Прячем лица в дыме

33. Черт им всем, а не наши жизни. Часть 2

Голова мотнулась, Джо отступила, едва не упав. Сначала в глазах были непонимание и растерянность, затем она сузила их, зашипела, как кошка и кинулась на брата. Найдер ударил снова, и Джо упала, но всё равно поползла к нему с перекошенным от злости лицом, пытаясь схватить.

Он навис над ней, холодно глядя. Сестра всегда смеялась над ним. Ну да, затем кому-то нужен калека! Неважно сын это, брат, друг, любимый. У калеки всего одна роль — ошибка судьбы. Тот, кто недостоин жить.

Но он ещё покажет, кто достоин, а кто нет.

Найдер пнул Джо, молясь, чтобы удар ботинка переломал ей кости. Но она будто совсем не чувствовала боли, лицо исказила кривая гримаса, и, держась за бок, девушка начала подниматься. Найдер отошёл, давай ей подняться. Пусть, пусть. Самый красивый удар тростью — с размаху по дуге, по стоящему человеку, так, чтобы у него перехватило дыхание, чтобы ребра затрещали. Или в висок. Такой точный, молниеносный — течёт кровь, и человек уже лежит.

Сзади послышался смех. Найдер мигом обернулся. Вздумали смеяться над ним? Нет уж!

Оша набросился на Тирана. Тот навалился на Дейна и прижал руки к его груди — кожа покрылась волдырями и полопалась, обнажая красноватую плоть. Черноволосый смеялся, даже скорее давился от смеха, и сквозь него яростно шептал:

— Ты… Не верил… В магию… Смотри…

Схватив мага за плечи, оша рывком оторвал его от Дейна и кинул на пол. Тиран перевернулся на спину, выставил перед собой руки, но Найдер, перехватив трость, воткнул её в лицо черноволосого. Кончик вошёл всего на сантиметр или два, наткнувшись на кость.

Чертов маг. Думал, магия даёт ему преимущества? Нет уж. Городом правят не сильные. Городом правят те, кто не боится причинить боль.

Найдер поменял положение рук на трости и с размаху ударил Тирана — несколько раз по лицу, так, чтобы кровь текла по полу, чтобы мозги превратились в кашу. Затем по груди, снова и снова, пока не услышал хруст костей. Звук напомнил хруст скелета курицы, когда ту режут на суп большим ножом, и всё внутри наполнилось радостью. Они ответят: за насмешки, за боль, за то, что посмели тронуть то, что принадлежит ему.

За волосы вдруг ухватились и потянули назад. Найдер изогнулся и так близко увидел дикое, потемневшее лицо Джо. С рычанием она тянула его волосы на себя, будто хотела содрать вместе со скальпом.

Найдер надавил локтями на её предплечья, и девушки опустила руки. Быстрый удар кулаком в живот — Джо согнулась, но взгляд смотрел точно на него, с ненавистью и презрением.

Решила закончить начатое Кионом и избавиться от брата-калеки? Нет уж.

Найдер замер, высоко подняв трость, и не смог ударить. Внутри вдруг стало пусто, будто там совсем ничего не осталось — ни чувств, ни даже кусочка плоти.

Послышался звук падающего тела — Найдер, так и не опустив руку, обернулся. Побледневший Феб стоял на коленях, прижимая ладони к груди, а посиневшие губы мелко-мелко дрожали. В метре от него лежали ещё двое прихвостней Ризара. Лицо одного было перемазано кровью, из глаза у него торчал тонкий, похожий на иглу нож. Горло второго было разодрано, словно его терзали хищники.

«Великий Отец…» — взмолился Найдер.

Он выронил трость и склонился над Джо, осевшей на пол. На щеке алел след от оплеухи. Девушка вымученно улыбнулась.

— Какое же ты кислое яблоко, Най.

— Да, да, я знаю, — голос задрожал. — Ты можешь встать? Что болит?

— С лошади падать больнее, а в этом я была мастером. Ну-ка помоги мне.

Девушка поднялась, опираясь на Найдера и держась за живот. Они посмотрели друг на друга, но не смогли сказать ни слова.

К ним проковылял Феб, заходясь в кашле, как тяжелобольной.

— Простите. Я не знаю, как воздействовать на одного.

— Что это было, черт возьми? — голос прозвучал излишне тихо, Найдер уже не мог скрывать страх.

— Лаэрт дал мне лекарство, мы думали, магия поможет сбежать, но Ризар заметил мою силу раньше меня самого. Я не понимаю как, но я меняю эмоции людей.

