Прячем лица в дыме

10. Если что, мы все рядом

— И тогда Великий Отец сказал Фойнканту: «Будет тебе наградой не королевство, а весь мир».

Джо сидела на стуле с яркой красной обивкой и с увлечением рассказывала легенды оша, одну за другой, но Рена едва её слушала. Она полулежала на кровати, кутаясь в одеяло, и смотрела за окно на падающий снег.

Последний раз она встречала День зимы по-настоящему семь лет назад, когда ей исполнилось двенадцать, незадолго до появления магии. Дома было одиноко, а отец, считавший каждую копейку, устраивал вечера всего раз в году — на зимний праздник. Комнаты украшали свечами и хвоей, люди приходили в разных образах, дарили друг другу подарки и всю ночь веселились, а под конец всегда гремели фейерверки. Казалось, этот день по-особенному светлый и добрый, и пусть Рена никогда не любила зиму, а праздник ждала из года в год.

И вот она снова в Норте. На другой стороне Лнорты дом родителей стоит украшенным, мать уже нарядилась и готова принимать гостей. Лошадей вывели из конюшни, чтобы покатать детей по заснеженному саду. Слуги снуют туда-сюда, и всё вокруг шумит, светится огнями, а гости улыбаются, болтают, смеются. Словно одна большая дружная семья.

Рена перевела взгляд с окна на Джо. Оша не отходила от неё ни на шаг, да и Феб заглядывал каждый час. Даже Юрико заботливо приносил чай, а в него подливал ягодную настойку, приговаривая, что это быстрее восстановит силы. От них не уйти, но попытаться стоит.

— Джо, — начала Рена.

Девушка замолчала на полуслове и обеспокоенно спросила:

— Что? Тебе стало хуже? Позвать Феба?

— Нет, — Рена выпрямилась. — Я отлично себя чувствую. Сегодня ведь День зимы.

— И? — девушка потянулась к деревянному столу у кровати, взяла с блюда пирожок и жадно вцепилась.

— Я должна пойти к родителям.

Проглотив кусок, Джо сердито спросила:

— Когда тебя ранили?

— Три дня назад, — недоумённо ответила Рена.

— Ты совсем дура, если уверена, что за три дня рана зажила! Знаешь, сколько лекарств тебе дал Феб? Отсутствие боли — не признак выздоровления. Ложись-ка назад и слушай мои сказки, а надоели они — спи. Другого не принимается.

— Хорошо. Мне нужен покой. Оставь меня, пожалуйста, — пробурчала Рена.

Джо скрестила руки на груди и с минуту смотрела на девушку. Хмурый взгляд был один в один, как у Найдера, когда тот злился.

— Правда? Ты думаешь, я после таких слов тебя оставлю, чтобы ты сбежала?

Рена никогда не была с Джо по-настоящему близка — слишком уж они казались разными, — но и со стороны видела, как та ценит свободу, а ещё — семью. На это можно понадеяться.

— Джо, — Рена вздохнула. — Я не была в Норте три года. И, если честно, безумно боялась возвращаться. Здесь мне всегда было одиноко, а последнее, что услышала от матери, что я убийца и позор семьи. Все три года я изо дня в день вспоминала этот разговор и говорила себе, что всё в прошлом, я больше не завишу от родителей.

Придвинувшись на стуле, Джо положила руки на край кровати. Она стала непривычно серьёзной и выражением лица всё больше напоминала Найдера.

— Я говорила Разу, что прошлое нужно отпустить, но я сама не понимаю, смогла ли отпустить его. Мне надо увидеть родителей, чтобы понять. Что если Найдер и Раз, когда вернутся, скажут, что мы уезжаем уже завтра? У меня нет времени, я должна идти, сейчас.

— Мне ещё раз сказать, что ты дура? Я понимаю тебя, правда, но отправившись, ты просто не дойдёшь, и тогда отпустишь не только прошлое, а ещё настоящее и будущее. Такой проверки хочешь?

