Просто практик

Глава двадцать вторая Нечестивая печать

Лаборатория Эвана выглядела как просторное помещение, в центре которого размещался механизм, похожий на криокапсулу. Родильная камера, сделанная еще бессмертными, которая досталась нам от старейшины Лоуренса. Именно здесь была создана Магатама, именно в ней старейшина Лоуренс превратил себя в Циркоса.

Позади родильной камеры размещался массивный электрический трансформатор, который питал всю лабораторию энергией. Чуть дальше были вольеры с животными, а также шкафы с различными свитками, которые частично были написаны еще бессмертными. Именно ради этой библиотеки я и прибыл на остров.

— Бессмертные охотились на демонов, — вещал Эван. — Они использовали их в качестве источника энергии. Пускай Ци из преисподней крайне ядовита, но ее все еще можно использовать в массивах. Так что некоторые бессмертные специально призывали демонов, запечатывая их в качестве источников силы, а заодно выуживая из них новые знания.

— И много бессмертным удалось узнать? — нетерпеливо спрашиваю.

— На самом деле довольно много, пускай рядовые демоны из седьмой эпохи знали не так уж много, но бессмертные в том числе призывали Лордов, пускай это сложно и опасно, но кое-что выяснить все же удалось… — хитро улыбнулся мне Эван. — К примеру, чем ниже преисподняя, тем медленнее там течет время.

— Замедление времени? — хмуро уточняю.

— Да, — кивнул полукровка, — правители преисподней способны управлять потоком времени, ускоряя его или наоборот замедляя. Это помогает им контролировать приток душ и в целом переживать времена затишья, когда приток душ не очень большой. Именно благодаря этому способу Лорды сохраняют свой рассудок, хотя им подчиненным повезло куда как меньше… — покачал головой Эван.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточняю.

— Все низшие демоны со временем теряют эмоции, на них не хватает ресурсов, отчего они со временем становятся все больше похожи на машины. Лишь Лорды и небольшая прослойка жрецов еще относительно адекватная. Все остальные сходят с ума, либо же и вовсе теряют эмоции.

— Я в первый раз об этом слышу, — задумчиво произношу. — Я думал, что ВСЕ демоны сходят с ума…

— Это действительно так, — кивнул Эван, — но благодаря манипуляциям со временем есть еще Лорды, с которыми можно даже попытаться договориться.

Немного обдумав услышанное, решаю уточнить:

— Каким образом они управляют временем? — пристально посмотрев на полукровку.

— Демоны используют древние механизмы, которые были установлены еще во время создания преисподней. На самом деле, из записей у меня сложилось впечатление, что Лорды уже и сами не особо понимают, как работают их магия, — разводит руками полукровка.

На самом деле информация Эвана была КРАЙНЕ интересной. Демоны в преисподней способны управлять потоком времени… замедляя его или ускоряя. Я и сам с помощью тела Уробороса на это способен. Пускай при попытке вернуться в прошлое буквально саму ткань пространства пожирают Лангольеры, но это все же возможно, наше путешествие на архипелаг это доказало. Мы выпрыгнули из прыжка на два дня раньше.

Могут ли демоны путешествовать во времени? Точно нет, иначе бы они не позволили Уроборосу запереть их в преисподней…

— Что тебе известно про Желтого Короля? — осторожно уточняю.

— Что он существует, но по какой-то причине перестал отвечать на мольбы своих подчиненных, — немного помедлив. — У меня опять же сложилось впечатление, что сами Лорды о нем ничего не знают — эту информацию будто стерли из реальности…

Задумчиво кивнув, я вспомнил, как Уроборос проник в измерение дверей, где обнаружил вход в покои Желтого Императора, ударив по нему с помощью Лангольеров. Именно тогда вся информация по этому существу была уничтожена. Но меня смущало кое-что еще, та информация, что я получил от девов.

— Король в Желтом и Желтый Король — это одно и тоже? — задумчиво произношу.

