Прости, мне придется убить тебя

11.1. Стреляй, детка

Мутные круги начинали приобретать более отчётливые очертания. Сразу вместе с тем, как вновь ощутил всю тяжесть собственного тела, Хантер скривился от боли. В висках, в предплечье с воткнутой иголкой, но главное — под рёбрами. Во рту словно песка насыпали, отвратительно сухо, и хотелось только пить.

Вдохнув, он приподнял сопротивляющиеся веки, и в глаза тут же неприятно ударил солнечный свет. Проморгавшись, стал понемногу вспоминать произошедшее, но последнее, что осталось в жутко гудящей голове: как улетал в ночную темноту окровавленный нож. И вроде должен безмерно злиться, но вместо этого лёгкий налёт гордости за решительную девочку пролетел в мыслях:

«Моя Миледи».

Привыкнув к свету, Хантер понемногу начал различать, где находился. Безликие белые стены, жёсткая подушка под головой и вонь химикатов. Конечно, больница. Немудрено. Приподнявшись в попытке сесть, он тихо чертыхнулся: мир снова зарябил, а на ране натянулись нитки шва. Шрам останется живописный, бесспорно.

— Как себя чувствуете, мистер Райт? — участливый женский голос где-то сбоку вынудил повернуть голову.

Немного полноватая крашеная блондинка средних лет в медицинском халате. Похоже, ждала, когда он очнётся.

— Тошнит, — честно признался Хантер, прислушавшись к себе. — И пить хочу.

Она подала ему взятый с тумбочки стакан воды и терпеливо подождала, пока пациент жадно пил, чувствуя, словно в него снова вливалась едва не отобранная жизнь. Даже думать стало легче, а гул в ушах отступал.

— Спасибо, — от души поблагодарил он медсестру и вернул стакан. — Давно я так валяюсь, не знаете?

— Уже почти полдень, а привезли вас в полночь. Так что, около двенадцати часов, — без запинки отрапортовала она: — Предупреждая дальнейшие вопросы: в связи с ножевым ранением и большой, я бы сказала, почти критической кровопотерей, было сделано экстренное переливание. Также мы позаботились о ране, но недельку придётся полежать здесь, под наблюдением. Чтобы исключить заражение и благополучно снять швы. Знаете, мистер Райт, вам несказанно повезло.

— Чем это? — устало протянул Хантер, стискивая зубы и устраиваясь в устойчивом сидячем положении на койке.

В общем-то, стало гораздо лучше, когда смог разговаривать почти на равных.

— Жизненно важные органы не задеты. Просто чудо, лезвие прошло в четверти дюйма от печени, — пояснила медсестра и тут же добавила: — Простите, но с вами уже два часа как рвётся побеседовать шериф Миллер. Я могу его попросить подождать ещё, если вы не готовы отвечать на расспросы…

— Нет-нет, я в порядке. Пусть заходит.

На самом деле, предстоящий допрос волновал его в этот момент гораздо меньше факта: Гвен как будто знала, как и куда бить, чтобы рана не была смертельной. Он очень сомневался, что профессионалка, прикончившая двадцать мужчин, не имела представления, где у человека сердце. Один удар — и он бы умер, даже не осознав происходящее.

Неужели малышка дала ему шанс? Или просто совсем потеряла голову и воткнула свою чересчур маленькую зубочистку просто на авось?

Тем временем медсестра кивнула и вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Буквально через пару секунд в палату влетел шериф Миллер, поблёскивая звездой офицера на груди. Его взбудораженный вид не понравился Хантеру сразу. Собрав все свои разбегающиеся подобно тараканам мысли в кучу, он предельно сосредоточился, прорабатывая линию поведения.

Охарактеризовать её можно было одним словом: враньё. Максимально запутать, заболтать копа, не дать ему нащупать ниточку к Гвен. Потому что как только снова сможет стоять на ногах, непременно потребует реванша. А в тюрьме она станет недосягаема.

— Здравствуйте, мистер Райт, — вздохнул шериф, окидывая его сочувствующим взглядом. — Думаю, вы понимаете, что мне хочется сказать первым делом?

— Вы предупреждали и предлагали защиту, — Хантер закатил глаза, подавляя раздражение: не до того. Выбранный образ глупого ловеласа требовал быть расслабленным и небрежным. — У вас, похоже, гора вопросов, раз ждали, пока я очнусь?

— Безусловно. — Миллер со скрипом пододвинул к кровати стул и опустился на него. Достал из кармана маленький блокнот, приготовившись фиксировать показания. — Итак, я жду рассказа. Вас находят с серьёзным ножевым ранением поздно вечером в своей квартире. Причём девять-один-один вызвала какая-то девушка, правда звонок отследить не удалось.

Он многозначительно вздёрнул бровь, но Хантер не дрогнул ни одной мышцей лица. Хотя в груди что-то слабо трепыхнулось: вот оно, ещё одно подтверждение. Гвен не хотела его смерти. Если бы это было не так, ей достаточно было просто уйти, оставив его умирать от потери крови. К утру бы обнаружили не больше, чем хладный труп.

Он ещё дышал просто потому, что она позволила — вот же мерзость. Якобы смущённо откашлявшись, Хантер начал виртуозную импровизацию:

— Был вечер, мне стало скучно. Я полазил по какому-то сайту и заказал девочку для развлечения. Приехала неплохая красотка, но когда началось самое интересное, она ткнула мне нож под ребра. Вот и всё.

