Просто практик

Глава двадцать третья Фатум

Натянув на голову капюшон, я шел среди домов в столице девов, наблюдая, как жизнь понемногу начинает налаживаться. Связь с Югом восстановлена, армия падишаха вернулась, демоническое войско повержено и бежит. Многие погибли в недавних боях, даже некоторые города выжжены дотла, но жизнь всегда найдет свою дорогу назад. Мне бы хотелось, что война с демонами на этом бы и закончилась, но нет, Центральная Империя никуда не делась.

Даже изгнав демонов из этого мира — это не решит проблему преисподней. Уроборос тысячелетиями пытался найти способ побороть эту заразу, но у него ничего не получилось. Получится ли у меня? Ответа я пока не знал, именно поэтому я сейчас шел в храм, открытый в честь Вотана. По идее это не мое божественное имя, Король в Желтом, демонический бог, вот как стоило мне на самом деле назваться.

— Все же Судьба любит надо мной подшутить, — тихо вздыхаю, на секунду посмотрев на небо.

Горгий назначил мне встречу в чайной неподалеку от храма. Так что надев сине-красною робу, которую я носил, сопровождая Тиамат по городу девов, я выдвинулся в путь. У меня есть вопросы к Горгию на которые он в этот раз ответит. По какой-то причине я был уверен, что в этот раз мой первосвященник окажется КУДА сговорчивее.

Хмыкнув про себя, я увидел впереди по улице небольшой павильон, где и была назначена встреча. У порога меня встретила служанка, которая было хотела обслужить нового клиента, но я отмахнулся, сказав, что меня уже здесь ждут. С помощью Ци воздуха, я уже успел ощутить Горгия, он разместился на втором этаже за одним из угловых столов.

Поднявшись на второй этаж, я увидел седовласого дева, который был действительно стар даже по меркам мастеров. Шестьсот лет этот шестирукий воин коптит небо. В этот раз он одел белую мантию с золотистыми вставками. На нем не было никакого оружия, лишь из-под балахона виднелась цепочка с золотой шестеренкой на конце.

— Мастер Ур, — поприветствовал он меня, — ваш взгляд изменился, могу ли я поклониться вам, как своему богу? — внимательно посмотрев на меня.

— Если только ты верен Королю в Желтом, — потянув на себя из внутреннего мира божественную силу, отчего мои глаза засветились.

Горгия поклонился мне, а на его лице появилось довольно фанатичное выражение. Мне это не понравилось, но я пришел сюда за ответами, а не устроить здесь проповедь. Уверен, Горгию бы это даже понравилось, но я не собираюсь становиться Королем в Желтом, чтобы там мой первосвященник не думал об этом.

— Шестьсот лет я ждал этого дня, и он свершился, — счастливо улыбнулся Горгий. — Позвольте владыка мне вас получше рассмотреть, мне бы хотелось нарисовать картину, когда я вернусь обратно в храм.

Решив не играться:

— Откуда ТЫ знал, кто я такой? — прямо спрашиваю у него.

Горгий понятливо кивнул, потянувшись к своему плащу, он вытянул потрепанный свиток.

— Это древнее писание, мы, девы обнаружили его в руинах одного из городов, — неспешно начал он рассказывать. — Я лично его нашел, когда в своей корысти искал древние сокровища. Я был тогда молод и не понимал, что есть вещи важнее богатств. Вот в одной из экспедиций, что устроил мой отец, я обнаружил ЭТОТ свиток.

Посмотрев на потрепанный свиток, я нахмурился. В нем содержалась Ци, на самом деле довольно знакомая Ци. Она будто медовый сироп пронизывала бумагу. Густая божественная сила покоилась в этом свитке, отчего я не спешил его трогать.

— Что в нем было написано? — тихо спрашиваю у Горгия.

— Будущее мой господин, — улыбнулся мне дев. — Там говорилось о будущем. Поток времени исказился господин, его трижды меняли с краха первой эпохи…

Постучав пальцем по столу:

— Трижды? — хмуро уточняю.

— Да, трижды, причем последний раз это сделали вы, не осознавая того, — улыбнулся мне Горгий. — В момент перехода крепости Мурима, когда вы не совсем понимали, что делаете, когда вы впервые за долгое время использовали божественную силу… я приказал отправить вам из прошлого посылку…

— Что в ней было⁈ — наклонившись вперед, мне пришлось приложить усилия, чтобы не закричать.

