Просто практик

Глава вторая Девы и люди

Отключив на время барьер, я позволил летающей карете и ее охране приземлиться на острове. Двенадцать воинов в позолоченной броне приземлились возле недостроенной крепости, после чего села и сама карета. Если охранники выглядели довольно солидно, у них даже была зачарованная броня и оружие, то вышедший из кареты наместник и вовсе был с ног до головы увешан защитными артефактами, а, что самое важное, не самым последним зачарованным оружием.

Можно было бы подумать, что он собрался на войну, но это было стандартное облачение для вельмож девов. Оружие и артефакты, вот показатель твоего статуса, а не нарядные одежды и уж тем более деньги. Что самое важное, Наместник был мастером, это не укрылось от моего третьего глаза. Белые волосы, мускулистое тело, шрам, который подчеркивал нос. Передо мной предстал отважный воин, а не офисный служака. Я бы мог даже в это поверить, если бы не предупреждение Шерхана.

— Перед вами его Величество Халиф аль Назим! — вперед вышел глава стражи, представив своего господина. — Преклоните свои головы!

— Не стоит Сиф, — прервал своего стража наместник. — Перед нами отважные воины, САМ мастер Ур, — неотрывно посмотрев на меня, явно узнав, — не нужно их оскорблять придворным этикетом, — отмахнулся он.

Встретившись взглядом с Назимом, я понял, пускай он и любит золото, но от этого он не перестал быть гордым девом. Еще Шива произвела на меня КРАЙНЕ приятное впечатление. Отважный воин, которой можно смело доверить спину. И пускай инцидент с ее учеником подпортил ее репутацию, но я сам не стал о ней думать хуже, иначе бы не сделал своим генералом, доверив одну из трех флотилий.

— Вы уже знаете, как меня зовут, — сделав шаг вперед, сложив руки перед собой. — Ваше имя я также услышал, будем ли мы продолжать официальное расшаркивание или поговорим, как два воина? — с улыбкой заглянув ему в глаза.

— Меня устроят оба варианта, — оскалился наместник, рукой показав охране, чтобы они остались у кареты.

Глава охраны нахмурился, но не осмелился перечить своему господину.

— Тогда, как вам идея разграбить мой винный погреб, испробовав лучшие вино за разговором? — позволяю себе улыбку.

За моей спиной стояли воины клана Хамада в человеческом обличии. По местным меркам ощущались они, как слабые, но все же королевские монстры Ци. Да и в целом для стороннего наблюдателя, весь этот остров состоит из перевертышей. Практики из другого мира шли по пути Земли, отчего ощущались, словно монстры Ци. Если так подумать, то я единственный, кто сейчас ощущался типичным для этого мира практиком, да и то потому, что уже привычно скрыл свою силу.

Последовав за мной, мы дошли до ближайшей телепортационной печати, после чего переместились в Сохо, в один из подготовленных на такой случай особняков. Оказавшись в небольшом саду, наместник стал с интересом оглядываться, замерев на секунду, увидев искусственное солнце в небе. Думаю, в этот момент он должен был понять, что мы сейчас находимся ВНУТРИ крепости, а не снаружи.

— Моя скромная обитель еще не доведена до ума, — с показным сожалением разведя руки. — Лет через десять вы не узнаете это место…

— Не нужно скромничать, чтобы понять, что передо мной поистине мастер массивов, я думал, что слухи немного привирают о вашей силе, но сейчас я уже не столь в этом уверен, — серьезно закончил он.

— О, если так, то позвольте преподнести вам дар, — в моей руке появилось кольцо. — Пространственное кольцо, в нем можно хранить немало всего… думаю, сегодня оно вам понадобится, я не отпущу вас с пустыми руками… без подарков.

— Думаю, мы с вами поладим, — насквозь фальшиво улыбнулся наместник, но его жадный взгляд выдал его, но на это и был расчет.

По итогу беседы мы расстались с Назимом, если не друзьями, то уж точно временными союзниками. Мне пришлось заплатить, но порой «дружба» с нужными людьми стоит крайне дорого. От наместника мне удалось выяснить, что девы действительно готовят армию, вот только двинется она с места лишь тогда, когда Южане согласятся на ВСЕ их условия, пока же лишь гвардия падишаха сражалась на передовой.

