Просто практик

Глава семнадцатая Небольшая передышка

После признания меня богом, я перестал спускаться в столицу, не желая быть втянутым в интриги Назима. Большую часть времени я проводил у себя в лаборатории, изучая останки демонов. Стараясь не думать о том, что сказал мне мой первый жрец. В любом случае он ошибался…

Расположившись за верстаком, я с помощью лупы и отвертки исследовал останки Лорда. Механическое сердце, которое я вырвал у него, прежде чем он провалился обратно в преисподнюю, продолжало биться. Вместо крови здесь использовался солевой раствор с содержанием Ци.

Эта штука была совершеннее всего, что я видел прежде. Все еще никакой электроники, чистая механика с добавлением причудливого массива. Я видел на спине Лорда солевые конденсаторы, сам он не использовал техники напрямую, за все отвечали механизмы в его теле.

Если так подумать, то практики — эта фишка восьмой эпохи, даже в седьмой бессмертные использовали лишь массивы, а не прямое управление. Причем демоны использовали массивы бессмертных, я это понял сразу же, стоило мне посмотреть на механическое сердце. Сложный массив, но все еще сделанный человеком.

Что это могло значить? Лишь то, что люди далеко не сразу научились пользоваться Ци, поначалу используя ее для подпитки механизмов. Если это действительно так, то остается вполне закономерный вопрос, откуда появились боги? Девы поделились своими историями и в них упоминались могущественные духи, с которым даже глубоководным приходилось считаться. Боги оберегали людей от монстров, что позволяло зарождаться новым цивилизациям, после уничтожения очередной эпохи.

— Стоило природе восстановиться, как люди начинали появляться после грозы, — задумчиво произношу, — заселяя заново планету.

В разное время разные цивилизации и культуры становились доминантными. На самом деле трудно об этом судить, имея лишь крохи информации, но люди были всегда, кроме второй эпохи, когда на планете безраздельно правили монстры Ци. Но уже в третью люди вернулись вновь…

— Тцц, — внезапно хватаюсь за голову из-за сильной мигрени.

Это было неприятное чувство. Моргнув, я внезапно понял, что у меня не все в порядке с воспоминаниями. И дело было даже не в том, что у меня их кто-то похитил. Не только в этом, я вдруг вспомнил, как Сирена давала мне свои записи. Там на острове Банто я читал записи глубоководной. Вот только… в тех записях Уроборос стер из истории ПЯТУЮ эпоху, а не четвертую.

— Это какая-то ерунда, — отложив отвертку, произношу.

Моргнув, я уставился на верстак. Сердце демона продолжало биться, даже вынутую из механизма, стоило подать в него немного Ци. В этот момент мне показалось, что я о чем-то забыл, но, нахмурившись, я не сумел ни о чем таком вспомнить. Пожав плечами, я вернулся к изучению механического сердца.

Так вот, демоны не могли напрямую контролировать Ци, для этого они использовали сердце. Эта штука прокачивала соляной раствор по механическому телу, пропуская через себя Ци и даже электричество. Сердце направляло эту силу в нужные механизмы, активирую их. Вырвав эту штуку, я фактически обесточил многие механизмы внутри Лорда, отчего его выкинуло обратно в преисподнюю.

Демоны на самом деле больше походили на магических роботов, которые вместо электроники используют массивы и души. Причем для создания своих механизмом им требовалось все больше душ, отчего войны — это единственный их путь развития. Но даже без этого, без нового потока душ демоны просто начинают сходить с ума из-за ядовитой Ци.

Путь насилия, казался, единственным выходом для демона, если он хотел стать сильней и при этом не поехав кукушкой. Причем души используются как для создания новых механизмов, так и поддержания в рабочем состоянии старых…

— Если навсегда запереть преисподнюю, то демоны пожрут сами себя, — задумчиво бормочу.

На самом деле в этот момент мои мысли крутились вокруг создания силовой брони. Не полная кибернетизация, а механические доспехи и протезы. Использовать наработки демонов вместе с тем, что мы сумели придумать с Шу Кеном, единственное, что производство массивов — это крайне сложные и совсем не быстрый процесс. Одна ошибка и заготовку можно выкидывать в помойку.

У меня были мысли, как это можно исправить, создав нечто похожее на микросхемы, но моя задумка не увенчалась успехом. Во внутреннем мире намного проще создавать печати, вот только людей, способных на подобное, едва ли по всему миру наберется больше пальцев на одной руке.