— Джо, не заставляй меня угрожать тебе. Это мой выбор и мой риск. Я не боюсь за себя.

— Смотрите, грозная какая! — Джо сердито тряхнула кудрями. — Я знаю, что ты сильнее, но ты не напугаешь меня. Я не отпущу, ясно? Может, мы и наедине-то ни разу не разговаривали, но ты всё равно в моём племени, и я буду тебя защищать, даже от себя самой.

Девушки встретились взглядами — голубые глаза против тёмно-карих, даже почти чёрных. Рена с сожалением подумала, что они вовсе не такие уж и разные. Она сама говорила точно также. И давно уже стоило себе признаться: она не любила «Вольный ветер», но дорожила людьми, которые жили в нём. Может, у них правда не случалось доверительных разговоров, зато было много ворчания и пререканий, но между ними звучало желание помочь.

Мягким голосом, как мать — неразумному ребёнку, Джо продолжила:

— В этом ведь и дело. Почему ты не боишься за себя? Оша всегда ставят племя выше своих личных целей, но они знают, что такое уважать себя и любить.

Рена с силой сжала угол цветастого одеяла. Найдер однажды поделился шуткой про оша: «Хитрее лисы, но грязнее грязи?» Это была ужасная и неправильная загадка, но всё-таки часть правды она имела — оша действительно сложно провести.

Однако за что ей уважать себя? Если собственные родители выбрали сто тысяч линиров и продали ордену, который презирал весь город? Её же даже другие дети не понимали и дразнили «девочкой из конюшни». А уж в ордене! О да, она показала свои силы, ещё как! Став убийцей. А после превратившись в настоящего шпиона, который подслушивал, выпрашивал, угрожал, лишь бы получить информацию ради Раза и Найдера. Вот такой он, этот свет, на самом деле.

— Да, Джо, ты права, — Рена открыто посмотрела на девушку. — Я действительно не умею выбирать себя, но я хочу научиться, и первый мой выбор — встретить прошлое лицом к лицу. И не надо говорить, что я не дойду. Может, любви к себе мне правда не хватает, но на отсутствие силы я никогда не жаловалась. Я хочу прийти домой, а значит, хоть ползая, но сделаю это!

Джо решительно воскликнула:

— Так, всё! Есть в тебе огонь оша, и я подброшу в него дров! Будешь такой же свободной, — Джо озорно подмигнула. — А чтобы ты никуда от меня не делась, к твоему прошлому мы пойдём вместе.

Набрав в грудь воздуха, девушка повернулась к выходу и прокричала:

— Феб, тащи задницу сюда!

Рена заулыбалась, хотя внутри засел страх: снова увидеть строгое лицо матери с вечно недовольно поджатыми губами, отца, который мог только деловито подсчитывать расходы, но не замечал семью.

Сжимая книгу подмышкой, Феб заскочил в комнату и сразу подбежал к Рене.

— Что, стало хуже?

— Нет, я хорошо себя чувствую, — ответила девушку и задрала рубашку, показывая бок. — Надо поменять повязку, наверное, и дай мне ещё обезболивающего. Я ухожу.

Джо кивнула в подтверждение слов.

— Моего разрешения никто не спрашивает, да? — с кислым лицом спросил Феб. — И всем плевать, что такие раны опасны?

— А мы вообще в опасное дело влезли, — Джо уперла руки в бока. — Или ты боишься?

Он вздохнул.

— Почему все всегда думают, что я боюсь? Кто-то из нас же должен думать об осторожности, а не бросаться вперёд, сломя голову. Раз уж на одного здравомыслящего стало меньше, — Феб с укором посмотрел на Рену. — Я помою руки и поменяем повязку, а вы пока решите, нужно ли мне идти с вами. Я готов, если что.

Феб остался дома, но с девушками поехал Юрико. Всё вокруг утопало в снегу, и повозка пробиралась так медленно, что казалось, пешком было бы быстрее.

