Просто практик

Глава двадцать четвертая Еще вина

Бессмертный Мо Синай исследовал демонический прорыв на Планете Су, когда его информаторы сообщили ему, что незадолго до прорыва видели челнок, который принадлежал расе Великих Жаб, как они сами себя называли. Он уже не в первый раз сталкивался с упоминанием торговцев этой расы, отчего у мужчины зародились некоторые подозрения.

Мужчина был одет в простую на вид серую робу, голова начисто выбрита, лишь на его пальце было волшебное кольцо, которое помогало ему использовать Ци. Мо Синай был представителем ордена Хранителей, который зародился полторы тысячи лет назад, созданный выходцами из какого-то удаленного мира.

С тех пор орден разросся, они принимали в свои ряды всех, кто разделял их идеалы, а заодно был согласен охотиться и запечатывать демонов. Только благодаря им эти монстры еще не сожрала галактику. Орден Хранителей оберегал разумных от потусторонних угроз, а заодно и увеличивал свое влияние.

Великие Жабы входили в Союз Торговцев, что было проблемой, поскольку эти торгаши на дух не переносили орден Хранителей, запрещая им работать в своих секторах. Что самое удивительное, демоны довольно редко атаковали миры Союза Торговцев. Просто думая об этом, Мо Синай хмурил брови. Совпадение? Либо же торгаши уже заложили душу демонам в обмен на их золото?

Расположившись в рубке своей прогулочной яхты, бессмертный отправил запрос на разрешение преследовать челнок жаб. Обычно Хранителей звали выслеживать секты культистов, ловить злых духов, а заодно помочь разобраться с каким-нибудь древним магическим массивом. Это была их работа, на этом они создали себе имя. Преследовать же челнок, который принадлежит Союзу Торговцев, превышало его полномочия.

На его запрос почти сразу ответили отказом. Прикрыв глаза, Мо ощутил, что с ним кто-то хочет поговорить с помощью массива дальней связи. Стоило бессмертному прикрыть глаза, как он увидел своего наставника, старейшину Лю. Уже дряхлый старик с шикарной белой бородой в белом халате, хмурил брови, глядя на своего ученика.

— Мо Синай, — уже привычно проворчал учитель, — сколько раз тебе говорилось, что орден Хранителей находится ВНЕ политики! Мы защищаем миры от демонов и злых духов, мы не преследуем корабли из Союза Торговцев!

Политика невмешательства уже давно приводила Мо Синая в ярость. Он прекрасно видел, как всякие торгаши и диктаторы порой уничтожают целые народы, но бессмертным было запрещено вмешиваться. У ордена Хранителей не было своего боевого флота, не было армии, и много чего еще. И пускай сами бессмертные могли в одиночку сразиться с парочкой пиратов на старых корветах времен колониальных войн, но даже так они были не в состоянии вести полноценную войну еще и с другими разумными.

— Этот челнок как-то связан с прорывом, что произошел недавно на планете Су, — хмуро ответил Синай.

— Даже, если это так, — мягко ответил учитель Лю, — Союз Торговцев обвинит нас, что мы сами подкинули улики, а за захват своего корабля они вообще перестанут вести с нами дела. Ты понимаешь последствия своих действий ученик? — заглянув Мо в глаза.

— Понимаю… — устало опустил он взгляд.

Про себя же подумав, что таким путем они никогда не прекратят демонические вторжения. Он не будет преследовать жабий шаттл, но… он ведь может просто… решить отдохнуть на одной из планет, куда корабль жаб может чисто случайно прилететь, согласно текущему маршруту. Если на месте прилета этого шаттла вновь начнется демоническое вторжение… то у него БУДУТ полномочия, чтобы досмотреть челнок.

Прикрыв глаза, я медитировал в крепости Мурима. Мне было, о чем подумать, но в этот раз медитация мне была нужна не совсем для этого. В этот момент в моем внутреннем мире сотни духов собирали корабль. Похожий на наконечник стрелы, сделанный из алюминия. В центре корабля было Волшебное дерево, которое будет со временем только расти, подпитываясь массивом полета.

