Просто практик

Глава восемнадцатая Долгожданная встреча

Узнав подробности случившегося на Банто, первой моей реакцией было рвануть туда на самолете, но, немного подумав, я пока не стал ничего делать. Если это действительно Уроборос деблокировал остров пиратов, то… я пока не готов к этой встрече. Слишком много неопределенности она в себе несет. Как отреагирует глубоководный, когда увидит практика, фактически похитившего его тело?

— Мне нужно поговорить с Йорком, — тихо произношу.

Только он сможет дать совет, заодно и проверю, как он отреагирует на то, что я не совсем Уроборос. Так что вместо Банто, я решил направиться прямо на архипелаг, куда Уроборос не сможет проникнуть благодаря печати Бессмертных. Там я буду в полной безопасности, как от Ли Цыня, так и от древних монстров.

Мне нужно время, чтобы избавиться, наконец, от управляющего массива, который мой наставник поместил под нечестивую печать, а заодно поискать информацию об осколках моей души. Возможно, Формирователи что-то слышали об этом, либо же мне удастся что-то найти в оставшихся после бессмертных записях. В любом случае мой путь вел меня обратно на архипелаг, оставалось лишь дождаться Лину.

Пока у меня выдалось время, я продолжил изучать тела демонов. Мне было любопытно, как от механических кукол люди перешли к демоническим псам и горгульям. Эти формы были лишь отдаленно похожи на человека. Искаженные, я бы даже сказал изуродованные тела, которые явно изначально не предназначались для людей.

Механическая матрица была в каждом теле, но сами тела довольно сильно отличались. Казалось, что они были придуманы разными людьми, а то и в разные эпохи. Насколько я понял, сначала создавался металлический каркас, на который уже наращивали плоть. Причем запчасти были взаимозаменяемы, то есть это не была какая-то кустарная работа, в преисподней должны быть заводы, где все это произвели.

— Только крайне развитая цивилизация способна на что-то подобное, — тихо вздыхаю.

Впрочем, это было и так очевидно, у меня во внутреннем мире сейчас лежит малый демонический дредноут. Меня волновало другое, как настолько развитая цивилизация позволила запереть себя в преисподней? Уроборос силен, но он один, а демонов много. Разлетелись бы по вселенной, ищи их потом. Благодаря королевским жабам я точно знаю, что среди звезд ЕСТЬ разумная жизнь, причем со своими звездолетами, которые способны перемещаться между системами. У жаб на Луне даже есть собственная база, которую я так и не посетил, впрочем, они, должно быть, уже покинули ее.

Покачав головой, я вернул на место отремонтированную механическую матрицу в голову демонического пса. Но, поскольку души в теле уже не было, она даже не шелохнулась. Взяв со стола плоскую нефритовую пластинку с небольшим синим камнем, устанавливаю ее в центр механической матрицы в слот, предназначавшийся для провода, по которому перемещали душу в это тело.

Ингибитор или искусственный дух занял свое место, лишь после этого демоническая собака зашевелилась. Одна из лап заскрипела, нужно будет позже смазать. Поджав лапы, механический пес с головой человека посмотрел на меня, ожидая приказа.

— Статус? — механическим голосом произнес пес.

— Телохранитель, — киваю этому существу.

— Командир? — продолжило оно.

— Мастер Ур, — с кивком представляюсь.

— Задача? — с ожиданием уставившись на меня.

— Война с демонами, — с усмешкой отвечаю.

— Воооойнаааа… — демонический пес оскалился, с учетом того, что его лицо было человеческим, то это выглядело довольно жутко.

Мое войско понемногу пополняется демонами с искусственными душами. Они не так умны, как демоны, но при этом вполне способны управлять механическим телом и выполнять несложные приказы. Перепрограммировать низших демонов оказалось не так сложно, куда сложнее дела обстоят с погонщиками и жрецами, в их телах используются сложные массивы, которые связаны напрямую с преисподней, черпая из нее силу.