По обе стороны улицы сплошной серой линией тянулись невысокие каменные дома, укрытые белой снежной шапочкой. Когда Рена с Разом приехали в Норт, сбежав из больницы, на день они остановились в этой части города: с крыши постоянно капало, на первом этаже бегали крысы, из щелей нещадно дуло. В таких домах селилась большая часть нортийцев.

За жилым районом виднелись трубы фабрик и заводов, которые никогда не прекращали дымить. При сильном ветре смог доносился до этих улиц и стелился по ним сизым туманом.

Рена всматривалась в знакомые переулки и ждала, что повозка вот-вот повернёт на центральный проспект: к знаменитой башне с часами — символу города, к бывшему королевскому дворцу, к Торговой площади, всегда шумной, пропахшей рыбой и овощами. Ей хотелось проехать мимо величественного здания суда, по главному проспекту, украшенному огромной статуей сокола и полумесяца — символов Норта, — по Революционной Аллее с бюстами героев.

Но повозка вывернула к Четвёртому мосту через Лнорту, самому узкому, украшенному каменными фигурами животных, и поехала дальше на север. Рена провожала улицы тоскливым взглядом. Немногие считали Норт красивым городом, но всё же была у него какая-то особенная красота, северная, строгая — не для каждого.

Юрико остановился в начале Эм-Нора — района, где жила городская знать. Снег укрывал повозку, но Рена всё равно боялась, что она, такая простая и бедная, бросится в глаза и вызовет подозрение.

Оша помог девушкам спуститься и сам остался ждать, а они пошли по широкой улице, засаженной деревьями, которые несмотря на холода сохранили зелёные листья. В честь праздника их украсили гирляндами и фонариками.

По обе стороны стояли одинаковые особнячки. В одних ярко горел свет, доносились голоса и музыка, а дорожки были уставлены каретами и паромобилями, другие темнели и пустовали. Чем дальше на север, тем больше, тем богаче становились дома — это уже были не просто особняки, а настоящие дворцы, окружёнными огромными садами.

— А вы неплохо жили, — Джо присвистнула, оглядываясь по сторонам. — Неужели всё это — для одной семьи?

Рена пониже опустила меховую шапочку и ответила:

— Да, для одной семьи да пары десятков слуг.

— Слуг, — протянула Джо.

Рена замечала, что та никак не может принять традиции города. Она не позволяла двум оставшимся служанкам таверны прибираться в своей комнате, даже за завтраком ходила на кухню сама, а не ждала, когда его вынесут в зал. Найдер, наоборот, яро сражался за то, чтобы работники остались и выполняли свою работу.

— Великий Отец создавал всех равными, — добавила девушка.

— Слуга — это просто работа, такая же как врач, учитель или портной. Люди сами выбирают свою судьбу. Это не рабство.

— Ага, видела я, как в Кионе живут слуги, — проворчала Джо.

Рена не стала спорить, и девушки в молчании прошли ещё несколько улиц. Замерев перед высокой чугунной решеткой, нортийка задрожала. Семь прутьев сверху донизу были выкрашены белой краской.

— Это… — начала Джо. Рена медленно кивнула. Она перестала дышать, даже сердце замерло.

Во всех городах Арлии знак имел одну трактовку — дома коснулась белая чума. Семь прутьев — семь жертв. Отец, мать, сестра и слуги? Да нет. Наверное, только слуги. А родители переехали в другую часть города.

Джо дотронулась до Рены, но та дёрнулась, сбрасывая руку с плеча, и так уставилась, словно это оша была чумная.

— Надо идти, — тихонько позвала девушка. — Мы здесь никого не найдём.