Защитный массив будет защищать корабль и разумных людей не только от выстрелов, но и поглощать радиацию и иные вредные излучения. Пяток волшебных жемчужин, массивная Ци пушка по носу корабля, которая вмонтирована в обшивку. А также массив Молнии, который позволит путешествовать на большие расстояния.

В центре корабля будет зона отдыха, в центре которой установлено волшебное дерево. Ниже техническая палуба с электрогенераторами, насосами для перекачки воды по трубам и в целом с небольшим ангаром под самолет. На верхней палубе каюты экипажа и смотровая площадка. Поверх наконечника стрелы духи создавали волшебное стекло, которое станет накапливать запас Ци для систем корабля на случай, если меня не будет рядом.

Духи будут чинить корабль, если он получит повреждения. Так что мне не придется каждый раз возвращаться в док. Помимо этого, я разместил печать хранения, в которую поместил десяток горгулий с искусственными духами, которые в случае чего окажут помощь экипажу, либо же вырежут его, если экипаж осмелится поднять бунт.

Самое смешное, что во всем корабле из электроники была лишь рация, для связи с архипелагом. По факту мой корабль сможет выйти даже в космос, слой стекла и защитный массив убережет людей внутри от всяких нехороших излучений. Воздух вырабатывается волшебным деревом, единственное, что нам нужен будет запас продовольствия и солярка для генераторов.

Если пошаманить, то корабль можно было бы собрать полностью автономным, но у меня не было для этого времени и откровенно желания. Уже созданное судно меня более чем устраивает. Спустя пару суток в моем внутреннем мире завис блестящий темно-синий корабль с матовой стеклянной обшивкой.

Корабль парил в воздухе, с помощью печати полета, которую я достал из корабля варваров. Энергия из печати поступала в стеклянные накопители, начав заряжать их. Когда стекло будет заряжено, избыток силы поступит к Волшебному Дереву. Все было заранее продумано и предусмотрено, с механической частью мне даже помог Шу Кен, который на меня забавно шипел, когда я его оторвал от изучения малого дредноута демонов.

Рано или поздно у нашего союза появится свой космический флот, причем с минимальным применением электроники, поскольку в корабле демонов за место нее использовали души и массивы. Совсем не привычная мне логика, но вместе с тем вполне себе рабочая. Порабощать миры, делать из пойманных дух новое войско и запчасти для поврежденных механизмов.

— Сколько бы раз демоны не проиграли, они в любом случае вернутся вновь, — тихо произношу. — Ведь для них важна не победа, а сама война…

Это была пугающая правда. Мне бы хотелось думать, что преисподняя — это кучка безумных демонов, которых вполне получится запечатать, но это не правда. На время усложнить им жизнь, вот все на что я в данный момент способен. Установить печать на восьмом слое, защитить ее с помощью Ци времени, а затем надеяться, что демоны не смогут сразу уничтожить мою заглушку, стоит моей армии покинуть преисподнюю.

Впрочем, до этого было еще далеко, сначала было бы неплохо изгнать демоническое войско из Расколотой Империи. Лишь после этого я смогу приступить к плану с печатью. Но перед этим мне еще только предстояло вернуть свои осколки души.

— Нордскол, — тихо произношу.

Именно это название сказал мне Горгий, когда я спросил у него с чего начать свои поиски. Если верить картам, то это столица Варваров, которая располагается в тоннелях под горой Аерхан, что буквально переводится как последняя надежда. Довольно символичное название, как не посмотри.

Диалект варваров отличается от привычного мне, их язык не является Имперским. Варвары одни из немногих, кто сумел сохранить свою культуру нетронутой во времена военных походов Ли Цыня. Так что мне понадобится переводчик, а также проводник. Я был знаком с несколькими торговцами с Севера, но они остались на Банто, куда я не пойду, пока там ошивается Уроборос со своей шайкой монстров Ци.

Когда-нибудь мне нужно будет переговорить с Уроборосом. У нас общие враги, плюс мне потребуется его помощь в преисподней. Я бы сделал бы это хоть сейчас, если бы знал, как он отреагирует на то, что я фактически использую одно из его прежних тел. Если бы не эта «малость», то я бы уже летел на Банто. Желтый Император должен быть окончательно уничтожен.