По факту, пока я не разберусь со вложенными в них массивами, любая попытка использовать их тела может привести к «одержимости» искусственного духа. Мне такого счастья не надо, а потому я пока не спешу их использовать. Доберемся до архипелага и уже там мы на пару с Шу Кеном что-нибудь придумаем, а пока лучше заняться низшими демонами, благо их тел у нас скопилось немало.

Сбор целых компонентов, их очистка от биологической части, а затем их отправка в школу стальных алхимиков на сборку. Мне пришлось потратить немало золота, чтобы наладить процесс. К счастью, мои священнослужители согласились мне с этим помочь, за небольшую плату они будут собирать механические останки, чтобы позже передать их Муриму.

После каждой моей победы над демоническим войском число механических марионеток будет только расти, пока его не окажется достаточно, чтобы совершить ответный визит и не запечатать преисподнюю на пару тысяч лет. Пускай варятся в своем соку, они уже успели натворить дел. Полностью перекрыть им поток душ из этого мира у меня вряд ли получится, но вот уменьшить этот поток, я вполне способен.

Посмотрев на демонического пса, который дожидался моих команд, я убрал его в свой внутренний мир. Зернышко по зернышку, и я достигну своих целей. Осталось лишь выяснить, получится ли мне договориться с Уроборосом, либо же у меня появится еще один смертельно опасный враг.

— Нужно будет попросить Йорка замолвить за меня словечко, конечно, если он сам на меня не нападет, когда узнает правду… — тяжело вздохнув, я продолжил собирать механических кукол, в этот раз перейдя к горгулье. Крылатому существу, которое лишь отдаленно напоминало человека. Мерзкая тварь, нужно будет придумать способ, как хоть немного сделать этих созданий по симпатичней, чтобы меня самого не спутали с демоническим лордом…

Несколько тысяч уже бывших рабов пожелала вступить в Мурим. Причем мне сообщили, что среди «внутренних» городов хватало горожан, которые также хотели вступить. Основная проблема заключалась в том, что у нас не хватало алхимии для них всех. Пожалуй, это была основная проблема, почему количество практиков было ограниченно.

Часть препаратов мы сумели купить у девов, этого было достаточно, чтобы начать обучение, но этого было мало, требовалось КУДА больше. На архипелаге Формирователей выращивают алхимию, так что там мы сможем пополнить свои запасы, но и этого будет мало в долгосрочной перспективе.

Большая часть учеников отсеется на этапе закалки костей. Этого более чем достаточно, чтобы считаться практиком. Нарезка меридианов и даже закалка даньтяня. Также найдутся и те, кто попробует стать мастером минуя привычные этапы, благо я купил подобную литературу у девов, разместив ее в свободном доступе в библиотеке. Ее даже уже стали потихоньку переводить.

Проблема отсутствия достаточного количества алхимии — это слабая часть мира культивации. Все хотят стать сильней, отчего конкуренция за ресурсы и знания просто ужасная. Чтобы решить эту проблему, я еще в прошлом мире создал алые цветы, что способны поглощать космическую Ци.

Приземлившись на одну из башен крепости Небесных Клинков, на которой росло Волшебное Дерево, я обратил внимание на алые цветы, которые росли под кронами дерева. Они сияли под искусственными лучами солнца, поглощая уже не столько космическую Ци, сколько появившийся фон силы. Их требовалось посадить на поверхность, иначе терялся весь смысл.

На архипелаге Формирователей для них найдется место, на острове Горгулий или даже на Черной Жемчужине, островах, которые принадлежат лично мне. Выращивание алхимии станет одним из способов контроля Мурима, когда я передам бразды правления кому-то другому, когда решу отойти от дел. Сейчас же я просто решил проверить, что с ними все в порядке и они не завяли, оказавшись во внутренней части крепости Мурима.

Духи игрались с цветами, но стоило мне появиться, как они стали летать вокруг меня. Усевшись под крону Волшебного Дерева, я прикрыл глаза, начав медитировать. Мне нравились такие тихие места, где тебя никто не потревожит, и при этом открывается красивый вид. Вид на город в традиционном китайском стиле. Казалось, местные обитатели даже не заметили, что теперь по факту обитают в крепости.

