Просто практик

Глава двадцатая Сквозь горизонт

Перемещение острова с помощью Ци времени выглядело странно. И это еще мягко сказано… Остров оставался на месте, он не двигался, зато казалось весь остальной мир прокрутился вокруг нас. Смена кадра. Остров завис над огромным светящимся городом. Смена кадра. Внизу сражалось огромное механическое войско с демонами. Смена кадра. Мы зависли над небольшим городком. Моргнув, я ощутил себя снизу, но, прежде чем я понял, что это значит, мы уже оказались в другом месте. Стая монстров Ци ринулась к острову, но мы уже вновь оказались где-то еще.

Лишь спустя десяток смещений, мы оказались над архипелагом Формирователей. В этот момент я испытал облегчение и смутное беспокойство. Лангольеры по итогу оказались меньшей нашей проблемой. Связавшись с Истоком, столицей архипелага, я узнал, что мы вынырнули на два дня раньше, чем стартовали. Где-то там происходила битва за столицу, так что я приказал скрыть сам факт нашего появления на архипелаге.

— Это довольно опасно, но я буду надеяться, что ничего случайно не изменил… — устало вздыхаю.

Думается мне, это первый и последний раз, когда я использовал Ци времени для перемещения острова, нужно будет придумать иной способ. Либо же попытаться доработать массив, чтобы мы сразу переместились в нужное место, очевидно, стандартная печать не предназначена для Ци времени. Пока же я приказал снять защитный барьер, решив самолично сообщить Шу Кену, что дорогой учитель вернулся.

На первый взгляд все было нормально, так что я решил пока особо не заморачиваться над случившимся. Можно было бы послать самому себе послание, чтобы я не использовал для перемещения Ци времени, но немного обдумав данную идею, я решил не менять прошлое, опасаясь неожиданных последствий.

— Уроборос способен перемещаться подобным способом, поскольку он фактически состоит из Ци, — задумчиво произношу.

Высадившись на остров, я первым делом отправился проверять дела нашего союза. Как я и думал, стоило мне исчезнуть, как кланы Формирователей стали понемногу пытаться вернуть себе былую власть. Это было ожидаемо, но это не помешало мне тут же сместить парочку чиновников, которые сместили моих людей.

Пока новость о моем возвращении распространялась, я успел вернуться в свой особняк, и ознакомиться с документами, которые подготовила мне Ли На. В целом все было не так уж плохо, но были заметны тенденции, что на теплые места вновь стали продвигать своих ставленников. Неприятно, но опять же ожидаемо.

Отменив пару решений, которые приняли в мое отсутствие, я двинулся в поисках Шу Кена. У меня есть подарок для него, а заодно огромное поручение. Ему надлежало в кратчайшие сроки из малого демонического дредноута собрать космический корабль. Нужно проверить базу жаб, а заодно убедиться, что к планете сейчас не направляется флот вторжения.

Уже привычно запрыгнув на балкон, я проник в кабинет своего ученика. Вот только вместо Шу Кена я там обнаружил попивающую чай девушку. Синий халат, красивое лицо, заплетенные в косичку темные волосы. На вид лет семнадцать. Девушка с интересом читала книгу по механике, необычный выбор, даже для меня она нудновата.

— Прекрасная госпожа, — с улыбкой приветствую девушку. — Не подскажите где я могу найти хозяина данного кабинета?

Поставив фарфоровую кружку обратно на поднос, девушка пару секунд изучала мой внешний вид.

— Я бы, и сама хотела это знать, — раздался приятный голос. — Мой жених не появлялся здесь уже месяц, — неодобрительно нахмурившись.

Услышав последнюю фразу, на моем лице появилась хитрая улыбка.

— Так вы невеста моего ученика! — положив руку себе на грудь. — Мастер Ур к вашим услугам, думаю, я могу вам помочь найти Шу Кена…

— Ма Рика, — представляется она, после чего чуть тише: — Вы действительно мне поможете?

— Почему вы сомневаетесь? — приподнимаю я бровь. — Я сделаю все, чтобы осчастливить своего ученика! Должно быть это какое-то недоразумение, что он уже месяц игнорирует свою невесту.