— Я не знаю господин, — улыбнулся мне Горгий, но встретившись с моим взглядом, он поправился: — Точнее будет сказать, что я уже не знаю, поскольку это был свиток с историей нашего мира, как мы девы сохранили ее. Проблема лишь в том, что того потока времени больше не существует. ВЫ изменили его, после чего оставили себе настоящему послание, — кивнув на свиток на столе.

— Если я действительно изменил будущее, то почему демоны все еще существуют⁈ — уже откровенно начинаю злиться.

— Я не знаю господин, — развел руками Горгий, — возможно, не все так просто? И вы из прошлого оставили ответы для себя настоящего? — позволил себе улыбнуться дев.

Посмотрев на свиток перед собой, в котором находилась божественная Ци, я понял одно, если я его сейчас приму, то я вновь стану Королем в Желтом. Каковы будут последствия этого? Что-то мне подсказывало, что я не хочу знать.

— Убери его, — сухо произношу, указав на свиток, — и запри понадежнее…

Горгий понятливо кивнул, словно совсем не удивившись моему решению.

— Ваша судьба господин ждет в вас на Севере в холодных краях Нордскола в краях Варваров, — произнес Горгий. — Именно там спрятан один из осколков вашей души. Именно за этим знанием вы сегодня явились, мне бы хотелось отправиться с вами туда, если вы позволите…

— Ты уже, должно быть, знаешь ответ, — с неприязнью смотрю на своего первосвященника, но тот качает головой:

— Как написано вами: как только ты узнаешь будущее, так оно сразу меняется, так что куда надежнее оставлять хлебные крошки… — произнес Горгий на чистом русском.

Услышав этот язык, я вздрогнул. Горгий знал больше, чем говорил, но при этом я САМ его об этом попросил. Точнее мое прошлое воплощение. Попытаться ли на него надавить, либо же довериться себе из прошлого? Это было сложное решение, которое я пока не готов был принять.

— Готовься к путешествию, — смотрю в глаза Горгию. — Я возьму тебя с собой, но не думай, что я буду тебе доверять.

— Доверие еще нужно заслужить, я это понимаю, — улыбнулся мне дев.

Поднявшись из-за стола, я двинулся на выход, ощущая на себе взгляд Горгия. Этот древний дев хитрил, но я тоже не пальцем деланный. Прежде чем отправиться на Север я хорошенько подготовлюсь. В этот раз я не позволю ничему испортить свое путешествие. В этот момент я ощутил, словно мир замер на секунду, словно принимая мое решение.

Вернувшись обратно на Исток, я засел у себя в кабинете. Мне требовалось в этот раз подготовить наш союз к возможному моему исчезновению. Как показала практика, я не могу до конца доверять людям, которых избираю в качестве проводников моей воли. Желтый Император, не знаю почему я поверил тебе в прошлом, но в этом настоящем подобной ошибки я больше не совершу.

Нужно разделить полномочия между верными мне людьми, убедиться, что моих ставленников будет куда сложнее сместить, в конце концов кинуть кость кланам, чтобы они уже занялись делом, а не пытались интриговать. Мне придется потрудиться, составить новые законы, новые правила. Но вместе с тем мне требовался надежный корабль, соорудить быструю прогулочную яхту, которая будет нести на себе Ци пушки, а заодно и ученых с алхимиками, которые помогут мне разгадать загадку, которую я сам себе загадал. К тому же, которую я смогу переместить с помощью Ци молнии.

Если верить Горгию, то поток времени менялся ТРИЖДЫ. Причем в последний раз я сам был тому виной. Даже зная о будущем, по какой-то причине я не смог уничтожить преисподнюю. Просто думая об этом, мне в голову закрадывалась мысль… возможно, я и не создавал преисподнюю? Она уже вполне могла существовать в третью эпоху, просто демоны не имели технологии, с помощью которой можно было бы вернуться назад в реальный мир…

— Невозможно уничтожить то, что ты и не создавал, — задумчиво бормочу.

Если Горгий отправил мне послание после того, как я изобрел и внедрил в производство механическую матрицу, то тогда уже было невозможно провернуть фарш обратно. У меня тогда едва ли была сила бога, у меня не было тела глубоководного, силы мастера и печатей бессмертных. Даже зная будущее, у меня не получилось уничтожить преисподнюю.

