Прости, мне придется убить тебя

9.1. Правда

Хантер терпеть не мог такие места ещё с коротких свиданий с отцом: как и в тюрьме, тут царила давящая безнадёга. Серость, запах лекарств, снующие в ужасной застиранной форме медсёстры и санитары. И бродящие с абсолютно пустыми взглядами по коридору призраки в синих пижамах. Все, как один, с потухшими глазами в живописном окружении фиолетовых кругов. Исколотые капельницами вены и сальные волосы, свисающие паклями по сторонам от безжизненных лиц.

Завидев очередного пациента, Хантер не сдержался и нервно передёрнулся. Чем быть таким овощем, лучше сразу сдохнуть. Его отвращение не скрылось от неторопливо вышагивающего сбоку провожатого:

— А вы думали, это пансионат? — хмыкнул седовласый доктор, засовывая руки в карманы халата. — Знали, на что шли, мистер Райт.

— Мне кажется, или они все под кайфом, доктор Бинс? — не мог он не озвучить единственный вопрос, заметив очередной отсутствующий взгляд.

— Что вы, это неправильный термин. Отделение же не для буйных, но в чём-то вы недалеки от истины. Принимаемые препараты замедляют реакции, притупляют эмоции. Так с пациентами несколько проще, знаете ли, когда не приходится без конца выслушивать их истерики и останавливать от попыток суицида.

— И как же вы предлагаете разговаривать с человеком в таком состоянии? — Хантер вздохнул, представив, как можно пытаться вывести на откровенность подобное создание: все старые схемы основаны как раз на том, чтобы вызвать у собеседника всплеск чувств. Видимо, сегодня придётся просто надеяться на чудо. — Мне нужны достоверные данные…

— Простите, — немного грубовато перебил доктор Бинс. — Но я надеялся, вы имеете представление, что о достоверности из уст умалишённого не может быть речи. Хоть мистер Янг один из более-менее осознающих происходящее бедолаг, и сегодня специально лекарств не принимал, я обязан вас предупредить о специфике любой беседы.

Хантер закатил глаза. Он не настолько идиот, чтобы не понимать: психами становятся не просто так. Однако до этого момента не было никаких шансов узнать, почему же Итан находился в психиатрическом центре Святой Марии уже несколько долгих лет. Теперь же, имея на руках разрешение от его матери и заключение самого доктора Бинса, что разговор с невменяемым возможен, хотелось разузнать побольше.

— Так что именно вы подразумеваете, говоря о специфике? Я не должен упоминать каких-то определенных вещей?

Они свернули в очередной лабиринт коридоров, и у Хантера мелькнула мысль, что тут и адекватный человек не запомнит дорогу. Видимо, архитектура здания намеренно пыталась сбить с толку, чтобы исключить побег. Интересно, как часто случалось подобное? Неплохой материал для репортажа, поэтому стоило разузнать статистику.

— Главное: ни в коем случае не упоминайте причину его попадания к нам. В остальном же Итан вполне себе вменяем, правда, очень часто сам пытается свести разговор к своей травме. Точнее, к той, кто её нанесла.

— О чём идет речь, доктор? — живо заинтересовался Хантер. — Я немного не в курсе событий.

Тут он чуть лукавил, но в то, что причиной стала Гвен, не верилось. Во-первых, она всего лишь сломала парню пару костей много лет назад. Во-вторых, было несовпадение по времени: драка произошла в старших классах школы, а загремел в клинику Янг уже после первого семестра в университете, приехав домой на каникулы.

— Конечно же, я говорю о пресловутой Леди в чёрном, — скептично поджал губы доктор прежде чем ответить: — На Итана было совершено нападение в его собственной спальне. Ему нанесли… увечья, — почему-то немного замялся он. — И мой пациент потерял рассудок, доказывая всем и каждому, что это сделала именно она. Но думаю, для вас не секрет, что эта дама в живых не оставляет. К тому же, на тот момент о ней ничего не знали в Раутвилле: полагаю, Леди ещё попросту не существовало. Серии убийств начались гораздо позже, но Итан до сих пор всех уверяет, что был первой жертвой. И это его помешательство. Одно из многих.

Потрясение. Ни больше, ни меньше. Хантер с трудом заставлял себя по-прежнему уверенно переставлять ноги, боясь запнуться также, как споткнулись друг о друга его мысли.

Что за бред?! Как так возможно, что пришёл за правдой о Гвен, а нашёл ниточку к Миледи? Совпадение, шутки судьбы? А может ли быть так, что малышка знакома с убийцей, и та сделала ей одолжение? Например, если Миледи — Вирджиния…

Тьфу, ерунда какая. Если бы та была способна на подобное, то точно рядилась бы не в чёрный, а в красный, и первым же делом расчленила самого Хантера.

— Выходит, ему никто не поверил? — только и осталось уточнить, потому как впереди замаячили одинаковые белые двери палат.