Про себя же прикинув, что Ма Рика является дочерью богатейшего человека во всем Централе. И вот она является на архипелаг Формирователей, которые официально воюют с демонами, а заодно и ее страной. Очевидно, что у подобного путешествия должна быть какая-то своя подоплека. Не все так хорошо в Датском королевстве, если даже клановая элита отправляет своих детей к «врагу».

Протянув руку девушке, я создал под нашими ногами воздушный клинок.

— Есть парочка мест, где можно обнаружить моего ученика, — с улыбкой сообщаю Ма Рике. — С его стороны безответственно игнорировать столь отважную девушку, что несмотря на войну прибыла сюда… — с намеком посмотрев на нее.

— С началом боевых действий мой род попал в опалу, — покачала она головой. — Мы все еще богаты и влиятельны, но Императорский двор разорвал с нами все связи. В свое время мы отказали в помощи по транспортировке людей в столицу, если вы понимаете, о чем я.

— Отважное решение, — задумчиво киваю. — Но в текущих условиях крайне опасное. Я действительно ценю политику семьи Ма, но пока у власти демонопоклонники, я едва ли вам хоть чем-то смогу помочь.

— Мой отец пленник у себя в особняке, но мне удалось бежать, — признается Ма Рика. — Я бы могла отправиться на Юг, как мой старший брат, там у нас есть родня, но я решила наведаться к Шу Кену. И, честно сказать, я была поражена произошедшими на Истоке переменам. Я слышала о Формирователях, как об отсталой аграрной стране, где местные мастера из-за своей глупости подверглись нападению своего собственного войска. Но вместо дикой глубинки я обнаружила город будущего.

— Этот город был разрушен, после пробуждения Древнего, — качаю головой. — Нам всем пришлось потратить немало сил, чтобы отстроить его заново. Стоит сказать, что ваш жених приложил свою руку ко всему здесь происходящему.

— Я уже знаю, — со вздохом кивнула Ма Рика, отведя взгляд, — но, когда я впервые здесь оказалась, я потребовала у Шу отправиться вместе со мной на Юг. Он был не в восторге, и мы немного поссорились, — признается она.

— Но вы поменяли свое решение? — с любопытством уточняю.

— Да, за прошедший месяц я поняла, что Шу Кен занимает довольно высокую должность, фактически он здесь делает то, о чем мечтал всю свою жизнь. Двигает научную мысль. За это его в свое время чуть не отлучили от семьи, когда он отказался становиться практиком.

— Он мне об этом не рассказывал, — немного нахмурившись, бормочу.

Вот же неблагодарный ученик, я в него всю душу вложил, а он умолчал о подобных деталях! Потерев руки, я подумал, что вовремя вернулся, поставлю на место кланы, а заодно порадую своего ученика. Я все еще помню, как он назвал МЕНЯ дерьмовым учителем! После этого я его скинул с корабля, где его чуть не сожрала Мэг, но мне все еще хочется дать ему подзатыльник.

Облетев пару заводов, я обнаружил Шу Кена на верфи, где заложили сразу с десяток дирижаблей. Парень сидел за чертежом на недостроенном мостике, сосредоточено изучая чертеж. Темный жилет, под которым виднелась белая рубашка, короткие темные волосы, очки с кучей линз, которые он задвинул на лоб. Смазливая мордашка.

— Ученик! — радостно закричал я, отчего Шу Кен буквально подпрыгнул на месте. — Некрасиво с твоей стороны игнорировать свою невесту! Я тебя подобной ерунде не учил!

Приземлившись на недостроенную палубу, я немного подтолкнул Ма Рику вперед. Пускай пообщаются, сам же я стал осматривать недостроенную капитанскую рубку. Хоть она и была еще недостроенной, но при этом в ней было куда меньше дерева и куда больше железа. Похоже Шу Кен все же наладил выпуск авиационного алюминия. Только этот металл был достаточно крепкий и при этом легкий, чтобы заменить зачарованную деревянную обшивку.

Что-то проворчав про меня, Шу Кен с вызовом посмотрел на свою невесту:

— Я думал, что твоей ноги больше не будет на этом проклятом острове, — набычился мой ученик, обратившись к своей невесте.

В этот момент моя рука буквально зачесалась, дать ему смачный подзатыльник, но я пока не стал лезть в их разговор.

— Я немного погорячилась, — вздохнула Ма Рика, — я тогда была на взводе, мне лишь чудом удалось бежать из дома… — мой глупый ученик лишь поджал губы, а потому девушка продолжила: — Позволь мне остаться, я не буду больше устраивать истерик. Обещаю.