Рена с отчаянием уставилась на Джо. Ей надо — вот и пусть идёт! Нортийка прильнула к решётке и до рези в глазах вгляделась в стены, в окна, двери трехэтажного дома: не мелькнет ли тень, не послышится ли голос…

Скряга-отец ни за что не оставил бы дом пустовать. Белая чума на то и получила название «белой», что была не так жестока, как другие. Ни здания, ни вещи не были заразны, она никогда не перерастала в настоящую эпидемию. Болезнь уходила со смертью последнего в семье, и лишь опустевшие дома напоминали о них.

Если родных не оставалось, они переходили на счёт города и стояли месяцами, годами, десятилетиями, сдавшись ветрам и метелям, ветшая и разрушаясь. Их продавали за бесценок, но никто не смел купить дом, который своим дыханием тронула смерть.

— Иди, — безразличным голосом ответила Рена.

Там, в конце улицы, дома светились гирляндами, слышались музыка, смех, рокот подъезжающих паромобилей и стук лошадиных копыт, запряжённых в кареты. А этот пустовал. Сегодня, завтра и во все ближайшие годы в него никто не войдёт. Мать уже не начнёт строить постное лицо, когда увидит, как «неразумно и по-мальчишески» ведёт себя младшая дочь, не будет ворковать над старшей, блиставшей в обществе. Отец не выйдет из кабинета, хмурясь, чтобы опять поругаться за лишние траты. И не послышится, как сестра напевает себе под нос, собираясь на очередной приём — тоже уже никогда. Из конюшен не донесётся ржание лошадей, не залает старый пес…

Зато одна девчонка не столкнется с прошлым. Не войдёт в дом, где была одинока, не увидит людей, которых только разочаровывала. Уже никогда.

Рена прижалась головой к решётке. Но не так она хотела попрощаться с прошлым, не так, не так, не так!

— Надо идти, Рена!

— Я хочу попасть внутрь.

Она и сама не знала, зачем ей это. То ли найти знак, вдруг родители живы, то ли по-настоящему попрощаться.

— Ага, давай, ползи, пусть твоя рана разойдётся, а ты истечешь кровью. Или давай, подхвати чуму, этого-то мы и хотели!

— Джо, — тихо начала Рена. — У меня и так ничего нет, так дай мне хоть попрощаться. Я пойду внутрь, и твоё разрешение мне не нужно.

— У нас говорят, человек, который не умеет принимать любовь и заботу — самый слабый человек на свете. Подумай об этом, — Джо шумно вздохнула. — Хорошо. Есть тут лазейка? Чтобы ты не ползла через забор?

Рена положила руку на бок. Боль не чувствовалась после таблеток Феба, но Джо права — и всё равно хотелось оказаться внутри, чего бы это ни стоило. Увидеть пусть не реальных людей, но призраков, и попрощаться, чтобы отпустить прошлое. Хотя бы так.

— Сбоку есть калитка, которая запирается на засов изнутри. Если…

— Хорошо, — кивнула Джо, не давая договорить. — Я перелезу и попробую тебе открыть.

— Спасибо… — начала Рена, но оша снова перебила:

— И что ты такая дурная? Это Най всегда лез, куда не надо, нашла с кого брать пример!

Джо скинула шубу на снег, подпрыгнула, уцепилась за решетку и поползла наверх, точно ловкая обезьянка. Казалось, ей и опора не нужна, так легко двигалась девушка, только на лице застыло недовольное выражение — то ли из-за упрямства Рены, то ли из-за холода.

Подхватив шубу, нортийка пошла вдоль решётки. Она всё всматривалась вглубь сада, но по-прежнему не было ни тени, ни голоса, и эта пустота заставляла кусать губы от бессилия и покрепче прижимать к себе руки. Вот и нет прошлого. Свобода от него превратилась в дыру внутри.

По ту сторону раздавалась ругань Джо. С лязгом и скрипом она открыла засов и сразу протянула покрасневшие руки к шубе. Девушки прошли по саду, проваливаясь в снег, и остановились перед тяжелой деревянной дверью, которую тоже пересекали белые полосы. Рена вздрогнула.

— А внутрь через дымоход полезем? — натолкнувшись на яростный взгляд, Джо смутилась.