При создании своей собственной механической армии именно массивы станут узким горлышком. Это было неприятно, но я не был уверен, что с этим можно что-то поделать. Если только попытаться заменить печать на сервоприводы и электронику, вот только мне потребуется минимум лет двадцать, чтобы дойти до этого и еще больше, чтобы адаптировать технологии между собой.

Покачав головой, я вспомнил о малом Левиафане, что сейчас покоился в моем внутреннем мире, куда я его убрал. Духи очищали его от ядовитой Ци, чтобы я мог вернуть его обратно в реальность, при этом не засрав весь Мурим отравой. Когда очистка будет завершена, я преподнесу данный «подарок» Шу Кену, пускай мой ученик развлекается, а то он должно быть уже соскучился по учителю. Заодно и познакомлю его с Ли Роем.

Покачав головой, я сделал пару набросков сердца в блокноте. У меня уже есть пара идей, где это сердце можно использовать, но пока мне стоит получше его изучить, особенно на наличие всяких вложений, которые можно активировать дистанционно. Будет неприятно, если сердце взорвется, во время битвы с его хозяином, либо же другим Лордом.

Насвистывая веселую мелодию, я продолжил делать свои записи.

Монстр Ци высунулся из воды, наблюдая за птицами в небе. Ровным треугольником летала сотня практиков уместившись в своих паратрайках с жестким крылом. Летающие устройства приводились с помощью Ци мотора, производство которых организовали на архипелаге Формирователей.

Впереди отряда летела мастер Ли На, она уже видела землю впереди, совсем скоро она встретимся с ним… конечно, если он дождался ее, а не решил еще кого-нибудь спасти. Мастер Ур порой был невыносимо правильным, но эта его черта ей даже нравилась.

Потянувшись к Ци рации, которые недавно придумал Шу Кен, это несносный мальчишка, который уже месяц прячется у себя в лаборатории от прибывшей из Центральной Империи невесты, Ли На вложила в устройство свою Ци, передовая звену мысль:

— Приготовиться, если я хоть немного знаю своего жениха, то нас ждут неприятности, — предупреждает она полукровок, которые последовали вслед за ней.

Далеко не все кланы были довольны текущим положением дел, полукровкам и вовсе пришлось прятаться или бежать, от чего поток беженцев на Банто, а затем и к Формирователям, с началом войны только увеличивался. Даже блокада острова лишь замедлила бегство людей с материка, а не прекратила его полностью.

Передав сообщение, Ли На потянулась к подзорной трубе. Ей не понравилось, что она увидела. Деревушка возле моря выглядела выгоревшей дотла. Взмахнув рукой, создавая специальный сплав, частички железа стали искриться, поглощая Ци молнии из конденсаторов на ее броне. Частицы железа довольно быстро окислились, превратившись в ржавую труху.

— Демоническая Ци, — устало выдохнула девушка. — Конечно, демонам было необходимо напасть, когда мастер Ур прибыл в это место.

Помянув демонических материй, Ли На вновь потянулась к рации:

— Подготовить электромагнитное оружие, у нас гости, — предупреждает она своих людей.

На Лине была надета легкая кожаная куртка и теплые темные штаны. За спиной же был прыжковой ранец на верхушке которого было два крупных конденсатора с Ци воздуха. Эти штуки придумали лишь недавно по ее просьбе, на случай, если паратрайк сломается.

На лице же у девушки была белая фарфоровая маска. На маске располагался защитный массив, благодаря оставленным мастером Ур материалам, Шу Кен, не переставая помянуть скрывающего все учителя, сумел придумать способ, как облегчить создания массивов. Защитные маски стали собирать подмастерья, собравшись в отряд из десятка человек. Даже, если кто-то совершал ошибку — это не имело значения, по итогу с помощью нефритовой крошки замыкались лишь рабочие иероглифы.

Подобное открытие позволило поставить на поток не самые сложные массивы. Маски УрШу, как назвал их Шу Кен, стали с недавних пор поступать в войска. Пока их было не так много, но этот мальчишка, который уже который уже месяц прячется от своей невесты, уже готовил расширение производства. Многие желали стать практиками, но при этом далеко не все из них желали попасть на фронт, так что кланы всячески поддержали создание нового производства.