— Откуда вы вообще услышали про Короля в Желтом? — уставился на меня Эван. — Даже мне пришлось поискать среди библиотеки, чтобы встретить это имя…

— Скажем так, — посмотрев Эвану в глаза, — один из девов назвал меня так, — все же решаюсь сказать правду.

Глаза полукровки расширились, он потрясенно уставился на меня.

— По легенде демонов преисподнюю создали два бога: Мара, богиня смерти, и Король в Желтом, повелитель времени и шестеренок. Они создали преисподнюю, оставив Желтого Короля управлять ею. После этого Желтый Король восстал и изгнал божеств. Если девы действительно вас назвали Королем в Желтом, то они считают вас демоническим богом, — с нервной ухмылкой сообщил мне Эван.

Мне не нашлось, что ему ответить. Похоже прошлый я довольно сильно облажался… куда сильней, чем я мог предполагать изначально, конечно, если информация Эвана верна, а девы меня не спутали с кем-то другим…

— Черт… как же я облажался… — потрясенно произношу.

И ведь правда буквально была у меня под носом, просто все это время я не знал, что нужно спросить.

Влад провел рукой по красному доспеху, который защищал его от влияния Ци. Этот артефакт они выкрали у беглого наместника Севера, который пытался поднять восстание, чтобы отделить свои земли от Северной Империи. Это была их первая удача, которая позволила ему доказать принцессе Юга, что он способен исполнить свои обещания.

Следующим сокровищем стал меч, который мог поглотить любую Ци, сделав ее пригодной для поглощения. Этот клинок долгие годы был воткнут в скалу, преобразуя стихийную Ци в пригодную для поглощения кем угодно. Ради этого клинка им пришлось уничтожить целый клан, который им владел.

Влад совсем не гордился устроенной резней, но у него не было иного выбора. Он сделал то, что должен был для спасения этого мира от древнего зла. Именно после тех событий бывшие друзья от него отвернулись. Алена и вовсе смотрела на него так, словно он какой-то монстр.

Это было тяжелое решение, но он двинулся дальше один, раз его друзья бросили его. Как-то так получилось, что его стали окружать люди принцессы. Он не был против, ему даже стали нравиться все эти поклоны и уважительные взгляды. Здесь его ценили, а не смотрели на него, словно на монстра!

— Господин Влад, — к нему подъехал воин на коне. — Мы приближаемся к варварским поселениям, нам придется притвориться торговцами, чтобы иметь хотя бы шанс приблизиться к артефакту, благодаря которому варвары создают свои летающие лодки…

Им предстояло пролить еще немало крови, но принцесса стоила того!

Расположившись в одной из комнат в Форпосте над лабораторией Эвана, в моей голове бродили различные мысли. Я невольно вспоминал весь пройденный мною путь. Знакомство с Ли Цынем, его предательство, триста лет медитаций, а затем стремительное знакомство с полукровками и даже свое путешествие по теням.

Все это время преисподняя исправно поглощала чужие души, делая из них шестеренки. Виноват ли я в этом? Отчасти да, но я и сам пострадал, лишился памяти и неизвестно сколько бродил по этому миру не понимая, кто я такой и что со мной вообще произошло. Незавидная судьба, но я мог бы и вовсе оказаться заперт в преисподней.

В седьмую эпоху я представился Одином, запечатав Древнего. В восьмую из меня сделали Хранителя, я должен был присматривать за людьми, вот только в благодарность меня разобрали на части. После чего триста лет назад Ли Цынь меня воскресил, переместив мою душу в тело Уробороса.

Все эти события мне пришлось буквально восстанавливать по кускам.

— Желтый Император, — тихо произношу. — Это он во всем виноват…

Эта мысль позволила мне успокоиться. Да, у меня появился первый настоящий враг. Ли Цынь, несмотря на все наши противоречия, все же когда-то давно был тем, кого я уважал. Мне до последнего хотелось ему придумать оправдание, которое позволило бы нам закопать топор войны.

