Просто практик

Глава четырнадцатая Ход падишаха

— Как они могли так поступить⁈ — Ганеша вернулась с собрания кланов разъяренной фурией.

Мы вновь собрались за круглым столом, чтобы обсудить последние новости. Когда мы прорывались к столице, мастера девов на словах были готовы помочь в ответном наступлении, но, стоило нам прорваться, как их намерения разительно изменились.

За круглым столом мы собрались в поредевшем составе, Шей Ла сейчас медитирует в личных покоях, пытаясь хоть как-то восстановить свои силы, а Назим опаздывает, что было ему не свойственно, обычно он приходил одним из первых, а в этот раз и вовсе опоздал.

— Их предложение вполне разумное, — покачал головой старейшина Мун. — Дождаться возвращения падишаха со своей гвардией, это еще тридцать мастеров, а также армий с Юга. Тем более, что гвардия падишаха находится всего в четырех днях пути…

Белая меховая накидка, золотая диадема, довольно манерные повадки. Хью Мун в целом озвучил вполне логичную мысль, дождаться подкрепления в сложившихся условиях не так уж плохо, вот только:

— Демоны атакуют раньше, — устало произношу, — при этом мы полностью отдадим им инициативу. За пару дней они точно сумеет призвать Лорда…

— Которого вы вновь разобьете, — кивнул Мун.

Колко посмотрев на него, я не стал говорить, что проиграю, но при этом про себя подумав, что Лорд совсем не дурак, он обязательно придумает за это время какую-нибудь гадость. Я бы придумал, а затем нагадил бы по полной. Проведя рукой по красному шелковому шарфу, я стал раздумывать над тем, как нам лучше поступить.

В столице нас приняли со всеми возможными почестями, но это не помешало им чуть позже на собрании отказаться немедленно идти в атаку. Это было неприятной новостью, но и изменить решение кланов у меня едва ли уже получится. Нужно либо атаковать без поддержки от девов, либо принять их условия и дождаться подкрепления.

Пока Ганеша продолжала бушевать, проклиная поименно отказавших ей девов, на собрание явился Назим, в сопровождения своего верного капитана стражи Сифа. В этот раз, помимо золотых доспехов, в одной из его рук было нефритовое копьё. Оно было оплетено довольно причудливым массивом, которого я до этого ни разу не видел.

— Я сумел выяснить, почему кланы изменили свое решение, — присев на один из свободных стульев, произнес он.

— Они просто трусы, — зашипела со своего места Ганеша.

— Не совсем, — устало улыбнулся Назим. — Перед нашим прорывом пришло сообщение от падишаха, он потребовал от верных людей дождаться его возвращения, — обведя всех собравшихся взглядом, задержав его на мне. — Падишах далеко не дурак, он прекрасно понимает, что, если армия демонов будет разбита не под его командованием, то он лишится своей власти. Никто не будет уважать правителя, который предпочел защищать чужую землю, забыв о своей. Именно поэтому кланы так резко передумали, — хитро улыбнулся он. — Вот только у нас все же осталась одна возможность изменить решение кланов…

— Не томи! — приподнялась со своего стула Ганеша, пристально посмотрев на своего родственника.

Мне совсем не понравилась улыбка Назима, и я оказался прав:

— Если Вотан признает одного из девов Ассом, то кланы встанут перед непростым выбором. Продолжать слушаться падишаха и прослыть трусами, если Асс сможет отбить столицу, либо же присоединиться и познать ярость падишаха, который при этом начнет стремительно терять власть…

После этих слов все взгляды сошлись на мне. Если я хочу, чтобы мы немедленно атаковали, то мне придется назваться богом. В этот момент я ощутил, как время замерло, от моего дальнейшего решения будто зависела судьба этого мира. Можно ведь действительно дождаться падишаха и союзных войск. Я однажды уже справился с Лордом, справлюсь и во второй раз. И пускай у меня дурное предчувствие по этому поводу, но ведь план вполне рабочий. Вот только все мое естество твердило — нужно атаковать.