Найдер с ошарашенным видом покачал головой, но увидев выражение Феба, сказал как можно мягче:

— Ты всё сделал верно. Мы должны уйти отсюда, а затем прикончить Ризара. Неважно какой ценой.

— Да, — протянул Феб, опуская взгляд.

— Оша — живучие твари, — Джо встала по левую руку от него. — Пара новых синяков не остановят нас. Главное, что эти, — она мотнула головой на лежащих. — уже не помешают. Най прав, ты всё сделал верно. А теперь давайте найдём Рену и выберемся из этой дыры.

Найдер подхватил выпавшую трость, затем начал подбирать оружие прихвостней Ризара. Сестра занялась тем же.

— Джо, Ризар обещал, что увезёт тебя, — Феб с тяжёлым дыханием облокотился о стену.

— Как видишь, он не держит своё слово.

Девушка хотела сказать что-то ещё, но Найдер опередил её вопросом:

— Вы знаете, сколько здесь человек?

— Я видел ещё троих: девушку-мага, которая может управлять нитями, и охранников.

Джо покачала головой:

— Точно больше. Ризар приходил ко мне и рассказал, что он искал не только добряков Адвана, но и тех, кто сам получил силу. В городе у него есть ещё люди, возможно, они пошли с ним или пришли сюда.

Найдер медленно кивнул. Чертов Ризар. Может, он и был болтуном, который хотел покрасоваться, но легче от его слов не становилось. Трое, четверо, десяток, сто противников — уже не осталось разницы, удача была не на их стороне. Что же. Тогда к черту эту предательницу, они и без неё справятся.

— Ладно, — командным голосом начал оша. — Уходим отсюда. Найдём кого-то из ризоровских, узнаем, где Рена и сколько здесь человек, а там будет действовать по обстоятельствам.

— А как же план? — на лице Джо появилось удивление, которое быстро сменилось хитрой улыбкой. — Или ты думаешь, что Великий Отец укажет нам верный путь?

— Я…

— Не надо, — Феб неожиданно перебил. Найдер так удивился, что просто кивнул, давая разрешение договорить. — Это я должен сделать. У меня есть сила, надо её использовать, а вам лучше запереть дверь, чтобы магия не коснулась, и дождаться. Если я не буду видеть, я не смогу воздействовать — это я точно знаю.

Тяжело волоча ноги, парень подошёл к оша, стоявшим рядом с трупами.

— Нет! — тут же воскликнула Джо. — Их может быть слишком много, мы поможем!

Феб покачал головой:

— Я не знаю, как направить магию на одного человека! Если она опять коснётся вас, вы убьёте друг друга. А без неё нам придётся перестрелять всех, но оружие не может противостоять магии. Мы даже не знаем, какие силы есть у других!

— Если Ризар отправился на День прогресса, он явно пошёл не один. Вряд ли здесь много человек, нам не стоит делиться.

Найдер хмуро посмотрел на Феба. В его словах была истина, но предчувствие шептало, что лучше светловолосого не отпускать. Он никогда не был воином, и если начинать ему войну, то не сейчас.

— Но мы всегда делали так! — Феб заговорил с большей настойчивостью. — Делились по одному, по двое, чтобы нас было сложнее поймать. Най, ты старался не оставлять меня одного, но я могу, я не подведу.

Да, это тоже было правдой. Найдер считал Феба трусоватым, но тот ведь как мог всегда старался помочь. Он был одним из них.

Парень продолжал всё яростнее:

— Най, я никогда не использовал свои силы по-настоящему. Разве много нужно, чтобы делать всякие таблетки да продавать их? Нет. Но я хочу быть частью команды, и я тоже должен действовать. Закройте дверь.

Феб стал ещё бледнее, и губы снова задрожали, но Найдер всё равно видел в нём ту мрачную решимость, которую замечал в зеркале, замечал у Раза и даже у Рены. Светловолосый быстрым шагом направился к двери, замер на пороге, но так и не обернулся и вышел.

— Разве это правильно? — с тоской спросила Джо. — Разве мы не должны действовать все вместе?

Найдер тяжело вздохнул. Должны. А если и выступать одному — ему, сам ведь назвал себя главой племени. Но чертов Феб был прав. Новая сила способна на многое, а с одними лишь револьверами они не на многое годятся.