— Рассказу, что ночью он проснулся от лязга ножей, увидел посреди комнаты девушку в чёрном спортивном костюме с маской на лице, понял, что связан, а во рту кляп… И что когда она закончила, ни сказав ни слова, то просто выскользнула в окно? — похоже, доктор Бинс произносил эту цепочку не впервые, так как голос звучал устало. — Возможно, сейчас бы полиция проявила больше рвения и понимания, но тогда над парнем просто посмеялись, чем добили его психику.

— Да что же она такого сделала, что его голова не выдержала?! — потерял терпение Хантер, и тут доктор остановился у одной из дверей, многозначительно уставившись на неё.

Поняв, что они на месте, Райт уже не надеялся на разъяснение, однако Бинс тихо прошептал:

— Его кастрировали, мистер Райт. И оставили истекать кровью. Так что умоляю, обходите эту тему всеми силами, — получив судорожный кивок, он осторожно заглянул в палату и повысил тон: — Добрый день, Итан. К тебе посетитель.

Комната была маленькой, но довольно уютной: виделась заботливая женская рука, развесившая фоторамки и застелившая письменный стол у небольшого зарешеченного окошка круглой кружевной салфеткой. Деревянный шкаф, пара стульев и одноместная кровать у стены, на которой и сидел довольно рослый черноволосый парень с азиатским разрезом глаз, почитывая комикс. Услышав голос врача, поднял голову и абсолютно безразлично протянул:

— Да, мама предупреждала. Проходите, — он со вздохом отложил журнал.

Хантер не мог сдержать удивления уже в который раз за день. Не успев отойти от новости, что Миледи (если это была она, а не больное воображение психа) отрезала парню яйца, тут же был ошарашен его видом. Никакого впечатления, что у Итана беда с мозгами, не возникло. Такая же форменная синяя пижама, вполне осознанный взгляд и понятная речь. Уже подумав, что беднягу держали здесь зря, Хантер прошёл в палату, настраиваясь на работу:

— Добрый день, мистер Янг. Меня зовут Хантер Райт, — он дружелюбно протянул ему ладонь, и парень неуверенно принял рукопожатие.

Вот тут и пришлось обратить внимание, как дрожали его пальцы. А нога в мягком тапочке слегка притопывала по полу, отбивая непонятный, неслышный ритм. Оглянувшись на доктора, Хантер приподнял бровь, и тот поспешно вышел из комнаты.

— Да, я вас оставлю, и очень надеюсь, что все будет в порядке. — Бинс прикрыл за собой дверь.

— Я присяду? — впервые в жизни совершенно не зная, как начать разговор, Хантер пододвинул к кровати один из стульев.

— Валяй, — пожал плечами Итан. — Слушай, у тебя сигаретки не будет? А то их тут хрен достанешь…

— Ответишь на мои вопросы — отдам всю пачку.

— А ты умеешь торговаться, — как-то нервно хохотнул тот, складывая руки на груди. Как будто пытался скрыть, что они тряслись. — Хорошо, спрашивай. Давно я ждал, когда ко мне придут репортёры: всё-таки единственная выжившая жертва этой маньячки…

— Нет, речь не о ней, — торопливо перебил Хантер, помня предупреждение доктора. Ему совсем не хотелось довести собеседника до припадка. — А о девушке по имени Гвен Андерсон.

— Чего? — ошеломлённо открыл рот Итан. — Она-то тебе зачем? Просто двинутая девчонка, у которой беда с головой. Да её в соседнюю палату надо упечь было вместо выпускного.

Сохранять невозмутимость стало не просто. Странное дело, сам называл её в мыслях и гораздо более обидными словами, но слышать такое из уст какого-то недалёкого дебила было ужасно неприятно. Даже кулаки сжались от желания как следует приласкать самодовольную рожицу хуком справа. Не зря когда-то занимался боксом… Но если нужна правда, лучшего источника информации не найти.

— Согласен. Вот и хочу знать, откуда в её башке эти тараканы. И сдаётся мне, дело связано с тобой?

— Ну… не думай, что я горжусь этой историей, — поморщился Итан, и его взгляд беспокойно заметался из угла в угол, явно избегая смотреть на собеседника. — Она была редкостной бесилкой. Такая, понимаешь, всезнайка, любимица преподов. Вечно эти хвостики, розовые заколочки, правильная до одури. Терпеть таких не могу.

— Её гнобили, так?

Хантер уже сам это понял, стискивая зубы от раздражения. Он учился в бедной школе в трущобах, и там бы такую девчонку просто убили. Хотя бы за то, что выбивалась из общей серой массы. Иногда школа сравнима разве что с террариумом. Оказывается, и в Раутвилль Хай обстановка складывалась не лучше.

— Да не только я! — словно оправдывался Янг. — У неё и подруг-то не было, вечно сидела со своими книжонками, всех бесила. Не тусовалась, одевалась как монашка. Ну, а в тот вечер вырядилась, типа принцесса, а сама как была овцой, так и…

— К делу, Итан.

— Так вот, мы с парнями её в коридоре и прижали. Она вдруг мне отказалась сочинение писать, уж не знаю, почему. Наверное, решила характер показать, — он усмехнулся: — Нам было скучно. И мы её заперли в подвале, думали, посидит пару часов в темноте рядом с крысами и станет снова как шёлковая.