Рена осмотрелась, подняла камень, лежавший у забора, и бросила его в окно. Стекло разлетелось с громким звоном. Девушка подошла к краю и рукавом пальто попыталась убрать осколки, затем сняла верхнюю одежду и перекинула через край.

— Ну первой не лезь хоть, я помогу, — послышалось сзади ворчание Джо.

Оша легко подпрыгнула и, за секунду забравшись в дом, протянула руку Рене.

Сумрачная комната встретила пугающей тишиной. Кабинет отца. Старый дубовый стол по-прежнему стоял у стены сбоку, за ним — кожаное кресло, которое будто ждало, что вот-вот зайдёт хозяин. Рена была уверена, что если откроет ящики в столе, то увидит там бумагу, чернила и, конечно, сигары — уж эту трату отец всегда позволял себе. Пахло затхлостью и плесенью, а пыли в кабинете было столько, что в носу чесалось. Сколько прошло времени: год, два, три?

— Подожди здесь, пожалуйста, — попросила Рена, толкая резную дверь.

— Пальто надень, холодно, — сказала Джо, но нортийка её уже не слышала.

Через огромные окна проникало достаточно света, чтобы разглядеть ряд портретов в коридоре, завешанных белой тканью. Как же мать гордилась этими окнами, всё говорила, что столь больших нет ни у кого! И как гоняла слуг, чтобы они держали их всегда чистыми! И какой портрет — её?

Рена сдёрнула ткань — тяжёлое полотно с шумом упало, подняв ворох пыли.

Чёрные, как смоль, волосы и яростный взгляд карих глаз — отец. В военном мундире с эполетами, с тяжёлой саблей на бедре. Он был одним из тех, кто первым выступил против короля и совершил революцию, а затем прошёл с битвами через все города, освобождая их от оков единовластия. Как тот воин-освободитель превратился в скупого на эмоции скрягу?

Упало ещё одно полотно. Стройная грациозная женщина с золотыми волосами и голубыми глазами. Она была нарисована в красивом бальном платье, хотя Рена больше помнила её в строгих тёмных нарядах. От старой служанки девочка слышала, что в юности мать обожала балы и танцевала так, что все на неё засматривались. Что же случилось с той легкой беззаботной девушкой, как она превратилась в строгую надменную женщину, которая больше всего ценила своё положение и возводила этикет в абсолют?

Следом висел портрет Киты — сестра была копией отца, хотя характером пошла в мать. Да, она оправдала бы надежды родителей. Кита же правила поведения выучила раньше, чем алфавит! И уж точно не отпугивала всех юношей, которых ей пророчили в мужья. Такая спокойная, гордая — настоящая нортийка!

Полотно зацепилось за следующий портрет. Рена с отчаянным стоном дёрнула ткань посильнее, и картина со стуком упала на пол. Она увидела саму себя — девочку лет десяти, тощую и нескладную, со странной улыбкой — то ли мечтательной, то ли усталой. На ней даже одето было не бальное платье, как у матери или сестры, а костюмчик, в котором она каталась на лошади. А что бы про неё подумали: что случилось с той, которая так мечтала о свободе и путешествиях, а затем сама сдала себя в плен?

Рена дотронулась до серебряной рамы портрета. Она всегда была лишней, но почему-то сейчас так отчаянно и до боли захотелось снова оказаться там, в детстве. Сейчас бы она была рада и хмурым взглядам матери, и ворчанию отца, и спорам с Китой, и как же многое отдала бы за такой миг!

— Рена? — послышался испуганный голос Джо. — Что это было?

Девушка кинулась по коридору, по мраморной лестнице наверх, запнулась, упала на ступеньки, вскочила и побежала дальше. Не хотелось ни видеть никого, ни говорить — только вглядываться в знакомые предметы, касаться их, вспоминать и вдыхать пыль — пыль её дома.

