Просто практик

Глава первая Крепость Мурима

Остров неторопливо летел в сторону прибрежного города шестируких воителей. Я бы мог его ускорить, но мне нужно было восстановить щиты, к тому же, нам всем требовалось время, чтобы восстановить свои силы и отдать почести погибшим. Мне никогда не нравились быть на похоронах, но в этот раз мы установили лишь памятник, как бы это не звучало, но тела павших пошли на пилюли для живых.

В чем-то дикий обычай, перерабатывать ВСЮ возможную Ци в пилюли, но такова суть практиков. Копить силу, а потом передать ее своим потомкам в надежде, что они превзойдут тебя. Поколение за поколением, постепенно увеличивая ступени и доступные техники. Это процесс не быстрый, в естественной среде семье практиков потребуются сотни, если не тысячи лет, чтобы добраться до этапа звероформы. Чтобы пойти выше уже потребуется собственная Империя.

Мурим отчасти создан, чтобы практики помогали не только своему клану, но и людям, которые их окружают. Будет не просто навязать новый порядок, но практики уважают силу, а я чертовски силен, так что они последуют за мной, пока я буду в состоянии держать меч в руках и использовать техники.

— У вас странные похороны, — раздался совсем рядом голос.

Повернув голову, я увидел летчика из разбившегося самолета. Темно синяя форма, пилотка на голове, черные сапоги до колена. Сергей Галковский, насколько я успел выяснить, они за каким-то чертом летели через Северный Полюс, где у них забарахлил двигатель, они пытались сесть, когда протаранили наш остров. Отчасти повезло, вот только они теперь едва ли уже вернутся назад, по крайней мере не в ближайшее время.

— Это мемориал, — на чистом русском отвечаю. — В память погибшим героям в битве с демонами…

— С демонами… — с нервным смешком повторил мужчина. — Честно сказать, не думал, что они реально существуют.

— В вашем мире их может и не быть, — пожимаю плечами, — в разных мирах свои законы и порядки, так что не думайте слишком много об этом.

— Как тут не думать, я всю ночь не спал, вспоминая, как в небе вопили эти существа, и, кажется, я видел ангела… — смущенно замолчав.

— Это старейшина Шей Ла, — с ухмылкой произношу. — Она бессмертная из Империи Неба, а никакой не ангел, впрочем, я могу вас познакомить, если хотите, — хитро подмигнув.

— Нет-нет, не стоит ее беспокоить, наш скромный коллектив послал меня совсем не за этим… — осторожно на меня посмотрев. — Мы благодарны вам за спасение, но нам бы домой…

Проведя рукой по волосам, я со вздохом признался:

— Вы же видели тех монстров? — увидев нервный кивок мужчины. — Они сейчас охраняют все пути из этого мира, я просто не могу рисковать своими людьми, чтобы вернуть вас назад. Двадцать три человека, именно столько погибло, чтобы мы попали сюда. Я бы рад вам помочь, но пока проблема с демонами не будет решена, я ничего не смогу сделать, — с сожалением разведя руками.

Сергей довольно стойко воспринял эту новость, лишь сжавшиеся кулаки, как бы говорили, что он действительно расстроен, но я ему не врал, пока проблема с демонами не будет решена, я не смогу вернуть его обратно. Слишком опасно, да и в целом у меня есть еще и без этого дела. Нужно разобраться с Ли Цынем, показать бывшему наставнику, где раки зимуют.

— Я ожидал услышать нечто подобное, — тоскливо признался летчик. — И что нам теперь делать? Мы здесь никто, у нас нет документов и денег, все, на что мы можем надеяться — это ваша добрая воля… — ожидающе на меня посмотрев.

— Присоединяйтесь к Муриму, — пожимаю плечами. — У нас близится война с демонами, каждый воин будет на счету. Взамен вы обучитесь магии, и, когда будет возможность, я верну вас обратно. Считайте, что вы сейчас в командировке, помогаете союзникам разобраться с врагом. А заодно соберете секретную информацию, — хитро подмигнув.

— Нам нужно подумать, — тоскливо вздохнул мужчина, попросив прощения, скрывшись среди толпы.