Миллер, казалось, был готов задохнуться от удивления:

— Вы… Что?! Зная, что на вас ведёт охоту Леди в чёрном?! Боже, это… — проглотив беззвучное «идиотизм», шериф быстро взял себя в руки и снова вернул официальный тон, делая пометки в блокноте. — Адрес сайта, мы его найдём в вашем компьютере?

— Увы, — сдерживая просящуюся усмешку, Хантер продолжил игру, пожав плечами: — Сидел через режим инкогнито, история не сохранилась. Знаете, у меня девушка жуткая ревнивица, так что…

— Фамилия девушки?

— Гвен Андерсон, — не стал он юлить, потому как прекрасно помнил: она была без перчаток. Следовательно, её пальчики не только на ноже, но и на дверной ручке, и хрен знает, где ещё. Такое объяснение самое простое и безопасное. — Она слегка приболела, так что осталась дома вчера. Ну вот я и хотел занять вечерок кем-то другим, — он словно не заметил, как на эти циничные слова скривился собеседник, по-прежнему старательно изображая полного придурка.

— Хорошо, как выглядела вызванная проститутка? Имя назвала?

Хантер вроде как задумчиво потёр подбородок, чувствуя себя не меньше, чем Джимом Керри: такую комедию ломать ему ещё не приходилось. Но вспоминал он не малахитовые омуты, а все детали вечера, все улики, за которые мог ухватиться Миллер.

— Ммм… Карие глаза, каштановые волосы до плеч. Чёрный плащ, как с видеозаписей, но я не особо удивился. Знаете ли, у неё под ним было такое… — он мечтательно улыбнулся, когда в голове всплыло, как Гвен стояла на пороге, маня своей невероятной фигурой в корсете и чулках. — Имя типичное для ночных бабочек, то ли Сюзанна, то ли Розалинда… Чушь какая-то, не помню.

Шериф скрупулезно записал услышанное, закусив губу от напряжения. Хантер понимал его рвение, ведь если не считать Итана, который признан психом, он первый выживший. Однако источником достоверности становиться точно не собирался. Поёрзав на жёсткой кровати, чуть не зашипел сквозь зубы: под повязкой ныло тупой, тянущей болью.

— Что ж, будем тщательно проверять эту информацию. Как-то же она сумела перехватить ваш заказ. Раз это Леди в чёрном, тогда почему на лице у вас была не традиционная для неё фиолетовая помада, которой она метит жертву, а красная?

— Вы серьёзно? Я откуда знаю, может у маньячки ПМС? Девушки в такие дни и огурцы на рожу лепят, — легко отбил он простой вопрос, даже не скрывая насмешки. Это и правда, самое малое, что его сейчас волновало.

— Тогда как объясните, что нашли вас у открытого окна, которое, судя по следам от пальцев, распахнули вы сами? Зачем? — недоумевал шериф, явно не предполагая истинной причины этого поведения.

Да уж, проветрить комнату, когда в теле торчит нож, какое-то совсем глупое решение. Хантер взял короткую паузу, подтягивая лежащую за спиной подушку и обдумывая варианты. Если быть дураком в глазах полиции не страшно, то подозреваемым точно становиться не хотелось, как и давать повод копаться в своем доме. И пусть пистолет давно убран обратно в гараж, такое внимание к его скромной персоне точно лишнее.

— Плохо соображал, если честно. Нож она утащила с собой, кровь льёт, вызвать неотложку не вышло, телефон на кухне остался. Думал, что сейчас просто сдохну, и найдут меня, когда дохлятиной на этаже завоняет. Поэтому надеялся выглянуть в окно и закричать о помощи, но там был такой дождь, что меня вряд ли бы кто услышал, — самая корявая часть лжи, но иногда правда звучит действительно тупо. Может, поверит…

Миллер с сомнением прищурился, ручка замерла над блокнотом. Видно было, что он пытался сопоставить действия раненого человека с логикой, но они плохо сочетались. Пришлось спешно добавить:

— Да, знаю, умом решение не отличалось. Но я вообще смутно помню всё это. Наверное, надо было ползти к двери, стучать к соседке, но это слишком далеко…

— Согласен, мистер Райт: после ваших статей я был гораздо большего мнения о вашей разумности. По сути, во всём случившемся никто, кроме вас, не виноват. Сначала раззадорили убийцу, затем впустили её в свою квартиру, — он укоризненно покачал головой.

Зато Хантер едва не сказал ему, что думал о мозгах всего полицейского штата, которые не могли прищемить хвост назойливой блондинке уже несколько лет. Впрочем, как и ему самому. Два маньяка с такими разными историями и целями, ставшие зависимыми от аромата крови.

Чересчур похожи. Вряд ли способны уместиться теперь в одном городке. Кто-то должен проиграть. И раз Гвен свой ход сделала, настала его очередь. Но сначала нужно подлатать себя.

— Раз уж вы сформировали выводы обо мне, то надеюсь, допрос окончен? Может вы не заметили, но я несколько нездоров, — съязвил он, и Миллеру ничего не оставалось, как подняться со стула и убрать свои записи.

— Отдыхайте, мистер Райт. Но мы ещё не закончили. И позвольте последний вопрос: как считаете, почему Леди в чёрном не только оставила вас в живых, но и вызвала скорую?

— Понятия не имею, шериф, — первая искренняя фраза за весь разговор.