Прикрыв на секунду глаза, которая показалась мне целой вечностью, с моих губ сорвалась фраза:

— Если для победы мне придется признать себя богом, — после чего время вновь ускорилось, — то так тому и быть.

Открыв глаза, я увидел довольную улыбку Назима. Этот дев добился своего, хотя я отчаянно не хотел соглашаться на его решение, но у меня не осталось иного выбора, конечно, если я хочу победить в этой войне. В этот момент мне нестерпимо захотелось стереть улыбку с лица Назима.

Выпустив свою силу, активировав над своей головой нимб в виде короны, я произнес:

— Я, мастер Ур, признаю себя Богом, — мой голос эхом прошелся по всей крепости Мурима, даже я сам ощутил силу своих слов.

Улыбка исчезла с лица Назима, под моим взглядом он стал выглядеть скорей испуганно, вот только это не принесло мне удовлетворения. Спрятав свою силу и убрав подсветку над головой, я поднялся со своего места. За мной поспешила лишь Тан Вэй, все остальные остались на своих местах.

Догнав меня, она тихо произнесла:

— Мастер Ур, если вы не хотите напугать до смерти кого-то из слуг, то вам стоит притушить свой взгляд, — хитро посмотрев на меня, совсем не испугавшись моего ответного взгляда.

Лишь в этот момент я понял, увидев в отблеск на одной из стен, что мои глаза светятся золотом. Причем это был не просто свет, совсем нет, я ощутил, как золотистый паразит, что был спрятан в моем внутреннем мире, «подарок» из прошлого мира от Асуры, растворяется, становясь моей частью, оседая в правом глазу. Но, словно этого было мало, «подарок» от Мары, черный паразит, который я вытянул из ангела, также занял свое место в левом глазу, отчего свет от моих глаз приобрел немного пугающий золотой окрас.

Признав себя богом, я словно запустил какой-то скрытый механизм, сумев воплотить «сгущенную» Ци из своего внутреннего мира, хотя до этого я не мог этого сделать, сколько не пытался. Эта сгущенная сила осела в моих глазах, став частью меня. В этот момент я окончательно понял, что совершил ошибку, согласившись «притвориться» богом.

Потянув на себя эту силу, убираю ее во внутренний мир, где она приняла вид каменной пластины в форме символа инь и янь. От этой пластины исходила непонятная Ци, загадку которой мне еще только предстояло разгадать.

— Так лучше, — кивнула мне Вэй, схватив меня за руку.

Вот только я не был в этом уверен…

Беловолосый мужчина в темном сюртуке лежал на палубе джонки, наблюдая за небом. Торговое судно, которым управляла команда из монстров Ци, приближалась к Банто. Уроборос сумел выяснить, что ОН явился в этот мир пару лет назад, после чего помог полукровкам перебраться на остров пиратов, а затем захватил власть над ненавистными ему Формирователями. Словно этого было мало, неизвестный глубоководный, воспользовавшись ситуацией, захватил и сам Банто.

На самом деле, если так подумать, то это было в его духе. Захватить власть в какой-нибудь удаленной стране, а затем строить свои планы по уничтожение демонов в довольно комфортных условиях. Проблема была лишь в том, что все это сделал не он. Кто-то воспользовался его именем, причем, этот кто-то был глубоководным, конечно, если верить слухам.

— Причем этот кто-то переместил в прошлое Древнего… — тихо произнес мужчина.

В этот момент в его голове выстроилась целая цепочка. Первая эпоха закончилась тем, что монстры Ци сожрали всех людей на планете. Тогда они были не более чем монстрами, которые жрали все, до чего могли дотянуться. Вот только силы было так мало, что ни о каком разуме там даже речи не шло. Лично для Уробороса все изменилось, когда он обнаружил аномалию, от которой сумел отожраться и обрести разум.

Все изменилось, когда из аномалии выполз Древний, который не стал трогать монстров Ци, устремился на Луну, где засели остатки человечества. Что тогда точно произошло Уроборос не знал, но древний был уничтожен, а его остатки упали на Землю, загрязняя ее довольно токсичной Ци. От произошедшего взрыва в атмосфере вся жизнь на планете закончилась, лишь в глубинах моря все еще теплилась глубоководная жизнь.