Рена распахнула белёные двери, ведущие в огромный зал. Это был каприз матери — отец не любил шумные приёмы, но пошёл на уступки жене.

Однажды Рена подглядела, как мать в одиночестве, без музыки, кружилась по залу, точно снова видела себя юной, на балу, а отец, стоя в стороне, с лукавой улыбкой смотрел за ней, а потом протянул руки — и они вместе начали вальс.

Наверное, когда-то родители по-настоящему любили. Герой-революционер и прекрасная девушка. У них была своя сказка, но почему-то та превратилась в ужасную историю, в которой спустя года не нашлось любви ни друг к другу, ни к детям.

Рена сделала несколько шагов по залу. Снег за окном падал крупными хлопьями. В щели задувал ветер, но она не думала о холоде, вновь видя сидя той девочкой, которая с нетерпением ждала Дня зимы — единственного в году, когда этот зал наполнялся шумом.

Она ведь правда ждала и каждый раз с радостью надевала платье и делала прическу, и танцевала, и играла, и шутила. Может, когда-то она смогла бы оправдать надежды матери? Может, и в ней было что-то достойное и благородное, требовалось лишь подождать, ещё хоть год или два?

Рена подошла к окну и коснулась стекла, покрытого морозными узорами. Может и было. Да не дала бы счастья та жизнь, которую предлагали родители. Для Киты она подходила, для неё — нет. Наверное, когда в детстве Рене казалось, что она не девочка, а вольный и быстрый жеребенок, это было правдивей. Жаль только, что от свободы она отказалась — всё вешала на себя воспоминания из прошлого, которые тянули вниз тяжким грузом.

Повернувшись, девушка прижалась спиной к окну и оглядела сумрачный зал. Стена напротив была сплошь из стекла. Когда зажигали свечи и гирлянды, огоньки отражались в зеркале миллионы раз, и помещение казалось бесконечным.

Оркестр всегда стоял сбоку, чуть дальше — столики с едой и напитками. По другую сторону — скамьи и стулья для отдыхающих. Сегодня всё могло быть таким же, как тогда, в детстве. Зал бы наполнился голосами и смехом, и снова бы пришли статные мужчины во фраках или военной форме, храбрые юноши в мундирах кадетского корпуса. Красивые девушки в пышных платьях застучали бы каблучками, изысканные женщины начали беседы, собравшись в кружок.

Рена прошла вглубь зала, обхватив себя руками. В боку закололо, но это было совсем, совсем не важно. Она слышала красивые вальсы, а воздух, казалось, наполнился тенями тех людей, которые когда-то ходили по залу, танцевали, смеялись.

Рена, покачиваясь, сделал шаг влево, вправо и тихонько промурлыкала мелодию, звучащую в голове.

Раз в год, на День зимы, её отпускали из Светлого ордена домой. После последнего бала мать сказала: «До встречи в декабре» — и эти слова звучали до боли и безумия тепло, по-родному, как никогда прежде. Но потом, после побега из больницы, появилась ещё более чужая женщина, которая уже не хотела встречи с дочерью-позором, с дочерью-убийцей — ни в декабре, ни когда-либо ещё.

Вспоминая старые ритмы, старые разговоры, старые обещания и надежды, Рена закружилась по залу. Это могла бы быть красивая жизнь, да не стала.

И тосковала она даже не из-за родителей, не из-за упущенных возможностей, а из-за того, что другую жизнь так и не нашла. Не была своей тогда, в детстве, не стала своей и потом, уже взрослой.

Рена прижала руку к шерстяной жилетке и почувствовала кровь. «Иди к Джо», — подумала девушка, но ноги всё кружились и кружились, будто это уже не она танцевала — та девчонка из прошлого.

Тени сгущались и превращались в настоящие плотные фигуры. Вальс звучал всё громче….

Остановившись, Рена самой себе шепнула:

— До встречи в декабре.

Падая, она успела подумать, что эта встреча состоялась, и теперь они попрощались, а потом стало так тепло, как если бы за окном была не зима, а ласковое лето.