Это было не то, чтобы совсем секретная информация, но Назим мне намекнул, что, если Южане откажутся, то из, пускай и временных, но союзников, их армия довольно быстро перейдет в армию вторжения. Единственное, что Назиму не нравилось, что их армия еще полностью не готова, они не успели провести нужные реформы, отчего их войско сейчас больше похоже на кучу отрядов, которые согнали в одном месте. Им не хватило «всего-то» лет триста, чтобы подготовиться к захвату соседей.

Данная информация, меня не то, чтобы особо удивила, я уже об этом знал, но для меня стало новостью, что внучка падишаха обвенчалась с принцем Южан, и что именно их ребенок со временем займет трон — это было одно из условий, чтобы девы вообще вступили в битву. Причем дети от такого союза смогут претендовать, как на престол Южной Империи, так и на престол падишаха. Интересно, девы это вообще понимают?

Как бы там ни было, а Южная часть континента замерла в ожидании еще большего кровопролития, осталось лишь решить, кто станет врагом. Южане или Центр, девам по общему счету было все равно, они те еще расисты. Людей они не особо любят, хотя и признают их заслуги, как и храбрость некоторых отдельных мастеров, что им противостояли в прошлом.

— Падишах готов в любой момент начать собирать Орду, но далеко не все кланы ИМ будут довольны в качестве лидера, — во время беседы поделился со мной Назим.

Девы преклоняются перед силой, отчего падишах еще устраивает кланы в качестве лидера в мирное время, но на роль Асса он, по мнению многих — не годится. Нужно решить эту проблему, чтобы Южане, наконец, пошли в наступление. Это был интересный ребус, но прежде, чем попытаться его решить, я принял решение наведаться в торговое посольство Формирователей.

Я уже послал Вану сообщение через посланника, что вернулся, но мне бы хотелось получить чуть больше информации о том, что происходит на архипелаге, прежде чем вернуться туда. Все же посланники довольно дорогостоящий расходник, чтобы вести переписку через него — другое дело радиосвязь, которую уже могли бы и довести до девов, распоряжение я такое давал. Осталось выяснить, выполнили ли его.

— Я хочу пойти с тобой! — надув губы, Тиамат повисла на моей руке, словно обезьянка.

— Там может быть опасно, — мягко произношу, прикидывая в голове, как лучше проникнуть в город девов.

Изначально я хотел прикинуться обычным рабом, к сожалению, в Ассии положение людей было незавидным. Даже у рабов есть свои права, но это не значит, что знатный дев не имеет права запороть, а то и убить походя человека. Если это его раб, то его даже не оштрафуют.

Отчасти, именно из-за этого я в свое время раздумывал, связываться ли вообще с девами. Меня, мягко говоря, не совсем устраивает подобное положение дел. Единственное, что меня «утешало», что с обычными людьми и в Расколотой Империи могут все сделать точно также, просто это не рабство, ты волен идти, куда захочешь, если у тебя нет никаких долгов, и тебя не сожрут по дороге монстры Ци.

— Я сильная! — упрямо повторила Тия.

— Я хотел скрытно проникнуть в город, — остановившись возле шкафа со свитками, мягко произношу.

В ответ у Тиамат появились еще две пары рук, отчего она действительно стала походить на дева. Белые волосы, синие глаза, впрочем, все портило ощущение королевского монстра Ци. С такой аурой она не обманет даже ребенка. Впрочем, у меня есть массив скрытности, который я сделал для Роя, чтобы он мог проникнуть в логово Ба Сянь.

После этого я печать разместил в выручай комнате, чтобы скрыть от лишних глаз крепость Мурима. От демонов подобная защита не особо помогла, чуть позже до меня дошло, что они видят души, так что сокрытие Ци против них бесполезно. Но вот против девов этого должно хватить. Вот только хочу ли я тащить Тиамат, пускай и не совсем во вражеский, но все же не самый безопасный для людей город?

— Пожалуйста? — состроив мне глазки, продолжила она ломать мою волю к борьбе.