После исчезновения мастера Ур, кланы какое-то время сидели тихо, лишь в последнее время начав активно продвигать своих людей на важные места. Пока они с этим давлением справлялись, но это было лишь началом, обе стороны лишь прощупывали друг друга.

С возвращением же мастера Ур эта проблема и вовсе перестанет быть актуальной, кланы боятся связываться с ее женихом. Сама Ли На уже порядком устала разбираться с проблемами кланов, гонору много, а вот толку от кланов уже не так много, особенно, после смерти их мастеров. Молодому же поколению Формирователей только предстояло освоить знания предков.

Как Ли На и предполагала, стоило ее отряду приблизиться к побережью, как к ним навстречу вылетела стая летающих демонов. Вот только тварей из преисподней встретил шквал из плазменных винтовок, производство которых с недавних пор поставили на поток. Электромагнитные пушки были слишком мощным оружием, которое доверяли лишь мастерам, либо же устанавливая их на дирижаблях. На паратрайке девушки была одна такая пушка, но она не спешила пускать ее в ход, слишком мощное оружие.

Некоторые демоны сумели прорваться через плазменные выстрелы, чтобы их проткнули железные колья, что создала Ли На. Сердце тысячелетнего духа билось у девушки в груди, даруя ей силу демонического мастера. Некоторые демонические практики присоединились к армии Централа, оказавшись агентами влияния. Отчасти именно из-за этих ублюдков флоту Централа и удалось заблокировать Банто.

— Я уже близко, — нетерпеливо произнесла Ли На, увидев впереди крупный город, где ее должен был дожидаться мастер Ур.

Паря на воздушном клинке, я наблюдал, как армия девов зачищает окрестности столицы от демонического присутствия. Кланы стали устраивать вылазки в окрестные поселения, расчищая плацдарм для дальнейшего наступления. Ганеша уже готовила своё войско, совсем скоро, когда прибудут подкрепления с Юга, они начнут полномасштабное наступление по всем фронтам, пока же зачищались самые крупные отряды.

Ганеша попросила меня присмотреть за своими людьми, пока я еще здесь. Немного подумав, я не стал отказываться. Алхимики и без меня создадут атлас демонических существ, с описанием их механизмов. Эта довольно скрупулезная работа необходима, если мы хотим сами научиться производить механических марионеток.

У демонов была еще и биологическая часть, но она нужна была для ощущения тела. Для кукол бесполезная вещь, хотя я уверен, что Формирователям будет интересно разобраться, как демоны наращивают плоть на механизмы. Мне и самому немного любопытно, хотя едва ли нам это вообще когда-нибудь пригодится.

Летающий отряд девов на моих глазах догнал стаю демонических псов, буквально расстреляв их из луков. Ци они экономили для полета, да и в целом на случай внезапного нападения. Псов же вполне можно было расстрелять с безопасного расстояния.

С десяток уничтоженных городов, выжженный север и куча злых девов, которые готовы были рвать демонов буквального голыми руками. Кто бы все это не устроил, он крупно облажался. Вместо армии в тылу Южан, он поимел армию, которая с охотой присоединится к войне, когда расчистят свои территории.

Пока я наблюдал за девами, рядом со мной появился попугай, который раскрыл клюв, бросив в протянутую ладонь небольшую бумагу. Посланник появился внезапно, но я успел ощутить движение Ци перед его появление.

Посмотрев на бумажку, я прочел:

— Уроборос деблокировал Банто, — было написано в послании.

Несколько раз прочитав послание:

— Чё⁈ — немного озадаченно произношу. — Когда это я успел? Если только…

Ухмылка с моего лица исчезла. Я знал, что рано или поздно Уроборос вернется, вот только я надеялся, что это произойдет не в этом веке, а лучше тысячелетии. Посмотрев на девов внизу, которые добивали стаю демонических псов, я подал знак, что нам нужно возвращаться.

Мне нужно как можно скорее добраться до рации!

Беловолосый мужчина с интересом осматривался. Роскошный дворец глубоководный Сирены напоминал ему о прошлой эпохе. Седьмая эпоха была лучшей, которой помнил на своей памяти Уроборос. Бессмертные делали за него всю работу, ему оставалось лишь следить, чтобы эти дурни не переубивали друг друга и не лезли к молодой поросли глубоководных, к той же Сирене. Если бы не появление Древнего, то он бы до сих пор неплохо проводил время, строя свои планы по окончательному уничтожению Атлантиды.