Чем больше я обо всем этом думал, тем больше понимал, что у меня едва ли получится так просто уничтожить преисподнюю. Эта раковая опухоль на теле этого мира оказалась куда опаснее, чем я предполагал изначально. Впрочем, это совсем не значит, что с этими ничего нельзя сделать. Как минимум я могу наложить новую печать на преисподнюю, затруднить демонам пополнение душ. Вот только благодаря замедлению времени, Лорды переживут первое время, пока их миньоны не ослабят печать, после чего они вернутся к привычному занятию.

Новая печать мне даст лишь время, чтобы придумать новый план, как уничтожить преисподнюю. Не больше, но и не меньше. Так что в любом случае мне потребуется механическое войско, чтобы вторгнуться на восьмой слой преисподней. Это уже больше походило на план, но прежде мне еще только предстоит пройти путь по хлебным крошкам, что я оставил сам себе.

— Я не хотел, чтобы будущее сильно менялось, но при этом все же хотел его изменить, — задумчиво произношу.

Мой кабинет на втором этаже особняка на острове Формирователей, ответил мне лишь тишиной. Пройдясь взглядом по шкафам забитыми свитками, я лишь тяжело вздохнул. Могу ли я доверять сам себе? Не знаю, не уверен, слишком многое прошлый я натворил.

— Как бы не впутаться в дело, которое попахивает говной, — устало произношу.

Пока я размышлял о будущем и прошлом, у меня на столе появился посланник. Это было сообщение от Хана, он исполнил мое поручение…

Хан Се вместе со своим отрядом летели в воздухе верхом на парапланах. Мастер Ур попросил его разведать обстановку вокруг секты его учителя, а заодно похитить останки летающего корабля неких северных варваров. Мастер Ур особо выделил то, что следует действовать скрытно, встретившись с его двойником, им надлежало воспользоваться телепортационным маячком, чтобы поспешно бежать.

Наградой ему должно стать кости травяного монстра Ци, который даже будучи королем так и не обрел разум. Местные называли этого монстра драконом, хотя на деле это больше походило на скопление корней, которые даже взлететь толком не могли. Хотя корни действительно чем-то напоминали ящера с крыльями.

С помощью подзорной трубы, скрыв свою Ци массивом, они смогли убедиться, что секта Ли Цыня вновь используется, причем они даже видели, как на склонах горы тренируется молодняк. Причем они также видели демонических погонщиков, которые патрулировали гору. Демоны рыскали в окрестностях, готовые растерзать любого, кто осмелится даже приблизиться к этому месту.

Мастер Ур особо отметил, что им нельзя приближаться слишком близко, он требовалось лишь подтвердить, что секта Ли Цыня вновь восстала из пепла, словно Феникс. Они это подтвердили, а потому уже на следующую ночь отправились к месту крушения летающей лодки северных варваров, которую охранял королевский монстр Ци.

Как только они начнут битву с монстром, у них будет не так много времени, а потому с ним надлежало справиться в кратчайшие сроки. Они также не могли использовать Ци пушки, боясь повредить корабль. Разместившись на параплане, Хан Се сдвинул белую маску в сторону, подняв свою левую руку к лицу.

— Учитель, я хочу немного размяться, сможете ли вы создать барьер, чтобы скрыть наше присутствие? — оценивающе посмотрев на сморщенное лицо, которое появилось у него на ладони.

— Ты так и не опробовал свою звероформу, после возвышения, — раздался скрипучий голос. — Мальчишка… — фыркнул он.

— Так вы поможете мне? — повторил свой вопрос Хан.

Ле Ви прекрасно понял, что Хану не терпится испытать свои новые возможности, в его годы он и сам был таким. Нетерпеливым, горячим… Вот только для создания барьера придется потратить немало Ци. С помощью знаний из нового мира, личным навыкам и волшебной жемчужины Ле Ви сумел прорваться и стать мастером. Будучи духом ему это было КУДА проще сделать, он мог не опасаться превратиться в каменную статую. Хотя рука его ученика однажды, чуть не превратилась в камень, но этого даже не заметил, поскольку спал.

Мысленно усмехнувшись, Ле Ви проворчал:

— Развлекайся, я позабочусь, чтобы эти псы из преисподней не обнаружили нас, — с показным недовольством он все же согласился.