— Вспомни, одни в племени пасут лошадей, другие готовят еду, а третьи собирают и разбирают палатки. Каждый знает, на что способен другой, и даёт сделать своё дело. Мы должны доверять друг другу. Если Феб сказал, что справится, так и будет.

— Но ведь пули быстрее магии! Мы должны помочь.

— Не быстрее, — медленно выговорил Найдер, вспоминая Раза, его магию и как камень за камнем рушился «Вольный ветер». — Мы ни черта не знаем о силе, но одно я скажу тебе — мага нам не остановить.

— Но мы ведь всё равно попытаемся?

— Конечно. Черт им всем, а не наши жизни.

Найдер и Джо уселись в другом конце зала, подальше от трупов, но постоянно поднимались, подходили к двери, прислушивались. Проклятое дерево не пропускало звуки, так, что кричи-не кричи — не услышат.

Прошло не меньше получаса, как в зал ввалился Феб и, тяжело прислонившись к стене, медленно съехал вниз. Подбежав, Найдер вцепился в плечи:

— Эй, что с тобой, скажи, что нам сделать?

Феб поднял к нему лицо, но он был так бледен и дрожал, что не смог сказать ни слова, только губы дёрнулись, как в судороге.

Чертов Феб! Они так привыкли полагаться на него, знать, что пусть их хоть изрешетят пулями — он придёт, залатает дырки и поставит на ноги. А что делать, если помощь нужна ему самому? И не из-за ран или ударов — из-за проклятой магии.

Найдер увидел, что по коридору тянется кровавый след, словно кто-то истекал кровью, но всё полз и полз. Однако на Фебе крови не было — получилось, выходит, это маги Ризара напали друг на друга?

— Ну же! — взмолился Найдер.

Феб, бледнея ещё больше, будто сердце у него уже перестало гнать кровь по венам, с трудом разлепил глаза.

— Великий Отец, помоги! — зашептала Джо, падая на колени рядом с ним. Она положила обе руки на ногу парня и с такой надеждой посмотрела на него.

— Всё в порядке, — выдавил парень дрожащими губами. — Первая магия многое даёт и многое берёт. Это закон. С первым разом всегда стоит быть осторожнее, иначе цена будет велика. Нужно ограничивать себя, но мне стоило сделать… — он не договорил.

Чертов, чертов, чертов Феб со своими объяснениями дурацкими, с неуместным героизмом, с проклятой магией! И чертов он сам, что позволил ему уйти.

— Скажи, как тебе помочь? — в голосе Найдера зазвучало больше уверенности.

После использования магии Рене всегда требовался отдых. Фебу тоже просто нужно время. Оша найдут девушку, а он пока отдохнёт, и потом они уйдут, чтобы дружно надавать Ризару пинков под зад. Это же их общее дело, вместе и надо заканчивать.

Феб попытался ухватить Найдера за предплечье, но прикосновение едва чувствовалось. Голова стала опускаться на грудь, и он только выдавил:

— Вместе мы стали сильнее.

Найдер сжал запястье Феба, пытаясь услышать сердце, чертово сердце, но стука не было. Тогда он положил пальцы на шею — и ничего! Чертов, чертов Феб, опять со своими глупыми, напыщенными фразами! Ну пусть он хоть ежеминутно кидается ими, пусть свою проклятую историю продолжает рассказывать…

Найдер посмотрел на Джо, а девушка — на него. В горле стоял комок, он не знал, что и сказать. Разве он не должен был защищать своё племя? Всех!

Найдер потёр глаза — смахивал пыль, не иначе, и, поднявшись, вышел стремительным шагом. Пора забрать своё, и больше из его людей не пострадает никто.

В коридоре стоял тяжёлый запах крови и мяса, а на полу блестели красные лужи. Повсюду лежали тела — оша насчитал не меньше пятнадцати человек. Перемазанные кровью, с растерзанными глотками, перекошенными лицами, вывернутыми руками и ногами — они будто оказались на скотобойне сразу после того, как мясники забили партию свиней.

Найдер и Джо врывались в каждую дверь, пока не нашли Рену. Увидев свет, девушка зажмурилась. Она сидела в какой-то ужасной, грязной хламиде, порванной на груди, в ошейнике, как собака, а рядом с ней стояла миска с мутной водой. Пальцы у неё распухли и неестественно изогнулись, и было ясно — их вывихнули или сломали.

— Найдер! — девушка потянулась к нему, насколько позволяла цепь. — Джо, — на лице появилась слабая улыбка, когда она увидела подругу, выглянувшую из-за спины оша.

