Просто практик

Глава пятнадцатая В следующий раз точно повезет

Мне не удалось провести весь день с Тиамат, дела напомнили о себе раньше. Так что потрепав на прощанье малышку за волосы, отчего меня в очередной раз укусили, я вернулся к делам насущным. Шестьдесят шесть мастеров, именно столько по итогу перешло на нашу сторону. Если считать, что вместе с теми, кто прибыл вместе с Муримом общая цифра была сто двадцать восемь, то получается почти половина. Честно сказать, я думал, что число будет куда меньше, ближе к тридцати, но Назим и Ганеша сумели перетянуть на свою сторону нейтральные кланы, которые не подчинялись напрямую падишаху.

Общее же число практиков составило около шести тысяч, причем мы собрали еще около десяти тысяч рабов, которых чуть не пустили под нож. Новость, что именно рабы призвали демонов, не для кого не была секретом, отчего квартал, куда их всех согнали, чуть не спалили потерявшие близких девы. Мне же удалось их выкупить за довольно смешные деньги, у меня и вовсе сложилось впечатление, что мне были готовы приплатить, чтобы избавиться от этой проблемы. Слишком все были на взводе.

Так у меня на острове оказалось около десяти тысяч рабов, хотя на деле даже больше. Считали лишь взрослых, детей и стариков мне выдали бонусом. Понятно, что войском все это сборище было лишь на бумаге купли-продажи, но среди них нам удалось отобрать около тысячи ополченцев, которые действительно были готовы сражаться.

Отчего весь вечер перед битвой за столицу вместо отдыха я занимался проблемой рабов. Мне было больно видеть, в каком состоянии находились люди, которых чуть ли не насильно закрыли в квартале, где не было еды и достаточного количества воды. Скажем так, некоторые докатились до каннибализма. Это было удручающее зрелище, отчего у меня самого уже возникли вопросы к девам, которые я обязательно задам, но чуть позже, когда ситуация нормализуется.

В общем, за прошедшие сутки я успел увидеть немало дерьма, отчего был зол и желал уже кого-нибудь убить, желательно с пользой для дела. Отчего мне не пришлось имитировать свою ярость, когда я взлетел над крепостью Мурима с помощью механических крыльев. Активировав свои глаза и нимб, придавив союзников своей силой, я повел собранное войско в бой.

Если изначально мы планировали полномасштабную наземную операцию, то после отказа кланов пришлось менять свои планы. Шесть тысяч девов и шестьдесят шесть мастеров звучит как настоящее войско, вот только нам противостояла демоническая орда, которая превышала наше число на порядок, единственное, что спасало девов от полного краха — это то, что в битве участвовали лишь демоны из восьмой эпохи. Погонщики, жрецы, горгульи и демонические псы, вот все, что они могли против нас выставить.

Пролетев над крепостной стеной столицы, Ци пушки и баллисты стали обстреливать армию демонов. Вспыхнули щиты, защищая демоническое войско. В ответ уже ударили по нам, но и у крепости Мурима была своя защиты. Летающие демоны взлетели в небо, вот только в этот раз их было куда меньше, чем во время прошлой атаки.

Пролетев крепостную стену ко мне взлетела Тан Вэй. Над ее головой засиял нимб, после чего навстречу демонам устремилось воронье. Сама же девушка обратилась в человекоподобный ураган, который двинулся в сторону вражеских войск. Вэй мне лишь кивнула на прощанье, все было сказано ранее.

План наших действий был уже не раз обговорен, но я продолжал ощущать напряжение. Что-то должно было произойти, просто не могло не случиться… И, словно в ответ на мои мысли, в какой-то момент над демоническим войском открылось сразу ТРИ красные воронки. Из первой воронки вылетел механический дракон, из второй малый дредноут в виде спрута, а из третьей… огненный гигант, который яростно закричал:

— Хао Мун вернулся! — огненной плетью сбив ближайших к себе демонов.