Рена с трудом открыла глаза и потёрла их. Сначала перед ними будто клубился дым, но постепенно тени обрели чёткие линии.

Раз сидел на стуле рядом с кроватью, уронив голову на грудь. Одну руку он зажал подмышкой, другая безвольно повисла вдоль тела. Парень так хмурился, что на лбу проступили морщины.

— Ты как? — Джо, подскочив с кресла, пересела на край кровати.

Рена приподнялась. Бок отозвался тянущей болью.

— Извини, что не послушала тебя. Я дура, ты права, можешь называть меня так следующие три года, — она слабо улыбнулась.

Джо зло сверкнула глазами:

— Всего три? Этого времени мало, чтобы такие, как ты, поумнели! Что, думаешь, ты бессмертная? — уже мягче девушка спросила: — Позвать Феба?

Рена посмотрела в окно — началась метель и укрыла двор мягким полотном. Наверное, час или два ночи. Комнату освещала простая масляная лампа, но свет от неё шёл такой слабый, что дальний конец терялся в сумерках. И вид за окном, и полумрак внутри навевали сон.

— Нет, всё в порядке. Пусть отдыхает.

Джо вздохнула:

— Да уж, отдых нам всем не помешает. Третий день переполох.

— Как Раз и Найдер, узнали что-то?

Девушки вместе посмотрели на спящего парня. Даже упоминание имени не разбудило его.

— Да. Послезавтра мы уезжаем из Норта, поэтому я буду следить, чтобы это время ты даже не двигалась, и только посмей ещё куда-то уйти!

Рена начала смеяться, но бок закололо, и она резко замолчала. Джо прошипела:

— Сказала же, не шевелись даже! Или хочешь, чтобы я тебя привязала? Ты сейчас же ляжешь и попытаешься уснуть, ясно?

— Хорошо, — Рена сползла ниже и подняла руки, чтобы подтянуть одеяло, но Джо легонько ударила её по ладони.

— Не надо, — запротестовала Рена, но оша и слушать не стала и сама украла подругу.

Мать никогда так ласково не вела себя. Даже няньки только следили за распорядком, но не больше — в Норте детей воспитывали в строгости, а про ласку говорили, что она размягчает дух. И сейчас такое проявление тепла вызывало смущение, хотелось отвернуться — ну она же не калека, сама всё может! — но Рена заставила себя улыбнуться, чтобы показать благодарность.

— А Раз давно здесь?

Он беспокойно вздрогнул, но так и не проснулся, лишь ниже склонил голову. Джо медленно кивнула:

— Да. Он держал тебя за руку, пока не уснул. И тогда, на корабле, тоже не отходил. Раз угрожал Фебу, что убьёт его, если с тобой что-то случится.

Рена уставилась на сопящего парня. Да нет, это про кого-то другого. Раз, каким он стал, так не вёл себя. В прошлом — да, он всегда был рядом, но сейчас… Она так упрямо пыталась достать его из своей брони, но никак не могла поверить, что тот начал показываться из неё.

— У нас говорят, — продолжила Джо. — что если за девушкой ухаживают сильный, смелый, красивый и богатый, выбрать ей надо того, который знает, какие цветы она любит. Вот даже если Раз не скажет, какие цветы любишь ты, на самом деле он знает. Извини, что я не заметила этого раньше, зря я… Я тоже дура, — Джо улыбнулась, то ли насмешливо, то ли смущённо.

— Что ты зря? — начала Рена.

— Спи, — приказала Джо, вставая с кровати. — Если что, мы все рядом.

Загасив лампу, она вышла.

«Мы все рядом», — мысленно повторила Рена. Какие-то новые незнакомые для неё слова, но такие приятные, их хотелось повторять и обдумывать снова и снова. Рена со счастливой улыбкой осторожно повернулась на здоровый бок и поплотнее накрылась одеялом.