Пока же мне нужно собрать команду для предстоящего путешествия на Север. Насосы сами себя не починят, а обед не приготовится, плюс мне нужен будет проводник и в целом помощники.

— Я возьму с собой отряд Ли Роя, — принимаю решение.

Хан Се уже отбыл по направлению Банто, а оттуда уже в Централ. Хью Мун и Хамада останутся присматривать за Муримом. Им нужно будет проконтролировать постройку крепости, а заодно обучение новых членов. Им хватит работы и без моих проблем. Шу Кен останется на Истоке по вполне понятным причинам, как и новый глава секты Формирователей, я уже сделал ему внушение, он обещал исправиться. Посмотрим, как он с этим справится.

— Ли На, Тан Вэй и Шей Ла отправятся также со мной, — с усталым смешком произношу, представив лица дам, когда я им об этом сообщу.

В случае беды мне потребуется ударная мощь, причем одного Ли Роя мне не хватит, на случай, если я встречусь с Ли Цынем и меня вновь выкинет в другой мир, мне потребуются мастера и бессмертные, чтобы вытащить моих людей. Да и в целом, я хоть и крут, но без формы глубоководного я бы не вышел один против целого войска.

Эван останется на острове Горгулий, искать способ снять нечестивую печать, так что его тоже вычеркиваем из возможно списка экипажа. Зато мой первожрец уже забронировал себе уже каюту, хотя меня подмывало посадить его за решетку, чтобы он подумал о том, кому на самом деле служит. Призраку прошлого или все же мне.

— Мне так же потребуется самолет, — задумчиво произношу.

Сергей все еще не решился вступить в Мурим, но я бы мог его нанять на случай, если мне понадобится закинуть телепортационную метку. Я уже успел оценить мобильность самолета в условиях, когда враг ищет в первую очередь Ци. Я специально оставил место под самолет в трюме. Единственное, что придется придумать какой-нибудь силовой луч, чтобы закинуть на лету самолет в трюм, но думаю, я что-нибудь придумаю.

— Созвездие призрачных рук вполне подойдет, — задумчиво произношу.

Чем больше я размышлял о готовящемся путешествии, тем больше понимал, что мне осталось лишь уладить чисто организационные дела на архипелаге, все остальное вполне может подождать, когда я вернусь с Севера.

— Из срочного осталось лишь назвать свой новый корабль, — с усмешкой произношу.

Ли Цын пребывал в скверном расположении духа. Ногой скинув с кровати наложницу, отчего она ойкнула, а затем ползком предпочла покинуть покои фаворита принцессы Са Юнь, он с ненавистью запустил кубок с вином в стену. Его правнук Мао Цын сбежал, сдавшись врагу. Он не понимал, что в голове у мальчишки.

— Империю Ци не построить, не разбив пару яиц! — со злостью выдохнул мужчина.

Его отец Пи Цын любил так говорить. Сам же Ли придерживался мнения, что пока ты достаточно силен, чтобы удерживать власть в своих руках, любую проблему можно решить. Именно поэтому он столько столетий оттачивал свой стиль Феникса, чтобы по итогу его предал собственный сын, а его заготовку для воскрешения уничтожила секта Бессмертных мудаков.

Что-то пошло не так, но преданный правитель спустился в преисподнюю и за жалкие триста лет захватил власть на восьмом слое. Это было непросто, но он это сделал. После чего на его людей вышла принцесса Са Юнь, призвав мертвого Императора из Преисподней.

Поскольку он сам был из восьмой эпохи, ему требовалось лишь пробить сквозь печать Уробороса. Ли Цын стал самым молодым Лордом во всей преисподней, единственное, что другие Лорды от него желали — это захват власти над планетой. Ему даже не обязательно было приносить им жертвы, они сами с охотой откликались на предложения повоевать в этом мире. Впрочем, Ли Цынь все же предпочитал использовать СВОИ легионы в этой войне.

— Мне постоянно что-то мешает победить, — злобно выдохнул он.