Словно этого было мало, из малого дредноута взлетело новое войско, вот только это были не привычные уже горгульи, а похожие на ястребов демоны-истребители. В один момент в небе стало не протолкнуться от вражеских войск. Едва ли бы у нас получилось отступить, а потому я, усилив свой голос Ци:

— Тан Вэй и Хью Мун позаботьтесь о Хао Мун, — отдаю приказ, после чего посмотрев в сторону, где укрылся отряд моего ученика: — Ли Рой, сбей эту летающую креветку, и постарайся не сдохнуть… — в этот момент я постарался не думать о том, что в его отряде находится малышка Тиамат.

Единственное, о чем я в этот момент мог думать — это разобраться побыстрей с драконом, а потом прийти на помощь остальным. Время для шуток закончилось, на кону не только не только столица девов, но и моя жизнь, жизнь дочери и всего Мурима. Я не имел права облажаться.

— Тут точно не обошлось без Мары, — глухо произношу, прежде чем обратиться в молнию и ринуться в бой.

Тиамат летела на спине Экса, она видела, как в небе над крепостью сражаются девы, за пределом же щита бушевали духи, что ранее призвала мама Вэй. Девочка собиралась показать всем, что не стоит ее недооценивать. Она была дочерью мастера Ур, она было молодой глубоководной, которая желала показать всем этим людям, чего она на самом деле стоит. Еще она хотела похвалы от отца, но она бы в этом никому не призналась даже под пытками.

— БАМ! — один из демонов врезался в защитный массив Экса, отчего красный дракон яростно заревел, посылая потоки огня во все стороны.

— Не трать свои силы раньше времени! — закричал Ли Рой, прекрасно понимая, что силы им еще понадобятся.

Дракон с неохотой послушался, перестав извергать пламя. Защитный массив еще держался, ни к чему было отвлекаться на всякую мошкару, когда им было приказано уничтожить огромного механического монстра, который продолжал исторгать из своего чрева все новых демонов.

Тиамат завороженно посмотрела на огромного механического демона, предвкушающе облизнувшись. В нем было полно Ци, которую она могла бы поглотить. И пускай эта сила была ядовита, но благодаря золотому скелету, да и в целом особенности перевертышей, она была способна ее переварить.

Стоило им приблизиться, как со стороны кальмара, как назвал это существо отец, стали стрелять по ним красные лучи, это система ПКО стала отрабатывать по потенциально опасным целям, к которым и причислила красного дракона с пассажирами на спине. Защитный массив не справился бы с подобной атакой, а потому Тиамат решила, что пришло время показать себя.

Вытянув руку вперед, она создала с помощью Ци воздуха и огня сферу искажения, которая перенаправила красный луч немного в сторону. В этот момент автоматические системы демонического корабля буквально завопили об опасности, распознав аномалию второго порядка. Корабль вздрогнул, разворачивая свои орудия в сторону новой угрозы. Летавшие вокруг авианосца демоны тут же поменяли свой курс, найдя новую цель в виде красного дракона.

— Ха-ха-ха! — радостно засмеялась Тиамат, когда по ним ударило с десяток красных лучей, а демоны ринулись на них, желая собой пробить их защиту.

Глаза девочки стали желтыми, пускай они не светились так, как у ее отца, но зато она могла сделать это! Создав дополнительные руки, она ударила с каждой из них техниками из разных стихий, попутно с этим в небо появилось еще с десяток искажающих сфер, которые стали крутиться вокруг дракона. Девочка радостно рассмеялась, сбивая демонов с помощью техник, она искренне наслаждалась всем этим.

Сжавшийся Ми Хо, с тоской подумал о том, что в квартале красных фонарей было КУДА безопасней. Впрочем, он довольно быстро оправился от страха, после чего он потянулся к арфе, которую передал ему мастер Ур. Проведя пальцами по струнам, он стал призывать духов, управляя ими с помощью музыки. Все же остальные члены отряда уже обратились в драконидов, готовясь высадиться на малом Левиафане…

Появившись рядом с механическим драконом, я ударил по нему с помощью воздушных духов, но те не могли проникнуть под его броню, отчего моя атака не возымела особого эффекта. Зато сам демон выдохнул облако ядовитого зеленого тумана, от которого духи стали лопаться, не в силах переварить ядовитую Ци. Похоже он нашел способ, как защитить себя от подобной атаки.