Найдер чётко видел, что она пытается храбриться, заставляет голос звучать уверенно, всего лишь с ноткой удивления, но взгляд ясно выдавал, насколько ей страшно, больно. Ему тоже было страшно. И больно.

Оша вытащил из заднего кармана отмычку, всегда носимую с собой. Она годилась не на многое, но была такой маленькой, что проверяющие никогда не замечали её. Присев перед Реной, он осмотрел замок — подойдёт, отлично.

— Что случилось? — Джо присела с другой стороны.

Голос зазвучал на удивление холодно, она будто выплёвывала каждое слово

— Сначала они отняли мою магию, но я её вернула. Тогда они сказали, что «оставят» её, но так, чтобы я не могла использовать силу. Не в ближайшее время.

— Твои пальцы… Ты?..

Рена таким яростным взглядом посмотрела на Найдера, что он перестал ковырять замок.

— Да плевать. Хоть мизинцами, черт возьми, но я смогу. Я — свет, и никто это у меня не отнимет.

Пальцы снова начали двигаться, нащупывая отмычкой бороздки в замке, но взгляд оша не отрывал от лица Рены. Она изменилась, казалось, что теперь и в ней произошёл тот надрыв, который был с Разом, с самим Найдером, даже с Джо и Фебом. На ум пришло сравнение с псом, выброшенным хозяином на улицу, когда тот понимает, что никто уже не пустит за порог, надо самому о себе заботиться. С псом, который теперь готов выгрызать место на улице.

Замок щёлкнул, и Найдер расстегнул цепь. Он помог девушке подняться, затем снял с себя рубашку, а Джо помогла Рене прикрыть порванную одежду. Сестра не сдержалась:

— Голый разбойников не боится.

— Ага, — буркнул оша.

Чертов цирк. Отлично, давайте, вот так троица, спасающая город: парень без рубахи, девушка с переломанными пальцами и ещё одна, с карманами, набитыми крошками. А, и где-то другой, только что бросивший таблетки. И это-то они сейчас пойдут ставить свои условия всему Киону! Найдер не сдержал вздоха, но он быстро сменился ухмылкой. Какой город, такие и спасатели.

Рена не обращала на них внимания. Она подняла руки перед лицом и с жадностью уставилась, как голодающий на кусок хлеба.

— По три, — выдавила она. — Те, которыми касаются нитей, — Рена прошептала горячо, будто даже для самой себя: — Но я всё равно смогу.

Джо коснулась её плеча успокаивающим жестом.

— Всё, уходим, — скомандовал Найдер. — Времени мало, надо вас увести.

— Нас? — Рена требовательно посмотрела на оша. — Увести? Найдер, я знаю, что у тебя есть план, ты думаешь, мы не поможем? Где Раз? И надо найти Феба.

Сначала Джо кивала в такт словам, но на последнем предложении замерла.

— Не надо искать Феба, — выдавил Найдер. — Он закончил с делом.

Рена несколько раз открыла и закрыла рот, не в силах что-то произнести, взгляд сделался беспомощным, как у ребёнка.

— А Раз?

Найдер молчал. Друг остался один на один с министрами, с Цаем, с Ризаром и его магами. Да, Рена и Джо нужны ему, чтобы закончить дело, все нужны, всё племя, даже такие — усталые, измученные, переломанные.

— На Дне прогресса, чтобы забрать своего чертового брата. Вы готовы?

— Давайте, дорога ещё не кончилась, не все буераки мы обошли! — воскликнула Джо. Рена сдержанно кивнула.

Ну точно, чертов цирк, а он импресарио. Ладно, будет Киону зрелище.

— Поищите что-то, вам стоит переодеться, может быть здесь есть лекарства или бинты, или что там при переломах требуется, затем мы уходим, — Найдер бросил взгляд на Рену. — Вернёшь мне мою рубашку, — он попытался выдавить улыбку.

— Ты что, теперь также ценишь свои рубашечки, как Раз? — девушка выпрямилась, и на миг показалось, будто ничего и не было, они снова в «Вольном ветре» и опять так знакомо пререкаются.

— Ты не воруй шутки, это моя тема!

Джо нетерпеливо воскликнула:

— А ты куда?

— Есть у меня одна мыслишка, — на лице появилась загадочная улыбка.

— Хватит, Най, нам нельзя разделяться, останься! — потребовала Джо.

Оша не ответил и, развернувшись, зашагал по коридору, переступая через трупы. Надо взять то, ради чего дело было начато.