Торговцы и практики курсируют между городами, принося новые сведения и перевозя людей, которые хотели найти себе место получше. Пока новые жители появились лишь в Сохо, моем личном городе, я стал туда понемногу перевозить людей, которые были не против поселиться в более безопасном месте. Пока места всем хватает, но нужно будет придумать способ, как можно будет создавать новые города, добавляя их к Муриму.

Также нужно будет добавить новые точки в телепортационный массив. Одна будет размещена в Ассии в моем храме, через нее мы будем покупать запчасти демонов и некоторые другие ресурсы. Вторую я планирую разместить уже на архипелаге, третью на Банто, а четвертую в столице Северной Империи. Со временем Мурим станет центром торговли и культуры.

У меня довольно большие планы на летающую крепости. Осталось лишь сделать самую малость, избавить этот мир от демонических орд, попутно как-то договориться с Уроборосом и победить Ли Цыня. Не забыв собрать осколки своей души…

Глубоко вздохнув, я отогнал от себя лишние мысли. Порой медитация нужна не только для того, чтобы восполнить Ци, но и чтобы привести свои мысли в порядок. Мне нужно было внутреннее спокойствие, чтобы не натворить дел. Слишком много всего происходит вокруг, немудрено упустить что-нибудь крайне важное, что аукнется всему миру в будущем.

Ну, и в целом мне потребуется спокойствие, ведь совсем скоро я встречусь с Линой, мне придется приложить все свое красноречие, чтобы объяснить любовницу и дочь. Про Шейлу, пожалуй, стоит пока помолчать, а то не видать мне вкусняшек, запас которых у меня подошел к концу.

И все же, я с нетерпением жду этой встречи… пока же, потянувшись к волшебному жемчугу в своем внутреннем мире, неплохо бы немного восстановить запас Ци, он мне еще пригодится.

От разведчиков девов пришло сообщение о странных летающих штуках в небе. Они летели в сторону столицы. Приведя себя в порядок, я отправился в поисках Тиамат, желая представить Лине свою дочь. По описанию я распознал планеры, которые мы с Шу Кеном конструировали в свое время.

Малышка обнаружилась в компании Тан Хо, они гуляли поселку возле крепости. Задрав носик, Тия с важным видом шагала по поселку, за ней с не менее важным видом, подражая подруге, шла племянница Вэй. Дочь была одета в полюбившиеся ей доспех, когда как Хо в фиолетовый халат, под которым виднелся кожаный доспех. В этот раз с ними не было Хамады, я успел убедиться, что малышка способна за себя постоять.

Но, увидев меня:

— Папка! — лицо малышки меняется на радостное, спустя секунду она уже повисла на моей руке: — Ты уже разобрался с делами? Проведем время вместе⁈ [0_0] — с щенячьими глазами уставилась она на меня.

— Я еще не закончил с делами, — с ухмылкой произношу, — я хочу тебя познакомить кое с кем…

— С кем? — тут же спросила она.

— С твоей второй мамой, — положив руку на голову Тие, треплю ее за волосы.

— Что? [0∆0] — приоткрыла она ротик. — У меня есть вторая мама⁈ Почему ты мне об этом не говорил⁈ — набросилась она на меня с кулаками.

— Ну, — поковыряв пальцем в ухе, ощущая, как мне ударили по ребрам кулачком, — я тебе сейчас об этом сообщил. Разве нет?

Тия в ответ сложила руки у себя на груди, надувшись, став походить на воробушка. На моем лице сама собой появилась улыбка. Думаю, Тиамат одним своим видом способна покорить кого угодно, надеюсь, она поладит с Линой. Меня это немного беспокоило, мне совсем не хотелось, чтобы в нашей семье были склоки. Мне хватает и без этого проблем.

— Так ты хочешь с ней увидеться? — хитро смотрю на Тиамат.

— Конечно, хочу! — тут же прозвучал нетерпеливый ответ. — Почему ты ее сразу ко мне не привел? — окинув улицу взглядом, не найдя никого, кто мог бы походить на ее вторую мать.