— Мне нужно встретиться с Уроборосом, но прежде я восстановлю свою душу, — принимаю решение.

Мне нужно вспомнить, что произошло в третью эпоху, как я познакомился с Марой, как передал власть над преисподней Желтому Императору, как он предал меня. Мне нужно все это вспомнить, чтобы окончательно придумать способ, как решить проблему с преисподней.

Пускай я пока не знаю с чего начать свои поиски, но для начала было бы неплохо разблокировать свою форму глубоководного. Я передал свиток с нечестивой техникой Эвану, он обещал его изучить в кратчайшие сроки. Пока же у меня есть время, чтобы подумать о прошлом и будущем. Принять хоть какое-то решение.

— Возможно ли такое, что мои изначальные проблемы с памятью связаны с Уроборосом? — задумчиво произношу. — Я слишком многое знал о Желтом Императоре, отчего попытка стереть его из реальности ударила по мне в первую очередь…

Если это действительно так, то даже вернув куски своей души, у меня могут быть некоторые пробелы в воспоминаниях. Нужно быть к этому морально готовым, но даже так все ответы скрыты в преисподней. Возможно, где-то там меня даже поджидает Желтый Император, что от него осталось после нападения Уробороса и цепких лап Лангольеров.

Прошлое приоткрыло свои тайны, вот только от правды одно лишь расстройство. Мне придется слишком многое сделать, чтобы исправить ошибки прошлого я. Доверить Желтому Императору будущее этого мира явно было ошибкой, но ошибкой в моем стиле…

— Мне предстоит многое совершить, — тихо вздыхаю.

Вытянув из кармана печеньку, которую перед отбытием спекла мне Ли На, я задумчиво захрустел. Даже приоткрыв часть тайн своего прошлого, там осталось еще слишком много непонятного. Мне нужно разблокировать форму глубоководного и отправиться на поиски кусков своей души, принимаю решение. Это путешествие должно открыть мне тайны прошлого, а заодно позволить мне хоть как-то исправить ошибки прошлого я.

— Придется потрудиться мастер Ур, — хмыкаю про себя. — Но когда мне было просто? Как никак, я Король в Желтом, демонический бог…

В этот момент мои глаза окончательно пожелтели, я, наконец, вспомнил кто я такой на самом деле.

Мао Цын с задумчивым видом изучал донесения, которые поступали с Юга. Его невеста решила разворошить это пчелиное гнездо, испугавшись недовольства кланов. Мальчишка до недавних пор полностью доверял своему прадеду Ли Цыню и невесте, но после встречи с мастером Ур в его душе зародилось сомнение.

Глубоководная Мэг со своей ученицей мастером Ши, которую признали самым юным мастером, которая возвысилась буквально за месяц, отчаянно сражались за Север, раз за разом уничтожая демонические войска. И пускай Ли Цын придумал способ, как призывать Лордов куда на больший срок, но даже так мальчишка испытывал странное чувство в груди. Он помнил девчонку с дурацкой татуировкой в виде усов, которую чуть не принесли в жертву демоническому войску. Это было неправильно, но прадед и невеста отказывались его слушать.

Именно тогда он стал искать информацию.

— Секта бессмертных, — тихо пробормотал Мао Цын. — Мой прадед винит их во всех своих бедах, но, что, если они куда ближе, чем он может даже подумать?

Мао Цын находясь немного в стороне от принятия решений, но при этом достаточно близко, чтобы знать контекст, стал подозревать некоторых высших сановников Центральной Империи в работе на врага. Если Ли Цынь искал секту Бессмертных среди своих врагов, то парень пригляделся к «друзьям», и обнаружил там немало странных решений, которые можно было бы списать на некомпетентность, но, если сложить их все вместе, то дело больше походило на откровенное предательство.

Все нити вели к советникам его невесты, а точнее к одному монаху, который уже который век «верно» служил на благо Центральной Империи. Поскольку улик у Мао не было, он не спешил предъявлять обвинения. Его и так отказываются слушать, считая ребенком.