Мой ученик был слишком упрям, чтобы признать свою неправоту, а потому я подошел к Ма Рике сзади, положив руку ей на плечо.

— Конечно, оставайся! — в этот момент с довольной улыбкой посмотрев на набычившегося Шу Кена, не дав ему произнести и слова. — Шу Кен бывает порой крайне упрямым, но дай ему время, и он поймет, что погорячился.

Глаз Шу Кена дернулся от моих слов, но он не стал их комментировать.

— Вы вернулись, — повернулся он ко мне.

— Конечно вернулся! — весело произношу. — Вы же тут уже начали делить власть, хотя меня всего не было пару месяцев. Я даже боюсь представить, чтобы вы натворили, оставь я вас лет на десять! Как бы и вовсе не передрались за власть и ресурсы, — неодобрительно покачав головой. — К слову, я слышал от мастера Ли, что ты нашел новый способ создавать массивы…

Вот только мне не дали договорить, лицо Шу Кена покраснело от гнева:

— Дерьмовый учитель! Да я в ваших вещах обнаружил этот способ!!! — буквально вырвался из моего ученика гневный вопль.

Демонстративно поковырявшись в ухе, я с ухмылкой спросил:

— Правда, что ли? — сделав невинный вид. Похоже он доработал мою маску с музыкальным массивом, которая не сработала, когда я ее закончил.

Шу Кен чуть не задохнулся после моих слов. Увидев лицо своего ученика, я действительно понял, что вернулся домой. Мне чертовски не хватало всего этого. Весело рассмеявшись, я показал Шу Кену язык.

— К слову, у меня есть для тебя подарок, — вытянув из внутреннего мира книжку с шестерней бросаю ее на стол своему ученику. — Помимо этого у меня будет для тебя поручение, и еще один подарок, но увидев твое неуважение к своему учителю, я расскажу об этом чуть позже…

В этот момент в мою сторону полетел чернильница, но я ожидал чего-то подобного, а потому переместился обратно в крепость Мурима, оставив ученика самому разбираться со своей невестой. Оказавшись у себя в кабинете, закинув ноги на стол, я стал довольно насвистывать простенький мотив. Мне никогда не надоест дразнить Шу Кена.

Ма Рика вздрогнула, когда Шу Кен буквально закричал на мастера Ур. Он немало слышала слухов об этом существе, а потому она даже не удивилась, когда он просто взял и исчез, оставив ее наедине с ее женихом. Стоило мастеру Ур исчезнуть, как Шу устало откинулся на стул, явно пытаясь прийти в себя.

За небольшой разговор Ма Рика услышала немало интересного. Именно мастер Ур помогал Шу Кену изобретать новые штуки, помимо этого он даже раскрыл некий секрет нового способа производства массивов. Как дочь торговца она буквально ощутила всю ту прибыль, что можно извлечь из подобных открытий.

Если изначально девушка хотела увести Шу Кена вместе с собой в безопасное место, то сейчас она понимала, что это решение было огромной глупостью с ее стороны. Ее жених занят тем, о чем так долго мечтал, а она, не разобравшись, лишь испортила с ним отношения.

Решение о помолвки с Шу Кеном было во многом политическим, но она никогда не была против. Она помнила того нескладного мальчишку, что с горячими глазами ей рассказывал, как добывается электричество. Она тогда ничего не поняла, после того вечера наняв репетиторов, которые ей помогли лучше разобраться во всем этом.

Теперь же нескладный мальчишка вырос в молодого мужчину. Глядя на его лицо, на его повадки, Ма Рика все еще видела того мальчишку, которого в свое время успела полюбить. Именно поэтому она прибыла к Формирователям, именно поэтому она хотела забрать его с собой на Юг. Теперь же она поменяла свое решение, она останется рядом с ним, даже, если он будет против.

Дав Шу время прийти в себя, девушка посмотрела на книгу, что оставил мастер Ур. На переплете была изображена золотая шестеренка. Она успела смириться с тем, что на Истоке почти везде проверено электричество и даже централизованная канализация и отопление, но ее не пускали к «секретным» производствам, тем же летающим лодкам. Она лишь слышала о них.