Рассказ резко оборвался, Итан нахмурился. Покусывая губу, устремил отсутствующий взгляд в окно, явно потеряв нить повествования.

— Что было дальше? — напряжённо ждал продолжения Хантер, но собеседник не обращал на него внимания. — Эй! Очнись! — он помахал перед его лицом рукой, заставив вздрогнуть.

— А? — рассеянно фокусировался Янг. — Ты кто?

Хантер едва не простонал: нет, всё-таки он псих. Тупая была идея докопаться до правды от него, но раз уж начал… Глупо останавливаться на полпути.

— Я Хантер, журналист. Ты рассказывал, как в школе с друзьями запер в подвале девушку, — терпеливо напомнил он, с облегчением констатируя, что, пару раз моргнув, Янг смущённо кивнул:

— Да, прости. Задумался. Ну, в общем, перегнули мы. Забыли про неё, напились, да там ещё кто-то конфетки весёлые притащил. Короче, Андерсон осталась в подвале на всю ночь, пока её утром уборщица не нашла, — тяжко вздохнув, он пояснил: — Обморозилась она. Подвал-то неотапливаемый, а мы её как была, в принцесскином наряде, так и затолкали туда. Разборок было… Нам всем замечание в личное дело, и от занятий отстранили на месяц. А девчонка долго в больничке валялась, уж не знаю, что там у неё было, но поговаривали, что какая-то операция и пневмония.

Если Хантер думал до этого, что Итану хотелось вмазать — то теперь желание свернуть ему шею крепло все сильней.

Ну и мудила. Мало того, что так обошлись с беззащитной девочкой, так даже не потрудились навестить её, узнать, как здоровье. Извиниться, в конце концов. Хотя, судя по реакции на имя этого ублюдка, вряд ли Гвен нуждалась в словах. И похоже, её организм пострадал гораздо сильней, чем думалось окружающим.

Представив, как хрупкая фигурка с золотистыми волосами лежала калачиком на полу в темноте подвала, замерзая едва не до смерти, Хантер почувствовал острый укол жалости в груди. Она такого не заслуживала, никто не заслуживает. Теперь факт, что поправившись, малышка сломала козлине пару костей, вызывал не недоумение, а гордость за неё.

— Знаешь, Итан: мужчины не имеют права на такие ошибки, — холодно, сдерживая уже всколыхнувшуюся в груди ярость.

Это существо причинило боль Гвен. Сильную, глубокую, которая оставляет шрамы и татуировки. Значение слов «Пусть ненавидят, лишь бы боялись» стало ясно. Она готова была убивать. Сеять страх. Какое же до щемящего ощущения знакомое… Понятное.

Реакция Янга оказалась чересчур бурной. Вскочив с постели, он затрясся уже всем телом, едва не подпрыгивая на месте. Побелев так, что сливался цветом со стеной, выдавил, заикаясь:

— Я, по-по-твоему, не му-мужчина?!

— Я такого не говорил.

А злая усмешка сама собой растянулась на лице, потому как в памяти тут же всплыл факт: а парень-то кастрат, спасибо Миледи. Первая жертва… Почему он, этот жалкий кусок дерьма? Неужели Гвен заказала? Но как нашла её, если в криминальном мире убийца появилась позже?

О, чёрт побери.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Догадка пронзила электрическим током по венам.

Невысокая. Ловкая. Сильная. Способная на всё, обозлившаяся на весь мужской род. Изобретательная. Умная. Не чурающаяся использовать разнообразную отраву. Явно соображает в химии и точных науках. И всё это подходило под описание сразу двух известных ему девушек. Свести два образа в один оказалось предельно легко, словно щёлкнули детальки, идеально подходящие друг другу.

Шок вышел слишком большим, а переварить новости стоило без трясущегося в шаге от него психа, чья речь уже напоминала полный бред:

— Я-я… не-не… она… она но-ножом… нет…

— Знаешь, кажется, мне пора идти, — не уверенный, что Итан его слышал, Хантер честно вытащил из кармана пачку сигарет. Поднявшись со стула, запихал плату под подушку на постели: — А тебе не помешает очередная доза успокоительного.

Он вышел из палаты со стойким чувством, что голова вот-вот разлетится на кусочки. Казалось невозможным, что Миледи всё это время была так близко. А ведь появилась она как раз после статьи, сразу повелась на крючок! Как же ровно сходились факты. Будто заставляли верить в единственно возможную правду.

Нет, Хантер не привык так просто делать выводы. Нужно поговорить с самой Гвен: благо, после удачного вечера в ресторане она уже не так враждебно настроена. Чёрт, и тут всё сводилось к одному: вот причина её злости в первую встречу, она бесилась из-за статьи. Он ведь так прошёлся по поводу её задницы…

Нервно хохотнув, Хантер достал телефон из джинсов и быстро напечатал сообщение чуть влажными от волнения пальцами:

«Не хочешь сегодня увидеться, малышка?»