— Она еще в пути, — мягко произношу. — Пойдем, отведем твою подругу обратно домой, после чего отправимся встречать твою вторую маму.

— Да! — радостно закричала Тиамат, потянув меня дальше по улице, явно желая меня немного ускорить.

Послание Тан Вэй я уже отослал, так что мы встретимся возле одной из наблюдательных башен. Двинувшись в сторону квартала Тан, я размышлял, как поступить дальше. Нужно будет выслать самолет с телепортационной меткой в сторону архипелага, помимо этого начать подготовку к отбытию из столицы. Совсем скоро сюда должен вернуться падишах, он ничего уже не сможет поделать с Ассом, в этом меня заверил Назим, но это совсем не значит, что он будет рад случившемуся. Мне совсем не хочется влезать во внутренние разборки девов, а потому я был рад, что Ли На прибудет все же раньше.

— У вас есть вторая жена мастер Ур? — молчавшая все это время Хо, осторожно спросила.

Посмотрев на девушку, я кивнул ей:

— Мы познакомились с ней до того, как я попал к секте Небесных Клинков, — присмотрев на прислушивавшийся к разговору Тиамат. — Она полукровка, демонический мастер Ли…

— Полукровка? Демонический практик? — тут же набросилась на меня Тия.

— Полукровками здесь называют потомков людей и монстров Ци… — начал я неспешно рассказывать о Лине.

Мне было о чем ей рассказать, я с теплотой вспоминал дни, когда мы с ней познакомились. Как я отбил ее от практиков из Централа, как мы сражались с посланными за кланом Фей мастерами, а затем впервые прибыли на Банто. Это были приятные воспоминания, тогда я еще даже не представлял, что мне придется сражаться с демоническим войском, да и в целом я тогда даже не представлял, кто я на самом деле такой.

Но, на удивление, я ни о чем не сожалел. Вернись я в прошлое, то все сделал бы так же, разве что чуть более изящно и с куда меньшим количеством жертв. У меня скопилось немало знаний, которых мне не хватало в начале пути. Даже путешествие в другой мир оказалось для меня полезно, я в кратчайшие сроки обучился культивации пути Земли, став больше понимать печати, и даже научившись путешествовать по теневым мирам.

К сожалению, даже так я пока слабей Ли Цыня и уж тем более Уробороса. Мне нужно разблокировать нечестивую печать, чтобы уравнять наши шансы. Пока же мне придется отсидеться на архипелаге формирователей. Так будет проще для нас всех. Если повезет, то Уроборос не только не убьет меня, но и поможет с демонами.

Проводив Тан Хо, которая пулей помчалась к своей матери, чтобы рассказать об услышанной новости, меня подергали за штаны, опустив взгляд на Тиамат, я увидел, как она немного… растерянно, нет, скорей с опаской смотрит на меня.

— А я ей понравлюсь? — тихо спросила она.

— Понравишься, — серьезно киваю, — меня больше беспокоит, как бы твои мамы не передрались между собой. Они тут все разнесут, а нам это ни к чему…

— Тогда положись на меня! — оживилась Тия. — Я большая девочка, я смогу разнять двух мам! — на секунду ее зрачок вытягивается, становясь больше похожим на звериный.

— Ты молодец, — уже не скрываясь улыбаюсь. — Чтобы я делал без тебя? — демонстративно вздыхаю.

— Получал бы по шее от двух мам? — тут же сориентировалась эта мелкая нахалка, обаятельно улыбнувшись.

— Скорей всего, — с усмешкой киваю. — Тогда мне придется просить твоей помощи, чтобы меня сегодня не убили, — весело подмигиваю ей.

Тиамат важно надулась, восприняв мои слова буквально. Вот же сладкая булочка, так и тянется рука ее потрепать. Тихо посмеиваясь про себя, создаю под ногами воздушный клинок, поднимая нас в воздух. Посмотрев на синее небо, я в этот момент подумал, что не хотел бы расстраивать своих женщин, а то, боюсь, мне действительно может понадобиться помощь малышки Тиамат…