Скосив взгляд на малышку, мне пришлось признать, что она действительно неплохо замаскировалась, использовав печать водяных клонов, чтобы отрастить дополнительные руки. Если не присматриваться третьим глазом, и разместить в ее внутреннем мире печать скрытности, то она могла бы пойти.

— Ты понимаешь, что я иду не развлекаться? — устало вздыхаю.

— (0_0), — глядя на меня своими огромными синими глазищами, кивнула она.

Мне захотелось схватиться за голову, что я и сделал.

— Ладно! Но ты будешь вести себя хорошо и слушать меня! — все же делаю условие.

— Яху! — с радостным писком отцепившись от руки, поднимает она вверх шесть кулачков.

Глядя, как Тиамат радуется, на моем лице сама собой появилась улыбка. Вот же мелкая паршивка, веревки из меня вьет. Впрочем, ожидай нас реальная опасность, то я бы не взял ее несмотря ни на какие уговоры. Тиамат, как бы мне не хотелось ее защитить, нужно набираться опыта. Пускай малышка посмотрит, как живут девы.

Прикинув в голове варианты:

— Хорошо, тогда выступаем через пару часов, — принимаю решение. — Придется мне побыть слугой знатной госпожи, но для этого тебе придется переодеться, — немного подумав, я достал из внутреннего мира защитный браслет, а также мой второй огненный меч.

Я долго думал, кому его передать. Один достался моему ученику, второй же… достанется моей дочери. Пускай она не человек, пускай она буквально вылупилась из яйца, но при этом воспитание значит порой куда больше, чем кровная связь, которая у нас также есть, пускай и не совсем с моей стороны. Мне бы хотелось быть настоящим отцом Тиамат, но судьба порой любит надо мной подшутить.

Так что потрепав малышку за волосы, ощутив, как она вцепилась мне в руку зубами, я весело рассмеялся. Да, это может быть забавно, главное не уничтожить город в процессе прогулки, а то получится не совсем красиво перед временными союзниками…

Неприметная темная одежда с капюшоном, чтобы меня случайно не опознали, легкая кожаная броня и короткий меч на поясе. Встав перед зеркалом, я лишь хмыкнул, отчего-то вспомнилась одна старая игра про ассасинов. Со стороны даже похоже, единственное, что расцветка темно-красная.

В свою очередь для Тиамат я нашел бронзовую зачарованную кирасу, которая заканчивалась юбкой на манер Гоплитов, поножи из бронзы и наручи, единственное, что вместо шлема мне удалось обнаружить в своей сокровищнице зачарованную тиару, в центре которой размещался синий бриллиант. Из оружия я ей дал свой меч и зачарованный лук, не настолько хороший, как у Вэй, но способный усиливать выстрел. Также я передал ей защитное ожерелье и подсумок с целебной алхимией.

Заканчивал образ Тии белый полу плащ с синей окантовкой, который едва достигал пояса, являясь дополнительным слоем защиты. По итогу вышло не только функционально, но даже по-своему красиво. Тиамат лишь покрутилась возле зеркала, да спросила, может ли она это все забрать после прогулки, услышав утвердительный ответ, она задрала свой носик, после чего все же позволила потрепать себя за волосы.

В общем-то в таком виде мы и вышли в город девов. Как я и думал, на Тиамат обращали внимание, слишком яркая у нее внешность, но зачарованное оружие и сопровождение, как бы намекало, что она из влиятельной семьи, так что на нас больше смотрели, чем пытались как-то познакомиться.

— Почему на меня все пялятся пап? — спустя какое-то время спросила у меня Тия. — Я одета как-то не так?

— Ты красива, разумным нравится смотреть на красивые вещи, — с ухмылкой сообщаю ей, увидев, как группа шестируких подростков зачарованным взглядом провожают одну пигалицу.

В своей новой одежде, со своим самоуверенным видом, Тиамат выглядела чудесно, так что здесь не было ничего удивительного.

— Но я не вещь! — надулась она.

— Ты как драгоценный камень, что сияет на солнце, — решаю ее немного подразнить. — Многие были бы не прочь добавить тебя в свою коллекцию.