Проводив его взглядом, я вновь посмотрел на мемориал, куда кланы один за другим несли цветы и вспоминали погибших. На площади посреди поселка в китайском стиле собралось немало людей, причем некоторые прибыли из других городов, чтобы попрощаться с друзьями и близкими. Благодаря системе порталов перемещения между городами занимают считанные секунды, единственное, что за переход нужно заплатить, но я работаю над льготными тарифами и даже бесплатными вариантами за счет Мурима.

Когда все устаканится, и стеклянные накопители заполнятся, можно будет подумать и о бесплатном переходе, сейчас же мы находимся в режиме жесточайшей экономии, накопители едва наполнены на четверть. Реши на нас кто-нибудь сейчас напасть, то мы даже щиты не сможем активировать. Нам нужно время на починку и дальнейшее строительство.

В целом же, переход вышел легче, чем я мог предполагать. Все же при переходе мы могли нарваться на ВСЕ что угодно. Теневые миры могут быть разнообразны, впрочем, во время путешествия я прошелся и по несколько ключевым мирам, которые не исчезнут после нашего отбытия. Из одного из центральных миров к нам и прилетел самолет. Было бы немного неловко, если бы летчики прибыли к нам из тени, как бы я им потом объяснил, что их дома никогда и не существовало?

Покачав головой, взлетаю в воздух, создав под ногами воздушный клинок. Почести убитым я отдал, теперь же нужно начать разгребать проблемы, которые успели накопиться. И начать я решил с алхимиков, мне было любопытно, что Сан сумел понять из демонических останков. Они частично механические внутри, сранные киборги, при этом фонят довольно ядовитой Ци, словно заправляются ядерным топливом.

Смогут ли алхимики использовать подобный материал для пилюль? Если да, то проблем с алхимией у нас не будет, этого «добра» у нас уже есть целая куча, а, когда мы вступим в войну, мы покрошим еще немало демонюг. Так что нужно уже сейчас разобраться, что из их останков мы можем использовать.

Строительство замка продолжалось после прибытия в новый мир, на этот случай у нас уже были заготовлены материалы, так что после трех дней траура и уборки территории, стройка вновь возобновилась. Люди вернулись на крепостные стены, а ученики Мурима к своим тренировкам. Казалось, что ничего не изменилось, вот только в новом мире фон Ци был КУДА как выше, отчего практики стали быстрей восстанавливать чакру, что позволило увеличить количество занятий.

Увидев врага, практики оказались достаточно мотивированы, чтобы стать сильней. Впрочем, у них и без этого хватало желания возвыситься, но раньше у них не хватало хорошей алхимии и не было нормального руководства. Десять шагов в Небо стали довольно популярной книгой в Муриме, многие и вовсе стали практиковать только мой стиль возвышения.

Разместившись на крепостной стене, я наблюдал за тренировкой Ли Роя. Там же тренировалась и его команда, а также Тия с подругой и Эксом. Гоп компания была вся в сборе, ими руководила Вэй, показывая, как правильно нужно двигаться, чтобы не убиться во время ускорения. Если учесть, что благодаря Магатаме Рой и его команда способны использовать и звероформу, то Вэй училась вместе со всеми остальными.

Звероформа блондинки представляла из себя молодую глубоководную, но ей пока не хватает сил, чтобы полноценно так называться, возможно, лет через сто, а пока же она была, скорей, на уровне королевского монстра Ци. Да и размерами она сильно уступала тому же Уроборосу, больше походя на ребенка в такой форме.

До города девов осталось где-то три дня пути, я бы мог ускориться, но решил дать нам всем передышку. Защитный барьер я восстановил буквально только сегодня с утра, повреждения оказались куда значительнее, чем я предполагал изначально. Демоническая Ци походила больше на кислоту, что текла вместо крови у того же Чужого из фильма.

За три дня алхимики не разгадали всех секретов демонов, но их кровь можно было использовать для создания взрывных бомб. Для принятия внутрь их жизненная сила оказалась слишком ядовитой, но ведь помимо этого есть и другие рецепты. Яды, взрывные вещества и просто энергия для массивов. Можно создать специальную гробницу и использовать тела демонов для подпитки щитов или систем телепортации. Но пока я приказал делать лишь бомбы, не желая использовать демоническую Ци в защитных системах крепости.