Когда он вышел из спячки, на планете уже правили во всю демоны. Эти существа разводили монстров Ци в качестве источника энергии, и их совсем не смущало, что их «живность» со временем обрела разум. Воспоминания о том времени были туманы, он уже и сам не помнил деталей, лишившись их, когда попытался стереть из истории ублюдка в Желтом, его главного врага.

Что он точно помнил, что концом третьей эпохи стало уничтожение Новой Атлантиды, этот летающий остров ушел под воду, погребя вместе с собой и души демонов. Уроборос думал, что на этом проблема с демонами и закончится, но это было лишь начало, эти твари со временем нашли способ вернуться. И возглавлял их Король в Желтом.

Демоны захватывали целые миры, опустошали их, чтобы собрать войско. Четвертая эпоха, воспоминания о которой он фактически стер, попытавшись вернуться в прошлое. Именно тогда демоны захватили немало миров, ведя войну со всей остальной вселенной. Когда их войско двинулось на Землю, Уроборос попытался вернуться в прошлое. Что тогда точно произошло он уже не помнил, но демоническое войско исчезло, словно его никогда и не было. Подобный исход его более чем устроил.

С тех пор он искал способ, как окончательно избавиться от преисподней. Когда под конец седьмой эпохи в их мир вторгся Древний, сам Уроборос не мог поверить своим глазам. Поначалу он подумал, что это был еще один Древний, но теперь он не сомневался, что это был тот же Древний, убийство которого стало концом второй эпохи.

Как такое возможно? На самом деле ответ был довольно прост. Путешественник во времени. Древний человек, который перемещался по временной линии, подстраивая события таким образом, чтобы… мотивов этого существа Уроборос не знал, что его довольно сильно напрягало, ведь именно благодаря ему Уроборос вообще обрел разом и научился манипулировать временем.

— С подобным союзником я бы мог окончательно уничтожить преисподнюю, — тихо произнес он.

Именно поэтому они сейчас плывут на Банто. Он хотел встретиться со лже Уроборосом, ведь очевидно, что неизвестный назвался его именем не просто так, он хотел встретиться с оригиналом, всячески привлекая к себе внимание.

— Но прежде мне еще нужно будет разобраться с небольшой неприятностью, — хмыкнул мужчина.

Джонка стремительно приближалась к флоту Центральной Империи, которая заблокировала Банто.

— Если путешественник во времени действительно желает со мной встречи, то он непременно найдет меня, но для этого нужно будет немного пошуметь…

Судьба любит надо мной подшутить. Паря над центральной площадью столицы, я выпустил часть своей силы, активировав свои желтые глаза. Целое море из людей и девов бурлило внизу, они тянули ко мне свои руки, прося благословения и защиты. Открытие храма в мою честь вызвало немалый ажиотаж, многие пришли в этот день, чтобы своими глазами увидеть Нового Бога.

Мне все происходящее крайне не нравилось, но мне нужны все эти люди, чтобы изгнать демонов обратно в преисподнюю. Сам же я в этот момент себе пообещал, что запрещу в Муриме называть себя богом. Мы союз практиков, а не религиозная община. Наука о Ци, вот все, что нам нужно.

Дав достаточно времени, чтобы мной налюбовались, из храма в честь мастера Ур вышла Ганеша в сопровождении Назима и небольшой свиты. Девушка несла в руках факел, который мне надлежало поджечь. Все это было частью ритуалов девов, я не мог их проигнорировать, если хотел заполучить их поддержку.

Стоило мне приземлиться на ступенях храма, как все опустились на колени, лишь Ганеша осталась стоять, протянув мне факел, который я без труда поджег одним лишь взглядом. Посмотрев на шестирукую воительницу в серебристой броне, я, стараясь не улыбнуться, отчего должно быть скорчил рожу, протянул ей обратно факел.

— Вотан дарует свет богов достойному Ассу, прими же его и поведи за собой среди тьмы свой народ, — сказав эту белиберду, отдав факел в задрожавшие руки Ганеши, я исчез, переместился обратно в крепость Мурима.