Мраморные полы, статуи, расписанные стены и потолки. Все прям дышало историей, но он прибыл сюда не за этим. Он хотел знать, где малыш Ёрмунганд, и кто на самом деле скрывался под его личиной. Сирена должна была об этом знать, не могла не знать. Хоть он не особо общался с этой глубоководной в прошлом, тогда она была слишком юна, чтобы привлечь его внимание, но он ее помнил. Она вела себя скромно, даже заведя слуг среди людей.

Глубоководного сопровождала королевская медуза, лишь она не боялась его, совсем не испугавшись, что он сделал с ее прошлым господином. Кракен был дерьмовым монстром Ци, которые сумел накопить свою силу лишь с помощью подлости, так Уроборос убил его без особого сожаления. Он терпеть не мог подобный тип разумных, кем бы они не были.

— Уроборос! — было подошла к нему синеволосая девушка, королевский монстр Ци, но увидев его белые волосы, она остановилась. — Вы перекрасились? Честно сказать, вам идет! — улыбнулась она. — Вам не хватает только красного шарфа, надеюсь, вы его не потеряли! Матушка вас ждет! — с этими словами загадочно улыбнувшись.

Кивнув ему, словно она его хорошо знала, причем ни капли не боялась, синеволосая ушла дальше по своим делам. Беловолосый мужчина нахмурился. Что здесь вообще происходит⁈ Он внезапно понял, что слуги и даже монстры Ци лишь с любопытством на него поглядывали, словно он здесь уже ни раз бывал.

В этот момент древнейший глубоководный ощутил некоторое беспокойство. Он словно угодил в ловушку, вот только он не понимал ее сути. Тот, кто им представился, выглядел так же, как и он сам в человеческой форме, в какой-то момент дошло до него, вот почему никто не удивлен его появлению. Вот только, это невозможно, он поменял свой внешний вид после воскрешения.

Этот кто-то должен был знать Уробороса, чтобы прикинуться им! Кто бы это мог быть? И зачем? И как? Подобное сумел бы провернуть Ёрмунганд, этот мальчишка, но едва ли бы он это сделал, он сейчас должно быть спит на дне моря, ожидая его возвращения. Так было в прошлые эпохи, едва ли повадки его приятеля изменились бы в эту. Но, если это был не Ёрмунганд, то кто? Не так много разумных пережило седьмую эпоху, которые могли его хорошо знать, чтобы притвориться им.

Ускорив шаг, он прошел в роскошный кабинет. Там его уже дожидалась Сирена в роскошном платье. Рядом с ней стоял беловолосый мальчик, молодой глубоководный.

— Уроборос! — громко произнесла Сирена. — Ты как раз вовремя! Нашему сыну необходим опыт сражений! Ты возьмешь его с собой на войну против демонов!

— Я… — было начал ошарашенно мужчина, выпучив глаза, но его перебили:

— Это не обсуждается! — сложив на груди руки. — Возьми его с собой и научи сражаться! — после чего посмотрев на беловолосого ребенка рядом с собой. — Вурм, иди к папочке…

— Я… — вновь было попытался сказать хоть слово Уроборос, но его вновь перебили.

— Это не обсуждается! Научи его всему и не возвращайся, пока Вурм не убьет Лорда!

С этими словами Сирена вышла из кабинета, оставив ошарашенного глубоководного один на один с беловолосым парнишкой. Принюхавшись, Уроборос ощутил, что у них действительно есть кровное родство. Как такое вообще возможно⁈ Что здесь вообще происходит⁈ Билась в голове древнего змея ошарашенная мысль.

Тем временем мальчик подошел к замершему мужчине, взяв его за руку:

— Папа, мы отправимся убивать демонов? — довольно трогательно заглянув Уроборосу в глаза.

Глаза мальчика отдавали золотом.

— Д-да малыш, отправимся, — попытался он улыбнуться ребенку. — Но сперва ПАПЕ нужно выпить! Много выпить…

Этот мир сошел с ума, пока его не было! Откуда у Сирены ребенок от НЕГО⁈ Он бы уже ринулся догонять глубоководную, но его руку сжимала детская ладошка. По какой-то причине древний змей не мог разжать свою ладонь. Тяжело вздохнув, он повел мальчишку за собой, разнести это место можно и позже, но сначала же ему нужно выпить… и разобраться в происходящем заодно.