Хан потянулся к Ци рации, отправив сообщение своим людям, чтобы они наблюдали, не смея мешать его веселью. Отдав распоряжение своим людям, Хан прикоснулся кольцом на пальце к параплану, убирая его в кольцо хранения. Спустя секунду парень уже падал вниз, а над его головой раскрывался невидимый обычному взгляду купол.

Еще в полете тело Хана стала меняться, через поры в его коже стали проступать черные перья. Нефритовые кости, которые он попросил у мастера Ур принадлежали огромному воздушному Ворону, что обитал обычно в горах, охотясь на путников, что решили поискать волшебной травы в священном лесе.

— КАААРРР! — раздался радостный крик Хана, прежде чем он с помощью звероформы не создал воздушную сферу в своих лапах, тут же ее воспламенив с помощью чакры из среднего даньтяня.

Он отлично знал, что огонь отлично подходит против травяных монстров Ци, отчасти именно поэтому его и выбрали для этой миссии. Плюс он умел действовать скрытно, отчего мастер Ур и не отправил Ли Роя на эту миссию, побоявшись, что он выдаст себя.

Навстречу ворону взметнулся травяной дракон. Хан метнул в него свой снаряд, заставляя на время отступить, после чего он вытянул из кольца боевую косу, с помощью которой он мог управлять мертвецами. Взмахнув крылом, он стал выталкивать из кольца мертвых птиц, которые несли в своих лапах взрывные заряды.

БАХ! БАХ! БАХ! Внизу стали раздаваться первые взрывы. Хан хотел немного ослабить своего врага, прежде чем сразиться с ним вблизи. Все же он только обрел свою звероформу, так он не был до конца уверен, что способен на равных сражаться с королевским монстром Ци. Ему требовалось это проверить, чтобы понять, насколько он силен по местным меркам без помощи учителя.

Сможет ли он справиться с королевским монстром Ци? Мастером? Он хотел это проверить, а потому, вновь создав в лапах воздушную сферу, воспламенив ее, он метнул ее в сторону травяного дракона, вот только в этот раз он метнулся следом за сферой, широко расправив крылья, целясь в глаза… травяному чудовищу.

— КАААРРР!!!

Деревянный корабль с вырванными с мясом металлическими винтами, представлял из себя довольно печальное зрелище. Травяной дракон Грингард в свое время знатно повеселился, но меня интересовало не столько само судно, сколько массив, что поднимал его в воздух. Я вспомнил про этот летающий корабль варваров, когда Горгий сказал, что за осколком моей души мне придется отправиться к варварам.

По моей просьбе Хан разведал обстановку вокруг секты Ли Цыня, подтвердив, что она активно используется, а заодно он убил травяного дракона и забрал останки корабля варваров. Сейчас он приходит в себя, получив ранение от королевского монстра Ци.

— Дурак, нужно было спалить Грингарда с воздуха, как я тебе говорил, — тихо вздыхаю, покачав головой.

Даже удивительно, что битва Хана не привлекла внимание Ли Цыня, видимо он в этот момент находился в другом месте. Повезло Хану, иначе бы я не только остался без корабля, но и лишился человека, которому можно поручить тайное проникновение.

После того, как Хан оклемается, он со своим отрядом отправится в Центральную Империю, пока я сам отправлюсь на Север. В проникновение мне поможет невеста Шу Кена, она уже пообещала связаться с родней. Хоть род Ма и в опале, но он еще достаточно влиятельный, чтобы помочь моим людям устроиться на новом месте.

Прикоснувшись к деревянному боку лодки, я ощутил массив, который был вложен в него. С некоторым удивлением я понял, что это полная копия того, что я использовал, чтобы поднять остров Мурима в воздух. Причем данный массив был создан МНОЙ. Повинуясь моей воле символы стали стягиваться на моей руке, собираясь в моем внутреннем мире.

— Как такое вообще возможно? — тихо вздыхаю. — Я же его только недавно придумал…

Как бы там ни было, но у меня теперь есть массив, с помощью которого я смогу поднять уже свое судно в воздух. С небольшой яхтой будет КУДА проще управиться, да и в целом перемещать ее в пространстве с помощью техник молнии и телепортационного массива. Ее даже можно будет убрать в мой внутренний мир, места там хватит.