— Лорд Ур, давно не виделись, — оскалился дракон. — Оказывается, за вашу голову назначена огромная награда. Богиня смерти желает вашей смерти… — произносит он, наслаждаясь каждым произнесенным словом. — Мара желает смерти мятежного Лорда, что осмелился предать преисподнюю!

После этих слов на его плечах открылись круглые отверстия, из которых залпом вылетело две сотни ракет, каждая из которых управлялась демоническим духом. Уйдя из-под атаки с помощью молнии, я увидел искрящегося дракона, который врезался в мой защитный барьер, в очередной раз «лопнув» его.

Это было неприятно, но зато я сумел зацепиться за голову Лорда, оседлав его. Недолго думая, я стал наносить удары по золотой пластине под ногами, желая ее оторвать. Дабы немного скрасить этот момент, я ответил на обвинение в предательстве:

— Я никого не предавал, а вот тебе бы стоило задуматься над тем, кто я такой на самом деле! — пытаюсь его немного запутать.

Взмахнув головой, меня сбрасывают с золотистой брони. Трансформировавшись в громовую птицу, я полетел вслед за драконом, ударив по нему молнией, желая найти слабое место в его броне, но моя атака вновь была поглощена красными иероглифами, что развеяли мою Ци.

— Я думал об этом, — прозвучало в ответ, — и я не знаю ни одного Лорда, который бы подходил под ваше описание!

Зарычав, Лорд выпустил новый рой мини ракет, стремительно разворачиваясь в мою сторону. Взмахнув крыльями, поджариваю снаряды новой молнией, попутно собирая Ци времени, желая поставить точку в этой битве.

Желая выиграть хоть немного времени, я потянул на себя корону и символ инь-янь. Сила моих глаз соприкоснулась с короной у меня над головой, отчего та на секунду трансформировалось во что-то другое, но ей не хватило силы моих глаз, отчего корона вернулась к своему прежнему виду.

— Не может быть! — закричал испуганно дракон, на секунду забыв о битве, за что и поплатился.

Лорд влетел в мою ловушку безвременья, после чего я уже мог сломать его броню и изгнать из этого мира… вырвав какой-то силовой механизм, что поддерживал его в этом мире.

Хью Мун встретился со взглядом отца, который восстал из мертвых. Мужчина знал о Мертвителях, мертвых слугах Императора Огня, но он никогда не думал, что сам Император когда-нибудь станет чужой марионеткой. Он во многом был не согласен с отцом, но он совсем не желал увидеть, что Хао настолько низко падет.

— Сынок, — оскалился огненный великан, не спеша пока нападать. — Не думал я, что ты предашь семью ради чужаков. Надеюсь, тебе сполна заплатили за предательство… — переведя взгляд на старейшину Вэй, которая парила в образе Великого духа рядом с его орлом.

— Не тебе говорить о предательстве, — сухо произнес Хью, доставая из кобуры на поясе золотой жезл. — Ты изгнал своего сына из дома, словно безродную собаку.

— Да, изгнал, — оскалился огненный великан, — а надо было убить!

Призвав огненных духов из нимба, он взмахнул огненной плетью, желая рассечь пополам старейшину Вэй, но та ожидала чего-то такого, а потому с легкостью ушла из-под атаки, послав в сторону своего врага вихрь воздушных клинков. Хао в ответ плюнул огнем, подрывая вражескую технику.

Мужчина успел побывать в преисподней, и ему там совсем не понравилось, а потому он желал вновь вернуться в мир живых, пускай и неся волю своей госпожи. Хао собирался использовать темную богиню против своих врагов, а по итогу лишился души. Это была горькая правда, отчего он еще больше зверел, мечтая отомстить мастеру Ур и его приспешникам.

— Рааааа! — заревел он, вновь взмахивая огненной плетью, при этом и сам взлетая в воздух.

Он собственными руками разорвет бессмертную, а затем пленит душу сына, утащит его за собой в преисподнюю. Богиня научила его, как это можно сделать с близкими родственниками. С чужим человеком фокус не прошел бы, а вот родню демон вполне способен утащить в преисподнюю и без их согласия.

