Прости, мне придется убить тебя

15.1. Пламя и кровь

На складе витал стойкий древесно-алкогольный аромат, терпкий и щиплющий рецепторы. Вдоль стен ровными рядами были закреплены бочки с виски, а старик-сторож уже обнимался с Морфеем в своей каморке. Первая часть представления прошла, как по маслу. Хантер с лёгким сомнением обвёл взглядом открывшееся помещение: тусклый свет экономичных ламп, не блистающий чистотой пол в опилках и каплях, но зато довольно неплохой простор для действий. Кинув на пол увесистую сумку, в которой брякнули стальные лезвия, он глубоко вдохнул, успокаивая невовремя разыгравшиеся нервы. Когда цель настолько близко, тяжело оставаться невозмутимым.

К счастью, за его спиной была Миледи. Сегодня в воинственном образе: облегающем чёрном костюме с кобурой на поясе, кожаными перчатками, собранными в хвост волосами и неизменной фиолетовой помадой. Это была часть её ритуала, и Хантер не стал возражать. Тем более, выглядела Гвен потрясающе. Сосредоточенная, то и дело поглядывающая на запястье, где пристроились электронные часы. Каждым уверенным движением, пружинистой походкой, она уже настраивала его на нужный лад.

— Старикан проспит минимум четыре часа, — чётко обозначила Гвен, запоминая время. — Пошевеливаемся. Хоть и связан, но я не очень хочу, чтобы он слишком много слышал. Скоро тут будет несколько… шумно.

Согласно кивнув, Хантер достал из кармана отцовской куртки, которая красовалась на его плечах, заготовленный телефон из особого арсенала.

Взглянул на неё последний раз, без слов спрашивая, готова ли. Губы Гвен изогнулись в ухмылке, и он понял жест правильно — «А ты?». Больше не медля, нажал кнопку вызова, громкую связь, и приступил к старту игры. Трубку взяли быстро.

— Слушаю, — рассеянно пробормотал мужской голос, явно ответивший на звонок с неопределённого номера на ходу.

— Итак, мразь. У нас твоя драгоценная племянница. Ты же не хочешь, чтобы тебе начали её высылать по частям? — Хантер сразу взял угрожающий тон, не громкий, но оттого ещё более пугающий. Лениво растягивая слова, словно ему абсолютно безразличен ответ. Только бы не просчитались…

— Позвольте, с кем я вообще говорю?

Даже не видя собеседника, Хантер почувствовал, что тот напрягся. Уже неплохо. Осталось обозначить масштабы угрозы, ведь судя по отсутствию паники в вопросе, на родную кровь Дональду плевать. Что, впрочем, ожидаемо, если вспомнить, как он хладнокровно пристрелил собственного сына.

— Не имеет значения. А вот что точно имеет — если через час в моих руках не будет принесённых тобой в зубах скажем… двухсот тысяч баксов, то от этой милой блондинки начнут отщипывать по кусочку. В прямом эфире «Раутвилль ньюс», чтобы весь город видел, а мэра стошнило от красивого зрелища. Так понятно?

В трубке было тихо, Гонсалес явно в спешном порядке просчитывал перспективы. О да, ему не нужен скандал, это очевидно. А по раздавшемуся раздражённому сопению ясно и то, что старый бизнесмен предпочтёт расстаться с не очень уж и стоящей для его алкогольной империи суммой, чем опозориться ещё больше, чем с дочерью. Снова привлечь внимание к своей грязной личности он не захочет. На то и расчёт.

Гвен наблюдала за этой заминкой с округляющимися от ужаса глазами. Если до этого момента совесть ещё и пыталась изредка поднимать голову и пищать, что Дональд — родной дядюшка как-никак, то теперь, увидев, насколько ему похрен на неё лично, стало до жути противно. Поморщившись, она сложила руки на груди, чувствуя неприятную тошноту в горле. Хантер прав абсолютно — мудила заслужил всё, что ему подготовили. Наконец, на том конце провода раздалось глухое:

— И почему я должен верить, что Гвен у вас?