И дело с Югом идеально подходило к череде «поспешных» решений. Он случайно узнал, что именно монах по «секрету» сообщил принцессе, что кланы недовольны текущим положением дел. Не то, чтобы это было неправдой, но слишком резко Са Юнь приняла решение напасть на девов. Очередная ошибка молодой принцессы, можно было бы так подумать, но так ли это? Не подвели ли ее специально к этому решению?

— Секта бессмертных, — тихо произнес парень. — Чего вы добиваетесь?

Ответа Мао не знал, но он чувствовал, что понимание врага — это ключ к победе над ним. Пока же, единственное, что он мог — это попытаться нарушить их планы. Прикрыв глаза, он принял решение сдаться армии глубоководной Мэг. Возможно, его тут же сожрут монстры Ци, в качестве наглядного примера, что ждет аристократов Централа, но он лично был знаком с Мэг, его познакомил мастер Ур, которого девы недавно признали богом. Вспомнив темноволосого мужчину в темном камзоле с красным шарфом, парнишка лишь покачал головой.

Возможно, его совсем скоро убьют, но вместе с тем был шанс, что он сохранит свою жизнь и своим внезапным решением нарушит планы секты Бессмертных. Ему требовалась помощь, и, если его близкие отказываются его слушать, то он использует своих «врагов», заставит их услышать себя.

На следующий день я вновь встретился с Эваном. В этот раз мы уселись у него в кабинете, где на столе лежал свиток с нечестивой печатью. Было видно, что полукровка сделал немало заметок, на столе так же лежала куча свитков и книг, словно он что-то искал.

— У меня для вас две новости мастер Ур, — когда мы уселись за стол, кивнул мне Эван.

— Хорошая и плохая? — с любопытством уточняю.

— Обе хороших, — качает он головой, переходя к делу: — Мне удалось обнаружить в старых свитках бессмертных вашу печать, — улыбнулся полукровка. — Если я все правильно понял, то ее использовали бессмертные, которые не желали, чтобы их душа попала в преисподнюю. Они запечатывали душу в драгоценных камнях, пряча в своих сокровищницах. Ваша же печать была кем-то доработана, она более сложная, но мне удалось найти исходник!

— То есть мою душу можно будет перепечатать⁈ — наклонившись вперед.

— Можно, — улыбнулся он, — думаю, мне хватит пары лет, чтобы все подготовить…

Пара лет… мысленно повторяю. Это лучше, чем было раньше, но за это время кучу всего может произойти, где мне может понадобиться тело глубоководного. Да и в целом, пока печать на мне, любое столкновение с Ли Цынем закончится моим изгнанием из этого мира. Пускай я довольно быстро вернусь назад, но даже так ни о какой битве не может идти и речи. Мне все это время придется избегать Централ, чтобы не попасться своему бывшему учителю на глаза.

Задумчиво постучав пальцем по столу:

— Можно ли ускорить это дело? — внимательно посмотрев на Эвана.

— Я не уверен, — качает он головой. — Мне потребуется время, чтобы лучше изучить новую версию печати, понять, можно ли использовать для вас старую версию. Боюсь, я рад бы это дело ускорить, но пара лет — это необходимый минимум, сроки могут и увеличиться.

— Тогда приступайте немедля, — со вздохом произношу. — Если вам что-нибудь потребуется, то просто скажите.

После разговора с полукровкой, я покинул остров Горгулий, оставив на нем телепортационную метку, чтобы в любой момент иметь возможность вернуться назад. Сам же я при этом подумал, что за это время просто обязан найти осколки своей души.

Возможно, мне стоило обратиться к Горгию, своему первосвященнику. Хоть я ему и не особо доверяю, но он может подсказать, где мне стоит начать свои поиски. Да и в целом, нужно проконтролировать, что проповедуют в моей церкви, а то из-за демонического вторжения я это как-то упустил.