо, но обычно, если люди хотят что-то спрятать, они используют для этого шкаф.

С трудом отодвинув неработающую створку, я в нерешительности уставилась на чужой гардероб. Отступать было некуда. Обшарив полки и не найдя на них ничего интересного, я протискиваюсь чуть вглубь, чтобы проверить пространство у задней стенки. Внезапно кристалл в моем ухе вспыхивает голубым светом, и стенка шкафа автоматически открывается, являя взору скрытое помещение. Это меня озадачивает, первый раз вижу, чтобы люди устраивали целые потайные комнаты в своем же собственном жилье. Захожу внутрь. Если бы Ведо однозначно не хотел, чтобы я увидела ее содержимое, он бы не отдал мне кристалл, ведь так?

Стены этого небольшого помещения люминесцируют, слабо освещая самые обыкновенные стол, заваленный различными полуразобранными и целыми механизмами, кресло и полку с книгами, которые, зная культуру Лиамеды, можно предположить, были старинными. А в углу, словно сложенная пополам кукла, валяется моя броня. Она слишком тяжелая, чтобы одеть ее самостоятельно из такого положения, к тому же сильно повреждена и наверняка разряжена. Но наручи со встроенными плазматорами можно снять, и, мне несказанно повезло, что в них остались заряды для огневых выстрелов.

Я закрепляю наручи на предплечьях и запястьях. Автоматика мгновенно отзывается на движения моих пальцев, и это придает мне уверенности. В открытый космос с этим не выйти, но врагов уже можно встретить как полагается.

Оглядываюсь вокруг, ища другие полезные предметы, и случайно задеваю небольшой шар, валяющийся среди обломков на столе. Он раскрывается, подобно цветку, его лепестки начинают медленно вращаться, и над ними проявляется голограмма. Это женщина. Она смотрит прямо мне в глаза. Волосы ее растрепал ветер, она счастливо улыбается, машет рукой. Я рассматриваю ее лицо, гадая, кем она приходится Ведо. Родственница? Возлюбленная? А может, просто известная личность, запавшая в сердце молодому мужчине? И вообще, если что-то скрывают, например, комнаты, то скрывают от кого-то. Значит, у Ведо все-таки бывают гости. Или гостьи.

Лепестки устройства меж тем делают полный оборот, и изображение женщины сменяется иным. Здесь все та же женщина, но рядом с ней незнакомый мне мужчина, они держаться за руки. Затем проявляется голограмма, в которой я узнаю Валта, только несколько иного, с более открытым взглядом и мягкими чертами лица.

Треклятые чужие воспоминания. Видимо, Ведо считал также, если выкинул шарик в кучу мусора. Еще один оборот лепестков — и снова женщина, уже другая…

Так, хватит. Я ощупываю устройство, раздраженно ища кнопку выключения, наконец, нахожу ее и, испытывая неподдельное облегчение, покидаю тайное капитанское убежище. Переждать неприятности в нем у меня все равно не получится. Нужно действовать.

В древесном зале меня ожидает неприятная, но вполне ожидаемая картина. Притаившись у входного проема, я вижу, что наверху, на краю платформы купола управления расхаживает вооруженный голем, поочередно сканируя все подступы к подъемнику направленным лучом.

Я живо прячусь за стену, едва успев укрыться от сканера. Кажется, мое везение здесь и закончится, потому что степень защиты лиамедского голема и способы нанесения урона ему мне неизвестны. Единственные знания, которыми я обладаю, относятся к големам гражданского типа, таких, что я видела на станции Зилона, и сведения о которых мне предоставила Илма. Самое время вспомнить и эту малость. Но даже сумей я “снять” этого голема, у меня нет информации о том, сколько захватчиков наверху. Я видела, как на борт корабля поднимались двое. Логично предположить, что как минимум двое вооруженных людей и сейчас находятся в куполе.