Тела демонов таили в себе немало тайн, отчего я и сам исследовал демонические останки. В головах демонов был механизм, который походил на механический компьютер, к которому привязывались души. По факту механическая часть производила вычисления и служила в качестве якоря, когда как душа (Ци) хранила информацию и принимала решения.

Исследуя их останки у меня даже появилась теория, почему демоны постепенно сходят с ума.

— Кибер психоз, — с ухмылкой произношу.

В их телах слишком много механизмов, отчего они больше похожи на роботов, чем на живых людей. Возможно, я и ошибаюсь, но бытие определяет сознание. Лишившись привычных тел, оказавшись заперты в преисподней, люди постепенно стали сходить с ума. Причем бессмертие только усугубило ситуацию. Даже у нормального человека через сотню, а то и тысячу лет может потечь крыша, а тут некоторым демонам уже КУДА больше сотни тысяч лет. Я вообще не уверен, что после стольких лет жизни можно остаться в своем уме.

— И ситуацию совсем не улучшает их ядовитая Ци, — тихо произношу.

Душа состоит из Ци, она ее понемногу поглощает из тела. Что произойдет с душой, если в ее теле окажется настолько токсичная сила? На самом деле не уверен, вполне возможно, что приспособится, но есть у меня предположение, что живые рабы демонам нужны НЕ ПРОСТО так. Это замедляет их регресс. Теперь же представьте, что Уроборос запечатал преисподнюю, отчего Ци там стала слишком ядовитой, а живые рабы стали дохнуть…

Не знаю откуда, но я был уверен, что мои выводы верны. По факту демоны стали теми, кем они стали из-за того, что Уроборос их запер в замкнутом пространстве, лишив их подпитки свежей Ци, а также оставив вариться в собственном соку. Вырождение, смерть, безумство и бессмертие. Довольно адский коктейль, как по мне.

Отчего неудивительно, что демоны рвутся наружу, используя любую подвернувшуюся возможность. Можно было бы их даже пожалеть, но я не буду. То, во что некогда люди превратились, точнее даже будет сказать — превратили себя, не заслуживает моей жалости, они сами сделали свой выбор. Если и жалеть кого, так это людей, которых они затащили в преисподнюю.

Вокруг летчика столпился экипаж. Всего шесть человек. Они расположились возле разбитого самолета, расставив палатки. Температура на летающем острове на удивление была теплая, так что они не испытывали особых проблем. Им даже предлагали переселиться в барак, но они отказались, не желая пока покидать компанию друг друга.

— Что скажешь? — бортмеханик Степан, покусывая край своих усов, немного взволнованно спросил.

— Магическое средневековье, причем с Китайским колоритом, я походил по их поселку, в крепость меня не пустили, кажется, они даже используют какой-то Маньчжурский диалект, я даже узнал несколько слов.

Бортмеханик покачал головой:

— Я не о том, — немного понизив голос: — Что МЫ будем делать со всем этим? Я не за этим в тридцать четвертом чуть не замерз заживо, чтобы вновь попасть к господам…

Летчик задумался на пару секунд:

— Их главный совсем не удивился самолету, к тому же, он знает наш язык, — если мы сейчас поднимем бучу, то нас довольно быстро вычислят, — в этот момент вспомнив слова этого странного чужака: — Считайте, что нас закинули в тыл врага, для начала нам нужно собрать информацию, выучить язык, а там уже и решим братцы, что будем делать дальше…

Наше прибытие к городу девов вызвал небольшой фурор. Шестирукие воители кружились вокруг, пришлось поднять щит, чтобы не позволить чужакам проникнуть в крепость. Сам город из себя представлял кучу каменных построек, что примечательно, крепостной стены не было, зато в центре располагался роскошный дворец со стенами из белого кирпича и золотыми куполами.

Если честно, весь город отдавал Диснеевским Алладином, единственное, что вокруг города было полно растительности. Хоть рядом и была пустыня, но в какой-то момент она заканчивалась, и начинались самые настоящие джунгли. Я не совсем понимал, как такое вообще возможно, переход был СЛИШКОМ резким. Я даже видел полосу из растительности, которая отделяла пустыню.