Стоило Ли Цыну вернуться в Расколотую Империю, как его начали преследовать неудачи. Казалось, что союзные мастера разучились не только воевать, но и заодно думать. Дегенераты однажды даже перепутали день нападения, отчего поперли в атаку без поддержки демонического войска, закономерно получив по лицу от монстров Ци и секты Формирователей с их летающими кораблями.

— Дегенераты! Меня окружают одни дегенераты! — злобно прошипел бывший Император.

Если дебилизм подчиненных не мог сломить Ли Цыня, то вот предательство внука больно кольнуло мужчину прямо в сердце. Именно Мао он планировал сделать новым императором Империи Ци. Он бы вновь объединил Расколотую Империю, восстановил свое наследие и передал бы его не этой взбалмошной Са Юнь, а своей плоти и крови. Тем более Мао был умен не по годам, из него получился бы отличный правитель.

— Но он предал меня… — сгорбившись, бесцветно произнес Ли Цын.

Предательство правнука неожиданно больно ударило по мужчине. Он был зол, но ничего не мог с этим поделать. Неудачи продолжали его преследовать, а вместо того, чтобы выйти самому на поле битвы и показать миру, что Феникс вернулся, Ли Цын сидит в тылу, не смея выдать себя.

— Секта Бессмертных, я уверен, что именно они мешают мне, — с ненавистью произнес Ли Цын.

Мужчина опасался, что стоит ему оказаться в войсках, как «верные» мастера тут же накинутся на него. Причем, если смерти он не особо боялся, то вот оказаться запечатанным в драгоценном или даже не очень камне ему совсем не хотелось. Он слышал слух, что Южане ищут какие-то древние артефакты, Ли Цын был уверен, что это по его душу.

Ли Цын даже сумел раздобыть один из этих артефактов. Это была корона, которая делала практика невидимым. Единственное, что артефакт начинал нашептывать тебе разное, пытаясь захватить твой разум. Сомнительная безделушка, Ли Цын мог лишь догадываться для чего она могла потребоваться секте Бессмертных.

— Жалкие ублюдки, не способные меня победить в честной битве! — со злостью выдохнул бывший Император.

Прикрыв глаза, Ли Цын постарался успокоиться. Пускай его преследуют неудачи, но благодаря крови своего ученика он продолжает создавать все новые кровавые кристаллы. Когда их накопится достаточно, он устроит демонический прорыв, призвав демоническое войско из нижних слоев. С такой силой не составит труда уничтожить не только армию Северян, но и монстров Ци раскатать в тонкий слой, с их хваленным Уроборосом, которого по факту сейчас сдерживает созданный монстр, какого-то колдуна с Севера.

Ли Цын не знал, что Уроборос еще был далек до полноценного восстановления своего тела, да и в целом он сейчас был занят немного другим. Так что древний глубоководный на время действительно перестал быть угрозой для демонического войска. Но это совсем не значило, что так продолжится долго.

Тем более, что он тренировал своего сына на этом монстре, найдя в нем идеальную мишень. Пока мальчик с белыми волосами и золотыми глазами не освоит Ци времени и не научит сражаться, Уроборос предпочтет не отходить от него далеко, опасаясь, что мудак в Желтом вновь нанесет удар по его семье. Уроборос немало потерял, но в этот раз он был готов идти до конца, чтобы уберечь хотя бы своего сына.

Древний глубоководный мог лишь гадать, для чего все это потребовалось путешественнику во времени, который, как он думал, и устроил все это представление. Расположившись с бокалом вина на палубе джонки, он с удовольствием наблюдал, как Вурм в образе золотого змея сражается с существом, которое состояло из множества щупалец.

— Когда он победит, мы двинемся дальше, — дал сам себе обещание Уроборос. — Пока же… Мое Ги подлей мне еще вина! — с глупой улыбкой приказал он королевской медузе, что его сопровождала. Медуза лишь беззвучно вздохнула, отправившись за очередной бутылкой.

Жизнь прекрасна, когда пьешь не спеша! Именно так подумал древний змей, отпив в очередной раз из кружки.