Пока ее жених отвлекся, она потянулась к книге, начав листать ее. Чем больше она вчитывалась в текст, тем больше сердце девушки начиналось биться. В книге рассказывался секрет создания демонических тел! Механическая матрица, что способна удерживать душу без массивов. Это было гениально!

Дочитать девушке не дали, Шу буквально вырвал книгу из ее рук со словами:

— Не делай вид, что ты хоть что-то понимаешь в записях моего дерьмового учителя, — устало проворчал он. — Он никогда не говорит прямо, что от тебя хочет, а знания из него буквально приходится вытягивать клещами… — пожаловался он.

Ма Рика понимающе кивнула, на самом деле типичное поведение практиков, так что в этом смысле ничего нового. Вот только не так много практиков дарят своим ученикам ТАКИЕ знания. Так что с одной стороны она могла понять ворчание Шу, но с другой… алхимики бы за подобную книжицу, которую так небрежно кинули на стол, продали бы душу.

— Мастер Ур гений, — произнесла она. — Я не успела дочитать, но механическая матрица — это невероятное открытие.

Оторвавшись на секунду от чтения:

— Ты хочешь сказать, что хоть что-то поняла? — недоверчиво хмыкнул Шу Кен.

Парень прекрасно помнил девочку, которая слушала его с открытым ртом, вообще не понимая ничего, что он ей говорил.

— Да, мастер Ур поделился с тобой секретом создания тел демонов, — смело посмотрев парню в глаза. — Я училась у лучших алхимиков, так что — да, я все более чем поняла.

Шу Кен обдумывал пару секунд сказанное. Потянувшись к своим записям, он показал ей чертеж:

— Если это действительно так, то, что это такое? — пристально посмотрев на нее.

Девушка посмотрела на чертеж, после чего хмыкнула:

— Это чертеж двигателя, хоть я и не узнаю модель, но это точно двигатель, — с вызовом посмотрев Шу в глаза.

Парень сжал губы, но не нашелся что ей ответить. Он действительно был удивлен, что она смогла сказать по одному лишь взгляду на чертеж, что это двигатель. Далеко не все алхимики, с которыми он работал, без подготовки правильно бы ответили ему.

— Возможно, ты что-то и знаешь, — в конце концов проворчал он. — Но это ничего не меняет! Я хочу разорвать помолвку!

— Если ты этого действительно хочешь, то я не против, — неожиданно для Шу Кена кивнула она. — Но в обмен ты перестанешь от меня бегать. Это некрасиво, и я хочу стать частью всего этого, — руками показав на недостроенную рубку дирижабля.

Парень недоверчиво уставился на нее. В этот момент он старался понять, что Ма Рика в действительности хочет. Он привык к тому, что торговцы отовсюду пытаются получить прибыль. Хоть Шу Кен и любил свою семью, но он ненавидел то, чем они занимались.

— Мастер Ур не разрешит чужаку выведывать наши секреты, — нахмурился Шу Кен, как ему показалось, найдя повод отказать.

Хоть Ма Рика и не была уверена, что ей действительно разрешат, но она была полна решимости идти до конца.

— Я сама попрошу мастера Ур об одолжении, — смело заявила она.

Шу Кен нахмурился, глядя на девушку. Зная своего учителя, он не мог отрицать, что мастер Ур с радостью разрешит Ма Рике сунуть свой нос в самые секретные их объекты. Подобная перспектива ему совсем не понравилась, а потому он со вздохом произнес:

— Хорошо, я позволю тебе остаться, но не думай, что к тебе будет особое отношение! — но ему не дали договорить.

— Я согласна! — Ма Рика с радостью согласилась, опасаясь, что Шу может передумать.

Шу Кен ощутил какой-то подвох, глядя на девушку, он не мог понять, почему она так охотно согласилась. Тяжело про себя вздохнув, он подумал, что не успел учитель вернуться, как его мозги уже готовы вскипеть. Дерьмовый учитель! Недовольно засопев, он вновь стал листать книжицу, что оставил ему мастер Ур.

Ма Рика осторожно подошла к уже своему бывшему жениху, заглянув ему через плечо на содержимое книги. Шу Кен недовольно на нее посмотрел, но не стал гнать. Все равно она уже засунула свой носик в эти записи. И все же, чего она вообще добивается? В очередной раз безуспешно попытался разгадать план Ма Рики парень.