Духи огня и воздуха встретились в воздухе, начав разрывать друг друга на части, пока крылатые воины во главе с оклемавшейся Шейлой обороняли летающую крепость Мурима. Хоть летающих демонов было не так много, но они были, а потому войску Мурима вновь пришлось вступить в бой.

В очередной раз разобравшись с золотым драконом, я обратил свое внимание на остальную битву. Больше всего я беспокоился за ученика и Тиамат, которых послал против малого дредноута в виде огромного корабля в форме каракатицы. Девятиголовая глубоководная обнаружилась верхом на дредноуте, она буквально рвала его на части с жадностью поглощая его Ци. Ли Рой и остальной отряд бегали по обшивке корабля, уничтожая лазерные турели, которые били по моей дочери.

Буквально на моих глазах у малышки Тиамат отрасли крылья, а дредноут стал падать, окончательно лишившись энергии. Лишившись подпитки от главного корабля, демоны-истребители стали проваливаться обратно в преисподнюю, не в силах удержаться в этом мире. На мое удивление, сам остов дредноута, лишившись всей Ци, просто рухнул в пригороде, не подавая никаких признаков жизни.

Моя дочь победно заревела, взмахивая своими отросшими крыльями, принимая позу по внушительней…

— Какой же она еще ребенок, — устало хмыкаю, переведя свой взгляд на Тан Вэй и Хью Муна, которые сражались против Хао.

Огненный великан теснил эту двоицу, вот только лишившись подпитки от дредноута, его стало выталкивать обратно в преисподнюю. Судя по всему, поскольку он был из другого мира, защитная печать Уробороса на него также действовала, выталкивая из этого измерения.

— Мы еще увидимся сын! — успел произнести, прежде чем исчезнуть.

Мы изгнали демонического Лорда и бессмертного, но при этом битва еще не закончилась. Переведя взгляд на демоническое войско, я подумал, что уже нет смысла сдерживаться. Плюнув шар Ци в облака, я трансформировался в громовую птицу, рванув в сторону ближайшего защитного массива, который удерживали погонщики.

Если у них нет в запасе еще одного призыва Лорда, то мы уже фактически победили…

Беловолосый мужчина пристально рассматривал сотни кораблей, что преградили ЕМУ путь к острову Банто. Среди кораблей он ощущал демонов, отчего он глубоко вздохнул. Он бы и за километр ощутил смрад своих главных врагов.

— Значит, люди все же призвали демонов, и эти слухи оказались верны, — с ненавистью в голосе произнес он.

Уроборос за свою долгую жизнь повидал немало достойных людей, но вместе с тем он видел и не мало гнили. В каждую эпоху обязательно находился тот, кто считал себя умнее всех остальных и связывался с этой заразой из затонувшей Атлантиды. Обычно это не заканчивалось ничем хорошим.

Он помнил тех придурков из Легиона, которые создавали искусственных глубоководных, получив знания от демонов. Только за эту связь он бы уничтожил эту страну, но они, будто специально напрашиваясь, еще и осмелились объявить войну Республике, которой он покровительствовал.

— Но даже придурки из Легиона догадались не призывать демонов в реальность, — сухо произнес он.

Демоны, перед своим пришествием, всегда подстегивали научный прогресс, создавая техническую базу для своего возвращения. Когда ему все это надоело глубоководный в седьмую эпоху поделился своими знаниями с людьми, создав первых бессмертных. Они не позволили демонам проникать в их мир, что было благом. Если бы не Древний, то они бы все вместе вполне могли придумать способ, как избавиться от демонической заразы, но не срослось, Уроборосу пришлось пожертвовать собой, чтобы запечатать этого монстра.

Что беспокоило глубоководного, что его враги действовали так, словно мудак в Желтом еще не вернулся. Но он же уничтожил его остров, где его подчиненные убили жену Уробороса и будущее потомство! Он до сих пор оплакивал своих детей и жену. Что самое паскудное, его любимая жена и сама стала демоном. С тех пор он ее больше не видел.

Щелкнув костяшками пальцев, Уроборос спрыгнул в воду. Похоже пришло время напомнить людям, почему их предки так боялись большой воды. Спустя десяток секунд рядом с джонкой появился огромный гребень глубоководного, который медленно ушел под воду, направившись к кораблям, которые фонили демонической Ци.