Пытаясь ровно и спокойно дышать, наблюдаю за лучами, скользящими по полу в зале. Мое оружие выдает 240 дозз. Пожалуй, для оболочки голема Зилона хватило бы, но вот големы Валта выглядели гораздо внушительнее, как и его собственная броня. Я в очередной раз инстинктивно задерживаю дыхание, когда луч проходит в нескольких сантиметрах от меня.

Однако, если голем оснащен открытым сканером, то у него должна быть и уязвимая точка — этот самый сканер. По крайней мере таким недостатком обладало предыдущее поколение гиперионской брони.

Хорошо. Если выстрел поможет убрать голема, остаются люди. Они тут же прибегут на звуки пальбы и не позволят мне даже подняться, просто обстреляв сверху. Нужно выманить и голема, и людей вниз. Думай, Тет…

Медленно-медленно вытаскиваю плазматор и достаю из кармана то, что, повинуясь странному импульсу, утащила из капитанской каюты. Временно одолжила до лучших времен. Будем считать, что вот они и настали.

Слежу за тем, как луч уходит на максимальное удаление, опускаюсь на корточки, включаю кнопку и толкаю памятный шар, стараясь направить его чуть в сторону от входа в коридор. Шарик останавливается в трех метрах от меня и раскрывает свои лепестки, среди которых вырастает изображение молодой черноволосой женщины. Луч сканера мгновенно перемещается к ней, я выжидаю, вжавшись в стену перегородки.

… а что если выстрел в 240 дозз не уложит эту машину? Что ж, этого я никогда не узнаю…

Как только шаги голема опасно приближаются, и луч освещает коридор, я выскакиваю из укрытия и с одной руки стреляю из плазматора в упор, метя в точку выхода луча — огромный красный “глаз”, а со второй руки с небольшой задержкой палю в шарнирную шею робота. Глаз голема расплавляется, а его туша отлетает на два метра назад, опрокидываясь навзничь, и, к моему ужасу, тут же поднимается, прыжком возвращая себя на ноги. На его “шее” видны внушительные вмятины, хотя очевидно, повреждения не настолько значительны, чтобы он выпустил оружие из рук.

Я вздрагиваю, когда на моей груди вырисовывается красное пятно прицела, но именно это выводит меня из оцепенения. Отпрыгиваю в сторону и падаю на бок. Жгучая боль разрывает плечо, а из груди вырывается слабый вскрик-стон. Я точно знаю, что вот-вот новый залп добьет меня, но этого не происходит. Ослепленный голем одиночными хаотичными выстрелами разрушает стены зала вокруг. Что не делает его менее опасным. Я отползаю под платформу верхнего купола, прижимаясь как можно ближе к полу.

Все происходит за считанные секунды, но я уже слышу шаги наверху.

— Стой!! — выкрикивает человек, ни то голему, ни то мне. Мне неизвестно, заметил ли он меня. Если человек решит спуститься вниз, меня раздавит платформой. Если я выйду из укрытия, он или взбесившийся голем почти наверняка убьют меня. Будь я в броне, ситуация выглядела бы более оптимистично. Но сейчас я загнана в угол. Голем не обезврежен. Люди наверху тоже, и скорее всего, они уже доложили о происшествии на основной свою основную базу. Против многих мне не выстоять.

Я делаю глубокий вдох. И это едва заметное движение разливается жгучей болью в плече. Время словно замедляется, и в мое сознание проникает туман.

“Вот и конец, — думаю я, — Что же все-таки со мной случилось?”

Прямо передо мной проявляются очертания огромного существа, похожего на гигантскую рыбу со светящейся антеной на лбу. Она медленно разворачивается ко мне, подплывает ближе, пока я бессильно стою на одном месте, словно мои ноги приросли к полу. Ее круглый зеленый глаз пристально смотрит на меня.

— Ты — тот человек, что теперь гуляет в моих снах, — говорит существо медленно растягивая слова. И они эхом раздаются в моей голове, причиняя боль.

— Что ты такое? — выдавливаю я из себя, — Где я?