Отключив подсветку из глаз, закинув ноги на стол, я уставился на потолок. Хотелось съесть печеньку, но я съел последнюю еще до прихода в столицу. Пошарив руками по сюртуку, я не обнаружил даже крошки от печенья. Это было крайне печально, но ничего, Ли На вскоре меня догонит и специально для меня испечет новую партию.

Вытерев слюни, я подавил нервный смешок. События понеслись вскачь, вместо понятного плана с нападением на общего врага, я подписался на авантюру. Сейчас, рядом с моим храмом Ганеша собирает войско, которое уже совсем скоро поведет за собой. Не уверен, сколько мастеров откликнется на авантюру, но я надеюсь собрать хотя бы пару десятков, они совсем не будут лишними.

Мурим готовился к ночному нападению на лагерь демонов. Мы обрушим на их головы огонь, изгоним обратно в преисподнюю, заставим бежать не оглядываясь. В этот раз атаку поведет Тан Вэй. Девушка готовила летающий остров к нападению, пока я изображал из себя непонятно кого, желая завербовать перед атакой как можно больше девов.

Все бы ничего, но впитанная мною мила богинь никуда не исчезла. Она собралась в моих глазах, на первый взгляд никак на меня не влияя, лишь усилив мое восприятие и видение Ци. Использовать глаза вместе с короной я пока не решался, было немного страшно.

Мое одиночество прервало появление Тиамат. Беловолосая девушка лет четырнадцати бесцеремонно проникла в мой кабинет. Возле двери топталась Тан Хо и Экс. Также извиняюще развел руки Хамада, с видом, попробуй такую остановить, если в голову ей что-то взбредет.

— Покажи-покажи! — набросилась она на меня с жадным любопытством.

— Показать что? — поймав пигалицу, и усадив ее себе на колено, с усмешкой уточняю.

— Глаза! Я слышала, что ты научился светить глазами, я хочу так же! — всплеснула она руками, уставившись нетерпеливо на меня.

Увидев ее ожидающий взгляд, а также любопытную мордашку Хо, которая все же прошла в кабинет вслед за Хамадой, я немного помедлил, после чего потянул на себя символ инь и янь. Мои глаза в ответ вспыхнули золотом, я даже увидел золотистый облик на коже своей дочери.

— Вау! — с открытым ртом уставилась на меня Тиамат, с восторгом заглянув мне в глаза.

В этот момент она походила на сороку, которая увидела новую блестяшку. Воспользовавшись моментом, решаю немного потискать бандитку. Опомнилась она лишь спустя десяток секунд, возмущенно запищав, вцепившись зубами мне в руку, но я все же успел ее потискать.

— Хочу так же! — состроив мне глазки, со скромным видом попросила она.

В ответ я лишь рассмеялся. Если бы все было так просто. Я пока и сам с ними не разобрался. Божественная Ци куда идеальней обычной, она более плотная и даже имеет собственный вес, напоминая промежуточное состояние света и материи. Эту штуку мне еще только предстоит изучить, а эта бандитка хочет такую же.

Подхватив Тиамат на руки, спрятав «подсветку» во внутреннем мире, решаю оставшееся время до битвы провести с дочерью. Я более чем уверен в своей победе, вот только… какой ценой она мне достанется? Демоны совсем не дураки, если они не начали еще разбегаться, то у них есть хотя бы шанс на победу. По крайне мере они сами могут так думать. Мне может потребоваться вся моя удача, если я хочу пережить эту ночь.

Все подготовления с моей стороны уже сделаны, осталось лишь ночное нападение и дождаться ответной подлянки от демонюг. То, что подстава будет, я вообще не сомневался, именно поэтому я так спешил с нападением. Чем меньше у демонов будет времени на подготовку, тем больше шансов, что у них что-то пойдет не так и их план не удастся.

Закинув Тиамат себя за спину, отчего она уцепилась за меня, я двинулся в сторону ближайшей чайной. Моему организму срочно нужен чай и печенье, иначе я точно наделаю глупостей. Нужно собраться и дать отпор этим чертовым демонам. Пусть катятся обратно в свою преисподнюю!