С кривой ухмылкой Гвен сделала шаг вперёд, навстречу вытянутой руке Хантера с зажатым в ней телефоном. Актёрских данных у неё было предостаточно для такой мелочи. Нарочито громко всхлипнула, а затем пронзительно заверещала:

— Прошу, нет! Дядя, помоги, умоляю! Пожалуйста! — прервав свои мольбы рыданием без слёз, она хлопнула в ладони, имитируя звук пощёчины.

— Молчать, сука! — рявкнул Хантер, едва сдерживая улыбку.

Миледи была превосходна, и её партия прошла отлично. Он даже невольно поразился этой натуральности жалобных всхлипов и скуления, и если бы не горящие безумным задором малахиты — сам бы поверил концерту.

— Убедился, ублюдок?! А теперь слушай сюда, эта тварь меня начинает бесить своим нытьём. Так что осталось пятьдесят минут, жду у твоего склада в трущобах. Двести тысяч, или первая посылка с её пальчиками отправится на твой порог. Всё дошло, или повторить для тупых?! — приходилось повышать голос, чтобы заглушать стенания Гвен, продолжающей хлюпать носом.

— Да, — что хорошо в деловых людях, так это способность быстро оценить ситуацию.

— Отлично. И да, один звонок копам — и племяшку вдобавок к переломам отымеют мои парни. Тоже на камеру, для истории Раутвилля, — фальшиво хохотнув, он отключился, будучи уверенным: Гонсалес понял всё правильно. Что их много, что сопротивляться глупо, и лучше слушаться больных похитителей.

Удостоверившись, что экран смартфона потух, Гвен довольно улыбнулась и затихла. Поймала горящий азартом взгляд серо-голубых глаз, и саму прошиб ток от нетерпения. Мышка уже ехала в свою клетку. Добыча придёт сама, клюнув на приманку. Облизнувшись, она ощутила привычно сжались мышцы, словно перед прыжком. Впереди самое сложное. Захлопнуть капкан, оставив Дональда наедине с его судьбой, его палачом и мстителем.

— Не перестаю тобой восхищаться, детка, — подмигнул ей Хантер и наклонился за сумкой с оружием. — Вперёд, пора подготовиться к приезду гостей.

Большой чёрный джип остановился у старого деревянного склада с шипением шин о гравий. Из него вышли четверо мужчин: сам Дональд в элегантном сером костюме и трое широкоплечих громил-охранников, казалось, абсолютно одинаковых на лицо. В их руках тут же оказались начищенные до блеска стволы, и мощная троица окружила хозяина плотной стеной.

Хантер наблюдал за ними из-за наваленных у противоположного края здания старых бочек, быстро оценивая противников. Неплохо, очень неплохо, особенно если учесть договорённость с Гвен, что убивать лишних людей они будут только в самом крайнем случае. А потому сейчас вместо привычного «Кольта» он был вооружен лишь ветеринарным пистолетом и несколькими парами наручников в кармане штанов.

Теперь вся затея казалась жалкой, а оставшаяся внутри склада Миледи — доверившейся глупцу девчонкой.

Ну уж нет. Он её не подведёт. И точно не даст этим амбалам зайти в дверь полным составом и подвергнуть её опасности.

Достав телефон, он торопливо нажал кнопку вызова — услышать его отсюда было невозможно. Дональд ответил сразу же, выхватив свой гаджет из пиджака. Хантер видел, как посерела на глазах его кожа, когда чётко и резко обозначил свои условия.

— Ты успел вовремя — хвалю. А сейчас берёшь сумку с деньгами и заходишь внутрь, один. Учти, вы на мушке со всех сторон, мои парни сидят вокруг и только ждут приказа. Вели охране бросать оружие. Живо, — превосходный блеф удался на славу.

Гонсалес нервно дёрнулся, переглянулся с самым крупным из своих шавок. Видимо, иных путей он не обнаружил, кроме как смиренно перехватить спортивную сумку в левую руку и двинуться вперёд. Громилы сомневались чуть дольше, но затем до Хантера донёсся отголосок приказа, и стволы со стуком попадали на землю.

— Отлично, — прокомментировал он в трубку, заставляя Дональда оглянуться в поисках наблюдения. Того явно бесило, что приходилось подчиняться незримому кукловоду. — Можешь заходить. Медленно.