— Моя воля была подавлена, — продолжает существо, — Теперь гнет ослаб. Ты должен вернуть меня на прежний путь.

— Я не понимаю тебя. Не понимаю, про какой путь ты говоришь. Отпусти меня, — шепчу я своему видению.

Рыба словно вздыхает. Она подплывает еще ближе, так, что антенна касается моего лба, и меня окончательно парализует волной нахлынувший шквал новых видений.

Я вижу кладбище звездных кораблей на орбите неизвестной планеты. Я вижу небольшой станционный катер, снующий между “скелетами” отслуживших свое машин. Один из них еще живой. Это чудо. Мальчик, управляющий катером, буксирует выжившего в свое убежище на станции.

Я вижу долгую борьбу со смертью. Желание уйти за остальными и надежду. Я вижу договор.

— Ты — Ишияк, — произношу я одними губами, но существо понимает меня без слов.

— Он обещал продолжать путь, — говорит оно, — Мы должны на него вернуться. Я помогу.

Корабль предлагает мне бежать, понимаю я. И еще я понимаю, что ему все равно, с кем бежать, просто он тоже хочет жить. Хочу что-то возразить, но туман выталкивает меня назад, в беспощадную реальность на борту корабля. Я вижу как голем разворачивается в мою сторону и делает выстрел, заставляя меня снова припасть к полу. Я слышу как человек наверху коротко взвыл, а затем его тело падает передо мной. Голем разворачивается спиной, и я, больше ни мгновения не сомневаясь, подбираюсь и прыгаю ему на спину, в упор стреляя в шейный отдел. Только после четвертого или пятого выстрела его металлическая голова откатывается на пол, он оседает на колени, а я сползаю вниз, натыкаясь взглядом на бездыханное тело захватчика.

“Посторонние объекты ликвидированы”, - звучит голос Илмы, вернее, ее копии. В зале включается основной свет. Я осматриваю бездыханное тело врага, пытаюсь нащупать пульс. Обнаруживаю, что он жив, но без сознания.

— Что с ним?

“Он пытался быть здесь”, - Илма делает паузу и затем добавляет, — “Я победил”.

По моему телу пробегают мурашки. Я понимаю, что мои видения реальны, и голосом Илмы со мной говорит корабль. С трудом подавив зарождающийся внутри первобытный ужас, пытаюсь сосредоточиться на насущных вещах и продолжаю обыскивать захватчика. Забираю оружие, стаскиваю с него все, что может им являться. С досадой нахожу нечто, похожее на передатчик.

— Он наверняка успел отправить сигнал тревоги на основную базу. Скоро придут остальные.

“Звук был”, - отвечает корабль и добавляет, — “но не ушел”.

Я осмысливаю сказанное кораблем. Хорошая новость. Хотя это и дает лишь временную отсрочку. С трудом заволакиваю тело врага на платформу. Он невероятно тяжел, а моя левая рука из-за запекшейся раны отказывается работать. Поднимаюсь наверх, в купол управления. С облегчением роняю на пол тело, но продолжаю недоверчиво осматриваться, стараясь не выпускать его из вида.

Наверху действительно никого нет, однако рано праздновать победу. Корабль еще мчится в неизвестном направлении, а Ведо в большой опасности, если вообще еще жив. Судя по разговорам захватчиков, мертвым он им нравился больше.

Вглядываюсь в пространство за куполом. Сначала безрезультатно — вокруг мелькают только ледяные поверхности астероидов. Но потом замечаю внизу, небольшой, плоский, как лепешка, корабль. Ишияк послушно идет за ним, словно на привязи.

— Что теперь? — спрашиваю я.

“Я должен вернуться на путь”, - отвечает корабль бесцветным голосом Илмы, — “Ты должен вести”.

— А как же Ведо? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ, — Я не могу вести тебя туда, куда ты хочешь. Я не умею.

“Когда-нибудь сможешь”, - говорит корабль, — “Я ждал много лет. Я могу ждать еще много лет”.