Лишь активировав свой третий глаз, я увидел защитный барьер, который защищал эти земли от того, чтобы стать частью пустыни. Это был довольно сложный массив, явно работа бессмертных. Даже немного любопытно, сами девы — это так же работа бессмертных или естественная мутация? Помню, у меня была раньше теория, что девы — это полукровки между людьми и каким-то глубоководным. Это теория все еще имеет право на жизнь, но что-то мне подсказывает, что все могло быть КУДА сложнее.

По совету Шерхана над крепостью развевался черный флаг с шестью мечами — символ того, что на острове перемещается друг девов. Немного подумав, я последовал совету, мне совсем не хотелось, чтобы шестирукие воители решили напасть. Мы, скорей всего, отобьемся, но какой ценой?

— Будьте осторожнее с наместником Назимом, — прежде чем покинуть остров, предупредил меня Шерхан. — Далеко не все девы чтут кодекс гостеприимства, некоторые ради своей выгоды свою мать готовы продать.

Поблагодарив его за предупреждение, я все же решил не менять курс. Где-то там должны быть мои шахты, к тому же, что наместник любит деньги — это можно использовать и в свою сторону. Хоть у нас и хватает припасов, но производству электромагнитных пистолетов совсем не повредят более качественные материалы, возможно, даже удастся собрать первую пушку.

— Как-то не верится, что мы сейчас в другом мире, — с любопытством разглядывая приближающийся город, произнесла Вэй. — Подобные постройки вполне можно было бы увидеть где-нибудь в Империи Земли, они любят делать дома из камня и драгоценных металлов, — с любопытством посмотрев на золотые купола.

Вэй в этот раз была одета в белые брюки и легкую зачарованную кожаную куртку. За спиной у нее был чехол с костяным луком, а на бедре поножи с кинжалом. В данный момент мы стояли на крепостной стене, обсуждая дальнейшие планы.

— На самом деле разные миры не так уж отличаются друг от друга, — протянув руку, немного прижимаю к себе девушку. — В некоторых даже схож язык, хотя, казалось бы, как такое возможно?

Вэй провела рукой по моему темному камзолу, после чего с любопытством уточнила:

— Ты же говорил, что миры похожи на виноградные грозди, которые нарастают вокруг центрального мира, — хитро посмотрев на меня. — Если это так, то чему ты удивляешься? Каждая виноградинка, хоть и немного отличается друг от друга, но семечко внутри у них одно и тоже.

Обдумав сказанное пару секунд, я кивнул, признавая ее правоту.

— Да, если миры находятся рядом с друг другом, то они действительно имеют общий корень, — подтверждаю ее выводы. — Даже удивительно, что ты это поняла по моим довольно куцым описаниям, — чмокнув ее в щеку.

— Я все еще много не понимаю, — покачала она головой. — Например, я с недавних пор стала ощущать с твоей дочерью родственную связь. Она даже однажды назвала меня мамой… — немного смущенно посмотрев на меня.

— Ты против? — осторожно уточняю.

— Будь у меня подобная дочь, как малышка Тиамат, то я бы была самой гордой матерью, — покачала она головой. — Дело не в этом, оказавшись в этом мире, я ощутила себя так, словно вернулась домой, но я ведь здесь даже никогда не была…

Адаптация сердца глубоководного еще продолжается, потребуется пара лет, чтобы оно полностью стало частью Вэй, но, похоже, в ней понемногу пробуждаются инстинкты монстра Ци, либо же это отзвук моей Ци, что я ей передал.

Еще раз чмокнув Вэй, я со смешком ей ответил:

— Теперь это твой второй дом, так что привыкай, — решаю пока не заострять на этом внимания, поскольку я сам не был уверен до конца, в чем тут дело.

В этот момент из города взмыла карета, которую сопровождало с десяток девов, причем минимум трое из них были мастером.

— Похоже вот и пожаловал наместник, — с ухмылкой продолжаю: — Мне даже интересно, во сколько обойдется его лояльность. Лишь бы не решился напасть, но для этого… — посмотрев на Вэй: — Стоит встретить гостя со всеми почестями. Прикажи Хамада изобразить из себя почетный караул. Нужно сразу показать гостям, что с нами не стоит связываться…