— Вот еще! — вновь задрав свой носик. — Да я большую часть из них скручу одной левой!

— Они-то об этом не знают, — мягко напоминаю ей. — Тем более я спалю весь этот город, посмей тебя кто-нибудь здесь обидеть, — хитро подмигиваю ей, немного приподняв капюшон.

Весь город, конечно, уничтожать я бы не стал, но те, кто осмелился бы обидеть мою дочь, долго бы не прожили — это факт. Так что я не сильно-то преувеличивал. Возможно, в последнее время я стал куда резче, но чужая смерть перестала вызывать во мне былой ужас. Мне все еще было неприятно, я не хотел до этого доводить, но при этом… если потребуется для дела, то я не буду медлить. За последнее время с меня будто слетела вся шелуха, обнажив меня настоящего.

— Это мой папка, — схватив меня за руку, довольно ухмыльнулась Тиамат.

— Ага, я такой, а еще скромный и красивый, — хмыкаю в ответ.

— И сильный! — важно добавила Тия, отчего я уже откровенно рассмеялся.

Порой я забываю, какой она еще ребенок. Захотелось вновь потрепать ее за волосы, но вокруг хватало чужих глаз, так что я не стал этого делать. И так, что она взяла меня за руку — это уже большая честь для человека, не стоит провоцировать окружающих еще больше.

В целом же город девов ничем особым не выделялся. Мощеная дорога, каменные постройки, одетые в основном кожаную броню девы, которые все как один были при оружии. Люди в свою очередь крайне редко носили оружие, только практики и прибывшие из Расколотой Империи торговцы.

Во всем остальном… даже в богатых домах я не увидел электрического освещения, казалось, что прогресс до сюда так и не добрался, отчего все продолжают использовать керосиновые лампы и свечи. Лишь немногие богачи могли себе позволить осветить дом с помощью массива.

На удивление город девов мне напомнил античный город, как в каком-нибудь Риме. Единственное, что вместо тог девы предпочитали доспехи, тем самым подчеркивая свою силу и доблесть. Обычных же людей в городе хватало, причем их было как бы не больше, чем самих девов. Они заполняли пространство вокруг, при этом далеко не все из них носили на одежде рабские метки, хватало среди них и вольных людей.

На удивление мы без особых проблем добрались до торгового дома Формирователей. Трехэтажный каменный особняк выглядел неплохо, если бы куча голодранцев, которые устроили баррикаду прямо возле двери. Причем все девы проходили мимо, словно у них каждый день происходит нечто подобное.

Подойдя к одному из голодранцев, одетому в какое-то тряпье, я показал ему серебряную монету:

— Что здесь вообще происходит? — с любопытством спрашиваю у него.

— Понятно, чего, забастовка! Эти конторские крысы привезли из Расколотой Империи людей, после чего перестали платить нам жалование! Мы отказываемся работать без денег, господин, — монетка буквально исчезла в рванье мужчину, после чего он поспешил удалиться, видимо опасаясь, что кто-то мог увидеть, как я передал ему монету.

Услышанная новость мне совсем не понравилась. Я лично приказал набрать всех этих людей, чтобы они помогли местным в работе, а по итогу они сидят тут в каком-то рванье, бунтуя против того, что им стали выплачивать деньги. И по их виду я вполне могу в это поверить. Единственное, что меня озадачивает, почему им либо не заплатили, либо не наняли пару практиков, чтобы они здесь всех разогнали? Хоть последний способ мне не особо нравится, но он хотя бы был логичен, если уж работягам действительно отказались платить.

— Мне их разогнать? — скромно посмотрела на меня Тия.

— Зачем, это НАШИ люди, им требуется НАША помощь, а не побои, — качаю головой. — Если с кого и нужно спросить, так это с того, кто это безобразие допустил…

Посмотрев на торговый дом, я невольно подумал, что, возможно, первая кровь, которую я пролью по возвращению — это кровь своих же людей. Прощать подобный беспорядок я не собирался, но, прежде чем принимать решение, нужно разобраться, кто в этом всем виноват, и что с этим всем делать. Виновный же… вполне может научиться чистить выгребные ямы, все же ни к чему зря лить кровь.