— Но у меня нет так много лет, — говорю я, закусывая губу и смотря в пол, потому что не знаю, куда смотреть, обращаясь к кораблю, — Я не лиамедец. Я не из тех людей, что ты знаешь. У меня нет сотни жизней.

Ишияк молчит. Мне вдруг отчетливо становится ясно, что упрямый корабль может выключить меня так же как этого, в каком-то смысле несчастного, захватчика, валяющегося сейчас на полу. А ему, наоборот, вернуть бразды управления. Ведь насколько я успела понять, захватчики не желали разрушать корабль, наоборот, старались уберечь его. Они что-то знали.

— Неужели тебя с ним ничего не связывает кроме договора? — с надеждой вопрошаю я. Ишияк и себя. Меня осеняет мысль, что он предлагает мне то, чего я хотела: свободу от всего. Умчаться куда подальше, спасти, наконец, свою шкуру и, возможно, побывать во многих уголках вселенной. В одиночестве. Леденящем кровь одиночестве. От такой перспективы меня пробирает дрожь, хотя возможно, тело колотит озноб из-за ранения. Но я точно знаю, что не могу поступить так, как хочет корабль.

“Я помогу”, - наконец отвечает он, и я с облегчением выдыхаю.

Когда пленник приходит в сознание он уже располагается в кресле купола управления, связанный по рукам и ногам, а рядом нетерпеливо поджидаю я с его же оружием в руках, нацеленным в его висок.

— Доброе утро, — звучит мой притворно-ласковый голос. Даю пленнику время оценить ситуацию и понять, что он не в выигрыше.

— Ты кто еще такая? — изумленно выдыхает он, щурясь от света и наверняка от жуткой головной боли, оставленной после вторжения Ишияк, — Предатель? Рабыня? Или…

Я бью его по лицу наотмашь бронированной рукой.

— Вопросы здесь задаю я.

У меня было время обдумать стратегию поведения пока я связывала плененного захватчика, и я заранее морально готовилась выбивать ответы силой. Но удар все равно вышел слабым. Пленник мотнул головой, демонстративно сплюнув на пол кровь с разбитой губы и криво усмехнулся.

— Что же ты хочешь знать?

— Кто вы? Зачем напали на корабль?

— Зачем варг лезет в логово крета? — я выжидательно смотрю, и пленник добавляет, — Легкая добыча.

Покопавшись в базе я узнала, что захватчики, скорее всего, представители rigunghi — разбойников, что было странным явлением для Лиамеды, но информации о них и об их происхождении было немного.

— Где капсула с моим товарищем? Он жив? — мой голос предательски срывается, и усмешка пленника расплывается еще шире, — Отвечай! — я угрожающе толкая оружием в его голову.

— Был жив, — не шибко торопясь отвечает пленник, — Его везут на базу, хотят показать командиру.

— Курс, который ты задал кораблю, ведет на эту базу?

Я не упоминаю, что оставила курс Ишияк прежним, чтобы не вызвать подозрений раньше времени и чтобы не потерять из вида корабль, на котором, возможно, находится Ведо.

— Туда, — кивает пленник. Он совсем не боится или не подает виду. Вместо этого он с любопытством разглядывает меня, словно бояться предлагается мне.

— Зачем тебе эта белая морда, девочка? Что тебя с ним связывает, а? Опусти оружие, ведь я знаю, мы не враги. У нас ты найдешь защиту и помощь.

Не очень понимая, о чем говорит пленник, я пытаюсь не выказывать удивления. В самом деле, человек передо мной похож скорее на сатурнианца, чем на Ведо. У него очень смуглая кожа, площадкой выстриженные пружинистые волосы, и, как говорят, широкая кость. Он сильно напоминает Гавидона, хоть и гораздо ниже ростом.

Пленник предлагает мне помощь.

Я хмурюсь и упираю дуло оружия ему в лоб.

— Конечно, ты мне поможешь. Сколько человек находится на вашей базе?