Едва он скрылся из виду, скользнув в лапы Леди в чёрном, Хантер уже более решительно сжал рукоять пистолета. Первый практически бесшумный выстрел он произвёл ещё из укрытия, попав крайнему охраннику в плечо — грудь наверняка была прикрыта бронежилетом. Старший группы громко ругнулся, когда практически моментально его напарник рухнул безвольным мешком на гравийную дорожку. Тут же нагнулся за своим оружием, однако Хантер был проворней.

Второй дротик с ампулой пришёлся в шею громиле, и тот со сдавленным шипением торопливо выдернул ядовитую иглу. Но уже было поздно: Миледи постаралась на славу, и отрава подействовала так же быстро.

Однако третий телохранитель дьявола успел воспользоваться шансом. Он не стал терять время на ствол, сразу метнувшись в рукопашную. Высокий, натренированный и крепкий, он с размаху двинул Хантеру по лицу.

Тот отшатнулся от инерции удара, едва устояв на ногах, на секунду потеряв ориентир в пространстве, и почувствовал, как рукоять пистолета вылетела из пальцев от следующего выпада соперника. Сцепив зубы и отодвинув боль в челюсти подальше, Хантер принял вызов. Попадание в грудь охранника кулаком заставило только заныть костяшки — там, и правда, скрытая костюмом броня.

Ухмылка врага разозлила ещё больше, пробуждая внутреннего зверя. Слишком много стояло на кону, чтобы спасовать так быстро. Сжав кулак покрепче, он позволил ярости завладеть разумом и управлять каждым движением. Ловко уклонился от следующего замаха и со всей силы ударил охранника в лицо, разбивая губу в кровь.

Пронёсшийся в воздухе аромат ещё больше распалил азарт, и Охотника уже было не остановить. Словно не замечая, что сам получил ответный удар прямо под глаз, оттеснил соперника, которому значительно уступал в росте.

Просто у него больше мотивации. Никаких поражений в шаге от цели, никаких поводов Миледи усомниться в её напарнике. Сметая противника удар за ударом, добил его, оглушив кулаком в ухо. Со стоном и до кровавых подтёков разбитым лицом громила рухнул на колени.

— Ничего личного, мужик, — Хантер сплюнул розоватую слюну в сторону и поморщился.

Быстро поднял свой пистолет и выстрелил проигравшему в шею, вынуждая его свалиться подобно своим коллегам. В схватке всегда победит тот, кто больше этого хотел. Оглядев поле битвы, Хантер звучно ругнулся:

— Чёрт, вы же наверняка жутко тяжёлые, мрази…

Тут он не ошибся. Затаскивая волоком грузные тела со сцепленными наручниками запястьями в каморку сторожа, не переставал кряхтеть от напряжения: это как переносить слона вручную. Из основного помещения склада ленивой походкой показалась Гвен, невозмутимо крутящая в руке увесистую металлическую трубу. Пересёкшись с ней торопливым взглядом, без слов понял: с Дональдом всё прошло гладко. А уж торжествующая улыбка фиолетовых губ подтвердила, что для Миледи было настоящим кайфом двинуть уроду монтировкой по затылку.

— Напомни, почему мы решили их не убивать? — простонал Хантер, сваливая последнее тело в кучу на полу с мыслью, что теперь уже никогда не разогнёт спины. — Отожрались на щедром пайке, кабаны.

— Потому что они не сделали ничего плохого. По крайней мере, ничего, что мы собираемся доказать.

Она с лёгким беспокойством задержала взгляд на наливающемся опухолью синяке под его глазом, но тут же взяла себя в руки. Не до сантиментов. Времени в обрез. Вернув прежнюю невозмутимость, не сдержалась от комментария:

— Райт, а без драки никак было? Мужчины, — презрительно фыркнула Гвен, ведь именно за безразличием легче всего скрыть истинные эмоции.

Удивившие её саму: с каких пор она волновалась так за кого-то, кроме себя… Неожиданный порыв обнять, коснуться его лица, пришлось заткнуть через невероятную силу воли. Чувство, как будто ударили её саму. Уязвимость. Страх.

Хантер тщательно запер каморку на ключ, и теперь можно быть уверенным: жертва в их лапах. Наконец-то. Прочистив горло, связавшее волнением, глухо спросил:

— Он готов?

— Абсолютно. Дональд Гонсалес твой до каждой косточки.